Đạo cụ cấp S "Thời Gian Bị Che Khuất" là món đồ Khuông Tuần — chính là Lão K — đã sử dụng sau khi bọn họ bị tách ra trong dòng nước ngầm.

—— Khi đạo cụ được kích hoạt, những hành khách bị chỉ định sẽ rơi vào trạng thái bị che mờ thời gian sống mà không hề hay biết. Thời gian sống của họ bị chậm lại, đồng thời các giác quan xung quanh cũng bị che phủ, cố tình bóp méo.

Trong khi đó, người sở hữu đạo cụ và những hành khách không bị chỉ định sẽ tiếp tục di chuyển trong dòng thời gian bình thường.

Nói cách khác, sau khi Khuông Tuần kích hoạt "Thời Gian Bị Che Khuất", Ngũ Hạ Cửu và những người khác thực ra đã bị chậm gần ba ngày trong đường nước ngầm — mãi đến khi dòng nước cuốn họ ra ngoài, họ mới đến được thung lũng này.

Còn Khuông Tuần, với mật danh Lão K, cùng Nghiệt Mãng — hai kẻ không bị ảnh hưởng bởi đạo cụ — đã sớm đến được thung lũng, thậm chí tiến vào tòa cung điện cổ này từ trước.

Nếu họ có hành động thăm dò, tìm kiếm manh mối... thì chắc chắn mọi thứ cũng đã tiến triển được một đoạn rồi.

Trong thế giới thật, Khuông Tuần là hacker.

Hắn ta đứng thứ hai trong bảng tổng xếp hạng toàn bộ hành khách trên chuyến tàu Luân Hồi, tuy nhiên lại không thần bí như người đứng đầu — Z.

Không ai biết Z là ai, cũng chẳng rõ thân phận thật sự của hắn trong thế giới ngoài kia.

Khuông Tuần có những nguyên tắc sinh tồn riêng của mình.

Hắn ta nhận "nhiệm vụ" — hay nói cách khác là giao dịch với những hành khách khác để đổi lấy thời gian sinh mệnh, đạo cụ, hoặc tài nguyên.

Nội dung của các giao dịch thì muôn hình vạn trạng, tùy vào tâm trạng và lợi ích của Khuông Tuần.

Tuy nhiên, cái giá mà hắn ta đòi hỏi luôn cực kỳ đắt đỏ.

Ví dụ, Khuông Tuần có thể đồng hành và bảo vệ một hành khách nào đó an toàn sống sót trong suốt thế giới dưới tàu.

Nhưng sau khi thế giới ấy kết thúc, người được hắn ta bảo hộ phải nộp lại 40–50% thời gian sinh mệnh mình sở hữu.

Nói cách khác, gần như một nửa tuổi thọ của họ sẽ phải dâng cho Khuông Tuần — đó là cái giá phải trả để được "sống sót" qua màn.

Hoặc ví dụ khác — với lượng thời gian sinh mệnh khổng lồ hắn ta tích trữ, việc tra cứu thông tin của những hành khách khác đối với Khuông Tuần dễ như trở bàn tay.

Bởi vì, ngay cả việc truy xuất thông tin ấy cũng cần tiêu tốn thời gian sinh mệnh.

Trong đoàn tàu này, có những hành khách là người thân, người yêu, hoặc anh em cùng bước lên tàu — như trường hợp của Nhiếp Túc và Mễ Trinh.

Một người đi trước, người kia đi sau, mỗi người rơi vào một thế giới khác nhau dưới tàu.

Những người khác có thể không có mối liên kết sâu như họ, nhưng vẫn luôn lo lắng về đối phương — liệu người kia còn sống, hay đã chết trong một thế giới nào đó?

Chính lúc này, những người đang tuyệt vọng ấy sẽ tìm đến Khuông Tuần — người nắm trong tay mạng lưới tin tức ngầm trên tàu — và nhờ hắn ta truy tìm thông tin.

Mặc dù quy định của chuyến tàu Luân Hồi cấm hành khách tiết lộ thông tin về chuyến tàu cho người thường trong thế giới thực, nhưng kể từ khi bước lên tàu, Khuông Tuần đã luôn âm thầm xây dựng một mạng lưới thông tin riêng.

Đó là bản năng nghề nghiệp của hacker — thu thập mọi mảnh thông tin có thể để phục vụ lợi ích cho chính mình.

Nhờ vậy, hắn ta có thể nắm giữ bí mật mà người khác chẳng bao giờ biết được.

Vì thế, Khuông Tuần chủ động mở một cuộc giao dịch — mà theo hắn ta, đây là một vụ làm ăn đơn giản, dễ hoàn thành.

Dĩ nhiên, đó là đối với hắn ta. Giữ cho một hành khách mới chỉ trải qua vài trạm tàu mãi mãi ngủ yên trong thế giới dưới tàu — nếu giở đúng mánh, chẳng phải là chuyện nhẹ như không sao?

Tuy nhiên, Khuông Tuần không hề xem nhẹ nhiệm vụ lần này. Hắn ta đã sử dụng một trong những quyền hạn đặc biệt của vé cao tốc, ngụy trang thành NPC để tiến vào thế giới dưới tàu lần này.

Ngay từ khi ở căn cứ gặp được Quan Chủ, Khuông Tuần đã âm thầm lập kế hoạch; còn việc gặp được Nghiệt Mãng thì hoàn toàn là bất ngờ ngoài dự tính.

Hắn ta biết Nghiệt Mãng và "người đó" vốn có mối quan hệ hợp tác.

Tuy vậy, qua một hồi bí mật quan sát, Khuông Tuần nhận ra Nghiệt Mãng không hẳn vì muốn đối phó với Quan Chủ mà bước vào thế giới dưới tàu này — chỉ là trùng hợp, hắn ta và Quan Chủ cùng lên cùng một chuyến tàu.

Vì vậy, khi ở tầng thứ hai dưới lòng sa mạc — chính là địa cung — lúc Phùng Cố hôn mê, Nghiệt Mãng và A Dạ tình cờ chạm mặt nhau. Khi ấy, A Dạ đã khéo léo tiết lộ một phần thân phận thật của mình với hắn ta.

Nghiệt Mãng hỏi A Dạ liệu cũng đã gặp phải những con quái vật giống thằn lằn kia.

A Dạ bước lên một bước, nói rằng đúng thế, sau đó thuận miệng nói thêm vài câu, ngầm ám chỉ thân phận thật của mình.

Sau đó, khi A Dạ sử dụng đạo cụ cấp S, lại có Nghiệt Mãng phối hợp cùng. Hắn ta tính toán bọn họ có thể dễ dàng kết thúc sớm thế giới dưới tàu này — đồng thời khiến Quan Chủ vĩnh viễn bị giam giữ ở đây.

Chẳng phải sẽ hoàn mỹ sao?

Theo mưu tính của Khuông Tuần, hắn ta đã dùng đạo cụ cấp S "Thời Gian Bị Che Khuất", có thêm hiệu ứng từ đạo cụ, lại thêm đồng minh mới hỗ trợ, Quan Chủ ở ngoài sáng, còn hắn ta ẩn trong tối — tất cả đều thuận lợi, nhiệm vụ đáng lẽ phải thành công dễ dàng.

Nhưng rốt cuộc, biến cố vẫn xảy ra.

"Thời Gian Bị Che Khuất" quả thật là đạo cụ cấp S vô cùng lợi hại, nhưng số lần sử dụng chỉ có hai. Khuông Tuần đã dùng một lần trước đó, lần này là lần cuối cùng.

Giới hạn của đạo cụ là chỉ có thể che mờ thời gian trong phạm vi tối đa năm ngày.

Khi người sở hữu và người bị chỉ định không ở cùng không gian, kẻ bị chỉ định sẽ hầu như không nhận ra sự rối loạn thời gian.

Nhưng một khi cả hai ở trong cùng một không gian, thì khác biệt về tốc độ trôi của thời gian sẽ khiến họ sẽ sinh ra cảm giác "nhiễu loạn", "nghi ngờ" — những chi tiết kỳ quái, tưởng như vô tình, sẽ bắt đầu xuất hiện quanh người bị chỉ định.

Và việc họ có nhận ra những dấu hiệu ấy hay không... thì còn tùy vào khả năng, sự nhạy bén của chính họ.

Ví dụ: khi đạo cụ vẫn đang phát huy hiệu quả, nếu cả hai đang ở cùng một không gian — trước mặt họ có một quả táo. Khi người sở hữu đạo cụ nhặt quả táo đó lên, cắn một miếng rồi đặt lại lên bàn, thì quả táo sẽ bị oxy hóa với tốc độ cực nhanh.

Bởi vì, trong lúc người sở hữu đạo cụ nhặt quả táo lên, thời gian đối với kẻ này đã trôi qua gấp nhiều lần so với người bị chỉ định — nghĩa là, trong tay hắn ta, quả táo đã "trải qua" một khoảng thời gian dài hơn rất nhiều.

Còn nếu người sở hữu đạo cụ không tìm lý do để rời khỏi người bị chỉ định, mà cứ ở cạnh họ mãi, thì trong khi người bị chỉ định đang bị làm chậm thời gian, chính người sở hữu lại phải chịu đựng sự trôi qua của thời gian thật — điều đó cực kỳ khó chịu, thậm chí đau đớn.

Thời gian là thứ không thể tùy tiện đụng chạm, thay đổi.

Ngay cả khi thứ này là đạo cụ cấp S, chỉ cần dính líu đến "thời gian", yêu cầu với người sử dụng cực kỳ cao.

Nếu không hiểu rõ cách vận hành của đạo cụ, dù có trong tay một món cao cấp, hiệu quả thật còn chẳng bằng một món đạo cụ cấp B.

Mọi thứ đều phụ thuộc vào năng lực của hành khách trong sử dụng đạo cụ.

Nếu không, họ sẽ giống như một đứa trẻ ba tuổi cầm trong tay một khẩu súng tiểu liên — bóp cò chưa chắc đã trúng kẻ địch, rất có thể sẽ tự làm mình bị thương.

Dĩ nhiên, với "Thời Gian Bị Che Khuất", trong thời gian sử dụng, nếu người sở hữu và người bị chỉ định buộc phải ở cùng một không gian, thì người sở hữu sẽ có một cơ hội duy nhất để "tạm dừng thời gian" và một lần khác để "kết thúc sớm hiệu quả đạo cụ".

Còn nếu người bị chỉ định phát hiện ra sự bất thường của "thời gian", muốn phá vỡ hiệu quả của đạo cụ, cũng không khó — chỉ cần tấn công vào người sở hữu đạo cụ.

Miễn là đòn tấn công rơi xuống khu vực quanh người sở hữu, "Thời Gian Bị Che Khuất" sẽ lập tức bị buộc dừng lại, đạo cụ vỡ nát. Ngay sau đó, hệ thống vòng tay sẽ phát thông báo cho toàn bộ hành khách biết.

Khuông Tuần vốn nghĩ rằng kế hoạch của hắn ta không hề có sơ hở.

Nhưng hắn ta không ngờ, ngay khi sắp đạt được mục đích, lại có một người đột nhiên xuất hiện — không chỉ cứu Quan Chủ, mà còn phá hủy luôn đạo cụ cấp S gã bỏ ra.

Khuông Tuần tự thấy bản thân chưa từng để lộ bất kỳ sơ hở nào.

Vậy thì, người tên A Tả kia đã phát hiện ra bằng cách nào?

Đạo cụ đã bị phá hỏng, thân phận cũng bị bại lộ, nên Lão K — tức Khuông Tuần — không còn giả vờ làm NPC "A Dạ". Hắn ta quay sang Ngũ Hạ Cửu và những người khác, nở một nụ cười đầy khiêu khích.

Đặc biệt là khi nhìn về phía Ngũ Hạ Cửu, hắn ta nói: "Chỉ suýt chút nữa là cái đầu của cậu đã bị tôi tiễn đi rồi."

Sắc mặt Ngũ Hạ Cửu lập tức trở nên lạnh đi.

Thời Thương Tả cầm quỷ đao Phong Đô trong tay, nhẹ nhàng đáp xuống cạnh Ngũ Hạ Cửu.

Con mãng xà khổng lồ bị quỷ ảnh quấn lấy gào thét dữ dội, cơ thể vặn vẹo trong đau đớn cực độ, máu tươi thấm ra khỏi lớp sương đen đặc quánh.

Thân hình to lớn cùng chiếc đuôi dài nặng nề của nó quật loạn xạ, đập mạnh vào các cột trụ và tường đá ở phía kia đại điện.

Trong khoảnh khắc ấy, cả tòa điện phụ rung chuyển dữ dội, gạch đá bị hất tung khỏi tường, thậm chí có vài mảnh bay thẳng về phía Cách Tang, Lão Tiêu và những người khác, khiến họ phải vội tránh né.

Khuông Tuần vẫn không lùi bước.

Hắn ta rút ra một món đạo cụ có hình dạng kỳ lạ — trông như một cặp song thích, với hai vòng kim loại gắn trên thân, có thể xỏ vừa hai ngón tay trỏ và giữa. Hai chiếc vòng ấy đỏ sẫm như máu đông, trông chẳng khác nào có dòng huyết dịch đang bò quanh đầu ngón tay.

Hai đầu của đạo cụ đều nhọn hoắt, trên thân khắc những rãnh sâu, bên trong dường như cũng chứa máu khô đã kết lại.

Khuông Tuần xoay nhẹ món đạo cụ trong tay — lập tức, lớp quỷ ảnh bao quanh con mãng xà tản ra như khói bị gió cuốn. Tiếng quỷ khóc than vang vọng, rồi nhanh chóng tan biến, quay trở về trong lưỡi quỷ đao Phong Đô Thời Thương Tả đang cầm. Hắn liếc nhìn lưỡi đao, ánh mắt tối lại.

Còn Khuông Tuần, sau khi sử dụng xong đạo cụ, lại thò tay vào túi rút ra một khối ngọc trong suốt, óng ánh sắc sáng dịu nhẹ — đó chính là viên bảo thạch Ngũ Hạ Cửu từng thấy trên bức bích họa, vật báu của Nữ Vương Lâu Lan.

Theo như lời kể trong bích họa, viên bảo thạch này vốn được khảm trên vương miện Vua Lâu Lan. Khi Nữ Vương rời thành, bà đã mang theo bảo vật ấy, còn vương miện thì trao lại cho nhà vua.

Rõ ràng, viên ngọc đã bị Nữ Vương mang đến tận thung lũng này.

Khoảnh khắc nhìn thấy viên bảo thạch, ánh mắt Ngũ Hạ Cửu khẽ lóe lên.

Nếu suy đoán của anh không sai, thì trước đó, vương miện chắc chắn được đội trên đầu di hài của Nữ Vương.

Nhưng giờ đây, A Dạ —  phải nói là Lão K — đã đến tòa cung điện này trước họ. Hắn ta và Nghiệt Mãng đã làm gì, Ngũ Hạ Cửu không thể biết chính xác.

Chỉ có một điều chắc chắn: viên bảo thạch ấy, từ lâu đã bị Lão K lấy đi rồi.

Khi Khuông Tuần rút ra viên bảo thạch thuộc về Nữ Vương Lâu Lan, con mãng xà mình đầy thương tích lập tức dựng nửa thân lên từ mặt đất, lượn tới bên cạnh hắn, như thể đang tuân lệnh.

Viên bảo thạch hóa ra có khả năng điều khiển mãng xà.

Mọi người có mặt đều nhận ra điều này.

Cách Tang và Lý Mao trao nhau cái nhìn ngạc nhiên.

Chuyện này hơi quá dự đoán của họ.

Và A Tả...

Khi con mãng xà bị viên bảo thạch điều khiển, trườn đến sau lưng Khuông Tuần, hắn ta liếc nhìn Thời Thương Tả, chính xác hơn là nhìn thanh đao dài trong tay anh. Mắt hắn lóe lên một tia hứng thú trước hình dáng hoàn hảo và đặc biệt của thanh đao.

Hắn hỏi: "Đạo cụ trong tay anh, cấp S à?"

Thời Thương Tả không đáp.

Khuông Tuần tiếp tục: "Hàng cấp S rất khó kiếm.. 'A Tả' chắc chắn không phải tên thật, vậy anh là ai?"

Thời Thương Tả không đáp. 

"Không nói ra, là muốn tôi đoán à?" Khuông Tuần nheo mắt, trông như đang suy nghĩ.

Hiện tại, rõ ràng hắn ta tỏ ra quan tâm hơn đến Thời Thương Tả, hoàn toàn bỏ qua Ngũ Hạ Cửu.

Hoặc nói đúng hơn, dù danh tính đã bị lộ, không thể tiếp tục giả dạng NPC, Khuông Tuần chẳng bận tâm, thậm chí không tỏ ra gấp gáp.

Hắn ta không hề coi trọng Ngũ Hạ Cửu.

Thậm chí, ngay cả khi giao dịch này thất bại, với hắn ta cũng chỉ là mất đi một đạo cụ S cấp.

Đạo cụ mất đi, có thể kiếm lại được.

Khuông Tuần nghĩ, Tàu Luân Hồi giống như một trò chơi escape room khổng lồ và chân thực, chỉ khác là trò chơi kia chết có thể sống lại, chơi tiếp.

Còn một khi mắc kẹt trong Tàu luân hồi, mạng sống chỉ có một.

Nhưng điều đó không ngăn cản Khuông Tuần tìm kiếm cảm giác mạnh và niềm vui trong thế giới dưới tàu.

Có những người vốn thích đọc tiểu thuyết kinh dị, xem phim kinh dị, trải nghiệm các khu giải trí rùng rợn... Từ đó, họ nhận được sự kích thích giác quan, cảm giác "thưởng thức".

Khuông Tuần cũng như vậy.

Có điều, những người "thích rồng trong sách nhưng gặp rồng thật thì sợ hãi", khi trò chơi escape kinh dị trở thành hiện thực, mạng sống chỉ có một lần, họ sẽ cực kỳ hoảng sợ.

Nhưng rõ ràng Khuông Tuần là ngoại lệ.

Với trí óc thông minh của một hacker, Khuông Tuần phần nào đoán ra thân phận của Thời Thương Tả.

Người có thể sử dụng đạo cụ cấp S, thứ hạng trong bảng tổng sắp ở ga tàu chắc chắn không thấp.

Hơn nữa, "A Tả" linh hoạt vô cùng, phát hiện ra hắn ta sử dụng đạo cụ "thời gian", tay còn cầm đạo cụ tàng hình để mai phục lặng lẽ...

"A Tả"...

Khuông Tuần nheo mắt, nói: "Anh không phải là... Z đứng hạng nhất chứ?"

Câu nói vừa thốt ra, Cách Tang, Lý Mao và Lão Tiêu đồng loạt mở to mắt, cùng nhìn về phía Thời Thương Tả, vừa nghi ngờ, vừa kinh ngạc...

Z?

Lý Mao nghe nói Z đã giữ vị trí số một trong bảng xếp hạng tổng hành khách từ rất lâu, chưa từng có ai lật đổ được, chưa ai vượt qua nổi.

Danh tính của Z bí ẩn, độc nhất. Hắn không có thói quen gia nhập hội nhóm nào.

Khuông Tuần thì nghe được một tin đồn: hành khách xếp thứ ba, Yên Đài Tử, hình như quen biết Z ngoài đời, nhưng ngoài ra chẳng có thông tin gì nữa.

Nếu thật là Z, vậy sao Z quen biết Ngũ Hạ Cửu? Xem cách hai người tương tác, có vẻ mối quan hệ khá thân thiết...

Điều này khiến Khuông Tuần phải suy nghĩ.

Điều quan trọng nhất, nếu Z giúp Ngũ Hạ Cửu, sẽ gây trở ngại cho kế hoạch của hắn ta.

"Thật sự là Z sao?" Lý Mao nhìn đông, ngó tây, không nhịn được nói.

Hạng nhất và hạng hai đều ở trong thế giới dưới tàu này sao?

Cách Tang và Lão Tiêu cũng rất ngạc nhiên.

Thời Thương Tả không phủ nhận, lúc này cũng không còn lý do gì để giấu bí danh.

Thấy phản ứng của Thời Thương Tả, Khuông Tuần khẽ nhếch mép, ánh mắt lướt một vòng giữa hắn và Ngũ Hạ Cửu, rồi hỏi: "Các người quen nhau ngoài đời sao?"

Nếu không thì khó giải thích tại sao mối quan hệ giữa Z và Ngũ Hạ Cửu lại... thân thiết đến vậy.

Vẻ mặt Nghiệt Mãng không mấy vui. Nếu Z và Ngũ Hạ Cửu thực sự quan hệ tốt, đây không phải tin tốt với Kỷ Tư Nghị; mà bản thân hắn ta đang hợp tác với Kỷ Tư Nghị...

Liệu hắn ta có nên rút lui trước?

Hiện giờ hai kẻ này không giết được Ngũ Hạ Cửu, còn chọc giận Z.

Nhưng nghĩ kỹ lại, hiện tại họ dựa vào tác dụng đạo cụ của Khuông Tuần, đã chiếm được lợi thế trước, thử liều một phen... chưa chắc không thể giam luôn Z trong thế giới này.

Nhớ lại lời Khuông Tuần từng bàn bạc với hắn ta trong địa cung, ánh mắt Nghiệt Mãng lóe lên, biểu cảm kiềm chế.

Ngũ Hạ Cửu nhìn Khuông Tuần: "Hành khách xếp hạng thứ hai cũng giúp hành khách khác giết người sao?"

Khuông Tuần: "Phải xem đối phương sẵn sàng trả giá bao nhiêu. Dù sao, một số cái giá thực sự hấp dẫn, chỉ cần giải quyết một người thôi, kiếm thêm tiền, lấy lại đạo cụ, chẳng phải tốt sao."

"Ừm, chỉ là bây giờ có chút... bất ngờ."

Khuông Tuần vừa nói, vừa liếc Thời Thương Tả.

Ngũ Hạ Cửu nhìn Khuông Tuần, rồi nhìn Nghiệt Mãng: "Người luôn muốn hại tôi là ai?"

"Các người... một là hành khách xếp hạng hai, Khuông Tuần; một hạng năm... Nghiệt Mãng, anh đã giúp Khuông Tuần cùng tấn công tôi vừa rồi."

"Anh và Khuông Tuần là đồng minh? Không... xem ra không đúng."

Khi Ngũ Hạ Cửu nói ra câu này, anh chú ý quan sát biểu cảm trên mặt Nghiệt Mãng và Khuông Tuần, nhận ra ý tứ phủ định. Hai kẻ rõ ràng trước khi bước vào thế giới dưới tàu này chưa từng có giao lưu gì với nhau, lý do họ cùng tấn công anh...

Ngũ Hạ Cửu nhìn thẳng vào Nghiệt Mãng: "Anh có quen người luôn muốn đuổi giết tôi không? Anh và người đó, ngoài đời biết nhau sao?"

"Hắn ta đã giao dịch với Khuông Tuần, nhưng không nhờ anh hợp tác giết tôi trong thế giới dưới tàu này ... Việc anh gặp tôi trên chuyến tàu có lẽ là tình cờ, sau đó mới hợp tác với Khuông Tuần."

"Xem ra mối quan hệ giữa anh và kẻ đó không tốt lắm, chỉ cộng tác vì tư lợi?"

Ngũ Hạ Cửu từng câu từng chữ gần như phân tích hết thảy tình huống.

Khuông Tuần quay đầu, trên mặt bắt đầu lộ vẻ hứng thú.

Nghiệt Mãng nhăn mày, cắt ngang Ngũ Hạ Cửu: "Sao cậu dám chắc hắn ta không nhờ tôi giết cậu trong chuyến tàu này?"

Ngũ Hạ Cửu: "Ai có thể vung thời gian sinh tồn lệnh cho hành khách xếp hạng hai giết người, trừ phi có quan hệ giao dịch hợp tác hấp dẫn. Tức, đối phương chịu trả cái giá cực lớn."

"Chẳng phải hắn ta vừa nói sao, đối phương sẵn sàng trả giá hấp dẫn đến mức khiến người ta nao núng."

Ngũ Hạ Cửu nhìn Khuông Tuần, rồi dời mắt sang đánh giá Nghiệt Mãng, tiếp tục: "Hay là anh cũng giao dịch với hắn ta? Rõ ràng không phải. Dù có thể trả giá cực lớn, cũng không thể mời hai hành khách xếp hạng cao nhất cùng nhau giết tôi."

"Tôi thấy lạ... nếu kẻ đang trốn phía sau nhất định muốn giết tôi, sao hắn ta không tự ra tay?"

"Hắn ta đã giao dịch với Khuông Tuần, hạng hai, thì không cần tốn công giao dịch với người khác nữa. Nếu anh với hắn không phải quan hệ cộng tác, anh giúp người khác miễn phí sao?"

"Tôi nhìn anh, không giống loại người như vậy. Chẳng lẽ bên ngoài thô lỗ, trong lòng lại có một trái tim hiền từ?"

Câu chế giễu này khiến mặt Nghiệt Mãng tối sầm, u ám.

Hắn ta hiểu, lý do Kỷ Tư Nghị không trực tiếp ra tay đến giờ chỉ vì sợ anh kích hoạt sợi dây số mệnh nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi việc bị Ngũ Hạ Cửu giết.

Ngũ Hạ Cửu: "Hắn rốt cuộc là ai, hay nói, bí danh của hắn trong chuyến tàu luân hồi là gì?"

"Z, Khuông Tuần, Yên Đài Tử, Duke, Nghiệt Mãng, Ai Vi, Nhà khoa học, Tang Khô, Chung Nam, Nhiễu La..."

Ngũ Hạ Cửu lần lượt đọc ra bí danh của mười hành khách xếp hạng cao nhất.

Nhiễu La đã chết, vị trí thứ mười đã bị hành khách đứng kế cô ả thay thế. Và rõ ràng Nhiễu La có quan hệ không hề tầm thường với kẻ đang trốn phía sau giở trò ám hại anh.

Loại trừ Z, Khuông Tuần và Yên Đài Tử, Ai Vi là tên nữ, Nhà khoa học cũng đang trong thế giới dưới tàu này, còn Tang Khô hiện tại danh tính chưa rõ.

Ngũ Hạ Cửu chưa từng gặp người này, nhưng anh nghĩ Tang Khô không phải người muốn giết mình.

Ngũ Hạ Cửu nhìn Nghiệt Mãng và Khuông Tuần: "Kẻ đó có phải là Duke, người luôn muốn giết tôi? Là hắn ta, Công tước."

Kẻ có thể trả giá cực lớn cho Khuông Tuần, xếp hạng trên bảng tổng sắp chắc chắn không thấp, vậy phạm vi nghi vấn có thể hạn chế đến mức nhất định.

Duke chính là "Công tước".

Câu nói của Ngũ Hạ Cửu khiến Nghiệt Mãng im lặng, Khuông Tuần nhướng mày, một lúc không ai lên tiếng.

"Xem ra đúng là hắn ta." Ngũ Hạ Cửu nói.

Anh không đoán sai.

Nghe xong, Lý Mao thầm thở dài, "Ôi trời, đây là chuyện gì... cứ như thần tiên đánh nhau, toàn bộ mười hành khách xếp hạng cao nhất đều tụ tập ở thế giới dưới tàu này sao?"

Hơn nữa, Công Tước xếp hạng tư, rốt cuộc có thù oán gì với Ngũ Hạ Cửu?

Lại phải giao dịch với Khuông Tuần...

Không được, gã muốn tránh xa Ngũ Hạ Cửu này, thật sự quá nguy hiểm.

Nghĩ vậy, Lý Mao lặng lẽ lùi hai bước, cố gắng thoát khỏi "vòng xoáy quan hệ kỳ quái" quanh Ngũ Hạ Cửu.

...

Đến lúc này, Ngũ Hạ Cửu cuối cùng đã xác định được bí danh kẻ đứng sau mọi trò mưu hại anh trong các chuyến tàu luân hồi. Nhưng tại sao Công Tước muốn giết anh? Hẳn phải điều tra nguyên nhân từ thế giới thực.

Rốt cuộc, "cái chết" của anh bắt đầu từ thế giới thực.

Nhưng Ngũ Hạ Cửu không hiểu nổi, anh với kẻ này có mối thù gì lại khiến đối phương sẵn sàng trả giá cực lớn để giết mình? Kỳ lạ hơn, tại sao gã không trực tiếp ra tay?

Đây là điều khiến Ngũ Hạ Cửu bối rối nhất.

Anh không khỏi cau mày, chẳng lẽ... đối phương phải chịu ràng buộc gì sao?

Không kịp nghĩ nhiều hơn, Ngũ Hạ Cửu ngẩng mắt, trước mặt vẫn còn rắc rối cần giải quyết.

Thời Thương Tả đứng ngay bên cạnh anh, hai người rất gần nhau.

Hắn hơi cúi đầu, nhẹ nhàng thì thầm với Ngũ Hạ Cửu: "Khuông Tuần trong tàu luân hồi nổi tiếng xảo quyệt, thủ đoạn nhiều. Gã luôn đặt lợi ích lên hàng đầu, chưa bao giờ làm điều gì không chắc chắn."

"Bây giờ gã vẫn bình thản... e rằng còn chiêu dự phòng."

"Vả lại, bảo vật của Nữ vương Lâu Lan vẫn nằm trong tay gã. Chúng ta không biết trong vài ngày qua trước khi tới cung điện, gã và Nghiệt Mãng đã nắm được những manh mối gì. Phải cẩn thận."

Ngũ Hạ Cửu hơi gật đầu, anh hiểu.

Anh quay đầu nhìn về phía tiến sĩ Cao, người luôn đứng lặng lẽ ngoài rìa, rồi bỗng nói: "Tiến sĩ, tôi muốn báo cho ông một tin xui xẻo."

Tiến sĩ Cao nghe vậy sững người, không biết Ngũ Hạ Cửu muốn nói gì, nhưng vẫn đáp, hỏi đó là gì.

Ngũ Hạ Cửu nói: "Tiểu Vĩ chết rồi. Ngay trong đường hầm dưới đất, cậu ta bị thằn lằn mặt người cắn chết."

Tiến sĩ Cao sửng sốt, dường như sau khi nghe tin này một lúc không phản ứng nổi, ông ta im lặng một lát rồi nói: "Tiểu Vĩ... tôi biết rồi, cảm ơn cậu đã báo tin."

Ngũ Hạ Cửu nhíu mắt.

Khuông Tuần chú ý thấy điều này, trong lòng thầm nghĩ không ổn.

Nhưng khi hắn ta định ra tay thì đã không nhanh bằng Ngũ Hạ Cửu.

Chỉ thấy Ngũ Hạ Cửu khẽ động ngón tay, từ người tiến sĩ Cao bất ngờ mọc ra một dây gai dài, những gai nhọn lập tức quấn quanh tiến sĩ.

— Người bình thường không có khả năng chống đỡ sẽ bị gai đâm thủng da thịt, lập tức kêu đau, máu chảy ra, rơi xuống theo dây gai.

Hóa ra từ lúc nào, Ngũ Hạ Cửu đã âm thầm vứt một hạt gai nhỏ lên người tiến sĩ Cao. Giờ anh điều khiển nó nảy mầm, sinh trưởng.

Cách Tang, Lý Mao và Lão Tiêu đều kinh ngạc trước hành động này.

Lý Mao còn hét lên: "Quan Chủ, cậu định làm gì vậy?! Làm hại tiến sĩ Cao, cậu còn muốn rời khỏi nơi quỷ quái này nữa sao?!"

Cách Tang cũng cau mày, vẻ mặt khó hiểu.

Lão Tiêu cũng vậy.

Ngược lại, Khuông Tuần và Nghiệt Mãng giật mình. Hai kẻ muốn ngăn cũng không kịp.

Khi thấy dây gai quấn quanh tiến sĩ Cao, trên mặt Ngũ Hạ Cửu lại không sốt ruột, mà nhìn thẳng vào ông ta, ánh mắt ý tứ.

Ngũ Hạ Cửu nói: "Người trước mắt chúng ta thật sự là chính tiến sĩ Cao sao?"

Lý Mao: "Ý cậu là gì?"

Cách Tang giật mình, chợt nhớ ra điều gì.

Ngũ Hạ Cửu: "Đừng quên, trong tay Vua Lâu Lan còn có một bảo vật kinh dị. Ông ta có thể nuôi ra bản sao..."

...