Buổi sáng, cái chết của Thần Lộ khiến mọi người bị "sốc".

Trước khi rời khỏi nhà xưởng thú bông, vợ của trấn trưởng là Marian đã đến, nói rằng trấn trưởng mời họ đến nhà ông ta ăn trưa.

Khi mời, Marian hỏi tại sao lại thiếu một người.

Du Trạch nói người đó đã chết, thi thể đang nằm trong phòng.

Anh hỏi Marian có muốn tới đó xem thử không.

Biểu cảm của Marian vẫn không thay đổi, sau khi từ chối, bà ta mỉm cười nói: "Thật đáng tiếc khi cô ấy không thể đến ăn cơm."

Trong suốt quá trình đó, bà ta không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào khác về cái chết của Thần Lộ.

Một lúc sau, Marian rời đi.

Ngũ Hạ Cửu nói: "Chúng ta tách ra hành động đi, hội họp bên ngoài nhà trấn trưởng Burton vào buổi trưa."

"Được."

Phương Tử, Du Trạch và những người khác đều không có phản đối.

Ngũ Hạ Cửu tự nhiên là đi cùng Thời Thương Tả, bốn người còn lại là Phương Tử đi với Nhậm Hiệp, còn Du Trạch và Vị Ngữ.

Sau khi rời khỏi xưởng sản xuất thú bông, Ngũ Hạ Cửu và Thời Thương Tả đến phòng triển lãm thú bông, nhìn thấy ảnh của mình trên bức tường kính bên ngoài.

―― Cùng một cảnh nền, màu sắc của ảnh hơi ngả vàng cũ kỹ, độ phân giải không được tốt lắm.

Ngũ Hạ Cửu không khỏi nhíu mày nói: "Không biết những bức ảnh này có tác dụng gì với chúng ta, chúng có thể khiến thú bông tấn công chúng ta vào ban đêm sao?"

Nhưng cậu cảm thấy khả năng đó không cao.

Đầu tiên, ngay cả khi không có những bức ảnh, dựa theo chuẩn mực nguy hiểm trong Xa Hạ Thế Giới, thì những con thú bông vẫn sẽ tấn công bọn họ.

Thứ hai, sự tồn tại của bức tường kính này không có gì đặc biệt, ngoài bọn họ ra, cư dân của Thị trấn thú bông cũng ở trên đó.

Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, so với việc tất cả ảnh của họ đều được dán trên bức tường kính, Ngũ Hạ Cửu quan tâm hơn đến phần nền của ảnh ―― bức tường được vẽ những họa tiết phức tạp.

Ngoài ra còn có một mô hình giống hệt như Thị trấn thú bông kia.

Ngũ Hạ Cửu muốn vào phòng triển lãm thú bông để xem kỹ hơn, nhưng đúng như cậu dự đoán, cửa phòng triển lãm đã bị khóa, đóng chặt.

Chìa khóa nằm trong tay Marian vợ trấn trưởng.

Khẳng định là hông thể tùy ý phá hủy cánh cổng này rồi.

Ít nhất là không phải bây giờ.

Họ đi vòng quanh phòng triển lãm thú bông, thấy rằng các cửa sổ không quá thấp, đều được khóa chặt, cửa sổ kính trông không dễ phá vỡ.

Thời Thương Tả nói: "Hoa văn vẽ trên tường chắc chắn có ý nghĩa đặc biệt nào đó."

"Nếu trấn trưởng Burton từng nói rằng phòng triển lãm thú bông là kiệt tác đáng tự hào nhất của ông ta, điều đó có nghĩa là họa tiết trên tường rất có thể có liên quan đến trấn trưởng Burton."

"Vừa lúc khi đến nhà ông ta ăn trưa lại là cơ hội tốt để điều tra."

Ngũ Hạ Cửu gật đầu, quả thực là như vậy.

Cậu nói: "Bí mật ẩn giấu trong Thị trấn thú bông chắc hẳn liên quan đến lý do tại sao ở đây lại có nhiều thú bông như vậy, mà cũng liên quan đến nhà xưởng sản xuất thú bông."

"Có thể tìm hiểu về lịch sử của Thị trấn thú bông ở đâu?"

"Tòa báo." Ngũ Hạ Cửu và Thời Thương Tả nhìn nhau rồi đồng thanh nói.

"Đi thôi." Thời Thương Tả nói.

Hôm qua, khi bọn họ đang tìm lò đốt thú bông dưới sự dẫn đường của Rachel, họ đã nhìn thấy tòa báo.

―― Tòa báo là một nơi được trang trí đẹp mắt, có thể dùng làm điểm nhấn ở một thị trấn nhỏ, bên ngoài nhìn rất đẹp, bên trong bày rất nhiều báo chí.

Khi Ngũ Hạ Cửu và Thời Thương Tả tìm thấy tòa báo, bên trong không có ai, cũng không có người dân thị trấn nào ở gần đó.

Tòa báo để mở, được bao quanh bởi một vòng tròn, có mái che ở phía trên.

Có vô số thú bông đi kèm, trang trí nơi này.

Có ít nhất hàng trăm tờ báo và sách ở đây, nếu không muốn nói là hàng nghìn tờ, nên hai người họ phải đi khắp nơi để tìm kiếm.

Khoảng mười phút sau, đầu ngón tay Ngũ Hạ Cửu chạm vào một tờ báo, đột nhiên, vòng tay nóng lên, bảng điều khiển bật ra.

——[Xin chúc mừng các hành khách đã khám phá ra những bài báo và tạp chí ghi lại quá khứ của Thị trấn thú bông, có được thông tin liên quan ―― nguồn gốc và sự tái sinh của Thị trấn thú bông (mời thăm dò).]

Tìm thấy rồi.

Ngũ Hạ Cửu quyết đoán rút tờ báo này ra, đang định gọi Thời Thương Tả thì nghe Thời Thương Tả ở bên kia tòa báo cũng nói là anh đã tìm được một số manh mối.

Vì vậy hai người gom lại với nhau.

Thời Thương Tả đã phát hiện ra báo phỏng vấn trấn trưởng Burton.

Có một bức ảnh của Burton trên báo, rõ ràng đó chỉ là ảnh của một mình ông ta, phía sau chính là phòng triển lãm thú bông.

Đây hẳn là cuộc phỏng vấn diễn ra khi phòng triển lãm thú bông vừa mới được xây dựng.

Những tờ báo và tạp chí mà Ngũ Hạ Cửu tìm thấy ở thời gian lâu sau hơn nhiều so với những tờ báo mà Thời Thương Tả tìm được.

Đây là bài báo ghi lại nguồn gốc của "Thị trấn thú bông".

Đầu tiên, hai người cùng nhau xem qua bài báo.

Thị trấn thú bông ban đầu không được gọi bằng cái tên này, tên gốc của nó là một cái tên bình thường và phổ biến.

Giống như thị trấn nhỏ ở vùng xa xôi, nơi đây nghèo nàn, không có gì nổi bật.

Cho đến khi trấn trưởng Burton xuất hiện và nhậm chức.

Sau khi Burton trở thành trấn trưởng, ông ta khuyến khích mọi người tham gia vào công việc làm thú bông và biến toàn bộ thị trấn thành một thế giới thú bông.

Ông ta đã đưa ra cái tên "Thị trấn thú bông", sau này đã mang lại cho ông ta sự ca ngợi lớn lao, những con thú bông trở nên bán chạy và Thị trấn thú bông cũng trở nên nổi tiếng.

Mặc dù trấn trưởng Burton là người khuyết tật ở chân nhưng ông ta đã có những đóng góp to lớn cho sự phát triển của thị trấn.

Báo chí đưa tin rằng Burton có một sự đam mê với thú bông.

Thị trấn thú bông đã phát triển như thế trong nhiều năm.

Thị trấn gần như phủ đầy thú bông, có những bức ảnh chụp vào thời điểm đó trên báo, không khác mấy so với thị trấn họ thấy bây giờ.

Sự khác biệt duy nhất là ở thú bông.

Có vẻ như nó không thể tùy ý là thấy được như bây giờ, chỉ được trang trí ở một số nơi quan trọng.

Sau đó, báo chí đưa tin rằng người dân thị trấn phải giữ gìn đường phố, nhà cửa để thú bông làm đồ trang trí sạch sẽ và gọn gàng.

Điều này đòi hỏi phải thường xuyên thay thế bằng những con thú bông mới nhất, loại bỏ hoặc phá hủy những con thú bông cũ.

Đây là chính sách mà trấn trưởng Burton đã nhấn mạnh yêu cầu.

Nhưng mà, chính sách này đã khiến thị trấn từng thịnh vượng này dần không còn khả năng trang trải cuộc sống, việc thay thế thú bông thường xuyên vô cùng tốn kém.

Các tờ báo đưa tin một số cư dân thị trấn được phỏng vấn đã bày tỏ sự oán hận về vấn đề này.

Bọn họ tiến hành khiếu nại, nhưng trấn trưởng Burton không quan tâm đến họ.

Kết quả là, nhiều người dân không còn có ý định tham gia vào việc sản xuất những con thú bông này nữa.

Cùng với sự phát triển và tiến bộ của thời đại cùng công nghệ, thú bông bằng máy móc điện tử bắt đầu xuất hiện trong mắt cư dân thị trấn nhỏ, dần dần thú bông nhồi bông dường như được thay thế bằng thú bông máy.

Các tờ báo cho rằng nếu thú bông máy được tiếp tục phát triển thì đây có thể là một cuộc cách mạng mới ở thị trấn thú bông.

Thú bông máy được trẻ em, thậm chí cả người lớn ưa chuộng hơn so với thú bông vải hoặc thú bông nhồi bông thông thường.

Bởi vì thú bông máy có thể dễ dàng phát triển nhiều chức năng thú vị và mới lạ.

Đây là điều mà những con thú bông nhồi bông thông thường không thể làm được.

Theo thời gian, ở Thị trấn thú bông, những con thú bông vải và thú nhồi bông thông thường dần bị cư dân bỏ rơi, trở nên cô đơn, rồi rút khỏi thị trường.

Không còn được yêu thích với người dân thị trấn.

Mà thú bông máy đã trở thành loại đồ chơi được ưa chuộng mới.

Trong bộ ảnh xưa cũ mới nhất, những con thú bông vốn được dùng để trang trí đường phố trong thị trấn đã bị giẫm đạp, bỏ rơi.

Không ai quản lý việc thay thế những con thú bông này, chúng trở nên cũ kỹ không thôi, ngay cả thùng rác cũng đầy thú bông.

Một số thú bông bị hỏng, mất tay, mất chân bị vứt đi, một số thú bông còn nguyên vẹn cũng bị vứt đi.

Ngũ Hạ Cửu thầm nghĩ, yêu thích thú bông, rồi lại vứt bỏ nó, nếu như thú bông này có tư tưởng, có linh hồn, nhất định sẽ hận những người dân trong trấn.

Cậu tiếp tục lập xem báo.

Nhưng những trang tiếp theo đã bị xé ra.

"Không còn nữa." Ngũ Hạ Cửu nhíu mày.

Tờ báo này chỉ ghi lại nguồn gốc của Thị trấn thú bông chứ không ghi lại sự tái sinh của nó.

Sau khi những con thú bông vải và thú nhồi bông thông thường dần được thay thế bằng thú bông máy, những con thú bông thông thường bị loại bỏ, trấn trưởng Burton của thị trấn đã làm thế nào để khôi phục thị trấn về trạng thái ban đầu?

Thậm chí còn tệ hơn trước.

Theo quan sát của Ngũ Hạ Cửu, ngoại trừ những thứ cần thiết, rất ít thứ liên quan đến máy móc ở thị trấn thú bông này.

Sau khi đóng tờ báo lại, Ngũ Hạ Cửu và Thời Thương Tả lại bắt đầu tìm kiếm ở tòa báo.

Nhưng sau hai mươi phút vẫn không tìm thấy gì nữa.

Có lẽ chỉ có hai manh mối đang nằm trong tay bọn họ.

Thời Thương Tả nói: "Có vẻ như chúng ta không dễ dàng có được tất cả các manh mối. Nếu đoán đúng, chúng ta vẫn cần phải tìm kiếm manh mối về 'sự tái sinh' của thị trấn từ trấn trưởng Burton."

"Trước tiên, chúng ta hãy xem qua bài báo về việc hoàn thành phòng triển lãm thú bông đi."

Ngũ Hạ Cửu gật đầu nói: "Ừm".

Bìa bài báo này được trấn trưởng Burton chụp bên ngoài phòng triển lãm thú bông. Lúc đó, bức tường kính vẫn còn trống.

Thời Thương Tả mở bài báo.

Phần đầu ghi lại tiểu sử của trấn trưởng Burton, có đính kèm ảnh.

―― Thực ra, Trấn trưởng Burton có một người anh em sinh đôi tên là Burgett.

Trong ảnh, Burton vẫn ngồi trên xe lăn, nhưng đứng cạnh ông ta là một người trông rất giống ông ta, gần như giống hệt nhau.

Người đàn ông này là Burgett, em trai của trấn trưởng.

Ngũ Hạ Cửu ngạc nhiên chớp chớp mắt, nhìn xuống.

Sau khi Burton trở thành trấn trưởng và phát triển thị trấn thú bông, em trai ông ta là Burgett trở thành giám đốc nhà xưởng sản xuất thú bông.

Burgett có sức khỏe tốt, không giống như người anh trai bị tật ở chân.

Nhưng bài báo cho biết Burgett không thích giao tiếp với người khác, ít nói, ngay cả trong các cuộc phỏng vấn, Burton chủ yếu thay mặt nói chuyện giúp em trai mình.

Tiểu sử nói rằng trấn trưởng Burton đã trải qua thời kỳ huy hoàng và suy tàn của thị trấn thú bông. Khi thú bông máy sắp thay thế thú bông vải thông thường, Burton đã trải qua một trận đả kích không thể tưởng tượng nổi.

―― Em trai của ông là Burgett qua đời vì bệnh, nhà xưởng đang phải đối mặt với nguy cơ phá sản.

Nhưng chẳng bao lâu sau, Burton lại tươi tỉnh trở lại.

Ông ta tích cực đổi mới công nghệ, hỗ trợ nhà xưởng sản xuất thú bông.

Ông ta đã khiến người dân thị trấn lại yêu thích những con thú nhồi bông bình thường.

Thị trấn thú bông đã trở lại trạng thái trước đây khi được trang trí bằng thú bông ở khắp mọi nơi, trấn trưởng Burton đã xây dựng riêng một phòng triển lãm thú bông cho mục đích này.

Bài báo có nhắc đến một câu mà Burton nói ―― thú bông cũng có sự sống, ông ta thích chúng hơn cả con người.

Hết chương 179.