Không biết có phải do tác dụng phụ của việc dùng thuốc và điều trị tâm lý quá liều trước đây, hay là do cơ thể hắn đã quá suy nhược đến mức cả ký ức cũng có thể quấy nhiễu. Tóm lại, hắn bắt đầu gặp ác mộng thường xuyên.
Bùi Tố đột ngột mở mắt, cơ thể theo phản xạ co quắp lại, sống lưng lạnh toát.
Phải rồi. Bùi Tố mới chợt nhớ ra.
Lạc Vi Chiêu không ở đây.

Ngoài cửa sổ là màn đêm đen đặc. Tấm chăn cao cấp của phòng suite không thể nào sánh bằng tấm chăn ở căn nhà hai phòng ngủ một phòng khách bé nhỏ. Tấm chăn được chính tay Lạc Vi Chiêu giặt giũ, phơi khô, mang theo mùi xà phòng sạch sẽ và ánh nắng ấm áp, đủ để hắn có một giấc ngủ ngon.

Không đếm được đây là lần thứ mấy hắn giật mình tỉnh giấc, Bùi Tố cũng chẳng buồn bận tâm đến những chuyện không quan trọng đó. Cảm giác sau khi tỉnh khỏi ác mộng không dễ chịu chút nào. Nhịp tim hoảng loạn không thể bình tĩnh lại ngay được, nhịp tim tăng nhanh khiến lồng ngực hắn đau âm ỉ.

Bùi Tố ngồi dậy, cúi người về phía trước, bắt chước Lạc Vi Chiêu xoa ngực cho mình, nhưng vẫn không có tác dụng.
Đợi cơn đau ở ngực qua đi, Bùi Tố hoàn toàn không thể ngủ lại được. Hắn cầm điện thoại lên rồi lại đặt xuống mấy lần, ánh sáng màn hình lúc sáng lúc tối. Lúc này, đội trưởng Tân Châu chắc hẳn đang ngủ ngon lành trong một giấc mơ ngọt ngào, vì vậy Bùi Tố đành từ bỏ ý định gọi điện cho Lạc Vi Chiêu.

Hắn đâu còn là đứa trẻ con gặp ác mộng cũng phải tìm bố mẹ an ủi nữa.

Hắn đã quên mình mơ thấy gì rồi, dù sao cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì. Sau khi bị trọng thương, tinh thần hắn cũng suy nhược theo cơ thể. Đáng lẽ cơ thể hắn phải thèm ngủ, nhưng bộ não lại không thể kiểm soát, liên tục biến những chuyện cũ thành ác mộng để quấy nhiễu giấc ngủ của hắn. Sự giằng xé giữa cơ thể và bộ não khiến hắn mệt mỏi rã rời.

Bùi Tố hiếm khi cảm thấy một chút hối hận. Chỉ mới là đêm đầu tiên trong ba ngày xa cách, hắn đã vô cùng nhớ vòng tay của Lạc Vi Chiêu và bàn tay trấn an che trước mặt hắn mỗi khi giật mình tỉnh giấc.
Dù Bùi tổng nhỏ đang được một công chức nhà nước chăm sóc cẩn thận, nhưng tiếc là Bùi tổng nhỏ còn có một đội ngũ nhân viên đang chờ được nuôi dưỡng. Dù hắn đã sớm rút sạch những tài sản có thể tách ra khỏi Bùi thị, nhưng sau khi Kế hoạch số 0 kết thúc, vẫn có những trường hợp cần Bùi tổng nhỏ đích thân ra mặt.
Ban đầu, người nhà của Bùi tổng cũng muốn đi công tác cùng, nhưng không may một vụ án bắt cóc đột ngột đã kéo người nhà ấy về văn phòng SID.

"Không sao đâu, sư huynh. Em sẽ nhớ mua đặc sản về cho anh." Bùi Tố nhìn Lạc Vi Chiêu bận rộn chạy đi chạy lại, nhét đầy ắp chiếc vali trống rỗng của mình. Giống như ngày xưa, Lạc Vi Chiêu đã mang theo hành lý nhẹ nhàng và trái tim lo lắng của hắn về nhà, dùng tình yêu lấp đầy linh hồn trống rỗng của hắn từng chút một.

"Cút đi! Trọng điểm là cái này à? Đồ vô lương tâm."

Lạc Vi Chiêu vừa nói vừa gập áo khoác dày, áo len dày nhét vào vali. Người nhà bị công việc bủa vây chỉ có thể dùng quần áo dày để chiếm một vị trí trong vali của Bùi tổng để trút giận.

"Không đến nỗi thế chứ, sư huynh?"
Bùi Tố khoanh tay dựa vào khung cửa, nhìn những bộ quần áo rõ ràng không hợp với thân phận "bá tổng" của hắn, nhưng vừa nhìn đã thấy ấm áp. Hắn nhướng mày: "Em chỉ đi đến thành phố lân cận thôi, không biết còn tưởng em đi Nam Cực đấy."

"Nếu em thực sự ngoan ngoãn quấn mình như một con chim cánh cụt, anh đã chẳng lo lắng đến thế – thành phố lân cận thì sao? Nhiệt độ ở đó thấp hơn ở nhà nhiều đấy!"

Lạc Vi Chiêu đối với chuyện này như đối mặt với kẻ thù. Bùi Tố vừa mới xuất viện, vết thương ở phổi chưa lành hẳn. Nếu bị gió thổi, cảm lạnh, sốt, lại phải vào bệnh viện tốn công tốn sức. Mỗi lần vào viện, Bùi Tố lại sụt hai cân thịt được chăm bẵm cẩn thận, bản thân hắn thì gầy như cái que khô, thực sự khiến người chủ gia đình không yên tâm.

"Được rồi," Lạc Vi Chiêu nhìn hành lý mình đã chuẩn bị cho Bùi Tố, rất hài lòng, "trước mặt người khác Bùi tổng nhỏ có thể phong độ sáng láng một chút, nhưng ra ngoài nhất định phải mặc áo khoác vào, bên đó gió lớn."

Kiểm tra xong, Lạc Vi Chiêu kéo khóa vali, vẫy tay với Bùi tổng nhỏ đang mặc bộ pyjama có hình mèo đen trên nền trắng, đi dép bông xù xì, chẳng chút bá tổng nào. Bùi Tố ngoan ngoãn ngồi vào lòng Lạc Vi Chiêu, người đang mặc bộ pyjama đen cùng kiểu, để người chủ gia đình thỏa mãn cơn nghiện hít "con mèo to" bằng người này.

"Đến đó thì bớt uống cà phê, không được uống rượu. Không ngủ được thì gọi điện cho anh."

"Biết rồi."
Bùi Tố ngoan ngoãn trả lời.

Thời gian quay lại hiện tại. Bùi Tố nằm thẳng trên giường, hai tay đan vào nhau trước ngực, bất động. Lạc Vi Chiêu không ở đây, hắn luôn quen với tư thế này, cơ thể căng cứng, như một con vật nhỏ cảnh giác. Đầu óc hắn rõ ràng là hỗn loạn, nhưng lại không thể ngủ lại được. Hắn cứ thế mở mắt cho đến khi trời sáng.

"Tít tít tít."

Điện thoại reo. Bùi Tố hơi ngạc nhiên, lại là Lạc Vi Chiêu. Anh lại gọi đúng lúc hắn thức dậy.

"Chào buổi sáng, bảo bối."
Giọng Lạc Vi Chiêu nỉ non, Bùi Tố có thể tưởng tượng ra cảnh sư huynh của mình đang rúc trong chăn, mắt còn chưa mở ra đã gọi điện cho hắn.

"Chào buổi sáng, sư huynh. Sao hôm nay dậy sớm thế, vụ án khó giải quyết lắm à?"

"Em còn quan trọng hơn cả mấy vụ án đấy – tối qua ngủ có ngon không, có gặp ác mộng không?"

"Rất tốt, không mơ gì cả." Bùi Tố nói dối không chớp mắt. "Phòng suite của khách sạn này có bồn tắm, và mùi hương cũng khá dễ chịu."

"Thế thì tốt rồi," bên kia điện thoại vang lên tiếng sột soạt, chắc là Lạc Vi Chiêu trở mình. "Ăn sáng cái gì nóng ấy, bớt uống cà phê đi, nhớ uống sữa."

Tay Bùi Tố đang gọi món trên chiếc iPad của khách sạn khựng lại, lặng lẽ đổi cà phê Americano đá đã chọn thành cà phê Latte nóng.

"Em biết rồi, sư huynh. Vẫn còn sớm, anh có thể ngủ tiếp một giấc."

Lạc Vi Chiêu ở đầu dây bên kia "hừm hừm" hai tiếng, tỏ vẻ đồng tình: "Thế thì anh không làm phiền vị tổng tài trăm công nghìn việc nữa. Anh và Chảo ở nhà đợi em."

"Ừm, sư huynh, em cũng yêu anh."

Sau khi ăn sáng, Bùi Tố lên xe đến địa điểm họp. Trợ lý Miêu Miêu ngồi ở ghế trước, tò mò liếc nhìn phía sau vài lần, vẫn không thể tin được người trước mặt đang quấn một chiếc khăn quàng cổ màu trắng dày mềm mại, cả người như chìm trong một đám mây bông xù lại chính là Bùi tổng nhỏ của họ.

"Miêu Miêu, sao vậy?"
Bùi Tố nhận ra cô đang nhìn mình, hỏi.

"Bùi tổng, ngài có muốn nghỉ ngơi thêm một chút không?"
Miêu Miêu nhìn sắc mặt hơi tái nhợt của Bùi Tố, cẩn thận nói.

"Không sao, họp quan trọng hơn."
Bùi Tố vô thức vùi mặt sâu vào chiếc khăn quàng cổ, hít hà mùi nước xả vải còn vương lại trên đó.

Sau hai ngày họp liên tục, ngay cả Bùi Tố cũng hiếm hoi lộ ra vẻ mệt mỏi. Đối diện là các đối tác cũ của Bùi thị, họ nghĩ rằng sau khi Kế hoạch số 0 được công bố, Bùi thị chắc chắn sẽ suy yếu, nên có ý định giậu đổ bìm leo, muốn kiếm lợi lộc từ đó.
Vẻ kiêu ngạo và xảo quyệt của đối phương khiến hắn nhớ đến Bùi Thừa Vũ. Cái hình tượng công tử ăn chơi của hắn đã khắc sâu vào lòng người, khiến đối phương coi hắn như một đứa trẻ dễ bị thao túng. Làm ăn ít nhiều cũng cần có chút thành ý, nhưng đáng tiếc, những lão già đó vừa không nhận ra tình hình, lại quá tự mãn, hoàn toàn mất đi cơ hội hợp tác với Bùi thị.

Bùi Tố tâm trạng không tốt, thêm vào đó hai đêm đi công tác gần như không chợp mắt, luồng khí đen xung quanh người hắn gần như đã trở thành hiện thực. Khi Lạc Vi Chiêu đến sân bay đón Bùi Tố, anh đã đón được một con mèo nhỏ mệt mỏi đầy oán khí như vậy.

"Sao thế này? Ai chọc giận đại tổng tài của chúng ta rồi?"
Lạc Vi Chiêu nhận lấy vali hành lý và đặc sản từ tay tài xế, bàn tay còn lại vuốt vuốt tóc Bùi Tố, trấn an hắn.

"Sư huynh? Sao anh lại đến?"
Con mèo con vừa thấy người nuôi liền ngoan ngoãn ngay lập tức, ngạc nhiên hỏi: "Em không phải đã bảo anh cứ ở nhà đợi em là được rồi sao?"

"Đến đón em mà em còn không vui? Thế thì anh không đến nữa."
Lạc Vi Chiêu giả vờ giận.

"Vui chứ, sư huynh."
Mặc dù biết Lạc Vi Chiêu đang trêu chọc mình, nhưng hắn vẫn vô thức nắm chặt tay anh, sợ anh sẽ đi.

Lạc Vi Chiêu nhìn dáng vẻ này của Bùi Tố, hối hận vì những lời vừa nói ra. Con mèo nhỏ của anh vẫn rất nhạy cảm với những chủ đề như "không đến nữa", "không nuôi nữa". Quá khứ không phải là thứ dễ dàng buông bỏ được. Anh chỉ có thể nắm chặt tay Bùi Tố, để hắn tin rằng mình sẽ không bao giờ rời đi nữa.

"Đi thôi, chúng ta về nhà!"

Cho đến khi ngồi vào xe của Lạc Vi Chiêu, được bao bọc bởi mùi thuốc lá thoang thoảng quen thuộc, Bùi Tố mới dần dần thả lỏng tinh thần. Lạc Vi Chiêu liếc nhìn đứa trẻ đang đấu tranh với cơn buồn ngủ, xoa đầu hắn.

"Được rồi, ngủ đi, mấy ngày nay em chẳng ngủ được tí nào phải không?"

"Không phải..."
Giọng Bùi Tố đã mơ hồ, hắn thực sự rất buồn ngủ rồi.

"Thôi không cãi nữa, ngoan ngoãn ngủ một lát đi."

Lạc Vi Chiêu điều chỉnh nhiệt độ điều hòa trong xe cao hơn một chút. Trong lúc chờ đèn đỏ, anh nhìn Bùi Tố từ từ nhắm mắt chìm vào giấc ngủ, vươn tay kéo chiếc khăn quàng cổ của hắn xuống một chút để hắn dễ thở hơn.

Thực ra, Lạc Vi Chiêu đã sớm đoán được Bùi Tố ở ngoài sẽ không ngủ ngon được. Huống hồ dạo gần đây thằng nhóc hay gặp ác mộng quá thường xuyên, dù có anh ở bên cạnh cũng không ít lần hắn bị ác mộng làm cho tỉnh giấc. Anh cũng biết Bùi Tố nói "không nhớ mình mơ thấy gì" không phải là nói dối. Lạc Vi Chiêu đã hỏi bác sĩ, đó là do tâm sự quá nặng nề. Bùi Tố đã ôm trong lòng quá nhiều chuyện suốt bao năm qua. Quá khứ không phải là thứ dễ dàng buông bỏ được, ngoài việc dùng tình yêu để xoa dịu vết sẹo trong lòng Bùi Tố từng chút một, anh không còn cách nào khác.

Bùi Tố lại một lần nữa mơ.

Trong mơ, hắn trở lại căn hầm đó. Bùi Thừa Vũ mang theo nụ cười dữ tợn, nắm lấy tay hắn, ép hắn bóp chết con chim nhỏ trong lòng bàn tay. Hắn có thể cảm nhận cơ thể con chim run rẩy ngày càng cứng lại, tiếng kêu thảm thiết dần yếu ớt, cuối cùng trở nên lạnh băng.
Cảnh tượng trong mơ đột ngột thay đổi. Hắn thấy thứ mà mình đang nắm chặt không còn là con chim nhỏ nữa, mà là Chảo sau khi đã lớn, nó đang giãy giụa, gào thét trong tay hắn, nhưng lại không hề giơ móng vuốt để làm hắn bị thương.

"Không..."

Hắn run rẩy vì sợ hãi, giãy giụa. Bùi Thừa Vũ vẫn kiên cố giam giữ hắn, ép hắn cướp đi sinh mạng trong tay.

"Tại sao không? Bùi Tố, con cũng giống ta, sở hữu gen cao quý nhất!"
Giọng nói của Bùi Thừa Vũ như một con rắn độc, nanh nhọn đâm sâu vào linh hồn hắn.
"– Con là người thừa kế của ta!"

Khi lời nói của Bùi Thừa Vũ vừa dứt, Chảo trước mặt hắn biến thành mẹ. Bà nhìn hắn bằng đôi mắt đầy đau buồn – và hắn đang siết chặt lấy cổ bà.

"Mẹ..."

Hắn cố gắng hết sức để buông tay, muốn thoát khỏi Bùi Thừa Vũ, nhưng lại bất lực nhận ra rằng dù hắn có giãy giụa thế nào, bàn tay và cơ thể của Bùi Thừa Vũ vẫn như một cái lồng sắt, giam chặt lấy hắn. Hắn cúi đầu khóc, không dám nhìn mặt mẹ.

"Bùi Tố..."
Giọng nói xa xăm và dịu dàng của mẹ vang lên bên tai, giây tiếp theo lại trở nên sắc bén và oán hận.
"Con muốn giết mẹ sao?"
– "Con muốn giết mẹ sao, Bùi Tố?"

Hắn không thể tin nổi ngẩng đầu lên, cảnh tượng trước mắt khiến hắn hoàn toàn sụp đổ – bởi vì hắn thấy khuôn mặt của Lạc Vi Chiêu dần dần đỏ bừng vì nghẹt thở, còn tay hắn đang đặt trên cổ anh, lực siết ngày càng chặt.
Và ánh mắt Lạc Vi Chiêu nhìn hắn không còn dịu dàng nữa, mà biến thành ánh mắt nhìn một kẻ giết người không thể tha thứ, một... một kẻ đồng cảm không độ... hoàn toàn vô phương cứu chữa.

"Không phải..."

Trái tim hắn bị ánh mắt của Lạc Vi Chiêu đâm nát, nước mắt chảy ra không kiểm soát, cơ thể run rẩy không ngừng.

"Con không phải sao?" Bùi Thừa Vũ ở phía sau hắn cười nhăn nhở hỏi ngược lại, "Con nhìn xem, ta đã buông tay rồi – nhưng tay của con, vẫn đang siết chặt cổ cảnh sát Lạc đấy!"

Hắn sợ hãi đến không nói nên lời, bởi vì hắn phát hiện Bùi Thừa Vũ nói đúng. Hắn càng muốn buông tay khỏi cổ Lạc Vi Chiêu, lực siết càng chặt hơn, dường như muốn bóp nát ngón tay vào da thịt của anh.

"Thừa nhận đi Bùi Tố, con là đồng loại của ta!

"Bùi Tố..."

Giọng nói phẫn uất của Lạc Vi Chiêu, giọng nói đắc thắng của Bùi Thừa Vũ, tiếng kêu thảm thiết của con vật nhỏ hòa lẫn vào nhau, khiến hắn không thể suy nghĩ. Hắn chỉ cảm thấy hơi thở của mình cũng ngày càng gấp gáp, cơn đau ở cổ càng rõ ràng hơn, như có vô số bàn tay muốn kéo hắn xuống vũng lầy tội lỗi, mời hắn cùng đắm chìm trong vực sâu.

"Bùi Tố! Bảo bối! Tỉnh dậy đi!"

Lạc Vi Chiêu vừa vào nhà, đã thấy Bùi Tố trong giấc ngủ siết chặt cổ mình, mồ hôi lạnh thấm ướt khắp người, nước mắt làm ướt một vạt áo, khuôn mặt đỏ bừng bất thường vì không thể thở.
Anh vội vàng tiến đến, kéo tay Bùi Tố ra khỏi cổ hắn. Hai bàn tay đó sau đó lại nắm chặt lấy cánh tay anh, lực nắm mạnh đến mức không giống như cơ thể gầy gò của Bùi Tố có thể làm được.

Một luồng không khí lớn tràn vào lồng ngực, kèm theo một tiếng hít vào gấp gáp, Bùi Tố cuối cùng cũng mở mắt.

"Sư huynh... Lạc Vi Chiêu!"

Bùi Tố hoảng hồn lao vào lòng Lạc Vi Chiêu. Hắn nhìn thấy cổ anh vẫn sạch sẽ, nguyên vẹn. Mắt hắn nhìn xuống, lại thấy tay mình đang nắm chặt cẳng tay Lạc Vi Chiêu. Để tiện nấu ăn, Lạc Vi Chiêu đã xắn tay áo lên, những vết bầm tím rõ ràng trên đó đã làm Bùi Tố sụp đổ lý trí.

"Em, em... em có phải..."

Có phải em đã làm anh bị thương không, câu hỏi này rốt cuộc vẫn không đủ can đảm để nói ra.

Bùi Tố thở hổn hển, không để ý đến cơn đau trong lồng ngực, như một đứa trẻ làm sai, hắn khóc và không dám nhìn vào mắt Lạc Vi Chiêu.
Đây là giấc mơ gì, cả hai người đều hiểu rõ. Lạc Vi Chiêu sẽ mãi mãi hối hận vì đã hiểu lầm Bùi Tố, và vì đã hiểu lầm, bỏ lỡ những lần hắn cầu cứu.

Lạc Vi Chiêu đau lòng ôm Bùi Tố vào lòng, nhẹ nhàng lau nước mắt cho hắn, để hắn nhìn thẳng vào mình và kiên định nói:
"Em sẽ không làm thế đâu Bùi Tố. Em không phải đồng loại của Bùi Thừa Vũ."

Sao mà không xót xa cho được. Bảo bối của anh đã trải qua bao khó khăn, thương tích đầy mình để có được cuộc sống mới, nhưng những vết thương ẩn sâu trong ký ức vẫn chưa buông tha hắn.

"Em muốn trở thành người như thế nào, là do chính em quyết định."

Lạc Vi Chiêu xoa dịu bàn tay đang nắm chặt của Bùi Tố, nhẹ nhàng xoa bốn vết sẹo hình lưỡi liềm nhỏ trên lòng bàn tay.

"Em..."

Bùi Tố ngơ ngác nhìn Lạc Vi Chiêu, trong đôi mắt đó không có sự oán hận và thù địch như trong mơ, chỉ có sự dịu dàng và an ủi. Hắn nhìn thấy qua đôi mắt đó một trái tim yêu thương hắn sâu sắc.

"Em đã đưa ra lựa chọn rồi, phải không."
Lạc Vi Chiêu nhẹ nhàng in một nụ hôn lên trán hắn.

"Vâng, sư huynh."

Bùi Tố thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười.
Phải rồi. Mọi thứ trong mơ chẳng qua chỉ là một dư chấn của những nỗi đau trong quá khứ. Hắn đã được tái sinh trong vòng tay của Lạc Vi Chiêu.

-Hết.