Chung quanh quỷ quái đông nghịt. Đám quỷ này bị Louis khống chế, không biết đau, chỉ biết từng đợt xông vào giữa vòng người. Vạn Nhân Trảm buộc phải che cho Eugene, Trấn Tinh phải bảo vệ Hòa Ngọc, bên cạnh còn có một cao thủ cấp SS. Bọn họ gần như không có phần thắng; mà thất bại đồng nghĩa với tử vong.

Nếu — bọn họ tìm trúng nhược điểm của quỷ quái thì sao?

Nhược điểm ấy quá rõ: chúng chỉ linh hoạt trong đêm. Ban ngày tuy vẫn nhìn thấy quỷ, nhưng kém xa trong bóng tối. Đêm là thiên đường của quỷ quái; cực hạn của ban ngày chính là địa ngục của chúng.

Nhắm mắt?

Louis thoáng sững lại, theo bản năng nhìn về phía Hòa Ngọc, khóe miệng nhếch nụ cười giễu. Hắn một mình đã đủ khiến họ chống đỡ không nổi, giờ thêm đoàn quỷ do hắn triệu hồi, những người này còn tưởng có đường xoay sở?

Vừa nghĩ thế, hắn thấy Hòa Ngọc rút ra một lưỡi đao bóng loáng. Lưỡi đao tầm thường đến mức người ta lười liếc lần hai, vậy mà cậu lại nghiêm túc rút ra, như chuẩn bị dùng để đối phó hắn và bầy quỷ đang dày đặc quanh đây.

Đùa giỡn sao?

Louis mắt nhìn rất chuẩn. Giống như thoáng mắt đã nhận ra Eugene và đồng bọn là cao thủ, hắn cũng chỉ liếc là hiểu món trang bị kia chẳng giúp được gì. Hắn ngây người nhìn cậu và Trấn Tinh đang nhắm mắt, đồng loạt bật đèn trí não, kéo sáng đến mức tối đa.

Hai luồng sáng chói mắt nhưng còn chịu được. Sau đó, cậu quay sang hắn mỉm cười, khẽ xoay đao.

Louis: "?"

Một thoáng ngơ ngác, rồi bạch quang loé lòa bùng lên!

"A—"

Louis kêu thất thanh. Ánh sáng ấy quá chói; qua cả màn hình còn như muốn đâm rát mắt người xem, huống hồ hắn đứng gần mà nhìn thẳng! Suýt nữa bị lóa mù.

Đầu hắn quay cuồng, óc trống rỗng trong khoảnh khắc; ngoài choáng váng chỉ còn cơn đau chói. Dù đã nhắm mắt, vẫn như có ngọn đèn khổng lồ dí ngay mí, trước mắt khi trắng khi đen, sao sáng lốm đốm. Mất chừng ba mươi giây, tư duy mới dần hồi lại. Hắn che mắt, gầm lên:

"Chặn bọn chúng! Không cho chạy!"

Hắn thông minh. Dù vừa bị lóa suýt mù, hắn vẫn lập tức đoán được mục đích của bọn họ — đào thoát. Quỷ quái lập tức bị điều khiển lao đến. Nhưng hiện giờ lũ quỷ còn thê thảm hơn hắn: vốn đã sợ ánh sáng, nay lại bị bạch quang đột ngột quất thẳng. Louis còn không mở nổi mắt, quỷ quái làm sao mở? Chúng đứng chết trân, có con loạng choạng, rõ ràng là "không chịu nổi".

Làn đạn:

"May quá phản ứng nhanh, tôi kịp quay lại màn hình, không bị loá!"

"Cậu ấy lâu rồi không dùng chiêu này, tôi quên mất, vừa dính lóa xong."

"Lần đầu thấy... choáng váng thật."

"Không hổ là cậu, Hòa Ngọc. 'Tiện đao' lợi hại!"

Louis cố miễn cưỡng mở mắt; hốc mắt đỏ rực, nước mắt tràn vì phản xạ. Hắn chớp mạnh, mới nhận ra xung quanh ngoài ít quỷ còn lơ mơ thì chỉ còn mình và Creehigh Hải.

Hắn cứng người, rồi nghiến răng, tay nắm siết đến run nhẹ.

"Được, lắm!" Hắn rít qua kẽ răng.

Thế mà để bọn họ chạy!

Đang giằng co vốn nắm chắc phần thắng, hắn không ngờ Hòa Ngọc rút ra được món đó, lóa mù cả người lẫn quỷ, cướp lấy khoảng trống ngắn ngủi để đào thoát. Sỉ nhục quá lớn.

Lũ quỷ lục tục hoàn hồn. Louis quát: "Đi tìm! Bằng mọi giá lôi chúng về cho tao, nhanh!"

Đây là quỷ quái trấn nhỏ — thiên hạ của hắn. Trên địa bàn của hắn mà mơ chạy ư? Nằm mơ!

Quỷ quái lảo đảo tuân lệnh, túa khỏi phủ trấn chủ.

Louis sa sầm mặt, hàm nghiến ken két, mắt phủ khói giận, dán chặt vào hướng cổng. Creehigh Hải cũng lấy lại hồn, ngẩng lên thấy bọn họ đã biến mất. Hắn suýt nhảy dựng:

"Lại để chúng chạy?!"

Gân xanh nổi trên trán, hắn khó tin. Đáng lẽ đã là kết cục bi thảm, sao bọn họ còn thoát? May mắn gì vậy? Còn chiêu cuối cùng của Hòa Ngọc là thứ gì?

Creehigh Hải vừa tức vừa sốt ruột. Nghĩ đến chuyện bọn họ đã chạy, hắn nghiến răng, dậm chân tại chỗ. Hắn phản bội nhóm kia, đã đắc tội người ta; nếu họ chết thì thôi, giờ lại sống...

Không, họ chắc chắn sẽ chết. Đây là quỷ quái trấn nhỏ, quỷ đều do Louis khống chế. Chúng sẽ sớm bị bắt; đến lúc đó, Louis tức giận chắc chắn—

Ý nghĩ đứt đoạn.

Creehigh Hải nhớ ra cơn thịnh nộ của Louis, cứng đờ quay lại. Quả nhiên, đối phương đang nhìn hắn; trong mắt là sát ý lẫn phẫn nộ. Hắn cầm lưỡi lê tiến từng bước, tiếng giày nện rõ rệt, áp bách nặng nề.

"Thịch, thịch, thịch—"

Creehigh Hải nghe cả tiếng tim mình. Hắn lảo đảo lùi, lắp bắp:
 "Louis... tiên sinh, anh ... tôi , tôi..."

Louis càng lúc càng gần.

Creehigh Hải không còn đường lùi, ngã bật ra đất, chống tay, hoảng hốt nhìn lên: "Louis tiên sinh, tôi sẽ giúp ngài  tìm họ, tôi có thể giúp rất nhiều, xin đừng giết tôi !"

"Tôi sẽ không giết cậu  ." Louis lạnh giọng. "Nhưng cậu không nói cho tôi bọn họ còn có thủ đoạn này. Kẻ lừa gạt tôi , khiến tôi mất vui, tôi đều không bỏ qua."

Hắn vẫn cần giữ lại Creehigh Hải vì còn hữu dụng, nhưng bọn họ trốn thoát, cơn giận phải có chỗ trút. Creehigh Hải điên cuồng lắc đầu: "Louis tiên sinh, xin tha!"

Tiếng nói vừa dứt, hắn đã bị tạt văng.

"A—" tiếng thét và tiếng va chạm vang lên đồng thời. Lúc trước xem Eugene bị đánh, Creehigh Hải còn hưng phấn; đến lượt mình thì...

—

Bốn người Hòa Ngọc đang lao như điên.

Cây chổi bay cực nhanh, miễn cưỡng chở được ba người. Eugene được Vạn Nhân Trảm kẹp trên tay. Dưới chân cậu, cây chổi rít gió, lướt qua đêm tối. Sau lưng, quỷ cấp S đuổi sát, chưa hoàn toàn bị cắt đuôi; xung quanh vẫn có quỷ chặn đầu. Cả trấn quả là trong tay Louis.

Cậu nghiến răng tăng tốc. Trấn Tinh và Vạn Nhân Trảm chém phăng bầy quỷ áp sát. Cả nhóm dốc sức lao đi.

Vừa chạy, Eugene vừa gầm: "Vạn Nhân Trảm, cậu thật không ra gì! Khiêng tôi mà không mang theo cái đầu, cậu muốn hại chết tôi à!"

Lúc cậu chói lóa, mắt ai cũng không chịu nổi. Nhưng vì tình thế khẩn, Trấn Tinh theo bản năng nhấc cậu, Eugene liền chạy; Vạn Nhân Trảm đành "nhặt" Eugene dưới đất. Eugene bị đánh vỡ vụn, hắn chỉ kịp nhặt chân và thân; suýt nữa quên mất cái đầu. Nếu Eugene không phản xạ ôm đầu kịp, bọn họ thoát rồi mà còn dư lại một cái đầu ở đó... Thế thì thoát để làm gì!

Vì thế hắn tức điên, trừng Vạn Nhân Trảm.

Vạn Nhân Trảm gắt: "Đừng lảm nhảm. Cuối cùng chẳng phải cậu vẫn nguyên vẹn sao?"

Eugene còn định nói. Vạn Nhân Trảm: "Còn lải nhải nữa là ném cậu xuống."

Eugene: "???"

Hắn tròn mắt — mình lại bị áp chế bởi Vạn Nhân Trảm!

Trấn Tinh chen lời: "Tiếp theo sao đây? Cả trấn gần như bị Louis khống chế, chúng ta trốn đi đâu? Theo Lam Nhãn à?"

Hòa Ngọc lắc đầu: "Không được. Bên Lam Nhãn không còn an toàn."

Chúng có thể trốn người nhờ dựa vào quỷ; còn họ là người, càng dễ bị tìm thấy. Nấp bên Lam Đôi Mắt vô dụng, thậm chí dễ bị diệt gọn. Huống chi, lúc này Lam Đôi Mắt còn ở trên người cậu.

Eugene: "Vậy làm gì? Dù sao cũng phải tìm chỗ ráp lại cho ta, tiện bàn xem kế tiếp."

Ván này thật quá khó; Louis quá lợi hại. Nghĩ đến việc cậu kia thực sự liều thân cứu mình, mặc cho biến cố, vẫn ưu tiên đảm bảo an toàn, Eugene thoáng lặng. Phía trước là bóng lưng Hòa Ngọc — mảnh khảnh, lạnh nhạt, kiêu ngạo, lại kỳ lạ đáng tin.

Cậu ép chổi né truy kích, cau mày tìm lối. Creehigh Hải đi báo Louis là biến số; cứu Eugene cũng là biến số. Vì thế cậu cần một nước đi chốt hạ.

Bọn họ đang bay cao; phía sau quỷ đuổi, xung quanh quỷ rải rác, dễ bị chú ý. Trên đất, những người còn dám ra phố đều ngẩng lên nhìn, ánh mắt ngờ vực. Cậu không để tâm, chổi vẫn vun vút.

Thoáng thấy gì đó, chổi phanh gấp. Vạn Nhân Trảm và Trấn Tinh chao người, suýt mất thăng bằng; Eugene cũng suýt bị văng.

Trấn Tinh hỏi: "Sao thế?"

Eugene ôm chặt đầu, miệng mấp máy: "Hòa Ngọc, thêm cú nữa là thật sự không cứu được!"

Cậu đáp: "Tôi nghĩ ra cách rồi."

Nói xong, chổi hạ thấp, lao thẳng xuống một con phố đông người.

Vừa chạm đất, người đi đường lập tức cảnh giác, xúm lại che một người mập ở giữa, ánh mắt đề phòng nhìn bọn họ.

"Tiền Đa, đồng chí, đã lâu không gặp." Cậu nhìn người mập đối diện, cười nóng.

Giờ mập mạp rất chật vật. Không, cả đoàn đều chật vật như mới qua bão tố; đến cao thủ cấp S cũng rách rưới, như một đám cà tím bị dập.

Lời cậu vừa dứt, đối phương đã thấy rõ mặt bọn họ, nhất là cậu ở đầu. Mắt người nào người nấy tròn xoe. Gã mập bật nhảy, nổi giận: "Là cậu ? Đồ... cậu còn dám ló mặt?! Biết không, hai mươi nhiệm vụ của cậu  tra tấn người ta thế nào không? Không cái nào tử tế! Có phải cố ý không? Vất vả gom đủ đống nhiệm vụ quái đản như vậy, tôi nói cho cậu , lão tử nhất định—"

Quỷ phía sau đã áp sát, cậu không còn thời gian. Cậu bước nhanh, chụp lấy Tiền Đa, đôi mắt sáng rực: "Ý cậu là... cậu đã làm xong cả rồi?"

Giao nhiệm vụ cho Tiền Đa làm, quả là sáng suốt.

Tiền Đa theo phản xạ ưỡn ngực: "Tất nhiên. Lão tử nói được làm được, không làm cái trò lật lọng."

Nụ cười trên môi cậu sâu hơn, đuôi mắt cong cong. Cậu lại áp sát thêm bước, gần đến mức đối diện có thể nghe tiếng thở, hạ giọng đầy dụ hoặc: "Thế, Tiền Đa đồng chí, còn muốn cùng nhau chơi '21 điểm' không? Tôi cho ngươi cơ hội báo thù."

Tiền Đa lại theo phản xạ gật đầu. Muốn chứ, sao không muốn. Hắn điên cuồng muốn rửa nhục.

"Vậy thì dẫn bọn tôi đi. Tìm chỗ vắng, kín, chơi lặng lẽ. Muốn chơi bao lâu thì chơi bấy lâu." Cậu cười vô tội.

Tiền Đa: "..."

Cứ thấy sai sai.

—

Cuối cùng, Tiền Đa vẫn đưa người đi. Hắn dẫn cả nhóm chui vào khu cư trú thương nghiệp của trấn. Tiền Đa có thẻ thông hành nên vào được; còn cậu trước đó không có thẻ, chỉ hoạt động được ngoài phố.

Tiền Đa đi trước, nhóm cậu theo sau. Một bảo tiêu quay lại liếc, khẽ nhíu mày: "Thiếu gia, thật đưa họ về Tiền gia sao? Tôi thấy họ có vấn đề, như đang chạy trốn. Hơn nữa họ vừa từ hướng... phủ trấn chủ tới."

"Tôi biết họ có vấn đề." Tiền Đa đảo mắt. "Nhưng ta vẫn muốn đưa về. Đừng lo, lo che dấu hành tung cho tốt."

"Thiếu gia!"

"Câm miệng." Mập mà khờ là thế, lúc này lại trầm ổn lạ thường.

Bảo tiêu im. Tiền Đa suôn sẻ đưa họ vào Tiền gia. Quả xứng danh phú hào của trấn: trang hoàng xa hoa, vàng son lộng lẫy, sàn sáng bóng, đại sảnh rực rỡ, cầu thang xoắn ốc dài và rộng. Vừa đặt chân vào, người hầu đã bưng nước, trái cây, đồ ăn lên.

Dù xung quanh lộng lẫy, đám người vẫn mắt thẳng, không mấy bận tâm. Vạn Nhân Trảm liếc qua còn tỏ vẻ chán ghét.

"Trấn Tinh, giúp gắn lại Eugene." Cậu nói.

Eugene: "..." Có thể đừng để Trấn Tinh sửa cái miệng máy móc không?

Hắn ôm đầu, bị Vạn Nhân Trảm đặt xuống đất, nghiến răng mà vẫn nuốt giận. Trấn Tinh gật, bắt tay vào ráp. Cậu ngồi đối diện Tiền Đa, hai ánh mắt chạm nhau.

"Nói đi, các người làm gì? Louis đang truy nã các cậu , giờ cả trấn đều tìm. Chỉ cần ló đầu là bị bắt ngay." Tiền Đa nói. Trên đường về, trí não hắn nhận lệnh truy nã; vừa nhìn đã thấy mặt quen. Lệnh gửi đến mọi người trong trấn; kế tiếp, ai cũng sẽ lùng bọn họ. Quyền uy của Louis, không ai dám nghi.

Cậu vẫn bình thản, nhướng mày: "Cả trấn đều truy nã? Chưa chắc. Cậu vẫn dám chứa chấp bọn ta cơ mà."

Tiền Đa nhìn sâu, nói chậm: "Chưa chắc. Tôi có thể báo các người   bất cứ lúc nào."

"Bọn ta cũng có thể giết cậu  bất cứ lúc nào." Cậu đáp.

Tiền Đa im. Bảo tiêu giận tái mặt, giương vũ khí về phía cậu. Vạn Nhân Trảm lập tức bước tới che chắn, rìu lắc trong tay, ánh mắt dữ tợn. Tuy chỉ một người, nhưng khiến đám bảo tiêu thấy áp lực. Trấn Tinh vừa ráp Eugene vừa dựng tai nghe.

Eugene làu bàu: "Nghiêm túc chút được không? Đừng lắp sai. Với trí tuệ của Hòa Ngọc, không cần lo đâu."

Trấn Tinh không đáp, vẫn vừa làm vừa nghe.

Cậu thì rất ung dung: đổi tư thế, dựa lưng vào sofa, hai chân dài vắt thoải mái. Gọng kính không viền gác trên sống mũi, nét mặt tinh xảo sáng trong. Cậu nhìn qua mép kính về phía Tiền Đa: "Tiền thiếu gia, khỏi vòng vo. Kẻ thù của kẻ thù là bạn. Hợp tác đi."

"Dựa vào đâu kết luận tôi với cậu  chung kẻ thù?" Tiền Đa nheo mắt.

Cậu chạm ngón tay vào khóe mắt mình: "Đôi mắt cậu  nói cho tôi ."

Cậu hạ tay, giọng thoáng cười: "Vả lại, nếu không muốn hợp tác, hẳn cậu đã báo bọn ta hoặc trói lại ngay khi vừa gặp. Đúng chứ?"

"Vì ta muốn đánh cược với ngươi thêm vài ván. Ta không tin ta mãi thua." Tiền Đa nghiến răng, nhớ cảnh thua thảm còn phẫn nộ.

"Chậc." Cậu khẽ bật tiếng khen, rồi không phủ nhận: "Xem ra các cậu và Louis đúng là đối địch."

Tiền Đa khựng, một lúc sau mới thừa nhận: "Cậu thông minh."

"Cảm ơn. Tôi  cũng thấy vậy." Cậu đáp thản nhiên.

Tiền Đa: "..."

Làn đạn: "..."

Tiền Đa nghẹn, đổi tư thế, rồi hỏi: "Các người   là ai? Làm gì? Sao mới đến một ngày đã đụng Louis? Hắn không đơn giản như vẻ ngoài đâu."

"Tôi biết." Cậu gật. "Mục tiêu của bọn tôi là điều tra nguyên nhân dị thường quỷ quái trong trấn. Lần theo manh mối, cuối cùng chạm đến Louis, rồi bị truy nã."

Tiền Đa nhíu mày đến muốn dính lại, khuôn mặt phúc hậu bỗng đặc quánh lo lắng: "Các người  tìm dị thường? Phát hiện gì chưa?"

Rõ là hắn không biết, mà cũng rất tò mò. Ánh mắt cậu khẽ động, rồi nhìn thẳng, bình tĩnh: "Có phát hiện vài điểm. Nhưng cho ta hỏi trước — cậu có hiềm khích gì với Louis?"

Tiền Đa dừng thoáng, rồi giải thích: "Trấn nhỏ tôi luôn có du khách mất tích. Nháo không lớn, nhưng rành rành. Cha tôi nghi có liên quan đến Louis, nên tự điều tra; bị trọng thương trở về, giờ vẫn dưỡng."

Cha hắn thương tích do Louis mà ra; đương nhiên hai bên kết oán.

Cậu nghe xong, ngón tay gõ gối, bỗng nói: "Kết quả điều tra của bọn ta là — quỷ quái trong trấn đều do người biến thành. Quỷ từng là người; chính là những kẻ mất tích ở trấn."

"!!!" Tiền Đa bật dậy, mặt đầy kinh hãi. Eugene cũng tròn mắt. Phía sau, bảo tiêu nghi hoặc, một kẻ phản bác theo phản xạ: "Nói bậy! Trấn này do từ trường sinh ra quỷ, sao quỷ là người biến thành? Hơn nữa làm sao biến người thành quỷ?"

"Đó là chân tướng bọn ta muốn tìm." Cậu đáp.

"Cậu  nói dối!" Bảo tiêu trừng mắt. "Du khách mất tích là bị quỷ ăn. Dù nhiều quỷ yếu, vẫn có quỷ mạnh. Còn bịa nữa chúng ta bắt các cậu !"

Cậu nghiêm mặt, ngước nhìn Tiền Đa: "Tiền thiếu gia, cậu nói xem? Cậu  có tin không?"

Tiền Đa im. Bảo tiêu giục: "Thiếu gia, hắn dối trá. Lúc trước còn cố ý bắt chúng ta chạy đi làm mấy nhiệm vụ, giờ mau bắt họ lại."

"Câm!" Tiền Đa quát. Rồi nhìn sang cậu, cau mày: "Cậu nói thật?"

"Chắc chắn không bịa." Cậu đáp.

Tiền Đa cắn môi, rất lâu mới nói: "Tôi chợt nhớ một bí mật của trấn..."

Vạn Nhân Trảm, Trấn Tinh, Eugene: "..."

Khán giả: "..."

— Trấn này khỏi gọi quỷ quái trấn nhỏ nữa, nên gọi "Bí mật trấn nhỏ" thì đúng hơn. Bí mật thật nhiều.