"Ở quê nhà tôi có một tập tục. Mỗi khi mở một bao thuốc mới, sẽ chọn ra một điếu, cắm ngược lại vào trong, rồi âm thầm cầu nguyện một điều ước. Điếu thuốc đó phải để dành hút cuối cùng, khi hút xong, điều ước mới có thể thành hiện thực."

Lần đầu tiên nghe đến chuyện "thuốc ước nguyện", Lạc Vi Chiêu đã nghĩ, có lẽ một ngày nào đó mình cũng sẽ thử. Nhưng mà, giống như hồi bé mỗi dịp sinh nhật đều phải thổi nến, hát bài hát quen thuộc, "ước nguyện" là chuyện rất long trọng. Mà trong cuộc đời anh, số lần thực sự "long trọng" như thế chẳng có là bao, gần như đều dành cả cho nghĩa trang. Ở nghĩa trang đó, có hai người quan trọng nhất trong đời anh—sư phụ anh, và mẹ của Bùi Tố.

Vụ án nối tiếp vụ án, người đến rồi đi không đầu không cuối, Lạc Vi Chiêu luôn nghĩ, lần sau mở bao thuốc mới nhất định sẽ ước một điều. Nhưng bận bịu mãi, lại chẳng tìm được cơ hội để tự tạo một khoảnh khắc trang trọng. Mà thực ra, cuộc sống tuy bận nhưng không loạn, anh nghĩ đi nghĩ lại, dường như cũng chẳng có điều gì thật sự muốn ước.

Sau này, Lạc Vi Chiêu xuống tầng hầm. Anh thấy cái tủ lạnh nằm dưới đất, lọ thuốc bị bóp móp méo, nghe thấy trong bài You Raise Me Up vang vọng tiếng gào gào xé lòng. Anh bỗng nhiên hiểu ra: nếu anh thật sự lấy điếu thuốc đó ra, điều mà anh muốn nói, có lẽ chính là—

Lạc Vi Chiêu đứng ở ban công, nơi Bùi Tố không thể nhìn thấy, hết điếu này đến điếu khác, không biết đã rút hết bao nhiêu bao thuốc. Khói thuốc hỗn độn chẳng có trật tự gì len vào khí quản, sộc lên khiến anh hơi nghẹn. Trong lòng anh có quá nhiều điều, nhưng lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Sau đó, Lạc Vi Chiêu và Bùi Tố cãi nhau trên đường về nhà. Xe dừng lại ở ngã tư, đèn đỏ. Bùi Tố mặt lạnh như tiền, mở cửa xuống xe, dập cửa cái "rầm" rồi đi luôn. Cậu ta chẳng quan tâm đường phố xe cộ tấp nập nguy hiểm ra sao, cũng chẳng bận tâm từ đây về nhà còn xa đến thế nào. Mà đèn đỏ hôm đó dài như mấy thế kỷ, xe của Lạc Vi Chiêu lại bị kẹt đúng giữa làn đường, nếu không chắc chắn anh đã xuống xe kéo cậu về từ lâu rồi.

Thằng nhóc chết tiệt, ngày thường kiêu ngạo lạnh nhạt, nói chuyện với người cũng chẳng mặn mà, thế mà lúc giận lên lại to gan không để ai vào mắt.

Tôi không tin cậu không về nhà.

Người đã đi, xe lại không thể dừng, Lạc Vi Chiêu cuối cùng nhịn không nổi, mở bao thuốc mới. Anh rút ra một điếu đầu tiên, kẹp trong tay, chỉ vào bóng lưng kiên quyết của Bùi Tố mà nghiến răng: "Có ngày tôi phải đập nát cái tầng hầm nhà em!" Rồi mới nhớ ra, không thể vừa lái xe vừa hút thuốc. Anh hung hăng nhét ngược điếu thuốc đó vào lại bao, khởi động xe, lao thẳng về hướng mà Bùi Tố vừa đi.

Thôi thì, cho thằng nhóc chút thể diện. Ngoài trời lạnh lắm.

⸻

Từ hôm đó, điều ước trong điếu thuốc kia cứ thế mà hiện hữu trong đầu Lạc Vi Chiêu, không ngơi phút nào. Nhưng sống bên Bùi Tố càng lâu, thuốc anh hút cũng càng ít, cuối cùng vẫn chưa từng hút đến điếu cuối cùng.

Lạc Vi Chiêu mơ một giấc mơ. Trong mơ, Bùi Tố đã thu dọn hành lý, để gọn sang một bên, đợi anh trở về nhà. Rõ ràng lúc anh thay giày, còn nghe thấy Bùi Tố bình thản, nhẹ giọng nói: "Anh về rồi à?" Nhưng chỉ một cái ngoảnh đầu, Bùi Tố đã nhìn anh, ánh mắt lạnh băng: "Lạc đội, tôi đi đây. Vì anh không tin tôi."

Lạc Vi Chiêu gần như phát điên. Anh muốn ép Bùi Tố ăn thêm chút gì, Bùi Tố lại lầm rầm niệm chú: cái này không ăn, cái kia không ăn. Anh không muốn để cậu ta dính dáng đến mấy vụ án, Bùi Tố xoay người liền chạy đến SID làm thực tập sinh. Anh muốn nghe cậu kể về quá khứ, Bùi Tố sập cửa, chạy một mạch chẳng thèm ngoái lại.

Tất cả những điều đó, Lạc Vi Chiêu đều có thể nhẫn nhịn. Chỉ trừ một điều—cậu xách túi ra khỏi cửa, rồi vĩnh viễn không quay trở lại.

Anh từng dẫn Bùi Tố nhìn thấy một chút ánh sáng mờ mịt phía trước, nhưng lại buông tay để cậu một mình quay về vực thẳm tăm tối. Điều đó, so với bất cứ điều gì khác, còn tàn nhẫn hơn. Anh không chịu nổi.

Lạc Vi Chiêu chắn trước cửa, muốn kéo lấy tay Bùi Tố. Nhưng Bùi Tố như không thấy anh, thẳng tắp bước qua.

Lúc ấy, Lạc Vi Chiêu mới phát hiện: anh không cử động được, cũng không nói nên lời. Đôi khi, có lẽ Bùi Tố cũng không nhìn thấy anh.

Chưa bao giờ, anh thấy mình bất lực đến vậy.

Anh mở mắt, nhìn thấy Bùi Tố rời khỏi nhà, đi đến căn nhà hoang vùng ngoại ô. Cậu đứng trước cánh cửa tầng hầm, nhập mật mã: 0512. Cậu gần như lao vào bên trong, như thể nơi đó không phải là thiết bị điện giật, mà là tàu lượn siêu tốc khiến người ta nghiện.

Bùi Tố xắn tay áo, kéo dây buộc chặt tay chân một cách thành thục, như phản xạ đã ăn sâu vào cơ bắp sau nhiều năm luyện tập.

Cậu run rẩy, thở dốc. Bản năng mách bảo cậu phải thoát ra, nhưng vài phút trước chính tay mình lại buộc chặt bản thân vào đó.

Lạc Vi Chiêu nghe thấy những tiếng rên rỉ đầy kìm nén. Bùi Tố trợn mắt, môi hé ra, nhưng vẫn không thể hít nổi không khí. Dù đến mức này, chiếc điều khiển trong tay cậu, cậu cũng không buông.

Lạc Vi Chiêu muốn đưa tay giật lấy điều khiển, nhưng lại chẳng biết mình đang ở đâu. Vận mệnh như trêu ngươi anh, bắt anh phải đứng nhìn người mình yêu rên rỉ trong đau đớn mà bất lực, lạnh lùng làm người ngoài cuộc.

Không biết đã qua bao lần hai mươi giây, cuối cùng Bùi Tố cũng dừng lại. Cậu vừa tháo xong đai trói, cơ thể liền đổ rạp xuống. Lưng yếu, không gượng được, trên ghế chẳng thể ngồi nổi. Mà chân vẫn bị trói, nên khi ngã xuống, đầu đập thẳng xuống nền, có lẽ cổ chân cũng nứt ra rồi.

Dù là vụ án của Hà Tông Nhất ở Tây Khu, chỉ cần động tĩnh lớn một chút, hàng xóm cũng sẽ ló đầu hóng chuyện. Nhưng vì sao, tiếng Bùi Tố ngã đập xuống đất lại lớn đến vậy, suốt bao năm qua, lại không một ai nhìn thấy?

Còn Bùi Tố, lại chẳng thấy có gì bất thường. Cậu chỉ nghiêng người nằm co trên mặt đất, thở gấp từng hơi. Tóc ướt đẫm, áo cũng ướt đẫm. Cổ áo mở rộng, làn da bên dưới một vùng xanh tím, đập vào mắt Lạc Vi Chiêu như dao cứa.

Nền nhà lạnh như băng. Đèn cũng không bật.

Nhưng Bùi Tố không cho phép mình nằm lâu. Cậu gắng gượng bò đến bên tủ lạnh. Tay run đến mức không cầm nổi lọ thuốc, vặn nắp mấy lần mới mở ra được. Viên thuốc trắng rơi lăn lóc, cậu chẳng còn sức ngồi dậy, cầm chai nước thôi mà như đã dùng cạn hết sức lực. Nằm ngửa dưới sàn, nước tràn vào khiến cậu ho sặc sụa. Cậu cắn răng nhịn không để ho quá mạnh, chỉ sợ ho ra cả thuốc. Nước mắt sinh lý vương trên mặt, hòa lẫn với mồ hôi lạnh.

Lúc này đây, Lạc Vi Chiêu thật sự bắt đầu hận—hận Bùi Tố tự làm theo ý mình, cũng hận chính bản thân anh không làm được gì.

Bởi bảy năm trước, người chẳng bảo vệ nổi điều gì, là Lạc Vi Chiêu anh. Ngay cả cái máy chơi game cũng không chịu đưa tận tay, là anh. Cứ lặp đi lặp lại lời hứa rồi từ chối nhận nuôi con mèo hoang đó, vẫn là anh. Một người như thế, sao có tư cách gõ cửa trái tim lạnh cứng của Bùi Tố?

Ngay cả trước mặt Đào Trạch, Bùi Tố vẫn ôn hòa lễ độ như ngọc. Thì anh, Lạc Vi Chiêu, có tư cách gì?

Đừng tự đánh giá mình quá cao, Lạc Vi Chiêu.

Dù có là ánh sáng của Tân Châu, anh cũng không thể làm ánh sáng của hắn.

⸻

Có một ngày, tôi nhất định phải đập tan cái tầng hầm của em.

Lạc Vi Chiêu—người luôn từ chối việc tự giày vò—bắt đầu nghĩ theo một hướng khác:

Cho dù tôi không thể bước vào thế giới của em, thì tôi cũng nhất định sẽ phá hủy cái tầng hầm đó. Chữa ngọn chứ chẳng chữa gốc, tôi biết. Nhưng nếu em xây lại, tôi sẽ lại đập. Đập đến một ngày em phát cáu, quay ra hỏi "anh phiền quá không?", thì tôi cũng sẽ ôm lấy em không cho chạy nữa. Tôi mặc kệ quan hệ giữa chúng ta là gì, tôi chỉ cần—em vĩnh viễn không quay lại nơi đó.

Tôi không thể làm ánh sáng cho em, vậy thì tôi sẽ phá tan cái địa ngục sau lưng em.

⸻

Thật ra, nếu không có tầng hầm, không có giấc mơ kia, vào ngày Bùi Tố bỏ nhà ra đi, Lạc Vi Chiêu chưa chắc đã lao xe đuổi theo.

Đổi lại là trước kia, cậu bỏ đi thì cứ đi. Tính tình thằng bé này vốn cứng đầu, lạnh nhạt, không bắt chuyện cũng chẳng phải chuyện lạ. Nhưng bây giờ không giống nữa—Lạc Vi Chiêu thật sự sợ. Sợ ngày mai Bùi Tố không đến SID làm việc, sợ nhắn tin không trả lời, gọi điện không bắt máy. Anh càng sợ, cậu hấp tấp một mình lao vào tầng hầm kia, mình đầy thương tích, quay ra bảo anh: "Thấy chưa, tôi chính là thứ quái vật này đây."

Anh không thể nói chuyện với Bùi Tố về tầng hầm trong hoàn cảnh đó. Bằng không, Bùi Tố sẽ ra sức kéo khoảng cách, ra sức nói mình không giống ai. Mà nếu anh bảo không phải, cậu sẽ chỉ tiếp tục bỏ chạy.

Mèo con không thể dồn ép quá gấp. Khi nó chưa tin anh, nó sẽ không cho anh chạm vào phần bụng yếu ớt của nó đâu.

Tầng hầm là bí mật mà BùiTố giấu kín. Ở đó, hắn đối mặt với bản năng khiến chính bản thân mình cũng ghê tởm. Mỗi lần xuống tầng hầm, hắn đều dùng toàn bộ sức lực để chống lại nó, kể cả khi điều đó có nghĩa là tự tra tấn, kể cả khi đau đến không còn muốn sống. Suốt bảy năm trời, chưa một lần hắn hé miệng. Hắn chắc chắn vẫn chưa sẵn sàng để ai đó phát hiện ra.

Nhưng Lạc Vi Chiêu đã thấy. Anh đã thấy rồi, thì không thể không quản.

Vậy nên anh lập tức lái xe đuổi theo, nghĩ rằng hôm nay mang được hắn về nhà, vẫn còn hơn ngày mai phải vào tầng hầm... nhặt xác.

Chỉ là vừa ra khỏi cửa, Lạc Vi Chiêu mới bừng tỉnh — cái chuyện "vào tầng hầm nhặt được Bùi tố" ấy, thật sự quá không thực tế.

Bùi Tố cái thằng nhãi ranh ấy. Hắn đã cài đặt giới hạn thời gian cho thiết bị điện giật, quá ba mươi giây sẽ tự động ngắt. Hắn là kẻ điên, thế nên mới tự hành hạ bản thân để cố giả vờ làm người bình thường — nhưng nếu hắn tự tay giữ điều khiển, cố tình giật vượt ngưỡng chịu đựng của con người, thì hắn vẫn là kẻ điên. Cho nên lần nào cũng vậy, hắn đều phải dừng lại ngay khi cơ thể gần như sụp đổ, nằm rạp xuống nền đất, tự mình chờ cơn đau trôi qua. Rồi lại giấu hết vết thương trên ngực, trên tay, trên chân, hoá thân thành công tử tao nhã trước mắt người đời, nhẹ nhàng mà nói: "Xin lỗi, tôi bị choáng máu."

BùiTố sẽ không để bản thân gục ngã trong tầng hầm, dù thật sự chống không nổi nữa. Cùng lắm cũng chỉ ngã lăn ra ghế sofa trong căn nhà ma. Không ai có thể tìm thấy hắn trong tầng hầm.

Lạc Vi Chiêu lắc đầu thật mạnh, cố hất đám suy nghĩ phiền phức kia ra khỏi đầu. Nhưng anh làm không nổi. Trong đầu anh lại bất giác hiện lên hình ảnh của Chảo.

BùiTố miệng thì bảo không thích nuôi động vật, nhưng lúc vuốt ve Chảo, động tác lại dịu dàng hơn ai hết. Mới đầu hắn chỉ dám rụt rè chạm vào lưng con mèo, liên tục dỗ nó bằng đồ hộp. Về sau mới dám xoa đầu, vuốt cằm, rồi chẳng biết từ khi nào Chảo đã leo lên giường hắn ngủ mỗi đêm.

Xem ra, BùiTố rất hiểu mèo. Hắn không hề chạm vào đuôi nó ngay từ đầu — nếu không, chắc chắn Chảo sẽ nổi đóa. Chuyện này Lạc Vi Chiêu quá rõ rồi. Anh lại nhớ, từng mấy lần đi ngang qua phòng BùiTố lúc đêm khuya, đều nghe bên trong có tiếng động rất nhỏ. Hồi đó anh không để tâm, giờ ngẫm lại, chắc là BùiTố đang nói chuyện với Chảo. Giọng rất nhỏ, nhưng nói rất lâu.

Thì ra, phải nuôi mèo như vậy sao?

Không chắc. Nhưng cứ thử xem.

Nếu BùiTố không muốn nói chuyện, thì thôi. Để anh làm người chủ chịu khó nói chuyện với mèo vậy.

⸻

Lạc Vi Chiêu thật may mắn. Mèo của anh không phải loại mèo chậm nhiệt.

Hoặc nói cách khác... mèo của anh, đã yêu anh rất lâu, trước cả khi được anh mở miệng nói chuyện cùng.

⸻

Mặc dù kéo Bùi Tố về rồi thì hắn chắc chắn cũng không quay lại tầng hầm nữa, nhưng Lạc Vi Chiêu vẫn đem chuyện muốn phá cái tầng hầm ấy nói cho hắn biết. Anh muốn nhổ tận gốc.

"Đây là điều anh ước phải không, sư huynh?"

Đã quá quen với việc thì thầm cùng mèo, nhưng Lạc Vi Chiêu vẫn bị nghẹn họng. Con mèo này lẽ nào biết đọc tâm?

"Trong hộp thuốc lá của anh có một điếu bị cắm ngược," Bùi Tố thản nhiên nói, "dạo gần đây anh cứ tìm hiểu về liệu pháp điện giật, về phương pháp trị liệu hành vi, còn có một đêm anh nằm mơ, miệng thì thào 'phá, phá cái gì đó'. Suy ra điều anh ước là muốn phá tầng hầm của tôi, không khó, sư huynh."

Lạc Vi Chiêu đột nhiên có cảm giác, người bị mèo trêu ngược lại là mình.

Nhưng mà... bị trêu thì sao chứ. Mèo của anh biết nghe anh nói mớ, biết lén đoán điều anh ao ước.

"Không được đâu, sư huynh." Bùi Tố kéo kéo vạt áo anh, ngước mắt nhìn anh, vừa lòng mà nói, "Sư huynh, không được ước điều hung dữ như vậy."

⸻

Thật ra, Lạc Vi Chiêu vốn không tin mấy trò đó.

Nhưng anh nhất định muốn đưa Bùi Tố đi bước quanh tảng đá kết duyên, và nhất định phải thử "thuốc lá ước nguyện".

Trăng tròn thì đẹp, anh đã ngắm nhiều rồi.

Chỉ là Lạc Vi Chiêu muốn hơn thế — anh muốn có cả ánh trăng lẫn mặt trời.

⸻

Không biết từ lúc nào gói thuốc đã hút hết. Cũng chẳng nhớ từ lúc nào đã chẳng còn nghĩ tới chuyện "phá tầng hầm". Mãi lâu sau này, Lạc Vi Chiêu mới chợt nhận ra — điều anh ước, rốt cuộc vẫn chưa thành.

Quả nhiên, chỉ là chuyện bịp.

Nhưng ngay sau đó, Lạc Vi Chiêu lại mở trình duyệt, gõ từ khoá "thuốc lá ước nguyện".

Ồ, thì ra thuốc ước nguyện, nhất định phải hút đến khi tàn lửa chạm vào đầu thuốc, nghĩa là phải hút đến tận cùng mới có hiệu nghiệm. Mà Lạc Vi Chiêu rõ ràng không có thói quen đó. Điếu thuốc anh vứt đâu mất, chắc chắn chưa hút đến cuối.

Anh nhận rồi, không làm đúng cách, là do anh.

Nhưng, cũng chẳng sao nữa.

⸻

Nhiều năm sau, Đào Trạch muốn chọn ngày lành tháng tốt tổ chức hôn lễ, định đến chùa xin quẻ. Vốn dĩ chuyện đó chẳng liên quan gì đến Lạc Vi Chiêu và Bùi Tố, nhưng Đào Trạch cứ kéo bằng được hai người theo, miệng nói muốn tẩy não cả hai.

Bùi Tố, bình thường miệng sắc như dao, lần này nghe xong lại chẳng nói câu nào, chỉ nghiêng đầu nhìn Lạc Vi Chiêu, nhoẻn cười, như thể tai họa này không rơi xuống đầu hắn mà là người khác.

Cái cười ấy khiến Lạc Vi Chiêu hơi tê da đầu. Mấy năm trước, lúc phá án vụ Hà Tông Nhất, Bùi Tố cũng từng cười y như vậy, rồi nói một câu lạnh tanh:

"Siết cổ là kiểu giết người chậm rãi, đầy khoái cảm. Có lúc còn mang theo chút... ám chỉ đó."

Nhiều năm trôi qua, Lạc Vi Chiêu thừa biết "ám chỉ" đó là ám chỉ cái gì rồi. Là đội trưởng SID, anh đương nhiên không giết người, nhưng nếu được giết những kẻ anh rất muốn giết, mà lại còn theo kiểu "từ từ", "hưởng thụ", kèm cả cái "ám chỉ" ấy... thì chắc là, anh đã giết đến vô số lần rồi.

"Sư huynh đi đi, anh ấy khoẻ hơn tôi mà. Tôi không đi đâu."

Bùi Tố nhướng mày nhẹ, Lạc Vi Chiêu lại không dám nhìn thẳng vào mắt hắn.

Chậc. Nhãi ranh đáng ghét.

⸻

Nhưng phải nói thật, cái chùa này xây lưng chừng núi, leo thật sự rất mệt. Dù là Lạc Vi Chiêu cũng phải đứng ở cổng thở dốc.

Đào Trạch vào trong tìm trụ trì, Lạc Vi Chiêu ở ngoài rỗi rãi chả có gì làm. Anh rút một gói thuốc mới, định hút, rồi lại nhớ đang ở chùa, không thể để khói thuốc làm ô uế nơi thanh tịnh. Anh cất bật lửa, nhưng theo bản năng lại lấy ra điếu thuốc thứ tư hàng đầu tiên — rồi quay mặt về phía tượng Phật, chắp hai tay đưa điếu thuốc lên giữa trán, nhắm mắt lại, trong lòng khẽ nói một câu:

Mong Bùi Tố sẽ hát You raise me up cho tôi nghe.

Lần trước, Bùi Tố nói, không được ước những điều quá dữ dội. Vậy thì lần này anh đổi, đổi thành một điều mà ngay cả trong mơ, ngay cả trong cơn mộng huyễn điên loạn nhất anh cũng không dám mơ tới.

Điều ước này cách xa từ "dữ dội" đến mức độ ăn dưa leo sống còn có vẻ dữ hơn. Chắc là thoả điều kiện rồi — chỉ là, không biết có hiệu nghiệm không.

Nếu không thì thôi vậy. Dù sao... mấy chuyện này vốn là để lừa người mà. Nếu ước nguyện có hiệu nghiệm, thì SID cũng nên giải tán từ lâu rồi.

⸻

Ngày hôm sau sau khi xuống núi, Lạc Vi Chiêu gặp chuyện.

Lúc đó anh và Bùi Tố chỉ là đi hỗ trợ một vụ cứu hộ khẩn cấp. Không ai ngờ tình báo sai — nghi phạm có nhiều hơn một khẩu súng. Khi viên đạn bay tới, Bùi Tố muốn nhào tới đẩy anh ra, lại bị một lực khác từ phía sau hất ngược đi. Đến khi hắn lồm cồm bò dậy, Lạc Vi Chiêu đã không còn nói nổi lời trấn an nào nữa rồi.

Trong phòng mổ, lệnh ngắn lệnh dài vang lên không dứt. Ngoài phòng mổ, im ắng đến nghẹt thở. Hôm đó bệnh viện không có nhiều bệnh nhân, khu chờ rộng chừng ba mươi ghế, vậy mà chỉ có mình Bùi Tố ngồi.

Đào Trạch rời đi cùng người của SID. Trước khi đi, cậu ấy lén nhét vào tay Bùi Tố một nắm kẹo bơ.

Bùi Tố thấy đầu mình ong ong. Đèn báo "Đang phẫu thuật" lúc rõ lúc mờ. Trên tay, trên áo hắn, toàn là máu của Lạc Vi Chiêu.

Sau khi ở bên Lạc Vi Chiêu, dù tầng hầm chưa phá, nhưng thật sự... đã mục nát theo năm tháng. Phản ứng choáng máu của Bùi Tố cũng đã cải thiện rất nhiều. Sau này khi tới hiện trường có máu, hắn cũng không cần Lạc Vi Chiêu đứng chắn phía trước nữa. Vậy nên hôm nay, hắn ngồi đó, không chút đề phòng, mặc cho mùi máu len lỏi vào tận tim gan.

Hắn nghĩ — đây là Lạc Vi Chiêu. Là người gọi điện chửi Tiêu Hạn Dương là đồ ngốc rồi lại mắng Bình Đáy Phẳng bới thùng rác. Là tên bị thương rồi vẫn nhảy dựng đòi đi tháo bom. Là kẻ không gõ cửa đã phá khoá sắt trong lòng hắn, ngang nhiên xông vào, miệng bảo "người nấu cơm không phải rửa bát"...

Tai hoạ lưu truyền ngàn đời, Lạc Vi Chiêu không thể, không thể nào...

Hơn nữa — anh ấy là ánh sáng của Tân Châu mà...

Đèn báo sáng suốt ba tiếng. Kẹo trong tay Bùi Tố đã tan. Hắn nghĩ nếu không bóc một viên kẹo ra, thì sẽ không chờ nổi đến lúc Lạc Vi Chiêu được đẩy ra khỏi phòng mổ.

Tới lúc ấy, hắn mới nhận ra tay mình run tới mức nào. Chưa kịp bóc đã làm rơi mấy viên xuống đất.

Thì ra, lần trước khi gọi hắn trở về, sư huynh cũng đứng ở đây.

Nhưng nơi này, thật lạnh.

Nếu sư huynh đi, thì hắn... cũng phải đi theo.

Trong đầu Bùi Tố, một giai điệu vang lên, không hợp thời chút nào:

You raise me up, so I can stand on mountains...
You raise me up, to walk on stormy seas...

Là sư huynh bước vào vực sâu, giơ tay kéo hắn lên, từ đó hắn mới hiểu sinh mạng mình đáng quý đến chừng nào.

⸻

Khi đèn phẫu thuật tắt, Bùi Tố siết chặt mảnh giấy gói kẹo trong tay. Bất kể kết quả thế nào, hắn đã hạ quyết tâm: đi cùng sư huynh.

"Bệnh nhân ý chí sống rất mạnh, trong ca mổ có hai lần rung thất nhưng đều hồi phục. Hiện tại các dấu hiệu sinh tồn ổn định, nhưng còn hôn mê, chưa thể xác định di chứng. Tiếp theo phải theo dõi sát sao..."

Bùi Tố thấy như vừa thắng một trận lớn, dù thương vong thê thảm, nhưng cuối cùng vẫn thắng. Hắn bỗng thấy ánh sáng buổi sáng hôm ấy thật đẹp. Hắn muốn cảm ơn Đào Trạch, cảm ơn những viên kẹo và cả bản nhạc kia, vì chúng đã giúp hắn nghe được tin tốt lành ấy.

Người ta nói, khi cận kề cái chết, chức năng cuối cùng mất đi là thính giác. Bùi Tố nghĩ, biết đâu lúc tỉnh lại, thứ đầu tiên khôi phục cũng là thính giác. Vậy nên mỗi ngày hắn đều nói chuyện bên tai Lạc Vi Chiêu — kể thời tiết, kể chuyện người qua lại, kể bản kiểm điểm của Tiêu Hạn Dương, kể lens của Lam Kiều. Nếu hết chuyện, hắn kể tiếp tình hình vụ án, để Lạc Vi Chiêu phải vận não cùng hắn.

Chỉ là mấy hôm nay, trong đầu hắn, bản nhạc kia cứ lặp đi lặp lại. Không tiếng hét, không gián đoạn. Câu chuyện trong bài hát, cứ thế nhẹ nhàng mà kể tiếp.

Bùi Tố khẽ khàng cúi xuống, ở khoảng cách gần như chạm vào môi anh, chậm rãi, từng chữ từng lời, nói với sư huynh:

Then I am still and wait here in the silence
Until you come and sit a while with me.