Chương 10

Lời còn chưa dứt, An Bình lập tức lùi xa chục mét.

"Không cần tránh, tôi không ăn thịt con nít.” Mộc Cát Sinh thong thả nói: “Cậu có xem phim truyền hình bao giờ chưa?”

Chủ đề đổi quá nhanh khiến An Bình chưa kịp phản ứng: “Anh nói gì cơ?”

"Câu cửa miệng của thầy bói trong phim là – thiên cơ bất khả lộ.

Nói chi tiết hơn thì: ‘tiết lộ thiên cơ sẽ bị trời đánh’, đại loại kiểu vậy. Chung quy đều nhấn mạnh một điều – mệnh trời không thể tùy tiện đoán tính, nếu phạm vào thì ắt gặp họa.”

“Anh sợ cái đó à?” An Bình nửa tin nửa ngờ: “Không phải anh giỏi lắm sao?”

“Cảm ơn đã khen.”

Mộc Cát Sinh cười bất lực: “Dòng Thiên Toán quả thực đoán gì trúng đó, ngoài việc mỗi đời Thiên Toán Tử đều có năng lực trời sinh, còn dựa vào sức mạnh của bốn mươi chín đồng tiền Sơn Quỷ. Thất Gia Chư Tử có niềm tin tuyệt đối vào quẻ bói của Thiên Toán Tử.

“Vậy thì sao?”

“Chính vì không thể sai, nên việc tính càng lớn, kết quả càng chuẩn, thì hình phạt mà ông trời giáng xuống Thiên Toán Tử càng nặng."

Mộc Cát Sinh nói: "Các đời Thiên Toán Tử phần lớn đều chẳng có kết cục tốt đẹp, vì thế đều thu nhận đệ tử rất sớm. Ví như sư phụ nhà tôi, còn trẻ mà đã nuôi ba đứa, vừa làm cha vừa làm mẹ…”

Thấy y lại bắt đầu lan man, An Bình vội kéo chủ đề về: “Chuyện đó thì liên quan gì đến nguyên nhân cái chết của anh?”

Mộc Cát Sinh uống một ngụm trà kỷ tử, nhún vai: “Năm đó tôi tính một quẻ không nên tính.”

“Quẻ gì?”

“Quên rồi.”

An Bình nhìn trân trối đối phương, vẻ mặt kiểu anh đùa tôi đấy à?

“Lừa cậu thì làm chó."

Mộc Cát Sinh nói: "Tôi chết vào năm mười tám, mười chín tuổi, ngủ yên suốt trăm năm. Vừa thức dậy chẳng biết sự đời ra sao, nên lưu ban một lèo ba năm. Chậc – toán lý hóa khó vãi ra. Cậu mà đem ba định luật của Newton cho đám thần tiên ở Bồng Lai xem, e là thần tiên cũng phải đánh nhau với Newton.”

“Trí nhớ anh tốt thế này mà lại quên mất chuyện quan trọng vậy sao?”

“Hồi đó tôi tính một quẻ không nên tính, bị trời phạt, thọ mệnh tiêu tán, hồn phách không thể vào luân hồi, vốn phải tan thành mây khói. Nhưng có người nào đó đã giúp tôi phong ấn hồn phách trong thân thể, nuôi gần trăm năm. Sau này tuy có thể tỉnh lại, nhưng ký ức bị mất đi nhiều lắm. Dù gì tôi cũng già rồi, đầu óc nhớ nhớ quên quên là chuyện thường.”

An Bình nhìn y từ đầu đến chân: “Vậy giờ anh còn nhớ được bao nhiêu?”

“Cũng chỉ là vài chuyện hồi trẻ thôi, nhưng tôi đã kịp già đâu...”

Mộc Cát Sinh bật cười: “Không sao cả, trí nhớ kém không có nghĩa là hỏng, ký ức có thể tìm lại được.”

“Tìm bằng cách nào?”

“Khi tôi chết, bốn mươi chín đồng tiền Sơn Quỷ văng tứ tán. Theo suy đoán của bọn tôi, trên những đồng tiền đó có thể lưu lại ký ức bị mất. Chỉ cần tìm lại chúng thì ký ức sẽ quay về.”

Mộc Cát Sinh nói: “Tiền của tôi thất lạc gần hết, không thì An Bình nhi à, cậu nghĩ suốt ngày tôi nghịch đồng xu để làm gì? Nghèo đến phát điên à? Ờm... thì đúng là nghèo thật.”

"Được rồi!" An Bình miễn cưỡng chấp nhận hiện thực: “Câu cuối cùng, tại sao anh nói mình là người đã chết? Giờ chẳng phải anh sống lại rồi sao?”

"Tôi còn giữ được ý thức, nhưng hồn đã khuất, thân đã chết, hồn phách không thuộc cõi nào, ngũ tạng chẳng còn hoạt động. Hồn và xác miễn cưỡng khớp với nhau, coi như nửa chết nửa sống mà thôi."

Mộc Cát Sinh ra ví dụ: "Có hơi giống cương thi, nhưng tôi không ngu như chúng, cũng không hung dữ như chúng."

An Bình cứng họng. Không nhịn được nghĩ: Còn có điểm khác, không có con cương thi nào mê tiền bằng anh đâu.

“Đây cũng là lý do vì sao khi đó tôi cho cậu niếm máu. Đổi lại là tôi trước kia, thì một khe Tam Đồ Gian chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng nay thân xác đã suy tàn, chưa loãng xương là may rồi, sơ sẩy cái là gãy tay gãy chân, sức đâu mà trông trước ngó sau.”

An Bình nghe xong có chút chạnh lòng: “...Cực cho anh rồi.”

Mộc Cát Sinh rộng rãi phất tay: “Không cực, không cực! An Bình nhi à, cậu bao tôi ăn sáng là được.”

Anh nói là anh bao tôi mà?!
...

Đây là lần đầu tiên An Bình đến căn-tin trong giờ học, bữa sáng đã bán gần hết, chỉ còn lại bánh bao và cháo nguội.

Mộc Cát Sinh lại không chê, lấy ra một cái bình sứ, rắc một ít gia vị không biết là gì vào trong bữa sáng, ăn say sưa ngon lành.

An Bình cầm một cái bánh bao, cắn ba miếng mà vẫn chưa thấy nhân bánh, không kiềm được hỏi: "Tôi nhớ là anh kén ăn lắm mà? Món này anh cũng nuốt trôi được sao?"

“Có điều kiện thì kén, không có thì chịu.” Mộc Cát Sinh đáp tỉnh bơ: “Dù sao tôi cũng sinh trong thời buổi loạn lạc, đã từng thấy người chết đói ở khắp mọi nơi, đã từng nếm qua cơm ăn trong quân đội, đương nhiên hiểu được việc kiếm được một bữa cơm chẳng phải dễ dàng."

An Bình nhớ lại chuyện y sì sụp mì gói dưa chua, trong lòng nghĩ: người này thật ra cũng không quá khó chiều.

Rồi lại chợt nhớ đến nồi “canh cá koi táo đỏ hành tây” nọ, cảm thấy có lẽ vấn đề không nằm ở kén ăn hay không, mà là khẩu vị của y có vấn đề.

Cậu nhìn bình sứ bên cạnh Mộc Cát Sinh, thắc mắc: “Cái đó là gì vậy?”

“Tro nhang.”

Mộc Cát Sinh ngậm thìa nói: “Thân xác người chết không tiêu hóa thức ăn dương gian được, nhưng linh hồn thì hưởng được đồ cúng. Tro nhang này là đặc sản của Phong Đô, rắc vào thì người chết có thể ăn được đồ của người sống. Ăn gì cũng phải rắc vào một ít."

“An Bình đột nhiên cảm thấy không ngon miệng nữa, đành phải chuyển chủ đề: "Phong Đô mà anh vừa nhắc là gì?"

"Âm tào địa phủ, kinh đô cõi âm, chịu sự cai quản của Âm Dương gia."

Mộc Cát Sinh vừa ăn vừa nói: "Thất Gia Chư Tử liên quan đến mọi chuyện trong tam giới. Tiên gia Bồng Lai tâu lên trời cao, Âm Dương gia Ô thị xuống quản địa phủ. Cậu thấy lão Tam, chính là Ô Tử Hư đấy, luôn ra ngoài đúng không, phân nửa thời gian của cậu ta đều bận việc ở dưới lòng đất."

"Anh ấy thảm thật, thâu đêm suốt sáng, còn khổ hơn học sinh lớp 12." Phản ứng đầu tiên của An Bình chính là thắc mắc điều này: "Người nhà anh ấy không phụ giúp sao?"

"Âm Dương gia Ô thị, trời sinh đã mang cơ thể bán âm, có thể qua lại tự do giữa hai cõi âm và dương bằng thân thể người sống. Nhưng mọi thứ đều có cái giá của nó, hầu hết người trong Ô thị đều mất sớm, đến đời lão Tam chỉ còn chú bác họ hàng xa, dòng chính chẳng còn được mấy người."

“Thảm thật.”

“Đừng vội tiếc thương.”

Mộc Cát Sinh thong dong nói: “Người họ Ô sau khi chết có đặc quyền, được chọn không vào luân hồi, cả đời ở lại Phong Đô, tiếp tục sống ở địa phủ, thậm chí còn có thể trở thành quan chức dưới địa phủ. Ở dưới lòng đất, Lão Tam có một đống cô dì chú bác, mỗi lần đi công tác đều tiện thể thăm người thân luôn."

"Chẳng trách anh ta còn trẻ mà đã lên làm gia chủ."

"Vị trí Vô Thường Tử mang trọng trách to lớn, nhưng lại chỉ có người sống mới có thể làm. Cô dì chú bác nhà hắn đều chịu không nổi, tranh nhau chết sớm xuống đó hưởng phúc rồi.”

An Bình: “……”

"Tôi ăn no rồi, An Bình nhi à, cậu cứ từ từ.”

Mộc Cát Sinh đặt đũa xuống: "Sắp tới cậu có lẽ sẽ buồn ngủ, nằm mơ rất nhiều, là hiện tượng bình thường, không cần lo lắng."

"Chuyện này sẽ kéo dài bao lâu?" An Bình thầm nói trong lòng, tôi cũng không muốn bị ném phấn vào đầu trong giờ học đâu.

"Một giấc mộng dài, bao năm ấm lạnh." Mộc Cát Sinh mỉm cười: "Yên tâm, nhanh lắm."

Mộc Cát Sinh nói không sai, An Bình phát hiện mình thực sự càng ngày càng buồn ngủ. Suốt ba ngày liền ngủ gục trong giờ tự học buổi tối, đến mức bạn cùng bàn cũng phải trêu: "Lớp phó học tập, cấn bầu rồi hả?"

An Bình lười cãi, ngáp dài rồi thu dọn sách vở về nhà. Cậu chẳng buồn ăn tối, mí mắt nặng trĩu, vội rửa mặt qua loa rồi ngã xuống giường ngủ tiếp.

***
Giờ đây An Bình đã rất quen thuộc với Ngân Hạnh Thư Trai. Các đời Thiên Toán Tử vốn thích tiêu dao tự tại, chỉ riêng đến đời trai chủ Ngân Hạnh là ngoại lệ. Người này tinh thông lục nghệ, tinh tường bát nhã*, mở thư trai để truyền đạo, dạy học. Dân trong thành ai có con cái đều thích gửi đến đó nghe giảng.

(*) Lục nghệ:
– Lễ, Nhạc, Xạ, Số, Ngự, Thư. (Lễ nghĩa, âm nhạc, bắn cung, toán học, cưỡi ngựa, thư pháp.)
– Tinh tường bát nhã: Sáng suốt, giác ngộ đạo lý nhân sinh.

Thư trai có chủ trương ai cũng được học tập, cho nên mỗi tuần đều mở lớp giảng, người đến xin học có thể vào bên trong nghe giảng, nhưng học trò chính thức của thư trai chỉ có hai là Tùng Vấn Đồng và Ô Tử Hư.

Về phần Mộc Cát Sinh, y không xin vào Ngân Hạnh thư trai, mà là môn hạ Thiên Toán, cho nên gọi Ngân Hạnh trai chủ là "Sư phụ" chứ không phải "Tiên sinh". Trên y còn một sư huynh, đã đến tuổi nhập thế, quanh năm chu du bên ngoài, bình thường rất khó gặp được một lần.

Sài Thúc Tân khi này đang đứng trước cửa thư trai, gõ vòng cửa, tay xách hòm thuốc.

Từ ngoài nhìn vào, Ngân Hạnh Thư Trai trông tầm thường, nhưng đi vào trong lại như lạc đến cõi khác. Cấu trúc sân viện do gia chủ Mặc gia đời trước thiết kế, đình đài lầu các, bố cục hài hòa. Ưu điểm là thanh tịnh, mỗi khi sảnh ngoài vang tiếng đọc sách, Mộc Cát Sinh vẫn có thể ngủ say như chết ở sảnh trong.

Nhược điểm là xa, nên mỗi khi có khách đến, thường phải đợi cả nén nhang mới có người ra mở cửa.

Người mở cửa là Ô Tử Hư. Thấy khách đến, y hơi khom người, nở nụ cười: “Thì ra là anh Sài, lần sau cứ vào thẳng là được, đều là bạn đồng học, không cần khách sáo."

Hai người chào hỏi qua lại, Sài Thúc Tân theo y bước vào sân, giọng ôn hòa: “Ngân Hạnh Thư Trai là nơi ở của tiên sinh, tiên sinh là trưởng bối, lễ không thể bỏ…”

“Lão Tứ!!! Hôm nay ông mà không chém chết mày, ông không phải họ Tùng."

Một tiếng gầm giận dữ vang dội trong sân. Hai bóng người bay vụt qua — chính là Mộc Cát Sinh và Tùng Vấn Đồng. Kẻ sau mặt đầy sát khí, tay cầm con dao làm bếp, còn xách theo một con gà bị vặt trụi lông mông."

"Có ngon thì bắt được bố đi rồi nói!”

“Đồ bất hiếu! Bố đây cực khổ dọn phân lau nước tiểu nuôi mày khôn lớn đấy!"

Hai người lướt nhanh qua tựa như một trận gió, trong tiếng mắng chửi xen lẫn cả tiếng gà gáy chói tai, lông gà rụng đầy đất.

"Ngại với anh Sài quá, hôm nay Lão Tứ làm thịt hai con gà của Lão Nhị, nói là vì nó gáy ồn ào.” Ô Tử Hư cười nhẹ: “Còn một con mới nhổ lông được phân nửa, ai ngờ bị Lão Nhị phát hiện, thế là hai người đuổi nhau đến giờ.”

Sài Thúc Tân mặt không cảm xúc, xách hòm thuốc lên. Ô Tử Hư lại móc từ ngực áo ra một bàn tính.

“Vô Thường Tử định làm gì vậy?”

“Chút nữa đi can, phải tính sẵn sổ sách của thư trai tháng này.” Ô Tử Hư nói như thể quá quen rồi: “Không khéo lát nữa họ lại phá sập cả phòng.”

Trai chủ Ngân Hạnh xưa nay mang bệnh, Sài Thúc Tân hầu như mỗi tháng đều đến thăm. Nhưng hôm nay, trong mái đình bên hồ lại có thêm một người.

Trước mặt bày bàn cờ, trai chủ đang chơi cờ cùng ai đó.

Người thanh niên cầm quân trắng mỉm cười: “Thưa sư phụ, quân cờ này hạ xuống, cục diện xem như đã định rồi.”

“Không sai, mấy năm chu du, tài đánh cờ của con tiến bộ nhiều."

Sài Thúc Tân tiến lên hành lễ: "Bái kiến tiên sinh." Sau đó ngiêng người sang một chút: "Anh Lâm."

An Bình bừng tỉnh, nhận ra người này chính là Lâm Quyến Sinh, đại đệ tử của phái Thiên Toán, sư huynh của Mộc Cát Sinh.

Áo xanh đơn sơ, phong tư nhã nhặn, như lan như ngọc. Cậu nhìn thanh niên trước mắt, cảm thấy nếu Ngân Hạnh trai chủ đổi tóc trắng thành tóc đen, lại có thể đứng dậy một lần nữa, rồi lại đong chút phong lưu đầy hai tay áo, gột rửa trong một thoáng hồng trần, vậy thì dáng vẻ sẽ trông giống như Lâm Quyến Sinh hiện giờ.

Đây mới là thầy trò chứ, An Bình dường như vừa được khai sáng. So với người sư huynh phong thái như lan này, Mộc Cát Sinh kia đúng là yêu ma quỷ quái khoác tấm da người, chẳng hiểu vì sao cùng một sư phụ mà lại sinh ra hai hình thái đối lập đến vậy.

“Vài năm không gặp, Thúc Tân trưởng thành nhiều rồi.” Lâm Quyến Sinh nhìn Sài Thúc Tân, mỉm cười: “Giờ đã là một thiếu niên nho nhã.”

"Ý là lớn thật rồi! Nghĩa là huynh cũng già đi rồi đó!”

Một giọng nói đột ngột cắt ngang, cùng lúc đó, một bóng người phóng lên từ dưới hồ nước, làm nước bắn tung tóe ướt hết người Lâm Quyến Sinh.

“Đại sư huynh, cứu mạng!”

“Tiểu sư đệ à, chỉ có đệ mới kêu cứu mà còn chua ngoa như thế.” Lâm Quyến Sinh cười bất lực, vươn tay kéo người lên: “Trời lạnh, cẩn thận kẻo bị cảm.”

“Cảm lạnh thì không sao, nhưng huynh mau cứu đệ trước đã!” Mộc Cát Sinh vuốt tóc mái, chỉ tay sang bờ bên kia, Tùng Vấn Đồng đang nổi trận lôi đình, tay lăm lăm dao bếp: "Hắn vì một con gà mà muốn đồng môn tương tàn!”

“Con gà của Vấn Đồng là bảo vật đó.”

Trai chủ khẽ cười: “Sáng gọi con dậy, tối lại cho con bữa ngon.”

“Sư phụ!”

“Được rồi được rồi, có sư phụ ở đây, Vấn Đồng sẽ không làm quá tay đâu.”

Lâm Quyến Sinh rót một chén trà nóng, chỉ vào bàn cờ: “Cứu đệ thì được, nhưng phải cùng huynh đánh xong ván này.”

Mộc Cát Sinh run lên: “Đại sư huynh, tháng trước huynh vừa thắng danh thủ quốc gia đấy!”

“Chính vì thắng danh thủ nên mới quay về tìm đệ chơi cờ.”

Nghe vậy, Sài Thúc Tân khựng lại, vô thức liếc sang Ô Tử Hư.

“Lão Tứ và Đại Ca từng chơi với nhau chín ván cờ.”

Ô Tử Hư vẫn đang bấm bàn tính, vừa đẩy hạt vừa nói: “Hai ván hòa, bảy ván thắng.”

"Người thắng là ai?"

Ô Tử Hư ngẩng đầu mỉm cười: “Anh đoán xem?”

Sài Thúc Tân trầm ngâm một lát, rồi lại nhìn ra hồ.

An Bình thì chẳng hiểu gì về cờ, chỉ thấy trong mái đình dưới hồ ai nấy đều chăm chú, lặng im. Một ván cờ từ sáng kéo dài đến tận hoàng hôn. Ô Tử Hư xem được nửa chừng thì phải về xử lý công văn, Trai chủ Ngân Hạnh cũng lặng lẽ đẩy xe đi nghỉ, chỉ để lại một câu nhẹ nhàng: “Nếu con thắng được sư huynh, ta sẽ bảo Vấn Đồng làm thịt con gà của nó.”

“Sư phụ, người đừng hại con nữa mà…” Mộc Cát Sinh rầu rĩ: “Ván này khó cứu lắm.”

“Đường xa thăm thẳm, cứ gắng mà đi.”

Chỉ có Sài Thúc Tân vẫn đứng yên một góc, rũ mắt, sống lưng thẳng tắp, đứng suốt mấy canh giờ chẳng hề mỏi mệt. Mãi đến khi trời sẩm tối, đèn trong thủy tạ đã sáng, y mới lặng lẽ quay đi.

An Bình thấy vậy liền đi theo, phát hiện đối phương đi vào phòng bếp.

Tùng Vấn Đồng đang luyện đao trong sân, trong thấy y liền hỏi: "Sao anh lại đến đây?"

"Giúp đầu bếp." Sài Thúc Tân lạnh nhạt nói: "Giết gà."

Ngân Hạnh thư trai, phòng bếp nhỏ.

Củi gạo dầu muối, ngọn đèn soi.

Tùng Vấn Đồng một đao chặt đứt phăn đầu gà, cho hạt tiêu vào nồi xào, mùi thơm ngào ngạt tỏa ra bốn phía: "Không ngờ cậu cũng biết nấu cơm."

"Dược gia có rất nhiều bài thuốc về dược thiện." Sài Thúc Tân đang xắn tay áo nấu canh: "Tài nấu nướng của tôi không bằng chị gái, chỉ biết một chút thôi."

"Cậu định làm canh gà hầm với bao tử heo à?"

Tùng Vấn Đồng nhìn lướt qua kệ bếp, tay vẫn cầm xẻng đảo đều:"Hai con gà, xé sợi nấu làm năm bát mì, còn lại làm một bát đùi gà om xì dầu, một bát chân gà chua cay, gà lọc xương cho vào chảo chiên, rồi trộn thêm dầu ớt – Con mẹ cậu, ai cho lết vào đây, Biến!"

"Tôi đến thương tiếc cho người anh em gà một chút."

Mộc Cát Sinh nằm sấp trên bệ cửa sổ, giơ tay bắt lấy quả táo mà Tùng Vấn Đồng ném tới, cắn một miếng giòn tan: "Đợt trước lúc buổi sớm nó gáy, ông đã phán rồi, kẻ nào quấy nhiễu giấc mộng đẹp của ông, ắt bị nghiền xương thành tro.”

"Sư bố nhà mi, năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Còn đi so đo với một con gà?!"

“Này, nhớ chừa lại một ít lông cho tôi, để làm cầu đá." Mộc Cát Sinh nhanh chóng lái sang chuyện khác, nhìn về phía Sài Thúc Tân: "Thầy thuốc nhỏ cũng xuống bếp nấu nướng, hôm nay chúng ta trúng mánh rồi!"

“Canh gà hầm bao tử, có tiêu và đảng sâm, bổ khí kiện tỳ.” Sài Thúc Tân đáp đều đều: “Có lợi cho sức khỏe của tiên sinh.”

“Thầy thuốc nhỏ, nếu rảnh, anh dạy lão Nhị làm lẩu Nhất Phẩm đi." Mộc Cát Sinh được một tấc tiến thêm một thước, không biết xấu hổ nói: "Lần trước ở quý phủ được nếm thử một lần, tôi nhớ mãi không quên, nhưng tên kia sống chết bảo là không biết nấu."

"Lẩu Nhất Phẩm là món tủ của chị gái, tôi cũng không biết cách làm." Sài Thúc Tân nói: "Nếu cậu muốn nếm, lần sau lại đến là được."

Tùng Vấn Đồng ngẩn ra, nghi ngờ liếc sang: “Các người huề rồi à? Lão Tứ cho cậu uống thuốc mê gì thế?”

Mộc Cát Sinh ném hạt táo vào hắn: “Miệng chó không mọc được ngà voi, không nói cũng chẳng ai bảo ông câm đâu.”

Thấy hai người lại sắp cãi nhau, Sài Thúc Tân chỉ lặng lẽ đi đến cửa sổ, nhìn bóng Mộc Cát Sinh dưới ánh đèn, khẽ gật đầu: “Chuyện lần trước… cảm ơn.”

Mộc Cát Sinh ngẩn ra: "Hả? Chuyện gì?”

Sài Thúc Tân im lặng.

“À, tôi nhớ rồi!” Mộc Cát Sinh vội nói: “Chuyện ở bến tàu hả, tôi chỉ ra đó chào hỏi vài câu thôi, chuyện vặt vãnh, thầy thuốc nhỏ đừng để tâm… Ấy, đừng đi mà! Ở lại ăn cơm đi. Tôi thề, không có ý giữ anh lại để rửa bát đâu!"

*Thầy thuốc nhỏ x Tiểu ma vương.

Cre: 山谣

[ Edit by TeiDii ]
.