( ̳• · • ̳)

======================================

Sáng hôm sau.

Tôi tỉnh dậy vì ánh nắng hắt qua khe cửa sổ vỡ và tiếng la hét cãi nhau ngoài đường. Giọng một bà cô nào đó chửi bới một gã đàn ông say rượu vì tiểu bậy vào tường nhà của bà ta.

Tôi vươn người, lưng đau nhức vì cái giường lò xo trũng xuống như bị gãy sống lưng. Ánh sáng chiếu vào mặt khiến tôi nheo mắt. Không khí trong phòng vẫn đặc quánh mùi ẩm mốc pha mùi thuốc lá – không rõ có ai từng chết ở đây chưa, nhưng tôi cá là đã từng có chuột sinh ra rồi chết già trong góc phòng.

Tôi đứng dậy và vệ sinh cá nhân. Sau đó tôi lấy ra bộ đồ mà tôi mua vào tối hôm qua khi dạo phố. Chiếc áo sơ mi xanh đen. Tay áo được xắn lên đến khuỷu tay, cổ áo bung ra một chút, không đeo cà vạt, tăng phần thoải mái và nam tính. Áo vest không tay màu đen ôm sát người. Và quần tây đen.

Tôi kiểm tra lại chiếc áo khoác. Vết máu đã mờ đi, hơi ẩm nhưng không thể mặc nó ra phố, nếu không muốn bị hiểu nhầm là vừa đi giết ai xong. Tôi gỡ dây đeo chữ X, tháo vài miếng trang sức kim loại nhỏ, cuộn tất cả lại, nhét vào trong túi vải rách mà ông chủ nhà trọ để sẵn ở một góc phòng (có thể dùng để giặt đồ hoặc... đựng xác – không rõ). Cột miệng túi bằng sợi dây thép nhỏ, rồi rời khỏi phòng.

Xuống quầy lễ tân, ông già vẫn ngồi đó.

"Ông biết chỗ nào giặt đồ không?" Tôi hỏi.

Ông nhìn tôi một lúc rồi nói "Có. Gần bến nước công cộng. Qua ngã ba có tượng gà đá, rẽ trái. Hỏi bà Gion. Bà ấy là chủ tiệm giặt"

Tôi gật đầu sau đó đi theo chỉ dẫn.

Dọc đường là một khu phố nhỏ – nhà cửa lợp tôn, tường vữa bong tróc, trẻ con chạy lông nhông và người lớn cãi nhau vì lí do gì đó. Bên trái đường là hàng quán, bên phải là những con hẻm cắm biển "CẤM TIỂU", nhưng vẫn... "ướt át."

Cuối cùng cũng tới nơi: một bãi đất trũng bên bờ mương – nơi mấy tấm đá to được kê lên làm bàn giặt. Nước mương đục ngầu nhưng vẫn chảy. Và giữa cảnh vật ấy là...

Bà Gion.

Tầm 60 tuổi, dáng người khá tròn và đeo kính lão mẻ tròng.

Tôi bước tới, lịch sự gật đầu.

"Chào bà. Tôi muốn giặt đồ."

Bà Gion nhìn tôi từ đầu đến chân. Nhướn mày. Lấy tay kéo kính lên, nhìn lại.

"Giặt tay hay thuê người?"

"Máy giặt"

...

Sau khi thanh toán xong xui, tôi liền tiến hành kế hoạch hôm nay: Làm giấy tờ thân phận giả.

Vì thế điểm đến sẽ là chợ đen.

=========================================