Yến Vân Tiêu mơ một giấc mơ rất dài, trong mơ là cả nửa đời trước của y.

Năm bảy tuổi, mẫu phi trúng độc chết thảm, Thái Y Viện khoanh tay đứng nhìn, y và đệ đệ canh giữ bên thân thể đang dần lạnh đi của mẫu phi.

Y đã ở trong mật đạo tối đen không ánh sáng suốt ba ngày, đói đến mức phải uống máu của chính mình.

Y uống bí dược, lần đầu tiên cấy độc dược vào người, đau đến lăn lộn trên đất, nhưng vẫn quật cường không chịu kêu một tiếng.

Năm mười tuổi, di vật cuối cùng của mẫu phi cũng bị lấy đi.

Y từ nhỏ đã đóng vai một kẻ ăn chơi trác táng, vô học, gian nan tồn tại dưới sự đấu đá của Thái hậu và Thừa tướng.

Tại Đại điển Tế Tổ, y đã sắp đặt tất cả, chỉ chờ ngọn gió đông thổi tới là có thể rửa sạch nỗi nhục bao năm, xoay mình lên ngôi. Nhưng rồi lại bị người ta dùng một phương thức nhục nhã hơn, giam cầm trong tẩm cung.

Suốt hai tháng trời.

Y vốn không phải là tiểu hoàng tử ngây thơ vui vẻ gì, y là một đế vương sắt đá đã từng phải chịu gian khổ.

Ý thức dần dần tỉnh táo, xung quanh y truyền đến tiếng nói chuyện khe khẽ.

"Hoàng thượng sao lại đột nhiên ngất xỉu? Khi nào mới có thể tỉnh lại..."

"Hạ quan cho rằng, Hoàng thượng là do cảm xúc bị kích động..."

"Không có gì đáng ngại, ngủ một giấc là sẽ khỏe lại thôi."

...

Có người ngồi bên mép giường, tỉ mỉ xoa bóp huyệt vị trên cổ cho Yến Vân Tiêu. Sau khi bị đá rơi trúng trán, y thường xuyên đau đầu, người này liền mỗi đêm đều xoa bóp cho y, lực đạo vừa phải, kỹ thuật thuần thục, có thể giảm bớt cơn đau rất tốt.

Có lẽ cảm nhận được hơi thở của y thay đổi, người kia hỏi: "Bảo bối, tỉnh rồi sao? Có chỗ nào không thoải mái không?"

Yến Vân Tiêu nhắm mắt lại, không nói gì.

Lâm Hồng cảm nhận được sự im lặng và kháng cự của y, động tác trên tay dừng lại, bình tĩnh nói: "Hoàng thượng đã nhớ ra rồi."

Yến Vân Tiêu chậm rãi mở miệng, giọng nói lạnh lẽo: "Tại sao?"

Tại sao lại phải bịa đặt nên những lời nói dối như vậy, khiến y hết lần này đến lần khác bị lừa gạt.

Lâm Hồng nói: "Bởi vì thần muốn Hoàng thượng quên đi mọi chuyện không vui trong quá khứ, bắt đầu lại từ đầu, để Hoàng thượng cảm nhận được mình được yêu thương."

Yến Vân Tiêu lại hỏi: "Tại sao?"

Y không nói thêm bất kỳ lời thừa thãi nào, nhưng Lâm Hồng dường như biết y đang hỏi gì, hắn cười nhẹ nói: "Tại sao lại cố ý để Hoàng thượng phát hiện ra sợi xích sắt đó?"

"Bởi vì thần biết, hạnh phúc trộm được từ ông trời sẽ không bao giờ bền lâu, mỗi một ngày trôi qua, đều giống như may mắn sống thêm được một ngày, trong lòng luôn nơm nớp lo sợ."

"Sớm muộn gì Hoàng thượng cũng sẽ phát hiện, đau dài không bằng đau ngắn, cho nên thần đã tự tay đưa dao đến tận tay Hoàng thượng."

Yến Vân Tiêu vẫn nhắm mắt.

Lâm Hồng khẽ cười nói: "Nhưng mà... những điều đó đều không phải là quan trọng nhất."

"Quan trọng là, bây giờ em không phải là một ngươi hoàn chỉnh. Ta từng cho rằng, quên đi ký ức đau khổ sẽ khiến em vui vẻ, nhưng niềm vui nếu được xây dựng trên sự lãng quên và dối trá, thì cũng giống như lâu đài trên không trung, phù phiếm và mờ mịt."

"Phong lưu phóng đãng là em, lạnh lùng đề phòng là em, cả người đầy gai nhọn là em, khôn khéo toan tính cũng là em. Đây mới là con người của em." Lâm Hồng nói, "Nhưng em của hiện tại, mềm mại hòa thuận, bao dung độ lượng, giống như một con nhím đã bị mài mòn hết gai góc... Cứ như vậy mãi, ta sắp quên mất Tiêu Nhi của quá khứ trông như thế nào rồi."

"Không phải nói như vậy không tốt, nhưng em nên được biết về quá khứ, rồi sau đó mới lựa chọn là buông bỏ tất cả, hay là tiếp tục gánh vác mà tiến về phía trước. Đây là cuộc đời của em, ta không có quyền thay em quyết định, bất kỳ ai cũng không có quyền thay em quyết định." Lâm Hồng cầm lấy tay y, khẽ hôn lên mu bàn tay, "Cho nên ta trả lại quyền lựa chọn cho em."

Yến Vân Tiêu lần thứ ba hỏi: "Tại sao?"

"Tại sao bây giờ mới để em phát hiện?" Lâm Hồng nói. Năm năm sớm chiều chung sống, hắn quá đỗi quen thuộc với y. Chỉ một câu nói, hắn đã biết tất cả những lời y chưa nói.

"Bởi vì ta cũng có tư tâm, hạnh phúc trộm được, vẫn cứ là hạnh phúc, cho nên ta đã luôn kéo dài đến hôm nay." Lâm Hồng nói.

Môi mỏng của Yến Vân Tiêu khẽ mím lại, không nói thêm gì nữa.

Tẩm cung chìm vào một sự im lặng kéo dài.

Lâm Hồng biết cuộc nói chuyện đã kết thúc, hắn lặng lẽ hành lễ cáo lui.

Trong suốt quá trình, Yến Vân Tiêu ngoài ba tiếng "Tại sao", không nói thêm một từ thừa thãi nào. Y vẫn luôn nhắm nghiền mắt, không hề nhìn Lâm Hồng một lần.

Màn đêm buông xuống, Hình Bộ truyền đến tin tức, Lâm Hồng tự xin hạ ngục vì tội khi quân. Yến Vân Tiêu đang phê duyệt tấu chương, thần sắc nhàn nhạt, không nói một lời.

Nửa tháng trôi qua, vụ án của Lâm Hồng vẫn bị treo đó không xử lý. Trên các buổi triều, hoàng đế không đề cập, các quan viên cũng không ai dám nhắc tới. Các quan viên nhạy bén phát hiện, nụ cười trên mặt hoàng đế đã ít đi, khí chất ôn nhuận ẩn chứa sự sắc bén, như một lưỡi dao sắc chưa ra khỏi vỏ.

Tối ngày rằm tháng đó, là ngày bọn trẻ ở Vạn Phúc Tư đến tìm hoàng đế quây quần bên lò sưởi để trò chuyện.

"Khởi bẩm Hoàng thượng, bọn trẻ đang chờ ở bên ngoài, có cho mời vào như thường lệ không ạ?"

Yến Vân Tiêu đang khoanh tay đứng trước cửa sổ, nghe thái giám thông báo, khóe môi y nhếch lên một nụ cười trào phúng.

Trước khi thành lập Vạn Phúc Tư, y đã nói với Lâm Hồng: "Ta thân là hoàng đế còn có được một thời niên thiếu hạnh phúc, tuyệt không thể thấy những đứa trẻ khác lưu lạc đầu đường."

Bây giờ nghĩ lại, thật nực cười làm sao.

Nụ cười trên môi Yến Vân Tiêu càng thêm lạnh lẽo, y thờ ơ nói: "Bảo chúng trở về đi, sau này không cần đến gặp trẫm nữa."

Y dừng một chút, rồi lại nói: "Ban bố thông báo khuyến khích việc nhận nuôi, mỗi hộ nhận nuôi thì triều đình sẽ thưởng hai trăm lượng bạc. Đi đi."

Thái giám do dự một chút, nói: "Lanh Canh cô nương đã đan một chiếc đèn cho Hoàng thượng, muốn tặng cho ngài ạ."

Nghe thấy cái tên này, biểu cảm trên mặt Yến Vân Tiêu hơi mềm lại một chút.

Năm đó vào hội đèn lồng cuối xuân, y đã gặp cô bé tên Lanh Canh này. Y đã lấy cớ bảo cô bé kể chuyện cười cho mình nghe để mời cô bé ăn kẹo hồ lô. Cho đến tận hôm nay, y vẫn còn nhớ câu chuyện cười "thiên vị" đó.

Ba năm trước, mẹ của Lanh Canh qua đời, trong nhà không còn họ hàng, y liền đưa Lanh Canh và hai người em trai vào Vạn Phúc Tư. Mỗi tháng Lanh Canh đều đến tìm y, trong mắt lấp lánh ánh sao, sùng bái và kính ngưỡng nhìn y, gọi y là mỹ nhân ca ca.

Nhưng mà...

Y không phải là "mỹ nhân ca ca" lương thiện dễ gần đó, đó là lời nói dối mà người khác đã tạo nên cho y. Y không muốn trở thành một người trong lời nói dối của kẻ khác.

Y là chính y.

Nghĩ đến đây, vẻ mềm mại trên mặt Yến Vân Tiêu biến mất, y lạnh lùng nói: "Trẫm không nói lần thứ hai."

Thái giám lặng lẽ hành lễ lui xuống.

Yến Vân Tiêu nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, một lúc lâu sau mới gọi Hình Bộ Thượng thư đến, phân phó: "Lưu đày rời khỏi kinh thành, không có lệnh của trẫm, vĩnh viễn không được quay về." Y không nói là ai, nhưng Hình Bộ Thượng thư tự nhiên biết y đang nói đến ai. Vị đế vương trẻ tuổi nói xong câu đó liền im lặng không nói gì, thượng thư không dám hỏi thêm, cung kính lĩnh mệnh lui ra.

Hôm sau, Lâm Hồng bị lưu đày khỏi kinh thành. Trước khi đi, hắn đã nhờ Hình Bộ mang cho hoàng đế một thứ.

Đó là một chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ.

Yến Vân Tiêu không cần xem cũng biết bên trong là gì. Một chiếc yếm đỏ nhỏ, hai sợi dây buộc tóc màu đỏ, một chiếc bùa hộ mệnh hình chữ Vạn, là những di vật cuối cùng của mẫu phi.

Y chậm rãi đưa tay ôm lấy chiếc hộp gỗ đàn hương, chiếc hộp nhỏ bé chứa đựng quá khứ của y, lai lịch của y. Y không cần quên đi nỗi đau và sự mệt mỏi trong quá khứ, y muốn gánh vác những ký ức không mấy tốt đẹp đó mà tiến về phía trước.

Những thứ đó, mới là con người thật của y.

Y liếc nhìn chiếc tủ gỗ chứa đầy các kiểu yếm, những chiếc yếm bên trong cũng được khâu vá từng đường kim mũi chỉ, công thêu tuy vụng về nhưng rất dụng tâm.

Yến Vân Tiêu lắc đầu: "Đốt hết đi."

Người hầu lĩnh mệnh, dọn sạch hết yếm trong tủ, chiếc tủ để lộ ra vách trong bằng gỗ tử đàn hương.

Lâm Hồng bị lưu đày khỏi kinh thành, nhưng hoàng đế lại không hạ lệnh tước vị của hắn, cũng không nói rõ là đày hắn đến nơi nào. Lâm Hồng đầu tiên đến vùng duyên hải Giang Nam, chỉ đạo việc xây dựng thủy quân, hai tháng sau, triều Yến đã có đội thủy quân viễn chinh đầu tiên.

Sau đó, Lâm Hồng lại đến phương nam ẩm ướt. Đúng lúc dịch sốt đột ngột hoành hành, hắn đã chỉ đạo quan phủ ứng phó một cách có trật tự, lại tìm ra một phương thuốc cổ truyền, rất nhanh đã ngăn chặn được sự lây lan của dịch bệnh.

Lúc này, hắn đã rời kinh được ba tháng.

Màn đêm buông xuống, hoàng đế đại hôn, cả nước chúc mừng. Hoàng hậu là thiên kim của Hộ Bộ Lục Thượng thư, vừa tròn mười tám, học thức cao thâm, luôn mang theo nụ cười dịu dàng, rất được lòng các quan viên và cung nhân.

Rượu mừng và cơn phát tác cổ độc đầu tiên cùng lúc ập đến. Lâm Hồng ngã trong vũng máu của chính mình, ngày hôm sau mới tỉnh lại. Hắn bình tĩnh lau khô vết máu trên người, thầm nghĩ, cổ độc cũng chỉ đến thế mà thôi. Khi một người đã phải chịu đựng nỗi đau như bị moi tim, thì chút cổ độc cỏn con này có đáng là gì.

Rất nhanh, Lam Vệ đã báo tin này cho hoàng đế.

"Mẫu và tử cổ cách xa nhau quá ba tháng, tử cổ sẽ phát tác. Sau này mỗi lần phát tác, đều sẽ tổn hại đến tính mạng." Lam Vệ nói.

Yến Vân Tiêu đang ở Noãn Các phê duyệt tấu chương, khẽ ngẩng đầu lên, hỏi: "Bao lâu sẽ phát tác một lần?"

Lam Vệ nói: "Cái này không xác định chuẩn được. Có người phát tác thường xuyên, có người ít hơn, thông thường mà nói, khi cảm xúc biến động lớn sẽ dễ phát tác."

Yến Vân Tiêu nhẹ nhàng gật đầu, ra hiệu mình đã biết.

Lam Vệ lặng lẽ ẩn mình vào bóng tối.

Vẫn còn một ít tấu chương chưa xử lý, Yến Vân Tiêu đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế, nhẹ nhàng xoa giữa hai hàng lông mày.

Một giọng nói dịu dàng vang lên: "Hoàng thượng, nên nghỉ ngơi rồi ạ."

Lục Hoàng hậu chậm rãi bước tới, đặt hộp thức ăn trong tay lên bàn, đi đến sau lưng hoàng đế, xoa bóp thái dương cho y, quan tâm nói: "Hoàng thượng cứ lao lực như vậy, ban đêm lại đau đầu, ngàn vạn lần phải chú ý long thể mới được."

Trong ánh mắt nàng nhìn hoàng đế, tràn đầy tình yêu si mê và ngọt ngào. Nhiều năm trước trong một lần gặp gỡ, nàng đã thầm trao trái tim cho vị quân vương trẻ tuổi tuấn mỹ, bây giờ cuối cùng đã được như ý nguyện ở bên cạnh y, lòng nàng tràn ngập hạnh phúc.

Yến Vân Tiêu nắm lấy tay nàng, ôn hòa cười: "Trẫm còn một ít tấu chương cần xử lý, nàng cứ nghỉ ngơi trước đi."

Lục Hoàng hậu mở hộp thức ăn, mang ra một bát canh sủi cảo nóng hổi, dịu dàng khuyên nhủ: "Vậy Hoàng thượng ăn chút gì đi, thiếp hầu hạ Hoàng thượng ăn xong rồi sẽ đi."

Nàng không khuyên thêm, những việc hoàng đế đã quyết, không ai có thể thay đổi.

Canh sủi cảo được làm rất đẹp mắt, tổng cộng tám viên, không nhiều không ít, vừa đủ lót dạ, lại không đến mức no mà ảnh hưởng đến giấc ngủ.

Yến Vân Tiêu chậm rãi ăn xong, Lục Hoàng hậu thu dọn hộp thức ăn, lại rót trà cho y, rồi duyên dáng cáo lui.

Không bao lâu sau, Lục Hoàng hậu có thai.

Dù trong thời gian mang thai, nàng vẫn xử lý mọi việc trong hậu cung một cách ngăn nắp. Để giúp hoàng đế cân bằng thế lực tiền triều, nàng đã chọn vài vị nữ tử con nhà quan viên vừa đến tuổi, để hoàng đế nạp phi.

Mấy tháng trước, không ai biết tại sao hoàng đế lại chậm chạp không thành hôn. Mà bây giờ, một hậu bốn phi đều đã đủ cả, Hoàng hậu lại mang long thai, các quan viên đều vui mừng.

Đủ tháng, Hoàng hậu sinh hạ một bé trai. Triều Đại Yến đã có đích trưởng hoàng tử, các quan viên cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, trong cung mở yến tiệc lớn.

Lại một lần nữa cả nước chúc mừng, quan viên khắp nơi từ trên xuống dưới triều Yến đều được chia một chén rượu nhạt, ngay cả Lâm Hồng đang ở Tây Bắc hiệp trợ diệt phỉ cũng không ngoại lệ. Màn đêm buông xuống lại là một lần cổ độc phát tác, dữ dội hơn bất kỳ lần nào trước đây, hắn hôn mê suốt hai ngày.

Xuân đi thu đến, lại có hai vị phi tử mang thai, lần lượt sinh hạ một trai một gái.

Ngày hôm đó, Yến Vân Tiêu đang ở Ngự Hoa Viên nhâm nhi rượu ngắm hoa, Lam Vệ lại ghé tai nói: "Bây giờ cổ độc gần như mỗi ngày đều phát tác, cứ như vậy, e là không sống được bao lâu."

Yến Vân Tiêu thưởng thức chén rượu bạch ngọc, thần sắc khó lường nói: "Hắn còn có thể sống bao lâu?"

Lam Vệ nói: "Cứ phát tác như vậy thì nhiều nhất chỉ có thể sống vài năm. Nếu điều dưỡng tốt không phát tác nữa, có thể kéo dài đến mười mấy năm."

Tay Yến Vân Tiêu dừng lại một chút, rồi ngay lập tức nhếch môi lạnh lùng: "Bảo hắn trở về đi. Hắn đã hủy hoại trẫm, sao có thể dễ dàng đi tìm cái chết như vậy?"

Đối diện, Lục Hoàng hậu không biết "hắn" mà hoàng đế nói là ai, cũng không biết "hủy hoại trẫm" có ý gì, nhưng nàng thấy được biểu cảm của hoàng đế — phẫn hận, lạnh lùng mà khoái trá, nhưng lại xen lẫn vài phần phức tạp.

Nàng chưa bao giờ thấy hoàng đế có thần sắc như vậy, trong lòng không khỏi bất an. Trực giác mách bảo nàng, bất kể "hắn" là ai thì tình cảm của hoàng đế đối với người đó, không chỉ đơn giản là hận.

Hận đến như vậy, thì lúc đầu nhất định đã có một tình yêu mãnh liệt tương đương.

Mặt trái của yêu không phải là hận, mà là thờ ơ.

Nhưng hoàng đế vẫn còn đang hận.

Lục Hoàng hậu rũ mắt xuống, không dám nghĩ nhiều nữa. Đây không phải là chuyện nàng có thể nghĩ.

Mấy ngày sau, Lâm Hồng trở về kinh.

Hắn đi đã hai ba năm, đi qua các quan phủ, ngược lại càng hiểu rõ chính vụ hơn trước, bây giờ xử lý chính vụ càng thêm thuận buồm xuôi gió.

Trong ba người con của hoàng đế, Đại hoàng tử đã biết nói biết đi, Nhị hoàng tử và Tam công chúa vẫn còn trong tã lót, nhưng đường nét trên mặt đã mơ hồ có vài phần giống hoàng đế.

Hoàng đế để Lâm Hồng làm thái phó cho Đại hoàng tử, Lâm Hồng đương nhiên tuân theo.

Từ sau khi Lâm Hồng trở về, hai người như thể đã hoàn toàn quên đi chuyện cũ, chỉ giữ lễ quân thần, thỉnh thoảng triệu kiến riêng, cũng chỉ nói chuyện công vụ.

Lâm Hồng biết, hoàng đế đã thật sự buông xuống, nhưng chính hắn lại chỉ đang giả vờ. Hắn vẫn luôn phải chịu đựng nỗi đau như bị moi tim — khi bắt gặp ánh mắt bình thản của hoàng đế, khi nhìn thấy cảnh đế hậu phu thê tình thâm, khi dạy Đại hoàng tử học bài.

Từng giờ từng khắc, không một khắc nào không đau đớn.

Hắn biến những nỗi đau đó thành rượu đắng, cô độc nuốt vào lòng.

Hắn không dám nhìn thẳng vào mắt hoàng đế, hắn biết chỉ cần một cái liếc nhìn, ánh mắt sẽ tiết lộ tình cảm sâu nặng và nỗi thống khổ của hắn — nếu hoàng đế biết hắn vẫn còn yêu sâu đậm, khó tránh khỏi sẽ lại đày hắn đi lần nữa.

Hắn không thể chịu đựng thêm một lần ly biệt nữa. Hắn tình nguyện cứ như vậy canh giữ bên cạnh y, nhìn y hạnh phúc, nhìn y viên mãn.

Lại một năm hoa nở hoa tàn.

Trước khi được nhận nuôi, Yến Vân Tiêu vẫn gặp Lanh Canh một lần. Cô bé tặng y một chiếc đèn tự đan bằng tre, hình hoa sen, ở giữa có một khe nhỏ, vừa vặn có thể đặt dạ minh châu.

Cô bé mười hai tuổi, cười lên như hoa mùa xuân, nàng nói với Yến Vân Tiêu: Mỹ nhân ca ca, huynh nhất định phải hạnh phúc, Lanh Canh sẽ mãi mãi cầu phúc cho huynh.

Yến Vân Tiêu hoảng hốt trong giây lát, y nhớ lại những tháng ngày trong năm năm đó, bọn trẻ sẽ vây quanh y, đọc những bài văn mới học, kể những chuyện thú vị ở trường. Y sẽ cùng chúng cười đùa.

Đêm hôm đó, y đặt dạ minh châu vào khe của chiếc đèn tre, hoa sen bừng sáng.

Y đặt chiếc đèn ở đầu giường, một chiếc đèn nhỏ nhắn, tỏa ra ánh sáng mờ ảo. Y chìm vào giấc ngủ cùng tiếng mưa rơi.

Yến Vân Tiêu không phải là người có nhiều ham muốn, sau khi có ba người con, y rất ít khi đến hậu cung. Thỉnh thoảng triệu Hoàng hậu đến tẩm cung, cũng chỉ là nói chuyện phiếm và những điều thú vị.

Triều Yến thịnh hành nam phong, các quan lại trong nhà nuôi kỹ nuôi quan là chuyện thường, mang theo kỹ nữ, quan đồng đi du ngoạn là chuyện phong lưu tao nhã. Lục Hoàng hậu thấy hoàng đế rất ít khi chạm vào các hậu phi, trong lòng sốt ruột, liền thu xếp nạp cho hoàng đế vài vị nam thiếp.

Hoàng đế ban đầu không muốn, sau một đêm đế hậu trò chuyện, hoàng đế đã đồng ý.

Không ai biết đế hậu đã nói những gì.

Nhưng Lục Hoàng hậu hiểu rõ — tâm tư của phụ nữ rất tinh tế, nàng đã sớm nhận ra bệnh kín của hoàng đế. Đêm đó nàng nói: "Chỉ cần Hoàng thượng vĩnh viễn không phế hậu, vĩnh viễn coi thần thiếp như một người bạn thân có thể tâm sự, thần thiếp sẽ không để tâm."

Một ngày ngắm hoa cuối xuân, các quan viên uống đến hơi say, đang túm năm tụm ba uống rượu trò chuyện. Yến Vân Tiêu ngồi giữa một khóm hoa diên vĩ, đang nghiêng đầu nói gì đó với một vị nam thiếp, trên mặt mang theo sắc hồng vì say.

Lâm Hồng bước tới, quỳ một gối xuống nói: "Thần có chuyện quan trọng cần bẩm báo, có thể xin Hoàng thượng cho phép nói chuyện riêng không ạ?"

Yến Vân Tiêu đang muốn tỉnh rượu, liền gật đầu đứng dậy, giữa chừng lảo đảo một chút, Lâm Hồng nhẹ nhàng đỡ lấy khuỷu tay y.

Hai người đi vào một góc của Ngự Hoa Viên.

Yến Vân Tiêu hỏi: "Thừa tướng có chuyện gì cần bẩm báo?"

Lâm Hồng nhìn sâu vào y, đột nhiên quỳ xuống, cầm lấy tay y: "Hoàng thượng có những nam sủng khác, thần cũng là nam nhân, tại sao không thể là thần?"

Những chuyện cũ cố tình chôn vùi vào lúc này lại bị vạch trần, như thể xé toạc một vết sẹo còn rớm máu.

Thần sắc Yến Vân Tiêu lạnh lùng, men say cũng tan biến.

"Thần so với tất cả mọi người trong thiên hạ càng hiểu rõ nên làm thế nào để lấy lòng Hoàng thượng, so với tất cả mọi người càng có thể làm Hoàng thượng thoải mái..." Lâm Hồng nói, "Nếu Hoàng thượng tìm nam nhân chỉ vì khoái lạc thể xác, thần hy vọng được thử một lần."

"Ý ngươi là, ngươi muốn làm nam sủng của trẫm?" Yến Vân Tiêu trào phúng hỏi.

Lâm Hồng cúi người, thành kính hôn lên mặt giày của Yến Vân Tiêu: "Vâng."

Yến Vân Tiêu cúi xuống, nắm lấy cằm Lâm Hồng, ép hắn ngẩng đầu lên.

"Ngươi đã hủy hoại trẫm."

"Mười năm trước, trẫm vốn có thể bắt gọn phe cánh của Thái hậu, sau đó phong hậu nạp phi, con cháu đầy đàn, hạnh phúc viên mãn. Mọi thứ vốn nên vô cùng tốt đẹp, nhưng ngươi đã hoàn toàn hủy hoại trẫm."

Ngón tay Yến Vân Tiêu siết chặt, hô hấp Lâm Hồng trở nên khó khăn, nhưng vẫn không chút phòng ngự.

"Từ đó về sau, trẫm phải uống thuốc, mới có thể—"

Yến Vân Tiêu bỗng nhiên thu tay lại, ngừng câu chuyện.

Lâm Hồng không thể tin nổi nhìn y.

Thì ra là thế.

Cho nên hoàng đế sau khi có ba người con, không bao giờ đến hậu cung nữa.

Cho nên Lục Hoàng hậu đã nạp nam thiếp cho hoàng đế.

Thì ra là thế...

"Nhưng mà..." Yến Vân Tiêu nhìn hắn, chậm rãi nói, "Năm năm đó ngươi cũng không phải không có công, trẫm vốn đã quyết định tha cho ngươi, cố ý triệu ngươi về kinh, không nhắc đến chuyện cũ. Tại sao ngươi lại muốn tự mình dâng đến cửa?"

Lâm Hồng cười khổ: "Có lẽ bởi vì... chỉ có ở bên cạnh Hoàng thượng, mới là thực sự tồn tại."

Từ khi hắn nuốt tử cổ, hắn đã buộc cả đời này vào người hoàng đế. Hắn yêu đến hèn mọn, nhưng lại không thể không bị sự ghen tuông giày vò ngày đêm khi trong cung có thêm nam thiếp.

Yến Vân Tiêu lặng lẽ nhìn hắn, một lúc lâu sau mới bẻ một cành đào đã tàn một nửa, thản nhiên cười: "Vậy thì, ngươi cứ chờ ngày được triệu kiến đi."

Hoàng đế không ham muốn, một tháng hai ba lần đã là đủ. Lâm Hồng đợi ba tháng, hoàng đế cuối cùng cũng triệu hắn vào cung ban đêm.

Thân thể hai người vô cùng quen thuộc và hòa hợp. Lâm Hồng như lời hắn nói, trước nay vẫn là người hiểu rõ nhất cách lấy lòng hoàng đế. Lúc đang động tình, hắn gọi một tiếng "Tiêu Nhi", thân thể Yến Vân Tiêu run lên, phẫn hận mà phức tạp nhìn chằm chằm hắn.

Ánh mắt đó làm cõi lòng Lâm Hồng xao động — hoàng đế vẫn còn hận, hắn hy vọng hoàng đế sẽ mãi mãi hận. Bởi vì mặt trái của yêu không phải là hận, mà là thờ ơ.

Cuộc đời tiếp theo của Lâm Hồng, là sự chờ đợi vô tận.

Vào ban đêm, Yến Vân Tiêu thỉnh thoảng sẽ có những động tác nhỏ đã hình thành trong năm năm đó —

Y ngủ thích co gối nằm nghiêng, bởi vì Lâm Hồng sẽ nằm nghiêng ôm y, đầu gối đặt vào giữa hai chân cong của y, đây là tư thế duy nhất mà toàn thân có thể dán sát vào nhau. Năm năm đó y thích nhất ngủ như vậy.

Y sẽ cử động ngón tay, lập tức sẽ có một chén trà được đưa đến tay.

Y sẽ không nói mà vươn cánh tay, ý là cánh tay mỏi, muốn xoa bóp.

Y sẽ đặt đôi chân trần lên đùi Lâm Hồng, Lâm Hồng sẽ tự giác xoa bóp kinh mạch giữa hai chân cho y.

...

Những hành động này đều là phản ứng tự nhiên sau khi làm xong, Yến Vân Tiêu sẽ rất nhanh hoàn hồn, thu lại những động tác nhỏ đã thành thói quen này.

Vì thế, tần suất xuất hiện của những động tác nhỏ này ngày càng thấp. Nghĩ rằng qua một thời gian nữa, chúng sẽ biến mất.

Đến lúc đó, Lâm Hồng nghĩ — có lẽ chính là lúc hoàng đế hoàn toàn nguôi ngoai.

Hoàng đế có lẽ sẽ không bao giờ gặp hắn nữa, ngay cả quan hệ thể xác cũng không muốn duy trì.

Hoặc có lẽ, hoàng đế sẽ lại một lần nữa chấp nhận hắn.

Ngày đó có lẽ sẽ đến rất sớm, có lẽ sẽ rất muộn.

Nhưng không ai biết rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì, dù sao lần trước khi hoàng đế muốn đoạn tuyệt với hắn, trời cao đã mang đến một trận động đất, cho hắn trộm được năm năm vui vẻ.

Lần này thì sao? Hắn không biết.

Lâm Hồng tắm rửa sạch sẽ, ngồi xe ngựa đến tẩm cung trong đêm.

Long sàng trong nội điện, màn lụa bay phất phới.

"Hoàng thượng, thần đến rồi."

Hắn mỉm cười bước về phía long sàng.

Cuộc sống vẫn tràn đầy mong đợi.

Dù sao, ngày mai lại là một ngày mới.

⭐⭐⭐

Ngoại truyện một kết thúc

Tác giả có lời muốn nói:

Đã sửa lại một chút, xóa tình tiết hoàng đế bắt Lâm tướng xem mình và nam sủng lên giường, sẽ không sửa lại nữa, tác giả cho rằng đây là kết cục hợp lý nhất.

Tôi cũng đã nghĩ đến việc viết một kết thúc có hậu (HE), nhưng mà... nói như vậy có thể hơi sến, nhưng đó là sự thật: Khi thực sự đặt tâm huyết vào viết một câu chuyện, tác giả không thể kiểm soát được kết cục và hướng đi của nhân vật. Các nhân vật sẽ sống dậy, họ sẽ nói không với những tình tiết mà họ không muốn, họ sẽ có tính cách và lựa chọn của riêng mình.

Đại Lưu trong "Tam Thể" đã viết, nhân vật dưới ngòi bút của La Tập đã sống lại, đây là "Èva được tạo ra từ xương sườn tư tưởng của hắn". Trong trường hợp này, tác giả chỉ có thể giống như một kẻ nhìn trộm, theo sát nhân vật, ghi lại lời nói và hành động của họ.

Nhìn một vòng bình luận, có người khen, có người chê, cũng không sao cả. Nếu đã làm bạn khó chịu, tôi thực sự xin lỗi.

Để tránh có người nhắc đến, tác giả xin nói trước một chút: Tiêu Tiêu là một hoàng đế cổ đại bản địa, có cả phụ nữ và đàn ông là chuyện rất bình thường, hy vọng mọi người không dùng con mắt của người hiện đại để phán xét y. Hoàng hậu biết bệnh kín của y, chủ động tìm nam sủng cho y, và cùng y đạt được sự hòa giải để làm bạn thân, Hoàng hậu nhận được quyền lực tối cao trong hậu cung, nàng cũng là tự nguyện. Không tồn tại ai làm tổn thương ai.

Sau đó...

Ngoại truyện này vốn định viết một chút về sự giằng co cực độ, yêu hận đan xen, nhưng viết không tốt lắm, đợi tôi luyện thêm, cuốn sau sẽ viết tiếp về sự giằng co... khụ.

Viết cái này mệt quá, cái tiếp theo sẽ viết một ngoại truyện hiện đại ngọt ngào sủng ái, bá tổng kim chủ và mỹ nhân kiều thê của hắn (tôi đã quên mất tính cách của hai người họ trong chính văn rồi, để tôi đi ôn lại QAQ) cả hai đều là nguyên thân xuyên không, nối tiếp ngay sau dòng thời gian của chính văn.