Louis xốc người ném xuống đất. Thần sắc vốn lãnh đạm của hắn thoáng đổi, khóe môi khẽ nhếch—tựa như vừa vớ được chuyện tốt, toàn bộ bực bội trước đó bay biến.

Bốn bề đặc quánh sương đen, hít thở khó chịu. Hòa Ngọc ho khan hai tiếng, chống tay ngẩng nhẹ đầu:
"Đây là bí mật anh giấu à, Louis?"

Eugene và mọi người dù thân thể tố chất hơn hẳn Hòa Ngọc vẫn thấy u ám khó chịu—nhưng bọn họ vốn vào đây là để tìm thứ này.

Louis nghiêng mắt, giọng nhạt: "Cậu  nói nhiều quá." Rồi lại nhếch môi: "Cũng sắp đến lúc cậu  khỏi phải nghĩ ngợi."

Hòa Ngọc đẩy gọng kính, nhẹ như không: "Định biến chúng ta thành quỷ? Quỷ quái trấn nhỏ là anh  chế tạo? Bằng... cái đó?"
Ngón tay cậu chỉ thẳng vào bóng đen bị trói.

Một câu nghi vấn, ánh mắt thì như khẳng định.

Louis khẽ khựng, đồng tử co lại: "Làm sao  cậu biết? Còn biết gì nữa?"

Chỉ bằng phản ứng ấy là đủ. Hòa Ngọc mỉm cười—đoán đúng. Vậy các suy luận còn lại cũng mười phần nắm chắc.

"Ba trăm năm trước," Hòa Ngọc chậm rãi nói, "người ta đồn anh 'giết ly' rồi rời đi. Thực tế là anh  đổi hình đổi dạng thành trấn trưởng quỷ quái, lục tục chế tạo quỷ suốt mấy năm nay... Còn Ly—giống anh —vẫn tồn tại, chỉ bị anh xích lại. Anh tạo quỷ là dựa vào đặc thù của Ly, đúng chứ?"

Trấn Tinh và mọi người sững sờ. Truyền thuyết "Ly" ba trăm năm trước—kẻ bị ăn thịt, hóa quỷ, rồi lại bị "giết"—hóa ra chưa hề chết! Mà kẻ trước mặt lại đang dùng hắn.

Louis lạnh mặt: "Thông minh—nhưng vô dụng."

Hắn túm cổ Hòa Ngọc, lôi tới trước Ly. Đầu ngón tay kéo từ thân Ly ra một vệt hắc khí. Hình người mờ mịt kia run giật như đau đến tận tủy.

Hòa Ngọc thở dài: "Anh còn nhẫn tâm hơn đám người năm xưa. Người ta ăn Ly một lần, ngươi thì ăn 300 năm—mỗi lần xẻo một chút."

Ly giờ đã là một khối hắc khí cô đặc; phương thức của Louis là cắt Ly thành phần, cho người ăn để hóa quỷ. Ly tự phục hồi—rồi lại bị cắt tiếp. Một kho tài nguyên biết mọc lại.

Louis nghe mà chỉ càng hưng phấn: "Bọn mày là đá kê chân cho tao. Vì tao hy sinh—vinh hạnh của bọn mày"

Hắn bóp cổ Hòa Ngọc, tay kia rót hắc khí vào cơ thể cậu. Trán cậu nổi gân xanh, hô hấp dồn dập... vẫn còn hỏi:
"Đã... nếu đã hy sinh... cho tôi  biết... rốt cuộc anh mưu đồ gì?"

"Thành thần." Louis cười điên dại. "Bọn mày đều là tế phẩm."

Tin sét đánh. Trong "Đỉnh Lưu Tuyển Tú"—hệ thống tạo thần—mấy ai dám nói lời ấy? Nhưng... thành thần liên quan gì tới quỷ?

Hắc khí nhanh chóng rót quá nửa. Vạn Nhân Trảm đứng bật dậy rồi bất lực—giờ không thể dùng sức chiến đấu. Eugene nghiến răng chửi thầm—"Hòa Ngọc, còn bài tẩy thì xài đi chứ!"

Hắc khí rót hết—Louis càng cuồng; Hòa Ngọc thì... cười, ánh mắt còn điên hơn hắn. Louis giật mình, thả tay:
"A... sao không biến? Thần lực đâu?!"

Hòa Ngọc loạng choạng đứng vững, giơ bàn tay trắng ra. Trong lòng bàn tay—chính là đoàn hắc khí vừa rót vào.
"Thần lực anh nói... là cái này à?"

Cậu khẽ động ngón, hắc khí ngoan ngoãn trượt theo, rồi như làn khói chảy ngược về thân Ly. Ly khẽ run—dễ chịu.

Louis hóa đá: "Mày... cũng điều khiển thần lực?!"

Hòa Ngọc cười, đẩy gọng kính: "Tôi là người. Còn anh —chưa chắc."

Không khí vỡ tan. Louis nhìn chằm chằm, sát ý tràn ra đan xen hiếu kỳ.

Hòa Ngọc thong thả: "'Trảm' là người. Còn anh , ở lưng chừng người—quỷ. Anh  thấy sự khác thường trên Ly, liền biến mình thành thứ ở giữa để chạm tới 'thần lực'."

Louis siết hai tay: "Vậy mày vì sao điều khiển được nó?!"

Hòa Ngọc nghiêng đầu: "Vì nó chỉ là năng lượng. Tôi gọi năng lượng sức chiến đấu là Hòa Khí; còn 'thần lực'—năng lượng tạo quỷ—là Ngọc Khí. Chỉ là cách gọi."

【Làn đạn】"Hòa—Ngọc. Hòa Khí + Ngọc Khí = Hòa Ngọc. Ông anh đặt tên có tâm ghê!"

Lam Tinh.

Vệ Gia Quốc bật dậy: "Hệ thống tu tiên? Hòa Khí—Ngọc Khí chính là linh khí—ma khí?!"

Diệp Khai Quân vỗ bàn: "Đúng! Báo viện nghiên cứu tập trung xem! Bỏ trọng điểm cũ, nghiên cứu Hòa Ngọc!"

Vệ Gia Quốc hít sâu: "Chỉ cần tôi hiểu trước Liên Bang... Lam Tinh sẽ lên cùng vạch xuất phát."

Rồi ông khựng lại: "Nhưng... cậu ấy từng nhắc tu tiên trong 'Sáng sớm huấn luyện trường'—mà sách huyền huyễn Lam Tinh đã lưu thông sang Liên Bang..."

Ông siết nắm tay: "Thúc giục bọn họ tăng tốc! Phải ra kết quả trước khi Liên Bang kịp phản ứng!"

Louis nghe không hiểu nhiều, chỉ bực: "Mày lải nhải gì thế?"

Hòa Ngọc mỉm cười: "Phổ cập chút lý luận: Sức chiến đấu không phải số liệu—mà là năng lượng. Năng lượng không chỉ có một hình, ít nhất có Hòa Khí và Ngọc Khí. Quỷ quái không có trang bị—vẫn có sức chiến đấu—đó là bằng chứng."

Trấn Tinh, Eugene, Vạn Nhân Trảm im phăng phắc—tam quan lại nứt.

Louis trầm giọng: "Tiếp."

Hòa Ngọc: "Anh thấy rõ rồi: quỷ mang Ngọc Khí đè hệ sức chiến đấu. Từ Ly, anh nhìn ra đường thành thần. Hắn trước khi hóa quỷ không mạnh, vừa hóa xong, suýt nữa giết anh —đúng chứ?"

Louis lặng vài giây, miễn cưỡng: "Nếu không nhờ át chủ bài, tao đã chết."

Hòa Ngọc: "Sau đó anh  trói hắn, học cách ăn Ngọc Khí, biến người thành quỷ. Dùng quỷ quái trấn làm mồi, hút du khách—nguồn cung không dứt. Quỷ do anh  tạo—anh  điều khiển được; năng lượng của chúng—anh  lại hấp thu được. Ăn trẻ con là vì năng lượng 'non' đúng gu anh ."

Louis cau mày: "Bớt nói nhảm."

Hòa Ngọc: "Còn Ly—anh không nuốt hết được, bèn để hắn liên tục đẻ quỷ, anh  ăn quỷ thay vì ăn Ly. Vừa dễ tiêu, vừa làm yếu Ly từng chút. Đến giờ, anh vẫn đè được hắn."

Louis nuốt khan, rồi bật gắt: "Rốt cuộc vì sao mày điều khiển được Ngọc Khí bằng thân người?!"

Hòa Ngọc nhún vai: "Tôi nói rồi—năng lượng thôi. Tôi điều khiển Hòa Khí, thì Ngọc Khí cũng vậy. Chỉ là tôi không hấp thu, không dùng trực tiếp—tôi chỉ như một trạm trung chuyển. Đó là nhược điểm của tôi  ."

Cả sân sững lặng.

【Làn đạn】"Anh điên hả?! Nói toạc tử huyệt cho boss nghe?!"
【Làn đạn】"Xong—bài tẩy lộ hết rồi!"

Quả nhiên—lời vừa dứt, Louis không chần chừ lao thẳng về phía Hòa Ngọc.