Mùng Hai Tết, sáng sớm.

Nhạc Định Đường dậy thật sớm, trước tiên đến Trường để đặt bài tập đã chấm vào văn phòng, sau đó mới đến bệnh viện.

Anh nghĩ rằng Lăng Xu chắc đã ăn mặc chỉnh tề và đợi sẵn, nhưng khi đẩy cửa bước vào, lại thấy người kia vẫn còn đang lười biếng nằm trên giường. Hai bên giường là hai chị gái.

Một là Lăng Dao, một là chị ruột của Nhạc Định Đường – Nhạc Xuân Hiểu.

"Dậy nhanh lên ăn chút gì đi, bụng rỗng sao có thể ra ngoài được?"

"Chị mang cho em dầu cháo quẩy và sữa đậu nành, vừa mới làm xong, quẩy còn giòn đấy. Trễ một chút sẽ mềm mất, còn có xì dầu nữa, em thích chấm dầu cháo quẩy với xì dầu mà, chị đã chuẩn bị sẵn rồi."

"Chị còn có đậu hủ nước đường, nếu cậu không thích ăn mấy thứ này thì uống ít canh gà đi. Từ tối qua đã bắt đầu nấu rồi đấy, ngay cả Định Đường muốn uống chị cũng không cho."

Đứng ở cửa, Nhạc Định Đường: ...

Anh dường như thấy hai bà mẹ nhỏ đang kiên nhẫn dỗ dành một đứa trẻ.

Nhưng vấn đề là "bà mẹ" thì không già, mà "đứa trẻ" cũng không còn nhỏ nữa.

Anh biết rõ chị ba của mình, Nhạc Hiểu Xuân, cũng không phải kiểu người kiên nhẫn thế này.

Có lẽ vì trong nhà có hai anh trai và một em trai, tất cả đều tự lập và có sự nghiệp riêng, từ nhỏ đến lớn không cần chị lo lắng. Vậy nên khi nhìn thấy Lăng Xu trắng trẻo, đẹp đẽ, mềm mại, bản năng làm mẹ và tình yêu thương của người chị lập tức dâng trào, lan rộng khắp nơi.

Nói trắng ra là vì gương mặt. Nhạc Định Đường cũng phải thừa nhận rằng, khi Lăng Xu không nói chuyện, không bày ra dáng vẻ lông bông kia, trông quả thực rất dễ đánh lừa người khác.

Nhiều phụ nữ, từ già đến trẻ, đều dễ bị thu hút bởi điều này. Hai người phụ nữ trẻ kia không hề biết Nhạc Định Đường đang nghĩ gì, vẫn tiếp tục kiên trì thuyết phục và dỗ dành.

Chỉ cần kéo được Lăng Xu từ trong chăn ngồi dậy, rồi khiến cậu chịu cầm lấy một miếng bánh dầu để gặm, cũng đủ khiến họ có cảm giác thành tựu vô cùng lớn.

"Ăn nhiều một chút, ăn nhiều một chút."

"Ăn chậm thôi, ăn chậm thôi."

Hai người một người đốc thúc, một người lo lắng, chia nhau hai bên nhưng lại duy trì được sự hài hòa vi diệu.

Tất cả cũng chỉ vì người đang ngồi giữa. Nhưng người này lại vừa hưởng lợi vừa làm nũng.

"Chị, chị Xuân Hiểu, em muốn ăn đậu bì."

"Đậu bì là gì?" Nhạc Định Đường không hiểu, "Làm từ đậu hũ à?"

Lăng Xu: "Nghe nói là một món ăn vặt của Hồ Bắc. Lần trước có người bán trên đường, tôi đã ăn thử một lần. Đó là xôi với nấm hương được bọc trong đậu bì, sau đó chiên lên, thơm lắm."

Nhạc Xuân Hiểu cười nói: "Chuyện này có gì khó đâu? Đầu bếp nhà chị là người Vũ Hán, lát nữa chị bảo ông ấy làm một phần, trưa mang đến cho em nhé? Nhân tiện nấu thêm ít canh nữa, em thích canh sườn hay canh đậu hũ tôm tươi?"

Lăng Dao khẽ trầm mặt: "Không cần phiền chị đâu. Tôi đã nấu sẵn ở nhà rồi, chỉ là sáng nay quên mang theo thôi."

Nhạc Xuân Hiểu bĩu môi: "Lại nữa rồi, nếu em thực sự nấu canh thì có để chị ra tay trước được không? Giờ sườn đắt lắm, mấy người nhịn một chút cũng chẳng sao, đừng có sĩ diện quá mà để Lăng Xu bị đói đến gầy sọp đi!"

Lăng Dao:  "Nhạc Xuân Hiểu, đây là em trai tôi, liên quan gì đến chị? Đừng có giả bộ làm người tốt, định chia rẽ tình cảm chị em chúng tôi à?"

Nhạc Xuân Hiểu: "Cậu ấy đã cứu Định Đường, sao lại không liên quan đến tôi? Tôi chỉ là mềm lòng thôi, không đành lòng nhìn Lăng Xu vì em mà thiệt thòi bản thân!"

Lăng Xu vừa uống sữa đậu nành, vừa ăn tàu hũ nước đường, cúi đầu im lặng, cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình.

Nhạc Định Đường suýt nữa bật cười vì tức.

Anh ho khẽ một tiếng, kéo hai người kia về thực tại.

"Chị, chị Dao, em có chuyện cần nói riêng với cậu ấy, hai người về trước đi."

Lúc này Nhạc Xuân Hiểu mới nhớ ra là mình còn có một đứa em trai.

"Em đã ăn sáng chưa? Chị có để phần ở nhà cho em đấy."

Lăng Dao cũng nói: "Nếu chưa ăn thì chị có mang thêm một phần, ở trong hộp trên bàn. Chị không biết em thích vị mặn hay ngọt, nên đã mua cả hai."

Nhạc Xuân Hiểu liếc cô một cái: "Giờ lại ra vẻ người tốt rồi à? Vừa nãy còn nói em trai em không cần tôi quan tâm?"

Lăng Dao lạnh lùng cười: "Tôi thích Định Đường trầm ổn, hiểu chuyện, liên quan gì đến chị?"

Nhạc Định Đường cuối cùng cũng không nhịn được nữa, đuổi cả hai người họ ra ngoài.

Kết quả là khi quay đầu lại, anh thấy Lăng Xu đang cười với mình.

Nhạc Định Đường nhướng mày: "Cậu vui lắm hả? Hai người họ vì cậu mà cãi nhau đấy."

Lăng Xu làm bộ vô tội: "Hai chị ấy đối xử tốt với tôi, tôi đương nhiên biết chứ."

Câu này nghe qua, có chút vị của kẻ hả hê khi thấy người khác gặp rắc rối.

Nhạc Định Đường thầm nghĩ, người này đúng là giỏi tùy cơ ứng biến, gặp ai cũng có thể nói lời hợp ý họ. Đến cả Nhạc Xuân Hiểu, một người khó chiều như vậy, cũng bị cậu ta dỗ dành đến mức quay sang bảo vệ, nếu cha của Lăng Xu còn sống mà để cậu ta vào quan trường, có lẽ chỉ vài năm là có thể thăng quan tiến chức.

Bây giờ, dù chỉ làm cảnh sát trong sở, với bản tính lươn lẹo và giảo hoạt này, quả thật Lăng Xu như cá gặp nước. Không trách được vì sao cậu ta lại không nỡ bỏ công việc này.

"Có hai tin tức."

Nhạc Định Đường châm một điếu thuốc, đi đến bên cửa sổ.

"Người phụ nữ tự xưng là Viên Lăng Ba, không tra được tung tích. Chỉ biết sau khi rời sở cảnh sát, bà ta đã gọi một chiếc xe kéo hướng về phía ga tàu, sau đó mất dấu. Tôi đã cho người tiếp tục truy tìm, nhưng rất có thể sẽ không có kết quả."

Đây cũng là một tin tức nằm trong dự đoán.

Lăng Xu khẽ "ừm" một tiếng, ăn nốt miếng tàu hũ cuối cùng.

"Còn tin thứ hai là về cô hầu gái A Lan sao?"

"A Lan là một cô bé được nuôi từ nhỏ để sau này gả đi. Khi bảy tuổi, cô ấy bị bán vào một gia đình họ . Đến năm mười lăm, mới cưới được hai tháng thì chồng đã qua đời. Cô ấy cũng mắc bệnh nặng, nhà chồng cho rằng cô là gánh nặng, vừa không làm việc được lại còn tốn cơm, nên đã đuổi cô ra khỏi nhà. Chính Đỗ Miên Thanh đã đưa cô ấy về nuôi. Cậu có biết Đỗ Miên Thanh không?"

Lăng Xu: "Cô của Đỗ Vận Ninh, tôi từng gặp một lần, nhưng không quen."

Nhạc Định Đường gật đầu: "Chưa đầy hai năm sau, Đỗ Miên Thanh lấy chồng rồi chuyển đến Vô Tích sinh sống, để A Lan lại nhà họ Đỗ. Phu nhân nhà họ Đỗ thấy cô ấy chăm chỉ làm việc, không hay nói nhiều, nên đã giao cho cô ấy hầu hạ Đỗ Vận Ninh. Sau đó, cô ấy theo Đỗ Vận Ninh đến sống ở nhà họ Viên."

Những thông tin này chỉ là quá trình đời cô ấy, chẳng có gì hữu ích để lần ra manh mối.

Lăng Xu: "Vậy bây giờ chúng ta đến nhà họ Viên trước?"

Nhạc Định Đường giơ tay nhìn đồng hồ: "Tối nay tôi có một buổi tiệc rượu tại Lãnh sự quán Mỹ. Nếu chúng ta đi ngay bây giờ, chiều vẫn kịp về thay quần áo. Lâm Định Khang, một người bạn cũ của chúng ta, hiện đang làm phiên dịch tại Lãnh sự quán, có lẽ cũng sẽ tham gia. Cậu cũng nên đi, coi như gặp lại bạn bè cũ."

Lăng Xu vươn vai lười biếng: "Tôi không đi đâu."

So với tiệc rượu, cậu thà về nhà ngủ còn hơn.

Nhạc Định Đường dường như đã đoán trước được câu trả lời, liền thở dài.

"Cậu có lẽ không thể làm theo ý mình được đâu. Thứ nhất, chị gái cậu muốn tôi giới thiệu cho cậu một tiểu thư danh gia vọng tộc, tôi đã nhắc đến buổi tiệc này với chị ấy. Nếu cậu không đi, về nhà chắc chắn sẽ không yên ổn. Thứ hai, mặc dù bây giờ cậu đã tạm thời rũ bỏ được một nửa nghi ngờ, nhưng vẫn chưa thể chứng minh hung thủ của Đỗ Vận Ninh là một người khác. Sở cảnh sát tuy đồng ý bảo lãnh cậu, nhưng Smith đã dặn dò, cậu không được rời khỏi tầm mắt tôi quá lâu."

><

Lăng Xu: "Tôi không hiểu lễ nghi giao tiếp."

Nhạc Định Đường: "Tôi dạy cậu."

Lăng Xu: "Tôi không có lễ phục."

Nhạc Định Đường: "Tôi cho cậu mượn."

Lăng Xu: "Tôi không giỏi ăn nói, sợ đắc tội người khác, đến lúc đó anh phải đứng ra gánh hậu quả."

Nhạc Định Đường: "Vậy thì cậu cứ ăn nhiều một chút, nói ít lại."

Lăng Xu: "Tôi sợ khuôn mặt này của mình sẽ khiến các quý cô tại đó phát cuồng, làm những người đàn ông khác khó chịu."

Nhạc Định Đường: "Không sao, tôi tin rằng sức hút của mình đủ để cậu không còn phải lo lắng chuyện đó."

Lăng Xu: "..."

Vẻ mặt của Nhạc Định Đường vẫn thản nhiên như cũ:
"Là bạn học cũ của cậu, hơn nữa lại nhận lệnh từ chị gái cậu, tôi chân thành đề nghị cậu đi. Không chỉ đơn thuần là chuyện nhân duyên nam nữ, mà loại tiệc rượu này, ngay cả cấp trên trực tiếp của cậu cũng chưa chắc có tư cách nhận được thiệp mời. Cấp trên của cấp trên cậu – cục trưởng Cục Cảnh sát thành phố – được tham dự đã là một niềm vinh dự rồi. Trong tình huống này, cậu được mời tham dự, cấp trên của cậu sẽ nghĩ sao? Điều này có ảnh hưởng thế nào đến con đường thăng tiến của cậu? Cậu là người thông minh, tôi không cần phải nói nhiều nữa đúng không?"

Lăng Xu xoa sống mũi, vẻ mặt đầy bất lực. Hai người cứ dây dưa đến tận trưa mới chịu ra khỏi cửa.

Nhưng cũng không hẳn là do Lăng Xu cố tình kéo dài thời gian, mà vì bác sĩ đến kiểm tra phòng. Ban đầu, bác sĩ không đồng ý để anh xuất viện, thế là Lăng Xu liền làm ngay mười cái hít đất trước mặt bác sĩ, khiến đối phương kinh ngạc đến mức phải miễn cưỡng đồng ý cho cậu ra ngoài nửa ngày. Tuy nhiên, bác sĩ vẫn yêu cầu cậu phải quay lại bệnh viện trong buổi tối, rồi mới ký vào đơn chấp thuận xuất viện.

Trên đường đi, Nhạc Định Đường liên tục liếc nhìn Lăng Xu. Lăng Xu thấy khó hiểu: "Mặt tôi chưa rửa à? Hay cúc áo chưa cài?"

Nhạc Định Đường chậm rãi nói:
"Lúc học cấp ba, tay cậu bị gai hoa đâm một cái mà còn phải lấy khăn tay lau suốt nửa ngày, vừa dùng kim chích ra vừa sát trùng bằng cồn. Vậy mà bây giờ, ngay cả đầu vừa mới khâu mà cũng có thể làm hít đất. Tôi chỉ muốn nhìn xem, liệu có phải cậu đã bị ai đó giả mạo rồi không?"

Lăng Xu sờ vào vết thương phía sau đầu, thản nhiên đáp:
"Nếu tôi không làm vậy, bác sĩ nào chịu cho tôi xuất viện? Nếu tôi lén trốn ra ngoài, lát nữa chị tôi mà đến bệnh viện không thấy tôi đâu, chắc chắn lại khóc lóc om sòm. Mà tôi thì chịu không nổi nước mắt phụ nữ."

Nhạc Định Đường khẽ cười:
"Với tính cách này của cậu, chắc là rất được lòng phụ nữ Pháp nhỉ?"

Lăng Xu luôn cảm thấy câu nói này của Nhạc Định Đường có hàm ý sâu xa, nhưng vừa ngồi xe hơi xóc nảy một lúc, đầu cậu đã bắt đầu choáng váng, nên nhất thời không suy nghĩ thêm.

"Cũng tạm, trước khi ra nước ngoài, chị tôi đặc biệt dặn dò không được tìm 'đại dương mã' (ý chỉ phụ nữ phương Tây), ít nhất không được đưa về nước, nếu không tôi còn phải đau đầu xem nên dẫn ai về. Còn anh, chưa từng nghĩ đến việc cưới một cô vợ nước ngoài à?"

Nhạc Định Đường thản nhiên đáp:
"Tôi là kiểu người chỉ hợp với đồ ăn Trung Quốc. Món Tây có thể nếm thử một chút, nhưng không thể ăn hàng ngày. Đừng nhìn chị ba tôi với chị cậu suốt ngày không hòa thuận, nhưng trong chuyện này, quan điểm của họ lại rất giống nhau."

Hắn không tiếp tục chủ đề này, đưa tay hạ cửa sổ xe xuống, thò đầu ra ngoài quan sát.
"Sắp có tuyết rồi."

Bầu trời âm u, chẳng giống giữa trưa chút nào, mà có cảm giác như chạng vạng tối.

Mất đi ánh mặt trời, người đi đường ai nấy đều vội vã, không khí Tết chỉ còn thể hiện qua những chiếc đèn lồng đỏ và những bộ quần áo rực rỡ.

Lăng Dao mang cho Lăng Xu một bộ quần áo mới từ nhà, vốn định để cậu mặc ra ngoài vào dịp Tết. Nhưng chẳng ngờ, cậu lại tự chuốc lấy rắc rối mà nhập viện, mãi đến bây giờ mới có cơ hội mặc.

Mây đen áp thành, tựa hồ sắp sụp đổ.

Dinh thự nhà họ Viên cũng gần như sắp bị chèn ép đến mức gục xuống.

Những bức tường trắng nhuốm màu thời gian càng làm tăng thêm vẻ u ám, dù là ban ngày cũng khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Lăng Xu ngẩng đầu nhìn lên ban công tầng hai.

Đó chính là phòng của Đỗ Vận Ninh, cũng là nơi xảy ra vụ chậu hoa rơi lần trước.

Sau sự cố đó, cảnh sát gác tại dinh thự đã dọn hết chậu hoa trên ban công đi, bây giờ nơi đó trống trơn, chẳng còn gì cả.

Nhưng tấm rèm mỏng bên cửa sổ khẽ lay động trong gió, từ dưới nhìn lên vẫn có thể thấy rõ ràng, tạo cảm giác như có người đang đứng phía sau.

💫 Góc nhỏ cuối truyện

Chúc mừng Lăng Xu vinh dự nhận danh hiệu "bé ngoan vạn người mê, được phái nữ yêu thích nhất".

Nhạc Định Đường: ......

Lăng Xu:  Dấu ba chấm này thể hiện rất rõ sự ghen tị của họ Nhạc!