Kể từ đêm ở gần rìa Rừng Cấm, mọi thứ thay đổi.

Em vẫn là em - ít nói, chậm rãi, lạnh lùng như cơn gió đầu đông. Nhưng giờ, phía sau em luôn có một kẻ không biết mệt: Sirius Black.

Không còn là trò đùa hay tán tỉnh nửa vời, Sirius bây giờ là một phiên bản khiến cả Hogwarts hoang mang. Ai mà nghĩ, "bad boy" của Gryffindor lại có ngày chạy theo một Ravenclaw ít nói, chỉ để chắc chắn rằng cô ấy đã ăn tối.

> "(Tên bạn), hôm nay em ăn gì vậy?"
"Bánh mì."
"...Chỉ bánh mì? Merlin ơi-tối nay tôi sẽ lén vào bếp lấy cho em súp bí đỏ."

---

Giữa hành lang, thư viện, sân tập, hay thậm chí lớp Độc Dược - Sirius luôn xuất hiện, đôi khi không nói gì, chỉ ngồi cạnh.
Và nếu em đứng dậy - cậu đi theo.
Nếu em im lặng - cậu ngồi lặng lẽ.

Nhưng điều lạ nhất là - em không thấy phiền.

---

Một hôm, tại sân sau Hogwarts. Trời mưa nhẹ, học sinh đã về gần hết. Em vẫn ngồi đọc sách dưới hành lang có mái hiên đá.

Sirius xuất hiện, ướt sũng vì vừa chơi Quidditch xong.

> "Tôi tưởng em về rồi."

> "Không." - Em vẫn nhìn sách.

Cậu thở ra, ngồi cạnh, mùi mưa vương trên áo choàng, tay chống cằm nhìn mưa.

> "Tôi nghĩ lại về hôm đó."

Em không hỏi "hôm nào", nhưng cậu vẫn tiếp.

> "Lúc thấy em nằm đó. Tớ chưa từng sợ như vậy. Tôi đã quen với việc mất mát - mất lòng tin, mất gia đình. Nhưng ý nghĩ mất em... không giống thế."

Em nhìn cậu.

Lần đầu tiên, ánh mắt em không chỉ là bình thản - mà là mềm đi.

> "Vậy nên... giờ anh biến thành cái bóng luôn à?"

Cậu cười. Rất nhẹ.

> "Nếu là cái bóng của em, thì tớ cam tâm."

Em cụp mắt, khẽ nói:

> "Phiền lắm."

> "Biết." - Sirius gật gù.

> "...Nhưng cũng được."

Cậu quay sang, hơi khựng lại.

> "Em vừa 'cho phép à?"

Em không trả lời. Nhưng lần này, cậu không cần. Ánh mắt em nói đủ.

Cậu chống cằm, nở nụ cười tinh nghịch:

> "Vậy hôm nay, tớ là cái bóng cao cấp. Có đặc quyền... che mưa cho em."

Sirius cởi áo choàng, kéo nhẹ sang phía em, che phần gió lạnh đang hắt vào từ hành lang.

Em nhìn cậu một lúc.

> "Ướt rồi còn tốt nghiệp không?"

> "Vì em, tớ thi lại cũng được."

> "Lại nói quá."

> "Không." - Sirius cười nhẹ. - "Với em, cái gì cũng thật."

---