Nói ra câu này, ánh mắt của Lăng Xu chưa từng rời khỏi gương mặt của Nhạc Định Đường. Phản ứng của đối phương lại nằm ngoài dự liệu của hắn. Nhạc Định Đường lộ ra vẻ ngạc nhiên nhẹ.

"Sao cậu lại nghĩ như vậy?"

Lăng Xu không trả lời mà hỏi ngược lại: "Anh đã tận mắt nhìn thấy thi thể của Đỗ Vận Ninh chưa? Đích thân kiểm tra qua chưa? Đó thật sự là Đỗ Vận Ninh?"

Nhạc Định Đường chìm vào suy tư, một lát sau chậm rãi lên tiếng.

"Tôi nhớ cô ấy có một nốt ruồi đỏ gần khuỷu tay trái. Khi còn đi học, mấy nữ sinh thường trêu chọc cô ấy, nói đó là chu sa thủ cung. Ngoài ra, hồi trước cô ấy từng bị ngã xe đạp, để lại một vết sẹo trên đầu gối. Những điều này, tôi đều từng thấy."

Lúc này, ngược lại, Lăng Xu nhíu mày.

Nhạc Định Đường hỏi: "Cậu nghi ngờ chuyện này vì điều gì?"

Lăng Xu đáp: "Khi Đỗ Vận Ninh còn sống, tôi đã tiếp xúc với cô ấy vài lần. Tôi phát hiện cô ấy không chỉ có nhiều bất mãn với Viên Băng mà rất có thể còn có ý định rời khỏi nhà họ Viên. Thậm chí, trước ngày xảy ra chuyện, cô ấy còn đề nghị bỏ trốn cùng tôi."

"Hửm?"

Nhạc Định Đường phát ra một tiếng nghi hoặc.

Lăng Xu tiếp tục: "Khi tôi từ chối, cô ấy từng nói một câu thế này."

"Câu gì?"

"Nếu anh không chịu đi với tôi, vậy tôi sẽ tự đi, đi thật xa, đến tận chân trời góc biển, anh đừng có hối hận."

Nhạc Định Đường gật đầu: "Đúng là giọng điệu của cô ấy."

Lăng Xu không vui: "Anh tưởng tôi đang bịa chuyện chắc?"

Nhạc Định Đường: "Đương nhiên không phải, chỉ là Vận Ninh từ nhỏ đến lớn đều nói nhiều làm ít, dù không hài lòng với hoàn cảnh của mình nhưng chưa bao giờ có dũng khí thay đổi. Năm đó, đi du học là như vậy, sau này gả vào nhà họ Viên cũng thế."

Lăng Xu đáp: "Nếu chỉ dựa vào câu nói này, đương nhiên không thể khẳng định điều gì. Anh còn nhớ không, tôi từng nói với các anh rằng cô ấy đã nhờ tôi giữ hộ một số tài sản để tránh bị Viên Băng chiếm đoạt?"

Nhạc Định Đường ừ một tiếng, không cho rằng Lăng Xu đang vòng vo câu giờ. Đối phương nhắc lại chuyện này vào lúc này, chắc chắn là có chi tiết quan trọng đã bị bỏ sót trước đó. 

Quả nhiên, hắn nghe thấy Lăng Xu nói: "Lúc đó, cô ấy đưa cho tôi một danh sách tài sản, ghi rõ những thứ muốn chuyển đi. Nhưng trên đó, tôi phát hiện có hai nét chữ khác nhau."

Nhạc Định Đường hỏi: "Có thể nào là nữ hầu của cô ấy giúp viết chung không?"

Lăng Xu lắc đầu: "Tôi đã tìm hiểu, khi cô ấy gả vào nhà họ Viên, chỉ mang theo một người hầu đi cùng, chính là nữ hầu đang ở bên cạnh cô ấy bây giờ, nhưng người đó không biết chữ."

Nhạc Định Đường trầm ngâm: "Vậy tức là, có một người khác đang giúp cô ấy bày mưu tính kế để rời khỏi nhà họ Viên."

Lăng Xu gật đầu: "Đỗ Vận Ninh vốn tính cách yếu đuối, không có chính kiến, chỉ dựa vào một mình cô ấy thì tuyệt đối không có dũng khí rời đi. Trước đây mỗi lần hẹn tôi ra ngoài, cô ấy chỉ biết than thở, khóc lóc. Mãi đến gần đây, cô ấy mới bắt đầu nhắc đến chuyện bỏ trốn, rồi lại đưa danh sách tài sản cho tôi giữ, từng bước một, có kế hoạch rõ ràng. Điều này không giống với phong cách của cô ấy."

Nhạc Định Đường trầm ngâm: "Vậy nên cậu nghi ngờ rằng cô ấy đã lợi dụng cậu làm kẻ tình nghi để thu hút sự chú ý của người khác, sau đó nhân cơ hội giả chết bỏ trốn?"

Lăng Xu: "Không thể loại trừ khả năng này."

Nhạc Định Đường hỏi: "Một manh mối quan trọng như vậy, tại sao cậu không nói sớm?"

Lăng Xu hờ hững đáp: "Bởi vì thời điểm anh xuất hiện quá đúng lúc, tôi không chắc anh có liên quan đến Đỗ Vận Ninh hay không."

Nhạc Định Đường nhướng mày: "Giờ thì sao? Nếu nói cậu đang trong tình thế bốn bề thọ địch, vậy tôi chính là người duy nhất có thể mở ra một con đường sống cho cậu. Chẳng lẽ cậu không muốn tìm ra hung thủ thật sự để cô ấy có thể nhắm mắt nơi chín suối? Dù sao, cô ấy cũng từng là một cô gái tốt."

Lăng Xu không nói gì nữa. Nhạc Định Đường cũng không thể nhìn ra điều gì từ biểu cảm của cậu. Trước đây, Lăng Xu không phải như vậy.

Người này từng là một học sinh hiếu thắng, thường hay kể những câu chuyện giật gân về thời cuộc và các tin đồn xã hội, không ai biết cậu lấy thông tin từ đâu. Mỗi lần tan học, luôn có một đám đông vây quanh hắn, háo hức lắng nghe. Nhạc Định Đường dù ngoài miệng bảo rằng toàn những chuyện bịa đặt, nhưng thực ra cũng thích nghe. Tuổi trẻ ai mà chẳng thích những câu chuyện ly kỳ, huyền bí?

Hắn không bao giờ thừa nhận, nhưng luôn giả vờ đi ngang qua, lắng nghe một cách vô tình. Giữa đám đông, Lăng Xu luôn là tâm điểm, ánh mắt đầy tự tin, nụ cười ranh mãnh. Hoàn toàn khác với bây giờ—lười biếng, không chút chí khí, mặc kệ mọi thứ trôi qua.

"Tôi ra ngoài hút điếu thuốc."

Nhạc Định Đường đứng dậy đi ra ngoài, vừa mò trong túi thì phát hiện mình vội vàng ra ngoài mà quên mang theo thuốc lá. Nửa bao thuốc được Lăng Xu ném qua, hắn còn nhếch miệng một cái.

Nhạc Định Đường vừa cảm động chưa được mấy giây đã nghe thấy Lăng Xu nói:

"Mượn một, trả hai. Tôi nghèo."

Nhạc Định Đường: ...

Lăng Xu đoán hắn không thật sự ra ngoài hút thuốc. Dù sao trước đó, khi Thẩm Nhân Kiệt đưa cậu đến đây, bên ngoài vẫn còn hai viên cảnh sát áp giải cậu chờ sẵn.

Thẩm Nhân Kiệt không dám tự ý thả người, vẫn phải đợi Nhạc Định Đường đích thân ra mặt giải quyết phiền phức này. Quả nhiên, chưa kịp hút xong nửa điếu thuốc, họ Nhạc đã quay trở lại.

Lăng Dao và Dì Hồng đã dọn xong một bàn đầy thức ăn. Tuy không tinh tế bằng bữa ăn ở nhà họ Nhạc, nhưng lại ấm áp đậm chất gia đình.

Lăng Dao lau tay, hào sảng phất tay nói:

"Muốn ra ngoài mua mấy món cậu thích ăn thì cũng không kịp nữa rồi, tôi với dì Hồng đành nấu tạm vài món, cậu đừng chê nhé!"

Nhạc Định Đường đảo mắt qua bàn ăn, bật cười: "Chị à, nhiều món thế này mà chị còn bảo là nấu tạm à? Em ở nhà ăn cũng không phong phú thế này đâu."

Lăng Dao cười tủm tỉm: "Thế thì khác rồi, cậu đến làm khách, tất nhiên phải để cậu cảm thấy thoải mái như ở nhà. Nào nào, ngồi xuống đi, đừng khách sáo, ăn nhiều vào, hôm nay không ăn no thì tôi không cho cậu ra ngoài đâu đấy!"

Nhạc Định Đường vốn không định ở lại dùng bữa, nhưng trước sự nhiệt tình của Lăng Dao, cộng thêm việc Lăng Xu vẫn chưa cho hắn câu trả lời cuối cùng về vụ án Đỗ Vận Ninh, hắn cũng không từ chối nữa, thuận thế cởi áo khoác và khăn quàng xuống. Không cần nhiều lời, bà quản gia lập tức tiến đến nhận lấy, cất gọn gàng, chờ đến lúc khách ra về sẽ mang ra trả lại.

Những gia đình khá giả bình thường khó có được một người hầu nhanh nhạy và tinh ý như vậy, chỉ cần nhìn vào chi tiết này cũng đủ để thấy nhà họ Lăng từng có thời huy hoàng ra sao. Ánh mắt Nhạc Định Đường lướt qua bà quản gia rồi dừng lại trên bàn ăn, vô tình phát hiện một góc bàn đã mòn đi đáng kể, một chân bàn còn được chêm một mẩu bìa nhỏ.

Lăng Dao nấu ăn rất ngon, trước đây Nhạc Định Đường từng ăn cơm ở nhà họ Lăng, khi ấy cũng do chính tay cô nấu. Hương vị quen thuộc lâu ngày không gặp, cộng thêm sự hiếu khách của Lăng Dao, đủ để xua tan sự lạnh lùng thờ ơ của Lăng Xu.

"Định Đường, bây giờ cậu làm việc ở đâu vậy?"

Lăng Dao vừa múc cho hắn một bát canh gà, vừa thuận miệng hỏi.

Nhạc Định Đường đáp: "Em hiện đang dạy luật ở Đại học, chuyên giảng về lịch sử pháp chế phương Tây."

Mắt Lăng Dao sáng lên: "Công việc này tốt quá, vừa có thể diện vừa nhàn hạ. Ở Trường chắc cũng có nhiều nữ giáo viên tri thức, hiểu chuyện lắm nhỉ?"

Nhạc Định Đường: "Cũng có một số, nhưng không nhiều lắm."

Lăng Xu cảm thấy không ổn, bèn đứng dậy: "Hình như có người gõ cửa, em ra xem thử."

"Ngồi xuống!"

Lăng Dao quát khẽ, ra hiệu cho hắn đừng hòng trốn thoát, sau đó lại quay sang Nhạc Định Đường với vẻ mặt tươi cười.

"Toàn là những cô gái thế nào thế? Có ai chưa lập gia đình không? Cậu với Lăng Xu là bạn học cũ, chị đây cũng không có yêu cầu gì nhiều với nó, chỉ mong nó sớm yên bề gia thất thôi. Đối phương cũng không cần quá giàu có, chỉ cần phẩm hạnh đoan chính, gia cảnh trong sạch là được. Lăng Xu thì không như cậu, ngày nào cũng bận rộn ở sở cảnh sát, đồng nghiệp toàn đàn ông, phụ nữ duy nhất nó gặp chắc chỉ có tội phạm thôi. Để nó tự tìm thì e là đến ba mươi tuổi vẫn còn độc thân!"

Lăng Xu thấy kế chuồn đi thất bại, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ: "Chị à, chị có thể để khách ăn một bữa cơm yên ổn không? Đừng dọa người ta chạy mất!"

Nhạc Định Đường mỉm cười: "Không sao đâu, chị. Trong trường có ít nữ giáo viên trẻ, nhưng chị ba của em quen biết nhiều người, để em nhờ chị ấy lưu ý giúp."

Lăng Dao cười tít mắt, liên tục gật đầu.

"Định Đường, cậu ưu tú thế này, chắc cũng có gia đình rồi nhỉ? Khi nào có dịp, nhớ dẫn em dâu qua đây ăn bữa cơm nhé. Chị không có gì nhiều, nhưng tài nấu nướng này thì đủ để tiếp đãi khách."

Nhạc Định Đường mỉm cười: "Vẫn chưa, người nhà em cũng không thúc giục."

Lăng Xu tranh thủ chen vào: "Chị à, chị thấy đấy, ngay cả cậu ấy cũng chưa lấy vợ, bảo cậu ấy tìm giúp em chẳng khác nào 'kẻ mù cầm đèn'."

Lăng Dao thở dài: "Cậu ấy thì không lo, với điều kiện của Định Đường, e là con gái xếp hàng từ bến Thượng Hải đến tận Giang Tô rồi. Không như em, có khi đứng giữa phố rao bán cũng chẳng ai thèm lấy."

Lăng Xu: ...

Nhạc Định Đường có vẻ thấy lửa cháy chưa đủ lớn, còn cố ý giả vờ an ủi: "Biết đâu Lăng Xu có cô gái nào bên ngoài rồi mà chưa nói với chị đấy, chị đừng lo lắng quá, chuyện này cứ thuận theo tự nhiên thôi."

Lăng Dao bĩu môi: "Nó á? Nếu có ngày nó dẫn về một cô vũ nữ rồi bảo muốn cưới, chắc chị đây còn phải tạ ơn trời đất ấy chứ!"

Lăng Xu không nhịn được, phản bác: "Chị à, lần trước chính chị còn nói, chỉ cần em chịu cưới vợ, dù có là vũ nữ chị cũng đồng ý cơ mà?"

Lăng Dao trừng mắt lườm cậu một cái. Câu chuyện đến đây tạm dừng, bầu không khí lặng đi ba giây—

"Định Đường, trước đây cậu du học mấy năm, sao đi một mạch mà chẳng có tin tức gì vậy?"

"Tôi học ở Pháp ba năm, sau đó du học thêm hai năm ở châu Âu, cũng đi qua một số nước."

"Vậy là cậu biết hết các thứ tiếng châu Âu rồi à?"

Nhạc Định Đường khiêm tốn: "Cũng không hẳn, chỉ có tiếng Anh và tiếng Pháp là nói trôi chảy, mấy thứ tiếng khác như tiếng Nga hay tiếng Tây Ban Nha thì chỉ biết vài câu thôi. Về nước rồi, không có môi trường để luyện tập nên cũng quên gần hết."

Lăng Dao tán thưởng: "Giỏi thật đấy, không hổ danh là người có thể giảng dạy ở đại học. Không như Lăng Xu nhà chúng tôi, đến giờ còn chẳng nói sõi được vài câu tiếng Tây."

Lăng Xu: ...

Cậu cuối cùng cũng hiểu ra—có Nhạc Định Đường ở đây, bản thân cậu sẽ không bao giờ được ăn một bữa cơm yên bình.

"Chị à, cũng không thể nói thế, dù sao từ nhỏ đến lớn chúng ta đều nói tiếng Trung, bỗng dưng ra nước ngoài thì chắc chắn sẽ không quen. Em còn gặp người du học mấy năm mà vẫn không nói nổi một câu tiếng nước ngoài, gặp người Tây vẫn cứ lắp ba lắp bắp đấy."

Nhạc Định Đường từ tốn lên tiếng, khéo léo giải vây.

"Cậu nói cũng đúng, nhưng đã đi du học thì phải so với người giỏi hơn chứ, không thể cứ lấy kẻ kém hơn ra làm tiêu chuẩn được. Nếu Lăng Xu có được một nửa giỏi giang của cậu, chị cũng không phải lo lắng suốt ngày thế này rồi."

Lăng Dao nhìn hắn, càng nhìn càng thấy thuận mắt, giọng điệu cũng dịu dàng hẳn, khác xa thái độ khi nói chuyện với em trai. Nhạc Định Đường thì nhìn Lăng Xu—người đàn ông từng là cảnh sát nhưng lúc này chỉ như một kẻ cam chịu số phận—cảm thấy tâm trạng vui vẻ hơn hẳn.