Chu Dật và Tô Mạt đang ăn sáng thì thấy Cố Vọng đẩy cửa bước vào. Họ ngồi ở phòng ăn nên nghe rất rõ tiếng Cố Vọng nói chuyện với quản gia.
"Chuẩn bị chút đồ hắn thích ăn, đường về còn lâu." Cố Vọng dặn dò quản gia. "Bánh ngọt, trái cây là được, đừng lấy đồ ăn vặt. Đồ uống cũng không cần, pha một ấm canh lê dì Trương nấu." Dặn dò xong, anh ta bảo quản gia đi lấy chìa khóa chiếc xe thương mại.
Chu Dật đi ra, hỏi Cố Vọng: "Anh đi đón Vân Tế à?"
"Vâng, Bộ trưởng bảo tôi đi đón cậu ấy về sớm."
"Cậu ấy nói muốn tham gia hoạt động công ích với bạn cùng lớp, xong rồi sao?"
"Chi tiết thì tôi không rõ, Bộ trưởng nói cậu ấy bị cảm, nên bảo tôi đi đón một chuyến." Cố Vọng nhận lấy hộp đồ ăn và chìa khóa từ quản gia, quay người định đi thì hỏi bâng quơ một câu: "Nhị thiếu gia đi cùng không?"
Chu Vân Tế là con trai của bác cả Chu Dật, đang học năm hai, nhỏ hơn Chu Dật sáu tuổi, từ nhỏ đã rất thân thiết với anh trai thứ. Tuy nhiên, sau khi Chu Dật ra nước ngoài thì họ ít gặp nhau, thỉnh thoảng chỉ gọi video trò chuyện vài câu.
Trường của Chu Vân Tế cách nhà Chu một chuyến xe hai tiếng, không xa. Chu Dật quay đầu nhìn Tô Mạt. Tô Mạt lập tức nói: "Anh cứ bận việc đi, em hôm nay hẹn mẹ đi xem triển lãm tranh rồi."
Chu Dật định bụng đưa Tô Mạt đi cùng, nhưng cậu biết Tô Mạt không thích giao tiếp, không muốn ép buộc cậu nên ôn tồn nói: "Để tài xế và vệ sĩ đi cùng, em và bác Mục xem triển lãm tranh rồi đi dạo, muốn mua gì thì mua. Anh sẽ về sớm." Họ đến trường của Chu Vân Tế lúc 10 giờ sáng. Cố Vọng dựa vào cửa xe, từ xa đã thấy Chu Vân Tế quấn khăn kín mít chạy ra khỏi khu chung cư. Vài bước tới, anh ta đã giúp Chu Vân Tế xách vali.
Chu Vân Tế kéo khăn quàng cổ xuống, lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo: "Anh Cố Vọng, anh đến rồi!"
Cố Vọng chỉnh lại chiếc khăn bị xộc xệch cho cậu, rồi buông tay: "Cảm cúm đỡ hơn chưa?"
"Đỡ rồi, đỡ rồi." Chu Vân Tế có vẻ hưng phấn, giọng điệu cao lên, "Biết sớm bị bệnh anh sẽ đến đón, lẽ ra em phải bị cảm ngay từ kỳ nghỉ rồi."
Cố Vọng có vẻ chịu thua trước cậu: "Không được nói lung tung."
"Em chỉ nói với anh thôi mà," Chu Vân Tế cười tươi.
Đến gần xe, cậu mới thấy Chu Dật đứng bên cạnh, lập tức thu lại vẻ cợt nhả, ngoan ngoãn gọi: "Chào anh hai."
"Em còn thấy anh à," Chu Dật trêu cậu.
Chu Vân Tế lẩm bẩm: "Anh mới xuống xe à."
"Sao, chê anh không đợi em ngoài này như Cố Vọng à."
Chu Vân Tế quay mặt đi, không dám cãi lại. Cố Vọng xếp hành lý xong, mở cửa ghế phụ và chen vào: "Lên xe đi."
Chu Vân Tế liền đi đến ghế phụ. Chu Dật gọi cậu lại: "Sao không ngồi đằng sau?"
Chu Vân Tế đã bước một chân vào xe, nghe vậy thì khựng lại, chân kia không biết nên lên hay xuống.
"Cậu ấy say xe, ngồi phía trước sẽ thoải mái hơn," Cố Vọng đỡ cửa ghế phụ, nói với giọng công việc. Anh ta đứng chặn phía sau, Chu Vân Tế không thể đi xuống, liền nương theo lời Cố Vọng nói "Vâng vâng" hai tiếng, nhấc chân ngồi vào xe.
Chu Dật không biết say xe và ngồi phía trước hay sau thì có liên quan gì, nhưng cậu không bận tâm những chuyện này, Chu Vân Tế muốn ngồi đâu cũng được.
Chiếc xe quay trở lại theo đường cũ. Cố Vọng lái xe rất chắc tay, khi gặp đèn tín hiệu đều phanh từ sớm, cảm giác xe khởi động và dừng lại gần như không đáng kể. Anh ta hoàn toàn khác với tài xế khi đến, người đã lái với tốc độ 160 dặm và phanh gấp trước đèn tín hiệu.
"Vân Tế lớn rồi, không thân với anh hai nữa," Chu Dật nhìn Chu Vân Tế mở hộp đồ ăn và ăn trái cây, miệng nhét đầy, hai má phồng lên thấy rõ từ phía sau. Anh nói tiếp: "Hồi nhỏ còn hay quấn lấy anh, bắt anh đút cơm cơ đấy."
Chu Vân Tế lập tức ngừng nhai, lén nhìn Cố Vọng một cái rồi mới đáp lời Chu Dật: "Anh hai, anh không bận à, sao lại đến đón em thế?"
"Lại đánh trống lảng," Chu Dật vạch trần cậu, "Mặt đỏ cái gì, ai mà chẳng có tuổi thơ."
"Vâng vâng." Chu Vân Tế gật đầu, tiếp tục nhét trái cây vào miệng.
Một tay Cố Vọng giữ vô lăng, tay kia rút một chiếc khăn ướt đưa cho Chu Vân Tế.
Chỉ nghe Chu Dật lại hỏi: "Sao nghỉ cũng không về nhà? Trong trường có người yêu rồi à?"
Chu Vân Tế suýt sặc miếng trái cây, vội vàng phủ nhận: "Không có, anh hai đừng nói bừa."
"Thế thì đúng rồi, bác cả quản em nghiêm như vậy, chắc cũng không dám yêu đương."
Chu Vân Tế quyết định chuyển từ bị động sang chủ động: "Còn anh thì sao, cuối cùng cũng ở bên anh Tô Mạt, có phải là hạnh phúc lắm không?"
"Hạnh phúc chứ, anh còn ngạc nhiên là bố mẹ không ngăn cản. Cứ tưởng với tính cách của họ, anh thế nào cũng không thoát khỏi số phận hôn nhân chính trị, nên ban đầu mới chạy sang Tân Liên Minh Quốc."
Chu Dật nói một cách rất tự nhiên, liếc nhìn Cố Vọng qua gương chiếu hậu. Cố Vọng là tâm phúc của Chu Thiên Thừa, nhưng Chu Dật không hề kiêng nể. Nếu anh ta có truyền lại những lời này cho Chu Thiên Thừa nghe, Chu Dật lại càng vui hơn.
"Thì ra anh đã có kế hoạch từ trước rồi," Chu Vân Tế không rõ nội tình, cảm thán một cách chân thành, "Lãng mạn quá."
Chu Dật tựa vào lưng ghế phía trước, rất gần với Chu Vân Tế: "Tiểu Vân Tế nhà ta đừng căng thẳng. Hôn nhân chính trị cũng đâu tệ."
Chiếc xe đột ngột rẽ nhanh, cả hai người đều bị hất sang một bên. Cố Vọng rất tự nhiên kéo tay Chu Vân Tế, bình thản nhắc cậu ngồi vững.
Bị hất một cái, Chu Dật ngồi lại ngay ngắn.
Chu Vân Tế tiếp tục câu chuyện dang dở: "Hôn nhân chính trị không tệ, vậy sao anh hai lại chạy?"
"Đó là vì anh có người mình yêu. Dù sao em cũng không có, tìm một người môn đăng hộ đối có gì không tốt," Chu Dật dạy dỗ cậu.
Những người xuất thân từ gia đình như họ, hôn nhân chính trị là chuyện hiển nhiên. Chu Dật đã là một ngoại lệ, Chu Vân Tế không thể thoát khỏi được. Cậu 19 tuổi, còn hai năm nữa tốt nghiệp đại học, bây giờ trong nhà đã có những lời bàn tán về việc tìm kiếm đối tượng cho cậu.
"Thế còn anh cả? Anh ấy lớn như vậy, đáng lẽ phải là anh ấy trước chứ," giọng Chu Vân Tế ngày càng nhỏ, lầm bẩm, tìm một lý do có vẻ gượng ép.
Chu Dật nói một câu đầy ẩn ý: "Ai quản được hắn."
Chu Vân Tế không nói gì, cắn quả táo rôm rốp.
"Thôi không nói nữa, anh cứ như mấy ông chú đáng ghét về quê ăn Tết, không hỏi chuyện hôn nhân thì cũng hỏi chuyện học hành vậy." Chu Dật trêu hai tiếng rồi cúi đầu xem điện thoại.
Khi về đến nhà, Chu Thiên Thừa cũng có ở đó.
Hắn ngồi ở phòng khách uống trà, vẻ mặt bình thản. Thấy có người vào, hắn đảo mắt qua mấy người, cuối cùng dừng lại trên mặt Chu Vân Tế, hỏi: "Cảm cúm đỡ chưa?"
Chu Vân Tế lập tức gọi "Anh cả", cổ hơi cứng lại, đáp "Rồi ạ", vẻ thoải mái trên đường đi hoàn toàn biến mất.
Cố Vọng xách vali của Chu Vân Tế trên tay, ra hiệu cho quản gia đến: "Mang lên phòng của cậu chủ nhỏ đi."
Quản gia vâng lời, nhận lấy vali và đi ra ngoài. Lúc này Chu Vân Tế có chút sốt ruột nhìn sang Chu Dật, rồi lại nhìn Cố Vọng, miệng mấp máy, vẻ mặt như muốn nói chuyện nhưng lại không dám.
Cố Vọng bảo cậu nói: "Sao thế?"
"Em... hay là em đổi phòng đi, đừng làm phiền anh hai và anh Tô Mạt." Cậu có chút lo lắng, không biết nói những lời này có đúng không, dù sao trong nhà này chưa bao giờ có phần cho cậu nói chuyện, cậu luôn là người bị sắp đặt.
Nhưng phòng của cậu ở căn nhà phụ, giờ Chu Dật và Tô Mạt cũng ở đó. Cậu ở lại sợ ảnh hưởng đến hai người, nên có chút bồn chồn.
Không khí nhất thời trở nên tĩnh lặng, Chu Thiên Thừa và Cố Vọng đều không nói gì. Quản gia dừng bước, ánh mắt cung kính nhìn về phía Chu Dật, chờ đợi chỉ thị của "người có liên quan".
Một lát sau Chu Dật mới mở lời: "Không ảnh hưởng. Đây vốn là nơi em ở, là chúng tôi làm phiền em mới đúng."
"Đâu có, anh hai," Chu Vân Tế vội vàng nói. Cậu vốn ở nhà người khác, giờ lại nói như chủ nhà, dù Chu Dật không so đo, cậu vẫn cảm thấy ngại ngùng.
"Được rồi, đừng khách sáo nữa." Chu Dật ra hiệu cho quản gia mang hành lý đi, sau đó tiến lên vỗ vai Chu Vân Tế, "Em đi sắp xếp đồ đạc đi, trưa cùng nhau ăn cơm."
Tại căn nhà phụ, Tô Mạt đang ngồi trong phòng khách đọc sách, thấy Chu Dật dẫn người vào, cậu đứng lên chào hỏi.
Tô Mạt có chút ấn tượng về Chu Vân Tế, khi sáu bảy tuổi cậu bé đã sống một mình ở căn nhà phụ phía sau, không dám nói chuyện nhiều, có chút rụt rè. Khi đó cậu hàng ngày đi theo Chu Thiên Thừa chơi, đến Chu Dật còn ít để ý, huống chi là Chu Vân Tế. Về những chuyện khác, Tô Mạt không nhớ gì cả. Là con cháu nhà họ Chu, nhưng Chu Vân Tế rất thiếu sự hiện diện.
Giờ đây cậu bé đã lớn, trông rất phù hợp với gu thẩm mỹ truyền thống của các Omega: trắng trẻo, gầy gò, tinh tế, dịu dàng, nói chuyện nhỏ nhẹ.
Hóa ra mấy năm nay, cậu vẫn sống một mình ở căn nhà phụ. Căn phòng bị khóa trong một góc chính là phòng của cậu bé.
Chu Vân Tế vào phòng sắp xếp đồ đạc. Chu Dật và Tô Mạt ngồi ở phòng khách trò chuyện, kể cho Tô Mạt nghe những chuyện cậu không biết về nhà họ Chu và Chu Vân Tế.
Anh trai cả của Chu Trường Xuyên, Chu Nhập Hoài, không có con nối dõi, Chu Vân Tế là con trai ông ta nhận nuôi từ một chi khác. Đồ đạc của nhà họ Chu không thể rơi vào tay người có huyết thống không thuần, nên không thể nhận nuôi một Alpha để tránh rủi ro và biến số cho người thừa kế tương lai. Việc nhận nuôi một Omega, thực ra là để phục vụ cho hôn nhân chính trị.
Khi Chu Vân Tế đến, cậu bé đã sáu bảy tuổi, đã hiểu chuyện và biết cách nhìn sắc mặt người khác. Bác dâu cả không dung nạp cậu bé, vì vậy từ rất nhỏ Chu Vân Tế đã lớn lên ở chỗ Chu Trường Xuyên. Dù thế nào, Chu Vân Tế vẫn họ Chu, là cậu chủ nhỏ của nhà họ Chu. Tương lai, nếu biết sử dụng, cậu bé cũng là một trợ lực cho gia tộc.
Chu Vân Tế từ nhỏ đã được dạy dỗ cách trở thành một Omega hào môn đủ tiêu chuẩn, cách phục vụ Alpha và mang lại lợi ích cho gia tộc. Đáng lẽ cậu đã đi theo con đường này, được giáo dục tốt, không có thói xấu, tính cách ôn hòa, hiền lành, là lựa chọn hàng đầu cho hôn nhân chính trị.
Nhưng Chu Vân Tế không có được một ngoại hình tốt, khi phân hóa lại gặp trục trặc, trở thành Omega cấp B, còn không bằng một Omega cấp A bình thường. Trong thế giới mà cấp bậc pheromone là vua, cấp B được coi là Omega thấp kém nhất.
Sau khi phân hóa, Chu Vân Tế càng trở nên nhút nhát và cẩn thận hơn, sớm vào học ở trường nội trú và rất ít khi về nhà. Cậu chỉ xuất hiện như một thành viên trong gia đình trong một số dịp quan trọng, mới khiến người ta nhớ rằng, nhà họ Chu còn có một cậu chủ nhỏ Omega.
Tô Mạt nghe xong có chút buồn bã, Chu Dật hỏi cậu sao vậy, cậu liền nói: "Có chút hối hận vì lúc trước đã không để ý đến cậu ấy."
"Em còn thiếu người không để ý sao?" Chu Dật trêu cậu.
"Lúc đó em..." Tô Mạt càng đuối lý, lầm bẩm: "Bây giờ không phải ở bên anh rồi sao, anh còn không hài lòng gì nữa?"
"Hài lòng, hài lòng," Chu Dật lập tức dỗ cậu, "Anh đã lên đến đỉnh cao cuộc đời rồi."
Anh nói rồi giật lấy tạp chí trong tay Tô Mạt: "Đang xem gì thế?"
Tô Mạt đưa cho anh xem. Trên trang màu là hình một chiếc lễ phục hở lưng. Nhìn từ phía trước là một bộ vest trang trọng, nhưng phía sau lại là thiết kế hở với những tua rua, vừa táo bạo vừa lộng lẫy.
Chu Dật hỏi: "Em muốn mặc cái này à?"
"Trước đây anh chẳng than phiền là em không để tâm đến chuyện đính hôn sao? Nếu em không nghiêm túc, lỡ không hợp ý anh thì sao," Tô Mạt nói. "Mà dù lễ phục của chúng ta không được may kịp, em cũng không thể mặc cái này, hở quá. Cứ ngắm cho đỡ thèm thôi."
"...Cũng không phải không mặc được," Chu Dật ghé sát lại, ngón tay lướt qua tấm lưng hở trên hình ảnh, giọng nói trầm xuống, "Mua về để mặc thôi."
Tô Mạt lườm anh, không tỏ ý kiến.
Chu Dật ngứa ngáy trong lòng, lại nói: "Kết hợp với bộ đồ lụa anh mua cho em..."
"Anh mà nhắc lại, em sẽ..." Tô Mạt lúc này vội vàng ngắt lời Chu Dật đang nói bậy. Chu Vân Tế vẫn còn ở đây.
"Nhắc lại thì sao?"
"Em sẽ gầm lên đấy!"
"Ối, anh sợ quá đi mất." Chu Dật giơ hai tay lên đầu hàng.
Tô Mạt liền đánh hắn, hai người cười đùa một lúc trên ghế sofa.
Cánh cửa đột nhiên vang lên một tiếng động khiến cả hai cùng ngừng lại. Khi nhìn rõ người đến, Chu Dật phản ứng rất nhanh, kéo Tô Mạt từ trên ghế sofa. Cậu đứng dậy, che Tô Mạt ở phía sau và hỏi Chu Thiên Thừa: "Có chuyện gì không?"
Ánh mắt Chu Thiên Thừa dừng lại trên gương mặt Tô Mạt đang sững sờ nụ cười, sau đó nhìn Chu Dật và nói một cách rất bình thường: "Gọi hai người đi ăn cơm."