Lâm Dị kéo cửa bước ra khỏi tiệm bánh kem.

Ngay khoảnh khắc đó, máu trong người như đông cứng. Trước mắt hắn là một kẻ khoác áo choàng đen, vành mũ rộng úp xuống che kín toàn bộ gương mặt, cứng như một lớp giáp, chặn mọi ánh mắt muốn nhìn trộm chân dung bên trong.

Còn Lâm Dị thì không hề như vậy. Nếu "Thuấn Tức" khoác giáp, thì hắn giống một con ốc sên bị lột vỏ—chỉ một ánh nhìn đã bị đối phương nhìn xuyên thấu.

Hắn bị "Thuấn Tức" thấy mặt.

Quá bất ngờ, chân hắn như đóng đinh tại chỗ.

"Thuấn Tức" vì sao lại ở đây? Tại sao hắn bám theo mình? Bị thấy mặt rồi thì sao nữa?

Ngay sau đó, Lâm Dị thấy cánh tay "Thuấn Tức" giật nhẹ, dưới vạt áo choàng có gì đó lóe sáng. Dù không nhìn rõ, hắn cũng đoán được—rất có thể là con dao đã giết mấy kẻ bị cuốn vào trước đó.

Toàn thân Lâm Dị căng như dây đàn, đầu óc chạy hết tốc lực. Lúc này đang là "thời gian hiện tại", lại vào ban ngày; hắn chưa chắc đã chạm vào quy tắc tử vong. Dù có chạm, cũng chưa chết ngay lập tức.

Hắn vẫn còn thời gian vùng vẫy, việc khẩn cấp là rời khỏi nơi này. Cứ đứng giằng co bằng mắt với "Thuấn Tức" chỉ bất lợi cho bản thân.

Lâm Dị lập tức né người rời đi. Hắn cảm giác ánh mắt "Thuấn Tức" dính chặt trên lưng mình. Khi hắn đi được vài mét, "Thuấn Tức" cũng nhấc chân bám theo.

Lâm Dị liếc nhanh về sau, nhưng chân không dám chậm. Bước chân mỗi lúc một gấp, rồi chuyển thành chạy.

Con phố phía trước hiện ra. May mắn là hắn và Tần Châu đã dạo khu Kiến Thiết Lộ nhiều lần, biết vài con hẻm là ngõ cụt. Chỉ cần không để "Thuấn Tức" dồn vào đó, hắn có thể dựa vào dòng người đi ngược chiều và địa hình để cắt đuôi.

Để tăng tốc, hắn dứt khoát không ngoái lại nữa, một mạch chen qua dòng người, miệng liên tục nói xin lỗi. Không nhớ đã nói bao nhiêu lần "thật xin lỗi", hắn đột ngột rẽ, dán lưng sau một cột điện.

Chạy loanh quanh bảy quẹo tám khúc, ngay cả chính hắn cũng không chắc mình đang ở đâu. Dẫu "Thuấn Tức" có rành địa hình hơn, muốn bám theo mà không bị cắt đuôi cũng không dễ.

Lâm Dị áp sát cột điện, ghé mắt nhìn dòng người qua lại. Trời dần tối, đèn đường bật sáng, kéo dài bóng người trên mặt đất.

Nhìn từng bóng lướt qua, đợi nửa giờ, hắn mới dám chắc "Thuấn Tức" không bám kịp.

Nhưng hắn vẫn không dám thả lỏng. Trời sắp tối, hắn đã chạm quy tắc tử vong. Dù bây giờ cắt đuôi rồi, ban đêm "Thuấn Tức" vẫn sẽ lần ra hắn.

Hắn mím môi, trong đôi mắt ngăm đen lóe lên suy tính.

Có nên quay lại nhà Sầm Tiềm không? Như vậy chẳng khác nào dẫn sói về nhà.

Thôi, không về.

Không về thì đi đâu? Ban đầu hắn định ghé tiệm bánh kem ngồi qua đêm, nhưng lúc quay lại thì cửa hàng đã đóng.

Tòa nhà tòa soạn cũng không thể đến. Ở đó còn những người bị cuốn vào khác; nếu "Thuấn Tức" tìm đến vì hắn chạm quy tắc, chẳng phải hắn sẽ hại họ sao?

Lâm Dị lang thang vô định quanh Kiến Thiết Lộ. Nhiều cửa hàng đã đóng, đường phố dần vắng.

Đèn đường mới bật kéo bóng hắn dài ngoằng.

Hắn không muốn đi thêm nữa; bàn chân đã âm ỉ đau. Dù "Thuấn Tức" có sắp mò đến vì quy tắc tử vong, hắn vẫn muốn dành chút sức để chạy khi cần.

Phía trước có chiếc ghế dài. Hắn bước nhanh tới, vừa đặt mông xuống—

"Lâm Dị!"

Giọng gọi nôn nóng, luống cuống.

Hắn quay đầu: "Học trưởng..."

Tần Châu sải bước tới, đứng trước mặt hắn. Rõ ràng Lâm Dị thấy yết hầu Tần Châu khẽ động rồi hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Giọng Tần Châu trầm ổn, che đi nỗi lo, khiến câu "xảy ra chuyện gì" không đẩy gánh nặng lên vai hắn, trái lại còn mang đến một tia an tâm.

Cảm giác như tìm thấy chỗ dựa khiến giọng kể của Lâm Dị vô thức vương chút ấm ức: "Học trưởng, em bị 'Thuấn Tức' thấy mặt."

Nghe vậy, Tần Châu hiểu ngay vì sao hắn lang thang ngoài đường, không dám về nhà.

Anh ngồi xuống cạnh hắn, rất lâu sau mới bình thản kết luận: "Lùi."

"...A?" Lâm Dị ngơ ngác.

"Thế giới Quy Tắc 7-7 cậu còn biết tìm đồng đội. Giờ lại quên?" Tần Châu nói tiếp: "Tiểu thiên tài, 'Thuấn Tức' che kín mình như vậy chứng tỏ mặt mũi hắn mới là thứ không thể để lộ. Còn nhà Sầm Tiềm—là hắn dễ nhận mặt chúng ta, hay chúng ta hợp tác kéo mặt nạ của hắn xuống sẽ dễ hơn? Chỉ cần chưa tới ban đêm, cậu nghĩ hắn dám đến không?"

Tần Châu hơi nghiêng đầu, dán mắt vào Lâm Dị: "Có lúc thông minh đến tuyệt đỉnh, có lúc lại ngốc không chịu nổi."

"Ờ..." Lâm Dị gãi đầu, thấy cũng có lý.

Hắn sợ về nhà sẽ kéo "Thuấn Tức" tới gặp Tần Châu và Nhậm Lê. Nhưng nói cho cùng, cách vẫn nhiều hơn vấn đề. Biết đâu Tần Châu nghĩ ra được cách cứu hắn khỏi quy tắc tử vong. Chỉ là bây giờ đã muộn, trời tối mất rồi.

Cả một ngày ban nãy, hắn lãng phí hết.

"Hình như đúng là lùi." Hắn thì thào.

Tần Châu lấy bao thuốc, bật lửa châm. Đây là lần đầu anh hút thuốc trong thế giới Quy Tắc.

Trước giờ Lâm Dị ở cạnh Tần Châu chưa từng thấy anh mua thuốc. Có lẽ bao thuốc này là lúc ra ngoài tìm hắn, tiện mua.

Trình Dương cũng hút. Cậu ta bảo người hút thuốc khi gặp chuyện thường rất muốn châm một điếu—chuyện này có hay có dở: tốt là rít ít, xấu là rít nhiều.

Lâm Dị liếc, thấy bao thuốc đã vơi quá nửa.

Chẳng mấy chốc, phần còn lại cũng gần hết.

Tần Châu dập tàn điếu cuối, vò nát bao thuốc, ném một đường parabol hoàn hảo vào thùng rác phía trước.

Có lẽ tâm trạng anh đang bực nên mới hút liền nhiều điếu như vậy. Nhìn sắc trời, Lâm Dị đắn đo: "Học trưởng, anh về trước đi."

Lúc này trời đã tối.

Tần Châu mở miệng, giọng vì hút nhiều thuốc mà trầm hơn: "Sợ gì. Chu Kỳ, Tưởng Vọng chết cũng không liên lụy những người khác trong phòng họp."

"..." Lâm Dị cứng họng.

Hung quá.

Anh im lặng, Lâm Dị cũng chẳng dám nói thêm. Cảm giác áp suất quanh Tần Châu hạ thấp, hắn quyết định không đụng vào vận xui này.

Mình đã thảm lắm rồi—chẳng biết giây tiếp theo có chết hay không—mà còn bị mắng, thấy cũng hơi quá.

"Đêm nay đừng ngủ." Tần Châu trầm giọng. "Mệt thì kiếm anh nói chuyện."

"Vâng ạ." Lâm Dị gật đầu.

Tần Châu nhìn thẳng vào mắt hắn, giải thích: "Những người trước đều chết vào lúc hồi tưởng."

Đó là lý do không cho hắn ngủ.

Thực ra Lâm Dị cũng nghĩ tới. Nhưng hắn nhớ rất rõ Tần Châu từng nói: sau khi chạm quy tắc tử vong, NPC giết người là không chống nổi.

Quái vật còn chết vì quy tắc của chính nó, huống gì người bị cuốn vào.

Tần Châu sửa lời: "Thử xem."

Thử xem sau khi chạm quy tắc, có né được không.

"Được." Lâm Dị gật đầu.

Không có máy MP4, hắn vốn cũng không ngủ nổi; đêm nay gần như chắc chắn thức trắng. Nhưng Tần Châu không biết điều đó, nên dặn: "Tiểu thiên tài, kiếm chủ đề cậu thích mà tán."

"Ừm... học trưởng thi đại học được bao nhiêu điểm?" Lâm Dị hỏi.

Tần Châu nhớ lại: "Hơn sáu trăm một chút." Rồi ngừng một nhịp, anh nói thêm: "Không bằng cậu."

Ý là so với thành tích ba lần thi thử năm cuối của Lâm Dị.

"Ồ." Lâm Dị thấy tiếc cho anh—hơn sáu trăm có thể vào một trường rất tốt rồi.

Tần Châu hỏi: "Hôm thi đại học cậu không khỏe à?"

Lâm Dị cúi đầu, hơi chột dạ, không dám nhìn thẳng: "Vâng, ốm."

Thấy hắn né tránh, Tần Châu đổi chủ đề. Một lúc sau lại giục hắn chọn đề tài khác—chỉ cần là điều Lâm Dị thấy hứng thú, hắn sẽ không buồn ngủ.

Để khỏi kéo câu chuyện về mình, Lâm Dị nghĩ rồi hỏi: "Học trưởng... anh bẩm sinh à?"

Câu hỏi khiến Tần Châu hơi bất ngờ, nhưng anh vẫn nghiêm túc đáp: "Không biết. Chỉ chắc là xác định vào năm nhất cấp ba."

"Xác định kiểu gì ạ?" Lâm Dị lập tức có hứng.

"Quân huấn." Tần Châu nhớ lại. "Trời nóng, có nam sinh cởi áo."

Lâm Dị hình dung ra cảnh đó, ánh mắt vô thức liếc về một chỗ nào đó trên người Tần Châu, rồi bừng tỉnh: "À!"

"Nhưng không phải nhờ phản ứng sinh lý mà xác định." Thấy ánh mắt của hắn, Tần Châu hơi im lặng, rồi nói: "Là lòng thấy khác."

"Khác trong lòng?" Lâm Dị ngẩn ra.

"Ừ." Thấy hắn tò mò, Tần Châu nói kỹ hơn: "Khó tả. Chắc do hormone tuổi dậy thì hay gì đó. Sau đó thì rõ ràng: anh thích con trai."

Lâm Dị nghĩ một lúc, hồi hộp hỏi: "Học trưởng nói 'trong lòng khác', là... trong lòng ngứa ạ?"

Ánh mắt Tần Châu đậm một tầng ý vị: "Ngứa."

"!" Lâm Dị giật mình.

Quả nhiên! Ban ngày hắn cũng thấy ngứa trong lòng! Từ vành tai lan thẳng xuống ngực, thoáng chốc tâm trạng rối như tơ.

"...Cũng không phải thấy nam là ngứa." Thấy vẻ mặt hắn, Tần Châu hiểu nhầm hắn đang tưởng tượng bậy, bèn giải thích: "Còn tùy người."

Dù đã xác định tính hướng, Tần Châu hiếm khi thấy "ngứa" như vậy. Tính tới bây giờ, chỉ người trước mặt khiến anh thấy trong lòng ngứa ngáy thật sự.

"Học trưởng," Lâm Dị thử đặt giả thiết, "nếu gặp một người đàn ông khiến mình 'ngứa trong lòng', điều đó có nghĩa gì?"

"Có nghĩa là..." Ánh mắt Tần Châu đặt trên khuôn mặt hắn—đầu mày mềm mại, đôi mắt hạnh, tròng đen ngậm sâu trong hốc mắt, hồn nhiên vô tội.

Không kìm được, đáy lòng anh lại ngứa. Cái ngứa này móc vào thần kinh, đẩy lên ham muốn muốn xé rách lớp sương mỏng đang ngăn giữa hai người. Yết hầu anh khẽ nhúc nhích: "Có nghĩa là thích người đàn ông đó."

Lâm Dị không nén được, phun ra một câu mang mùi Trình Dương: "...Ngọa tào."

"..." Tần Châu im một nhịp.

Anh hít sâu một hơi. Không hổ là Lâm Dị.