Những người trong trường đua ngựa nhìn nhau, không hiểu sao đang cưỡi ngựa tốt như vậy, lại biến thành “nói chuyện riêng.”
Nhưng mặc dù rất tò mò, không ai dám bàn tán công khai, huống chi là đứng xem.
Chuyện của Hoàng thượng không phải là điều họ có thể tò mò.
Đặc biệt là khi lúc này, sắc mặt Hoàng thượng không tốt, khí thế lạnh lẽo tỏa ra từ người, hoàn toàn không giống như bình thường… càng không ai dám gây sự rồi.
Tất cả các hạ nhân và vệ binh đều cúi đầu bước về phía cuối trường đua ngựa.
Không ai lên tiếng.
Còn Cố Cảnh Nguyện ngồi trên ngựa đã xuống đất, không hiểu hỏi: “Hoàng thượng?”
Trước khi mọi người tản đi, Long Hiến Chiêu không lên tiếng.
Vỗ về con tuấn mã yêu quý của mình xong, Long Hiến Chiêu ra hiệu cho nó đi chơi.
Khi mọi người đã tản hết, xung quanh trở nên vắng lặng, không còn ai có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, Long Hiến Chiêu mới từ từ lên tiếng.
“Thì ra A Nguyện biết cưỡi ngựa.”
Cố Cảnh Nguyện nói: “Thần thực sự đã cưỡi qua ngựa.”
“Vậy sao không nói cho trẫm biết?” Long Hiến Chiếu giọng nói mang theo một tia nguy hiểm.
Nhưng lần này, Cố Cảnh Nguyện lại im lặng.
Cố Cảnh Nguyện vẫn đứng một bên, tỏ ra kính cẩn, tay tự nhiên thả xuống, đầu cúi thấp.
Lông mi của y mảnh và dài, mắt hơi khép lại, với góc độ cúi đầu này khiến Hoàng thượng đối diện cũng không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt y.
Long Hiến Chiêu rất thích vẻ khiêm nhường của Cố Cảnh Nguyện. Nhưng đôi khi, sự phản kháng không lời của chàng thanh niên này lại khiến hắn cảm thấy khó chịu.
Tất nhiên, điều làm hắn bực bội không phải là việc Cố Cảnh Nguyện có biết cưỡi ngựa hay không, hay tại sao không nói về những chuyện nhỏ nhặt ấy.
Mà là vào khoảnh khắc vừa rồi, Cố Cảnh Nguyện trước mắt hắn thực sự giống với trí nhớ về Trình Âm Chước.
Giống đến mức như là cùng một người.
Trước đây hắn chỉ cảm thấy giống nhau ở diện mạo. Giống ở vết sẹo trên chân mày.
Nhưng những thứ khác, thần thái và phong thái thì không giống.
Vì lý do này, Long Hiến Chiêu chưa từng thực sự xem Cố Cảnh Nguyện như là một người có thể so sánh.
Trong mắt hắn, Cố Cảnh Nguyện yêu thương và kính trọng hắn, là một quan trọng thần trung thành. Sau khi việc của họ hoàn thành, hắn sẽ dành cho Cố Cảnh Nguyện rất nhiều phần thưởng và giao phó.
Dù Cố Cảnh Nguyện có chọn tiếp tục làm quan hay vào hậu cung làm phi tần của hắn, hắn đều có thể chấp nhận.
Bởi vì Long Hiến Chiêu đã tự mình suy nghĩ rất kỹ lưỡng, tự tin rằng hắn có thể duy trì được mối quan hệ này.
Nhưng ngay lúc vừa rồi…
Long Hiến Chiêu đột nhiên không chắc chắn nữa. Hắn bỗng cảm thấy có lẽ mình không hiểu Cố Cảnh Nguyện như trước đây.
Hắn không thể lý giải tại sao hai người này, rõ ràng là hai người khác nhau, lại có thể giống nhau đến vậy.
“Người ngoài đều nói Cố đại nhân tĩnh lặng, không cầu danh lợi…” Long Hiến Chiêu lại lên tiếng, giọng nói vì phải kìm nén mà trở nên khàn khàn.
“…Ngay cả Diêu Dương cũng nói rằng mình đối với trẫm tốt, không cầu báo đáp.”
“Hoàng thượng?”
Cố Cảnh Nguyện nhận thấy có điều gì đó không ổn, không khỏi ngẩng đầu nhìn Long Hiến Chiêu.
Vừa ngẩng lên, ánh mắt của họ lập tức gặp nhau, trong ánh mắt của Long Hiến Chiêu tràn ngập sự đánh giá, dò xét và một chút lạnh lẽo mơ hồ.
Cố Cảnh Nguyện bị sự lạnh lẽo đó làm cho chợt ngừng lại. Đôi mắt y mở to một chút, lông mày và đôi mắt vẫn xinh đẹp như tranh, ánh mắt sáng trong và rõ ràng, chỉ là lộ ra vẻ khó hiểu và nghi hoặc. Giống như một con thú nhỏ không hiểu chuyện đời.
Hoàng thượng siết chặt nắm tay, ngón tay cứng đến mức kêu răng rắc. Đột nhiên, hắn đưa tay nắm lấy cằm Cố Cảnh Nguyện, khuôn mặt nhỏ như bàn tay của thiếu niên gần như hoàn toàn bị bàn tay lớn của hắn bao trùm, yếu đuối và đáng thương.
Long Hiến Chiêu chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ấy, ngón cái ma sát trên chiếc cằm sắc nhọn của y, cuối cùng lên tiếng: “A Nguyện có cố ý bắt chước Trình Âm Chước không?”
Nghe câu hỏi này, Cố Cảnh Nguyện càng thêm bối rối quay lại nhìn hắn.
Cùng lúc đó, giọng nói trầm thấp mà êm ái của Hoàng thượng lại vang lên, ẩn chứa lời cảnh báo: “Dù có hay không, trẫm cũng không muốn khanh làm như vậy.”
Chiều tàn, mây đỏ rực dần tan, Cố Cảnh Nguyện không lập tức lên tiếng.
Y đứng đó, phía sau ánh sáng, như một bóng tối, thậm chí bầu trời đỏ rực cũng chỉ là điểm tô cho dáng vẻ của y. Nhưng chính Cố Cảnh Nguyện trong khoảnh khắc nghe thấy lời của Long Hiến Chiêu, lại đột nhiên ngừng lại.
Cơn gió lạnh từ bốn phía thổi đến, khiến mái tóc vốn cẩn thận búi gọn của y trở nên hơi rối.
Một vài sợi tóc trước trán bay bay trên vầng trán, Cố Cảnh Nguyện chỉ nhìn Hoàng thượng, ánh mắt đầy ngạc nhiên và khó hiểu, cùng với nhiều… cảm xúc mà khi ấy Long Hiến Chiêu không thể hiểu hết.
Hắn chỉ biết, trong khoảnh khắc ấy, hình bóng mảnh mai của Cố Cảnh Nguyện đứng một mình dưới ánh hoàng hôn, kết hợp với biểu cảm ấy, lại càng thêm phần hiu quạnh và cô độc.
Có một giây phút, Long Hiến Chiêu thậm chí cảm thấy như Cố Cảnh Nguyện sẽ tan biến thành một làn gió, nhẹ nhàng bay đi, giống như những cơn gió lạnh khác.
Điều đó khiến Long Hiến Chiêu không kìm được, đưa tay khác nắm lấy cánh tay của Cố Cảnh Nguyện. Nhưng tất cả chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi.
Cố Cảnh Nguyện đã trở lại là Cố Cảnh Nguyện, lại cúi đầu, vẻ mặt cung kính nói: “Hoàng thượng hiểu lầm rồi, thần chưa bao giờ bắt chước người khác.”
Giọng điệu y không vội vàng, thái độ lịch thiệp và cung kính, thậm chí còn mang theo chút ý cười, không khác gì khi bình thường hai người đối đãi.
Vì y không làm vậy, nên chẳng có gì phải bận tâm về việc có bị người khác hiểu lầm hay không.
Cố Cảnh Nguyện hoàn toàn không để tâm đến chủ đề nặng nề này, với dáng vẻ hoàn toàn hiểu được suy nghĩ và lo lắng của Hoàng thượng, y bổ sung: “Sau này cũng sẽ không.”
Tại biệt viện trong cung, Đổng Thần chủ động tìm đến Cố Thân Minh. Sau khi hoạt động săn bắn kết thúc, nhiều quan viên đã quay về kinh, nhưng Cố Thân Minh chỉ làm công việc lặt vặt, không có gì làm, nên đã ở lại đây thêm vài ngày, đi dạo ngắm cảnh.
Đổng Thần bình thường bị giam cầm trong cung, muốn gặp người ngoài cũng khó.
Giờ đây, cơ hội cuối cùng cũng đến, hắn tranh thủ ngày ngày đến gặp Cố Thân Minh để thảo luận công việc.
“Đại công tử bảo ta hầu hạ Hoàng thượng, nhưng Hoàng thượng có gọi ta đâu? Đến hôm nay Hoàng thượng chẳng nhớ đến ta nữa rồi!”
Đổng Thần khóc lóc nỉ non.
Đáng tiếc, Cố Thân Minh không phải là người kiên nhẫn nghe chuyện, hắn bất mãn nói: “Lúc cha ta đưa Cố Cảnh Nguyện vào cung, sao y lại được Hoàng thượng nhìn trúng ngay từ cái nhìn đầu tiên? Cả một kẻ suốt ngày học sách cũng không bằng, ngươi có thể nói ngươi là người từ Nam Phong Quán ra sao?”
Đổng Thần nghe ra sự bực bội trong lời nói, đoán rằng mình suốt mấy ngày qua quấy rầy quá nhiều, làm đại công tử phiền lòng.
Cố Thân Minh háo sắc, những người như Đổng Thần đến tìm hắn, hắn thường không từ chối.
Chỉ là, đại công tử là người thế nào, những mỹ nhân nào hắn chưa thấy qua? Hắn đâu vì Đổng Thần mà mất lý trí… Đổng Thần là do phụ thân hắn đồng ý, đặc biệt sắp xếp vào cung chuẩn bị thay thế Cố Cảnh Nguyện, mà còn là một thiếu niên chưa từng có kinh nghiệm.
Để tránh rắc rối, dù có thích cũng sẽ không động vào.
Cao nhất cũng chỉ là xoa dầu mà thôi.
Đổng Thần thật ra rất muốn được Đại công tử nhận làm ái nhân, sau khi bị đánh đòn lần trước, hắn đã muốn rời khỏi cung.
Nhưng Cố Thân Minh không đồng ý.
Hắn cũng đã thấy qua bộ mặt thay đổi và thủ đoạn tàn nhẫn của Cố Thân Minh, giờ đây khi đối phương thể hiện sự chán ghét, hắn không dám tiếp tục khóc.
Ngừng lại, Đổng Thần suy nghĩ một chút rồi lại nói: “Có thể là sai hướng… Có thể Cố đại nhân có điểm nào giống tiểu vương gia Bắc Dung kia… Đại công tử, có thể nói cho ta nghe về tiểu vương gia kia được không?”
Cố Thân Minh thực ra biết một chút, hắn cảm thấy ý tưởng của Đổng Thần cũng có lý, có lẽ lý do Cố Cảnh Nguyện được sủng ái không phải chỉ vì tài nghệ trên giường…
“Trình Âm Chước, là hài tử yêu quý nhất của Bắc Dung Vương, nghe nói sắp thay thế thái tử Bắc Dung để trở thành tân vương.”
Đổng Thần nghe xong thì rất ngạc nhiên: “Thực sự có địa vị cao như vậy sao?”
“Còn không thì ngươi nghĩ vì sao hoàng thượng lại sẵn sàng tìm một kẻ thay thế, mà không giành người về?” Cố Thân Minh cười một cách thô lỗ.
Cố Nguyên Tiến chưa bao giờ coi Hoàng thượng là chủ, và ngay cả hắn là con trai của lão ta, cũng không mấy tôn trọng vị vua thật sự này.
Nhất là tình cảm của Long Hiến Chiêu, đối với một tên chơi bời như hắn, thực sự là một trò cười.
“Nhưng ta nghe nói…” Đổng Thần bỏ qua thái độ bất kính của hắn, tiếp tục hỏi về điều mình quan tâm:
“Hoàng thượng gặp gỡ tiểu vương gia đó khi còn đang du ngoạn ở phía Bắc, lúc đó hoàng thượng còn chỉ là một thiếu niên, đã bao nhiêu năm rồi, sao giờ đây lại biết tiểu vương gia đã lớn lên thành thế nào?”
“Bởi vì Trình Âm Chước có ngoại hình xinh đẹp, tuyệt sắc vô song, ngay cả Đại Nghi cũng thường có tranh vẽ của y lưu truyền.” Cố Thân Minh nghĩ đến đây, mới nhớ rằng mình cũng có một bức tranh như thế.
Cố Thân Minh không phải người thích vẽ tranh, chỉ là người trong tranh thật sự rất đẹp, vì thế hắn thường hay nhìn ngắm.
Ngay cả lần này ra ngoài, hắn cũng không kìm được mang theo.
Vì đã mang theo, Cố Thân Minh cũng không tiếc, trực tiếp lấy bức tranh đưa cho Đổng Thần xem.
Cuộn tranh tinh xảo được mở ra từ từ, một chàng trai với vẻ ngoài nổi bật, thần sắc kiêu ngạo hiện lên trên giấy.
Có lẽ là do họa sĩ trong cung vẽ, bức tranh này kỹ thuật rất tinh xảo, nét vẽ sống động như thật.
Nhìn thoáng qua, người trong tranh giống như Cố đại nhân.
Đổng Triển ngay lập tức giật mình.
Khuôn mặt này, gần như giống hệt!
“Làm sao có thể giống nhau được, Cố Cảnh Nguyện là người có thân phận hèn mọn, làm sao có thể so sánh với người này?” Cố Thân Minh cười nhạo.
“Hơn nữa, cái mặt lúc nào cũng như đang buồn bã kia, sao có thể sánh được với vẻ uy nghiêm của tiểu vương gia?”
Mặc dù câu này thực ra là hắn đang nói xấu vì không có cơ hội làm gì Cố Cảnh Nguyện. Vì Cố Cảnh Nguyện từ trước đến nay chưa bao giờ cười với hắn.
Nhưng Cố Thân Minh không thừa nhận rằng mình không đủ sức hấp dẫn, vẫn cười nhạo, trong khi Đổng Thần lại cẩn thận quan sát bức tranh, khi bình tĩnh lại nhìn kỹ… phát hiện người trong tranh vẫn có chút khác biệt so với Cố đại nhân.
Điểm khác biệt lớn nhất chính là thần thái và biểu cảm. Người trong tranh có đôi mắt sáng ngời, đầy kiêu hãnh, thể hiện sự thông minh và vui vẻ.
Còn Cố đại nhân thì biểu cảm trầm tĩnh, khuôn mặt thanh tú và tinh xảo, có chút lạnh lùng…
Đột nhiên nhớ lại ngày hôm đó trong hoa viên, Cố đại nhân với vẻ mặt không vui không buồn… Đổng Thần vội vàng lắc đầu.
Cố Thân Minh nói: “Đây là bức tranh vẽ vào bốn năm trước, khi tiểu vương gia Bắc Dung tròn 16 tuổi. Quá sống động, đây là một tác phẩm quý giá, mặc dù bản này là bản sao… bản gốc hiện còn ở trong tay hoàng thượng.”
Trình Âm Chước, với vẻ ngoài tuyệt thế, mỗi khi có tranh vẽ của y, đều sẽ lưu truyền ra ngoài. Không biết vì lý do gì, trong đợt cống phẩm của Bắc Dung bốn năm trước cũng có một bức tranh như thế.
Tất nhiên, không giống với những tranh lưu hành ngoài dân gian, bức tranh đó là bản thật.
Theo lời của sứ giả Bắc Dung, đây chính là tam hoàng tử của họ, là hài tử yêu quý nhất của Bắc Dung Vương.
Kể từ đó, hoàng thượng đã cất giữ bức tranh ấy trong cung.
Chẳng bao lâu sau, nghĩa phụ của Cố Cảnh Nguyện đã phát hiện ra y, và từ đó mới có những sự kiện sau này.
Đại công tử vừa nói, vừa cúi người trước vẻ đẹp trong tranh, rồi lại ủ rũ. Thật tiếc là tiểu vương gia cách xa Bắc Dung, chắc chắn trong đời này sẽ không thể có được.
Tuy nhiên, điều đó cũng không ngăn được hình ảnh của Cố Cảnh Nguyện hiện lên trong đầu hắn.
Và cái eo thon nhỏ của hắn...
Nếu không thể có tiểu vương gia, thì Cố Cảnh Nguyện vẫn có thể được.
Cố Cảnh Nguyện mặc dù kiêu ngạo, nhưng nếu mọi việc thành công, đất nước đổi chủ, đến lúc đó...
Cố Thân Minh cười nham hiểm, lại liếc nhìn Đổng Thần bên cạnh, chỉ cảm thấy tên này so với Cố đại nhân vẫn còn thiếu một chút gì đó. Đừng nói đến việc hoàng thượng không chú ý đến y, ngay cả hắn cũng chẳng có hứng thú.
Đổng Thần vẫn đang xem kỹ tranh vẽ.
Cuối cùng, hắn đột nhiên chỉ vào một chỗ trên bức tranh hỏi: “Nhưng tại sao trên trán tiểu vương gia này lại không có vết sẹo?”
Không phải nói rằng tiểu vương gia đã từng cứu hoàng thượng, rồi để lại vết sẹo trên mặt, từ đó trở thành ái nhân của hoàng thượng sao?
Và Cố đại nhân chính vì vết sẹo đó mà được hoàng thượng yêu mến...
Hắn cảm thấy mình thiếu đi vết sẹo đó.
Đổng Thần cũng rất chú ý đến điều này.
Nếu không phải sợ làm xấu mặt, hắn thậm chí muốn tự khắc một vết sẹo cho mình.
Giờ nhìn lại, người trong tranh tỏa ra vẻ kiêu hãnh, tươi sáng, có vẻ là vì hắn không có bất kỳ vết sẹo nào trên mặt.
Cố đại nhân tuy có vết sẹo trên trán, không phải là xấu, nhưng nó rõ rệt, khiến cả khuôn mặt của y có vẻ mang một chút nặng nề...
Cố Thân Minh thích cái đẹp, yêu thích bức tranh này đơn thuần chỉ vì sự xinh đẹp trong đó, đối với hắn, một người đẹp không có sẹo chắc chắn sẽ tốt hơn, vì vậy hắn chưa bao giờ chú ý đến chi tiết này.
Đến lúc Đổng Thần chỉ ra, Cố Thân Minh mới thật sự chú ý đến điều này.
Đại công tử nhìn kỹ, nhưng hắn không tinh tế như Đổng Thần, chỉ thản nhiên nói: “Có lẽ tiểu vương gia yêu thích vẻ đẹp, nên yêu cầu họa sĩ hủy đi vết sẹo cũng không chừng. Có gì phải ngạc nhiên?”
Vào buổi tối, Long Hiến Chiêu gọi Trác Dương Thanh ra ngoài, hai người cùng đi dạo trong sân.
“Hoàng thượng, người đã đi bộ gần một canh giờ rồi, không mệt sao?” Trác Dương Thanh đứng yên, cúi người vỗ nhẹ vào chân đang đau nhức.
Long Hiến Chiêu nghe vậy cũng dừng bước, lắc đầu nói: “Thôi, theo ta vào vườn ngồi một lát.”
Lúc này mà có thể ngồi xuống là tốt rồi.
Trác Dương Thanh không có ý kiến gì, đi theo sau, nhưng không nhịn được vẫn càu nhàu: “Chắc hẳn lúc dạo này phải là Cố đại nhân đi cùng người mới phải, sao hoàng thượng lại nhớ đến thần?”
“Trẫm sợ bị người khác làm phân tâm, quên mất tiểu hầu gia.” Long Hiến Chiêu nói một câu đùa, nhưng sắc mặt lại không hề có chút tươi cười, ngược lại còn nghiêm túc hơn bình thường.
Trác Dương Thanh ít khi thấy hoàng thượng có vẻ mặt như vậy, không khỏi quay sang nhìn sang Hồng công công đứng xa xa, ra hiệu: Có phải họ đã cãi nhau rồi không?
Hồng Thái Toàn nào dám nhìn thẳng vào hắn, chỉ đành làm bộ như không biết gì.
Không rõ đã xảy ra chuyện gì, Trác Dương Thanh cũng không dám đoán mò.
Chỉ có thể chịu đựng cái lạnh thấu xương, đứng cạnh hoàng thượng trong vườn uống rượu.
Uống rượu cũng giúp làm ấm người, nên cũng không sợ lạnh.
Chỉ có điều, uống rượu với hoàng thượng lại là uống rượu ấm, khiến người ta cảm thấy có chút kỳ quái, không vui vẻ.
Dựa vào tình bằng hữu với hoàng thượng, Trác Dương Thanh không nhịn được, liền mạnh dạn hỏi: “Vậy hoàng thượng, người và Cố đại nhân… có phải đã cãi nhau rồi không?”
Chưa có cãi vã.
Long Hiến Chiêu không nói gì, chỉ cầm ly rượu uống một hớp.
Rượu là loại rượu đào do người trong cung tự làm, vị ngọt nhẹ, độ cồn rất thấp, uống nhiều cũng không say.
Chỉ là, rượu không say người, mà người tự say. Trác Dương Thanh thấy như vậy liền hiểu, đúng là họ đã cãi nhau rồi, không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Không phải chứ, Cố đại nhân y có thể…”