Vợ chồng Nhạc Xuân Hiểu vẫn đang ở nước ngoài.
Trong nước, chiến tranh loạn lạc, nhưng dù ở nước ngoài, họ cũng không hẳn đã được bình yên. Chồng của Nhạc Xuân Hiểu đã nhiều lần gửi điện báo xin trở về nước để cống hiến, nhưng phía Nam Kinh đều từ chối, vẫn yêu cầu họ ở lại nước ngoài chờ lệnh.
Thực tế, đối với những người một lòng hướng về Tổ quốc, cuộc sống ở nước ngoài cũng chẳng dễ chịu gì. Phương Tây theo đuổi chính sách nhu nhược, chậm chạp trước lời kêu cứu của Trung Quốc. Họ thấy rõ điều đó, lòng đầy lo lắng, chạy vạy khắp nơi nhưng vẫn vô ích.
Trong mắt người ngoài, các nhà ngoại giao có thể ở lại hải ngoại lúc này là những người may mắn. Họ không phải trải qua chiến tranh trong nước, không phải lo sợ từng giây từng phút cho tính mạng của mình. Nhưng đối với người như Nhạc Định Đường, anh thà quay về còn hơn phải ở bên ngoài mà lãng phí thời gian trong vô vọng.
Điện báo đôi khi không thể gửi hoặc nhận kịp thời. Trong mấy câu chữ thưa thớt gửi về cách nửa tháng, Nhạc Xuân Hiểu chỉ có thể báo tin bình an, ngoài ra chẳng còn gì khác. Cách xa nửa vòng trái đất, dù Nhạc Định Đường và Lăng Xu có lo lắng thế nào, cũng không thể làm gì được.
Lúc này, nước Anh vẫn an toàn hơn trong nước, đó là điều duy nhất khiến họ yên lòng.
Nhưng nghĩ đến cảnh người thân mỗi người một nơi, ly tán khắp chốn, lòng họ vẫn nặng trĩu.
Khi xưa, lúc một mình bôn ba bên ngoài, Lăng Xu không có cảm giác gì đặc biệt. Có lẽ khi đó còn trẻ, lòng đầy nhiệt huyết, chỉ biết lao về phía trước mà không ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ muốn lập công danh để chị gái tự hào, để chị không còn nghĩ rằng chỉ có con đường đèn sách mới có thể phục hưng gia tộc. Nhưng giờ đây, vì thời cuộc mà chia xa, cậu lại luôn nhớ về họ: chị gái Lăng Dao và anh rể Chu Tá, đứa cháu trai vừa tròn một tuổi, và cả Nhạc Xuân Hiểu.

Dần dần, cậu hiểu ra rằng, thứ cậu nhớ không chỉ là con người. Trong nỗi nhớ ấy còn có niềm mong mỏi non sông tan vỡ sẽ lại được thống nhất. Nếu là mười năm trước, cậu nhất định sẽ không do dự mà vác súng ra chiến trường. Nhưng bây giờ, cậu chỉ có thể rời xa quê hương, đến một thành phố hoàn toàn xa lạ để bắt đầu lại từ đầu. Bởi vì cậu còn có người yêu và người thân. Những người ấy đều hy vọng cậu được bình an và hạnh phúc.

Hai người yên lặng nhìn nhau một lúc.

Lăng Xu nói: “Có lẽ em có thể nghe một số chuyện từ anh, thay vì để Vu tiểu thư nói lại?”

Nhạc Định Đường không trả lời ngay.

“Tôi không muốn kéo em vào vòng xoáy này.”

Lăng Xu bật cười: “Vòng xoáy nào có thể nguy hiểm hơn việc em từng bò dưới làn pháo địch trên chiến trường?”

Nhạc Định Đường không nói, chỉ lặng lẽ nhìn cậu.

Căn phòng chỉ có ngọn đèn bàn tỏa ánh sáng dịu nhẹ. Đôi mắt Nhạc Định Đường trong thứ ánh sáng mờ vàng ấy có một sức hút lạ kỳ, khiến người ta vô thức đắm chìm vào đó. Lăng Xu nhìn thấy trong đó sự bình lặng, nhưng cũng chất chứa tình cảm sâu nặng.

“Lúc tình cảm sâu đậm nhất cũng là lúc dễ trở nên hờ hững.” Khi trước đọc được câu thơ này, cậu từng cho rằng đó là lời than thở vô cớ của bọn văn nhân, nhưng giờ đây, cậu mới thực sự thấu hiểu. Sự bình lặng trên bề mặt không có nghĩa là không có sóng ngầm cuộn trào. Càng yêu sâu đậm, có lẽ lại càng không dễ thể hiện ra ngoài.

Lăng Xu biết rõ, Nhạc Định Đường dành cho mình bao nhiêu tình cảm, tuyệt đối không thua kém mình chút nào.

Bao năm qua, có những lời không cần nói ra, giữa họ sớm đã có sự ăn ý.

Và cậu cũng vậy—không mong Nhạc Định Đường gặp bất kỳ nguy hiểm nào.

Có một sự hy sinh gọi là: dù biết sẽ cùng sống chết, nhưng vẫn hy vọng người kia được bình an vô sự.

“Gia sản nhà họ Nhạc ở Hồng Kông, đứng tên em.”

Cậu nghe thấy Nhạc Định Đường nói.

“Lăng Xu, tôi mong rằng dù thế nào, em cũng phải sống thật tốt.”
"Em sẽ sống tốt, với điều kiện là anh phải sống. Lão Nhạc, anh rất hiểu tính em, nếu anh không nói, em sẽ tự đi tìm câu trả lời. Đến lúc đó, có khi anh lại khiến em rơi vào nguy hiểm đấy. Giờ chúng ta đã an toàn rồi, anh còn đang dính vào chuyện nguy hiểm nào nữa không?"

"Không, bây giờ Hồng Kông không còn an toàn nữa." Nhạc Định Đường nói, "Sớm muộn gì quân Nhật cũng sẽ cắt đứt tuyến giao thông đường biển và đường bộ giữa trong nước với nước ngoài, mà Hồng Kông chính là điểm then chốt."

Những tin tức này, trên tờ báo do Lăng Xu chủ trì, cứ ba đến năm ngày lại xuất hiện một lần. Cậu không hề xa lạ với chúng.
Nhạc Định Đường tiếp tục: "Với chính sách nhu nhược của phương Tây hiện tại, một khi Đức nhắm vào họ, thì vùng Viễn Đông này sẽ bị Nhật Bản xâu xé. Hồng Kông chẳng khác nào một đứa trẻ tay không tất sắt, ôm túi vàng đi qua phố, hoàn toàn không có khả năng phản kháng."
Lăng Xu hỏi: "Ý anh là muốn chuyển tài sản ra nước ngoài?"

Nhạc Định Đường đáp: "Tạm thời chưa cần, nhưng phải chuẩn bị sẵn sàng."

Lăng Xu nheo mắt: "Nhưng chuyện đó có liên quan gì đến việc anh giấu em?"

Nhạc Định Đường thở dài, cuối cùng cũng nói: "Có một lô hàng cần được vận chuyển từ Hồng Kông về trong nước, mọi phía đều đang theo dõi chặt chẽ."

Câu nói ngắn gọn, nhưng Lăng Xử lập tức hiểu ngay.
Hồng Kông là một cái ao nhỏ, nhưng lại là thiên đường của tình báo, đủ loại cá bơi lội trong đó, cá mập đội lốt cá chép, lặng lẽ ẩn nấp trong làn nước tối. Nơi đây sóng ngầm cuộn trào, đầy rẫy những âm mưu và thủ đoạn.

Nhạc Định Đường muốn giúp vận chuyển lô hàng này, tức là anh đã chọn đứng về một phía. Và phía bên kia, chắc chắn sẽ có vô số kẻ không muốn chuyến hàng này thành công. Trong số đó có thể có người Nhật, người Anh, thậm chí là cả người Trung Quốc.
Một khi đã dính vào, anh sẽ không thể thoát ra được.

Lăng Xu nhìn anh chằm chằm: "Nếu em không hỏi, anh định giấu mãi sao?"

Nhạc Định Đường lắc đầu: "Không, nhưng tôi vẫn chưa nghĩ ra cách nói với em. Ban đầu tôi đưa em và chú Chu đến Hồng Kông là để em có một cuộc sống yên ổn, bây giờ thành ra thế này, thật sự không phải điều tôi mong muốn."

Lăng Xu bật cười, nhưng giọng điệu lại chẳng có chút bông đùa nào:

"Lão Nhạc, anh coi em là hoa trong nhà kính à? Lúc trước, khi thẩm vấn em trong sở cảnh sát ở tô giới, sao không thấy anh nương tay nhỉ? Giờ thì hối hận rồi?"

Nhạc Định Đường đưa tay chạm vào mặt cậu, cũng cười theo: "Em còn nhớ chuyện đó à?"

Lăng Xu nhướng mày: "Nhìn cái vẻ mặt này của anh kìa, rõ ràng là không biết hối cải. Lần sau mà còn tái phạm thì sao đây?"

Nhạc Định Đường điềm nhiên đáp: "Em cũng đâu có chịu khổ gì mấy, còn tụ tập đánh bạc trong tù nữa mà."

Câu này khiến Lăng Xử nghẹn họng, suýt nữa tức đến bỏ đi ngay lập tức.

Nhắc đến chuyện cũ, cả hai lại không hẹn mà cùng bật cười.

"Anh nói thật đi, có phải ngay từ lần đầu gặp em ở vũ trường Phỉ Lệ Tủy, anh đã ngầm để ý em rồi không? Nếu không, tại sao vừa trở về đã suốt ngày kiếm chuyện với em?"

Nhạc Định Đường nghiêm túc đáp: "Không phải đâu."

Chết cũng không thể thừa nhận rằng mình đã chú ý đến người họ Lăng này từ thời còn đi học.

Lăng Xu hừ nhẹ hai tiếng, rõ ràng là không tin, nhưng cũng không truy hỏi thêm.
"Chúng ta từ Thượng Hải đi một mạch lên Đông Bắc, đối đầu với người Nga, rồi lại đấu trí với người Nhật, cuối cùng còn triệt phá cả sào huyệt của tà giáo. Bao nhiêu chuyện như thế đều đã vượt qua mà vẫn bình an vô sự. Bây giờ chỉ là vận chuyển một lô hàng, anh nghĩ em sẽ sợ sao? Đừng coi em quá yếu ớt. Em không phải loại người chỉ biết trốn sau lưng anh để tránh mưa tránh gió. Anh có biết sau khi anh đi, chuyện gì đã xảy ra không? Nếu không phải em ra tay giúp Vu  tiểu thư dụ ba tên lưu manh kia đi chỗ khác, thì e rằng cô ấy đã gặp nguy hiểm rồi."

Nhạc Định Đường cau mày: "Bây giờ cô ấy đang ở đâu?"

Lăng Xử đáp: "Tạm thời em đã sắp xếp cho cô ấy ở căn nhà trên đường Quảng Đông. Em cũng nhờ chú Chu mang một ít đồ đến cho cô ấy. Cô ấy rốt cuộc là ai?"

Chuyện đã đến nước này, Nhạc Định Đường cũng không còn lý do để giấu nữa.

"Vu tiểu thư là một trong những người liên lạc. Sau khi tôi thu xếp xong lô hàng, cô ấy sẽ kết nối với phía Trường Sa. Sau đó, họ sẽ cử người đến tiếp nhận, vận chuyển hàng hóa vào nội địa, đi theo tuyến đường sắt Việt Hán để đưa thẳng đến Trường Sa, Vũ Hán và các nơi khác."

Lăng Xu trầm ngâm: "Nhưng theo em thấy, Vu tiểu thư không có nhiều kinh nghiệm. Cô ấy suýt nữa đã bị bắt."

Nhạc Định Đường gật đầu: "Người liên lạc trước đây của tôi họ Trần, đã hoạt động ở đây lâu năm, rất dày dạn kinh nghiệm. Nhưng đáng tiếc, nửa tháng trước, anh ta bị giết rồi."

Lăng Xu nheo mắt: "Trùng hợp vậy sao?"

Nhạc Định Đường chậm rãi nói: "Giữa ban ngày, anh ta bị bắn chết ngay trên phố. Kẻ nổ súng không tìm ra, cuối cùng vụ việc cũng chìm xuống."

Chuyện như thế này, mỗi ngày đều có thể xảy ra.

Lăng Xu hừ nhẹ: "Vậy có nghĩa là Vu tiểu thư bị đẩy lên làm người liên lạc một cách vội vàng, hoàn toàn không có kinh nghiệm?"

Nhạc Định Đường thở dài: "Đúng vậy. Trước đây, cô ấy ở Nam Dương, chuyên phụ trách tuyên truyền và gây quỹ. Nhưng giờ Hồng Kông thiếu người, đành phải để cô ấy đảm nhiệm vị trí này. Những lần tôi gặp cô ấy mấy ngày qua là để ấn định thời gian và địa điểm vận chuyển hàng. Nhưng xung quanh đầy rẫy nguy hiểm, chúng tôi chỉ có thể giả vờ ‘tình cờ gặp gỡ’, rồi nảy sinh tình cảm, sau đó hẹn hò để che mắt người ngoài."

Lăng Xu bật cười: "Một kịch bản khá hay đấy!"

Nhạc Định Đường liếc cậu một cái, vẻ mặt nghiêm túc.

"Nhưng hiện tại, chúng tôi vẫn không liên lạc được với người thứ ba, người đáng lẽ phải kết nối với chúng tôi. Không có anh ta, chúng tôi không thể liên hệ với nội địa. Chỉ có anh ta biết chính xác thời gian tàu cập cảng và con tàu nào sẽ chở hàng. Chỉ có anh ta có thể liên hệ với người trên tàu."

Lăng Xu hỏi: "Tức là kế hoạch hiện tại đã bị trì hoãn?"

Nhạc Định Đường gật đầu: "Đúng vậy. Theo dự kiến, chúng tôi đã hẹn gặp anh ta vào 5 giờ chiều hôm qua tại khách sạn Peninsula. Nhưng anh ta không đến, và chúng tôi cũng không nhận được thêm bất kỳ tin tức nào."

Lăng Xu cau mày: "Anh có nghĩ đến khả năng người đó đã gặp chuyện không may, hoặc thậm chí là phản bội không?"

Nhạc Định Đường bình tĩnh đáp: "Nếu anh ta phản bội, thì hôm qua chúng tôi đã bị tìm đến tận cửa rồi."

Lăng Xu nhìn anh: "Nhưng hôm nay anh lại bị theo dõi."

Nhạc Định Đường trầm giọng: "Người theo dõi đến sau khi Vu tiểu thư bị bám theo. Điều đó có nghĩa là nơi ở trước đây của cô ấy đã không còn an toàn. Ban đầu, tôi định ra ngoài cắt đuôi kẻ bám theo, rồi quay lại tìm cô ấy sau. Nhưng em lại đưa cô ấy đi và sắp xếp chỗ ở khác, coi như tình cờ giúp chúng tôi một việc lớn."

Lăng Xu cười nhạt: "Vậy có phải anh nên cảm ơn em không? Kế hoạch của các anh suýt chút nữa bị phá hỏng rồi đấy."

Nhạc Định Đường thuận miệng đáp ngay: "Em đúng là phúc tinh của tôi." Rồi anh khẽ hôn lên má Lăng Xu.

Lăng Xử híp mắt, giọng trầm xuống: "Vậy bây giờ các anh định làm gì?"

"Ngày mai tôi sẽ đi tìm Vu tiểu thư. Chỉ có cô ấy mới có thể liên lạc với người đó. Có lẽ đối phương chỉ tạm thời cảm thấy tình hình bất ổn nên mới hủy cuộc hẹn. Nếu mọi chuyện an toàn, chúng tôi có thể sắp xếp lại thời gian gặp gỡ."

"Em có thể giúp gì không?"

"Em bình an vô sự, đó chính là sự giúp đỡ lớn nhất đối với tôi."

Nhạc Định Đường vừa nói, vừa giơ tay chạm lên môi Lăng Xu, ngăn lại những lời sắp sửa thốt ra.

"Trong nhà chúng ta không thể có hai người cùng lúc đặt mình vào nguy hiểm. Phải có một người đứng trên bờ, như vậy nếu có chuyện xảy ra, ít nhất vẫn có thể kéo người kia ra khỏi vũng lầy."

Lăng Xu nhún vai, không rõ là đồng ý hay không.

Nhạc Định Đường rất hiểu tính cách của cậu. Chính vì thế, sự im lặng nhanh chóng này của đối phương lại khiến anh cảm thấy bất an.

May mắn thay, ngày hôm sau,Du tiểu thư đã liên lạc được với người kia và lên lịch hẹn lại vào sáng hôm sau, tại phòng 502 trên tầng năm khách sạn Peninsula.

Để giảm thiểu rủi ro, họ không đi cùng nhau mà chia ra hành động.

Nhạc Định Đường không rõ Vu tiểu thư
đến sớm hay muộn hơn mình. Khi còn cách thời gian hẹn mười phút, anh đã đứng trước cửa phòng 502, giơ tay gõ cửa.

Cốc… cốc cốc… cốc cốc cốc.

Đây là ám hiệu gõ cửa mà họ đã thỏa thuận từ trước.

Một lát sau, bên trong có động tĩnh.

Cửa mở ra.

Nhạc Định Đường: "???"

Lăng Xu nở một nụ cười lịch thiệp với anh, tay đưa ra hiệu mời vào.

Nhạc Định Đường: "……"

Phía sau Lăng Xu, Vu tiểu thư cũng đang ngơ ngác nhìn họ với vẻ mặt không thể bối rối hơn.