Khi hai tay của Trì Xán xách một túi gia vị tỏi, hành, gừng, một túi cải thảo nhỏ và bước xuống xe buýt, trời đã tối hẳn.

Trước khi lên xe buýt trở về, họ đã đến khu chợ ở phố cổ để mua sắm. Chỉ có những người bán hàng rong chen chúc bên vệ đường. Suốt chặng đường, Trì Xán luôn đi theo Lý Cảnh Khác, đi một lát lại dừng lại trong dòng người đông đúc.

Trên đường về, Lý Cảnh Khác không nói thêm lời nào với cậu.

Mở cửa về đến nhà, căn phòng chật hẹp không thể gọi là có bếp, chỉ có vài món đồ nấu nướng thường ngày được cất trong tủ, bày ra thì cũng tươm tất. Trong lúc chờ cơm chín, Lý Cảnh Khác bảo Trì Xán đi tắm trước. Trì Xán ôm bụng, há hốc miệng, thấy Lý Cảnh Khác quay người đi thẳng ra hành lang, ngắc ngứ mãi mới gọi được một tiếng: "Anh đi đâu vậy ạ?"

"Đi mua chút đồ," Lý Cảnh Khác nói, "Cửa bên này không cần đóng, để thông gió."

Trì Xán "ồ" một tiếng, yên tâm phần nào, Lý Cảnh Khác nhanh chóng rời đi.

Cậu nhìn theo Lý Cảnh Khác cho đến khi anh khuất dạng ở hành lang, nhìn bức tường loang lổ và khoảng sân giếng trời tối tăm bên ngoài, cảm thấy Lý Cảnh Khác vẫn đang giận vì chuyện cậu đánh nhau. Trì Xán nghĩ mình không sai, nhưng cũng coi như đã gây thêm rắc rối cho Lý Cảnh Khác. Lúc này, cậu thà bị Lý Cảnh Khác trừng phạt một trận cho xong còn hơn là cảm giác bồn chồn không yên này. Nhưng cậu không thể tiếp tục ngẩn người được nữa, không thể đợi Lý Cảnh Khác về và phát hiện cậu vẫn còn lề mề chưa đi tắm.

"Đồ đạc chuyển xong chưa? Nhanh lên, lát nữa trời mưa là phiền đấy!"

Trì Xán nghe thấy tiếng động, đứng ở cửa nhà vệ sinh không kìm được lại nhìn ra hai lần, phát hiện ra là người phòng bên đang chuyển nhà.

Từng chiếc bao tải căng phồng được ném ra hành lang, móc quần áo và chậu rửa mặt lộ ra từ những vết rách.

"Ôi, đứa nhỏ nhà ai thế này, chuyển đến từ lúc nào vậy?" Người phụ nữ bước ra cuối cùng, cô ta mặc chiếc váy lụa ngắn màu hồng tươi, bên dưới là tất đen, giày cao gót gõ lách cách trên nền xi măng.

Cô ta đi về phía Trì Xán vài bước đánh giá một lượt, không hứng thú với kiểu cậu bé xinh xắn còn chưa trổ mả này. Sau đó, cô ta liếc mắt nhìn vào trong: "Tôi nhớ phòng này ở là một anh chàng cao lớn mà, nhìn là biết kiểu đàn ông hư hỏng có sức hấp dẫn ấy. Lần nào cũng giả vờ lạnh lùng kiêu căng trước mặt tôi, cố tình câu dẫn người ta, thực ra tối đến chẳng biết đi chơi bời ở đâu về."

Trì Xán ngửi thấy mùi nước hoa nồng nặc, khó chịu từ người cô ta. Cậu cau mày, không hiểu tại sao Lý Cảnh Khác rõ ràng là "người xấu" trong lời cô ta nhưng cô ta lại vẫn tràn đầy nhiệt tình như vậy.

"Chưa đi à," cô ta thấy chiếc áo khoác quen thuộc trên ghế, hừ một tiếng rồi bật cười, "Anh ta đúng thật là không đơn giản, hóa ra lại thích kiểu này à. Cậu bé, em bao nhiêu tuổi rồi..."

"Tôi là em trai anh ấy." Trì Xán mặt lạnh lùng ngắt lời cô ta, thấy vẻ mặt ngây ra của cô ta, cậu cảm thấy mình cũng là một người lớn bình tĩnh và trấn tĩnh.

"Em trai ư? Anh trai em đi đâu rồi? Tôi là hàng xóm cũ của anh ta, cho tôi xin cách liên lạc đi để sau này thường xuyên liên hệ."

"Anh ấy sắp về rồi," Trì Xán muốn đi đóng cửa lại, nhưng cánh cửa này là do Lý Cảnh Khác mở, Trì Xán nói, "... Tôi không có cách liên lạc."

Cậu không có điện thoại di động, cũng không biết số điện thoại của Lý Cảnh Khác, trong khoảnh khắc đó, cậu lại cảm thấy mình trở nên bé nhỏ.

"Thôi được rồi, nhưng có em trai cũng tốt!" Người phụ nữ đó lập tức giơ tay lên, vừa cười vừa lấy ra một tấm thẻ trông như danh thiếp từ trong túi xách, "Đưa cái này cho anh trai em, nói là một chị gái xinh đẹp gửi tặng, anh ta nhất định sẽ biết."

Trì Xán nhìn tấm thẻ cô ta đặt trên bệ cửa sổ, cảnh giác hỏi: "Sao chị không tự đưa cho anh ấy?"

"Tôi không phải đang chuyển nhà sao."

"Đưa cho anh ấy làm gì?"

"Không làm gì cả, chỉ là muốn có cơ hội trò chuyện và ngủ với nhau thôi. Ối, chuyện này không phù hợp với trẻ em đâu." Người phụ nữ nháy mắt, nói qua loa vài câu để đuổi cậu đi, trông cũng không có vẻ quá nghiêm túc, rồi quay người vội vã đi theo người khuân vác ra ngoài.

Hành lang lại trở nên yên tĩnh, Trì Xán lạnh lùng bước tới nhặt tấm thẻ lên xem, trên đó có tên và thông tin liên hệ.

Lý Cảnh Khác có nên đi nói chuyện và ngủ với cô ta không? Cậu cảm thấy Lý Cảnh Khác sẽ không thích cô ta.

Chưa kịp nhìn kỹ, phía sau đã truyền đến tiếng bước chân. Trì Xán không hiểu sao lại có cảm giác hoảng hốt như kẻ trộm bị bắt, quay đầu lại nhìn, Lý Cảnh Khác đã mua đủ đồ còn thiếu để nấu ăn từ con phố nhỏ phía trên trở về, ánh mắt anh chăm chú khóa chặt người vẫn chưa đi tắm.

Lý Cảnh Khác có một khí chất không giận mà vẫn khiến người khác phải kiêng nể, ngay cả khi anh cười, người ta cũng không cảm nhận được cảm xúc thật sự của anh.

"Trì Xán." Anh gọi một tiếng.

Trì Xán lập tức vứt tấm thẻ xuống, giây tiếp theo ôm quần áo chạy vội vào nhà vệ sinh.

Tấm thẻ đó xoay vòng trong gió rồi rơi xuống đất.

Lý Cảnh Khác bước vào, đặt đồ vật trên tay xuống, nhặt tấm thẻ lên, lơ đãng lật xem cả hai mặt, khẽ nhướng mày, rồi cuối cùng đặt nó lên bàn.

Nước nóng trong khoảng thời gian sau khi mặt trời lặn là tốt nhất. Trì Xán đứng dưới vòi hoa sen, nghe tiếng nồi niêu xoong chảo loảng xoảng bên ngoài, cậu thở phào nhẹ nhõm.

Cậu cúi đầu nhìn khắp người, chỉ thấy hai vết bầm tím trên eo và đùi, còn hơi trầy xước.

Cậu dùng ngón tay ấn mạnh vào vết bầm ở bụng, không biết nặng nhẹ, Trì Xán lập tức ôm miệng kêu "Á" một tiếng, rồi lại nhớ đến những lời Trì Văn Bằng nói với cậu hôm nay, không khỏi xụ mặt xuống, thầm nghĩ thật đáng ghét.

Trì Xán cũng biết Lý Cảnh Khác không hề thích cậu, rất miễn cưỡng mới nhận làm anh trai cậu. Tính sơ qua, khi Lý Cảnh Khác rời khỏi nhà họ Trì, có lẽ anh còn nhỏ hơn cậu bây giờ, tính tuổi thì anh phải là em trai cậu. Anh ấy cũng đã từng đói bụng sao? Vậy phải làm sao đây? Có ai đón anh ấy đi không? Cậu bây giờ như thế này mà vẫn còn nghĩ đến bít tết trẻ em, gà rán và khoai tây chiên, còn Lý Cảnh Khác những năm qua đã nghĩ gì?

Sao lại chỉ vì mắc lỗi mà bị Trì Chấn Mậu đuổi ra khỏi nhà?

Nhưng Trì Xán cảm thấy Lý Cảnh Khác dường như không hề buồn bã. Hay là chỉ khi trở thành người lớn mới không còn buồn nữa?

Đối với Trì Xán hiện tại, những ngày không có cha mẹ rất khó khăn, sống nhờ nhà người khác thực ra cũng có chút tủi thân. Nhưng nếu ngày hôm đó Lý Cảnh Khác cũng không đón cậu đi, e rằng cậu đã không thể tự mình sống sót.

Trì Xán ở tuổi mười lăm vẫn còn phạm nhiều sai lầm, không dám giả định về những ngày tháng mơ hồ đó. Hiện tại cậu không bị đuổi ra ngoài, đang tắm nước nóng, ngửi thấy mùi thức ăn thơm lừng bên ngoài, đã là điều cần phải biết ơn rồi.

Cửa nhà vệ sinh đột nhiên bị gõ hai cái, Trì Xán giật mình, nhanh chóng mặc bộ đồ ngủ gấu nhỏ của mình vào rồi vội vàng bước ra.

Ra ngoài, mùi thơm càng thêm đậm đà, khiến Trì Xán quên đi mùi son phấn hắc khó chịu vừa nãy. Lý Cảnh Khác nấu một món mặn đơn giản và một món chay, Trì Xán nhìn chằm chằm Lý Cảnh Khác xới một bát cơm, nhưng không có phần của cậu.

"Tay gãy rồi nên không tự xới cơm được, phải đợi người ta cơm bưng nước rót à?" Lý Cảnh Khác hỏi cậu.

"Không phải." Trì Xán ngồi khô cứng hai giây, chậm rãi đứng dậy, tự mình đi xới một bát cơm rồi quay lại.

Ban đầu cậu ôm bát cơm có chút buồn bực, nhưng không ngờ Lý Cảnh Khác lại biết nấu ăn, mà còn nấu rất ngon. Dù sao thì cậu cũng đói, ăn hai miếng là đã vứt bỏ hết những cảm xúc nhỏ nhặt và cả món bít tết trẻ em kia ra sau đầu, ăn bữa cơm này một cách ngon lành.

Sau khi lấp đầy bụng, Trì Xán cảm thấy trống rỗng và đờ đẫn sau khi đã ăn thỏa mãn. Mắt liếc sang bên cạnh, cậu bất ngờ thấy tấm thẻ kia vẫn nằm ở đầu bàn.

Lý Cảnh Khác ăn nhanh hơn cậu, đã sớm lười biếng dựa vào ghế, ánh mắt anh vừa nhìn tấm thẻ đã thu về nhìn Trì Xán.

Cậu và Lý Cảnh Khác vô tình chạm mắt nhau.

Chiếc ghế rất cứng, không giống như ở nhà cũ có đệm lót. Trì Xán ngồi trên chiếc ghế đó cảm thấy bồn chồn như ngồi trên đống lửa. Cậu đặt đũa xuống, ngẩng lên nhìn Lý Cảnh Khác một lần nữa, phát hiện anh đang chăm chú nhìn cậu với vẻ hứng thú.

"Em ăn xong rồi," Trì Xán từ từ nhét hai tay xuống dưới mông để lót, cần phải nói câu này trước mới dám thành thật nói ra chuyện sau, "Tấm thẻ kia... là người ở phòng bên cạnh chuyển đi đưa cho em, chị ta nói bảo em đưa cho anh." Cậu thì thầm bổ sung, "Em không kịp đóng cửa, tại chị ta nhiệt tình quá."

"Nhiệt tình đến mức nào?" Lý Cảnh Khác hỏi, vẻ như tò mò.

Trì Xán không chắc ý Lý Cảnh Khác là gì, vô thức mở to mắt nói: "Chị ta nói hai người là hàng xóm cũ, bảo anh liên lạc với chị ta thường xuyên."

Lý Cảnh Khác gác tay lên lưng ghế bên cạnh: "Còn nói gì nữa?"

"Chị ta còn nói," Trì Xán bị Lý Cảnh Khác hỏi thì có chút chột dạ, không hiểu sao Lý Cảnh Khác lại biết đối phương còn nói chuyện khác. Cậu không ngốc, những lời xấu đó đương nhiên không thể nói ra, cậu lẩm bẩm, "Chị ta còn nói muốn trò chuyện và ngủ với anh, nhưng em thấy là chị ta đơn phương thích anh."

Lời vừa dứt, căn phòng trở nên yên tĩnh lạ thường. Có vẻ đêm nay trời sẽ mưa, bên ngoài gió giật mạnh, làm hai cây thông duy nhất trong giếng trời xào xạc, ngay cả vầng sáng của bóng đèn trên trần nhà dường như cũng đang lung lay.

Lý Cảnh Khác đứng dậy đóng cửa lại.

Động tác đứng dậy của Lý Cảnh Khác làm tim Trì Xán giật thót, cậu cũng đứng lên, nghĩ bụng chẳng phải chỉ là trò chuyện và ngủ thôi sao.

Theo những gì cậu biết, khi người lớn yêu nhau thì họ đều ngủ cùng nhau, một số bạn học yêu sớm cũng vậy, trong trường thường lan truyền những câu chuyện thế này thế kia. Trước đây, các bạn nam trong lớp còn bàn luận về những bộ phim người lớn họ xem, lần nào cũng nói với vẻ cao siêu khó lường. Trì Xán đã làm cậu bé ngoan dưới sự bảo bọc của mẹ suốt mười lăm năm, cậu còn chưa xem bao giờ. Cậu thậm chí còn chưa từng nắm tay con gái.

Nghĩ đến đây, Trì Xán chợt nhận ra mình đã nói sai rồi, chuyện này sao có thể nói với Lý Cảnh Khác được, giống như yêu sớm không thể nói với cha mẹ vậy...

"Có thể trò chuyện với một người lạ đến mức này rồi," Lý Cảnh Khác thấy vẻ mặt căng thẳng của cậu, trên mặt hiện lên nụ cười, như thể cố ý trêu chọc cậu, "Vậy trò chuyện và ngủ là như thế nào?"

Trì Xán cúi đầu giúp dọn bàn, tai hơi đỏ lên, nói: "Em làm sao mà biết được."

"Vậy mà em còn biết chuyện thích hay không thích?"

"Em..."

"Em thích bạn nào trong trường à?" Sự thay đổi biểu cảm của Trì Xán rất thú vị, Lý Cảnh Khác tiếp tục hỏi, đột nhiên nhận ra niềm vui khi nuôi mèo nuôi chó nhà người khác, vừa để giải khuây lại vừa tiết kiệm được chút tiền thuốc lá.

Trì Xán lẩm bẩm: "Em mới chuyển đến mà."

"Xem ra là chưa từng yêu đương rồi," Lý Cảnh Khác vừa xếp bát đĩa vừa nói, "Trước đây mẹ em có nói không được yêu sớm, trước khi ngủ còn phải uống một ly sữa không?"

Trì Xán cau mày phản bác: "Em đã không uống sữa trước khi ngủ từ lâu rồi."

Cậu cố giữ vẻ bình tĩnh, dưới sự thúc đẩy của lòng hiếu kỳ, cậu bất chợt mở lời: "Anh, vậy anh đã từng có mấy cô bạn gái rồi?"

Lý Cảnh Khác vỗ nhẹ vào đầu cậu, vô tình đuổi cậu đi: "Không phải chuyện em nên hỏi."

Bát đĩa đã được dọn xong, Lý Cảnh Khác nhìn cậu, bảo cậu đi cho hết quần áo cần giặt vào một cái thau. Khi Trì Xán đi vào nhà vệ sinh, tay chân thậm chí còn đồng bộ với nhau.

Nhưng việc phải giặt quần áo cũng nhanh chóng chiếm lấy tâm trí cậu, vì trước đây chưa từng làm việc nhà, đột nhiên phải làm, cậu cảm thấy kháng cự một cách vô cớ về mặt tâm lý, thậm chí cảm thấy xấu hổ. Mặc dù Trì Xán biết điều đó là sai.

Cậu ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trong nhà vệ sinh, tựa lưng vào mảng tường đã được lau khô bằng giẻ lau, nhìn nước đầy trong chậu rồi đổ ầm ầm vào xô, cứ như thể đang chơi đùa với nước, một lát sau cậu lại chấp nhận hiện thực.

Vì vậy, Trì Xán lại nghĩ đến chuyện ngủ và yêu đương mà Lý Cảnh Khác đã nói, cảm thấy chẳng tốt đẹp gì, nước trong chậu tràn ra ngoài mà cậu cũng không hề hay biết, cho đến khi một bàn tay đột ngột vắt ngang qua trước mắt, "tách" một tiếng khóa vòi nước lại. Giọng Lý Cảnh Khác truyền đến từ phía sau: "Trì Xán, bán em đi chắc anh còn phải bù tiền vào đấy."

Trì Xán lập tức hoàn hồn, bị Lý Cảnh Khác kéo cánh tay đứng dậy khỏi ghế đẩu.

Lý Cảnh Khác hình như không hay mềm lòng lắm, lạnh lùng bảo cậu đứng ở bồn rửa mặt giặt quần áo: "Giặt xong quần áo của mình thì ra ngoài làm bài tập, làm xong bài tập thì đi ngủ."

"Chỗ này của em hơi đau." Trì Xán vừa rồi bị kéo mất thăng bằng, vô tình chạm vào bụng, cậu ôm chỗ bị bầm tím nói với Lý Cảnh Khác.

Lý Cảnh Khác quá hiểu về những vết bầm tím kiểu này, xoa đầu cậu tùy tiện nói: "Ngày mai sẽ khỏi thôi."

"Anh không phạt em nữa sao." Trì Xán đột nhiên hỏi.

Lý Cảnh Khác cúi đầu nhìn, biết cậu lại đang dỗi, chỉ là giả vờ rất ngoan ngoãn không dám nổi cáu, cười nói: "Đây chẳng phải đang xử lý sao? Giặt cho sạch vào, đồ của em mặc đấy."

Sau khi không quản Trì Xán nữa, Lý Cảnh Khác tiện tay dọn dẹp lại căn phòng bên ngoài một lần nữa, rồi ngồi lại ghế mở máy tính. Trong lúc chờ máy khởi động và sửa chữa, anh rốt cuộc cũng châm một điếu thuốc.

Ngày hôm đó, Trì Xán cuộn mình trong nhà vệ sinh giặt đi giặt lại mấy bộ quần áo của mình, như thể muốn làm một cái tổ mới trong đó vậy, khi bước ra thì mặt còn dính nước và bọt xà phòng. Cậu ủ rũ ngồi xuống chiếc ghế đối diện Lý Cảnh Khác, liếc thấy tấm thẻ kia đã bị ném vào thùng rác. Trì Xán lén nhìn, còn Lý Cảnh Khác thần sắc nghiêm túc tập trung nhìn máy tính, từ đầu đến cuối không hề liếc nhìn cậu. Cậu cảm thấy lòng chua xót nên im lặng bắt đầu làm bài tập. Cho đến khi Trì Xán định lên giường đi ngủ, căn phòng vẫn tĩnh lặng. Sau khi Trì Xán làm xong bài tập, Lý Cảnh Khác đã tắt đèn, chỉ có vầng sáng mờ ảo từ màn hình máy tính chiếu ra.

Lý Cảnh Khác sửa xong máy tính đã là nửa đêm, Trì Xán nằm trên chiếc giường gấp của mình rồi ngủ say, phát ra tiếng thở khò khè. Lý Cảnh Khác cúi người xuống kéo chiếc chăn đang che mặt cậu ra, tay chạm vào thấy hơi ẩm và lạnh.

Anh cau mày, rồi lại bật cười nhẹ, đứng dậy đi đến tủ tạp hóa uống một ngụm nước. Sau đó anh lục lọi trong ngăn kéo đã lâu không dùng, rồi quay lại ngồi bên giường.

Lý Cảnh Khác bật đèn nhỏ ở đầu giường. Trì Xán cảm nhận được nguồn sáng, khó chịu nhăn mặt hừ một tiếng, đá chân làm rơi con thú nhồi bông bên cạnh giường xuống đất.

Cậu ngủ rất say, cứ như thể giặt quần áo làm cậu mệt lử, còn phải chịu đựng sự ngược đãi, chịu hết mọi tủi thân, nên mới phải lén lút chạy lên giường khóc. Lý Cảnh Khác vén áo Trì Xán đang ngủ, bôi thuốc lên vết bầm tím ở eo và bụng cậu, sau đó kéo quần áo lại và đắp chăn cho cậu.