Tôi có cảm giác đối phương thật sự khiến mình nghẹn lời.
Nhưng mà... hình như anh ta cũng không có ác ý gì với tôi cả. Xem như cũng là chuyện tốt đi?

Nếu chỉ cần làm bản thân lúng túng một chút mà có thể giữ được mạng, tôi nguyện ý xấu hổ đến mức phải móc ra cả một vịnh Tokyo khác.

Sau khi nói hết, đối phương lùi lại hai bước, đặt chiếc máy ghi âm lên bàn.
Tôi nhân cơ hội ấy vội chạy vào bếp, mở tủ lạnh lấy ra một ổ bánh mì và chai sữa, nhanh chóng giải quyết bữa sáng.

Đáng lẽ lúc này tôi nên hỏi anh ta đã ăn gì chưa, hay chia cho anh ta chút đồ ăn để tạo thiện cảm, để dễ nói chuyện hơn... Nhưng cuối cùng tôi vẫn không mở miệng được, chỉ cúi đầu gặm hết ổ bánh mì.

Không thể cứ trốn trong bếp quá lâu, như vậy sẽ bị hiểu lầm là đang lén lút làm chuyện gì. Vì thế sau khi ăn xong, uống nốt sữa, tôi cẩn thận bước ra ngoài.

Anh ta vẫn đứng cạnh sofa, chưa rời đi.
Tôi cố lấy vẻ bình tĩnh, đi đến bàn trà, ngồi xuống ghế sofa, rồi cầm lấy chiếc máy ghi âm.

"Tôi biết rồi, tôi sẽ làm theo..." Tôi vừa nói được nửa câu, bỗng cảm thấy có gì đó không ổn, liền cảnh giác nhìn về phía anh ta.
— Sao trước đây còn bắt tôi phải để họ nghe lén toàn bộ, bây giờ lại dễ nói chuyện như vậy? Chẳng lẽ đây không chỉ là kiểu "đánh một gậy cho ăn một quả táo" như trước nữa...

À... chắc là bởi vì trong công ty vốn đã có người của họ gài vào rồi!
Đúng vậy, tôi biết ít nhất đã có Minamoto Kiyoshi.
Mà theo kinh nghiệm "trong phòng thấy một con gián thì chắc chắn còn cả trăm con", thì hẳn vẫn còn những người khác mà tôi không biết.

Dù sao thì nhìn Hara Yoshiaki thật sự không giống kẻ khủng bố. Bình thường anh ta hiền lành, còn từng chia cho tôi sô-cô-la nữa.

"Asahina-san?" Có lẽ tôi thất thần quá lâu, người đàn ông trước mặt lại gọi tôi.
Tôi giật mình ngẩng lên, đáp: "Vâng!"

Anh ta hơi cau mày, trông có vẻ khó xử, nhưng không tức giận. Chỉ khẽ thở dài rồi hỏi:
"Muốn hoàn thành phần mềm kia, cô cần bao lâu?"

Tôi suy nghĩ lạc quan một chút. May mắn là người giám sát tôi lần này là một tay bắn tỉa – mà tay bắn tỉa thường rất kiên nhẫn. Nếu là cái gã khủng bố trước đây chạy Porsche, chắc tôi đã không sống nổi qua đêm đầu tiên.

Dù vóc dáng cao lớn của người đàn ông tóc đen này mang đến cho tôi cảm giác áp lực, nhưng tiếp xúc ngắn ngủi cho thấy anh ta khá kiên nhẫn. Vì thế tôi lấy can đảm, chỉnh lại thần sắc, nghiêm túc trả lời:

"Ba năm!"

Ngay lập tức, lông mày anh ta nhíu lại: "Hửm?"

Tôi vội vàng đổi giọng: "Một năm!"

Nhưng thấy mày anh ta càng nhăn chặt, mắt nheo lại, tôi lại run run nói:
"Vậy... sáu tháng?"

Anh ta khép mắt lại, giọng lạnh lùng:
"Asahina-san, tôi không có thời gian đùa với cô."

Tôi thầm rút kinh nghiệm từ tổ trưởng của mình: cấp trên thường đưa ra yêu cầu "nhiệm vụ chết" không thể hoàn thành, lúc đó có hai cách đối phó: hoặc cò kè mặc cả, hoặc kéo dài thời gian bằng cách liên tục xin gia hạn. Nhưng ở đây, tôi sợ mình chưa kịp xin thêm đã bị xử lý, rồi chúng sẽ mang bán thành phẩm của tôi đi tìm người khác làm nốt.

Lập trình viên đúng là đồ tiêu hao, mà với bọn khủng bố, còn tệ hơn cả đồ dùng một lần.

"Ba tháng!" Cuối cùng tôi bất lực thốt ra thời hạn chấp nhận được nhất. Thấy anh ta định mở miệng, tôi vội vàng giải thích:

"Ba tháng là cực hạn rồi! Nhiệm vụ này đâu đơn giản. Bản nháp các người đưa tôi, rõ ràng đã có người thử làm nhưng thất bại, nên mới đẩy sang cho tôi, đúng không? Nếu rút ngắn hơn, ngay cả thầy hướng dẫn của tôi cũng chưa chắc làm được! Các người muốn một phần mềm có thể phá vỡ tường lửa cảnh sát cơ mà!"

Lúc đầu, Morofushi Hiromitsu còn định nói chuyện tử tế, giữ cho cô gái này bớt căng thẳng. Nhưng bây giờ anh nhận ra: vấn đề không phải ở cách tiếp cận của anh, mà là bản thân cô quá nhát gan, quá dễ hoảng loạn.

Có lẽ, tốt nhất là đừng coi cô như một người bình thường nữa.
Người bình thường nào lại mua bằng được tấm thẻ Blue-Eyes White Dragon, còn muốn mang nó theo xuống mồ?

Đối với nhiệm vụ tổ chức giao, anh vốn nghĩ chỉ cần Asahina hoàn thành thì xong. Sau đó anh sẽ liên lạc với cảnh sát, đưa cô vào diện bảo vệ. Xem ra cô yếu đuối thế này, chắc chẳng dám tìm đường chết để bị tổ chức diệt khẩu đâu.

Nhưng khi Asahina Mei vô tình tiết lộ nội dung nhiệm vụ, mọi chuyện liền thay đổi.
Anh – một cảnh sát nằm vùng – lập tức cảnh giác.

Nếu tổ chức giao nhiệm vụ này cho Asahina, thì tức là cô thật sự có khả năng hoàn thành. Như vậy càng nguy hiểm.

"Ba tháng, cô chắc chắn làm được chứ?" Hiromitsu hỏi.

Asahina sững người, đôi mắt màu hổ phách lại ươn ướt, bàn tay nắm chặt vạt váy. Sau một hồi do dự, cô run rẩy nói:

"Nếu... nếu tôi xin nghỉ dài hạn, chỉ ở nhà làm, có thể rút ngắn còn hai tháng không?"
Giọng cô run nấc, lẫn cả tiếng khóc.

Hiromitsu bỗng cảm thấy mình giống như kẻ vô lương tâm đang ép cô gái yếu ớt này đến tuyệt vọng. Nhưng thật ra, đây lại là phương án tốt: nghỉ làm sẽ giúp cảnh sát dễ dàng bảo vệ cô hơn.

Anh gật đầu đồng ý.

"Nếu công ty không cho phép thì..." Hikari nức nở, "tôi... tôi sẽ từ chức?"

Hiromitsu ngập ngừng, vốn định nói tổ chức có thể lo chuyện xin nghỉ, nhưng nghĩ lại: từ chức thì càng thuận tiện.

Dưới ánh mắt tuyệt vọng của Hikari, anh không biết phải đáp thế nào. Cô gái nhỏ khóc thút thít chạy vào phòng, viết ngay đơn xin nghỉ việc, rồi mang ra cho anh xem trước khi gửi đi.

Khoảnh khắc cô nhấn nút gửi, Hiromitsu mới lặng lẽ thở phào. Ít nhất... cô đã ngừng khóc.

Nhưng ngay sau đó, Hikari ôm máy tính vào lòng, co người lại, rụt rè hỏi:

"Vậy... sau này anh sẽ ở lại đây giám sát tôi sao?"

Dù đã ngừng khóc, giọng cô vẫn run run, đầy sợ hãi.

Hiromitsu vốn định nói "không cần", nhưng nghĩ lại, giám sát gần thế này cũng có lợi. Anh có thể nắm chặt tiến độ, đồng thời ngăn không cho phần mềm kia rơi vào tay tổ chức.

Anh mỉm cười dịu giọng:
"Đúng vậy. Tôi sẽ tạm thời ở phòng khách. Xin cô yên tâm, tôi sẽ tôn trọng không gian riêng của cô."

Nhưng vừa nói xong, anh lại thấy đôi mắt đỏ hoe của Hikari tràn đầy hoảng loạn. Hiromitsu hơi áy náy, nhưng chưa kịp nghĩ nhiều, thì ngay đêm hôm đó đã xảy ra chuyện bất ngờ.

Khi anh đang tranh thủ gọi điện cho đồng đội, từ phòng ngủ vang lên một tiếng động lớn, kèm theo tiếng hét thất thanh của Hikari.

Hiromitsu lập tức bỏ điện thoại, chạy đến gõ cửa:
"Asahina-san? Có chuyện gì vậy?"

Bên trong truyền ra tiếng cô hoảng hốt:
"Tôi không sao! Đừng vào!"

Nhưng ngay sau đó, lại vang lên tiếng kêu đau đớn.

Hiromitsu nhíu mày, thử vặn chốt cửa – quả nhiên bị khóa.
Anh gọi lớn thêm lần nữa:
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Sau một hồi im lặng, giọng Asahina nghẹn ngào truyền ra:
"Tôi... tôi chỉ bị tụt huyết áp, ngã trong bồn tắm, trật khớp tay rồi!"

Hiromitsu: "..."
Quả thật, anh không hề lường trước tình huống này.