- Vậy là em không dám cá cược với bọn anh sao? 

Flint nhíu mày lên tiếng giải đáp thắc mắc, con bé này cũng tinh ranh đấy chứ. Mặc dù biết rằng không biết vào nhà nào nên mới không dám cá đây mà, sợ thua nên chấp nhận bản thân như thế nào cũng được. Nhưng mà đâu dễ, bọn họ là người nhà Slytherin, mà đã là Slytherin thì chắc chắn sẽ có làm mọi cách để cho cô cá cược thôi. 

Ceridwen nhìn con người trước mặt, ánh mắt vẫn đối lập chúng nhìn nhau không ai chịu nhường ai. Nói về mảng này Azura Ceridwen chẳng sợ, chỉ sợ có người hỏng tay trên của cô thôi. Ánh mắt vẫn liếc nhìn, nhưng khuôn mặt lại hơi xoay ra hướng khác lên nói : 

- Đúng rồi, cho nên anh làm gì, nói gì em vẫn không cá cược đâu. 

Cá cược với nhau chắc hẳn sẽ có điều kiện, cô đâu ngu gì rước họa. Dù rằng bản thân ngốc thật nhưng mấy cái này khỏi sử dụng tới trí não cũng biết đám người này định làm cái gì rồi, nên là từ chối ngay từ đầu vẫn tốt hơn trước khi sa đọa vào vũng lầy không lối thoát.

- Được rồi, đi vào trong thôi đây là tiệm cuối cùng. 

Coffey lên tiếng cắt ngang cuộc trò chuyện đậm mùi chán ngắt kèm sát khí chẳng thiện lành từ Ceridwen. Mà cô đây muốn tránh cái bầu khí này nên cầm lấy sợi dây cứu mạng, bước vào trong cửa tiệm một cách nhanh chóng mặc kệ bốn người kia. Pucey bất mãn lên tiếng nhìn người bạn chuyên gia nghiêm túc lạnh lùng : 

- Này Coffey, bọn tớ đang định cá cược đấy. 

Coffey chỉ biết đứng đó, rồi đưa tay lên chỉnh kính. Ánh mắt xa xăm nhìn Pucey, chậm rãi cất lời : 

- Đừng ngỡ thấy hoa thì xuân về, đã là một Slytherin nên xử lý theo cách khác.

Cả ba người nghe vậy liền " À " một tiếng, lần đầu tiên Hugh Coffey chịu đồng ý chơi một độ cá cược như vậy như vậy có thể nói rằng đây một Muggle đầu tiên làm cậu thấy có hứng thú trong chuyện này. 

Bước vào viện cú Eeylops nơi mà nhiều loại cú đưa thư có hàng ngàn con cú khác nhau và đa loại chủng loài. Ngắm nhìn xung quanh, sắc mặt cô không mấy gì dễ chịu gì, quay sang hỏi : 

- Không vào cửa hàng thú cưng hả? 

Cú tuy đẹp đấy, còn là loại mà cô thấy học sinh bằng tuổi cũng đi đi lại lại với lồng cú trên đó. Nhưng mà món nào càng được ưa chuyện thì chính chủ quán muốn tăng giá theo tỷ lệ thuận của việc mua nhiều đấy, cách làm ăn của dân kinh doanh nó vậy đấy. 

- Mua cú dễ đưa thư qua lại hơn, Ceridwen thân mến. 

Flint không biết vào nhanh như thế nào, thoáng chốc đứng kế bên cô luyên thuyên nói về thú nuôi. Ceridwen thật sự không biết anh ta có phải quý tộc không nữa, nói gì mà nói nhiều thế không biết. Hay chẳng lẽ lúc sinh ra, cái mỏ của anh mọc ra trước. 

- Không cần, em muốn mua thứ khác.

Ceridwen thật tình có lẽ vẫn phải tin lời cái câu " Đừng đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài " và đúng thật. Mấy người này lúc đầu lạnh lùng đến đâu thì qua thời gian cũng sẽ bộc lộ ra hết. 

- Gâu... gâu... gâu...

Mizu bằng cách nào đó chạy tới chỗ chiếc lồng trong cùng sủa vài tiếng và một tiếng khác nó lại vang lên không trung nối tiếp cái giọng của Mizu : 

- Wa... wa... waaa

Đi lại về phía giọng nói phát ra, ngó nghiêng ngó dọc tìm con Mizu và một con nào đó lên tiếng đồng thanh đồng bộ. Sau một hồi tìm kiếm, cô cũng thấy được khi mà ở sâu trong một góc nào đó, một con cú với bộ lông khác rõ mồn một của con Mizu, nó màu trắng tuyết không một đốm đen nào và cũng chẳng có bất kỳ màu đen nào trên bộ lông. Đôi mắt to tròn màu vàng kim sáng cùng điểm chung duy nhất nhìn con Mizu lên tiếng cùng nó, đôi cánh cứ đập ra rồi đập vô như rằng muốn chào đón. Ở dưới thì Mizu quẫy chiếc đuôi vui vẻ nhìn lên đó trông rất quấn quýt. 

Ceridwen ngập ngừng lên tiếng :

- Mizu muốn con cú này hả? 

- Gâu ...gâu...gâu 

Mizu nghe người chủ nói vậy cũng vui vẻ mà sủa, cô liền gật đầu xoa đầu nó, quay sang nói với ông chủ :

- Ông chủ, lấy con cú này được không? 

Ông chủ từ đằng sau, dùng đũa phép vẩy vài cái. Cái lồng cú di chuyển ra ngoài đứng trước quầy thanh toán. Vui vẻ thân thiện nhìn cô :

- Của cô bé đây, mười bốn Galleons.

Ceridwen ngớ người vài giây, mười bốn Galleons, ôi là trời hình như cô thiếu tiền rồi mọi người ạ. Đếm đi đếm lại chỉ có mười, vậy là thiếu bốn đồng vàng. Vậy chỉ còn cách đổi tiền Anh sang tiền phù thủy mới được, mặc dù cô tiếc tiền thật đó nhưng mà nhìn con Mizu nhà cô lần đầu tiên vui vẻ với con cú đó như vậy khiến cô thật không nỡ. 

Lúc còn ở thị trấn Oxfordshire, Mizu nhà cô chỉ biết ở nhà nằm ngủ hoặc là đi cùng cô bán những bó hoa tươi mát mang mỗi mùi hương đặc trưng. Nó chẳng bao giờ chơi cùng đồng loại kể cả những chú chó kia cũng chẳng thèm tới, vì điều đó nó đã khiến cô rất buồn. Giờ này mà nhìn Mizu và con cú ở trên vui vẻ với nhau dù rằng chỉ gặp lần đầu cũng khiến cho cô vui mừng. Bây giờ có bao nhiêu tiền cô cũng phải mua nó. 

- Haizzz, bác đợi chút nhé để cháu đi đổi tiền đã. 

Thở dài một hơi đầy chán nản, quay sang nhìn ông chủ tiệm nói rồi định bước ra ngoài thì : 

- Giờ này nếu muốn đến ngân hàng thì không kịp đâu, nó đóng cửa rồi. 

Một giọng nói lãnh đạm vang lên, Ceridwen quay người nhìn sang vị huynh trưởng Coffey với ánh mắt khó hiểu. Nhìn thấy cô như vậy anh cũng rất tự nhiên mà giải thích :

- Ngân hàng Gringotts chỉ mở từ năm giờ đến bốn giờ sẽ đóng. Giờ có đến cũng chẳng vào được. 

Ceridwen nhìn thẳng vào đôi mắt xanh ngọc bích. Đôi mắt giống như những con mãng xà nhìn vào nó, cô không thể đoán được suy nghĩ của anh ta. Nhưng trong đó nó lại chẳng mang chút gì là dối trá. Cho dù như vậy cũng không được, bữa nay cô phải mua cho bằng được con cú này, Mizu khó khăn lắm mới có được người bạn mà nó ưng ý. 

- Có một cách em sẽ mua được đấy. 

Bấy giờ Coffey kéo cong nụ cười lên nhưng tránh không cho nhìn thấy bởi vì cô đang còn nằm trong suy nghĩ tìm cách làm sao có được đủ tiền để mua con cú kia. Chỉ chờ một chút nữa thôi, thả mồi và ... 

- Điều kiện là gì? 

... cắn câu!

Ceridwen không ngu cũng chẳng khôn, nhưng với cái cách nói chuyện như vậy đứa trẻ năm tuổi cũng biết được ẩn ý trong câu nói này là ý gì rồi. Ba người kia bắt đầu cũng biết được kế hoạch của Coffey, chỉ biết cười nhìn cô. 

- Dễ thôi, vụ cá cược hồi nãy em đồng ý chứ? 

Coffey đưa tay lên chỉnh kính nhìn con người trước mặt. 

- Mấy anh được, được lắm...nếu như không phải vì Mizu thì có chết cũng không

Thông minh đến đâu thì cũng chẳng thể đấu được với con người lớn tuổi hơn. Dù rằng kiếp trước cộng với kiếp này hơn tuổi nhưng mà " tài không đợi tuổi " mọi người ạ. Núi cao thì sẽ còn có núi cao hơn, cô thua một con rắn thì đúng. 

Flint kế bên rút lấy đũa phép ra gõ vài cái nhìn Ceridwen nói : 

- Vậy chúng ta cá cược đôi bên nào, anh chắc chắn em sẽ vào Slytherin. 

- Còn em thì sẽ không vào Slytherin. 

Higgs kế bên chen miệng vào nói : 

- Nếu em thua thì sao? 

Ngẫm nghĩ một hồi, đảo mắt trả lời :

- Tùy.

Ceridwen cười nhạt, mắt nhắm mắt mở chẳng biết làm gì. Trong thân tâm cô chắc chắn sẽ không vào Slytherin nhưng mà trên trí não cô nó lại mang suy nghĩ khác, cô cứ sợ bản thân vào. Như cá gặp nước, Pucey khi nghe câu nói đó của Ceridwen nhanh nhảu hơn bao giờ hết : 

- Gọi tên và làm theo một điều kiện nào đó. 

Ceridwen nhìn bốn người, sao bọn họ chơi trò ấu trĩ thế. Nhưng sau đó cô lại suy nghĩ lại nếu như cô thắng có thể ra bất cứ điều kiện nào đó Với bốn người kia, vậy chẳng phải quá hời rồi sao.

Tuyệt. 

- Đồng ý, nhớ đó.

Rồi không biết trong miệng Flint đã lẩm bẩm cái gì mà từ đầu đũa phép phát ra tia ánh sáng xanh quấn quanh năm người bọn họ. Xong rồi biến mất theo không khí.

- Xong, với cái đầu của em, anh biết thế nào em cũng quên nên phải làm cái này cho chắc ăn. 

Ceridwen chỉ biết ậm ừ cho qua chuyện, người ta nói đúng chẳng lẽ phản bác? Thấy cô như vậy họ cũng chỉ biết nhún vai cho qua chuyện, rồi sau đó trả tiền giúp cô về con cú. Ceridwen thấy vậy đành mặc kệ, họ trả chẳng lẽ giờ dành, không nhé, nhà nghèo rớt mồng tơi lắm rồi. Giữ mấy đồng đó để tiết kiệm mai sau có cái để xài. Bước ra khỏi viện cú Eeylops. 

Nhìn con cú trắng tuyết ấy trong cái lồng sắt đen miệng nó cứ kêu : 

- Wa... wa... wa...

Còn con Mizu lại cố leo lên đầu cô để nhìn con cú từ trên xuống dưới, nó cũng vui mừng theo đó mà sủa theo.

- Gâu... gâ ... gâu...

Không khỏi khiến cô muốn tránh xa ra, cô ghét nhất ồn ào mà giờ hai đứa nó thi nhau lên tiếng mà đang ở gần thế này làm cô nhức đầu chết đi được.

- Được...được rồi, Mizu thân yêu. Chúng ta đặt tên nhé. 

Nhìn con cú miệng cứ kêu " wa... wa... wa... " 

- Mizu là nước, còn con này nó cứ kêu wa wa wa vậy thì từ bây giờ tên mày sẽ là Kawa nhé. Kawa là sông, Mizu là nước tên như vậy thì đừng ướt át nhé.

Nhìn con cú trong lòng sắt rú lên một cái như là một sự đồng ý cô cũng yên tâm. Sau một cuộc đi mua sắm đồ cho năm học mới đầy gian nan thì cuối cùng cũng mua xong hết. Tại chiếc ghế gỗ dài quen thuộc, vừa đặt mông ngồi xuống thì một giọng nói khác vang lên : 

- Xem ra não cũng chẳng bị chân người khổng lồ đạp nên biết về đúng giờ.

Giật mình quay đầu nhìn vị giáo sư với cái thân hình đầy sự quen thuộc. Chắc có ngày cô phải đi mua thuốc trợ tim quá. Nhìn ông thầy đưa một tờ vé :

- Một tháng chín tại Ngã Tư Vua, giờ thì về. 

Chưa kịp nói gì hay chưa kịp hỏi chỉ thấy ba người chào tạm biệt mà chưa đưa tay vẫy vị giáo sư đó độn thổ biến đi mất tiêu.  

.

.

.

18092023 - 22492.

----Thân ái----

- Moon -

- Cinn -

- Zun -