Chớp mắt đã đến thứ Sáu, cũng là ngày sinh nhật của Uông Doanh.

Trong giờ giải lao tiết học tự chọn, một thành viên câu lạc bộ tranh biện đến tìm Đường Mạt, hỏi cậu tan học có muốn đi cùng hội trưởng mua quà sinh nhật hay không.

Dù sao đi dự tiệc sinh nhật tay không cũng không hay. Đường Mạt hỏi:

"Cậu định tặng gì?"

Người kia lắc đầu: "Chưa biết, định ra ngoài xem rồi quyết."

Nói xong, cậu ta lại trêu chọc:

"Mạt ca, quà của cậu chắc còn khó chọn hơn của bọn này, đúng không?"

Bình thường, giữa nam và nữ có thể tặng nhiều loại quà, nhưng ai bảo Uông Doanh lại thích Đường Mạt. Nếu lỡ tặng món gì khiến người khác hiểu nhầm, chẳng phải cả hai đều ngượng?

Đường Mạt đáp gọn: "Nghèo."

Người kia bật cười: "Nếu thật sự không được thì cậu tìm ai đó mua chung đi."

Hai người góp tiền mua một món hơi đắt sẽ tránh bị nghĩ ngợi nhiều.

Đúng là một cách giải quyết không tệ. Nhưng đến hết buổi học, Đường Mạt vẫn chưa tìm được ai thích hợp để mua chung.

Trong lớp, một nam sinh khoác vai Triệu Ngọc Thành rồi hướng về Đường Mạt:

"Mạt ca, bọn tớ đi chơi bóng rổ, cậu đi không?"

Còn sớm mới đến giờ ăn trưa, Triệu Ngọc Thành và mấy người định ra sân chạy vài vòng.

Nam sinh vừa hỏi xong, Đường Mạt chưa kịp mở miệng thì Trọng Thiên Khánh đã đáp thay:

"Cậu ấy ghét nhất là đổ mồ hôi, cậu rủ hắn đi đánh bóng rổ à?"

Vào những ngày hè nóng nhất, Đường Mạt có thể tắm ba lần một ngày — là người chú trọng ngoại hình nhất trong ký túc xá.

"Nhưng trời thế này mà đổ mồ hôi thì mới đã." Nam sinh kia nói. "Đi đi, đàn ông phải ra sân bóng, mồ hôi mới đáng giá."

Đường Mạt thẳng thắn từ chối: "Thôi, tớ không đi."

Người kia lại rủ thêm vài câu, thấy Đường Mạt không lay chuyển thì tiếc nuối thở dài:

"Thật sự không đi à?"

Với trình độ ném rổ của Đường Mạt, mười lần trúng một đã là may mắn.

Đường Mạt liếc cậu ta: "Tớ không đi, mà trông cậu tiếc ghê vậy là sao?"

"Câu này để tớ trả lời." Triệu Ngọc Thành giơ tay. "Bọn họ là muốn 'ké hào quang' của cậu."

Đường Mạt: "?"

Mấy nam sinh đứng gần cười khúc khích: "Bọn tớ đâu còn cách nào khác. Chỉ cần Mạt ca xuất hiện ở sân bóng, số nữ sinh kéo đến nhiều lắm."

Bọn họ đúng là thích chơi bóng và đổ mồ hôi, nhưng nếu vừa chơi vừa có nhiều "em gái" cổ vũ bên cạnh thì càng tuyệt. Bản thân họ vốn không đủ sức hút để thu hút ánh nhìn, nên mới muốn lừa Đường Mạt ra sân.

Chỉ cần cậu đứng đó, chẳng làm gì, vẫn sẽ có người xếp hàng trước sau để được nhìn.

Trọng Thiên Khánh cười mắng: "Các cậu định bán nhan sắc của Mạt ca hả, đừng có mơ."

Mấy người vội xua tay phủ nhận, vừa cười vừa rời khỏi lớp.

"Đường Mạt." Một giọng nữ vang lên phía sau.

"Cậu cũng định mua quà sinh nhật cho chị Uông Doanh đúng không? Mua chung nhé?"

Đường Mạt nghe vậy liền quay người lại. Phía sau cậu, không biết từ khi nào, đã đứng một nữ sinh cao gầy.

Đám nam sinh vừa còn ồn ào náo nhiệt, thấy người mới đến thì lập tức im bặt.

Khuôn mặt lạ. Đường Mạt xác định mình không quen cô gái này.

Thấy dáng vẻ bối rối của cậu, nữ sinh chủ động giới thiệu:

"Chào cậu, mình là Lạc Thi Văn, khoa Ngữ văn Trung, học kỳ này mới gia nhập câu lạc bộ tranh biện."

Các môn tự chọn thường không giới hạn chuyên ngành, nên sinh viên các khoa khác nhau ngồi học chung là chuyện bình thường. Thậm chí còn có người đi "ké" tiết học cùng bạn bè hay người yêu. Thế nên dù đã ngồi chung vài buổi, Đường Mạt cũng chẳng nhận ra ai với ai.

"Khoa Ngữ văn..." Triệu Ngọc Thành ghé sát tai Đường Mạt, hạ giọng nhắc nhở:
"Cậu biết đấy... 'Bức tường tỏ tình' của trường."

Đường Mạt lập tức nhớ ra.

Gương mặt này thì không quen, nhưng cái tên Lạc Thi Văn... nghe quen quen.

Triệu Ngọc Thành trước đây suốt ngày nhắc đến "hoa khôi khoa Ngữ văn".

Hồi năm nhất, Lạc Thi Văn từng đăng bài trên "tường tỏ tình" của trường, công khai xin cách liên lạc của Đường Mạt. "Giáo thảo" của khoa Tài chính ghép cùng "hoa khôi" khoa Ngữ văn – chỉ nghĩ thôi cũng khiến mọi người xôn xao, ai nấy đều hóng xem Đường Mạt sẽ phản ứng thế nào.

Nhưng cuối cùng, cậu chẳng cho cách liên lạc, cũng không có bất kỳ phản hồi nào. Chuyện này từng gây ra một làn sóng bàn tán, có người nói cậu quá lạnh lùng, làm tổn thương trái tim của một mỹ nữ.

Về sau, không ai còn nghe thêm tin tức gì giữa hai người, ai cũng tưởng Lạc Thi Văn đã từ bỏ. Không ngờ học kỳ này cô lại gia nhập câu lạc bộ tranh biện.

Có vẻ như cô nàng đã đổi sang một cách tiếp cận khác.

Bỏ qua ánh mắt hâm mộ, ghen tị của đám người xung quanh, Đường Mạt lịch sự từ chối lời đề nghị.

Như dự đoán, Lạc Thi Văn không hề nản: "Nếu là mua quà cho chị Uông Doanh, thì có một nữ sinh như mình đi cùng tham khảo chẳng phải càng tốt sao?"

Triệu Ngọc Thành vốn thích xem náo nhiệt, liền định phụ họa để Đường Mạt đồng ý.

Nhưng cậu bị Đường Mạt thúc cùi chỏ vào sườn một cú, đau đến hít mạnh một hơi, vừa xoa ngực vừa cố giữ nụ cười.

Không thích thì thôi, nhưng Mạt ca ra tay đúng là tàn nhẫn thật!

Lạc Thi Văn nghe nói Đường Mạt vì mua quà cho Uông Doanh mà đau đầu, giờ lại nghe cậu bảo đã hẹn với ai đó, nên không kìm được hỏi: "Ai vậy?"

Nam hay nữ? Chẳng lẽ lại là tình địch của cô? Hay chỉ là cậu nói để thoái thác?

Đường Mạt giơ điện thoại lên, đáp gọn: "Tống Trường Độ."

Lạc Thi Văn: "?... Ai cơ?"

Đường Mạt lặp lại một lần nữa.

Cậu và Tống Trường Độ đúng là có hẹn gặp mặt hôm nay, nhưng không phải để đi chọn quà. Kể cả bây giờ, quan hệ của hai người cũng chưa tốt đến mức có thể cùng nhau đi mua sắm chọn quà cho người khác. Nhưng những chi tiết này thì cậu không cần phải giải thích với Lạc Thi Văn.

Đợi Lạc Thi Văn đi rồi, đám người Triệu Ngọc Thành và Trọng Thiên Khánh liền thở dài thườn thượt, có người nói Đường Mạt "ở trong phúc mà không biết hưởng".

Triệu Ngọc Thành lập tức phản bác: "Mạt ca nhà ta kén chọn lắm, phúc lớn của cậu ấy còn ở phía sau cơ!"

Đường Mạt: "..."

Một cậu bạn ngưỡng mộ đến không chịu nổi, nhìn vào gương mặt của Đường Mạt rồi nói: "Bây giờ tao đi đầu thai nhanh hơn, hay là đi tìm bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ nhanh hơn nhỉ?"

Trọng Thiên Khánh vỗ vỗ vai cậu ta: "Về ký túc xá đi ngủ là nhanh nhất."

Cậu bạn kia cười mắng: "Tổ cha mày!"

Đường Mạt không hùa theo màn đùa giỡn của mọi người, vừa xuống lầu vừa chăm chú nhìn điện thoại. Mới ra khỏi tòa nhà, Triệu Ngọc Thành bỗng nhiên cười lớn: "Mạt ca, phúc của cậu tới rồi kìa."

Đường Mạt: "?"

Cậu ngẩng mắt lên, liền thấy Tống Trường Độ đang nổi bật như hạc giữa bầy gà đứng ở chỗ cột cổng. Thấy cậu nhìn sang, Tống Trường Độ giơ tay vẫy nhẹ.

"Tao cứ tưởng mày nói thế để đối phó với hoa khôi của khoa thôi, không ngờ hai người hẹn nhau thật à."

Đường Mạt không thèm để ý đến Triệu Ngọc Thành đang định giở trò trêu chọc, cậu đi về phía "Tống phúc khí", à không, Tống Trường Độ: "Sao cậu lại qua đây?"

Tống Trường Độ đưa đồ trong tay cho cậu: "Tiện đường."

Đường Mạt liếc nhìn quyển sách trong tay Tống Trường Độ, không hề nghi ngờ gì lời của cậu ấy. Thứ Tống Trường Độ đưa cho Đường Mạt là một lá bùa hộ mệnh. Sau mấy ngày thảo luận, hai người cuối cùng vẫn quyết định sẽ mang lá bùa theo bên mình. Đặc biệt là Đường Mạt, nếu sau này lại bị thu nhỏ, lá bùa này mà thật sự có thể nóng lên để báo trước thì hai người cũng có sự chuẩn bị. Sở dĩ kéo dài đến tận bây giờ là vì Đường Mạt vẫn luôn phải chuẩn bị tâm lý... Cậu sợ vốn dĩ đang yên đang lành, vừa chạm vào lá bùa lại trở nên xui xẻo.

Ngoài chuyện này ra, hai người còn hẹn nhau đến thư viện. Thư viện của trường họ rất lớn, kho sách vô cùng đồ sộ. Mấy ngày nay Tống Trường Độ đã tìm được một vài quyển sách về phương diện huyền học, có những quyển đã rất cũ, không thể tìm thấy bản điện tử trên mạng. Hai người định nghiên cứu một chút, xem có thể tìm được manh mối nào về việc Đường Mạt bị thu nhỏ từ chúng hay không.

Nhờ Triệu Ngọc Thành và các bạn mang sách môn tự chọn về giúp, Đường Mạt nhìn qua chồng sách chuyên ngành dày cộp trong tay Tống Trường Độ: "Còn của cậu thì sao?"

Triệu Ngọc Thành lập tức nhanh nhảu: "Mình mang về giúp cậu luôn cũng được, lát nữa cậu lên lầu lấy là được." Sờ vào sách của học thần, hít ké hơi thở của học thần, biết đâu cuối kỳ cậu ta lại thi được điểm cao.

Tống Trường Độ nói với Triệu Ngọc Thành: "Không cần đâu, cảm ơn."

Nhìn gương mặt lạnh nhạt của Tống Trường Độ, Triệu Ngọc Thành đành đáp: "... Ồ."

Đợi Đường Mạt và Tống Trường Độ đi rồi, Triệu Ngọc Thành mới gãi gãi sau gáy, quay sang nhìn đám bạn mình: "Sao tao cứ có cảm giác thái độ của Tống Thần đối với tao và đối với Mạt ca không giống nhau nhỉ? Hay là ảo giác của tao?"

Trọng Thiên Khánh nhìn cậu ta với vẻ đồng cảm: "Tự tin lên, bỏ chữ 'cảm giác' đi."

Trần Cương, người vốn luôn trầm tính ít nói, cũng gật đầu: "Đúng là có hơi lạnh lùng thật."

Nói xong, mấy người nhìn bóng lưng của Đường Mạt và Tống Trường Độ đang sánh vai đi xa, trong đầu bất giác cùng chung một suy nghĩ... Quan hệ của hai người họ đã tốt đến mức Mạt ca có thể bỏ rơi bọn họ để đi học ở thư viện cùng Tống Trường Độ rồi sao?

*******

Bên trong thư viện, Đường Mạt nhìn vị trí mà Tống Trường Độ đã chọn: "Sao lại chọn ở đây?"

Thư viện có tổng cộng sáu tầng, trong đó có vài chỗ ngồi vì vị trí hẻo lánh, xung quanh lại có vật che chắn ở các mức độ khác nhau nên được mệnh danh là "ghế dành riêng cho các cặp đôi". Nơi này cực kỳ thích hợp để các cặp đôi vừa hẹn hò vừa học tập, đúng kiểu vừa học vừa chơi. Chỗ mà Tống Trường Độ chọn chính là một trong số đó.

Tống Trường Độ nhẹ nhàng kéo ghế ra ngồi xuống, thản nhiên giải thích: "Chỗ này tương đối yên tĩnh, không dễ bị làm phiền, cũng sẽ không làm phiền đến người khác." Sẽ không ai biết họ đang nghiên cứu cái gì ở đây.

Đường Mạt ngồi xuống bên cạnh cậu, nhìn quanh một lượt rồi cũng cảm thấy hài lòng: "Đúng là một chỗ tốt, thảo nào mấy người yêu nhau toàn thích chọn chỗ này."

Động tác lật sách của Tống Trường Độ khựng lại, cậu nghiêng đầu nhìn Đường Mạt.

Bắt gặp ánh mắt của cậu ấy, Đường Mạt nói: "? Nhìn tôi làm gì, đọc sách đi chứ."