Kỳ Nhiên không biết người đại diện kia rốt cuộc có ý đồ gì.

Là muốn nhắm vào cậu? Hay thực sự bất bình thay cậu?

Cậu chẳng thể đoán được.

Đầu óc cậu như một mớ tơ vò rối rắm, cứ gỡ được một nút thắt lại sinh ra thêm hàng chục nút khác. Dạo gần đây, tất cả suy nghĩ của cậu đều xoay quanh Lục Cẩn. Đến mức cậu chẳng còn đủ sức để bận tâm đến bản thân, chẳng còn đủ tỉnh táo để nhìn nhận mọi chuyện một cách rõ ràng.

Ký ức về ngày hôm đó—

Mơ hồ. Lộn xộn.

Như một mảnh vải cũ rách bươm, vừa cố vá lại đã thấy thêm những chỗ sờn.

Nửa tháng nằm viện, Nguyên Tiểu Nhu không ngừng thúc giục cậu nhớ lại. Cậu cũng muốn nhớ, nhưng càng cố gắng, đầu óc lại càng trống rỗng như thể có một lớp sương mù dày đặc bao phủ, che đi tất cả. Chỉ đến khi cơn đau đầu âm ỉ dần lắng xuống, những mảnh ký ức rời rạc mới bắt đầu sắp xếp lại thành hình.

Kỳ Nhiên biết mình không phải là người nhạy bén.

Cậu dễ dàng tin tưởng người khác, dễ dàng mềm lòng. Chỉ cần một chút quan tâm, một cái chạm nhẹ thoáng qua cũng đủ khiến cậu rung động. Để rồi sau đó, dù có bị tổn thương, cậu vẫn luôn tìm cách tự thuyết phục bản thân: Có khi nào mình đã hiểu lầm không?

Có khi nào... chỉ là trùng hợp?

Nhưng lần này, cậu không thể lừa dối chính mình được nữa.

Sau khi xuất viện, cậu rốt cuộc cũng hiểu rằng mọi chuyện không hề đơn giản như cậu từng nghĩ.

Trong căn phòng nhỏ tĩnh lặng, ánh đèn vàng hắt lên tường đổ thành những bóng mờ kéo dài. Cậu nhìn Nguyên Tiểu Nhu, giọng nói mang theo một chút do dự hiếm hoi:

"Chúng ta có nên nói với Lục Cẩn không?"

Vừa dứt lời, Nguyên Tiểu Nhu đã lập tức lắc đầu.

Ánh mắt cô kiên quyết đến đáng sợ.

"Ca, chuyện này tạm thời đừng nói với ai, đặc biệt là Lục tổng."

Từng câu, từng chữ của cô như một lưỡi dao lạnh lẽo cứa vào lòng cậu.

"Nếu Lục tổng thực sự quan tâm anh, anh ta sẽ tự mình tìm hiểu." Cô dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Kỳ Nhiên, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại đè nặng lên trái tim cậu. "Anh và em mới quen nhau chưa lâu mà em còn hiểu rõ anh là người thế nào. Ca, Lục tổng chưa từng tin anh."

Bàn tay Kỳ Nhiên vô thức siết chặt lại.

Trái tim như bị ai đó bóp nghẹt. Cậu há miệng, định nói gì đó, nhưng cổ họng khô khốc, chẳng thể phát ra dù chỉ một âm thanh nhỏ.

Nguyên Tiểu Nhu thấy sắc mặt cậu trắng bệch, môi mím chặt đến mức gần như không còn chút huyết sắc. Cô không tiếp tục nói những lời tàn nhẫn hơn nữa, nhưng cô biết, nếu cậu không tỉnh ngộ, cậu sẽ mãi chìm đắm trong ảo tưởng.

"Chuyện này tuyệt đối không thể lộ ra vào lúc này."

Giọng cô trầm xuống.

Nhất là khi những tin tức trên hot search đang dần lắng xuống.

Bọn họ không có chỗ dựa, không có hậu thuẫn. Nếu để sự thật bị phơi bày, một khi Lục Cẩn hoặc những kẻ muốn hại Kỳ Nhiên biết được, bọn họ chắc chắn sẽ không ngần ngại mà đè bẹp cậu.

Đến lúc đó, Kỳ Nhiên sẽ hoàn toàn bị hủy hoại.

Kỳ Nhiên hiểu rõ điều đó. Cậu không ngu ngốc. Nhưng hiểu... không có nghĩa là có thể chấp nhận được.

Từng mạch máu dưới da như bị rút hết hơi ấm. Cảm giác lạnh lẽo tràn lên từ đầu ngón tay, lan đến tận lồng ngực.

Rồi cậu nghe thấy giọng Nguyên Tiểu Nhu vang lên, nhẹ bẫng, nhưng từng chữ như thể ném cậu xuống vực sâu không đáy.

"Ca... đến mức này rồi, không loại trừ khả năng chính Lục tổng muốn vứt bỏ anh, nên mới bày ra cục diện này."

Một giây. Hai giây.

Thế giới xung quanh cậu như ngưng đọng.

Cậu không thể cử động.

Không thể hít thở.

Chỉ cảm thấy hai mắt cay xè đến mức nhắm lại cũng đau đớn, nhưng lại chẳng thể rơi nổi một giọt nước mắt nào.

Giọng cậu khàn đặc, gần như chỉ là một tiếng thì thào lạc lõng:

"Vì sao?"

Tại sao lại thành ra như thế này?

Những suy nghĩ trong đầu Kỳ Nhiên trở nên hỗn loạn. Từng mảnh vụn ký ức đan xen vào nhau, những tháng ngày đau đớn, tuyệt vọng, những khoảnh khắc cậu gắng gượng tin rằng Lục Cẩn sẽ không bỏ rơi mình. Nhưng giờ đây, từng câu chữ của Nguyên Tiểu Nhu đang từng chút một đập tan ảo tưởng cuối cùng của cậu.

Không còn gì để níu giữ nữa.

Nguyên Tiểu Nhu nhìn Kỳ Nhiên, ánh mắt có chút đau lòng, nhưng cô vẫn buộc bản thân phải tàn nhẫn.

Cô hít sâu một hơi, rồi cất giọng trầm thấp:

"Có lẽ vì Lục tổng biết anh yêu anh ta."

Một câu nói nhẹ bẫng, nhưng với Kỳ Nhiên, nó lại như một lưỡi dao cắt sâu vào da thịt.

Nguyên Tiểu Nhu tiếp tục:

"Hơn nữa, anh yêu rất thật lòng. Cho nên, anh ta muốn dùng cách này để rời bỏ anh mà không cần phải chịu trách nhiệm."

Cô dừng lại giây lát, rồi bổ sung một suy đoán càng tàn nhẫn hơn:

"Những người như Lục tổng, bọn họ cần giữ thể diện, cần giữ phong độ. Nếu anh ta muốn dứt bỏ một người, thì cách tốt nhất là để người đó tự từ bỏ, để người đó trở thành kẻ có lỗi."

Để người đó trở thành kẻ có lỗi.

Thì ra là như vậy.

Cậu ngẩn người.

Hóa ra, ngay từ đầu, cậu chưa từng có cơ hội để lựa chọn.

Lục Cẩn đã sớm định sẵn kết cục cho cậu.

Hắn không nói ra, cũng không ép buộc. Nhưng từng hành động của hắn đã đẩy cậu đến con đường không có đường lui.

Hắn không cần ra tay, bởi vì chính Kỳ Nhiên sẽ lựa chọn rời đi.

Kỳ Nhiên không phải kẻ ngu ngốc thật sự.

Cậu nhận ra tất cả. Nhận ra sự thật mà trước đây cậu không dám đối diện.

Cổ họng nghẹn ứ, cảm giác buồn nôn dâng lên mãnh liệt, nhưng cậu lại cười khẽ—một nụ cười méo mó, lạnh lẽo đến cùng cực.

Giọng nói của cậu khàn đi vì xúc động:

"Anh hiểu rồi... anh hiểu rồi..."

Ngay chính khoảnh khắc này, Kỳ Nhiên hoàn toàn nhận ra một sự thật—

Cậu chẳng là gì cả.

Từ khi bước chân vào giới giải trí đến nay, mọi chuyện của Kỳ Nhiên đều thuận buồm xuôi gió.

Nhưng bây giờ, để có được một chút cơ hội, cậu phải vất vả ngược xuôi, cúi mình lấy lòng người khác.

Thế nhưng, chẳng ai dám dùng một nghệ sĩ có danh tiếng "nguy hiểm" như cậu.

Cát-xê của cậu giờ chỉ còn lại 10% so với trước kia. Không có bất kỳ quan hệ nào với các tổ chức hay tập đoàn lớn, ngay cả những đạo diễn, nhà sản xuất từng quen biết chút ít cũng né tránh cậu như tránh ôn dịch.

Họ sợ rằng, nếu hợp tác với cậu, cả hạng mục sẽ bị liên lụy.

Đã nửa tháng kể từ khi cậu xuất viện.

Nguyên Tiểu Nhu nhận được một số lời mời livestream, nhưng Kỳ Nhiên đều từ chối.

Cậu không muốn vội vã xuất hiện mà không có kế hoạch rõ ràng.

Bởi vì cậu biết, một khi bước đi sai lầm, sẽ chẳng còn cơ hội để quay đầu.

Nguyên Tiểu Nhu nghe cậu nói vậy, suýt chút nữa bật khóc.

Mọi người đều nghĩ rằng trước đây Kỳ Nhiên kiêu ngạo, ương ngạnh chỉ vì có kim chủ chống lưng.

Nhưng những kẻ đó, có ai thực sự tốt đẹp?

Họ có tư cách gì để phán xét cậu?

Nguyên Tiểu Nhu không kìm được mà thốt lên:

"Ca, nếu em là con trai, nhất định sẽ yêu anh."

Kỳ Nhiên hơi sững lại, rồi bật cười.

Nụ cười của cậu lần này mang theo chút ấm áp hiếm hoi.

Do vấn đề tai giữa, dạo gần đây cậu kiêng rượu, không thức khuya, tinh thần tốt hơn rất nhiều. Khi cậu cười lên, trông như thể những lớp sương mù nặng nề trước đây đã tan biến, để lộ ra một chút ánh sáng le lói.

Cậu nghiêm túc nói:

"Nếu em là con trai, chắc chắn sẽ thích một cô gái đặc biệt tốt, chứ không phải anh."

Nguyên Tiểu Nhu ôm lấy cánh tay cậu, thì thầm như làm nũng:

"Nhưng em thấy anh đặc biệt tốt mà."

Hai người vừa rời khỏi một tiệm làm đẹp.

Kỳ Nhiên đeo khẩu trang, nhưng dù che chắn thế nào, cậu vẫn bị paparazzi chụp trúng.

Nguyên Tiểu Nhu luôn có cảm giác muốn bảo vệ Kỳ Nhiên như một chị gái, nhưng dù sao cô vẫn nhỏ tuổi hơn cậu. Khi làm nũng trông cô vô cùng đáng yêu. Hai người có quan hệ như bạn bè, như người thân, nên những hành động này chẳng có gì đáng nói.

Nhưng chuyện đó vẫn không thể ngăn cản việc Kỳ Nhiên bị đẩy lên hot search. Một số cư dân mạng ác ý công kích cậu, còn bảo cô gái bên cạnh hãy nhanh chóng tránh xa "tên gay" này.

Nhưng đó chưa phải điều tệ nhất.

Dần dần, những tin đồn bị đẩy đi xa hơn, bị bóp méo thành một scandal mới—"Kỳ Nhiên lừa đảo".

Kỳ Nhiên lừa ai? Lừa thế nào? Không ai quan tâm. Họ chỉ cần một cái cớ để tiếp tục chà đạp cậu.

Nguyên Tiểu Nhu nhìn hot search, không vội bác bỏ tin đồn ngay lập tức, mà đợi đến khi nó bị đẩy lên cao trào rồi mới ra mặt làm sáng tỏ.

Làm như vậy, hiệu quả kiểm soát dư luận sẽ tốt hơn nhiều.

Cô tự nhận mình là trợ lý của Kỳ Nhiên, bác bỏ mọi suy diễn ác ý về mối quan hệ giữa hai người, cũng như những phỏng đoán tiêu cực về nhân cách của cậu.

Dĩ nhiên, với những chuyện xảy ra vài tháng trước, hành động này lập tức trở thành trò cười cho không ít kẻ ác ý.

Nguyên Tiểu Nhu bảo Kỳ Nhiên tạm thời đừng xem mạng xã hội.

Nhưng Kỳ Nhiên không quan tâm.

Cậu hiểu rất rõ, thứ duy nhất có thể giúp cậu xoay chuyển tình thế bây giờ, chính là tác phẩm.

Thực ra, Kỳ Nhiên cũng không hoàn toàn tin tưởng bản thân, nhưng trong lòng cậu vẫn còn một tia kiên trì.

Cậu giống như một nhánh cỏ non bị buộc phải trưởng thành trong sớm tối.

Mất đi dinh dưỡng từ Lục Cẩn, cậu có thể bị hủy hoại trong nháy mắt.

Thậm chí những kẻ từng ghen ghét, đố kị và khinh thường cậu, giờ đây còn muốn giẫm cậu xuống bùn sâu hơn nữa.

Chúng muốn nhìn cậu rơi vào vũng lầy, mãi mãi không thể đứng dậy.

Đến nước này rồi, Kỳ Nhiên thậm chí chẳng còn đủ sức mà oán hận Lục Cẩn.

Khoảng thời gian ngắn ngủi vừa qua chỉ mới là khởi đầu cho những mặt tối mà Kỳ Nhiên phải đối mặt trong giới này.

Từ trước đến nay, Kỳ Nhiên luôn được Lục Cẩn bảo vệ quá tốt.

Không—phải nói rằng, Lục Cẩn đã ban cho cậu quá nhiều đặc quyền vốn không thuộc về mình.

Chính vì thế, khi hắn nhẫn tâm buông tay, Kỳ Nhiên không chỉ rời khỏi đỉnh cao, mà còn rơi thẳng xuống vũng bùn.

Nâng lên thật cao, rồi lại đẩy xuống thật mạnh.

Không ai có thể chịu đựng nổi cú rơi như vậy.

Những ngày đầu sau khi xuất viện, Kỳ Nhiên gần như không bước ra khỏi nhà.

Từ một "cool boy" luôn chăm chút ngoại hình tinh tế, cậu trở thành một kẻ đến cả rửa mặt cũng lười.

Bóng tối trong lòng cậu dày đặc đến mức chẳng muốn soi gương nhìn bản thân nữa.

Nhưng Kỳ Nhiên không thể cứ mãi trốn tránh.

Tài sản còn lại trong tay chẳng còn bao nhiêu, bởi vì trước đó, cậu đã phải bồi thường một khoản tiền không nhỏ.

May mắn thay, cậu luôn có một nỗi ám ảnh với nghèo đói từ khi còn nhỏ.

Ngay khi vừa kiếm được chút tiền, cậu đã đầu tư vào bất động sản, mua vài căn nhà.

Giá nhà có thể giảm, nhưng những bất động sản đó vẫn tồn tại thực tế, vẫn thuộc về cậu.

So với những người trắng tay hoàn toàn, ít ra cậu vẫn còn đường lui.

Kỳ Nhiên là kiểu người không có số làm vương tử, nhưng lại mắc bệnh vương tử.

Cậu chẳng thể nào cúi đầu trước người khác, nhưng đến bây giờ, việc đi casting xin vai diễn đã là một nỗ lực không tồi.