Mễ Thái không thể kiềm chế được mà nuốt nước bọt, nói: "Quản Chủ, anh nghiêm túc thật không? Chúng ta tới Vạn Cổ Tự ở sao?! Ở đó... trong đó hình như có ma..."

Đương nhiên gã thấy sợ. 

A Miêu cũng nói: "Hơn nữa, chúng ta còn chưa tìm được chìa khóa để mở ổ khóa sắt trên cổng Vạn Cổ Tự, vậy làm sao vào được?"

Lý Thiên Thiên cũng gật đầu.

Ngũ Hạ Cửu: "Tạm thời không cần tìm nữa, chúng ta trèo tường vào."

"Tối nay mà cứ ở lại đây, e là họa nhiều hơn may."

"Hơn nữa, Hoàng Nha và Quản Lý đều là những hành khách kinh nghiệm, họ chắc chắn có cách tự bảo vệ mình, nếu họ không sao thì người chết sẽ là chúng ta. Các người muốn chết à?"

Ba người vội vàng lắc đầu, không muốn chết, muốn sống.

Ngũ Hạ Cửu: "Đừng quá sợ hãi."

"Vì nếu như tượng Phật ở Vạn Cổ Tự có tác dụng đối phó với thứ đó, điều này ít nhất chứng tỏ Vạn Cổ Tự có thể không nguy hiểm."

"Hơn nữa, Vạn Cổ Tự có thể là khắc tinh của thứ đó không chừng..."

"Những câu chuyện mà người già trước đây kể không nhất thiết đều đúng, dù sao tượng Phật và hương trong Vạn Tân Tự đều có vấn đề."

"Các người nghĩ rằng người đưa ra sáng kiến xây Vạn Tân Tự vô tội sao?"

Mễ Thái: "Chắc chắn là không, đống hương đó là do lão họ Hoàng làm rồi mang đến, ông ta chính là cháu của Hoàng gì nhỉ... đúng rồi, cháu của họ Hoàng đó."

Cả hai chú cháu này chắc chắn không phải người tốt.

Ngũ Hạ Cửu: "Vậy nên, tối nay ở lại Vạn Cổ Tự chính là lựa chọn tốt nhất cho chúng ta."

Và anh đoán rằng, ngoài câu chuyện về "vị Cao Tăng" gắn liền với Vạn Cổ Tự, phương án tiêu diệt thứ đó rất có thể cũng nằm trong Vạn Cổ Tự...

A Miêu, Mễ Thái và Lý Thiên Thiên không còn ý kiến gì khác, đồng ý quyết định của Ngũ Hạ Cửu.

Anh dự định xuất phát vào lúc chiều.

Thời điểm này, những người già trong làng hầu như không còn ra ngoài đi lại, họ đến Vạn Cổ Tự cũng sẽ không gây chú ý.

Trước khi đi, họ còn phải chuẩn bị một số thứ để mang theo, như vải bông, dầu hỏa, dây thừng...
Ngũ Hạ Cửu đã giải thích chi tiết lý do cho ba người.

Những thứ này không khó tìm trong làng.

...

Mặt khác, Hoàng Nha và Quản Lý, sau khi rời khỏi ngôi nhà nhỏ, đã tìm một nơi để bàn bạc về kế hoạch tiếp theo.

Sau hai đêm có người chết mà họ không hề nhận ra, cuối cùng Hoàng Nha cũng phát hiện có điều gì đó không đúng.

— Họ dường như đã ngủ quá say trong hai đêm qua, không hề có bất kỳ sự cảnh giác nào, cũng không thức dậy vào giữa đêm...

Ma quỷ giết người mà không gây ra một chút tiếng động nào sao?

Hoàng Nha trưng vẻ mặt u ám nói: "Trừ khi chúng ta không biết lúc nào mình đã bị tấn công..."

Quản Lý nhíu mày nói: "Cậu nghĩ đó là gì?"

Cả hai suy nghĩ một lúc, đã trải qua mấy thế giới dưới tàu, Hoàng Nha nhanh chóng nghi ngờ có mối liên hệ nào đó với hương trong Vạn Tân Tự.

Hương có thể có vấn đề!

Gã nói: "Trong chín hành khách của chúng ta, chỉ có thằng nhỏ đó không vào Vạn Tân Tự để dâng hương cầu Phật, cậu nghĩ nó có thể có những manh mối mà chúng ta không biết không?"

"Có thể..." Quản Lý nói: "Còn bốn ngày nữa, chúng ta phải khám phá kỹ hơn khu làng này."

"Đúng vậy."

Hoàng Nha gật đầu: "Đi thôi, đi khắp nơi, tôi nhớ bên kia Vạn Tân Tự có một con đường... có vẻ như dẫn lên đỉnh núi."

Nói xong, hai gã bắt đầu đi lên theo con đường nhỏ.

...

Thời gian trong thế giới dưới tàu luôn trôi qua rất nhanh.

Khi mọi thứ gần như đã chuẩn bị xong, ánh sáng vàng mờ nhạt bắt đầu xuất hiện trên bầu trời, cổ trấn dần trở nên yên tĩnh và âm u.

Ngũ Hạ Cửu ngẩng đầu nhìn trời, nói: "Có thể xuất phát rồi."

Anh định tránh mặt Hoàng Nha và Quản Lý khi rời khỏi căn nhà, nhưng không ngờ hai tên kia vẫn chưa quay lại... hy vọng sẽ không gặp phải họ trên đường. 

"Quan Chủ, bọn tôi đã chuẩn bị xong, đi thôi." Mễ Thái nói.

Lợi dụng lúc trời chưa tối hẳn, bốn người mang theo đồ đạc rời khỏi căn nhà nhỏ.

Vạn Cổ Tự nằm ở vị trí xa làng dân cư, ở khu vực hoang vắng.

Trên đường đi, họ luôn chú ý quan sát, không gặp bất kỳ bóng người nào, cuối cùng trước khi trời hoàn toàn tối, cả nhóm đến Vạn Cổ Tự.

Ngũ Hạ Cửu kiểm tra lại đồ đạc của mình.

Trước khi rời khỏi ngôi nhà nhỏ, họ đã gói tất cả đồ đạc trong tấm vải, dây thừng quấn ngoài, buộc chặt.

Ngũ Hạ Cửu kiểm tra một lần nữa, xác nhận không có vấn đề gì, rồi nói: "Tiếp theo, tôi và Mễ Thái sẽ lên trước, rồi dùng dây kéo hai người lên, còn nhớ cách leo cây không?"

A Miêu và Lý Thiên Thiên gật đầu.

A Miêu nói: "Nhớ rồi, lúc đó Thiên Thiên lên trước, tôi lên sau."

Hồi nhỏ cô đã leo cây nhiều lần, có kinh nghiệm hơn Lý Thiên Thiên.

Lý Thiên Thiên cảm kích, ra hiệu bằng tay với A Miêu.

Vẫn là cái cây gần tường viện của chùa.

Ngũ Hạ Cửu leo lên trước, cây cổ thụ này nhiều cành lá, thân cây cao lớn vững chắc, hoàn toàn có thể chịu được trọng lượng của một người, thậm chí là nhiều hơn.

Anh đứng trên thân cây nhìn vào khung cảnh bên trong chùa, trời tối dần nên không nhìn rõ được gì nữa, anh chỉ nhìn lướt qua một lượt.

Ngay sau đó, Ngũ Hạ Cửu nhảy từ thân cây lên đầu tường.

Sau đó, Mễ Thái cũng leo lên cây.

Gã cầm theo một sợi dây thừng to, đầu dây còn lại buộc gói đồ, cả hai cùng kéo gói vải lên, rồi ném vào sân chùa.

Gói đồ rơi xuống đất, phát ra tiếng "bịch".

Mễ Thái khẽ gọi: "Xong rồi, các người lên từng người một nhé."

Lý Thiên Thiên và A Miêu lần lượt chậm rãi leo lên.

Ngũ Hạ Cửu nói: "Dây thừng đã buộc vào thân cây rồi, lát nữa hai người kéo chút, Mễ Thái xuống trước, tôi xuống sau, nhớ cẩn thận chút."

A Miêu và Lý Thiên Thiên đáp lại.

Khi Mễ Thái kéo dây thừng và nhảy xuống tường trước, họ lần lượt theo sau, cùng hành động, Mễ Thái ở dưới tiếp ứng.

Khi ba người đã an toàn đứng trong chùa, Ngũ Hạ Cửu tháo dây thừng và ném xuống.

Sau đó, anh ngồi xổm trên tường, nghiêng người, dùng tay chống, cơ thể lập tức trở nên thẳng đứng so với mặt đất, song song với tường viện.

Tiếp theo, Ngũ Hạ Cửu dễ dàng nhảy xuống, khi rơi xuống, Mễ Thái đỡ anh.

Mễ Thái khen: "Được đấy, Quan Chủ, thân thủ không tệ."

Thực ra, lần nhảy cuối cùng này, nếu không có gã đỡ, Quan Chủ cũng có thể hạ xuống hoàn hảo không bị chao đảo.

Ngũ Hạ Cửu không chút khiêm tốn nhận lời khen: "Trước đây tôi thường xuyên leo tường, nhảy tường, luyện quen rồi."

Mễ Thái: "......"

Quan Chủ rốt cuộc có thân phận gì, nghề nghiệp thế nào mà phải luyện những kỹ năng kỳ lạ như vậy?!

Ngũ Hạ Cửu nói: "Đừng đứng ngẩn ra, thắp nến lên, chúng ta vào đại điện."

"Ồ, ừ, được." Mễ Thái vội vã đáp.

Vạn Cổ Tự cao lớn và hùng vĩ hơn Vạn Tân Tự rất nhiều.

Dù về mặt kiến trúc xây dựng, Vạn Cổ Tự không đi theo lối xây dựng truyền thống của các ngôi chùa, nhưng địa điểm đặt chuông vẫn không thiếu.

Nếu đi từ cổng chính chùa, bên trái là tháp chuông, bên phải có tháp trống, hai tháp đối xứng lẫn nhau.

Đi sâu vào thêm một chút sẽ đến đại điện của chùa.

Lúc này, trời đã không còn ánh sáng, bóng tối dần bao trùm, trong chùa tối om.

Mặc dù chưa đến mức không nhìn thấy gì, nhưng tầm mắt cũng bị hạn chế rất nhiều, ít nhất không thể nhìn rõ được gì cách mình năm bước.

Bên trong chùa tĩnh lặng đặc biệt, vì có những bóng râm từ tường viện và cột trụ, càng làm tăng thêm cảm giác u ám, đáng sợ.

Một lúc sau, trong Vạn Cổ Tự chỉ còn lại tiếng bước chân của bốn người vang vọng.

Ngũ Hạ Cửu cầm một chiếc đèn dầu dẫn đầu đi phía trước, nhóm Mễ Thái, người ôm đồ, người cầm nến đi phía sau.

Họ rời khỏi sân ngoài, đi dưới hành lang chùa.

Đột nhiên, Ngũ Hạ Cửu dừng lại, nhíu mày, nâng đèn dầu lên trước mặt, rồi tiến lại gần một cây cột màu đỏ son để xem kỹ.

"Quan Chủ, sao vậy?" Mễ Thái thắc mắc hỏi.

Ngũ Hạ Cửu không trả lời ngay mà tiếp tục nâng đèn dầu lên kiểm tra các cây cột khác, khi xem xét xong tất cả bốn phía, anh mới nói: "Những cây cột này đều có khắc văn tự Phạn."

Vì những văn tự Phạn này được viết bằng sơn vàng đỏ, gần giống với màu của các cây cột, nên Ngũ Hạ Cửu ban đầu không nhận ra.

Chỉ khi ngọn lửa mờ mờ ánh lên, anh mới thoáng thấy.

"Tiếng Phạn?!"

A Miêu, Mễ Thái và Lý Thiên Thiên nghe vậy, tò mò tiến lại gần, vây quanh Ngũ Hạ Cửu.

Lý Thiên Thiên cầm cây nến đến gần, ánh sáng càng rõ ràng hơn, và văn tự Phạn khắc trên các cây cột cũng trở nên rõ nét hơn.

"Quan Chủ, anh có thể xem hiểu ý nghĩa những văn tự Phạn này không? Chúng viết gì vậy?" Mễ Thái hỏi, đồng thời không kìm được muốn chạm vào, nhưng bị Ngũ Hạ Cửu ngăn lại kịp thời.

"Đừng sờ vào." Ngũ Hạ Cửu đè tay Mễ Thái xuống, nói: "Tôi biết văn tự Phạn không nhiều, chỉ có thể hiểu chút ít, đây là một câu trong Kinh Lăng Nghiêm."

"Những cây cột này chắc chắn có khắc Kinh Lăng Nghiêm."

Mễ Thái ngây người: "Kinh Lăng Nghiêm là kinh gì?"

A Miêu: "Tất nhiên là kinh Phật."

Mễ Thái: "Tôi biết là kinh Phật, nhưng mà tại sao lại phải khắc kinh Phật lên cột? Không lẽ Kinh Lăng Nghiêm có thể trừ tà?"

Câu cuối cùng Mễ Thái chỉ là nói đại, không ngờ Ngũ Hạ Cửu lại gật đầu: "Kinh Lăng Nghiêm quả thực có tác dụng trừ tà, có thể xua đuổi tất cả kẻ mang thù oán, phá hủy tất cả hình thái ma quỷ và lời nguyền tà ác, ngăn chặn tất cả tai họa..."

Anh có vẻ nghiêm túc, cầm đèn dầu chiếu sang bên cạnh, ánh sáng ngay lập tức quét qua những cây cột khác, nhưng chỉ để lại những bóng mờ nhạt.

Đèn dầu dù sao cũng không quá sáng, vừa rồi anh cũng phải đi qua đi lại hai lần mới nhìn rõ và hiểu ra được.

"Trừ... trừ tà tránh họa... trừ tà ở trong chùa hay ngoài chùa?" Mễ Thái không kìm được hỏi.

Ngũ Hạ Cửu: "Tất nhiên ở ngoài chùa, nếu tôi đoán không nhầm, từ khi vào Đại Tự, hai bên cột cửa chính chắc chắn cũng có khắc văn tự Phạn."

"Có thể còn nhiều hơn thế nữa... Đi thôi, vào đại điện xem."

Bốn người tiếp tục đi.

Rất nhanh, họ đã đến trước cửa chính đại điện.

Quả nhiên, như Ngũ Hạ Cửu nghĩ, trên khung cửa gỗ đóng chặt của đại điện cũng có khắc văn tự Phạn màu vàng đỏ, giống hệt như trên các cây cột.

Không chỉ khung cửa, mà cả khung cửa sổ và tường của đại điện cũng đầy những văn tự này.

Sau một lúc lâu quan sát, Ngũ Hạ Cửu mới dời mắt.

Anh bảo A Miêu giúp cầm đèn dầu, sau đó hai tay đặt lên hai bên cánh cửa gỗ nặng nề và đẩy ra —

"Rắc" một tiếng, đại điện rất lâu bị đóng kín cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt Ngũ Hạ Cửu.

...