Trấn Tinh không phản ứng, chỉ nhẹ nhàng khẽ nhúc nhích ngón tay, dùng khối Rubik trong tay chặn lại luồng suy nghĩ muốn tiến gần đến quỷ quái bên cạnh Hòa Ngọc.

Vạn Nhân Trảm cắn chặt răng, tiếp tục vung rìu.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Hòa Ngọc vẫn trầm mặc, không nói thêm lời khuyên nào.

"...Mười, chín, tám, bảy..."

Cậu nhìn thời gian hiển thị trên trí não, bình tĩnh đọc đếm ngược: "...Hai..."

Như cảm nhận được điều gì đó, toàn bộ quỷ quái bỗng cứng đờ. Con quỷ đang bị Hòa Ngọc khống chế trong tay đột nhiên quay đầu, nhìn về một hướng trong bóng tối, đôi mắt trợn lớn: "Lão đại!"

Đòn công kích của đám quỷ lập tức dừng lại. Trấn Tinh và Vạn Nhân Trảm cũng theo đó ngưng tay. Họ đồng loạt ngẩng đầu nhìn về hướng đám quỷ đang chú ý.

Trong bóng đêm sâu thẳm, một đôi mắt màu thủy lam chói sáng nổi lên — giống như hai viên ngọc lấp lánh trong màn đêm, trong trẻo mà lạnh lẽo. Không có thân thể, không có bóng dáng, chỉ có duy nhất một đôi mắt đang lơ lửng.

Chỉ nhìn thoáng qua, ai cũng nhận ra: nó hoàn toàn khác với những con quỷ khác.

Ngay khi đôi mắt ấy xuất hiện, tất cả quỷ quái đều ngừng hành động. Dù có ý thức hay không, chúng đều bị cặp mắt kia áp chế tuyệt đối.

Trấn Tinh cảm thấy hình như từng gặp ánh nhìn này ở đâu đó, nhưng nhất thời không nhớ ra. Vạn Nhân Trảm cau mày, nghi hoặc:
"Cái quỷ gì đây? Sao chỉ có mỗi đôi mắt?"

Cả hai đều dõi theo ánh sáng xanh kia, không nhận ra sắc mặt của Hòa Ngọc đã khẽ thay đổi.

Cậu trước nay luôn trầm ổn, nhưng lúc này, đôi mắt khẽ run, ánh nhìn gắt gao dán vào hai viên hạt châu xanh, trong đáy mắt xen lẫn khiếp sợ và nghi hoặc.

Làn đạn:
"Cảm giác quen mắt ghê..."
"Giống như đã thấy ở đâu rồi..."
"Tôi nhớ ra rồi! Là đôi mắt của con cá lớn và hàn băng thú! Gần như y hệt!"
"Trời ơi, đáng yêu quá! Chỉ là đôi mắt thôi mà tôi cũng muốn ôm nó về nhà!"

Người xem điên cuồng. Ấn tượng về "đại miêu" hàn băng thú quá sâu đậm, vừa thấy ánh mắt tương tự, ai nấy đều kích động.

Sau vài giây tĩnh lặng, Hòa Ngọc nắm chặt lấy áo khoác lông hàn băng thú của mình, bình tĩnh mở miệng:
"Cậu chính là quỷ quái lão đại? Cuối cùng cũng chịu tin tôi rồi sao?"

Hai viên ngọc lam nhẹ rung lên, giống như đang đáp lại.

Trấn Tinh và Vạn Nhân Trảm không hiểu gì, nhưng Hòa Ngọc lại mơ hồ nắm bắt được ý tứ — dù nó chẳng thể nói thành lời.

Con quỷ bị bắt trong tay cậu dịch lại:
"Lão đại nói, ngài vốn không tin nhân loại, nhưng không biết vì sao lại muốn tin cậu  một lần. Nếu cậu dám lừa ngài, dù có chết, ngài cũng sẽ kéo cậu  chết chung!"

Giọng nói run rẩy, đôi mắt hắc ảnh trừng Hòa Ngọc đầy cảnh giác.

Vạn Nhân Trảm cười khẩy:
"Chết rồi còn đòi kéo theo người khác? Nực cười."

Đôi mắt màu thủy lam không để tâm, chỉ lặng lẽ nhìn Hòa Ngọc.

Cậu khẽ cười, lông áo khoác trắng khẽ lay trong gió, giọng nói trầm ổn:
"Cậu sẽ không tin sai đâu. Tôi  đã nói rồi — tôi là cơ hội của các người  ."

Cậu liếc quanh:
"Giờ thì, có thể tìm một nơi an toàn để nói chuyện chứ?"

Đôi mắt lam ngừng lại giây lát, rồi quay đầu dẫn đường.

Hòa Ngọc đi theo, mang theo con quỷ phiên dịch. Trấn Tinh và Vạn Nhân Trảm nhìn nhau, rồi cũng nối bước.

Trong bóng đêm, bốn người lặng lẽ rời khỏi chiến trường.

Quỷ quái lão đại dẫn đường, Hòa Ngọc trầm mặc bước sau, Trấn Tinh và Vạn Nhân Trảm theo sau cùng.

Vạn Nhân Trảm khẽ nhíu mày, không hiểu gì cả:
"Ê—"

Vừa thốt ra một tiếng, hắn lập tức nín bặt.

Hắn vừa nhìn thấy đếm ngược tử vong trên đầu Hòa Ngọc — 56 giờ.

Sắc mặt hắn lập tức sáng lên, quay đầu định khoe với Trấn Tinh, nhưng rồi khựng lại.

Trên đầu Trấn Tinh, con số chỉ còn 72 giờ — giảm gần nửa so với ban đầu.

"Không đúng..." Vạn Nhân Trảm lẩm bẩm, "Vì sao đếm ngược của hắn lại rơi nhanh hơn cả Hòa Ngọc?"

Trấn Tinh vẫn bước đều:
"Đi nhanh lên. Đếm ngược thay đổi là chuyện bình thường. Giờ việc cấp bách là giải được bí mật trấn quỷ. Nếu không, khi đếm ngược về 0, ai cũng chết."

Theo hắn, đếm ngược của cả nhóm có thể đang liên thông. Giết quỷ khiến thời gian cả đội cùng giảm.

Vạn Nhân Trảm cau mày, cảm giác có điều gì đó không đúng, nhưng nghĩ mãi không ra.

"Đi thôi." Hòa Ngọc cất giọng, "Chúng ta sắp chạm tới bí mật lớn nhất của trấn này."

"Được." Vạn Nhân Trảm hừ nhẹ, "Dù sao thì cậu mới là người chết trước."

Làn đạn:
"Chỉ cần hắn chịu hỏi thêm Trấn Tinh vài câu, có khi đã phát hiện chân tướng rồi..."
"Đây là lúc hắn đến gần sự thật nhất!"

Họ theo đôi mắt lam đến một căn nhà đổ nát ở rìa trấn, rồi chui xuống địa đạo bên dưới.

Trong hầm tối đen như mực, đôi mắt lam phát sáng rực rỡ. Khi nó dừng lại, hàng loạt hắc ảnh đồng loạt hiện ra quanh họ. Những đôi mắt trắng sáng lơ lửng giữa không trung, dày đặc như sao đêm, khiến ai nấy lạnh sống lưng.

Vạn Nhân Trảm rùng mình, suýt chửi thề.

Hòa Ngọc vẫn bình tĩnh nhìn thẳng đôi mắt lam. So với quỷ khác, nó hoàn toàn khác biệt — chỉ có ánh sáng, không có hình thể.

Cậu buông con quỷ trong tay. Nó lập tức bay đến bên đôi mắt lam, gào lên:
"Lão đại! Giúp tôi báo thù! Chúng khi dễ tôi !"

Đôi mắt lam vẫn im lặng.

Xung quanh vang lên tiếng thì thầm của quỷ:
"Là người! Tôi muốn ăn!"
"Im đi, ngu! Lão đại có lý do dẫn họ đến đây!"
"Nhân loại dối trá, không thể tin được!"

Vạn Nhân Trảm kéo áo Hòa Ngọc, thấp giọng:
"Này... Chúng ta đang ở trong hang ổ của quỷ phải không? Chắc ra được chứ?"

"Yên tâm." Hòa Ngọc đáp nhẹ, rọi đèn pin xung quanh.

Ánh sáng bật lên, chiếu rõ toàn bộ khung cảnh.

Những con quỷ vốn hung hãn lập tức co rúm lại, sợ hãi nép sát vào nhau. Chúng nhỏ bé, yếu ớt, hốc hác, trông chẳng khác nào những sinh vật suy dinh dưỡng.

Vạn Nhân Trảm ngẩn người. Một rìu của hắn có thể chém rớt cả đống như vậy.

"Lại khóc nữa là tao chém thật đấy!"

Lũ quỷ nức nở, đồng loạt che miệng, sợ hãi lùi về sau.

Đôi mắt lam khẽ đong đưa, con quỷ phiên dịch nhanh chóng chen vào:
"Lão đại nói, đừng dọa chúng nó. Chúng ta đến để nói chuyện hợp tác."

"Cùng đám nhóc yếu ớt này hợp tác á?" Vạn Nhân Trảm hừ khinh.

Hòa Ngọc không để tâm, chỉ nhìn thẳng vào đôi mắt lam:
"Nói cho tôi biết, quỷ quái trong trấn này rốt cuộc từ đâu ra? Vì sao có kẻ tấn công người, còn có kẻ giống như các người  ?"

Một giọng nói trầm thấp vang lên trong đầu cậu — là ý thức của đôi mắt lam:

"Tôi không biết quỷ quái trong trấn từ đâu đến, nhưng chắc chắn có liên quan đến nhân loại. Chúng sinh ra mỗi ngày, phần lớn bị con người khống chế. Một số ít giữ được ý thức, tôi  thu nhận bọn chúng — để chúng không bị nô dịch, không đi hại người."

Giọng nói ấy vừa bình tĩnh, vừa bi thương.

Hòa Ngọc khẽ gõ ngón tay lên áo khoác:
"Cậu có thể nói cho tôi biết ai là người khống chế chúng không?"

"Louis."

Cậu mỉm cười lạnh:
"Quả nhiên."

Trấn Tinh hít sâu: "Thật là hắn."

Vạn Nhân Trảm ngơ ngác:
"Hắn không phải trấn trưởng sao? Sao lại là hắn? Vì sao lại làm vậy?"

Trấn Tinh nói:
"Hắn chưa từng thiện lương. Đừng quên, hắn là người dựng nên cả trấn này."

Đôi mắt lam chớp nhẹ:

"Tôi không biết vì sao, nhưng đã có một con quỷ mất trí nhớ nói với tôi rằng, nó từng là người."

"Mất trí nhớ?" Hòa Ngọc nhíu mày. "Vậy tức là nó có ký ức."

"Đúng. Tất cả quỷ quái đều trống rỗng, chỉ có nó nhớ lờ mờ về quá khứ. Nó nói, trước kia mình là người sống ở Carmen, ghét máu, sợ giết chóc. Nhưng có giọng nói trong đầu luôn thôi thúc nó... ăn người."

Trấn Tinh siết chặt tay. Vạn Nhân Trảm sững sờ:
"Nghĩa là... những quỷ này vốn là người?"

"Đúng vậy." Hòa Ngọc gật đầu. "Và Louis chính là kẻ khiến họ biến thành như thế."

Đôi mắt lam lại chớp sáng:

"Tôi đã tìm cách cứu quỷ suốt trăm năm... nhưng không có kết quả."

"Cậu  tồn tại trăm năm?" Hòa Ngọc nhướng mày. "Cậu là cái gì?"

"Tôi cũng không biết... có lẽ tôi là một con quỷ. Cứu bọn họ, chính là cứu chính tôi ."

Cậu trầm giọng:
"Vậy cậu có biết vì sao cậu  áp chế được bọn quỷ khác không?"

"Không. Giống như chúng chỉ biết ăn người, tôi chỉ biết muốn cứu chúng."

Hòa Ngọc gật nhẹ:
"Có lẽ cậu cũng là sản phẩm nhân tạo, được tạo ra đối nghịch Louis."

Trấn Tinh đồng ý:
"Vậy là người tạo ra nó, mục đích là cứu quỷ, đối lập với Louis."

Vạn Nhân Trảm chen ngang:
"Nó tìm cả trăm năm không ra cách, hợp tác làm gì, chỉ tổ vướng chân!"

Đôi mắt lam lóe sáng tức giận:
"Chúng ta biết nhiều hơn các người  . Và trong trấn, chỉ chúng ta có thể ẩn mình mà không bị phát hiện."

Hòa Ngọc khẽ cau mày, suy nghĩ.
"Louis nắm được toàn bộ động tĩnh trong trấn... Nếu hắn biết chúng ta, cũng biết cả Creehigh Hải."

Trấn Tinh khựng lại: "Đúng, còn hắn ta nữa!"

Hòa Ngọc nhanh chóng hỏi:
"Cậu có thấy người tên Creehigh Hải không? Cùng vào trấn với chúng ta."

"Có. Hắn giết rất nhiều quỷ... rồi đi gặp Louis."

Sắc mặt Hòa Ngọc lập tức biến đổi.
Cậu xoay người, giọng lạnh lùng:
"Đi! Eugene đang gặp nguy hiểm!"

Cùng lúc đó, ở một nơi khác, Eugene vừa phát hiện manh mối quan trọng.

Hắn nhếch môi:
"Hắc hắc, để lát nữa bọn họ phải cầu xin mình mới chia sẻ cũng chưa muộn."

Nhưng chưa kịp rời đi, một tiếng xé gió vang lên — "phốc!"

Eugene theo phản xạ giơ tay máy chắn, lùi vài bước. Cú va mạnh khiến cánh tay hắn rung tê.

Phía trước, Louis đứng sừng sững trong bóng tối, khí thế lạnh lẽo. Ánh mắt hắn như băng, sát ý ngập trời.

Eugene nuốt nước bọt, cười gượng:
"Ngại quá, tôi chỉ đi dạo chút thôi, Louis tiên sinh."

Nhưng Louis không đáp. Hắn lao tới, tấn công thẳng vào ngực Eugene.

"Uy, Louis! Bình tĩnh, nếu ông  làm tôi bị thương, thiếu gia Hòa Ngọc sẽ—"

Một giọng cười lạnh khác xen vào:
"Hòa Ngọc? Đừng có giả bộ. Hắn chỉ là đồ rác rưởi Tinh Lam, giả danh thiếu gia thôi."

Eugene sững người — là Creehigh Hải!

"Keng!"

Tiếng va chạm chát chúa vang lên.

Louis ra tay càng tàn bạo hơn. Cú đánh mạnh đến mức bẻ cong cả cánh tay máy của Eugene. Hắn bị ép lùi liên tiếp, sức phản kháng cạn dần.

Trong lòng Eugene chỉ còn một câu chửi thầm:
"Xong rồi! Hòa Ngọc, cậu mà không đến kịp... lão tử tiêu thật đấy!!"