"Jeffrey Wood" giọng nói ấy vang lên kéo nó về thực tại.

Jeff bừng tỉnh, nó thấy toàn thân dính nhớp trong chất lỏng kinh tởm của người kia, kể cả khuôn mặt của nó cũng không thoát khỏi cảnh ngộ, Jeff vùng vằng đẩy Eyeless Jack ra, lao tới chỗ con dao, nhặt lên hướng về phía Jack.

"Mày là ai?" Jeff nắm chặt con dao bằng hai tay, chân nó mềm nhũn, run rẩy như bất cứ lúc nào cũng có thể khuỵu xuống.

"Eyeless Jack" gã thản nhiên đáp lời.

"Jack không mắt?" Jeff nhướn mày, nó cảm thấy mình đã từng nghe qua cái tên này rồi nhưng nó chẳng tài nào nhớ nổi mình đã nghe qua ở đâu, rồi tiếng nghiến răng ken két khẽ vang lên.

"Muốn nhìn chút không?" Eyeless Jack với cái giọng điệu lạnh tanh nhanh chóng sải chân bước đến trước mặt Jeff.

Mẹ kiếp!

Jeff cảm thấy bất an, ngay lúc nó định lùi lại thì cả khuôn mặt nhỏ đã nằm ngay ngắn trên bàn tay trái của Eyeless Jack, gã kéo cái mặt nạ xuống bằng bên tay còn lại, chỉ đủ để cho nó nhìn thấy hai hốc mắt đen xì, từ góc nhìn của Jeff -hoạt động về đêm- the killer thì nó có thể nhìn rõ thấy hai hốc mắt ấy khinh khủng nhường nào.

Eyeless Jack chờ đợi, Jeff vẫn đang nhìn vào hốc mắt của gã, nó cứ nhìn vậy thôi không bố thí cho Jack một chút gì gọi là sự sợ hãi hay sự ghê tởm cả.

Gã thả mặt Jeff ra, kéo mặt nạ lên từ từ lùi về sau.

Jeff thấy bản thân đã chứng kiến được một cảnh tượng vượt quá tầm hiểu biết của loài người, nó ngây ra cho đến khi hốc mắt kia bị ẩn giấu dưới chiếc mặt nạ thì nó vẫn không ngừng nhìn theo.

Tiếng xe cánh sát vọng từ xa phá tan cái bầu không khí kì lạ khiến cả ba cùng cảnh giác, Smile dog chạy tới đẩy cánh cửa chính đang khép hờ lại.

"Cạch" tiếng đóng cửa vang lên, căn phòng như bị ngăn cách với bên ngoài, chờ cho đến khi tiếng xe cảnh sát đi ngang qua rồi nhỏ dần đi thì cả ba mới dám thở nhẹ một hơi.

"Mẹ kiếp lũ cớm thật phiền phức" Jeff than thở, nó lùi lại chiếm chọn một góc trên chiếc ghế sofa dài ở phòng khách, nó vừa nhìn chằm chằm vào đôi chân đang hờ run vì lạnh, tay vẫn nắm chặt con dao.

Jeff lờ đờ ôm lấy mình, đã rất lâu rồi nó chưa từng cảm thấy mệt mỏi mà giờ đây người nó như rã rời, nó vùi đầu mình vào đầu gối gồ lên trên cái quần jean rộng mà nó tìm được tại nhà của một nạn nhân xấu số nào đó.

Eyeless Jack dõi theo hành động của Jeff từ nãy đến giờ, nó cứ co rúm vào như một con nhím nhỏ, cả người thì run rẩy, rồi Jack lại nhìn sang Smile dog cũng đang cuộn người ở xó nhà, trong đầu thầm nghĩ thật giống nhau.

Thời tiết hiện giờ vốn đã là mùa đông mà trên người Jeff chỉ có một chiếc áo hoodie trắng mỏng tang, Jack nhặt lấy hộp diêm ở trên bệ lò sưởi, gã đánh lửa ngọn lửa yếu ớt bùng lên ở đầu que diêm, gã hờ hững thảy nó vào trong lò sưởi chất củi khô

"Bùng" ngọn lửa bùng lên khi đầu diêm tiếp xúc với lớp cồn mỏng trên gỗ.

"Rầm" thêm một tiếng động như thể có vật gì đó rơi xuống phát ra từ sau lưng Jack, gã vội quay người lại đuổi theo.

Jeff ngồi đờ ra trên ghế thì bị tiếng bùng lên doạ thốt, nó nhìn sang đập vào mắt là ngọn lửa lớn đang cháy phừng phừng, nó bất giác lùi về sau. Jeff ngã khỏi ghế, nó cuống cuồng xoay người lao đầu chạy về phía cửa sổ, nó toan tính đâm vỡ cửa sổ mà bỏ chạy thì chợt cổ áo bị túm lại kéo nó ngã ngửa về sau.

"Rầm" gáy nó đập vào mép bàn, chấn động mạnh kéo tới cho nó một trận choáng váng, nó vỗ vỗ vào đầu nén lại cơn đau rồi lần nữa lao đầu bỏ chạy.

"Rầm" lại nữa Jeff bị ném trở về, lần này đầu nó va thẳng vào mép bàn, đầu đau như búa bổ, nó thở dốc cố gắng giữ vững lí trí nhưng con quỷ trong người Jeff trỗi dậy thì thầm, thôi thúc nó giết chết kẻ ngáng đường phiền phức.

Giết tên khốn khiếp đó đi...Thật chướng mắt.

Xong nó chẳng tài nào xuống tay bởi người kia vừa cứu rỗi nó khỏi cái vòng lặp chết tiệt cứ chạy quanh đầu nó suốt thời gian qua.

Jeff nằm phịch xuống sàn nhà lạnh lẽo, hiện thực trước mắt nó quay cuồng, nó chưa bao giờ lưỡng lự rồi lại tự gây ra rắc rối cho bản thân như vậy.

"Thật sự chưa từng......"

"Từng?" Jack khó hiểu, gã gặng hỏi nhưng Jeff đã bất tỉnh rồi, gã ngồi bệt xuống nhìn vào khuôn mặt trắng bệch ghê rợn kia.

"Trông em bây giờ cứng cỏi hơn lần cuối chúng ta gặp nhau nhưng tính cách thì vẫn vậy ha? Jeffrey"

_____________________________

5/1/2024