Mùa đông trời tối sớm, bên ngoài sớm đã không nhìn thấy gì, đèn vừa tắt, lập tức chìm vào bóng tối.

Cậu quay đầu lại, tất nhiên chẳng thể thấy được gì.

Không kịp suy nghĩ, Lăng Xu nhanh chóng đứng dậy, lao về phía trước.

Chộp vào khoảng không!

Trong phòng không có ai.

Hành lang cũng trống rỗng.

Cả tòa nhà rộng lớn, chỉ còn lại tiếng bước chân hỗn loạn của cậu vang vọng trên hành lang lát gỗ.

"Nhạc Định Đường!"

Cậu gọi lớn một tiếng.

"Tôi đây."

Giọng nói vững vàng từ dưới lầu vọng lên.

"Mất điện sao?"

"Chắc vậy."

"Vừa nãy anh có lên đây không?"

Nhạc Định Đường không biết từ đâu mò ra một chiếc đèn dầu, châm lửa rồi giơ lên, chậm rãi bước lên lầu.

Ánh sáng leo lét trở thành nguồn sáng duy nhất trong cả tòa nhà.

Nhưng chính vì vậy mà bốn phía lại càng thêm tối tăm.

Như thể đang giơ đèn đi trong địa ngục, ánh sáng chẳng thể xua đuổi bóng tối, mà ngược lại còn kích thích bóng tối không ngừng rục rịch.

"Tôi chưa lên đây."

Nhạc Định Đường bước lên tầng hai.

"Cậu nhìn thấy gì sao?"

Lăng Xu đứng ngay cửa, dõi theo anh ta mở từng cánh cửa, đưa đèn vào soi xét.

"Lúc nãy, hình như có người đứng sau lưng tôi, nhưng khi tôi quay lại thì không thấy gì nữa."

"Liệu có phải là ảo giác không?" Nhạc Định Đường đi vào, đảo mắt quanh phòng Đỗ Vận Ninh.

"Cũng có thể." Lăng Xu không dám chắc, thậm chí anh còn nghi ngờ là do vết thương trên đầu vẫn chưa lành, bởi vì vừa rồi đứng dậy quá nhanh, giờ đầu óc đang quay cuồng. "Nhưng lão quản gia có lẽ đã nói dối."

Nhạc Định Đường: "Cậu cũng nhận ra sao?"

Lăng Xu gật đầu: "Vừa rồi khi anh hỏi ông ta chuyện nhà họ Viên có từng bị ma ám sau khi dọn vào hay không, ông ta tỏ ra bồn chồn, đầu tiên là bấu vào ngón tay, sau đó lại gãi tai gãi đầu. Trong những kẻ tình nghi mà tôi từng thẩm vấn, đây chính là biểu hiện của người đang nói dối."

Nhạc Định Đường: "Nếu ông ta nói dối, thì chuyện ma quái ở nhà họ Viên có khả năng là do con người dàn dựng."

Lăng Xu: "Anh nghi ngờ cả ba vụ án mạng này đều có liên quan đến lão quản gia?"

Nhạc Định Đường: "Viên Băng và Đỗ Vận Ninh không có con cái, lão quản gia lại có đủ động cơ. Hơn nữa, ông ta đã nói dối về vụ ma ám, chứng tỏ có điều gì đó đang che giấu. Điều này có thể chính là chìa khóa để giải mã vụ án."

Lăng Xu ngáp một cái: "Vậy có phải chúng ta có thể rút lui được rồi không? Giờ mất điện, có muốn điều tra cũng chẳng tra được gì. Tôi nên về nhà nghỉ ngơi thôi."

Nhạc Định Đường: "Bây giờ mới sáu giờ chiều. Giờ cậu đi cùng tôi về thay bộ quần áo khác, đúng lúc có thể kịp bữa tiệc lúc bảy giờ."

Bàn tay đang che miệng ngáp của Lăng Xu chợt khựng lại.

Tên họ Nhạc này vẫn chưa quên chuyện đó sao?

Lăng Xu đi xuống lầu trước, nhưng khi đến đầu cầu thang lại dừng bước, bởi vì đèn vẫn đang ở trong tay Nhạc Định Đường.

"Tôi cảm thấy mặc nguyên bộ này đi dự tiệc cũng được mà..."

Cậu vừa nói, vừa theo phản xạ ngẩng đầu nhìn lên.

Nhạc Định Đường đang chuẩn bị bước xuống cầu thang.

Trong phạm vi chiếu sáng có hạn của ngọn đèn dầu, Lăng Xu rõ ràng nhìn thấy trên bức tường phía sau anh ta xuất hiện một cái bóng đen.

Bóng đen kéo dài, có thể nhận ra là hình người.

Nhưng... đó tuyệt đối không phải là bóng của Nhạc Định Đường.

Bởi vì—

Bóng đen kia đang cầm một cây rìu, giơ cao lên, nhắm thẳng vào lưng Nhạc Định Đường!

"TRÁNH RA!"

Vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Lăng Xu chỉ kịp hét lên hai chữ:

Hai chữ này đã bao hàm tất cả ý nghĩa cần thiết.

Nếu cậu ta hét "Cẩn thận", Nhạc Định Đường có thể sẽ không biết phải cẩn thận với cái gì.

Nếu cậu ta hét "Phía sau", Nhạc Định Đường có thể sẽ quay đầu lại, mà như thế thì sẽ không kịp tránh né.

Nửa giây ngắn ngủi, tất cả phụ thuộc vào khả năng phản ứng của Nhạc Định Đường, cũng như việc anh ta có tin tưởng Lăng Xu hay không.

Nếu anh ta cho rằng Lăng Xu đang đùa giỡn, có thể anh ta sẽ chẳng buồn động đậy.

Nhạc Định Đường lập tức hành động.

Anh ta nhanh chóng bám vào tay vịn cầu thang, nhảy về phía trước, lưng va mạnh vào tay vịn, chân trượt hụt, cả người lăn xuống vài bậc thang, mãi đến khi chạm đến đầu cầu thang mới đứng vững lại được.

Chiếc đèn dầu rơi khỏi tay anh ta, vỡ nát trên sàn, lập tức tắt ngấm.

Ngay lúc Nhạc Định Đường nhào xuống tránh né, Lăng Xu đã nhanh chóng nhảy ra xa vài bước, hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì, ung dung đứng một bên.

Nhạc Định Đường: ...

Anh ta còn chưa kịp xoa cái eo đang đau nhức của mình, liền quay đầu nhìn lên cầu thang.

Ánh sáng mờ nhạt từ bên ngoài phản chiếu những cành cây khô lay động, vươn dài như móng vuốt, tạo thành hình dáng giống con người.

Nhưng ngoài ra, chẳng có gì cả.

Anh ta nghi ngờ rằng có thể Lăng Xu đã nhìn nhầm, hoặc tệ hơn, chỉ là cố tình trêu chọc mình.

Nhìn sang Lăng Xu, vẻ mặt của cậu ta lại ngây thơ vô tội đến mức không thể vô tội hơn, như thể người vừa hét lên ban nãy hoàn toàn không phải là cậu ta.

"Hai vị tiên sinh..."

Lão quản gia đứng ngoài cửa, cầm đèn dầu, rướn cổ nhìn vào trong, nhưng vẫn kiên quyết không bước chân vào.

"Hai vị xem xong chưa? Có cần đèn không?"

Trong gió lạnh, bóng dáng còng xuống run rẩy, trông như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị đêm đông đè bẹp.

"Vừa nãy, ông có vào trong nhà không?" Nhạc Định Đường bước ra cửa hỏi.

Lão quản gia lắc đầu như trống bỏi. "Tôi vẫn luôn đứng bên ngoài, nghe thấy có người hét to bên trong mới bước đến gần xem thử. Tôi đã nói rồi, căn nhà này, ban đêm tốt nhất đừng nên đến!"

Lăng Xu cười nhạt: "Dù căn nhà có không sạch sẽ, thì cũng chỉ có vong hồn của lão gia và phu nhân nhà ông. Người khác sợ thì còn có lý, nhưng ông sợ đến mức này, chẳng lẽ ông đã làm chuyện gì khuất tất, nên mới không dám gặp họ?"

Lão quản gia ấp úng, sắc mặt khó xử: "Lúc còn sống, phu nhân không mấy khi đối tốt với chúng tôi. Có lần bà ấy cãi nhau với lão gia, còn nói... nói rằng nhà họ Viên đã làm lỡ dở cả nửa cuộc đời bà ấy. Bà ấy thậm chí còn thề rằng dù có chết đi, cũng không để bất kỳ ai trong căn nhà này được sống yên ổn..."

Dưới ánh mắt sắc bén của Nhạc Định Đường, giọng ông ta ngày càng nhỏ lại.

"Ông đang nói dối."

Nhạc Định Đường thản nhiên cắt lời.

"Phu nhân nhà ông căn bản chưa từng nói câu đó. Hơn nữa, khi nãy lúc ông bịa chuyện nhà họ Viên có ma, rõ ràng ông cũng đang nói dối."

"Tôi nào dám lừa hai vị!" Lão quản gia vội vã phản bác. "Phu nhân lúc còn sống thực sự đã..."

"Tôi vừa nhìn thấy bà ấy."

Lăng Xu bỗng nhiên lên tiếng.

Giọng nói nhẹ bẫng, phiêu diêu như một làn hơi lạnh thổi qua đêm tối, lùa thẳng vào gáy lão quản gia.

Lão già rùng mình một cái, còn chưa kịp phản ứng, đã nghe thấy Lăng Xu tiếp tục nói:

"Bà ấy vừa rồi mặc váy ngủ, đứng ngay trong phòng, vẫn xinh đẹp như lúc còn sống. Chỉ có điều sắc mặt xanh xao, lạnh lẽo, còn khóe miệng thì rỉ máu..."

Ánh mắt cậu ta chằm chằm khóa chặt lão quản gia, nhưng dường như lại dõi vào một điểm nào đó phía sau lưng ông ta.

"Không tin, ông thử quay đầu lại mà xem."

Quản gia suýt chút nữa đánh rơi chiếc đèn trong tay, ông ta không quay đầu lại mà lùi về phía trước mấy bước.

"Ngài đừng dọa tôi nữa, oan có đầu, nợ có chủ, tôi không phải là hung thủ sát hại phu nhân, bà ấy sao có thể quay về tìm tôi chứ!"

Lăng Xu cười lạnh: "Ý ông là, ông biết ai là kẻ đã giết tôi, đúng không?"

Cậu ta cố ý hạ thấp giọng, nhấn nhá thêm chút âm điệu the thé, kéo dài từng chữ một, nghe thoáng qua thực sự có vài phần giống giọng điệu của Đỗ Vận Ninh khi còn sống.

Đầu gối lão quản gia lập tức mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

"Không, không! Tôi không biết! Tôi chẳng biết gì hết! Nhà họ Viên thực sự có ma! Nếu không tin, ngài cứ hỏi đám gia nhân nhà họ Viên, rồi cả các quan sai bên Sở Cảnh Sát, ai cũng tận mắt nhìn thấy! Sao có thể là do một mình tôi bịa ra được!"

Lăng Xu ngồi xổm xuống, còn định tiếp tục dồn ép, nhưng đúng lúc đó, một viên cảnh sát tuần tra quay trở lại, tay xách hai hộp đồ ăn khuya, đang định đến lấy lòng Nhạc Định Đường – cánh tay phải đắc lực của viên quan Tây trong Sở cảnh .

"Thưa ngài, hay là nghỉ một lát nhé?"

Viên cảnh sát nở nụ cười lấy lòng, bước nhanh về phía trước, chẳng ngờ lại vô tình cắt ngang cuộc thẩm vấn của Lăng Xu.

Quản gia lập tức bừng tỉnh, mồ hôi lạnh túa ra như mưa, ánh mắt từ hoảng sợ chuyển thành cảnh giác.

Môi ông ta khép chặt như vỏ sò, kiên quyết không chịu hé răng thêm một chữ nào nữa.

"Đúng lúc lắm, đưa ông ta về Sở Cảnh Sát, thẩm vấn kỹ về mối liên quan giữa ông ta và những vụ án mạng này." Nhạc Định Đường trầm ngâm một lúc rồi nói thêm: "Những người khác trong nhà họ Viên cũng chưa chắc vô can, cứ tạm thời áp giải cả về đi."

Viên cảnh sát ngớ người, nhưng lập tức tuân lệnh, gọi thêm đồng nghiệp đến áp giải tất cả về đồn.

Nhà họ Viên vốn dĩ không có nhiều người, hai cảnh sát tuần tra là đủ để xử lý. Chỉ là những người hầu trong nhà họ Viên vốn đã bị vụ án mạng làm cho hoang mang, giờ lại nghe tin mình còn bị đưa về giam giữ để thẩm vấn, lập tức rối loạn, kẻ kêu oan, người khóc lóc, năm sáu người nhốn nháo thành một đám.

"Người này đã có tuổi, có thể ép hỏi, nhưng không được quá mức, tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn, được chẳng bù mất." Nhạc Định Đường căn dặn.

"Thuộc hạ hiểu rồi, ngài yên tâm!" Viên cảnh sát trả lời.

Người nhà họ Viên nhanh chóng bị áp giải ra ngoài, ai nấy đều ủ rũ, mặt mày ủ dột.

Lăng Xu đảo mắt nhìn qua.

"Sao lại thiếu một người?"

----------------------------------------

Mấy chương này ngắn nhỉ??