Sáng sớm hôm sau, Kiều Vạn Sơn mở mắt, Phương Khanh vẫn chưa dậy, mí mắt sưng vù.

Aiz, cũng trách mình, tối qua giày vò đến tận khuya, người ta đã kêu "đừng" rồi mà hắn vẫn không chịu dừng. Nhưng biết làm sao được, xa cách bao lâu, lại là lần đầu tiên được "ăn mặn", trai trẻ hăng hái, hắn không kiềm chế nổi.

Hắn khẽ chạm vào mặt Phương Khanh, hơi nóng, vừa chạm vào cậu đã chui tọt vào chăn, miệng vô thức thì thào: "Đừng nữa... đừng..."

Kiều Vạn Sơn già mặt đỏ bừng, đúng là mình quá đáng thật.

Hắn dậy, ra sân chuẩn bị đun nước nóng để lau người cho cậu, ai ngờ lại thấy Phương Tự Thành đang ngồi cạnh chum nước hút thuốc, dưới đất một đống tàn thuốc.

"Bác... " Hắn tự biết ông không rõ, không biết xấu hổ mà gọi người ta là "bố vợ", Phương Tự Thành lườm hắn một cái.

Cái lườm ấy như có sức sống, khiến Kiều Vạn Sơn chột dạ, cứ như chuyện tối qua ông đã nghe rõ mồn một bên nhà, con trai độc nhất bị mình dẫn lên đường tà, nhà ai lại cam lòng để con bị giày vò thế? Nếu ông thông minh, chẳng phải phải đánh gãy chân mình sao!

Hắn không dám nhìn nữa, mắt đảo đi chỗ khác, nhưng Phương Tự Thành cũng không nhìn lại, quay người ra khỏi sân.

Đợi nước sôi, anh bưng chậu nước pha nguội bưng vào phòng, Phương Khanh đã tỉnh, nhưng quấn chăn kín mít không chịu ló mặt.

Kiều Vạn Sơn thấy thế đặt chậu nước xuống, tính lưu manh trỗi dậy, từ đầu kia luồn tay vào theo chân cậu sờ dần lên.

Phương Khanh hất chăn ngồi dậy, ai ngờ vừa động đã kéo đau phía sau, khiến cậu hít mạnh một hơi.

Kiều Vạn Sơn vội nghiêm túc: "Bị thương à?" Vừa nói vừa kéo chăn cậu, "Để anh xem."

Ban ngày ban mặt nói thế, tai Phương Khanh đỏ bừng, giữ chặt chăn, chỉ để lộ một cánh tay gầy guộc, cổ tay bầm tím, chỉ tay vào Kiều Vạn Sơn định mắng: "Anh... anh... đồ lưu manh!"

Kiều Vạn Sơn thầm nghĩ, vợ mình gọi mình là lưu manh à? Nhưng miệng vẫn nhận: "Phải, phải, anh là lưu manh." Nói xong ôm cậu vào lòng, "Ngoan, người khó chịu hả, để anh lau cho."

Phương Khanh cũng thấy người mồ hôi nhễ nhại, dính nhớp khó chịu, chỗ đó lại nóng rát không nói nên lời.

Nhưng cậu ngượng, nhất quyết đuổi Kiều Vạn Sơn ra ngoài để tự lau. Kiều Vạn Sơn đành chiều theo, nhưng ra khỏi phòng lại không khép cửa, làm Phương Khanh tức nghiến răng.

Quấn quýt cả buổi sáng, cũng chẳng đi dạy được nữa, may mà chiều cậu không có tiết, mai trường lại cho nghỉ vụ mùa.

Kiều Vạn Sơn đứng ngoài sân, thấy Phương Khanh quấn chăn trong phòng rồi "rầm" một tiếng đóng cửa, hắn cười khẽ, cúi xuống nghịch đám hành trong vườn nhỏ.

Một luống hành mọc tốt, chưa nhổ, vài cây còn ra hoa xanh xanh trông như bồ công anh, anh ngắt một bông vê trong tay.

Về thật tốt, nhà rộng rãi sáng sủa, còn có người thương ở cạnh, so với hầm mỏ tối tăm ẩm thấp, đúng là ngày không dành cho người ở.

Lần này hắn kiếm được mấy chục đồng, cũng không phải con số nhỏ, ghé huyện lại mua thêm một con dê.

Hắn tính, chờ nuôi lớn, dê lại sinh dê con, dê con lại lớn rồi sinh dê con nữa, về sau năm nào cũng có dê, năm nào cũng có thịt dê ăn, cuộc sống sẽ càng ngày càng tốt.

Hắn đang nghĩ đẹp, không ngờ số tiền này sau này không tiêu nổi nữa.

Đúng lúc ấy, Vương Phú Quý đến, đứng ngoài cửa. Từ hồi bị dỡ nhà, Phương Tự Thành đã ghét ông ta, thấy là chửi, không cho bước chân vào, nên ông ta phải đứng ngoài gọi: "Phương nhi, ra đây! Chú có chuyện lớn nói!"

Phương Khanh còn đang tắm, Kiều Vạn Sơn nghe thấy liền ra.

Vương Phú Quý thấy hắn liền chào: "Ồ, đây chẳng phải Vạn Sơn sao? Về bao giờ thế?"

Chưa kịp để hắn trả lời, ông ta đã nói tiếp: "Lo chết đi được, cậu còn chưa biết chứ? Chồng Thủy Thảo, bị ngạt chết trong đó rồi! Khổ chưa, một người chết, cả nhà tan nát theo!"

Tim Kiều Vạn Sơn chùng xuống, trách gì tối qua Phương Khanh thấy hắn lại như vậy.

Vương Phú Quý lại nói: "Cậu về thì tốt quá, mau ra đồng xem đi, mọi người đang bàn ở bờ ruộng đấy, năm nay làng mình nguy to rồi!"

Nói xong lại vội vội vàng vàng đi gọi nhà khác.

Nói nửa ngày chẳng rõ chuyện lớn gì, nhưng xem ra gấp gáp lắm.

Kiều Vạn Sơn quay vào, gõ cửa: "Khanh Khanh?"

Giờ hắn cũng không gọi "Phương nhi" nữa, đường hoàng gọi tên âu yếm. Trong phòng chỉ có tiếng nước chảy, không ai trả lời, chắc còn ngại.

"Em cứ ở nhà nghỉ đi, đừng dậy, anh ra đồng xem một chút, lát anh về."

Nói xong đi luôn.

Đến đồng, bờ ruộng phía tây đã tụ tập một đám nông dân, thấy hắn thì chào hỏi rối rít.

Chỉ có Tam Thủy nhìn thấy hắn liền kéo sang một bên, hạ giọng nháy mắt ra vẻ bí hiểm: "Vạn Sơn ca, nói đi, có phải dắt cô nào về không? Khi nào dẫn ra cho bà con xem với?"

Kiềuu Vạn Sơn ngạc nhiên: "Chỗ ấy, làm gì có cô nào?" Vừa nói vừa liếc mấy gã từng làm hầm mỏ, "Đừng tin hỏi bọn họ."

"He he, em tin, anh nói em còn không tin sao?" Tam Thủy cười gian, như hiểu ra: "Không dắt cô nào về thì chắc cũng từng có rồi, em hiểu, chả lẽ vẫn là thằng ngố, đừng xấu hổ." Anh ta vỗ vai hắn, tự tin: "Ăn rồi hay chưa, em nhìn phát biết ngay!"

Nói thế khiến Kiều Vạn Sơn bực bội, hắn chẳng muốn người ta mang chuyện đó ra bàn tán, còn dắt ra cho người ta xem? Hắn chỉ muốn giấu Phương Khanh cả đời trong phòng.

Tam Thủy không nhận ra, còn an ủi: "Lần này kiếm được không ít nhỉ? Của hồi môn đủ rồi, đừng vội, chờ hết ba năm để tang, ưng cô nào cưới cô ấy, vợ con quây quần, phúc lớn hưởng không hết."

Kiều Vạn Sơn bực, nào là để tang nào là cưới vợ, toàn lời chướng tai, hắn không muốn nghe.

Hắn lảng sang chuyện chính: "Đội trưởng bảo tôi qua đây, có chuyện gì vậy?"

"Phải, đang bàn đây, cậu mới về chưa biết" Tam Thủy nhét cho anh một nắm lúa mì còn dính đất: "Nhìn đi, lúa mất rồi!"

Kiều Vạn Sơn vê bông lúa, lép kẹp, lúc này mới hiểu chuyện lớn là gì —— lúa mì năm nay trống rỗng.

Mùa đông không có tuyết, sau Tết xuân về cũng chẳng mưa, nước sông Thanh Thủy mắt thường cũng thấy hạ thấp cả mấy thước.

Đáng ra giờ là mùa gặt, sân phơi lúa đã chuẩn bị đâu ra đấy, chỉ chờ thu hoạch đón mùa bội thu.

Ai ngờ xuống đồng mới thấy, xong rồi, lúa mì năm nay, không hạt.

Lúa không hạt khác gì cỏ dại?

Gặt về thì chẳng cần đập cũng có thể đốt, không gặt thì cũng chỉ thối rữa ngoài đồng.

Một đám người bàn bạc cả buổi sáng vẫn không ra cách gì, đến trưa đành ai về nhà nấy.

Kiều Vạn Sơn vừa bước vào, đã thấy trên bàn đặt sẵn bát đũa, mì sợi nhào tay rắc hành hoa.

Vào buồng, cậu vẫn nằm trên giường.

"Anh về rồi à?" Nghe tiếng cửa, cậu hỏi, "Em làm mì rồi, nhớ... nhớ ăn."

Giọng khàn khàn, Kiều Vạn Sơn lại gần, thấy gương mặt đỏ ửng khác thường, mí mắt sụp xuống, không có tinh thần.

Hắn sờ thử, nóng hầm hập, lập tức sốt ruột, bế cậu ra khỏi chăn chạy thẳng đến tìm thầy lang, đến cửa mới biết ông ta đi lấy thuốc, mấy hôm nữa mới về, chạy ra thị trấn thì không kịp.

Hắn vừa hối hận vừa mắng mình: "Đồ khốn..." Hắn giậm chân, quay người bế cậu lên lưng, leo lên gò đất.

Đẩy cửa căn buồng tối tăm trong miếu, bà già đang xay đậu, thấy hắn cũng chẳng thèm nhìn.

Đang lúc giáp hạt mà trong buồng bà lại đầy đậu vàng, bao vải căng phồng ra tận hạt.

Kiều Vạn Sơn vội quá cũng mặc kệ đây là tà đạo gì.

Bà ta thản nhiên, tay vẫn không ngừng, liếc một cái: "Tao chỉ biết trừ vía trẻ con, cái này không biết trị."

Kiều Vạn Sơn hết cách, năn nỉ đủ điều, gọi một tiếng "thần bà" lại một tiếng "thần bà", bà mới chậm chạp lấy từ ngăn kéo ra một cục đen sì đưa hắn: "Về chia ba lần, đun một tiếng, đổ cho uống."

Hắn vội cầm cất vào túi, bế người quay đi.

Chưa ra khỏi cửa, bà già gọi với theo: "Chuyện đó, tiết chế lại."

Kiều Vạn Sơn giật mình, bà ta như nhìn thấu, ngồi xuống tiếp tục xay: "Có gì mà mất mặt, tao cũng không phải bà tám."

Lúc này hắn mới yên tâm, cười gượng rời đi.

Về nhà, đặt cậu lên giường, nổi lửa sắc thuốc, nấu ra một nồi nước đen kịt mùi khó chịu.

Hắn múc ra một bát, mới bưng tới cậu đã quay mặt không chịu uống.

Hắn bận bịu đổ mồ hôi, đành tìm lọ đường trắng pha một bát nước đường, dỗ từng ngụm thuốc từng ngụm đường ép cậu uống hết.

Đợi cậu yên ổn lại, hắn nhìn bát mì trên bàn đã nát vụn, nhưng hắn cũng không chê, bưng lên ăn hết.

____________________________________________

Note của tác giả:

Chương hôm qua thật ra cuối là "chiếc xe", nhưng mình lái xe kém, haha. Ngủ ngon nhé!

-