Ngày thứ nhất.

Lăng Xu đến sớm bên ngoài nơi Chu Tá làm việc, tìm một góc khuất rồi ngồi chờ.

Kết quả là chờ đến tận tối mà vẫn không thấy Chu Tá từ tòa nhà chính phủ đi ra.

Ngược lại, chính cậu bị gió đêm thổi lạnh run, nước mũi chảy ròng ròng. Dưới chân cậu còn có thêm mấy đồng xu lẻ.

Lăng Xu ngơ ngác ngẩng đầu, vừa hay thấy một người phụ nữ trung niên vừa ném thêm một đồng xu cho cậu.

"Còn trẻ mà trông cũng sáng sủa, sao lại ngốc nghếch thế này? Mau cầm lấy đi mua bát cháo mà ăn, kẻo bị người ta cướp mất!"

Bà ta nói nhanh rồi vội vã rời đi, chẳng cho cậu cơ hội thanh minh.

Lăng Xu hít hít mũi, lặng lẽ nhặt lại mấy đồng xu dưới đất.

Tối hôm đó về nhà, cậu mới biết anh rể mình đã rời khỏi tòa nhà bằng cửa sau.

Lăng Xu suýt nữa muốn đánh người.

Ngày thứ hai.

Lăng Xu đã có chuẩn bị. Cậu mặc áo khoác dày, thuê một chiếc xe kéo, bảo phu xe dừng ở cửa sau của tòa nhà để cùng chờ đợi.

Lần này, cuối cùng cũng thấy Chu Tá đi ra.

Nhưng anh ta lại đi thẳng về nhà, hoàn toàn không đến khu tô giới như Lăng Dao đã nói.

Thế là lúc Lăng Xu về đến nơi, chị gái và anh rể đã ăn được nửa bữa tối, còn cậu thì bụng đói cồn cào, ngay cả một giọt nước cũng chưa uống.

Chu Tá còn trêu chọc: "Lại đi đâu chơi vui thế? Chị em làm món cá vược dưa cải mà em thích nhất, suýt nữa bị anh ăn hết rồi, chỉ còn lại dưa cải thôi đấy!"

Lăng Xu kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần, không còn muốn nói gì nữa.

Lại thêm một ngày tay trắng.

Ngày thứ ba.

Lăng Xu xin Lăng Dao địa chỉ mà hôm đó chị đã theo dõi, rồi đi thẳng đến khu tô giới, chờ bên ngoài tòa nhà mà Lăng Dao đã nhắc đến.

Nhưng cậu không chờ được người phụ nữ có quan hệ mờ ám với Chu Tá, mà lại chờ được Nhạc Định Đường.

Nhạc Định Đường bước ra từ một căn nhà nhỏ phía bên kia đường, đi cùng anh ta còn có một người phụ nữ trẻ.

Một cô gái trẻ, xinh đẹp, ăn mặc thời thượng theo phong cách phương Tây.

Làn da trắng như tuyết, mái tóc óng ánh màu vàng.

Tay cầm một chiếc ô nhỏ, mặc váy ren dài, trông vừa sang trọng vừa thanh lịch.

Cô ta đứng rất gần Nhạc Định Đường, khi nói chuyện, dường như anh ta nghe không rõ nên hơi nghiêng người về phía trước, để cô ta thì thầm ngay bên tai.

Không biết cô ta đã nói gì, mà cả hai đều bật cười vui vẻ.

Chà chà, vận đào hoa của lão Nhạc cũng không tệ nhỉ. Lăng Xu thầm nghĩ.

Vài ngày nay cậu không đến sở cảnh sát, cũng chẳng tới Nhạc gia. Nhạc Định Đường cũng không sai người đến tìm cậu, ngay cả chú Chu đã hứa gửi vịt quay cho cậu cũng bặt vô âm tín.

Đúng là có người mới liền quên người cũ.

Lăng Xu cảm thấy có chút khó chịu, nghĩ rằng chú Chu không có nghĩa khí.

Hai người kia lần lượt lên ô tô.

Lăng Xu vỗ vai phu xe kéo.

"Mau, bám theo chiếc xe phía trước!"

Phu xe đang gật gù buồn ngủ, bị vỗ một cái suýt nhảy dựng lên. Nhìn chiếc ô tô đang dần xa, cậu không khỏi lộ vẻ khó xử.

"Tiên sinh, hai chân tôi sao đuổi kịp ô tô được?"

Lăng Xu không nói không rằng, nhét vào tay anh ta một đồng bạc lớn.

"Xem tôi đây! Cầm chắc nhé!"

Phu xe lập tức tỉnh táo, như thể vừa được tiêm một liều thuốc kích thích, lập tức kéo xe đuổi theo.

Khoảng cách giữa họ ngày càng xa, nhưng vì xe ô tô chạy trong khu vực đô thị, tốc độ không thể quá nhanh, nên phu xe vẫn có thể bám theo từ xa.

Mãi đến khi rời khỏi khu tô giới, ô tô tiếp tục đi về phía trước.

Lăng Xu ra hiệu cho phu xe dừng lại.

"Được rồi, đừng đuổi nữa, đến đây thôi. Anh đi nghỉ ngơi đi."

Bởi vì cậu đã biết bọn họ định đi đâu rồi.

Nhạc gia。

Lúc này trời vừa sập tối.

Nhạc Định Đường tham dự buổi tọa đàm của giáo sư Hà, trò chuyện với Rebecca rất hợp ý, như thể vừa gặp đã thân. Đúng lúc cả hai cùng rời đi, anh thuận tiện mời cô về nhà dùng bữa tối, Rebecca cũng vui vẻ nhận lời.

Đứng sau lưng khách, Nhạc Định Đường chuẩn bị bước vào nhà thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.

“Nhạc trưởng quan, lâu rồi không gặp, vô cùng nhớ mong.”

Nhạc Định Đường nhướng mày, chậm rãi quay đầu lại.

“Hôm nay tôi có khách quý, e rằng không thể tiếp cậu.”

Lăng Xu cười hì hì, giơ cao túi đồ trong tay.

“Tôi mang dưa muối đến thăm chú Chu.”

Nhạc Định Đường mặt không đổi sắc: “Tôi có thể chuyển giúp cậu. Cậu cứ ở nhà dưỡng thương đi, bao giờ khỏe lại rồi đến sở cảnh sát báo danh sau.”

Lăng Xu: “Thế thì không hay lắm. Đã mấy ngày không gặp, chắc chú Chu nhớ tôi lắm. Anh không thể tước đoạt niềm vui khi thấy tôi của chú ấy, đúng không?”

Thấy Nhạc Định Đường vẫn không có ý nhường đường, cậu đành cao giọng gọi:

“Chú Chu! Chú Chu!”

Quả nhiên, chú Chu nghe tiếng thì bước ra, mặt mày rạng rỡ.

“Lăng thiếu gia đến rồi! Mau vào nhà đi! Hôm nay có khách, tứ thiếu gia bảo tôi làm rất nhiều món ngon, cậu ở lại ăn tối nhé!”

Nhạc Định Đường cười như không cười, cuối cùng cũng nhường đường.

Lăng Xu liền tung tăng chạy vào.

“Chú Chu, mấy ngày nay tôi không đến, sao chú cũng chẳng sai người đi tìm tôi? Có phải quên mất tôi rồi không?”

“Sao có thể chứ! Tôi vốn định sai người gọi cậu đến ăn cơm, nhưng tứ thiếu gia nói cậu phải ở nhà với tiểu thư.”

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, tiếng nói dần xa. Nhạc Định Đường nhanh tay kéo cậu quay lại.

“Chào hỏi khách trước đã.”

Rebecca đang ngồi trên sô-pha đọc sách, dáng vẻ đoan trang yên tĩnh, trông chẳng khác nào một thiên thần trên ô kính màu trong nhà thờ.

Đến gần hơn, Lăng Xu mới để ý quyển sách trong tay cô ấy là tiếng Pháp.

“Rebecca.”

Cô mải đọc, đến khi nghe tên mình mới ngẩng lên.

“Đây là Lăng Xu, tối nay cũng ở lại ăn cơm. Còn đây là Rebecca, bạn tôi.”

Nhạc Định Đường giới thiệu ngắn gọn, rất ngắn gọn.

Bạn bè có nhiều loại: có người chỉ là bèo nước gặp nhau, có người sơ giao nhưng trò chuyện sâu sắc, còn có kiểu như này—nam nữ hấp dẫn lẫn nhau, ngoài mặt là bạn bè, nhưng dần dần thấu hiểu đối phương, cuối cùng sẽ ra sao, ai mà biết được?

“Xin chào.”

Rebecca mỉm cười đưa tay ra. Lăng Xu thuận theo phép lịch sự, nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng đặt môi lên mu bàn tay.

“Hân hạnh được gặp cô, tiểu thư Rebecca. Tôi có thể biết cô đang đọc sách gì không?”

Rebecca đáp: “‘Thực vật học dành cho quý cô’.”

Tiếng Trung của cô rất lưu loát, chỉ có một chút khẩu âm, nếu không nhìn thấy người, rất dễ nhầm tưởng là người Trung Quốc đang nói chuyện.

Lăng Xu ngạc nhiên: “Thực vật học cũng phân chia nam nữ sao?”

Rebecca kiên nhẫn giải thích: “Tên sách là ‘Thực vật học dành cho quý cô’, vì tác giả là một nữ học giả. Hơn nữa, thời đó, nhiều tác phẩm về thực vật học của nữ tác giả thường được viết dưới dạng thư tín hoặc đối thoại. Nhưng bà ấy lại đi con đường khác, sử dụng một phương pháp hoàn toàn mới, biến cuốn sách này thành một tài liệu nhập môn khoa học phổ thông.”

Lăng Xu không hề cảm thấy lúng túng, ngược lại còn gật đầu tỏ vẻ đã hiểu:

“Thì ra là vậy. Tôi rất có hứng thú, tiếc là không đọc được tiếng Pháp. Nếu có ai đó giỏi cả tiếng Trung lẫn tiếng Pháp như cô, dịch cuốn sách này sang tiếng Trung thì tốt biết mấy.”
Rebecca vui vẻ nói: “Anh cũng nghĩ vậy sao? Hiện tại tôi đang bắt tay vào việc này, Nhạc tiên sinh nói rằng trong nhà anh ấy có một phiên bản nguyên gốc hơn của cuốn sách này, nên tôi mới mạo muội đến đây. Đợi sau khi dịch xong, tôi sẽ gửi tặng anh một cuốn!”

Lăng Xu tao nhã cúi người: “Vậy tôi xin chờ để trở thành độc giả đầu tiên của cô.”

Nhạc Định Đường không thể không thán phục khả năng lấy lòng phụ nữ của Lăng Xu.

Loại khả năng này không phải do cố ý mà có, mà giống như một loại thiên phú.

Nhưng đối phương chưa từng dùng nó với mình.

Khi ăn cơm, Rebecca và Nhạc Định Đường nói về vấn đề học thuật, tự nhiên dùng tiếng Anh và tiếng Pháp.

Nhạc Định Đường tranh thủ liếc nhìn Lăng Xu.

Đối phương rõ ràng không thể chen vào câu chuyện, chỉ chăm chú ăn cơm, từng đôi đũa gắp cơm đưa vào miệng, tốc độ chậm hơn bình thường rất nhiều, cuối cùng vẫn còn lại nửa bát.

Nhạc Định Đường thỉnh thoảng nhìn cậu, nhưng Lăng Xu vẫn cúi đầu, không thể nhìn thấy biểu cảm của anh.

Có nên nói về một chủ đề mà cậu hứng thú không? Nhạc Định Đường thầm nghĩ.

Nhưng mấy ngày nay, Lăng Xu chạy khắp nơi, không xuất hiện trước mặt mình, cũng không nói rõ đã đi đâu. Nếu cứ tiếp tục thế này, hai người chắc chắn sẽ càng ngày càng xa cách.

Đột nhiên, Nhạc Định Đường có chút hoài niệm khoảng thời gian ở Phụng Thiên.

Cho dù khi đó phải lăn lộn giữa ranh giới sống chết, nhưng ít nhất, cả thể xác lẫn tâm hồn của hai người đã từng vô cùng gần gũi.

Nhưng đối phương lại không cho anh quá nhiều thời gian để suy nghĩ.

“Tôi ăn no rồi, mọi người cứ tiếp tục.”

Lăng Xu khẽ gật đầu chào họ, đứng dậy rời khỏi bàn ăn.

Nhạc Định Đường dường như nghe thấy cậu ta nói với chú Chu rằng mình phải đi trước, không khỏi nhíu mày.

“Nhạc tiên sinh? Nhạc tiên sinh?”

Giọng nói của Rebecca kéo anh quay lại thực tại.

“Tôi có thể hỏi không, món ăn này tên là gì?”

Nhạc Định Đường giãn mày: “Là Long Tỉnh hà nhân, món ăn đặc sản Hàng Châu. Đầu bếp trong nhà là người Giang Chiết, rất am hiểu món này.”

Rebecca vui vẻ nói: “Thực sự rất ngon, nếu có thể, anh có thể cho tôi công thức không? Tôi sẽ bảo đầu bếp của mình thử làm.”

Njạc Định Đường: “Đương nhiên là được.”

Anh thừa nhận mình hơi mất tập trung, những gì Rebecca nói sau đó, anh nghe mà không để tâm.

Cho đến khi bữa ăn kết thúc, cô ấy đứng dậy cáo từ, Nhạc Định Đường bảo tài xế đưa cô về, mới có cơ hội hỏi riêng chú Chu.

“Sao chú lại để Lăng Xu đi?”

Chú Chu: “Cậu ấy nói phải đi ngay, nếu đi sớm còn gọi được xe kéo, tối nay có vũ hội, nếu đến muộn sẽ không kịp nhảy điệu đầu tiên với tiểu thư Nhã Kỳ.”

Nhạc Định Đường tưởng mình nghe nhầm: “Cậu ta không về nhà, mà là đi vũ hội? Chú còn để cậu ta đi? Chân cậu ta còn chưa khỏi, làm sao mà nhảy?”

Nhảy điệu của kẻ què à?

“Thanh niên mà, thích vui chơi là chuyện bình thường, cậu ấy có chừng mực.” Chú Chu thản nhiên nói, thậm chí còn cười anh, “Tứ thiếu gia, miệng thì nói mặc kệ, nhưng trong lòng còn lo lắng hơn tôi. Có phải cậu muốn đi tìm người không? Vừa hay cậu cũng đi chơi đi, thanh niên phải giao lưu nhiều một chút. Cậu ấy đến vũ trường Phỉ Lệ Tủy.”

Nhạc Định Đường khó chịu: “Tài xế đi đưa Rebecca rồi, muộn thế này thì lấy đâu ra xe?”

Chú Chu cười: “Tôi đã dặn tài xế rồi, bảo anh ta đi chậm một chút, nói là phải kiểm tra xe. Nếu cậu ra ngoài ngay bây giờ, chắc chắn Rebecca tiểu thư vẫn đang đợi cậu.”

Đôi khi, Nhạc Định Đường thực sự cảm thấy, chú Chu là một con cáo già tinh quái của nhà họ Nhạc, chuyện gì cũng nhìn thấu, chuyện gì cũng sắp xếp đâu ra đấy.

Nếu không có ông ấy, nhà họ Nhạc chẳng khác nào một cái vỏ rỗng, chỉ có hình thức bề ngoài mà thôi.

Lúc này, Lăng Xu đang tận hưởng sự phục vụ dịu dàng, ấm áp.

Mỗi hơi thở của cậu đều chìm đắm trong biển hương phấn son.

Bên trái có Nhã Kỳ đưa trái cây, bên phải có Lạc Tư xoa bóp vai.

Bên tai là những giai điệu du dương mê hoặc, mở mắt ra là dáng người đầy đặn, thon thả, eo nhỏ, hông tròn.

Cậu cảm thấy ý chí của mình đang bị bào mòn.

Đau khổ nhưng cũng đầy khoái lạc.

"Lăng thiếu, nghe nói cậu đi xa một chuyến, mới trở vể khi nào vậy?"

Nhã Kỳ nuốt xuống câu "anh có biết tôi rất nhớ anh không" rồi thay bằng một nụ cười dịu dàng và một câu khác.

"Chúng tôi nhớ anh lắm đấy, bà chủ cũng cách vài ngày lại nhắc đến anh!"

"Là cô nhớ tôi thì có, bà chủ chỉ nhớ cái ví tiền của tôi thôi."

Lăng Xu cắn một miếng táo từ tay cô, nhai chậm rãi, hoàn toàn không nhận ra cơn bão đang ập đến từ phía sau.

Tác giả có lời muốn nói: (Đoạn kịch nhỏ ngoài lề)

Nhạc Định Đường: Tôi cũng muốn được lấy lòng.

Lăng Xu: Lần nào tôi chẳng cúi đầu trước thế lực ác, vắt óc nịnh nọt ngài chứ?

Nhạc Định Đường (mặt không cảm xúc): Vì tiền lương.

Lăng Sơ (nghiêm túc chính trực): Đương nhiên là không rồi!

(Vì muốn ăn chực ở nhà ngài, tiết kiệm tiền)