Hoàng hôn buông xuống, hai người rời khỏi căn nhà tranh nhỏ, nhưng không trở về cung qua lối vào mật đạo, mà lại hướng về phía ngoại ô núi rừng.

Yến Vân Tiêu bẻ một cành hoa lê, thong thả bước trên con đường mòn đầy hoa dại, miệng y thỉnh thoảng ngân nga vài giai điệu. Chẳng mấy chốc, y đã ra khỏi khe núi, ở đó có một chiếc xe ngựa đen tuyền đang đợi sẵn trên quan đạo.

Xe ngựa lăn bánh về phía trước.

"Về cung chắc sẽ vừa kịp giờ dùng bữa tối." Yến Vân Tiêu khẽ nói.

Tiểu Đặng Tử mở chiếc hộp đồ ăn ba tầng bằng gỗ sưa đặt trên bàn, lấy ra mấy đĩa điểm tâm tinh xảo, nói: "Nếu ngài đói bụng, hãy lót dạ một chút trước đi."

Yến Vân Tiêu tiện tay cầm một miếng điểm tâm hình cánh hoa, nếm thử một miếng rồi nhíu mày: "Ngự Thiện Phòng đổi người rồi sao? Sao tay nghề lại kém đi nhiều vậy."

Tiểu Đặng Tử đáp: "Nô tài không nghe nói có thay đổi gì ạ."

Yến Vân Tiêu "ồ" một tiếng đầy vẻ thiếu hứng thú, nhìn những hoa văn cánh hoa tinh xảo trên miếng điểm tâm, rồi lắc đầu: "Chỉ biết làm những thứ hoa hòe loè loẹt, lại không biết rằng hương vị và công thức mới là quan trọng nhất, đúng là bỏ gốc lấy ngọn."

Tiểu Đặng Tử thầm nghĩ trong lòng, Hoàng thượng đây là đã quen với bánh hạt dẻ ở phủ Thừa tướng, mới cảm thấy điểm tâm Ngự Thiện Phòng làm không ngon một chút nào. Nhưng hắn sợ Hoàng đế còn để ý đến chuyện yếm và dây buộc tóc đỏ, nên không dám tùy tiện nhắc đến Thừa tướng. Hắn chỉ đành nói: "Dù sao Hoàng thượng cũng nên ăn một chút, đói lả thì không tốt đâu ạ." 

Yến Vân Tiêu ném miếng điểm tâm đã cắn dở về bàn: "Trẫm bây giờ không đói, cứ chờ về cung dùng bữa đi."

Từ năm bảy tuổi, sau khi đói bụng ròng rã suốt ba ngày trong mật đạo, Yến Vân Tiêu đặc biệt coi trọng việc ăn uống. Mỗi ngày ba bữa đều phải đúng giờ, ngay cả khi y đang vui chơi ở hoa lâu hay trên thuyền hoa cũng không ngoại lệ.

Tiểu Đặng Tử biết thói quen của y, liền thu dọn điểm tâm, rót cho y một chén trà nóng.

Yến Vân Tiêu nâng chén trà, đang nhẹ nhàng thổi đi lớp bọt trên mặt nước, thì xe ngựa đột ngột đứng khựng lại, khiến nửa ly trà đổ ra ngoài.

Bốn phía chìm vào tĩnh mịch.

Sắc mặt Tiểu Đặng Tử lập tức trở nên nghiêm trọng, trở tay rút con chủy thủ giấu trong tay áo trái, lặng lẽ không một tiếng động chui xuống gầm xe ngựa.

Xuyên qua tấm màn xe lay động, Yến Vân Tiêu có thể nhìn rõ tình hình bên ngoài —— mười hai tên đại hán áo đen bịt mặt, đang cầm những thanh đại khảm đao sáng loáng, lấy xe ngựa làm trung tâm, chậm rãi siết chặt vòng vây.

Yến Vân Tiêu chỉ liếc mắt một cái rồi thu hồi ánh nhìn, không chút hoang mang bưng chén trà chỉ còn nửa nước, chậm rãi uống. Ngón tay cầm chén thon dài mà vững vàng, không hề run rẩy.

Bên ngoài xe ngựa truyền đến tiếng binh khí va chạm leng keng.

Tiểu Đặng Tử một mình chống lại mười hai người. Chủy thủ của hắn chỉ dài ba tấc hai phân, trong khi đại khảm đao của kẻ địch lại dài chừng một thước ba tấc. Thế nhưng, Tiểu Đặng Tử nhờ vào thân thủ linh hoạt, có thể tạm thời chiếm thế thượng phong.

Yến Vân Tiêu vẫn nhàn nhã uống trà, dường như không chút bận tâm đến cục diện bên ngoài.

Dù từng được mệnh danh là "Lam Ngũ", võ công vượt xa người thường, nhưng Tiểu Đặng Tử dù thân thủ có tốt đến mấy, cũng chỉ là một người, đối mặt với mười hai đối thủ không hề yếu, hắn dần dần rơi vào thế hạ phong.

Một tên đại hán lưng hùm vai gấu hét lớn một tiếng, thanh đại khảm đao sắc bén bổ về phía sau lưng Tiểu Đặng Tử. Nhưng tên đại hán đột nhiên ngây người —— đao của gã bị gãy rồi, chỉ còn lại một cái chuôi ngắn ngủn! Gã tập trung nhìn kỹ, phát hiện bên chân lăn xuống một viên hạt châu bạch ngọc.

Keng, keng, keng...

Liên tiếp mười hai tiếng, tất cả đao trong tay thích khách đều gãy vụn.

Dưới chân mỗi người, đều lăn lóc một viên hạt châu bạch ngọc.

Nhóm thích khách nắm chặt chuôi đao, vẻ mặt buồn cười thẫn thờ nhìn nhau. Nhưng rốt cuộc đều là những sát thủ đã nếm trải máu tanh, bọn họ rất nhanh đã tập trung ánh mắt vào chiếc xe ngựa.

Màn xe vẫn bay phất phới, một bàn tay thon dài như ngọc nhàn nhã đặt trên cửa sổ xe, giữa các ngón tay kẹp một viên hạt châu bạch ngọc.

Tên thích khách cầm đầu giọng khàn khàn nói: "Đi!"

Mười hai tên thích khách đồng thời lùi về phía sau.

"Khoan đã." Một giọng nói lười nhác từ trong xe ngựa truyền ra, rõ ràng là giọng nói dễ nghe mang theo ý cười, nhưng lại ẩn chứa uy nghiêm không thể nghi ngờ: "Xe ngựa của gia, làm gì có chuyện các ngươi muốn ngăn thì ngăn, muốn đi thì đi?"

Tiểu Đặng Tử đã sớm cúi đầu cung kính đứng ngoài xe, vén màn xe lên.

Từ xe ngựa bước xuống, Yến Vân Tiêu khép chiếc quạt xếp lại, vỗ nhẹ vào lòng bàn tay, mặt y nở nụ cười: "Hửm?"

Mười hai tên thích khách xếp thành hình nhạn lùi lại, tên cầm đầu lạnh lùng cười: "Thì sao?"

Yến Vân Tiêu nói: "Các ngươi làm ta bị đổ nửa chén trà, có lẽ còn phải bỏ lỡ bữa tối, như thế sẽ đói bụng. Mà đói bụng là điều ta ghét nhất. Ngay cả một câu xin lỗi cũng không có, các ngươi liền muốn đi luôn sao?"

Nhóm thích khách đã lùi đến ba trượng bên ngoài, tên cầm đầu đám thích khách cảnh giác nhìn chằm chằm đôi tay quý công tử của Yến Vân Tiêu. Thấy đã lùi đến khoảng cách an toàn, gã thở phào nhẹ nhõm. Ngay sau đó, gã cười dữ tợn nói: "Ông đây tặng ngươi cái này!"

Mười hai thanh chuôi đao đồng thời ném về phía Yến Vân Tiêu!

Vẻ mặt Yến Vân Tiêu vẫn tươi cười không đổi, nhẹ nhàng lách sang một bước, cổ tay vung lên, quen thuộc mở quạt xếp. Cùng lúc đó, ngân quang từ đầu quạt bay ra!

Mười hai tên thích khách đồng thời ngã xuống, đôi mắt mở to, bên trong tràn ngập sợ hãi và vẻ không dám tin.

Toàn bộ họng của bọn họ đều bị cắm một cây xương quạt lấp lánh ánh bạc! Xương quạt được đúc từ sương thiết tốt nhất, chạm phải là mất mạng.

Tiểu Đặng Tử tiến lên xác nhận mười hai người đã chết, nhổ xương quạt ra, chôn xuống đất.

Yến Vân Tiêu liếc mắt nhìn đôi mắt cá chết lồi ra của người chết, ghét bỏ mà "hừ" một tiếng: "Mỗi năm đều đưa đến một màn như vậy, phiền chết đi được. Bà lão kia vì ép Lam Vệ bên cạnh trẫm ra, thật đúng là dai như đỉa."

Bên cạnh đó là vực sâu ngàn thước, Tiểu Đặng Tử một lần nhắc đến hai người, ném xuống vực sâu như ném rác rưởi. Hắn nói: "Thái hậu những năm gần đây vẫn luôn tìm hiểu tung tích của Lam Vệ, nhưng nhiều năm như vậy, vẫn như cũ không thể xác nhận ngài có nắm giữ Lam Vệ hay không."

Xử lý xong đám người, Tiểu Đặng Tử lại quen đường cũ mà xử lý sạch vết máu trên mặt đất. Trong toàn bộ quá trình, phu xe không một chút phản ứng, dường như không nhìn thấy gì.

Chậm trễ như vậy, đã đến giờ dùng bữa tối. Hơn nữa vừa rồi động thủ, thể lực lại tiêu hao gần như hết. Khi ngồi trở lại xe ngựa, Yến Vân Tiêu xoa xoa bụng, thúc giục nói: "Mau hồi cung, trẫm đói bụng rồi. Trẫm không thể chịu đói."

Tiểu Đặng Tử lại lấy điểm tâm ra khuyên y ăn.

Tuy nhiên Yến Vân Tiêu lại có một chút tính xấu bướng bỉnh, ăn qua món ngon rồi, liền không muốn lùi mà ăn món khác.

"Không ăn." Y ghét bỏ nhìn thoáng qua miếng điểm tâm hình cánh hoa, "Không phải bánh hạt dẻ, không ăn."