Mọi người: "..."

Họ trơ mắt nhìn con cá cuối cùng cũng bị ăn sạch. Đến khi giằng co không còn sức, ai nấy buông tay ngồi thụp bên đống lửa, mặt đầy thất vọng.

—— con đại miêu này quá quắt thật!

—— đến một con cá cũng chẳng để lại.

Hòa Ngọc nói: "Đại miêu, dẫn đường."

Con hàn băng thú vươn móng, cẩn thận gắp cậu đặt lên đỉnh đầu.

Eugene và Cách Mang liếc nhau, cả nhóm vội vã đuổi theo.

Hàn băng thú thường ăn đồ chắc chắn là của ngon. Bọn họ theo sau, mong tiện tay nhặt được gì. Trang bị thì chỉ qua cửa mới có.

Nghĩ vậy, ai nấy càng rảo bước.

Đại miêu ngoái lại. Đôi mắt lam băng va thẳng tầm nhìn cả đám. Nó vung móng lông xù: mỗi chưởng hoặc hất văng lên trời, hoặc ấn chúi xuống tuyết, tại chỗ để lại một hố sâu.

"Phành!"

"Bộp bộp!"

Lại vang lên thứ âm thanh rơi đất quen thuộc.

Trấn Tinh đứng cạnh đống lửa, lặng người: "..."

Vậy có khác gì tìm khổ? Đến cá còn không giành nổi, còn mơ cướp thứ khác?

Tưởng nhiều quá rồi.

Eugene lại bị vỗ bay, nghẹn lời. Hắn ôm cái thân máy móc như sắp rã, nghiến răng: "Con này... hất Hòa Ngọc thì dịu êm, còn hất chúng ta thì tát một phát bay mấy mét?"

Nghĩ đến cái điệu nó dịu dàng đón cậu từ sau lưng, rồi nhìn lực tay đối xử với họ... khác một trời một vực!

Nguyên Trạch lồm cồm bò khỏi hố, phun một ngụm tuyết lạnh, mặt mũi xám tro.

May thể chất người Liên Bang đủ tốt...

Ngày nào cũng bị đập, bị hất xuống núi, bị vỗ bay, bị chôn xuống hố; thân thể kém thì ai chịu nổi?

Eugene lảo đảo đến cạnh Trấn Tinh ngồi xuống.

Thành Chiêu cũng lê đến, mặt mũi bầm dập: "Rốt cuộc hàn băng thú ăn cái gì?"

Cách Mang đáp: "Chắc là thứ quý."

Nguyên Trạch sờ vết rách trên trán, bĩu môi: "Họ ăn riêng không cho tụi mình! Cá không cho ăn, thứ khác cũng không!"

Nhắc tới cá...

Eugene nuốt nước bọt nhìn cái đầu xương cá còn dính thịt trong tay Hòa Ngọc.

Trấn Tinh nói khẽ: "... Có chút tiền đồ được không?"

Nói xong, chính hắn cũng... nuốt khan.

Thực ra cũng chẳng tiền đồ gì.

Làn đạn:

"..."
"Ha ha ha, chính mình cũng không tiền đồ!"
"Đừng nói họ, tôi nhìn còn đói."
"Băng thiên tuyết địa, cá nướng nóng hổi, ai mà không thèm?"
"Trấn Tinh đại lão, tồn tại đi, tôi  bao cả Liên Bang cá ngon nhất cho người!"

Bỏ mặc Trấn Tinh và nhóm bên dưới, Hòa Ngọc ngồi trên đầu đại miêu, theo nó đi về hướng nó chỉ. Trời dần tối, nhiệt độ rơi mạnh, nhưng nằm trên đầu đại miêu thì ấm áp lạ thường.

Cậu giữ chặt áo. Đại miêu phấn khích nhún mấy bước, lao nhanh qua sườn bên kia.

Lông nó mềm mịn quá...

Nếu làm được một chiếc áo lông thì tốt.

Đang mải nghĩ, hàn băng thú đột ngột dừng, hưng phấn tru: "Ngao ngao!"

Cậu vừa định ngó, móng lông xù đã nhẹ nhàng nhấc cậu khỏi đầu, đặt bên cạnh, rồi từ phía sau lưng đẩy nhẹ —— ý bảo nhìn phía trước.

Hòa Ngọc nhìn và hơi sững: đôi mắt không chớp trước cảnh tượng bày ra.

Trong gió lạnh cắt da, trên triền băng rét buốt, giữa lớp tuyết cứng rắn, mọc ra những đóa băng hoa trắng trong. Như thủy tinh điêu khắc, đứng thẳng giữa đêm tối và giá rét.

Trời đã đen, trăng lên. Ánh sáng thanh tịnh rải lên cánh hoa, phản chiếu quầng băng sắc bén, như quỳnh nở trong đêm dài, đẹp đến sững sờ.

Đóa không quá lớn, tầm nửa người, cánh chồng lớp, trong suốt tinh khiết, đẹp khó tả.

Hòa Ngọc ngẩn ngơ giây lát.

—— dẫu đã biết vũ trụ này khác với nhận thức cũ, dẫu từng thấy người đá, thụ công kích, liệt hỏa ngưu; trước cảnh này, cậu vẫn như bước vào tiên cảnh.

Thế giới mới, Liên Bang, quả nhiên bất ngờ nối tiếp bất ngờ.

Làn đạn:

"Đẹp quá, đây là gì?"
"Từ từ, thầy tôi đang tra điển tịch."
"Biết rồi! Hàn băng hoa, nở ở cực hàn, là nguyên liệu của nhiều loại dược tề trân quý, luyện xong tăng sức chiến đấu; ăn trực tiếp thì hồi phục thân thể, dưỡng nhan."
"Chết tiệt! Đồ tốt!"

Hòa Ngọc lúc này không thấy làn đạn, nhưng cậu biết thứ này ắt có kỳ dụng.

Cậu nhanh chóng dời chú ý sang điều khác —— hoa mọc từ băng.

Hàn băng thú ăn hàn băng hoa, thân thể cao lớn cường tráng; hoa nuôi dưỡng nó tốt như vậy, chứng tỏ năng lượng trong hoa dồi dào.

Cậu mím môi, giọng khàn: "Quả nhiên, hết thảy đều tồn tại bằng năng lượng."

Thêm một lần xác minh ý tưởng!

Sức chiến đấu không phải số liệu, chính là năng lượng.

Băng tuyết có thể sinh ra hàn băng hoa chứa năng lượng, đủ duy trì nhu cầu trưởng thành của hàn băng thú —— nghĩa là năng lượng đang phát huy tác dụng.

Ở Băng Tuyết Thiên Đường, băng tuyết tích chứa năng lượng đặc quánh, kết tinh thành thực thể, trổ ra hàn băng hoa.

Vậy thì, cách năng lượng hiện hình, hẳn có thể thực thể hóa!

Tu chân hệ thống... không phải không thể.

Hàn băng thú hân hoan nhảy vào biển hoa, đây là kho báu của nó, là kho lương của nó; tuyệt đối không cho sinh vật nào ở thế giới này lại gần — lại gần là giết.

Nó nhảy vào, dùng móng lông xù vươn lấy một đóa.

Hòa Ngọc còn mải suy nghĩ thì trước mặt đã thấy một móng lông xù bự chảng đưa một đóa hàn băng hoa tới.

—— tặng cậu một bông hoa.

Cậu ngẩng lên, chạm đôi mắt lam, như đọc được ý ấy.

Cậu sững một hơi, rồi mỉm cười nhận lấy.

Hàn băng hoa lạnh thấu xương, nhưng cậu vẫn nắm chặt.

Đêm mỗi lúc một sâu, bông tuyết rơi dày, phủ thêm một tầng sương trắng cho cõi tuyết.

Thấy cậu nhận, đại miêu càng phấn khích: nhảy chồm, ngốn một đóa, rồi ngậm một đóa trong miệng, trong tuyết đêm nhảy qua chạy lại.

Tuyết đậu trên đầu và lưng, nó lắc một cái rơi lả tả.

Khóe môi Hòa Ngọc cong rõ rệt. Cậu cầm hoa trong tay, nhìn đại miêu nhảy múa.

Đại miêu phấn khích lượn vài vòng, ngậm hoa quay về, lấy cái đầu to áp nhẹ vào cậu, nghiêng đầu, chỉ ra biển hoa:

"Ngao ngao!"

Nó muốn chia đồ ăn cho "món đồ chơi" của nó.

"Món đồ chơi" đem lại cho nó thật nhiều vui thú: chải lông, nhảy múa, gãi cằm, còn nướng cho nó cá ngon nhất...

Từ khi có ký ức, đây là lần đầu nó vui đến thế. Nó rất thích món đồ chơi.

Hòa Ngọc cất bông hoa vào ba lô —— đã là vật phẩm thì cất được.

Cậu lại vươn tay xoa cái mèo mặt trên đỉnh đầu.

Mèo mặt lập tức... sướng rơn.

Hàn băng thú hất cậu lên, mang theo chạy băng băng trên tuyết, phấn khích nhảy, đùa, nhào tới, ngửa ra — tâm trạng tốt bày hết.

Dưới ánh trăng, giữa biển hoa băng lấp lánh, đại miêu cõng Hòa Ngọc lao đi.

Nó vui quá, thậm chí buông cậu ra, nhào đè.

—— ngay khoảnh khắc cậu ngã, nó đã lót dưới bằng đệm mèo bụng.

Ngã lên bàn tay hồng mềm, cậu chỉ thấy ấm, không đau chút nào.

"Ngao ô!"

"Ngao ngao ngao!"

Đại miêu hưng phấn lạ thường, hết nhào lại nâng cậu chạy.

Hòa Ngọc cứ mỉm cười, mặc nó nghịch.

Làn đạn:

"Không hiểu sao, cứ thấy Hòa Ngọc chơi với đại miêu ngây ngô là nụ cười khác hẳn."
"Ừ, hôm nay cậu cười ấm áp; ngày thường cười làm người lạnh gáy!"

Cậu ngái ngủ, giọng lười biếng khàn khàn: "Đại miêu, tôi mệt."

Đại miêu nghiêng đầu, nhìn lòng bàn tay cậu, ánh mắt nghi hoặc.

Cậu ngáp, khép mắt.

Đại miêu như chợt hiểu, lại đặt cậu lên đỉnh đầu, tìm một góc, nằm phủ phục, nhắm mắt.

Ba phút sau.

Có lẽ sợ tuyết rơi không thoải mái, nó lại khều cậu xuống, đặt vào giữa hai chân trước giao nhau; lông miêu dày phủ lên như một chiếc chăn, chắn gió tuyết.

Hòa Ngọc nhắm mắt, môi vẫn vương cười.

—— giữa băng thiên tuyết địa, cậu không hề thấy lạnh.

Làn đạn:

"A a a! Nhìn mà thấy êm!"
"Không sợ đêm miêu đè chết, hoặc đói quá tiện tay ăn luôn à?"
"Nghĩ gì vậy, hàn băng thú thương nó thế kia."
"Sao cậu thu phục được con hung thú này? Nó chẳng phải rất tàn bạo sao?"
"Ai biết, mà nhiệm vụ cửa này là gì vẫn chưa rõ."

Trạm trung chuyển.

Vạn Nhân Trảm cau mày nhìn màn hình: "Hắn định nghỉ dưỡng trong phó bản à? Chỉ còn một ngàn suất nữa là kín người. Hết chỗ là hắn chết trong đó đấy!"

Trảm Đặc nói: "Theo tính cách Hòa Ngọc, không thể không để ý số lượng danh ngạch."

Đoán Vu Thần trầm giọng: "Tôi nghiêng về việc cậu ấy chưa tìm ra cách phá giải. Không thì sao còn chưa tẩu thoát? Thăng cấp mới là quan trọng."

Kiều Viễn hỏi: "Vậy thăng cấp cửa này rốt cuộc là gì?"

Tây Nhã và những người khác đều lắc đầu.

Cách thăng cấp cửa này là gì?

Một đêm qua, đến bình minh, Trấn Tinh cùng mọi người tụ lại cũng bàn chuyện này.

"Rốt cuộc phải làm gì mới qua được?"

"Chẳng lẽ giống cửa 4, là ảo cảnh? Chúng ta phải phá ảo?"

"Không thể, cửa này và cửa 4 khác hẳn. Chắc chắn không phải ảo cảnh."

"Vậy có khi phải giết hàn băng thú? Trên đỉnh núi này chỉ có một sinh vật."

...

Nghe bàn tán, Trấn Tinh cau mày.

Cửa 1 Quá Sơn Môn — đại chiến người đá.
Cửa 2 Bùn Hải Chiến — chiến trong bùn hải.
Cửa 3 Mê Cung Loạn — tìm lối, chiến mê cung thú.
Cửa 4 Vấn Tâm Chiến — vạch ảo cảnh, chiến đại thụ.
Cửa 5 Liệt Hỏa Địa Ngục — giết liệt hỏa thú.

Năm cửa đều đánh.

Vậy cửa này, cách qua có liên quan chiến đấu?

Trên đỉnh, chỉ có hàn băng thú!

Trấn Tinh nghiêm giọng, gần như không còn cảm xúc: "Cửa này, cách qua nằm trên hàn băng thú."

Và theo hắn, 99% là —— giết hàn băng thú!

Hàn băng thú hung tàn, khó nhằn, thậm chí còn hơn mê cung thú hay liệt hỏa ngưu.

Là Boss tổng của vòng đào thải thứ hai, nó quá khó đối phó. Nếu muốn qua bằng cách giết, chỉ sợ bất khả.

Eugene tuy là người máy, nhưng cũng là người.

Để giống một con người hoàn mỹ, họ biết đói, biết lạnh, biết nóng.

Dĩ nhiên, biểu hiện và cảm thụ khác nhân loại thường.

Chẳng hạn lúc này, Eugene và Cách Mang không cảm nhận rét trực tiếp như người, nhưng độ linh hoạt đang tụt, khớp cứng đờ, thân máy kẹt nhẹ...

Đó là lạnh rồi.

Lạnh hơn nữa là hỏng việc.

Eugene xoa cánh tay: "Mẹ nó, lạnh quá! Với tụi máy móc tinh, cửa này không thân thiện. Không kéo dài nữa được, phải nhanh qua cửa."

Thành Chiêu môi tím tái, khàn giọng: "... Với người cũng chẳng thân thiện."

Hai người nhìn nhau, thấy đồng cảnh ngộ trong mắt kia.

"Tháp tháp tháp—"

Tiếng bước chân vang lên.

Mọi người ngẩng đầu. Hàn băng thú tiến lại, Hòa Ngọc ngồi trên đỉnh đầu, dựa vào tai nó, ngáp lười.

Mọi người: "..."

Bọn họ rét đến co ro xúm vào sưởi, chỉ có cậu dựa hơi hàn băng thú mà tiêu sái!

—— vừa ngưỡng mộ, vừa ghen tị.

Ánh nhìn hướng về cậu đều u uất.

Hòa Ngọc làm như không thấy, bình thản: "Châm lửa."

Mọi người: "..."

Lại ra lệnh họ!!

Hàn băng thú vươn móng ấn Nguyên Trạch chìm hẳn xuống tuyết, để lại cái hố sâu; rồi xòe móng sang Cách Mang...

Cách Mang vội hét: "Bọn ta châm lửa! Châm ngay!"

—— đành cúi đầu trước uy miêu, tức mà chịu!

Cả nhóm hấp tấp nhóm lửa. Nguyên Trạch lóp ngóp bò lên, phun băng, mặt vô cảm: "Sao toàn là tôi bị thương?"

Ngay sau đó, tiếng gào: "Sao lại là tôi !"

Hòa Ngọc thong thả nướng cá cho hàn băng thú. Trong băng tuyết, đại miêu cuộn tuyết thành những quả cầu lớn, đuổi Eugene và nhóm chơi. Cầu tuyết to y như hai ngày trước; nó đá như đá cầu, một cú nhắm thẳng Thành Chiêu. Quả cầu lăn ầm ầm, hắn hốt hoảng quay người né.

"Ngao ngao—"

Đại miêu kêu thích chí.

Rồi nó lao đến Eugene, đuổi đến mức hắn tru lên xé lòng: "Hòa Ngọc! Quản con miêu nhà cậu !!"

Cậu vẫn thản nhiên lật cá.

Giữa tiếng kêu rên và tiếng miêu khoái chí, cậu bình tĩnh nướng.

"A a a—" lại có người bị tuyết cầu đập.

"A a a a!!" lại có người bị đá văng.

"Ngao—" lại có người bị vỗ bay.

Không một ai thoát. Trấn Tinh tuy nhanh, không bị vỗ hay đá, nhưng cũng phải chui đông lủi tây, chật vật sống dưới móng miêu.

Có người chịu hết nổi, liếc Hòa Ngọc cầu xin.

Eugene: "Hòa Ngọc! Anh ơi, tha bọn tôi!"

Nguyên Trạch: "Không chịu nổi nữa... muốn... không khí..."

Cách Mang: "Chết tiệt!"

Trấn Tinh: "..." Mệt.

Eugene định lao đến bên cậu tìm che chắn, nhưng chưa kịp lại gần đã bị đại miêu vung một chưởng vỗ bay, lực tay rất "tình cảm".

"Ngao—" Eugene thét thảm.

Trấn Tinh lặng lẽ dời mắt.

Một chủ tinh cao thủ trong đội Nguyên Trạch bị vỗ bay, cố bò lại, mắt đục ngầu.

Không phải ai cũng cam tâm "thực lực không bằng miêu, chỉ có làm đồ chơi cho miêu".

Hắn thấy nhục, lại phẫn nộ. Đánh không lại đại miêu, hắn chuyển hận sang Hòa Ngọc.

Người này bò đúng hướng cậu. Hắn giả vờ quay về, thực chất lặng lẽ áp sát sau lưng.

Cậu nướng cá, người khác giành sống.

Khán giả mải xem cảnh "miêu đuổi người", chẳng ai để ý tên kia.

Cuối cùng, ở ngay sau lưng cậu, hắn rút dao nhọn, mắt bốc khói:

"Đi chết đi!"

Hòa Ngọc không phải đồng đội của hắn. Giết cậu chỉ có lợi, không hại.

Cử động đột ngột khiến khán giả và người xung quanh đều kinh hãi, ngoái lại.

Trấn Tinh bật thốt: "Cẩn thận!"

Làn đạn:

"Ngọa tào!!"
"Ngọa tào ngọa tào!!"

Mũi dao sắp cắm xuống, một con đại miêu hung hãn đã bổ tới. Cánh nó xòe như chớp, lướt ngang, xé nạn nhân thành từng mảnh. Máu bắn tung tóe.

"Rống!"

Đại miêu gầm vào bãi máu, phẫn nộ. Nó cúi đầu, định ăn sạch, nhai nát thành bùn.

Hòa Ngọc giơ tay, đặt nhẹ trước móng. Cánh tay nhỏ xíu đứng trước móng khổng lồ, vậy mà cản được.

Không phải tay chặn, mà động tác chặn.

—— móng miêu dừng trước tay cậu vài centimet; vì cậu đưa tay ngăn, nó đứng lại.

Hàn băng thú ngước nhìn. Đôi mắt lam còn lửa giận chưa tan.

Hòa Ngọc giơ một con cá nướng: "Đại miêu, ăn cái này. Đừng ăn người, bẩn."

"Ngao!" Nó bất bình, ấm ức.

"Ngoan, nghe lời." Cậu nói. Hàn băng thú nhìn cậu hồi lâu, rốt cuộc bỏ xác người trong móng, cắn cá nướng một phát. Nhưng nó vẫn ủ rũ, chẳng mấy vui.

—— đến món yêu thích cũng không thấy thơm.

Thấy nó ăn xong, cậu đưa con thứ hai. Hàn băng thú đẩy lại: "Ngao!"

Rõ ràng là bảo cậu ăn.

Hòa Ngọc cúi đầu, giọng nhẹ: "Còn nhiều. Cái này cậu ăn, tôi ăn xong một cái."

Hàn băng thú nghe vậy mới cắn. Rồi nó nâng móng, vỗ nhẹ ba cái sau lưng cậu — vừa trấn an cậu, vừa trấn an chính nó.

Hòa Ngọc ngẩng nhìn, cọ mạnh vào mặt lông, khẽ nói: "Không sao. Tôi cảm được lúc hắn ra tay. Yên tâm, sẽ không có chuyện."

Cậu quả thực đã cảm thấy. Thái Cực đã sẵn sàng. Dù đại miêu không kịp cứu, cậu cũng không sao.

Nhưng đại miêu đã cứu, nên tâm trạng cậu cũng tốt.

Hàn băng thú rốt cuộc nguôi, nuốt hết cá, đuôi khẽ vẩy. Cậu cũng ăn xong một con, cất cá xuống, không ngủ mà lấy bàn chải lớn ra... chải lông.

Hàn băng thú "lộc cộc" tận hưởng, còn liếc Eugene và nhóm. Mắt lam sắc bén, cảnh cáo rõ ràng — sẵn sàng nhảy đến xé nát.

Eugene và cả đội mặt mũi tái mét.

—— quá hung. Hàn băng thú quá hung.

Người vừa chết không phải kẻ yếu, vậy mà bị nó xé nát trong chớp mắt. Vậy nhiệm vụ cửa này tám phần là giết hàn băng thú...

Liệu bọn họ... làm nổi không?

Nỗi nặng nề đè xuống ngực từng người.

Đã vào cửa này, ai chẳng muốn thông quan, muốn phần thưởng, muốn khiến người xem chấn động và sùng bái...