[ Cái gì cũng phải từ từ thì mới thành công ]

[ Moon ]

.

.

.

- Vậy để tôi làm quân cờ hiệp sĩ, Harry thì quân cờ giám mục còn Hermione sẽ là quân cờ tháp.

Cuối cùng thì mọi người cũng quyết định được hết với nhau. Ceridwen khoanh tay đứng ra xa một chút nhìn ba người.

Cô không chạy đó là tất nhiên.

Cô nói cô giúp nhưng không có nghĩa tới những hiểm nguy nào cô cũng đưa cái mạng sống của cô ra làm bia đỡ.

Ai cũng vậy, trước hết nên lo cho cô đi đã, rồi hãy tới những người khác.

Những quân cờ hình như lắng nghe từ nãy giờ, bởi vì Ron vừa dứt lời thì các quân cờ tháp, giám mục và cả hiệp sĩ bèn quay lưng lại với các quân cờ trắng và bước ra khỏi bàn cờ, nhường ba ô trống cho Hermione, Harry và Ron bước vào thay thế. Ceridwen thấy mọi thứ dần bắt đầu cô nói :

- Thường thì quân cờ trắng đi trước nên phải đợi thôi. Bắt đầu rồi kìa.

Một con tốt trắng đi tới hai ô. Ron bắt đầu điều khiển những quân cờ đen. Chúng lặng lẽ di chuyển tới vị trí mà Ron phái chúng tới, đầu gối của ai cũng run run lập cập. Nếu phe của bốn người thua thì sao đây?

- Harry! Đi chéo bốn ô về bên phải.

Nỗi kinh hoàng thật sự làm ai cũng rung động khi một quân cờ hiệp sĩ khác của phe cô bị ăn. Bà Hoàng hậu của phe trắng quật ngã quân hiệp sĩ đen xuống sàn và lôi hắn ra khỏi ván cờ, thảy hắn nằm sấp ở đó, im lìm, mặt úp xuống sàn. Ron có vẻ run, nhưng vẫn bảo :

- Đành chấp nhận vậy thôi. Để tránh đường cho bồ ăn quấn giám mục đó, Hermione, đi tới đi.

Mỗi lần phe đen mất một quân cờ nào, phe trắng chẳng bày tỏ một chút xíu thương hại. Chẳng mấy chốc đã có một đống ngổn ngang những quân cờ đen tàn phế nằm lăn lóc dọc theo bức tường. Hai lần, Ron suýt đẩy Harry và Hermione vào tình thế nguy hiểm, may mà cậu ta kịp nhận ra. Bản thân Ron cứ phòng khắp bàn cờ, ăn gần hết các quân cờ trắng, gần bằng số quân cờ đen bị thua. Bỗng nhiên Ron lẩm bẩm :

- Tụi mình gần chiếu tướng rồi. Để mình nghĩ xem... để mình nghĩ...

Con hoàng hậu của phe trắng quay lại cái đầu không có mặt về phía nó. Ron nói khẽ :

- Đành vậy... chỉ còn cách duy nhất đó... phải thí tôi thôi.

Harry và Hermione cùng hét :

- KHÔNG!

Harry tức điên lên vừa nói vừa quay sang nhìn Ceridwen :

- Ceridwen, còn cách nào để thắng không.

Ceridwen nhìn Harry, gật đầu một cái nói :

- Có.

- Cách nào?

Hermione không nhịn được chen vô nói. Nhưng cô cũng chỉ nhún vai vài cái nói :

- Đập bể bàn cờ này thôi.

Harry á khẩu câm nín khi nghe Ceridwen nói vậy, cô nhìn cậu ta nói :

- Cậu nên biết trong một trận chiến, sống chết là điều tất yếu thì hy sinh là điều lẽ phải thế nên cũng giống như vậy. Chơi cờ không phải trong mười quân đều an toàn, có những con cũng phải hy sinh thôi. Không bao giờ có việc hai kẻ cùng ngồi trên một ngai vàng, cậu thắng cánh cửa phía trước, đương nhiên phải bỏ một chút xương máu. Cậu thua, mọi người cũng đều thua vậy thôi.

Cả ba đều im lặng không ai nói gì. Ceridwen nhìn Ron hất mặt ngụ ý làm đi. Mặt Ron hơi tái đi nhưng cũng gật đầu đầy vẻ kiên quyết, cậu nói :

- Vậy được, tao ghét phải nói điều này. Tao ghét mày nhưng cũng cảm ơn mày, tất cả nhờ vào mày Ceridwen.

Ceridwen khựng lại vài giây, ánh mắt ngạc nhiên nhìn cậu ta.

- Tao ghét phải nói điều này, tao tuy ghét mày nhưng cũng cảm ơn mày. -

- Nhìn mày ghét thật nhưng tao vẫn thích mày. -

- Tao chẳng ưa mày mấy nhưng cũng cảm ơn mày. -

- Đúng là trước đây tao có ghét mày nhưng tao cũng cảm ơn mày vì đã lắng nghe tao. -

Cô mỉm cười nhìn Ron đang bước đi tới trước, bà Hoàng hậu vồ ngay nó. Bà đập lên đầu nó một cú nháng lửa bằng cánh tay đá và Ron lăn đùng xuống sàn. Hermione òa khóc nhưng vẫn đứng vững ở vị trí. Bà Hoàng phe trắng lôi Ron qua một bên, trông Ron như thể bị hạ đo ván. Harry run rẩy đi ba ô về bên trái. Ông vua phe trắng giở chiếc vương miện khỏi đầu và quăng xuống dưới chân Harry. Bốn người đã thắng, những quân cờ dạt ra và cúi chào, mở lối đi trống đến cánh cửa trước mặt chúng. Tuyệt vọng ngoảnh nhìn Ron lần cuối.

- Cứ tin ở tao.

Ceridwen đi theo hai người kia xông qua cánh cửa kế tiếp và lên tới hành lang. Đuổi kịp hai người đó nói :

- Tôi vừa mới để ý một chuyện này, những cái bẫy này chính là của từng người trong giáo sư phát minh ra. Tấm lưới sa tăng của giáo sư Sprout, chìa khóa bay được ểm bùa của giáo sư Flitwick và những quân cờ thành người sống của giáo sư McGonagall. Vậy căn phòng kế tiếp là của giáo sư Snape.

- Những cái bẫy khác của giáo sư tớ đồng ý nhưng cái bẫy cuối sao lại là của giáo sư Snape mà không phải giáo sư Quirrell.

Hermione khó hiểu quay sang nhìn Ceridwen hỏi, cô rất tự nhiên mà đáp :

- Tôi mới vừa biết chuyện này, giáo sư Quirrell chỉ mới đảm nhận tính từ năm này chưa tới một năm học. Trong khi giáo sư Snape lại dạy ở đây mười mấy năm, vậy thử nghĩ xem ngài hiệu trưởng tin tưởng ai chứ. Với lại mấy cậu cũng không nghĩ rằng tại sao năm học này lại là nơi căn giữ của viên đá phù thủy cũng là lúc giáo sư phòng chống nghệ thuật hác ám đảm nhiệm chứ cũng là lúc mà cậu Harry Potter - chúa cứu thế vô học.

Cả hai người liền khựng lại, đầu óc lại suy nghĩ theo hướng khác. Nhưng chưa kịp nói gì thì cả ba đều ngửi một mùi thúi hoắc xộc vào mũi chúng, khiến cả ba đều kéo áo lên bịt mũi. Qua làn nước mắt, chúng nhìn thấy một con quỷ còn to hơn con quỷ khổng lồ hôm trước đụng độ, đang nằm thẳng cẳng trên sàn trước mặt chúng, u một cục to rướm máu. Ba người cẩn thận bước qua một trong những cái chân ú na ú nần. Ceridwen nhìn con quỷ đó thì thầm :

- Là con quỷ, chắc là thuộc hắc ám. Mà thôi vậy càng tốt khỏi đánh nhau.

Cả hai người gật đầu mở cánh cửa kế tiếp, và cả ba hầu như không dám nhìn xem có cái gì đang đợi chúng. Nhưng hóa ra không có gì ghê rợn hơn ở trong căn phòng này. Chỉ có một cái bàn với bảy cái chai hình dạng khác nhau đứng thành một hàng. Harry kêu lên :

- Trò của lão Snape đấy, chúng ta phải làm gì đây?

Ba người bước qua ngưỡng cửa, một ngọn lửa  lập tức bùng lên ngay sau lưng chúng, bít lối ra vào. Không phải là lửa bình thường : nó màu tím. Cùng lúc đó, trên lối đi đến cánh cửa đối diện lại bùng lên ngọn lửa đen. Hai cánh cửa đều bị lửa chặn, chúng mắc kẹt rồi.

- Coi kìa!

Hermione chụp cuộn giấy da nằm cạnh mấy cái chai. Cả hai người đọc ké qua vai :

Trước mặt nguy hiểm, sau lưng an toàn,

Mi sẽ tìm được, hai chai hữu ích

Một chai uống vào, giúp mi tiến tới

Một chai uống vào, mi sẽ quay lui

Hai trong số bảy, là rượu tầm ma

Trà trộn trong đó, ba chai độc dược.

Hãy chọn một chai, uống vào giải nguy,

Trừ khi mi muốn kẹt hoài ở đây.

Để giúp mi trọn, có bốn gợi ý :

Một là độc dược, dù giấu kỹ càng

Dễ dàng tìm được, bên trái rượu tầm ma:

Hai là hai chai đứng ở hai đầu

Khác nhau và không giúp mi tiếng tới:

Ba, như mi thấy, kích thước khác nhau

Tí hon, khổng lồ, không chứa cái chết

Bốn là hai chai thứ hai mỗi đầu

Nếm thì giống nhau, nhìn thì thấy khác.

- Chỉ là tài suy luận, cũng không phải là pháp thuật.

- Đúng vậy.

- Nhưng mà giải bằng cách nào.

Harry nhìn hai người rồi nhìn sang tấm giấy da với một hàng con chữ câu đối. Ceridwen nhìn tờ giấy da một hồi suy nghĩ nói :

- Chơi trò phân tích thôi, đầu tiên có bảy chai trên bàn. Ba chai độc dược, hai chai rượu và... ờm... một chai... giúp chúng ta an toàn vượt qua lửa đen và một chai... để vượt qua lửa tím.

- Nhưng mà biết uống chai nào?

- Chờ chút đi, cái gì cũng phải từ từ.

Harry ánh mắt lo lắng nhưng đáp lại chỉ là vài câu nói cộc lốc Ceridwen. Làm ăn mà cứ sấn sấn không suy nghĩ gì dễ chết lắm, thế nên hãy bình tĩnh. Nhìn tờ giấy cô đọc đi đọc lại nhiều lần, ngước nhìn lên nhìn xuống nhìn dọc mấy cái chai, chỉ vào chúng lẩm nhẩm một mình. Cuối cùng cô vỗ tay nói :

- Chai nhỏ nhất giúp chúng ta băng qua lửa đen, đi tới Hòn đá Phù thủy.

Harry nhìn vào bên trong cái chai tý hon. Nó nói :

- Chỉ còn một ngụm nhỏ mà thôi, không đủ cho cả ba đứa mình đâu.

Hermione và Harry nhìn nhau, Ceridwen nói :

- Thì cậu đi đó, tôi chỉ giúp cậu tới đây thôi.

Harry hỏi :

- Chai nào giúp chúng ta vượt lửa tím để quay lại?

Ceridwen chỉ vào cái chai tròn đứng ở cuối hàng, Harry bảo :

- Một trong hai bạn uống cái chai đó. Đừng cãi.

- Có ai rảnh mà cãi đâu... khụ... khụ... khụ...

Cô cười một cái nhìn cậu nói thì cô lại cảm giác có chuyện không ổn. Thân thể cô đột nhiên nóng ran, tầm mắt bắt đầu mờ đi. Hai người lo lắng định hỏi thì cô nói :

- Giờ vậy đi, Hermione cậu uống chai này cứu lấy cậu tóc đỏ đó. Lấy chổi thần trong phòng chìa khóa để bay nhanh ra khỏi miệng bẫy, qua mặt con Fluffy. Đi thẳng đến chuồng cú lấy đại con cú nào đó gửi thư kêu cứu ngài hiệu trưởng. Còn cậu, đi lên phía trước tôi sẽ ở đây.

Hermione lo lắng nhìn cô hỏi :

- Không được, hình như cậu...

- Nghe lời tôi, làm nhanh đi. Tôi cần ở yên một mình... khụ... khụ... khụ...

Ceridwen ngày càng ho nhiều hơn, cổ họng đau rát. Cô bắt đầu cảm thấy từng dòng huyết chảy ra bên ngoài đầy khó chịu. Harry nhìn cô một hồi rồi nhìn Hermione. Cả hai nhìn nhau, ánh mắt lúc đầu không mấy đồng ý nhưng rồi cũng gật đầu đồng tình đầy sự kiên quyết. Môi Hermione run run, bất thình lình ôm chầm lấy cả hai người :

- Harry, bạn biết không... bạn là một phù thủy vĩ đại. Cả Ceridwen nữa, tớ rất ngưỡng mộ cậu.

Harry hết sức bối rối khi cô bạn buông cậu ra :

- Tôi đâu có giỏi bằng bạn!

- Tôi hả?

Hermione nói :

- Tôi thì chỉ được cái đọc sách và thông minh thôi! Trong khi có những điều còn quan trọng hơn nhiều... như tình bạn và lòng dũng cảm... Harry bạn nhớ cẩn thận cả cậu nữa, Ceridwen.

Ceridwen nhìn tình cảnh này muốn để yên đấy nhưng bệnh tình của cô ngày càng tái phát không nên ở đây nhiều để cho người khác phát hiện. Lên tiếng nói :

- Được rồi, hai người mau đi đi. Tình cảm tốn thời gian.

Hermione và Harry cùng cầm lọ thuốc lên thuốc. Cả hai quay gót ngược ra sau và đi theo hướng ngược lại. Thấy bóng dáng hai người đó khuất bóng cô mỉm cười, thân thể mệt mỏi buông xuống đầy sự đau đớn, ôm lấy cánh tay.

- Khụ... khụ... khụ...

Dòng huyết đỏ tươi cứ thế xuất ra từ miệng, ôm lấy miệng khó khăn đứng dậy. Nhưng mọi sức lực đều là con số không.

Cộc!

Cộc!

Cộc!

Tiếng bước chân xuất hiện, vang lên trên bầu không khí tĩnh lặng, Ceridwen khó khăn ngước mắt lên nhìn người đi tới nhưng mà tầm mắt cô quá mờ để mà nhìn con người đang đi tới...

Chỉ thấy mỗi bóng đen mờ ảo đang đi lại gần cô, ngồi xổm xuống nhìn cô đang đau đớn ôm lấy miệng.

- Xin chào, rất vui được gặp.

Giọng nói lạnh lùng vang lên, cô thật sự không thể nào nghe được giọng nói ấy. Tai cô ong lên, không thể tập trung được gì. Người con trai đó vẫn cứ nhìn cô đưa tay vuốt nhẹ mái tóc màu nâu lạnh nói nhỏ :

- Thật đẹp làm sao, nhưng sẽ rất tuyệt nếu như nằm trên chiếc giường trắng được nhuốm bởi máu của em chứ không phải ở cái sàn nhà lạnh ngắt này.

- Tránh... khụ... ra...

Nghe được câu nói đầy lạ lùng vang lên, Ceridwen lúc đầu vẫn còn không biết gì nhưng rồi từ từ cũng hiểu được câu nói đầy kinh tởm vang lên. Cô tránh né tên đó ra, cố gắng áp lòng bàn tay đứng dậy tránh xa tên đó. Linh tính cô mách bảo rằng cô nên tránh xa tên đó, tên đấy quá nguy hiểm và quá đáng sợ.

Nhưng mà cuộc gặp gỡ như vậy mà diễn ra êm đềm thì lại không làm người tên áo bí ẩn trước mặt hài lòng cho mấy, hắn ta đã thật sự không thương tiếc chính bản thân cô là con gái, tàn nhẫn mạnh bạo vươn tay gạt lấy hai tay cô đang cố trụ vững dưới mặt đất té xuống.

- Á...

Tên áo đen bí ẩn cười một cái, chống cằm nhìn cô đang vừa đau đớn, vừa khổ sở khi bị dấu ấn mạn châu sa hoa tra tấn. Nhìn cô trầm thấp hỏi :

- Nhìn em như vậy khiến anh đau lòng, anh biết cách chữa dấu ấn mạn châu sa hoa này. Có muốn không?

Ceridwen tai ù đi nhưng vẫn có thể nghe rõ anh ta đang nói điều gì. Ánh mắt mờ mịt nhìn người con trai xa lạ đó cô vô thức gật đầu. Thấy cái gật đầu của cô, anh ta vươn tay nắm lắm tay cô kéo lên một cách dễ dàng cuối xuống thì thầm vào tai cô nói nhỏ.

Chỉ là không biết anh ta đã nói gì mà đã thấy nụ cười kéo cong đầy nguy hiểm cứ thế lộ rõ ra. Ceridwen như không tin vào tai, mặc bỏ đi vết thương và cả hàng ngàn vết tra tấn do dấu ấn gây ra mà chết lặng.

Cô tức giận một phát cắn vào tai anh ta một phát rồi cố gắng đẩy người con trai đó ra xa khó khăn phát ra từng chữ nói :

- Tên khốn... có như vậy ngươi cũng nghĩ ra... rốt cuộc... khụ... khụ... người là ai hả?

Tên áo đen không những chẳng tức giận việc cô cắn vào tai, nhìn cô mỉm cười nói :

- Haizzz, đó chính là cách duy nhất đấy Ceridwen à. Sự đau đớn của bản thân nếu như không chia rẻ sang hướng khác thì cũng không có cách nào cứu vãn đâu.

Đôi tai động đậy vài cái, ánh mắt liếc sang lửa màu tím đó. Có người đến rồi, cũng không chần chừ thêm người đó đi lại. Tay kia luồn vào cánh tay áo lấy ra một lọ thuốc ngồi xuống trước mặt cô.

Vươn tay bóp chặt lấy miệng cô không thương tiếc đổ vào một cách mạnh bạo. Anh nói :

- Cố gắng hưởng thụ nhé Ceridwen bé cưng à.

Nói rồi biến mất vào màn đêm. Còn cô, uống lọ thuốc từ anh ta trong người đột nhiên càng đau nhức dữ dội. Ho ra máu càng ngày nhiều và không biết đã ngất đi từ lúc nào khi mà đã có người tới.

- Tao cứ tưởng là học kỳ hai chứ.

Một giọng nói lãnh đạm vang lên, phía sau bức tường. Hai thân ảnh con trai to lớn từ đầu tới cuối vẫn là một màu đen.

- Chắc sau này em ấy vẫn phải ở đây rồi. Thật tiếc khi không nghỉ học.

.

.

.

22072024 - 21322

----Thân ái----

Sau cùng Ron Weasley cũng không phải người xấu lắm. Chỉ là hướng suy nghĩ ngay từ đầu lệch thôi.

- Moon -

- Cinn -

- Zun -