Tôi mở mắt giữa một khung cảnh lạ hoắc.
Không, thật ra thì tôi không mở mắt được. Vì tôi đang chết đuối. Chết tiệt thật.
Miệng tôi đầy nước. Phổi thì gào lên vì không có oxy. Đầu óc ong ong, mắt cay xè. Và ngay lúc đó tôi chỉ có thể nghĩ đúng một điều:
"Ủa?"
Mấy tiếng "ủa" đó vang lên trong đầu tôi như một bản remix điện tử không liền mạch:
Ủa? Đây là đâu? Ủa, mình đang làm gì ở dưới nước? ỦA CHẾT RỒI MÀY BIẾT BƠI KHÔNG?
Tôi biết bơi. Ít nhất là ở cấp độ "thoát chết trong sông lớn". Lúc trước học bơi còn mang phao như trẻ mầm non, còn được bố kè kè theo, mà sao giờ lại bơi giữa sông thế này?
Khoảnh khắc tôi tưởng rằng mình sẽ chìm nghỉm vĩnh viễn như cọng rau thơm chìm trong tô phở – thì bản năng sống bật lên. Tôi vùng vẫy, khua tay loạn xạ, rồi ráng đạp chân theo ký ức mơ hồ của mấy buổi thể dục hồi đầu cấp 2. Mắt mở ra là thấy ánh sáng xanh xám của mặt nước đang ở ngay trên đầu mình. Gần rồi, gần rồi—
"ÙNG!"
Tôi trồi lên mặt nước, ho sặc sụa như thể toàn bộ cơn ác mộng vừa qua tụ thành một bãi nước bọt. Tôi thở dốc, tim đập mạnh đến mức tưởng như sắp bật ra khỏi lồng ngực. Tay chân tôi run rẩy, nhưng vẫn cố quẫy mạnh một lần cuối cùng để bơi vào bờ.
Phải tự bơi. Không có phép màu nào cả. Không ai cứu mình đâu.
Chân vừa chạm vào đất, tôi gần như bò lên bờ như cá mắc cạn, người ướt nhẹp, đầu tóc xõa ra như rêu. Tôi nằm vật ra, thở hổn hển, trong lòng vừa sốc vừa lộn xộn: "Mình vừa..."
Đây là không phải mơ. Chết tiệt.
"Này! Cậu ổn chứ?"
Một giọng nam vang lên, hơi run nhưng đầy thiện ý. Tôi ngẩng mặt lên, thấy một chàng trai tóc ngắn màu xám nhạt bị cắt tỉa lộn xộn, da sáng, vóc dáng mảnh khảnh, đôi mắt hai màu vàng – tím hơi hoang mang nhưng trong sáng và tốt bụng, đang cúi người nhìn tôi.
Nakajima Atsushi.
Tôi mất nửa giây để nhận ra thằng bé này. Gương mặt hiền lành, màu mắt kì lạ do chứng loạn sắc tố móng mắt, bộ đồ rách tả tơi xuất hiện ở tập đầu tiên trong Anime Bungo Stray Dogs.
Không thể nhầm được.
Tôi nhìn Atsushi còn ướt sũng và sặc mùi nước sông – giống như tôi, tự hỏi bản thâ có nên lao tới ôm bạn nhỏ một cái vì quá đỗi xúc động hay không – nhưng rồi tôi vẫn quyết định nằm im như con cá chết cho chắc. Dù sao, tôi cũng chưa muốn vô viện tâm thần trong thế giới này, mà còn là vô viện với lí do "Dại trai" nữa chứ, kiểu quái gì con Sên Lùn với con Culi kia cũng sẽ cười tôi tới thúi mặt.
"Này! Cậu không sao chứ?" Bé Hổ nhà tôi lên tiếng rồi. Nhìn gương mặt của thằng bé lúc này hoang mang cực kì. Ờm, chắc hồi nãy tôi không vô tình trưng ra cái bản mặt biến thái hay gì gì đâu ấy nhở? Ừm! Chắc chắn là vậy rồi!
Nghĩ ngợi trong vài giây đồng hồ, tôi liền lập tức đáp lời Bé Hổ: "Ừm, tôi không sao, cảm ơn cậu."
...
Khoan đã!
Tôi vừa nói tiếng Việt. Rõ ràng là tiếng Việt! Nhưng Atsushi vẫn hiểu! Bé Hổ còn tỏ ra cái vẻ nhẹ nhỏm khi nghe được sự trấn an từ người khác kia mà!
Tôi lặng người ngay lập tức.
[Ngôn Giải Thư] ...?
Năng lực mẹ truyền lại... đã hoạt động?
"Oi, có người nhảy sông tự tử giống tôi à?"
Cả tôi và Atsushi đều quay đầu nhìn nơi phát ra chiếc giọng ngứa đòn ấy. Rồi đập vào mắt tôi là một người siêu siêu đẹp trai – cái con cá thu xanh lè xanh lét kia vừa vẫy vẫy tay qua lại với bọn tôi vừa bước từng bước đến gần. Hình như chỗ tôi lết lên cũng cách không xa chỗ ban đầu mà Atsushi kéo Dazai lên, chắc tầm một hai mét gì đó...
Trong lúc não tôi còn đang hoạt động hăng say phân tích những thứ không đâu vào đâu thì tên Ochameow kia cũng đã bước đến nơi hai tôi và Atsushi đang ngồi. Bóng tên đó che khuất ánh hoàng hôn đang chiếu vào người tôi. Tôi ngẩn cái mặt còn ngơ ngơ ngác ngác của mình lên. Trước mắt tôi là một sự ngầu lòi không thể diễn tả được.
Ánh chiều tà nhuộm đỏ một góc trời, rọi sau lưng người đàn ông đang đứng im lặng trước bờ sông. Dazai đứng thẳng, vai xuôi tự nhiên, tay đút túi áo khoác, gió lùa nhẹ làm vạt áo khẽ bay-
Tôi bỗng rùng mình một cái.
Lạnh! Lạnh quá!
Gió vẫn thổi, xuyên qua lớp áo ướt sũng. Trước mắt tôi, Atsushi hình như đang nói gì đó, nhưng tai tôi chỉ nghe thấy tiếng gió và tiếng nước nhỏ giọt trong đầu mình.
"Còn cậu, tên cậu là gì?"
Cảm giác được ánh mắt ai đó đang hướng về phía mình, tôi đừ người một lúc trước câu hỏi của người kia.
Hả? Tôi tên gì á hả? Tôi là người Việt Nam, tên tôi cũng là Tiếng Việt. Dù có vẻ Atsushi và Dazai nghe hiểu những gì tôi nói, và tôi cũng hiểu họ, nhưng giờ sao? Lấy tên thật của mình luôn hả?
"Natsume... Yuuki – Đó là tên tôi."
Không rõ biểu cảm của tên Dazai đó giờ như nào, nhưng sao tôi cứ có cảm giác lạnh sống lưng ấy nhở?
"Vậy, cùng đi nào, Atsushi-kun!"
"Và... Yuuki-kun nữa!"