Ăn bánh kem ngon thì phải có chút nghi thức.

Giang Bán Nhứ cất sách lại, tiện tay dọn sơ bàn trà, còn bật cả TV lên.

Ứng Điều ngồi một bên cắt bánh.

Trước khi cắt, ma cà rồng cầm cây nến hình trái tim mà tiệm tặng kèm, ngẩng mắt hỏi:

“Cái này phải cắm lên sao, nghe nói có thể ước nguyện.”

“Không cần đâu.” Giang Bán Nhứ cười đáp.

Dù gì cũng đâu phải thật sự lễ tết gì.

Lúc cậu ăn bánh, Ứng Điều vẫn ngồi cạnh bầu bạn, thỉnh thoảng cùng cậu trò chuyện đôi câu.

Chiếc bánh không nhỏ, Giang Bán Nhứ ăn đến no căng bụng mà vẫn chưa hết một phần ba.

Cậu thật sự ăn không nổi nữa, liền đứng dậy vào phòng chứa đồ lục ra một cái bình hoa.

Hai người ngồi trên sô pha, cùng nhau cẩn thận cắm từng cành hồng đỏ rực vào bình. Sau khi cắm xong, Giang Bán Nhứ còn không nhịn được giơ điện thoại chụp mấy tấm hình.

Xong xuôi, cậu lại ăn thêm một miếng nhỏ bánh kem rồi mới luyến tiếc cất phần còn lại vào hộp.

Phần dư đủ để cậu ăn thêm hai bữa, nhưng nếu ngày mai ăn liên tục chắc sẽ ngán, để lâu lại sợ hư.

“Ước gì anh có thể ăn được.” Giang Bán Nhứ mỗi lần gặp món gì ngon mà không thể chia sẻ cùng Ứng Điều thì đều thấy tiếc.

“Thật sự ngon lắm.”

Trong mắt ma cà rồng, đồ ăn của loài người vốn nhạt nhẽo vô vị.

Giống như loài người cũng chẳng thấy máu tươi mỹ vị vậy.

Ứng Điều im lặng, chưa kịp nói gì thì đã nghe Giang Bán Nhứ hỏi:

“Ngày mai tôi có thể mang qua cho Đinh Tụng ăn chung không? Một mình tôi ăn không hết, bỏ thì phí.”

Nghe thế, sắc mặt ma cà rồng khẽ biến, hàng mày cau lại.

“Không được.” Hắn bước lên một bước, giọng nói như thể cực kỳ phản đối.

“Tôi có thể mua thêm cho cậu ta một cái khác.”

Hai người bốn mắt nhìn nhau, Giang Bán Nhứ cuối cùng cũng xoay kịp trong đầu.

Phải rồi, Đinh Tụng vốn hay nghĩ linh tinh.

Nếu biết Ứng Điều mua bánh kem hình trái tim vào đúng ngày Thất Tịch thì cậu ta chắc chắn sẽ hiểu lầm.

Giang Bán Nhứ vội vàng dẹp bỏ ý định kia.

“Không cần mua cho cậu ấy đâu.” cậu nghĩ rồi nói: “Ngày mai tôi sẽ cố ăn cho hết.”

Lúc này Ứng Điều mới dời mắt đi, khẽ gật đầu.

Giang Bán Nhứ xoay người cất bánh kem vào tủ lạnh, thì điện thoại đúng lúc reo vang.

Ứng Điều đứng ngay trước quầy, cúi mắt nhìn một cái, nói:

“Là Đinh Tụng.”

“Anh giúp tôi nghe một chút đi.” Giang Bán Nhứ nói vọng từ bên tủ lạnh.

Điện thoại đã nối máy, Ứng Điều tiện tay bật loa ngoài, giọng nói mỏi mệt xen lẫn câm lặng của Đinh Tụng truyền đến.

“Tiểu Nhứ, mẹ tớ nhân lễ Thất Tịch nhất quyết phải tự tay chuẩn bị bữa tối dưới ánh nến cho ba tớ, giờ cả hai đều vào bệnh viện rồi.”

Con ma cà rồng lặng lẽ đứng một bên, nghe thấy vậy thì khẽ lộ vẻ nghi hoặc.

Hắn không hiểu mối quan hệ giữa hai người kia rốt cuộc thế nào.

“Hả?” Giang Bán Nhứ nghe xong cau mày, vội chạy lại: “Thế giờ tình hình sao rồi?”

Cậu vừa nói vừa rửa tay, trong lòng đã tính toán chuẩn bị ra ngoài ngay.

“Hiện tại đã ổn định, hai người bọn họ đang ngủ trong bệnh viện, bác sĩ bảo ở lại quan sát một đêm rồi về.” Đinh Tụng thở dài.

“Bệnh viện cấp cứu vốn quen mặt bọn họ rồi, haizz.”

“…”

Giang Bán Nhứ từng được chứng kiến tay nghề nấu nướng của mẹ Đinh Tụng hồi cấp ba.

Cậu còn nhớ rõ khi đó, kết quả là cậu với Đinh Tụng cùng nhau ôm bụng mấy ngày liền.

“Không sao là được.” Giang Bán Nhứ an ủi.

“Có cần tớ giúp gì không?”

“Không cần, tớ ở đây trông cả đêm rồi. Chỉ gọi để báo một tiếng là ngày mai tớ không thể đi dạo với cậu được.”

Giang Bán Nhứ gần đây muốn mua ít đồ dùng thường ngày, Đinh Tụng thì hẹn đi ăn ở một nhà hàng, nên hai người đã hẹn sáng mai cùng ra ngoài.

“Chuyện nhỏ thôi, mai tớ tự đi được.” Giang Bán Nhứ vội nói: “Ăn uống thì lần sau đi cũng được.”

“Ừ!” Đinh Tụng đáp nhẹ nhàng, rồi cúp máy.

“Ngày mai em định đi một mình sao?” Vừa dứt điện thoại, con ma cà rồng liền hỏi.

“Ừm.” Giang Bán Nhứ cất điện thoại, rửa cái cốc vừa dùng xong, gật đầu: “Chỉ mua vài thứ đồ dùng thường ngày thôi.”

Sắp đến ngày khai giảng, balô với bình nước của cậu đều đã cũ nên tính đổi mới.

Còn đồ dùng của ông nội trong bệnh viện cũng nên mua thêm.

“Đinh Tụng không đi cùng được, sao em không rủ tôi?”

Ứng Điều cũng bước lại gần, đứng bên cạnh cậu, cúi mắt hỏi.

Động tác rửa cốc của Giang Bán Nhứ khựng lại, không nhịn được liếc nhìn hắn một cái.

Trên mặt Ứng Điều không biểu lộ gì, chỉ có ánh mắt thẳng tắp dõi theo cậu.

Người đàn ông cao lớn, che đi một phần ánh sáng, nửa gương mặt chìm trong bóng tối khiến người ta khó mà nhìn rõ cảm xúc trong mắt hắn.

Giang Bán Nhứ có chút bối rối.

Cậu thật sự không nghĩ tới chuyện cùng Ứng Điều đi dạo phố mua sắm.

Giờ lại bị hắn nhìn chằm chằm như vậy, Giang Bán Nhứ bỗng thấy căng thẳng khó hiểu.

Cậu không dám đối diện thêm, chỉ chăm chú nhìn cái cốc trong tay.

“Vậy… mai anh có rảnh không? Đi cùng tôi nhé?”

Nghe được lời mời mình mong muốn, con ma cà rồng cuối cùng cũng dời ánh mắt đi.

“Được.”

Chờ Ứng Điều rời bếp, Giang Bán Nhứ mới buông cái cốc đã rửa sáng bóng từ lâu.

Cậu đứng tại chỗ thở ra một hơi, tai lại bất giác nóng bừng.

Ngày hôm sau nắng đẹp, hai người cùng đi tàu điện ngầm đến trung tâm thương mại.

Vì mới qua lễ Thất Tịch, khắp nơi vẫn còn vương bầu không khí lễ hội, người cũng rất đông.

Giang Bán Nhứ đã nghĩ sẵn sẽ mua gì, nên cùng Ứng Điều nhanh chóng đi thẳng vào các cửa hàng cần thiết, rất mau đã mua xong mọi thứ.

Vẫn còn sớm, ra ngoài thì Giang Bán Nhứ nhìn thấy một cửa hàng quà tặng chủ đề, liền mở miệng:

“Chúng ta vào xem đi, biết đâu có món anh thích, tôi muốn tặng anh coi như hoa với bánh kem lần trước đáp lễ.”

Nghe vậy, lông mày ma cà rồng khẽ nhúc nhích nhưng hắn không từ chối.

Có điều, mấy món đồ trong tiệm đối với Giang Bán Nhứ thì thú vị, nhưng trong mắt Ứng Điều lại có phần trẻ con.

Đi một vòng, hắn cũng chẳng chọn thứ gì.

“Không sao, mình cứ từ từ xem mấy chỗ khác.” Giang Bán Nhứ cười nói.

Xuống lầu, cậu để ý một cửa hàng bán áo thun, không nhịn được thử một cái lên người trước gương.

“Hợp với tôi không?” Cậu hỏi Ứng Điều.

Ma cà rồng gật đầu, ánh mắt dừng lại trên bóng dáng cậu trong gương.

Chỉ là một chiếc áo thun trắng đơn giản, kiểu dáng cổ điển.

Thế nhưng mặc trên người Giang Bán Nhứ lại khác hẳn, cậu luôn có cách khiến những thứ bình thường trở nên sáng rực.

“Tôi cũng muốn một cái.”

Ngay lúc Giang Bán Nhứ chuẩn bị đi tính tiền, Ứng Điều bỗng mở miệng.

Cậu khựng lại, nhất thời chưa phản ứng kịp.

Ma cà rồng mặt không cảm xúc nói: “Em chẳng phải bảo sẽ tặng tôi sao? Tôi muốn cái giống vậy.”

Giang Bán Nhứ nhìn chiếc áo trong tay, ghé lại nhỏ giọng: “Nhưng anh đâu có mặc áo ngắn tay.”

Trong ấn tượng của cậu, quần áo của Ứng Điều hầu như đều là áo dài tay, khoác ngoài, chẳng bao giờ để lộ da thịt.

“Mặc được.” Ứng Điều đáp.

“…”

Giang Bán Nhứ vẫn thấy có gì đó kỳ lạ:

“Nhưng màu này có vẻ không hợp với anh lắm, mình thử xem mấy mẫu khác nhé?”

Vừa dứt lời, nhân viên bán hàng đã nhanh nhẹn đưa thêm một chiếc áo khác cười nói: “Cùng kiểu dáng còn có màu đen nữa ạ.”

“Hai anh đúng là có mắt nhìn, đây là mẫu kinh điển của khu chuyên đề Thất Tịch, vừa nhìn đã thấy hợp với hai người rồi.”

“…”

Ngẩng lên, Giang Bán Nhứ mới chú ý trên tường treo tấm bảng hồng nhạt cực kỳ rõ, trên đó ghi bốn chữ to: “Khu cho tình yêu.”

Nãy giờ cậu cứ tưởng chỉ là đồ trang trí lễ Thất Tịch chưa gỡ xuống, nào ngờ lại là biển quảng cáo thật sự.

Trong lúc Giang Bán Nhứ còn ngẩn người, Ứng Điều đã đứng ở quầy thu ngân, chờ cậu đến thanh toán.

“Lấy hai cái này.”

Quét mã xong, nhân viên đưa túi hàng qua, ánh mắt cười tủm tỉm nhìn cả hai:

“Hẹn gặp lại hai anh, trông hai anh thật xứng đôi.”

Ứng Điều tâm tình không tệ, khẽ gật đầu:

“Cảm ơn.”

Giang Bán Nhứ: “…”

Hai người ra khỏi cửa hàng, tai Giang Bán Nhứ đỏ ửng, lời nói cũng ít hẳn.

Ứng Điều nhận lấy túi trong tay cậu, thấy vậy thì cúi mắt hỏi:

“Sao thế?”

“… Không có gì.” Giang Bán Nhứ chậm rì rì lắc đầu, lại nhíu mày nhìn hắn.

“Cứ thấy cậu chỗ nào đó kỳ kỳ.”

Ánh mắt ma cà rồng khẽ xao động, nhưng vẻ mặt vẫn thản nhiên:

“Kỳ chỗ nào?”

“….”

Giang Bán Nhứ nghĩ mãi không ra:

“… Thôi vậy.”

Mùa hè thời tiết thất thường, lúc vào trung tâm thương mại trời vẫn còn nắng, ra ngoài thì đã mưa xối xả.

Cả hai không mang theo dù, mà trạm tàu điện ngầm còn cách một đoạn, nếu đi bộ qua chắc chắn sẽ ướt hết người.

Giang Bán Nhứ dắt Ứng Điều đến chỗ chờ xe để gọi taxi, nhưng đúng giờ cao điểm nên căn bản không bắt được.

Cuối cùng, Ứng Điều không biết gọi cho ai, chỉ mười phút sau đã có một chiếc xe đen dừng trước mặt.

Tài xế thái độ cực kỳ cung kính, mà cũng rất im lặng, không nói thêm nửa lời.

Lên xe, Giang Bán Nhứ mới phát hiện không gian trong xe rất rộng. Tài xế nghe lệnh Ứng Điều điều chỉnh lại điều hòa rồi lập tức dựng vách ngăn lên.

Giang Bán Nhứ bỗng thấy có chút không thật.

Phim ảnh vẫn nói ma cà rồng vốn kiêu ngạo, luôn coi mình cao hơn kẻ khác. Nhất là khi đối diện loài người hay những con quỷ cấp thấp.

Nhưng ở chung lâu như vậy, cậu chỉ cảm nhận được ở Ứng Điều một chút lạnh lùng chứ chưa từng thấy cái kiểu ngạo mạn đó.

Vậy mà vừa rồi, khi hắn ra lệnh cho người khác, khí thế áp chế và dáng vẻ kẻ đứng trên lại bộc lộ rõ ràng khiến cậu thoáng thấy như khoảng cách giữa mình và hắn xa xôi lắm.

Như thể hai người thuộc về hai thế giới.

Nhưng cảm giác ấy chỉ thoáng qua.

Cậu còn đang ngẩn ngơ thì ma cà rồng đã cầm lấy chiếc khăn lông mềm khô, nhẹ nhàng chụp lên đầu cậu.

Ứng Điều giúp cậu lau nước mưa trên tóc, rồi cúi mắt tiếp tục lau xuống cánh tay và ngón tay, động tác tỉ mỉ.

Giang Bán Nhứ hoàn hồn, vội vàng cầm khăn lau cho hắn:

“Tôi tự lau được, áo anh cũng ướt rồi.”

Lúc lên xe tuy có tài xế bung dù, nhưng Ứng Điều nghiêng người che cho cậu nên bả vai hắn vẫn bị ướt một mảng.

Bên cạnh vang lên một tiếng cười khẽ:

“Dù sao tôi cũng không bệnh được.”

“…”

Từ đây về nhà vốn chỉ nửa tiếng là tới, nhưng gặp mưa lớn và tắc đường giờ tan tầm, xe cứ đi rồi dừng, kẹt mãi không thoát.

Trong xe rất yên tĩnh.

Giang Bán Nhứ cả ngày đi dạo đã mệt, lúc đầu còn ngồi ngoan, hai mươi phút sau đầu đã bắt đầu gật gù.

Rồi chẳng mấy chốc, cậu dứt khoát gục hẳn vào cửa kính ngủ say.

Ứng Điều lặng lẽ nhìn một lúc.

Đợi hô hấp của cậu dần đều, hắn mới khẽ nghiêng người, vòng tay qua ôm lấy vai, để đầu cậu tựa vào vai mình.

Thân hình thanh niên mềm mại, mặc cho hắn sắp đặt.

Hơi ấm cơ thể chậm rãi lan sang, ma cà rồng rũ mắt, ánh nhìn thỏa mãn.

Nhưng Giang Bán Nhứ ngủ cũng chẳng yên, thỉnh thoảng lại nhúc nhích tìm tư thế thoải mái.

Ứng Điều vội buông lỏng tay, sợ cậu tỉnh.

Giang Bán Nhứ lờ mờ tự mình điều chỉnh rồi trán đặt vững trên hõm vai hắn, cuối cùng mới ngủ yên.

Khoảng cách quá gần, bàn tay còn lại của cậu chẳng biết đặt đâu, liền tự nhiên rơi trên đầu gối ma cà rồng.

Ứng Điều yên lặng ngồi một lúc rồi không nhịn được khẽ nâng tay, ôm cậu vào ngực.

Hơi thở ấm áp của thanh niên phả lên cổ, mang theo tê dại khác thường, khiến nhịp thở hắn thoáng loạn.

Cổ họng chuyển động, ánh mắt dần tối lại.

Như không kìm nổi, hắn khẽ nắm lấy bàn tay đang đặt trên đùi mình.

Ngón tay thanh niên thon dài, ngón giữa còn có vết chai mỏng vì cầm bút nhiều.

Nhưng nhìn chung vẫn rất mềm mại.

Ngón tay trắng nõn ấy bị đặt trong lòng bàn tay hắn, bị nhẹ nhàng vuốt ve khiến trái tim hắn cũng như siết lại.

Rõ ràng hắn và Giang Bán Nhứ từng thân mật đến mức tận cùng, vậy mà chỉ một cái nắm tay lúc này cũng khiến hắn không chịu nổi.

Ánh mắt ma cà rồng dần trở nên sâu thẳm, gần như mê loạn.

Vô thức siết chặt khiến Giang Bán Nhứ thấy không thoải mái, dần dần tỉnh giấc.

Chưa mở mắt, cậu đã cảm nhận được hơi thở dày nặng ngay trên đỉnh đầu mình.

Cảm giác quen thuộc, theo phản xạ cậu lập tức ngồi thẳng dậy.

Tay vẫn còn bị hắn nắm, ánh mắt nặng nề chưa kịp rút về.

Trong bầu không khí ái muội làm tim Giang Bán Nhứ giật thót, đập loạn cả lên.

Ngón tay bị giữ rất chặt, dù cậu ngồi dậy vẫn không được thả ra, càng khiến trái tim cậu đập nhanh hơn.

“Anh…” Mặt cậu đỏ bừng, đành lấy hết can đảm chỉ ra: “Anh vừa rồi lại ngửi trộm tôi hả?”

Ma cà rồng nhìn cậu, giọng thấp trầm:

“Tôi không ngửi em.”

Lời thì nói vậy, nhưng trong mắt hắn lại chất chứa cảm xúc cuồn cuộn, đặc quánh, dường như muốn nuốt trọn cậu vào.

Áp lực ấy càng khiến nhịp tim cậu dồn dập, như thể cả không gian cũng nóng lên.

Giang Bán Nhứ chịu không nổi ánh nhìn ấy, vội vàng rút tay ra, quay lưng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Má dán lên kính xe lạnh, cậu mới nhận ra mặt mình nóng đến mức nào.

Đôi tai đỏ thẫm, cậu hoàn toàn không hiểu nổi vì sao chỉ ngủ gật một lát, sự tình lại thành ra thế này.

Không phải cậu ảo giác mà là Ứng Điều ngày càng kỳ lạ thật rồi!

Còn ma cà rồng ngồi bên cạnh, trong tay chợt trống không, cuối cùng mới lấy lại được một chút lý trí.

Giang Bán Nhứ lúc này cả người nghiêng dựa vào cửa xe, rõ ràng không định phản ứng lại hắn. Ứng Điều muốn làm gì đó để cứu vãn, nhưng cuối cùng chỉ có thể ngả người trở lại ghế.

Cùng lúc ấy, trong văn phòng tổng giám đốc Ngô thị, Ngô Tương Đình bỗng nhận được một tin nhắn kỳ quái từ một con quỷ hút máu.

[Ứng Điều: Thật sự không thể thổ lộ sao, tôi sắp không nhịn nổi nữa.]

Ngô Tương Đình: “…”