Từ ban ngày, nhà họ Quan đã lục tục có khách tới.

Có những người xuống núi để chịu tang lão gia.

Lão Viên chính là một trong số đó.

Theo lời Hà quản gia, lão Viên không phải hạng hạ nhân tầm thường. Khi lão thái gia còn sống, ông ta lúc nào cũng ở bên cạnh. Lão Viên không chỉ là tùy tùng mà còn là vệ sĩ và tâm phúc. Người ta đồn rằng lão thái gia tin tưởng lão Viên còn hơn cả mấy người con trai ruột của mình, chuyện gì cũng không giấu giếm. Ngay cả sau khi mất, khi mở kho cũng giao cho lão Viên giám sát. Mỗi rương trong kho đều khóa lại, và ngoài lão Viên ra, không ai có chìa khóa.

Lúc này, Nhạc Định Đường mới hiểu vì sao mấy người cậu của mình cứ trông ngóng lão Viên trở về. Không phải vì tình cảm huynh đệ hay muốn giữ lời hứa với cha, mà là vì chiếc chìa khóa trong tay lão Viên.

Ngoài lão Viên, hôm nay còn có một vài vị khách chưa từng gặp mặt.

Vừa bước vào cửa, Ivanov lập tức thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người trong nhà họ Quan.

Dù rằng ở Phụng Thiên Thành không thiếu người ngoại quốc, nhưng phần lớn vẫn là những người tóc đen mắt đen đến từ Đông Dương. Người da trắng, tóc vàng mắt xanh cũng có, nhưng một thanh niên tuấn tú xuất sắc như Ivanov thì trước giờ chưa ai từng thấy.

Tóc hắn có màu vàng nâu, dưới ánh mặt trời phản chiếu như sắc vàng kim. Làn da trắng nõn, đôi mắt xanh nhạt. Người nhà họ Quan chưa từng nghe qua truyện cổ tích phương Tây, cũng không biết rằng toàn bộ ngoại hình của Ivanov giống như được "đo ni đóng giày" cho hình tượng hoàng tử điển trai. Họ chỉ thấy tên Tây này khác xa những kẻ mũi đỏ, bụng bia từng gặp trước đây. Đám nữ quyến trong nhà không nhịn được mà liếc nhìn hắn hết lần này đến lần khác.

Hơn nữa, Ivanov không hề có thái độ kiêu ngạo, mà ngược lại rất lịch sự, còn mang theo hai chai rượu làm quà.

Trước vị khách sang trọng này, tứ lão gia cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt. Ông ta khoe khoang với tất cả mọi người rằng Ivanov đã kinh doanh ở Trung Quốc nhiều năm, là bạn thân của mình, nhân phẩm cao quý, xuất thân hiển hách.

Ngũ lão gia vừa bước vào đã nghe thấy câu "xuất thân cao quý" của tứ lão gia, lập tức cười khẩy, lớn tiếng phản bác:
"Tứ ca, cả đời anh chỉ quanh quẩn ở Phụng Thiên, biết gì mà cao quý với chẳng cao quý? Nước Nga sụp đổ lâu rồi, cũng giống triều đình Mãn Thanh, đã đổi chủ rồi! Hoàng đế cuối cùng của bọn họ cả nhà bị treo cổ, bị đầu độc sạch sẽ, làm gì còn quý tộc nào nữa? Chẳng qua toàn là những kẻ lưu vong thôi!"

Tứ lão gia cười lạnh: "Lão Ngũ, đừng có đọc được mấy chữ Tây rồi tưởng mình thoát ly khỏi cái nhà này. Nếu xét cho cùng, nhà chúng ta cũng là hậu duệ quý tộc Đại Thanh, còn bao nhiêu đời tổ tiên hiển hách! Ngươi muốn làm dân đen của thời đại mới, cũng phải xem người ta có cho ngươi cái cơ hội đó không!"

Ngũ lão gia chậm rãi đáp: "Tứ ca, chuyện đó anh khỏi phải lo. Lo mà giữ thân mình trước đi. Anh với đại ca đừng ngày nào cũng cãi nhau nữa, để cha dưới suối vàng cũng có thể nhắm mắt yên nghỉ."

Đại lão gia nãy giờ vẫn dỏng tai nghe ngóng, vừa nghe câu này lập tức bật dậy, giận đến mức tóc tai dựng đứng, trông hệt như một con gà trống xù lông.

"Lão Ngũ, đồ bất hiếu! Lúc cha còn sống thì không thấy ngươi về phụng dưỡng, nhưng ông vừa nhắm mắt thì ngươi lập tức quay về tranh gia sản! Ngươi đọc sách bao năm, đều vứt hết vào bụng chó rồi à? Ngẫm lại xem, lương tâm ngươi có còn không? Có biết đau không hả?"
Ngũ lão gia hừ lạnh: "Đại ca, anh đừng có không chiếm được lợi từ tứ ca thì quay sang bóp tôi như bóp quả hồng mềm! Khi đó tôi còn đang trên tàu, làm sao kịp quay về? Chẳng lẽ hồn lìa khỏi xác mà bay về à? Nếu vậy thì anh sao không làm phép thử xem? Ngày nào cũng bày mấy trò thần thần quỷ quỷ, tự nhận mình thành tâm lắm, đến khi cần thể hiện bản lĩnh thì lại chịu thua rồi?"

"Đều câm miệng hết cho ta!"

Nhị lão gia quát lớn, cuối cùng cũng đè bẹp được tiếng cãi vã của hai người.

"Ngày thường muốn ầm ĩ thế nào cũng được, nhưng hôm nay có khách, lại là ngày mở kho, các ngươi có thể yên lặng một chút không? Đợi chia xong đồ trong kho rồi, muốn cãi sao thì cãi! Lão Viên đâu? Lão Viên đến chưa?"

Hà quản gia vội bước lên đáp: "Nhị lão gia, lão Viên đi mời tam lão gia rồi. Có ông ấy ra mặt, tam lão gia chắc chắn sẽ đến!"

Nhị lão gia hừ lạnh: "Hôm nay lão tam mà còn dám không đến, ta sẽ đánh gãy chân hắn!"

Sau đó, ông quay sang Nhạc Định Đường: "Định Đường, hôm nay con cứ ở lại đây, đừng vội lên núi nữa. Đợi chia xong đồ trong kho, trước khi rời đi, con chỉ cần vào lạy lão gia một cái là được. Bằng không, chỉ cần kho chưa mở, lòng người nhà họ Quan sẽ không yên, ngay cả lão gia dưới suối vàng cũng khó mà nhắm mắt."

Nhạc Định Đường gật đầu.

Ngũ lão gia Quan Thi Chi cười nhạt: "Nhị ca đúng là khí thế ghê, giờ cũng có phong thái của một gia chủ rồi nhỉ?"

Nhị lão gia chậm rãi nói: "Lão Ngũ, ta biết các ngươi chẳng ai phục ai, kể cả ta. Ta là con thứ, chuyện này vốn không đến lượt ta đứng ra. Ta cũng không phải gia chủ gì hết, chẳng qua chỉ muốn mọi người ngồi xuống, bình tĩnh nói chuyện một chút mà thôi. Khi còn sống, lão gia luôn dặn dò anh em chúng ta phải thương yêu, đoàn kết. Giờ ông ấy mới đi chưa bao lâu, vẫn đang dõi theo chúng ta từ trên cao. Vì cùng mang họ Quan, liệu chúng ta có thể bớt giận lại, làm xong chuyện quan trọng trước đã không?"

Những lời này hợp tình hợp lý, không ai có thể phản bác. Ngũ lão gia cuối cùng cũng im lặng.

Trong lúc họ nói chuyện, Nhạc Định Đường chỉ lặng lẽ quan sát. Anh thấy rõ mỗi người nhà họ Quan đều có tâm tư riêng, miệng nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo.
Nhị lão gia vừa dứt lời, đại lão gia liền lộ rõ vẻ không phục, như thể nhị lão gia đã cướp mất vai trò vốn dĩ thuộc về mình, khiến ông ta trở thành nhân vật đáng cười trong vở kịch này.

Tứ lão gia thì trông có vẻ hả hê, như thể đang chờ xem trò vui.

Còn những vị khách đi cùng các lão gia thì sao?

Ánh mắt Nhạc Định Đường rơi vào một thanh niên đứng bên cạnh ngũ lão gia Quan Thi Chi.

Người này có vẻ lớn hơn Quan Thi Chi vài tuổi, mặc một bộ vest ba mảnh chỉn chu, đeo găng tay trắng, tay cầm một chiếc gậy kiểu cách, trông vô cùng nhã nhặn. Khí chất toát ra từ người này rõ ràng là của một quý ông được hun đúc bởi nền văn minh hiện đại. Ở Thượng Hải, Bắc Kinh hay nước ngoài, Nhạc Định Đường không lạ gì phong cách ăn mặc như vậy.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của anh, đối phương thản nhiên bước lên một bước, chìa tay ra bắt.

"Chào anh, tôi họ Ảnh Tá, tên là Chiêu Khang, là bạn học của Thi Chi."

Giọng nói lưu loát, phát âm chuẩn không khác gì người Trung Quốc.

Nhạc Định Đường bắt tay với anh ta: "Ngài Ảnh Tá trông có vẻ lớn tuổi hơn cậu năm của tôi một chút. Tiếng Trung cũng rất giỏi."

Ảnh Tá Chiêu Khang mỉm cười: "Đúng vậy. Lúc nhỏ tôi ham chơi, không chịu học hành, mãi đến hơn mười tuổi mới hiểu chuyện, cố gắng học tập. Cha tôi đã mời thầy dạy tiếng Trung và tiếng Anh cho tôi. Sau vài năm học, tôi đến Anh du học và gặp Thi Chi. Lần này tôi cùng cậu ấy trở về, nghe nói cha cậu ấy bệnh nặng, tôi liền theo về xem có thể giúp gì không. Không ngờ rằng—"
Ảnh Tá thở dài, vẻ tiếc nuối lộ rõ trên mặt.

"Không ngờ lão gia vẫn ra đi, Thi Chi không thể gặp cha lần cuối, mấy ngày nay cậu ấy rất đau buồn. Tôi chỉ có thể ở bên cạnh an ủi phần nào."

Nhạc Định Đường gật đầu: "Ảnh Tá tiên sinh có lòng rồi."

Ảnh Tá mỉm cười, nụ cười không có vẻ gượng gạo mà mang theo nét bi thương nhẹ nhàng, khiến người nhìn không khỏi chua xót trong lòng, thậm chí nảy sinh cảm giác thân thiết, muốn tâm sự đôi lời.

Có những vị khách này ở đây, sự hiện diện của Lăng Xu cũng không còn lạc lõng nữa.

"Tam lão gia đến rồi!"

Không biết ai là người lên tiếng trước, đám gia nhân nhà họ Quan lập tức tản ra hai bên, nhường lối đi.

Hai người lần lượt bước vào sân.

Một người tóc bạc trắng, khuôn mặt đầy dấu vết năm tháng, thoạt nhìn trông như đã sáu, bảy mươi tuổi.

Người còn lại có gương mặt góc cạnh như được đẽo gọt từ đá, đuôi mắt kéo dài những nếp nhăn sâu như vết cá quẫy, lan tới tận tóc mai. Nhưng điểm nổi bật nhất chính là vết sẹo bỏng lớn kéo dài từ khóe miệng bên phải xuống, gần như phá hủy cả gương mặt. Ánh mắt hắn sắc lạnh, khiến những ai bị hắn quét qua đều vô thức tránh đi, không ai dám nhìn thẳng.

Tuy nhiên, sự e dè này chỉ tồn tại trong số người nhà họ Quan.

Ít nhất, khách mời của nhị lão gia và tứ lão gia, cùng Nhạc Định Đường, Lăng Xu, đều không hề nao núng. Họ thậm chí còn quan sát kỹ lưỡng người đàn ông này.

Khi họ đang đánh giá hắn, hắn cũng đang quét mắt nhìn những vị khách trong sân.

Nhạc Định Đường nhận thấy ánh mắt đối phương dừng trên người Lăng Xu lâu hơn những người khác một, hai giây.

Còn Lăng Xu thì—

Cậu có vẻ ngẩn ra một chút, sau đó khẽ gật đầu, mỉm cười với đối phương.

Người kia mặt không đổi sắc, thu lại ánh nhìn, cứ như chưa từng quen biết Lăng Xu.

Hà quản gia lên tiếng giới thiệu: "Vị này là tam lão gia của nhà họ Quan, còn đây là lão Viên, tùy tùng bên cạnh lão gia khi sinh thời."

Tam lão gia trông còn già hơn cả đại lão gia và nhị lão gia, với dáng vẻ như thế, nếu có ai nhận nhầm ông ta là lão gia vừa khuất, e là cũng không ai nghi ngờ.

Nhị lão gia dường như nhận ra sự kinh ngạc của mọi người, liền giải thích thêm:
"Tam ca sức khỏe không tốt, không thích ánh sáng, quanh năm chỉ ở trong viện làm mấy thứ sở thích của mình, hiếm khi ra ngoài gặp khách. Tam ca, để tôi giới thiệu, đây là Định Đường—"

Tam lão gia khoát tay, giọng khàn đặc cắt ngang lời ông ta:

"Không cần, làm xong việc chính mà lão gia giao lại đã. Tôi còn một món đồ mộc chưa làm xong."

Tam lão gia không chào ai, vào thẳng vấn đề, tỏ rõ thái độ xa cách, khiến nhị lão gia có chút lúng túng. Nhưng không ai đứng ra giải vây cho ông ta, đành phải tự tìm đường xuống nước.

"Được rồi, vào phòng trong nói chuyện đi."

Phòng trong chính là nơi mà đêm qua Lăng Xu và mọi người tạm nghỉ. Giờ đây, ghế dài, chăn nệm đã được dọn đi, thay vào đó là bàn ghế để chủ khách ngồi họp. Nhị lão gia thản nhiên ngồi xuống ghế chủ tọa. Đại lão gia thấy vậy, lập tức nhướn mày, định lên tiếng phản đối. Nhưng nhị lão gia đã nhanh hơn một bước, nói lớn trước mặt mọi người.

"Lão Viên, lại đây ngồi bên phải tôi. Hôm nay chúng ta nhanh chóng giải quyết chuyện này. Đại ca làm mất chìa khóa, giờ số chìa còn lại không đủ, không mở được kho. Sau khi bàn bạc tối qua, chúng tôi quyết định dùng rìu để phá khóa. Lão Viên, ông thấy thế nào?"

Lão Viên quay sang đại lão gia, trầm giọng hỏi: "Chìa khóa sao lại mất?"

Đại lão gia bực tức đáp: "Ban ngày bị lão tứ đẩy vài cái, tối đến thì phát hiện mất chìa. Cái chìa khóa đó ta luôn mang theo bên người, sao có thể tự dưng mất? Ông nên đi hỏi lão tứ!"

Tứ lão gia lập tức đứng phắt dậy!
Lão Viên giơ tay lên: "Tứ lão gia, xin bớt nóng nảy, tạm thời đừng vội truy cứu. Giờ chìa khóa đã mất, cứ làm theo lời nhị lão gia nói, dùng rìu chặt kho ra trước đã!"

Nhị lão gia vỗ đùi đánh bốp: "Được! Chờ đúng câu này của ông! Người đâu, mang rìu tới!"

Hai gia nhân khỏe mạnh nhanh chóng mang đến hai cây rìu, rồi dồn sức bổ mạnh vào cánh cửa kho.

Nhưng cửa gỗ quá kiên cố, hai người bổ mãi, đến khi mồ hôi ướt đẫm lưng áo, mới chỉ chặt được một khe hở rộng chừng ba ngón tay.

Còn hai người kia thì đã mệt đến thở không ra hơi.

Ảnh Tá uống hết ba ấm trà, đi một chuyến ra nhà xí, cuối cùng không nhịn được lên tiếng: "Hay là dùng thuốc nổ phá đi?"

"Không thể được!" Nhị lão gia lập tức phản đối. "Chẳng may làm hỏng vật quý trong kho thì sao?"

Nếu bên trong có đồ sứ quý hiếm hay tranh danh họa, chỉ cần kiểm soát không tốt, thuốc nổ có thể hủy hoại hết thảy.

Ảnh Tá nghĩ thấy cũng có lý, bèn không nói nữa.

Thế là cả buổi sáng trôi qua trong cảnh gia nhân nhà họ Quan thay phiên nhau bổ cửa kho. Nhị lão gia để họ toàn tâm toàn ý làm việc, còn tự bỏ tiền túi ra thưởng cho từng nhóm một. Ông ta biết nếu mở miệng xin tiền các anh em, chắc chắn lại rắc rối dây dưa không dứt. Nghĩ đến số tài vật lão gia để lại trong kho, ông ta nghiến răng chịu đau, coi như cắt thịt mà chi tiền.

Lăng Xu nhìn nhị lão gia diễn đủ sắc thái trên mặt, thấy rất thú vị, chăm chú theo dõi không rời mắt.

Nhạc Định Đường không nhịn được, lén chọc chọc vào eo cậu ta, động tác rất kín đáo.

Lăng Xu quay sang nhìn.

Nhạc Định Đường hạ giọng: "Bớt bày cái vẻ hóng kịch đi."

Lăng Xu cũng hạ giọng theo: "Không hóng kịch, thì hóng gì?"

Nhạc Định Đường im lặng mấy giây, rồi móc từ túi ra một gói đậu xanh tẩm tỏi, dúi vào tay cậu ta.

"Cúi đầu ăn đi."

Lăng Xu cười khẽ: "Lão Nhạc, anh hiểu tôi quá rồi đấy. Được, tôi không nhìn nhị lão gia nữa, tôi nhìn Ivanov vậy. Hắn đẹp thật đấy, chẳng giống chút nào với hình dung của tôi về bọn Tây mắt xanh mũi lõ, da trắng như men sứ luôn. Anh bảo, một gã ngoại quốc, sao lại tin mấy trò thỉnh thần nhập xác của tứ lão gia nhỉ? Mà còn là khách quen nữa, có khi nào hắn đã sớm biết nhà họ Quan có của cải, nên mới cố ý làm thân với tứ lão gia không?"
Nhạc Định Đường đáp: "Tôi không biết hắn có tin thật không, nhưng tôi biết hắn theo Chính Thống giáo."

Lăng Xu: "Sao anh biết?"

Nhạc Định Đường: "Vừa nãy tôi thoáng thấy chiếc nhẫn hắn đeo. Nếu tôi không nhìn nhầm, trên đó có biểu tượng năm màu của Chính Thống giáo."

Lăng Xu: "Theo Chính Thống giáo cũng không có nghĩa là hắn không thể tò mò về pháp thuật của tứ lão gia."

Nhạc Định Đường: "Nhưng cậu cũng thấy thái độ và cử chỉ của hắn rồi đấy."

Lăng Xu: "Rất ngạo mạn."

Nhạc Định Đường: "Phải nói là, một loại khí chất cao quý bẩm sinh của giới quý tộc."

Lăng Xu: "Nhưng đế quốc Nga đã sụp đổ, quý tộc nếu còn cũng chỉ là quý tộc sa cơ."

Nhạc Định Đường: "Bộ đồ hắn đang mặc, có khi giá trị còn cao hơn tổng tài sản của năm vị cậu tôi cộng lại."

So sánh này khá thú vị, Lăng Xu không nhịn được, nhét vài hạt đậu xanh vào miệng để che giấu nụ cười.

"Cũng có thể đó là thứ cuối cùng hắn có thể diện mà khoác lên người. Tôi nghe nói nhiều quý tộc Nga sau khi lưu lạc tha hương vẫn cố gắng giữ vẻ hào nhoáng ngày trước, nhưng cuối cùng vì cuộc sống túng quẫn mà từng bước bán hết tài sản, rốt cuộc trở thành kẻ nghèo rớt mồng tơi. Không biết chừng Ivanov cũng nằm trong số đó."

Nhạc Định Đường: "Cậu có biết phí xem bói của cậu tư tôi là bao nhiêu không?"
Lăng Xu nuốt nước bọt: "Nghe nói là tùy tâm mà cho?"

Nhạc Định Đường: "Nói là tùy tâm, nhưng càng cho nhiều thì càng được Tứ lão gia ưu ái. Nghe người hầu nhà họ Quan nói, số tiền Ivanov đưa cho Tứ lão gia để xem bói cộng lại cũng phải mấy trăm đồng bạc lớn rồi."

Lăng Xu nghe xong mà quên cả nhai đậu xanh: "Đúng là hào phóng, mấy quý tộc lưu lạc bình thường chắc chắn không giàu như hắn."

"Kho mở ra rồi!"

Trong lúc hai người trò chuyện, phía kho truyền đến tiếng hoan hô.

Lăng Xu nhìn sang, thấy hầu như mọi người đều đã đổ dồn về phía cửa kho.

Ánh nắng gay gắt chiếu vào, bên trong bụi bay mù mịt, thậm chí có con chuột nhanh chóng phóng qua để tránh ánh sáng.

Kho rất trống.

Không thể nói là trống rỗng, vẫn có vài cái rương.

Chỉ là những cái rương đó rất nhỏ, chỉ cỡ một người ôm trong lòng, hoàn toàn không giống với kỳ vọng ban đầu của mọi người.

Rất nhiều người lộ rõ vẻ thất vọng.

Mấy cái rương nhỏ thế này, làm sao có thể chứa được thư họa, đồ sứ hay bảo vật cổ chứ?

Lão Viên bước lên bậc thềm, đối mặt với mọi người.

"Các vị lão gia, trong này tổng cộng có bảy cái rương, mỗi cái đều có ghi tên rõ ràng. Lão thái gia lúc sinh thời đã dặn dò, một rương dùng làm chi tiêu chung. Nếu các vị quyết định phân gia, vậy thì chia số đồ trong rương này."

"Năm cái rương này là dành riêng cho năm vị lão gia, từ Đại lão gia đến Ngũ lão gia, trên mỗi rương đều có nhãn ghi tên, tuyệt đối không bị nhầm lẫn."

Ông ta lại chỉ vào cái rương nhỏ nhất.

"Cái này, là để lại cho thiếu gia nhà họ Nhạc."