Một năm sau

Đêm

Meiko ngồi ngoài bậc thềm cạnh vườn mà thưởng trà , nhàn nhã đặt cốc trà xuống rồi...biến mất

...

Chiến trường

Itama bị dồn vào một góc , cậu sợ hãi , những người đi cạnh cậu đã bị giết chết hết rồi , giờ chỉ còn mỗi mình cậu . Họ như con thú dại chuẩn bị vồ lấy con mồi non nớt ngay trước mặt , đồng loạt giơ thanh kiếm lên để kết liễu Itama

...

Keng..!

Một bóng dáng hơi cao đứng trước cậu , tấm lưng quay về phía địch , đôi tay nhỏ vòng qua đầu ôm cậu vào lòng

-" Xin lỗi nhé...ta đến muộn rồi "

Itama bất ngờ

-" Meiko-neesan !! "

Đôi mắt vàng kim dịu dàng nhìn cậu bé mình đang ôm trong lòng rồi dùng ánh mắt lạnh tanh quay đầu nhìn lũ địch đang bị mấy chiếc quạt " xinh xắn " , " hơi " sắc của mình đỡ lấy kia

-" Đều là địch..? "

Itama dụi vào người em thay cho câu trả lời , Meiko chỉ cúi xuống nói gì đó với Itama rồi xoay người , chậm rãi giơ tay lên rồi ngón trỏ khẽ động chút

Xoẹt..

Cơ thể của những tên địch dần gục xuống , một đường chém chéo ngọt sâu từ phía vai phải chéo xuống tim

-" Đi thôi...
Cứu Kawarama "

...

-" Hai đứa uống nước đi "

Meiko đưa Kawarama cùng Itama tới hồ nước nơi em gặp Hashirama và Tobirama . Em đưa tay sang bên cạnh , bỗng một con hạc trắng bay tới , đậu bên cạnh em , đầu nó cúi xuống chạm vào tay em . Meiko xoa nhẹ đầu nó rồi nhẹ nhàng đưa trán mình tựa vào đầu nó

-" Bảo vệ hai đứa trẻ này..."

Meiko rời trán , tay cũng bỏ xuống rồi xoay người đi vào trong cánh rừng tối đen kia . Hạc trắng quay đầu lại nhìn rồi cúi đầu thay cho lời chào , nó giơ đôi cánh của mình lên , một kết giới mờ ảo được dựng lên , bao hết cả hồ nước lẫn hai em út nhà Senju , một kết giới mỏng nhưng không dễ phá vỡ . Hạc trắng thu lại đôi cánh của mình rồi bay đậu trên một cây cao gần đó để quan sát xem có kẻ địch nào không .

....

Loạt...xoạt..

Rẹp...rẹp...

Tiếng cỏ bị chân dẫm lên làm gãy , mái tóc trắng đuôi đen được tết lại hơi bay bay , con ngươi vàng kim liếc qua liếc lại chậm rãi , Meiko giơ một tay lên như muốn nắm lấy gì đó , tay kia thì hơi giơ ra , đôi tay hờ hững hơi co vào , tay đang trên không trung nắm lại rồi kéo , đôi tay kia cũng nhanh chóng đưa lên...

Keng..!!!

Meiko kéo Hashirama ra đằng sau mình , em cầm thanh kiếm có họa tiết kì lạ đỡ lấy cú chém xuống của địch , tia lửa hiện li ti do ma sát giữa hai đầu sắc bén

-" Meiko-chan ?! Sao cậu- !! "

-" Meiko-san ?! "

Hashi bất ngờ vì sự xuất hiện đột ngột này của em khi cậu suýt thì bị tên địch kia bổ xuống .

-" Hay lắm con nhóc thối tha ! Ngươi cũng khỏe phết đấy chứ ?! "

Tên địch cao to kia cười như dại , đổi lại cái mặt của Meiko vẫn lạnh tanh .
Póc....Meiko biến mất trước mặt , làn khói tỏa ra che đi tầm nhìn của hắn

-' Đi nào...'

-" Huh?!

-" Ha- "

Bụp...

-" !! Huynh trưởng !! Nhị huynh !! "

Kết giới được dựng lên được kết nạp thêm người

-" Nè ! Meiko ! Cậu định đi đâu vậy ?! "

Hashirama nhìn nữ nhân đang quay đi lại vào rừng thì hốt hoảng . Nữ nhân vẫn im lặng , quay đầu lại nhìn bốn đứa trẻ đang trong kết giới , đôi mắt vàng kim sáng giữa đêm đen

- " 『 Ngủ 』"

Từng đứa trẻ liền gục xuống mà rơi vào giấc mộng , Hashirama cũng vậy , nhưng trước khi nhắm mắt , cậu thấy được khẩu hình miệng của Meiko : Tôi.Sẽ.Quay.Lại..rồi mới nhắm mắt

Meiko im lặng , nhìn bốn đứa trẻ vào giấc mộng rồi...cơ thể từ từ lớn dần , mái tóc trắng lại dài thêm đôi chút , đồ em mặc trên người cũng " lớn " theo

Hạc trắng bay xuống đứng cạnh em

-" Meiko-sama "

-" Đi..Ura "

Hạc trắng - Ura nhìn xuống tay áo của chủ nhân, thấy có thứ gì đó là lạ trên tay áo , gia huy Senju tộc .
Ura dang đôi cánh rồi bay lên trên bầu trời , hướng tới nơi địch tụ tập đông đủ nhất

...

Sáng...

Hashirama chậm rãi mở mắt , trước mắt cậu là trần nhà

-" Uh.."

-" Tỉnh rồi..? "

Meiko ngổi cạnh vừa xem sách vừa trông bốn đứa trẻ ngủ

-" Meiko-chan...
!!!
Meiko-chan !! "

Hashirama bật dậy , đột nhiên rụt lại do vết thương từ cuộc chiến

-" Nằm xuống đi...cậu đang dưỡng thương "

Meiko tiến đến ngồi cạnh Hashirama rồi dìu cậu nằm xuống , khuôn miệng xinh mấp máy

-" Vết thương của cậu không quá nặng
Những chỗ bị chém hơi sâu thì tôi đã khâu cho cậu rồi "

-" Khi đến ngày cắt chỉ...tôi sẽ chữa lại hết cho cậu với mấy đứa nhỏ..."

Meiko mím môi , nhìn trông tội nghiệp thật đấy nhưng mà Ura biết chủ nhân mình đang diễn ( đang nằm trên hiên ) nhưng...dù chủ nhân của nàng có lạnh lùng , bất cần đời đến đâu cũng rất quý nhưng vẫn luôn có tình thương , dù ánh mắt , lời nói không thể hiện ra

Hashirama nhìn em rồi nhìn ba đứa trẻ vẫn đang ngủ ngon giấc kia . Trông Meiko...như một người mẹ vậy , cô rất trầm , khá lạnh lùng nhưng vẫn từ tốn khuyên bảo cậu và những đứa em của mình . Cô luôn nói rằng nên ăn ít kẹo nhưng cô vẫn luôn xuống thôn mua kẹo cho tụi cậu . Đôi lúc , tụi cậu đùa nghịch quá trớn mà có bị ngã , bị xước xát vài chỗ , cô cũng chỉ nhẹ nhàng đỡ dậy , kiểm tra xem còn chỗ nào bị thương không rồi bôi thuốc , nhắc nhở nhẹ nhàng chứ không quát mắng rồi vô thức xoa đầu tụi cậu . Meiko-chan ấy...đôi lúc cũng đan len cho tụi cậu mấy con vật nhỏ nhỏ bằng len trông rất xinh , nào là thỏ , nào là cún rồi là mèo...nhiều lắm , Meiko như một người trưởng thành vậy , như một con người trưởng thành trong cơ thể thiếu nhi vậy , cô rất mạnh , Hashi cảm thấy là vậy , cái lúc cô đỡ cho cậu một kiếm , Hashi đã thấy cô là một điều gì đó mà cậu cần cố gắng để đứng cạnh cô

...

Meiko ngồi ngoài con suối , em đưa tay xuống dòng suối rồi giơ lên , một quả cầu nước nhỏ nhỏ đang lơ lửng trên tay em . Meiko bắt dầu tạo ra hình động vật rồi mấy cái hình thù kì dị rồi bật cười nhẹ rồi thôi

-" Nhìn đủ chưa ? "

Em thả tay xuống dòng suối để quả cầu nước hòa theo dòng suối chảy đi , con người vàng kim không nhìn người đang đứng bên kia dòng suối .

-" !!
Sao...sao ngươi biết "

-" Cảm nhận "

Meiko đứng dậy , con ngươi rời khỏi dòng suối , nhìn thẳng người trước mặt . Em quay người chuẩn bị rời đi thì giọng người kia vang lên

-" Ngươi tên là gì ?! "

-" Meiko.."

Vừa nói xong , em biến mất trước mặt cậu ta

-" Hả ? "

...

Trưa

-" Ư...oáp- ah...ah..đau "

Kawarama vươn vai thì một cảm giác đau truyền thẳng lên não bộ , cậu rên rỉ , chầm chậm thả tay xuống

-" Tỉnh hết rồi sao ? "

Meiko bước vào , đằng sau là những gia nhân , tầm bốn người , mỗi người trên tay đều bê bàn nhỏ để khay cơm , Meiko đứng sang một bên để những gia nhân đem cơm vào , họ đứng thành hàng ngang trước cửa

-" Dọn dẹp futon đi để ăn cơm "

Bốn đứa trẻ ngồi ra khỏi futon để gia nhân dọn dẹp futon rồi để ra góc , em ra hiệu cho bốn gia nhân đang bê bàn đi bày , họ hiểu ý liền vòng ra sau những thiếu chủ nhỏ rồi đặt bàn ăn lên trước mặt bốn thiếu chủ nhỏ

-" Được rồi...cảm ơn mọi người
Mọi người lui hết ra đi "

Gia nhân cúi đầu rồi cúi đầu chào bốn thiếu chủ rồi lùi đi ra ngoài , không quên đóng cửa , để mỗi người lớn tuổi -> Meiko : ( đang giả tuổi nhỏ ) ở lại

-" Trưa rồi
Ăn cơm đi
Ăn xong thì nghỉ ngơi "

Mama Meiko chăm sóc đàn con thơ

Itama từ từ đứng dậy , cậu đi đến trước mặt em rồi nhanh chóng ngồi xuống ôm chầm lấy em

-" Meiko neesan..."

Kawarama cũng vậy , có vẻ hai đứa nhỏ tuổi nhất nhà đang sợ hãi , Meiko từ tốn xoa đầu hai đứa trẻ , giờ lại càng giống mẹ rồi , không chỉ có Hashi nghĩ vậy mà giờ còn thêm Tobi* nữa

-
Sau một hồi , hai đứa trẻ cũng về chỗ ngồi của mình rồi bắt đầu động đũa , hai anh lớn cũng thế  , Meiko nhìn rồi cũng an tâm , em ra khỏi phòng rồi đi đến phòng dược liệu bốc thuốc , hiện tại cơ thể nhỏ này chưa thể chứa hết chakra của em lẫn của Long Thần nên chưa thể chữa thương nguyên vẹn được , nên đành nhờ đến dược liệu thôi

...

-" Uống đi
Thuốc đấy "

-"Ực... "

Cả bốn không hẹn mà nuốt nước bọt xuống , nhìn vậy là biết đắng rồi đó

-" Meiko-chan..bài thuốc của cậu không có bài nào ngọt hơn hả..."

Hashirama đổ mồ hôi cười cười quay sang nhìn người con gái đang ngồi cạnh Tobi kia

-" Muốn khỏi thì phải chịu đắng thôi "

Meiko nhìn Hashi rồi đưa mắt quét hết ba gương mặt còn lại

-" Vẫn còn hơi nóng nhỉ
Vậy để nguội bớt rồi hẵng uống "

Meiko đứng dậy , chuẩn bị rời khỏi phòng

-" Meiko neesan
Chị đi đâu vậy ạ ? "

Kawarama nhìn em rồi hỏi

-" Không cần biết đâu "

Để lại bốn chữ rồi rời đi luôn , bốn thiếu chủ nhà Senju im lặng mà nhìn nhau rồi nhìn xuống cốc thuốc

...

-" Đắng quá đi mất...từ nãy tới giờ rồi.."

Xoạch..

Tiếng mở cửa kéo hiện ra , Meiko xuất hiện với...một con mèo đen lông xù ? và một túi kẹo

-" Phần thưởng cho sự cố gắng uống thuốc "

Em để túi kẹo ở giữa bốn người còn mình thì ngồi cạnh Hashi mà vuốt nhẹ lông mèo đen , nhìn cái mặt nó trông bất cần đời dữ vậy ? Đã thế...lông lại còn che bên mắt phải nữa ? Đùa à ? ( biết ai mà đúng không ) mà nó trông có vẻ hưởng thụ cái vuốt ve của Meiko dù cái mặt vẫn...

-" Mèo ở đâu vậy Meiko-chan ? "

Hashi lấy một viên kẹo trong túi rồi bóc vỏ đút vào miệng , cái ngọt ngào của vị kẹo đang dần xóa đi sự đắng ngắt của bài thuốc lúc nãy . Câu hỏi cũng khiến ba người kia để ý

-" À...tôi thấy nó nằm ngoài cổng tộc ấy
Trông đáng thương quá nên đem vào nuôi "

-" Trời đang nắng to
Chắc nó nằm dưới mái hiên ở cổng tộc mà che nắng "
Tobirama lên tiếng rồi nhìn con mèo , hình như...có một cảm giác khó chịu khi nhìn vào con mèo đen đó

...

* : Viết tắt Tobirama ( như Hashirama thành Hashi )

✩