Lúc này, ngoài cổng chùa Vạn Cổ đã sáng tỏ ánh sáng ban ngày.

Đây là ngày thứ tư họ ở thế giới dưới tàu.

Nhóm Ngũ Hạ Cửu từ sau bức tượng Phật vàng trở ra, đứng trên đại điện.

Một đêm không ngủ, tinh thần Ngũ Hạ Cửu vẫn khá tốt.

Anh nhìn xuống mặt đất, ngọn lửa trong đèn dầu đã tắt, cây nến chỉ còn lại một đoạn nhỏ, nhiều sáp nến rơi xuống bên cạnh.

Ngũ Hạ Cửu đi qua, cầm cây nến và thổi tắt lửa.

Lý Trúc nói: "Xác của Đại sư Bạc Khổ ở đây, nhưng các người định đi đâu tìm đầu, tay, chân của Bạc Thiện?"

"Ta đã từng lén lút ra ngoài vài lần, cũng từng nghĩ sẽ tìm lại thi thể của Bạc Thiện, nhưng ngoài kia ta không dám ở lâu."

"Ta chỉ biết mai rùa của Bạc Thiện ở đâu..."

"Mai rùa? Ông thấy mai rùa ở đâu?" Ngũ Hạ Cửu hỏi.

Lý Trúc: "Ở trong sân nhỏ của nhà Hoàng Tài Phóng... đó là lần thứ hai ta lén lút rời khỏi chùa Vạn Cổ."

"Nghe người ta nói Hoàng Tài Phóng chết rồi, nên ta lặng lẽ đến nhìn một cái."

"Ta không hiểu nổi, sao Hoàng Tài Phóng lại có thể chết được?!"

"Ông ta đã bị ác quỷ mê hoặc, thả ra ác quỷ vì ham mê được bất tử, vậy sao lại có thể chết được?"

"Tôi không tin, nên đã đến đó xem."

"Khi đó trong lòng tôi luôn cảm thấy có điều gì không ổn, trong lòng không yên, nhìn một lát rồi liền quay lại chùa Vạn Cổ, quả nhiên sau đó, trong làng lại tiếp tục có người chết..."

"Ác quỷ kia căn bản là không biến mất! Hoàng Tài Phóng chắc chắn cũng không chết!"

Mễ Thái nghe xong không khỏi nhìn sang A Miêu.

Gã nói: "Nhưng, nếu Hoàng Tài Phóng không chết, thì ông ta sẽ trốn ở đâu?"

Cái thứ ăn người xuất hiện vào ban đêm chắc hẳn là Hoàng Tài Phóng, không, chính là ác quỷ rồi?

Lý Trúc: "Hoàng Tài Phóng chắc chắn vẫn còn ở trong làng, Đại sư Bạc Khổ đã nói, vào lúc Hoàng Tài Phóng thả ra ác quỷ, ông ta đã trở thành ác quỷ rồi."

"Và trong làng này đầy những tượng Phật mà ông ta chạm khắc, chúng có khả năng áp chế ác quỷ một cách tự nhiên, ông ta không thể rời khỏi làng, thậm chí ngay cả ban ngày cũng không dám lộ mắt trong hình dạng ác quỷ."

"Vì vậy, Hoàng Tài Phóng mới nghĩ ra cách xây dựng một ngôi chùa khác... ngôi chùa Vạn Tân căn bản là một ngôi chùa quỷ!"

Thế nhưng, người già trong làng lại vẫn ngu muội, sai lầm nghĩ rằng chùa Vạn Cổ mới là chùa tai họa, chùa quỷ.

Thông tin ngay từ đầu đã bị đảo lộn.

Để cầu bình an, họ có lẽ sẽ bị dẫn dắt đi đến chùa Vạn Tân để đốt hương cầu Phật, nếu một lúc nào đó không phát hiện ra chuyện bất thường, buổi tối thật sự sẽ bị quỷ giết hại.

Quan trọng nhất, nếu không phải vì Ngũ Hạ Cửu hôm đó không đi đốt hương cầu Phật... Mễ Thái, A Miêu và Lý Thiên Thiên trong lòng không khỏi cảm thấy may mắn.

Chùa Vạn Cổ và chùa Vạn Tân rõ ràng là đối lập hoàn toàn, còn có khu vực cấm địa của làng cổ... nơi đó có tượng rùa đá khổng lồ, nếu ác quỷ đã ra ngoài rồi, vậy thì quan tài đá bây giờ còn đó không?

Ngũ Hạ Cửu trầm tư một lúc, hỏi: "Ông rốt cuộc đã ra ngoài bằng cách nào?"

Lý Trúc trả lời: "Tôi đào một đường hầm trong chùa Vạn Cổ nối liền ra ngoài, tôi vào ra từ đường hầm này."

"Vì chùa Vạn Cổ ở nơi hoang vắng, người trong làng ít khi đến khu vực này, đường hầm rất kín đáo, cho nên mãi đến giờ vẫn chưa bị phát hiện."

"Nếu các bạn muốn ra khỏi chùa Vạn Cổ, có thể đi qua đường hầm."

Cái này thật tiện lợi.

Ngũ Hạ Cửu gật đầu nói: "Về việc tìm đầu, tay, chân của Bạc Thiện, tôi có một vài suy đoán."

"Chúng ta đã tìm thấy đuôi của Bạc Thiện, trước đó nó được giấu trong lư hương lớn của đền thờ tổ trong làng, bị tro hương che đậy..."

Lý Trúc nghe vậy, thần sắc ngạc nhiên nói: "Lại ở trong đó sao?! Sao lại... nhưng, ai đã cho đuôi Bạc Thiện vào trong đó?"

Ngũ Hạ Cửu đáp: "Bạc Thiện luôn ở bên cạnh Đại sư Bạc Khổ, tôi thấy trong bức tranh tường, hình dáng Bạc Thiện có vẻ lớn hơn so với Đại sư."

"Hẳn là trong thực tế, kích thước của Bạc Thiện sẽ lớn hơn rất nhiều so với một con rùa bình thường."

"Chiều dài đuôi mà chúng ta tìm thấy chính là như vậy..."

"Tôi muốn hỏi ông, Bạc Thiện trông như thế nào?"

Lý Trúc đáp: "Bạc Thiện thân hình rất lớn, khoảng bằng kích thước cái mâm, toàn bộ cơ thể dài chừng hơn hai mét, toàn thân màu xanh đen."

"Trên mai rùa của Bạc Thiện thậm chí còn có một vài hoa văn màu vàng sẫm, rất đẹp, và Bạc Thiện cực kỳ thông minh."

"Tôi từng nghe Đại sư nói, Bạc Thiện là con rùa mà từ khi bắt đầu học Phật pháp, ông ấy đã nuôi bên cạnh mình, Bạc Khổ sống bao lâu, thì Bạc Thiện cũng sống bấy lâu."

"Mỗi khi Đại sư Bạc Khổ tụng kinh, Bạc Thiện sẽ ở bên cạnh lắng nghe Phật pháp..."

"À đúng rồi! Tôi đột nhiên nhớ ra, Đại sư Bạc Khổ từng nói trong chùa Vạn Cổ, ông ấy nói, Bạc Thiện thường xuyên nghe ông tụng kinh niệm Phật, cơ thể của Bạc Thiện đã có Phật tính."

"Lúc đó, Hoàng Tài Phóng cũng ở bên cạnh và nghe thấy."

Mễ Thái nghe xong không khỏi thốt lên, một con rùa mà lại kỳ diệu và mạnh mẽ như vậy.

Ngũ Hạ Cửu bừng tỉnh: "Hóa ra là vậy... Tôi đã hiểu rồi."

A Miêu bối rối: "Đại lão, anh hiểu được gì?"

Không để ý ai, đại lão của bọn họ vừa nghĩ vừa chạy trước rồi.

Ngũ Hạ Cửu: "Ban đầu tôi không hiểu tại sao đầu, đuôi và các chi của Bạc Thiện lại bị người ta chặt đi, đuôi bị giấu trong tro hương, phần đầu và các chi còn lại chắc hẳn cũng bị Hoàng Tài Phóng giấu đi."

"Giờ tôi hiểu rồi, bởi vì Bạc Thiện có khả năng kiềm chế ác quỷ, thứ kia đương nhiên sợ Bạc Thiện, dù đã chết cũng không dám tùy tiện động vào rùa."

"Giống như những bức tượng Phật từ chùa Vạn Cổ có tác dụng ngăn chặn ác quỷ phần nào..."

Anh nhíu mày phân tích: "Vậy nếu tôi là Hoàng Tài Phóng, tôi sẽ giấu đầu và chi của Bạc Thiện ở đâu?"

"Chắc chắn tôi phải tính kế kiềm chế Phật tính của Bạc Thiện, để nó từ từ tiêu tan, bị hủy diệt, bị ô uế, bị xua đuổi... Tro hương trong lư hương ở đền thờ chính là một nơi."

"Về những nơi giấu đầu và các chi của Bạc Thiện, tôi đoán rất có thể sẽ ở trong chùa Vạn Tân, hoặc ở khu cấm địa của trấn cổ, chính là nơi đặt tượng rùa đá khổng lồ."

"Cũng có thể sẽ ở trong nhà của Hoàng Tài Phóng, không phải ở đó còn có mai rùa của Bạc Thiện sao..."

"Trước tiên phải đi tìm thử xem."

Mễ Thái và những người khác nghe vậy không thể chen lời, chỉ có thể há miệng, biểu cảm ngây ngốc.

Lý Trúc nói: "Nhưng nơi có tượng rùa đá khổng lồ vốn là nơi Đại sư Bạc Khổ dùng để áp chế ác quỷ, nếu tượng vẫn còn đó, Hoàng Tài Phóng sẽ không dám lại gần..."

Ngũ Hạ Cửu: "Hoàng Tài Phóng dù không dám lại gần, nhưng ông ta có thể lợi dụng người trong làng."

Mễ Thái nói: "Đúng vậy, Hoàng Tài Phóng chắc chắn sẽ dẫn dắt dân làng, nói rằng Bạc Thiện cũng tà ác, như vậy dân làng vì sợ hãi sẽ phải nghe theo lời ông ta."

Nghĩ lại quả thật là vậy, Lý Trúc gật đầu.

Ngũ Hạ Cửu quay đầu nhìn ra ngoài đại điện, rồi nói: "Chúng ta phải ra ngoài, phải tìm được đầu và các chi của Bạc Thiện trước lễ Niết Bàn, mang chúng về chùa Vạn Cổ, mang đến đại điện này."

Nhóm Mễ Thái đồng thanh đáp ứng.

Một lúc sau, Lý Trúc dẫn họ đến đường hầm.

Vị trí của đường hầm nằm ở một góc trong sân chùa, bị cỏ dại phủ kín, trên đó chất đầy đồ vật các loại. Họ dọn hết đồ đạc đi, mở tấm ván, bên dưới chính là lối vào của đường hầm.

Sau khi vào đường hầm từ đây, ra ngoài sẽ là khu rừng nhỏ phía sau chùa Vạn Cổ, lối ra vừa vắng vẻ vừa bí mật, không biết Lý Trúc đã lặng lẽ đào bao lâu...

Cuối cùng ra ngoài, Ngũ Hạ Cửu vỗ vỗ lên người mình, phủi sạch bụi đất.

A Miêu hỏi: "Đại lão, chúng ta sẽ đi đâu tìm trước?"

Ngũ Hạ Cửu: "Đến nhà Hoàng Tài Phóng trước, đi thôi, phải đi hỏi thăm một chút."

"Được."

......

Trong căn nhà hai tầng, sau một đêm lo lắng, sợ hãi, Hoàng Nha cuối cùng cũng chào đón ánh sáng bình minh.

Cả đêm gã không ngủ, tay luôn nắm chặt chuỗi tràng hạt lấy từ khu cấm địa.

Chỉ có như vậy, gã mới thấy chút an toàn.

Gã không dám thả lỏng tinh thần giây phút nào, liên tục lắng nghe động tĩnh từ ngoài phòng—từ dưới lên trên, rồi từ trên xuống dưới...

Trong suốt thời gian đó, thứ ngoài kia suýt nữa đã đẩy cửa bước vào căn phòng này, nhưng không biết tại sao, đến phút cuối nó lại bỏ đi.

Hoàng Nha lúc đó đã nghe thấy thứ đó như đặt hai tay lên cửa, cửa bỗng phát ra âm thanh "cọt kẹt", rất nhỏ và nhẹ.

Ngay sau đó, cửa phòng mở ra một khe hở nhỏ.

Trong bóng tối, qua khe hở, gã có thể mơ hồ nhìn thấy một bóng dáng rất kỳ quái và lạ lùng.

"Cái đó" đứng yên ngoài cửa.

Trong khi Hoàng Nha căng thẳng, sợ hãi đến toát mồ hôi lạnh, run rẩy không ngừng, thân thể khẽ run, thì thứ đó lại quay người bỏ đi.

Không biết có phải là ảo giác không.

Hoàng Nha lúc đó hoảng loạn chỉ biết siết chặt chuỗi hạt, sau này nhớ lại, dù ký ức có mơ hồ, nhưng hắn rõ ràng cảm thấy chuỗi hạt như nóng rực bất thường.

Liệu thứ đó có cảm nhận được gì không, nó sợ hãi chuỗi hạt?!

Chắc chắn là như vậy rồi.

Nghĩ đến đây, Hoàng Nha không thể không quấn chặt chuỗi hạt quanh cổ tay, rồi lại nắm chặt trong lòng bàn tay.

Sau đó gã mở cửa định đi xuống lầu để xem một chút...

Sau khi xuống, Hoàng Nha mở cửa phòng mà Quản lý đã ở tối qua, nhưng khi nhìn rõ tình hình trong phòng, gã suýt nữa đã nhũn chân ngã xuống đất.

—Bởi vì trong phòng đầy vết máu, đỏ tươi chói mắt, ở cuối giường, trên sàn, trên cửa tủ... thậm chí cả trên tường, trên bậu cửa cũng vương vãi vài giọt, cả căn phòng trông rất đáng sợ.

Quản lý đúng là đã chết, nhưng kỳ lạ là không thấy xác hắn ta đâu.

Hoàng Nha khó khăn nuốt nước bọt, đứng bất động tại chỗ.

......

Tìm hiểu địa điểm nhà của Hoàng Tài Phóng không khó, hóa ra nó cách chùa Vạn Tân không xa.

Trên đường đi, Ngũ Hạ Cửu còn thấy những người già trong làng đã bắt đầu chuẩn bị cho lễ Niết Bàn.

—Vải đỏ, lư hương, bàn thờ, nắp bảo...

Không lâu sau, Ngũ Hạ Cửu cuối cùng cũng tìm thấy nhà của Hoàng Tài Phóng.

Có vẻ như do đã lâu không có người ở, từ bên ngoài nhìn vào, ngôi nhà trông rất tồi tàn, thiếu sức sống, cửa chính cũng cũ nát, không khóa.

Chiếc vòng đồng trên cửa đã gỉ sét, có vẻ như sắp rơi xuống.

Hai cánh cửa gỗ đã mục nát biến dạng, dù có đóng lại cũng không khít, từ khe cửa có thể nhìn vào trong sân, cỏ dại mọc um tùm.

Ngũ Hạ Cửu nói: "Chúng ta vào thôi."

Ba người Mễ Thái gật đầu.

Bốn người đẩy cửa vào, sau đó Lý Thiên Thiên cẩn thận đóng lại hai cánh cửa gỗ.

Vào trong sân, Ngũ Hạ Cửu tìm kiếm trong đám cỏ dại, nhưng không thấy mai rùa của Bạc Thiện như Lý Trúc đã nói.

Mễ Thái không khỏi gãi đầu, nói: "Lạ thật, sao lại không có? Liệu có phải Lý Trúc nhìn nhầm không, không phải ở đây sao?"

Ngũ Hạ Cửu ngẩng đầu nhìn xung quanh, nhà của Hoàng Tài Phóng cũng kiểu hai tầng, nhưng có thêm một sân nhỏ.

Bờ tường bao quanh sân nhỏ được xây bằng đá, cao ngang người, nếu nhảy từ ngoài vào là có thể nhìn thấy bên trong sân.

A Miêu: "Có lẽ đã bị người khác mang đi rồi."

Lý Thiên Thiên ra hiệu, một tay chỉ vào căn nhà - "Sao chúng ta không vào trong nhà xem thử?"

Ngũ Hạ Cửu: "Đi thôi, vào xem."

Bốn người đi vào, nhưng trong nhà mọi thứ đều rất tồi tàn, từ dưới lầu lên trên lầu, không tìm thấy gì giá trị.

Khi bốn người chuẩn bị xuống lầu, Ngũ Hạ Cửu đột nhiên dừng lại, nhíu mày ngẩng đầu lên, rồi nhanh chóng nói nhỏ: "Có người đến ..."

—Tiếng vòng cửa vang lên, có người đi qua đám cỏ dại, phát ra tiếng động xào xạc.

Mễ Thái, A Miêu và Lý Thiên Thiên đều giật mình.

Không lâu sau, cửa căn nhà nhỏ bị đẩy mở từ ngoài, một bóng người bước vào.

Ngũ Hạ Cửu ẩn nấp ở góc cầu thang tầng hai, từ đây nhìn xuống, vừa vặn có thể thấy toàn bộ tầng một.

Anh nghiêng người nửa ngồi, còn ba người Mễ Thái thì nấp trong phòng trống, may là họ ở tầng hai, có thể ứng phó kịp thời.

Ngũ Hạ Cửu lúc này vẫn còn tò mò không biết người đến là ai.

Khi cửa bị đẩy mở, anh nhìn thấy bóng người bước vào - chính là Hoàng Kế Hành!

Hoàng Kế Hành sao lại đến đây?!

Ngũ Hạ Cửu nhìn thấy lão ta cầm một chiếc túi da đen.

Vừa bước vào, lão đặt chiếc túi da xuống đất, sau đó khéo léo di chuyển chiếc bàn gỗ gần đó.

Ngũ Hạ Cửu không nhịn được nhíu mày, trong lòng dấy lên vài suy đoán.

Sau khi dịch chuyển bàn gỗ, Hoàng Kế Hành tiếp tục cúi xuống nhấc những tấm ván gỗ đặt trên sàn, vài tấm ván gỗ nhanh chóng bị nhấc lên.

Ngũ Hạ Cửu không khỏi mở to mắt, nhẹ nhàng thò đầu ra nhìn - dưới tấm ván lại là một khoảng trống, bên dưới có một không gian ẩn!

Khi Hoàng Kế Hành mang chiếc túi da đen xuống dưới, Ngũ Hạ Cửu yên tĩnh đứng ở chỗ cũ, suy nghĩ miên man.

—Dưới đó là gì?!

Khoảng mười phút sau, Hoàng Kế Hành cuối cùng quay lên, lão đặt lại ván gỗ và bàn gỗ vào vị trí ban đầu, sau đó rời khỏi căn nhà.

Ngũ Hạ Cửu đợi một chút rồi mới đứng dậy.

Anh đến trước một cánh cửa phòng và gõ ba lần.

Không bao lâu sau, ba người Mễ Thái nghe tín hiệu, lần lượt bước ra.

"Quan Chủ, vừa rồi là ai đến vậy?" Mễ Thái hỏi.

Ngũ Hạ Cửu kể lại những gì anh vừa thấy.

Ba người đều ngạc nhiên.

Anh nói: "Chúng ta xuống xem thử."

Ngũ Hạ Cửu và Mễ Thái lại di chuyển bàn gỗ và ván gỗ vừa được đặt lại, lộ ra không gian tối om bên dưới.

Dưới các tấm ván gỗ chỉ có một chiếc thang, vừa mở ra, một luồng khí lạnh lập tức ập vào mặt.

Mễ Thái không khỏi rùng mình.

A Miêu theo bản năng hạ giọng nói: "Có cần đốt nến không?"

Cô vẫn còn mang theo một đoạn nến cháy dở trong túi áo, cùng với một hộp diêm chỉ còn mấy que. Trước khi rời khỏi Vạn Cổ Tự, cô đã mang theo.

Ngũ Hạ Cửu ừ một tiếng.

Mễ Thái nói: "Chắc chắn phải đốt rồi, không có ánh sáng thì sẽ rất đáng sợ."

...