Phó Ý trở lại không gian hồng phấn ban đầu.

Trước mắt cậu, quả cầu ánh sáng lấp lánh đang từ từ xoay tròn. Trên đỉnh nó đội một chiếc mũ nhỏ màu hồng nhạt, phần chóp mũ đính ngôi sao mềm mại rũ xuống, đong đưa theo từng vòng xoay. So với ba giấc mơ trước đó, quả cầu này trông như đang cực kỳ phấn khích, gần như nhảy cẫng lên vì vui sướng.

... Có vẻ càng lúc càng thiếu nghiêm túc.

"Ký chủ, ngài thật sự vừa trải qua một cảnh mơ đẹp tuyệt vời. Chúc mừng ngài lại một lần nữa vượt qua thử thách!"

Phó Ý vẫn nhớ rõ cái giấc mơ đầy drama kéo cậu lê lết suốt tám ngày, không nhịn được mà lạnh lùng liếc hệ thống:

"Đừng chúc mừng. Rốt cuộc cái kịch bản này là sao? Tại sao lại thêm vào mấy cái thiết lập phức tạp như vậy? Còn ép tôi phải làm mấy chuyện tôi không muốn."

Nhưng nghĩ kỹ lại, cái cốt lõi của giấc mơ đó là chuyện yêu đương với một người đàn ông... thì rõ ràng là đang cố định hướng cậu rồi.

Thêm vào đó là mấy tình tiết như "sét đánh ngang tai", chỉ khiến mọi thứ càng lệch lạc hơn.

Sau khi buột miệng chất vấn, Phó Ý tự ngẫm lại và nhận ra: bản chất của mấy giấc mộng yêu đương này chẳng khác gì một sân khấu trời đánh hoành tráng.

Hệ thống thì lại tỏ vẻ như thấy nghi vấn của cậu thật ngây thơ, cười tủm tỉm giải thích:

"Mỗi giấc mộng đều được thiết kế tỉ mỉ dành riêng cho ngài. Mục tiêu là mang đến trải nghiệm ngọt ngào trong tình yêu, xen lẫn những thử thách khiến tim đập thình thịch. Để tăng độ kích thích, một số tình tiết sẽ dùng ý tưởng hơi táo bạo một chút nha～"

Phó Ý nhíu mày, nhìn chằm chằm vào quả cầu ánh sáng.

Cậu vẫn luôn cảm thấy hệ thống này có gì đó không đáng tin. Chủ yếu là vì cậu đã xem qua rất nhiều tác phẩm ACG, biết rõ rằng không phải hệ thống nào trung thành với ký chủ cũng là tốt. Trong nhiều câu chuyện, hệ thống trói buộc ký chủ để trao quyền lực, nhưng đồng thời cũng khiến họ phải trả giá đắt mà không hề hay biết.

Dù nói thật ra, cậu cũng chẳng thấy mình nhận được gì hữu ích từ cái hệ thống mộng yêu này...

Nhưng cảnh giác vẫn là cần thiết.

Còn cái giấc mơ thứ tư, nửa câu "[Kích hoạt **** phần thưởng]" bị thiếu cũng khiến cậu để tâm.

Hiện tại, quả cầu ánh sáng rõ ràng đang cố tình né tránh những điểm đáng ngờ, chọn cách im lặng với nhiều chuyện. Nó nhẹ nhàng chuyển đề tài:

"Ký chủ, xin kiểm tra và nhận phần thưởng vượt ải giấc mơ lần này. Do màn thể hiện của ngài là xuất sắc, hệ thống cấp cho ngài 346 đồng vàng, cộng với 732 đồng vàng từ ba giấc mơ trước, tổng cộng là 1007 đồng vàng. Tất cả đã được chuyển vào tài khoản của ngài."

Phó Ý bất ngờ hỏi:

"'Đánh thưởng' là gì?"

Hệ thống im lặng một lúc, như thể bị cậu chọc trúng điểm yếu. Sau một hồi ngập ngừng, nó mới dùng giọng ngọt ngào trả lời:

"Ha ha, ký chủ, ngài không cần tò mò đâu. Cái đó không phải dành cho ngài, không cần thấy bị xúc phạm. Đó chỉ là phần thưởng cho hệ thống vì đã làm việc chăm chỉ thôi. Dùng từ ngài dễ hiểu thì... đó là 'phí tăng ca' của tôi."

"..."

Phí tăng ca?

Cái hệ thống đầu trâu mặt ngựa gì thế này.

Phí tăng ca là sao? Chẳng lẽ sau khi cậu vào giấc mơ, hệ thống vẫn tiếp tục chỉnh sửa, bổ sung?

"Vậy, người đánh thưởng cho cậu là ai?"

"..."

Hệ thống chỉ mỉm cười, không trả lời.

Một lúc sau, nó mới đáp lại bằng giọng lịch sự:

"Số 520, hệ thống Luyến Mộng không thể tiết lộ đâu đó nha ～"

"Ê."

... Định lấp liếm cho qua à? Cái tên này.

"Ký chủ, chi bằng ngài vào xem thử phố mua sắm đi. Giờ ngài có nhiều đồng vàng như vậy, có thể tiêu xài thoải mái một phen. Trong đó toàn là đồ tốt đó..."

"Không." Phó Ý cắt ngang, lại hỏi:

"Trước đây cậu nói, khi tích lũy đủ đồng vàng thì có thể chọn giải trừ trói buộc với hệ thống. Vậy tôi còn thiếu bao nhiêu?"

"..."

Im lặng.

Quả cầu ánh sáng ngừng xoay, ngôi sao trên mũ cũng lặng lẽ rũ xuống. Khoảng nửa phút trôi qua, khi trong lòng Phó Ý bắt đầu dấy lên một linh cảm chẳng lành, một luồng ánh sáng trắng chói lòa bất ngờ ập đến, nuốt chửng toàn bộ không gian, vùi lấp cậu.

Cậu lại một lần nữa bị hệ thống cưỡng chế đá ra, rơi vào hôn mê.

...

...

Khi tỉnh lại, ráng chiều đỏ rực đã phủ kín ngoài cửa sổ. Mặt trời như đang tan chảy dần xuống đường chân trời, để lại một vệt sáng rực rỡ.

Phó Ý xoa mặt, lôi điện thoại từ dưới gối ra, liếc nhìn thời gian.

May mà hôm nay không có tiết học nào. Bạn cùng phòng Khúc Thực theo thói quen đã rời đi từ sớm để vào phòng thí nghiệm, nên việc cậu ngủ mê cả ngày cũng không quá kỳ lạ.

Nhưng sao cảm giác sau mỗi giấc mơ mình lại ngủ càng ngày càng lâu?

Cậu lồm cồm xuống giường, chỉnh lại quần áo. Những chi tiết trong giấc mơ, cả đoạn đối thoại với hệ thống, vẫn hiện lên rõ mồn một trong đầu. Cái cảm giác kỳ lạ, khó chịu ấy... vẫn chưa hề nguôi ngoai.

Phó Ý có linh cảm hệ thống đang giấu điều gì đó. Nhưng cụ thể là gì thì cậu không dám chắc.

Dù sao thì cậu cũng thuộc kiểu người không hay để bụng nhiều chuyện, lại là người xuyên sách nên chuyện kỳ quái kiểu này cũng không phải lần đầu gặp. Trở về với nhịp sống bình thường ở trường, Phó Ý nhanh chóng buông bỏ mớ suy nghĩ rối rắm, chỉ muốn sống ổn định, học hành tử tế, giải trí nhẹ nhàng.

Thật ra mọi thứ vẫn đang tiến triển tốt. Cậu tham gia nhóm học tập, được hội học sinh hỗ trợ, còn góp mặt trong các hoạt động lớn để làm đẹp hồ sơ. Suất trao đổi sinh viên của Công lập Eden tuy không dễ, nhưng nếu nắm chắc thì vẫn có khả năng xin được.

Đến lúc đó, chỉ cần đứng ngoài quan sát, không cần lo bị cuốn vào mấy vai chính thụ - hậu cung và mớ drama, vẫn có thể tiếp tục làm thiếu gia nhà giàu, hưởng thụ cuộc sống sung sướng. Nghĩ thôi đã thấy sảng khoái.

Phó Ý tự vẽ cho mình một viễn cảnh tương lai tươi đẹp, cảm giác viết luận văn cũng thấy có động lực hơn hẳn.

Mấy ngày cứ thế mà bình lặng trôi qua. Một hôm, cậu nhận được một tin nhắn từ học sinh hội qua EDSL.

Được viết rất trang trọng, nhưng thật ra chỉ là thông báo họp.

Phó Ý lướt qua sơ sơ, thấy tận mấy trang liền. Ban đầu định đọc nhanh cho xong, nhưng chẳng thu được thông tin gì hữu ích, đành phải ngượng ngùng quay lại đọc từ đầu.

Hội nghị tổng hợp sự vụ của học sinh hội Saint Laurel... Đối tượng tham dự là toàn bộ thành viên của hội học sinh. Địa điểm là tòa nhà đá cẩm thạch trắng mà cậu từng đi ngang qua. Không ghi rõ chương trình họp, nhưng lại rất chi tiết về yêu cầu trang phục.

Áo khoác đồng phục và cà vạt phải sạch sẽ, giày đen không có chi tiết kim loại, huy chương học sinh hội phải được gắn đúng vị trí trên ngực phải.

Phó Ý: "......"

Thôi được, tuân theo vậy.

Bối Dư Trân vẫn chưa kết thúc chuyến giao lưu học thuật, mà Phó Ý thì chẳng quen ai khác trong hội học sinh. Đến hôm đó chắc phải đi một mình thôi.

Nhưng trước mắt, cậu có thể hỏi thử xem buổi họp này cụ thể là về chuyện gì.

Nghĩ vậy, Phó Ý mở EDSL, tìm tên Bối Dư Trân.

Người này rõ ràng đang bận với chương trình giao lưu, nhưng lại hoạt động cực kỳ năng nổ trên EDSL. Mỗi ngày đều đăng bài trong vòng bạn bè, trả lời tin nhắn cũng nhanh như chớp.

[Phó Ý: Hội nghị tổng vụ của hội học sinh là để làm gì vậy?]

[Bối Dư Trân: ...Cuối cùng cũng chịu chủ động nhắn tin cho tôi rồi ha.]

[Bối Dư Trân: Sinh hoạt học viện của cậu phong phú đến mức này sao?]

[Bối Dư Trân: Đừng nói là cậu quên luôn món quà bất ngờ phải chuẩn bị cho tôi nhé?]

[Bối Dư Trân: Này, tôi sắp quay lại Saint Laurel rồi.]

[Bối Dư Trân: Cậu tốt nhất nên tranh thủ đấy.]

Tin nhắn cứ thế ào ào gửi tới.

Phó Ý đã quen với kiểu "oanh tạc đơn phương" của người này, nên chỉ chọn một câu để đáp lại.

[Phó Ý: Không quên.]

Bên kia lập tức im bặt.

Vài giây sau, tin nhắn lại hiện lên.

[Bối Dư Trân: Vậy thì tốt.]

[Bối Dư Trân: Cái hội nghị đó đúng như tên gọi thôi, tổng hợp nội dung.]

[Phó Ý: ...Tôi đọc mà không hiểu gì, giải thích chút đi.]

[Bối Dư Trân: Haizz, không có tôi thì cậu sống sao nổi.]

[Bối Dư Trân: Nói ngắn gọn là hội học sinh sẽ thông báo các công việc sắp tới, phân công nhiệm vụ, lên tiến độ để các bộ phận bên dưới nhận việc.]

[Bối Dư Trân: Trọng tâm vẫn là mấy việc chiêu đãi, giao lưu, đoàn thể học thuật. Năm ngoái có tin đồn sẽ ký hiệp nghị với trường nữ sinh, năm nay khả năng có học sinh từ học viện khác đến giao lưu.]

Bối Dư Trân nói khá chi tiết, Phó Ý cũng dần hiểu ra: về cơ bản thì đây là một buổi họp phân công công việc. Đã vào hội học sinh thì kiểu gì cũng phải làm gì đó.

Cậu không nghĩ mình có thể "nằm không ăn điểm" mãi được.

[Phó Ý: Vậy tôi là thành viên mới, sẽ bị giao việc gì? Có cần chuẩn bị gì trước không?]

[...]

[Bối Dư Trân: Cậu cũng biết mình là tân binh, chưa có kinh nghiệm, cấp bậc còn thấp. Sẽ không có việc gì rơi xuống đầu đâu, cứ ngoan ngoãn ngồi nghe là được.]

[Phó Ý: ...]

[Phó Ý: Vậy thì tốt.]

Không phải do cậu lười.

Chỉ là hội học sinh không tin tưởng cậu đủ để giao việc thôi.

Sau khi nắm rõ tình hình, đến ngày họp, Phó Ý đặc biệt chọn một bộ đồng phục mới, cà vạt xám nhạt, thắt kiểu bốn tay tiêu chuẩn, còn đứng trước gương chỉnh lại cổ áo và góc áo cho gọn gàng.

Không hiểu sao, đi đến tòa nhà đá cẩm thạch trắng của hội học sinh lại khiến cậu có cảm giác như đang bước vào một nhà hàng Tây sang trọng ở kiếp trước.

Tư duy bình dân trong cậu lại trỗi dậy.

Cậu cẩn thận lấy huy chương hội học sinh từ hộp nhung ra. Chiếc huy chương Pháp Lang lạnh buốt, chạm vào da như có điện. Hình điêu khắc chim ưng bên trong sống động như thật. Cậu gắn nó lên ngực phải, đúng vị trí quy định, cảm giác như giá trị bản thân vừa được nâng lên một bậc.

Dù sao thì... đeo lên trông cũng khá đẹp.

Chuẩn bị xong xuôi, Phó Ý định ra khỏi phòng thì bỗng nhớ ra điều gì đó, quay lại tủ quần áo.

Cậu ngồi xổm xuống, mở ngăn kéo dưới cùng, lấy ra một chiếc khăn quàng cổ màu trắng ngà, in đầy logo quen mắt. Nhìn kiểu dáng sang chảnh, chỉ số thông minh cao nhưng không thực dụng, hoàn toàn lệch tông với phong cách đơn giản của cậu.

Nhìn là biết không phải cậu tự mua.

Chiếc khăn này được gửi kèm cùng huy chương hội học sinh lần trước. Có lẽ là quà nhập hội?

Quả nhiên là học viện quý tộc, gia nhập hội mà còn tặng khăn quàng cổ hàng hiệu.

Dù không bắt buộc, nhưng với tính cẩn thận, Phó Ý vẫn quyết định mang theo tất cả đồ được phát.

Từ khu ký túc xá nằm gần rừng Lạc Vũ Sam đến tòa nhà hội học sinh khá xa. Dù đã đi hai lần, sau khi xuống xe buýt nội viện, cậu vẫn phải mở bản đồ EDSL để dò đường, nếu không sẽ lạc ngay giữa mê cung toàn là cây xanh uốn lượn của học viện.

Những lúc thế này, cậu lại thầm ghen tị với đặc quyền xe riêng của F4.

Từ xa đã thấy tòa nhà đá cẩm thạch trắng nghiêm trang, Phó Ý tăng tốc bước vào, đi qua tiền đình dài hun hút, không khí vẫn thoang thoảng mùi xương bồ dễ chịu.

Trước cửa có thành viên hội học sinh kiểm tra thư mời và huy chương. Phó Ý đợi một lúc, rồi được dẫn vào lễ đường.

Nghe nói lễ đường này do một cựu sinh viên Saint Laurel quyên tặng. Quy mô lớn đến mức có thể so với nhà hát giao hưởng. Trần nhà trang trí phù điêu, bích họa, ánh sáng vàng kim lấp lánh. Một nơi xa hoa như thế này lại chỉ dùng cho hoạt động học thuật và biểu diễn nghệ thuật của hội học sinh.

Phó Ý vừa đi dọc cầu thang, vừa thầm rủa: nếu một học viện quý tộc sụp đổ, không biết có bao nhiêu trường bình dân có thể được xây lên từ đống tiền đó.

Thế giới trong nguyên tác đúng là không thể dùng logic bình thường để hiểu.

Không có chỗ ngồi cố định, cậu tự giác tìm một góc khuất ở hàng ghế sau. Với thân phận "tân binh vô danh", cậu chỉ cần ngồi nghe là được, không ai để ý.

Lễ đường đã có khá nhiều học sinh hội đến. Phó Ý đảo mắt một vòng: phần lớn là cà vạt vàng - Lớp B. Cũng có vài người Lớp C, nhưng ít hơn. Cà vạt đỏ thẫm của Lớp A thì ngồi hẳn ở hàng ghế phía trước.

Mọi người đều rất ăn ý, ngồi đúng theo cấp bậc.

Dù sao thì ngồi phía sau cũng không sai, Phó Ý thả lỏng người, hơi nhích lại gần, tháo nhẹ khăn quàng cổ, để lỏng trước ngực.

Cậu vừa quan sát một lượt, hình như không ai mang theo quà nhập hội, xem ra không phải quy định bắt buộc như huy chương Pháp Lang.

Cậu đã lo xa.

Nhưng thừa còn hơn thiếu, dù sao cũng chẳng mất gì.

Còn một chút thời gian nữa hội nghị mới bắt đầu. Phó Ý nhìn quanh, thấy mọi người đều ngồi nghiêm chỉnh, không ai cúi đầu lướt điện thoại. Không thể làm gì khác, cậu đành ngồi thẳng, tính ngồi ngẩn ngơ cho qua thời gian.

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên cạnh.

"Bạn học, cậu là thành viên mới đúng không?"

Phó Ý quay đầu lại, thấy một học sinh đeo cà vạt đỏ thẫm đang đứng ở lối đi. Người này đeo kính gọng vàng, khí chất nhã nhặn, nụ cười ôn hòa, như thể đang làm công tác hướng dẫn.

Phó Ý đang trong trạng thái thả lỏng, nghe tiếng gọi liền giật mình chớp mắt, hơi lúng túng đáp:

"À... đúng, tôi là thành viên mới... Bạn học, có chuyện gì sao?"

Người kia mỉm cười, giơ tay chỉ về phía cầu thang:

"Vậy phiền cậu đi cùng tôi. Thành viên mới phải ngồi phía trước."

"...Hả?"

Phó Ý sững người.

Hội học sinh mà cũng có quy định kiểu này sao?

Không hiểu sao, cậu bỗng thấy giống như lúc học trên lớp, đang ngồi cuối dãy để tiện "sờ cá", thì bị giáo viên gọi lên ngồi hàng đầu. Cảm giác vừa ngượng vừa luống cuống.

Cậu gãi mũi, hơi xấu hổ đứng dậy, lặng lẽ đi theo học sinh đeo kính Lớp A, men theo cầu thang tiến về phía trước.

Đi qua từng dãy ghế, mỗi lần Phó Ý tưởng đã đến nơi thì người đeo kính vẫn tiếp tục dẫn cậu đi sâu hơn. Xung quanh toàn là những người đeo cà vạt đỏ thẫm — Lớp A. Thỉnh thoảng có vài ánh mắt tò mò liếc sang, rồi lại quay đi, thì thầm gì đó với nhau.

Phó Ý bắt đầu toát mồ hôi.

Cuối cùng, cậu được dẫn đến hàng ghế thứ ba.

Ngay phía trước là bục chủ tịch, tầm nhìn từ trên đài xuống rõ mồn một. Nghĩ đến việc bị soi từng cử động, Phó Ý lập tức từ bỏ ý định nghịch điện thoại. Ngay cả việc nhúc nhích một chút cũng có thể bị chú ý.

Người đeo kính mỉm cười, nghiêng đầu nói nhỏ:

"Mời vào."