Thời gian quay ngược lại một phút trước.

Ngay khi Bitters phát hiện Bourbon đã mang theo Vermouth chạy thoát, bản thân còn đang muốn khóc không ra nước mắt, hắn bỗng thấy bằng khóe mắt — cách đó không xa, sau một cây cột La Mã chạm khắc, một gã bảo tiêu người nước ngoài đang nhắm súng thẳng vào ngực hắn, như thể chuẩn bị bóp cò bất cứ lúc nào.

Bitters mặt mày tái mét vì sợ hãi!

Trong lòng hắn vừa kinh hãi vừa tức giận, hoàn toàn không hiểu nổi tại sao tên vệ sĩ nước ngoài đó lại muốn giết hắn ngay lúc này — chẳng lẽ bọn họ không màng gì đến việc hắn có thể cung cấp tin tình báo sao?!

Bitters không hề muốn chết ở đây! Hắn còn chờ Gin đến cứu! Dù sau đó có bị tổ chức nghi ngờ, bị khảo nghiệm, thì cũng còn hơn là chết lãng xẹt ở nơi này!

Bitters không thèm để tâm đến bốn khẩu súng đang chĩa vào mình. So với cái chết, hắn thà bị bắn vài phát đạn còn hơn.

Hắn trừng lớn mắt, bất ngờ chỉ tay về một hướng, hốt hoảng kêu bằng tiếng quốc tế thông dụng:
“Kia, cái kia là gì kìa?!”

Bốn vệ sĩ giơ súng chĩa vào hắn, hai người theo bản năng quay đầu nhìn theo hướng chỉ, còn hai người còn lại thì không hề dao động, thậm chí còn siết chặt ngón tay vào cò, chuẩn bị nổ súng bất cứ khi nào Bitters có động tĩnh.

Bitters rủa thầm trong lòng — mấy tên vệ sĩ này thật sự không dễ lừa!

Ngay sau đó, hắn bỗng bật dậy, lấy thân mình húc vào một trong hai vệ sĩ quay đầu, rồi nhân lúc ba tên còn lại chưa kịp phản ứng, lập tức cắm đầu cắm cổ lao vào đám đông hỗn loạn, chạy như điên!

Ba tên vệ sĩ còn lại không phải không muốn phản ứng, mà là không dám nổ súng bừa — cũng không có cơ hội để làm vậy.

Tiểu thư và đội trưởng của họ đã dặn trước: phải bắt sống mọi đối tượng khả nghi. Cho nên khi phát hiện Bitters bỏ chạy, họ cũng chỉ dám nhắm súng vào… chân hắn.

Nhưng Bitters quá giỏi chạy, hắn luồn lách cực kỳ khéo léo, chạy theo đường hình chữ S, còn lợi dụng cả bàn ghế cản đường, khiến bốn người kia không dám nổ súng bừa, sợ bắn trúng Bitters trọng thương, hoặc bắn nhầm vào các khách mời khác.

Chỉ duy nhất tên vệ sĩ nấp sau cột La Mã ban đầu — hắn vốn định nổ súng, nhưng bị bất ngờ khi thấy Bitters đột nhiên bỏ chạy, liền khựng tay lại.

Sau đó hắn suýt nữa nghẹn chết vì tức.

Chạy cái quái gì?!
Đâu phải bắn thật! Đợi lát nữa cho một phát máu giả rồi ngã xuống giả chết là xong, làm sao phía sau biết được cậu không chết thật?!

Tên vệ sĩ sau cột La Mã đành ngậm ngùi buông khẩu súng đạn giả trong tay, đổi lại súng thật, dựa vào góc bắn có lợi, nhắm vào chân Bitters rồi dứt khoát bóp cò.

“Đoàng!”
“Đoàng!”

Ngay khi tiếng súng đầu tiên vang lên, Bitters — đang chạy như điên — vì chạy quá nhanh, bước chân không vững, va mạnh vào hai vị khách cũng đang chạy trốn.

Hai vị khách mập mạp, mỗi người hơn 200 cân, hợp lại như hai quả núi đụng thẳng vào Bitters, khiến tên cao gầy này bị bật ngửa ra sau.

Và trời xui đất khiến — đầu hắn lại đập thẳng vào viên đạn vốn chỉ nhắm vào… chân.

Bitters còn chưa kịp kêu lên một tiếng, liền “bịch” một cái ngã sấp xuống đất.

Trên trán hắn máu chảy đầm đìa, mắt mở trừng trừng đầy sợ hãi và không thể tin nổi, cả người không còn lấy một hơi thở.

Tên vệ sĩ sau cột La Mã sững sờ.

Hắn nhìn Bitters nằm chết không nhắm mắt, há miệng như muốn biện minh điều gì, nhưng lại không biết phải nói sao, toàn bộ khuôn mặt là sự bàng hoàng khó tin.

Bốn tên vệ sĩ khác đuổi theo Bitters cũng đứng ngẩn ra, nhìn nhau ngây dại.

Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?!

Người đàn ông đó vốn dĩ không cần chết, chỉ cần nằm xuống phối hợp giả chết với máu giả là xong.

Nhưng hắn cứ nhất quyết phải chạy trốn — kết quả, chạy một phát thì… chết thật.

Năm người nhìn nhau, mặt ai nấy đều ngu ngơ, sau đó đồng loạt cúi đầu ủ rũ.

Rõ ràng chỉ là một nhiệm vụ giả chết đơn giản mà thôi, vậy mà không hoàn thành nổi, còn làm người ta… chết thật.

Đội trưởng nhất định sẽ nổi điên. Còn tiểu thư mà tức lên, biết đâu lại trừ thưởng của bọn họ nữa chứ. Khổ quá!

Alexey rất nhanh đã biết chuyện này. Ngay khi nghe xong, hắn gần như gào lên theo bản năng:

“Mấy người nói cái gì?! Nói lại lần nữa! Hắn chết kiểu gì cơ?!”

Dùng đầu đỡ đạn mà chết?!
Đám thuộc hạ coi hắn là thằng ngốc chắc?!

Chỉ đến khi Alexey đích thân tới hiện trường, rồi hỏi lại hai vị khách mập mạp kia — giờ đã sợ tới mức nước mắt nước mũi tèm nhem — thì hắn mới tin… chuyện là thật.

Alexey hoàn toàn câm nín.

Hắn từng thấy người thích tìm đường chết, nhưng chưa từng gặp kiểu tự tìm chết kiểu này.

Alexey: Tôi không hiểu, nhưng tôi… khai sáng rồi!

Ngay sau đó, tin được báo lại cho Bella Petrov, khiến cô cũng sốc tận óc.

Cô và Alexey nhìn nhau, nhận ra trong mắt nhau là cùng một biểu cảm ——
Khai. Sáng. Rồi.

Bella Petrov nhanh chóng đi tìm Tây Sơn Du, mang đầy vẻ áy náy, kể lại toàn bộ sự việc.

Cô cúi đầu, xin lỗi Tây Sơn Du:
“Thật xin lỗi, Tây đại sư. Ngài đã tin tưởng giao việc cho chúng tôi, vậy mà chúng tôi chẳng làm tốt được gì, còn khiến người ta chết thật… Thực sự phụ lòng ngài kỳ vọng, xin lỗi ngài!”

Tây Sơn Du nghe xong ngơ ra ba giây, đầu óc chỉ có một suy nghĩ:
Đây là định luật khoa học gì vậy?!

Để không lộ thêm tình báo rò rỉ từ các xưởng rượu, để không khiến thân phận nằm vùng của Bourbon bị bại lộ… ngay cả cái chai rượu này — Bitters — vừa mới bị bắt, cũng chết ngay tắp lự?!

Tây Sơn Du bị sốc nặng. Nhưng khi nhớ lại Pisco từng chết ra sao, rồi đến Tequila, Calvados, và Irish trong bản Movie, cô bỗng cảm thấy…

Hôm nay, cái chai rượu này chết như thế, hình như… cũng chẳng có gì lạ cả.

Tây Sơn Du: Đây là định luật khoa học rượu mạnh à?!

Cô phất tay với Bella Petrov, ra hiệu không cần để tâm, dịu giọng nói:
“Không sao, đừng bận lòng. Không phải lỗi của các cô, là lỗi của thế giới này.”

Bella Petrov không hiểu rõ lời ấy, nhưng thấy Tây đại sư không trách, trong lòng lại càng áy náy.

Vì vậy, cô quyết định chuộc lỗi bằng cách lập tức gọi điện, vội vàng chạy về phòng ghế lô thực hiện kế hoạch khác.

Tây Sơn Du nhìn theo bóng cô rời đi, cúi đầu nhìn phía trước — quả nhiên, trước mặt cô là Edogawa Conan, đang trong trạng thái… choáng toàn tập.

Edogawa Conan vô cùng mơ hồ.

Vừa nãy cậu còn đang phấn khích vì đã bắt được một thành viên tổ chức, còn hy vọng sau khi giao lại cho Amuro-san, sẽ khai thác được cả đống thông tin.

Vậy mà chỉ một giây sau, tiểu thư kia đã thông báo — kẻ đó chết rồi.
Hơn nữa, chết theo cách kỳ dị không tưởng: dùng đầu đỡ đạn.

Conan thậm chí còn nghi ngờ mình nghe nhầm, nhưng khi ngẩng đầu nhìn Tây Sơn Du đang đơ mặt, rồi nghe Jodie Starling cùng Andre Camel chạy đến hét ầm lên xác nhận, cậu mới hiểu…

Việc này là thật.

Edogawa Conan: “……”
(Cạn lời toàn tập)

Edogawa Conan cảm thấy mơ hồ, nhưng đồng thời cũng vô cùng chấn động!

Tên thành viên Tổ chức Áo Đen này… chẳng phải là sát thủ sao? Không phải lẽ ra phải rất đáng sợ à?

Sát thủ của Tổ chức Áo Đen, chẳng phải đều nên giống như Gin sao? Nói một câu không vừa ý là lập tức ép người ta uống thuốc độc, có thể truy vết chỉ từ một sợi tóc, thậm chí lái cả trực thăng quét súng vào tháp Tokyo!

Dù không bằng Gin, ít nhất cũng nên giống như Irish, Vermouth, hay Bourbon chứ?

Tại sao tên sát thủ này lại có thể... chết lãng xẹt như thế?!

Conan cúi đầu ủ rũ, tâm trạng của cậu chìm xuống vì vừa chứng kiến một mạng người ra đi, lại thêm cảm giác thất vọng khi để lỡ một cơ hội điều tra tổ chức. Cậu còn mang một phần cảm xúc phức tạp khi biết thành viên tổ chức kia là người do Tây Sơn Du sắp xếp bắt giữ.

Tây Sơn Du nhìn ra sự buồn bã của Conan, liền ngồi xổm xuống, xoa đầu cậu bé, cười dịu dàng:
“Bạn nhỏ, cảm ơn em đã bảo vệ chị vừa nãy nhé. Em rất dũng cảm, rất ngầu đó!”

Conan chợt nhớ ra — trên mặt mình vẫn đang đeo mặt nạ dịch dung.

Cậu vội vàng giả bộ như một đứa trẻ ngại ngùng, cười thẹn thùng:
“Không có gì đâu ạ. Chị không cần cảm ơn. Em thấy chị cũng rất dũng cảm khi cứu người mà.”

Cái cách chị ấy bắn trúng tên thành viên tổ chức kia ngay một phát, thủ pháp chuẩn xác đến kinh người.

Tây Sơn Du nghe xong, làm bộ thở dài như bất đắc dĩ:
“Không còn cách nào cả… Ai bảo chị là người tốt chứ? Lại còn mềm lòng nữa.”

Khóe miệng Conan khẽ giật — trong lòng có hơi nghẹn lời, nhưng đây là lần đầu tiên cậu không bác bỏ kiểu nói năng kỳ quặc này.

Sau bao chuyện đã xảy ra, Conan đã dần nhận ra —
Dù Tây Sơn Du có khả nghi đến đâu, những chuyện liên quan đến cô cũng rất phức tạp, nhưng có một điều cậu đã xác định được:

Tây Sơn Du không phải kẻ thù.
Thậm chí, rất có thể… cô ấy là người tốt.

Conan bỗng hiểu ra tại sao trước đây khi Subaru-san nhiều lần cảnh báo Amuro hãy cẩn thận với Tây Sơn Du, Amuro lại luôn làm ngơ.

Nếu là cậu, mỗi lần rơi vào nguy hiểm đều được một người như Tây Sơn Du cứu ra một cách ngầu lòi như thế, cậu cũng không nỡ tin cô ấy là người xấu đâu!

Tây Sơn Du chẳng hề biết tâm trạng phức tạp của Conan. Cô vẫn đang cười cười sờ trán cậu như thể trêu đùa.

“Bạn nhỏ, em vừa giỏi vừa dũng cảm như vậy, sau này muốn làm gì khi lớn lên?” – Tây Sơn Du cười tươi hỏi.

Conan ngẩn ra vài giây, chỉ kịp nghe câu cuối “sau này muốn làm gì”, theo phản xạ trả lời:
“Tất nhiên là làm thám tử rồi ạ!”

Tây Sơn Du bày ra vẻ mặt ngỡ ngàng:
“Ồ, thì ra lớn lên muốn làm thám tử à? Vì sao vậy?”

Conan chợt nhận ra mình lỡ miệng, vội vàng cười gượng giải thích:
“Bởi vì… bởi vì em thích Sherlock Holmes! Em thích xem mấy vụ phá án của những thám tử nổi tiếng, hi vọng sau này mình cũng được như họ!”

“Vậy thì không nên làm thám tử đâu.” — Tây Sơn Du nghiêm túc nói —
“Nếu thích phá án, sao không làm cảnh sát?”

“Hả?!” — Conan ngớ người.

“Nếu em thích phá án, chắc chắn muốn mỗi ngày đều có vụ án để điều tra đúng không? Nhưng làm thám tử thì đâu phải ngày nào cũng có án đâu. Chỉ có cảnh sát mới có thể ngày nào cũng được tiếp xúc với vụ án!” — Tây Sơn Du tiếp tục thuyết phục một cách đầy... gian xảo.

“Ờ… cái này…” — Conan lập tức bị bí.

Cậu rất muốn nói rằng làm thám tử cũng có thể điều tra nhiều vụ, ví dụ như khoảng thời gian sống ở nhà chú Mori, cậu gặp không biết bao nhiêu vụ án.

Nhưng nghĩ lại thanh tra Megure — ngày nào cũng xử lý cả núi vụ án — rồi so với chú Mori "thám tử lừng danh" lâu lâu mới có một vụ…
Bỗng nhiên, cậu trầm mặc.

Tây Sơn Du nói cũng... không sai lắm?

Tây Sơn Du vẫn tiếp tục dụ dỗ:
“Em nghĩ đi, một bên là mở mắt ra là có vụ án để điều tra, không bao giờ thiếu việc — đó là cảnh sát. Còn một bên là ngày mong đêm mong mới có người tìm tới nhờ điều tra, mà nhỡ vụ tiếp theo không biết bao giờ mới đến nữa — đó là thám tử. Em thấy bên nào hợp với em hơn?”

“Chưa nói đến sở thích, mình nói chuyện thực tế trước nhé.” — Tây Sơn Du ra vẻ nghiêm túc
“Làm thám tử thì kiếm được bao nhiêu tiền? Giả sử lần này được nhiều tiền, ai biết lần sau có ai nhờ nữa không?”

“Còn cảnh sát thì sao? Có lương cố định, lại có phúc lợi trợ cấp đàng hoàng.”

“Em thử nghĩ đi, sau này nếu có bạn gái, rồi kết hôn, rồi nuôi con… chẳng lẽ lại trông chờ vào mấy khoản tiền thuê điều tra bấp bênh đó sao?”

Conan mặt đỏ như gấc, lắp bắp:
“Nuôi, nuôi gia đình… nuôi, nuôi con cái gì đó…”

Chỉ cần nghĩ đến cảnh sau này mình kết hôn với Ran, có một đứa con, mặt Conan như muốn bốc khói.

Tây Sơn Du nghiêm túc bổ sung:
“Hay là em định để bạn gái mình đi làm kiếm tiền, nuôi bản thân, nuôi con, còn kiêm luôn nuôi cả… em?”

(Tây Sơn Du thật ra chẳng quan tâm ai nuôi ai, trong mắt cô, đám sư tỷ sư muội toàn là kiểu phụ nữ tự kiếm tiền rồi bao nuôi trai đẹp là chuyện bình thường. Nhưng bây giờ cô đang… dụ Conan, nên không thể nói vậy.)

“Đương nhiên không được!” — Conan bật thốt phản đối.

Sao có thể để Ran cực khổ đi kiếm tiền nuôi cả nhà chứ?! Tất nhiên là cậu phải đi làm nuôi Ran rồi!

Tây Sơn Du cười tủm tỉm:
“Vậy thì, vừa được thỏa mãn sở thích phá án mỗi ngày, lại vừa có lương ổn định, còn được hưởng trợ cấp nuôi gia đình, nuôi con… rõ ràng nghề cảnh sát phù hợp hơn làm thám tử nhiều đúng không?”

Conan: “……”

Conan không tự chủ được mà bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Hình như… đúng thật?!

Câu nói của Tây Sơn Du có sức thuyết phục thật sự…

Khoan đã, mình đang nghĩ gì vậy?!

Tương lai của mình là làm thám tử! Không phải cảnh sát!

Nhưng mà… những gì Tây Sơn Du nói cũng có lý. Cảnh sát ít ra có lương, đâu có như chú Mori suốt ngày thiếu tiền…

Khoan, mình sẽ không như chú Mori! Mình nhất định sẽ làm thám tử giỏi hơn chú ấy!

Nhưng mà, sau này mình với Ran kết hôn, đúng là cần thu nhập ổn định để nuôi con…

Có vẻ như… làm cảnh sát ổn định hơn thật?

Conan đỏ mặt, lâm vào trạng thái rối rắm toàn tập.

Tai nghe bên kia, Okiya Subaru im lặng nghe hết toàn bộ đoạn đối thoại:
“……”

Cái cô Tây Sơn Du này, tại sao cứ gặp ai cũng dụ đi làm cảnh sát vậy?

Okiya Subaru trầm giọng lên tiếng:
“Boya, FBI cũng không tệ đâu. Lương cao, ngày nào cũng có vụ án để điều tra.”

Muốn trải nghiệm cảm giác hồi hộp, còn có thể xin đi làm nằm vùng nữa.

Conan vừa nghe đến đó, lập tức bước vào vòng xoáy "Shinichi rối rắm":

Thám tử, cảnh sát, FBI…

Tây Sơn Du cười híp mắt tiếp lời:
“Tất nhiên, nếu bạn gái chịu đi nước ngoài sống, thì làm FBI cũng được đấy.”

Conan nghe xong, lập tức phản ứng dữ dội:
“FBI thì không được!”

Ran chắc chắn không muốn ra nước ngoài đâu. Cô ấy còn lo cho chú Mori, cô Eri và cả Sonoko nữa.

“Vậy thì,” Tây Sơn Du tiếc nuối nói,
“Chỉ có thể chọn giữa thám tử và cảnh sát thôi.”

Conan thở dài u sầu:
“Đúng vậy… chỉ còn chọn một trong hai thôi…”

Tai nghe bên kia, Okiya Subaru — người vừa nghe Tây Sơn Du dùng đúng một câu làm Conan gạt bỏ luôn ý tưởng làm FBI:
“……”

Anh im lặng tháo tai nghe, quyết định tắt máy.

Tai không nghe tâm không phiền.