Edit + Beta: Hiron

Lúc Lục Tố xuống lầu, Từ Hồi Chu đã nấu xong, anh đang ngồi trò chuyện với Lục Dực An và Tống Minh Ngạn ở phòng khách, đợi khách đến là có thể bắt đầu.

Hôm nay Từ Hồi Chu mặc chiếc áo sơ mi dài tay màu xanh denim, mở hờ một cúc áo, lộ ra một khoảng da hình chữ V nho nhỏ. Tay áo anh xắn lên, cổ tay trái đeo một sợi dây bện màu đỏ giản đơn, quần dài đen rộng rãi, đi dép lê xỏ ngón cũng màu đen.

Cách một khoảng không xa không gần, Từ Hồi Chu tắm mình trong ánh hoàng hôn, cả người toát lên vẻ thư thái, thanh nhàn đời thường.

Đầu ngón tay cái Lục Tố khẽ vuốt ve nhẹ nhàng đầu ngón trỏ.

Cái cảm giác kỳ lạ kia lại ập đến rồi.

Cứ như thể Từ Hồi Chu vốn dĩ không thể nào là con trai của Lục Thần Quốc, Từ Hồi Chu cũng không thể nào mà hợp cạ với Tống Minh Ngạn được.

Lục Tố vô tình nghe được đôi ba câu chuyện phiếm của hai người kia. Cha mẹ Tống Minh Ngạn ở nước ngoài, anh ta từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh bà nội. Sau khi tốt nghiệp nghiên cứu sinh, trong một lần bàn chuyện làm ăn ở khách sạn mà quen biết Lục Dực An.

Tống Minh Ngạn đã từ chức trước khi kết hôn với Lục Dực An, sau khi kết hôn thì thì thành lập quỹ từ thiện, tham gia đủ mọi hoạt động từ thiện.

Tất cả đều là để lấy lòng Tô Quỳnh Ngọc.

Kiểu người như vậy khác xa một trời một vực với Từ Hồi Chu.

Nhưng hai chuyện không thể nào xảy ra đó đều đang diễn ra trước mắt y.

Lục Tố dừng động tác, mỉm cười bước tới, "Mọi người đang nói chuyện gì mà vui vẻ thế?"

Lục Dực An cười tươi nhất, "Đang nói về người bạn trai siêu đẹp của em đấy!"

Lục Tố nhìn về phía Từ Hồi Chu, "Sao cơ?"

Từ Hồi Chu tươi cười đáp, "Anh cả bảo vị khách sắp tới là một ngôi sao rất được yêu thích, vừa mới công khai cầu hôn cậu."

Lục Dực An nhìn Lục Tố với vẻ mặt đầy hài lòng, "A Tố, ở tuổi này của em, suy xét chuyện kết hôn cũng là chuyện chính đáng rồi."

Trên bàn trà bày biện một đĩa trái cây thủy tinh lớn, Lục Tố chọn một quả táo nhỏ màu xanh lục, cắn một miếng, mọng nước giòn tan, y thong thả nói, "Tin đồn nhảm nhí vớ vẩn thôi. Cậu ta không phải mẫu người em thích."

Lục Dực An lộ rõ vẻ không tin, "Em còn có cả mẫu người yêu thích cơ đấy? Vậy em nói thử xem nào."

Tổng Minh Ngạn dựng tai lên lắng nghe.

Lục Tố hờ hững đáp, "Xinh đẹp là được."

"Thằng nhóc thối tha lại đem anh trai ra làm trò đùa nữa rồi!" Lục Dực An làm bộ muốn đánh y một cái, "Ngôi sao họ Thẩm kia còn chưa đủ xinh đẹp chắc!"

Tống Minh Ngạn vội vàng can ngăn, cong cong đôi mắt cười, "Thế giới của người trẻ tuổi mà, anh không hiểu được đâu. Đi ra ngoài đón khách thôi anh, người ta sắp đến nơi rồi đó."

Anh ta khẽ lắc điện thoại, thăm dò hỏi Lục Tố, "A Tố cũng đi luôn ha."

Lục Tố trực tiếp ngồi xuống bên cạnh Từ Hồi Chu, nhàn nhã cắn táo, "Không đi, lỡ bên ngoài có phóng viên quay lén thì sao." Y cười như không cười, "Đến lúc đó dù em có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng chẳng thể nào rửa sạch được."

Tống Minh Ngạn ngớ người ra, "Đâu ra mà có phóng viên chứ?"

Lục Tố bất thình lình xoay đầu nhìn Từ Hồi Chu, "Anh trai, anh nói thử xem."

Đây là lần đầu tiên y gọi Từ Hồi Chu là "anh trai". Từ Hồi Chu có phần kinh ngạc, nhưng anh rất nhanh đã giấu kín cảm xúc ấy, cũng cầm lấy một quả táo nhỏ, "Một ngôi sao được yêu thích đến như vậy, vừa mới công khai cầu hôn, lại còn ra ngoài hẹn hò vào buổi tối nữa. Trong khoảng thời gian này phóng viên chắc chắn là sẽ nghĩ đủ mọi cách bám theo cậu ta để moi móc tin tức thôi."

"Vẫn là anh trai thông minh nhất." Lục Tố bật cười. Y vươn người qua đầu gối Từ Hồi Chu, từ đĩa trái cây cầm lấy một quả táo đỏ au, một tay đổi lấy quả táo nhỏ trên tay anh, "Ăn quả này đi, giòn hơn."

Tống Minh Ngạn thấy hai người có vẻ thân mật, khẽ nhếch môi tỏ vẻ khó chịu, quay người rời đi, "Tùy hai người vậy, chúng ta đi đón khách thôi."

Lục Dực An cũng liếc mắt nhìn qua rồi mới rời đi.

Từ Hồi Chu tạm thời chẳng còn thời gian tâm trí nào mà nghĩ ngợi chuyện sao Lục Tố lại đột nhiên trở nên thân mật, anh còn có chuyện quan trọng hơn cần phải làm.

Thẩm Dữ Triệt hoàn toàn khác với Tống Minh Ngạn, thậm chí chỉ cần trông thấy anh thôi là sẽ sinh nghi ngay tức khắc.

Từ Hồi Chu cắn một miếng táo.

"Rộp".

Thanh âm giòn tan.

Thẩm Dữ Triệt dừng xe trước cổng biệt thự, rất nhanh sau đó cánh cổng gỗ chạm trổ hoa văn tinh xảo đã được mở ra. Một chiếc xe nhỏ dừng ở phía trước, cửa xe mở ra, Tống Minh Ngạn bước xuống xe đi về phía cậu ta.

Thẩm Dữ Triệt vốn dĩ biết rõ Lục Tố sẽ không ra mặt đón mình đâu. Lục Tố của cậu ta ấy mà, rất không giống vẻ bề ngoài, lại còn vô cùng thông minh, mấy tính toán nhỏ nhặt của cậu ta y đều nắm rõ mồn một.

Chỉ cần nghĩ đến đây thôi, Thẩm Dữ Triệt đã không nhịn được mà cảm thấy phấn khích rồi, càng thêm phần sốt ruột muốn được trông thấy Lục Tố, được lắng nghe thanh âm của y.

Chỉ có người đàn ông thông minh tuyệt đỉnh đến nhường này, mới xứng đáng trở thành bạn đời chung thân của cậu mà thôi!

Thẩm Dữ Triệt mỉm cười nhìn Tống Minh Ngạn lên xe.

Đây là lần đầu tiên hai người bọn họ gặp mặt đúng nghĩa trong suốt mười năm trời, Tống Minh Ngạn hơi không tự nhiên, anh ta vừa cài dây an toàn vừa nói, "Cậu cứ lái xe theo xe phía trước là được."

Thẩm Dữ Triệt đạp chân ga theo sát phía sau.

Dẫu sao cũng đã nhiều năm không gặp mặt, Tống Minh Ngạn trong chốc lát chẳng nghĩ ra chủ đề nào để nói, cứ mãi gượng gạo bối rối quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ xe, "Để tôi giới thiệu sơ qua tình hình một chút, hôm nay những người khác đều không có nhà, chỉ có Lục Tố và..."

Tống Minh Ngạn nghĩ ngợi một chút, dù sao thì chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ phải nói ra thôi, anh ta bèn dứt khoát nói thẳng, "Con trai mới vừa được chú ba nhà tôi nhận về, mọi chuyện có hơi phức tạp một chút –"

"Khoan đã nào anh cả ơi, chuyện riêng tư nhà các anh em không có hứng thú nghe đâu." Thẩm Dữ Triệt cắt ngang lời anh ta, vừa lái xe theo xe dẫn đường vừa rẽ vào một con đường hoa thẳng tắp, "Em chỉ quan tâm đến mỗi mình Lục Tố thôi."

Sắc mặt Tống Minh Ngạn lập tức trầm xuống, anh ta hạ thấp giọng nói, "Ở đây thì đừng có mà gọi tôi như vậy!"

Thẩm Dữ Triệt nhún nhún vai, "Vậy Hội trưởng Tống, được chưa?"

Tống Minh Ngạn lại nhắc nhở cậu ta, "Cậu là người thông minh, chuyện gì nên nói, chuyện gì không nên nói, trong lòng cậu tự có chừng mực." Anh ta nói bóng gió đến đó là thôi.

Thẩm Dữ Triệt cong cong hàng mày, "Cứ thoải mái đi, em còn phải nhờ anh giúp đỡ để theo đuổi Lục Tố nhà em cơ mà. Môi hở răng lạnh, đạo lý này em vẫn luôn hiểu rõ mà."

Lúc này Tống Minh Ngạn mới hoàn toàn yên tâm.

Đi thêm vài phút nữa, xe đã đến biệt thự. Trước khi xuống xe, Tống Minh Ngạn còn soi gương chiếu hậu chỉnh trang lại cổ áo một chút.

Vừa giới thiệu Lục Dực An xong, hai vợ chồng Tống Minh Ngạn đã dẫn Thẩm Dữ Triệt vào nhà. Vừa đến trước cửa định mở cửa bước vào, cửa đã mở ra từ bên trong.

Lúc này trời đã sẩm tối, xung quanh văng vẳng tiếng ếch kêu râm ran dễ chịu, trong không khí thoang thoảng hương sen nhè nhẹ, đèn trước cửa, cùng với đèn trong nhà đồng loạt bật sáng.

Thẩm Dữ Triệt chợt trông thấy gương mặt mà cả đời này cậu ta cũng chẳng thể nào quên được. Gương mặt ấy từ trong ánh sáng bước ra, mỉm cười vươn tay về phía cậu ta.

"Chào mừng đến chơi nhà."

Những món quà tinh mỹ rơi lả tả trên mặt đất, một viên kẹo to tướng được gói bằng giấy kim tuyến lăn lông lốc đến trước mũi dép.

Từ Hồi Chu khom người nhặt viên kẹo lên, ngước mắt nhìn từng đường nét kinh hãi trên khuôn mặt Thẩm Tự Triệt, rồi từ từ đứng thẳng dậy.

Người làm đã nhặt những món quà khác lên, trong mắt Tống Minh Ngạn lóe lên vẻ trách móc, nhưng trên môi vẫn treo nụ cười, "Cậu khách sáo quá, mang theo nhiều quà đến như vậy làm gì chứ."

Thẩm Dữ Triệt lại chẳng buồn đáp lời, cứ mãi nhìn thẳng vào Từ Hồi Chu. Tống Minh Ngạn lặng lẽ lấy khuỷu tay huých nhẹ Thẩm Dữ Triệt, vừa cười vừa khẽ giọng, "Mau vào nhà thôi nào!"

Thẩm Dữ Triệt vẫn cứ đứng chôn chân tại chỗ chẳng hề nhúc nhích. Môi cậu ta mấp máy, hồi lâu sau khó khăn thốt ra ba chữ khàn khàn từ cổ họng.

"Anh là ai?"

Thời gian tựa như trong nháy mắt đảo ngược trở về trại trẻ mồ côi ngào ngạt hương quế năm xưa.

"Anh tên là gì vậy?" Thẩm Dữ Triệt bé xíu vui vẻ chạy đến chỗ cậu bé đang đứng trước cửa phòng làm việc, khuôn mặt nhỏ nhắn bầu bĩnh tràn ngập ý cười, "Em tên là Triệt Triệt!" Cậu bé vô cùng tự hào, "Do chính em tự đặt đó, giống như nước suối trong veo vậy, có hay không chứ hả!"

Trong phòng liên tục vọng ra giọng nói oang oang của người đàn ông.

"Đúng vậy đấy, không ai chịu nhận nuôi, nhà chúng tôi lại chẳng nuôi nổi."

"Chúng tôi cũng là có ý tốt thôi mà. Ở nhà chúng tôi thì chịu khổ chịu sở, hai người tìm cho nó một gia đình tử tế cũng xem như là nó gặp may."

"Không cần báo lại đâu. Lúc chúng tôi đưa nó đến đây đã chẳng có ý định liên lạc lại nữa rồi!"

"Ha ha, cứ yên tâm. Tôi nuôi nó một hai tháng nay rồi, nó có quậy phá làm ầm ĩ lên bao giờ đâu, ngoan ngoãn biết nghe lời lắm."

Cậu bé nắm chặt quai cặp sách, ngón tay trắng nõn siết chặt đến mức xanh xao còn nhỏ nhắn hơn cả chiếc đũa, nước mắt chực trào ra khỏi hốc mắt nhưng vẫn không rơi xuống.

Thẩm Dữ Triệt bĩu môi, "Bộ anh bị câm à!"

Cậu bé khẽ động đậy người, cuối cùng cũng chịu mở miệng, "Tôi không phải người câm."

Thẩm Dữ Triệt bèn xích lại gần, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé hỏi, "Vậy anh tên là gì? Tên của anh là gì?"

Cậu bé lại tiếp tục im lặng không nói gì nữa.

Cánh cửa phòng làm việc trước mặt chợt mở ra, người đàn ông trung niên cao lớn cất tiếng gọi cậu bé, "Lê Trạm, vào đây!"

Lê Trạm.

Anh ấy tên là Lê Trạm!

...

Mọi tế bào trong cơ thể Thẩm Dữ Triệt đều run rẩy, trán toát ra hơi lạnh thấu xương, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Cơn đau cuối cùng cũng giúp đầu óc hỗn loạn của cậu ta giữ được chút lý trí, cậu ta nhìn chằm chằm Từ Hồi Chu trước mặt, một lần nữa thốt ra ba chữ từ kẽ răng.

"Anh là ai?"

Từ Hồi Chu lịch sự mỉm cười, "Cậu nhận ra tôi rồi sao?" Vẻ mặt anh có phần tiếc nuối, "Tôi cứ tưởng là cậu sẽ chẳng thể nào nhận ra tôi cơ đấy."

Thật sự là Lê Trạm!

Anh ấy chưa chết... Anh ấy đã trở về rồi!

Trước mắt Thẩm Dữ Triệt bỗng tối sầm lại, hai chân mềm nhũn suýt chút nữa thì đứng không vững, Tống Minh Ngạn kinh ngạc lên tiếng, "Hồi Chu, hai người quen nhau hả?"

Câu nói này như nút tạm dừng, Thẩm Tự Triệt tạm thời đứng vững lại được, đồng tử cậu ta đột nhiên phóng to, "Anh vừa gọi anh ta là gì cơ?"

Tống Minh Ngạn còn chưa kịp mở miệng, Từ Hồi Chu đã đáp lời trước, "Chuyện tối hôm qua thật sự rất xin lỗi. Lúc đó tôi không tiện xuống xe, cậu không sao chứ?"

Tống Minh Ngạn hoàn toàn chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, "Chuyện tối hôm qua xuống xe là sao? Rốt cuộc hai người đang nói chuyện gì vậy..."

"Tối qua xe của tôi và cậu Thẩm đã xảy ra va chạm." Từ Hồi Chu khẽ bật cười, "Mà xe đó lại là xe của A Tố, thân phận của tôi cũng có phần nhạy cảm, thấy cậu Thẩm không sao nên tôi không xuống xe."

Tống Minh Ngạn lúc này mới biết ra là còn có cả chuyện này.

Thẩm Tự Triệt nuốt nước bọt, hóa ra là nói về chuyện "nhận ra" này, đuôi mắt cậu ta khẽ co giật, "Rốt cuộc anh là ai?"

Từ Hồi Chu khẽ mỉm cười, anh một lần nữa đưa tay ra, "Chào cậu, tôi là Từ Hồi Chu."

Trong phòng ăn, hương thơm món ngon lan tỏa, tiếng cười nói rộn rã.

Lục Dực An say sưa kể lại chuyện thú vị lần đầu gặp gỡ Tống Minh Ngạn, Tống Minh Ngạn bất đắc dĩ cười giải thích, "Anh ấy tửu lượng kém lắm, đừng để ý làm gì, ăn nhiều vào."

Ánh mắt Lục Dực An mơ màng, có vẻ đã ngà ngà say, anh ta ăn đến nóng người, cởi hai cúc áo, tay trái đặt hờ lên lưng ghế của Tống Minh Ngạn, ngón cái vuốt ve xương bả vai anh ta, miệng vẫn đang thao thao bất tuyệt.

Tống Minh Ngạn có chút mất tự nhiên, anh ta nhìn về phía Từ Hồi Chu, người kia đang lặng lẽ dùng bữa, ánh đèn bàn ăn dịu dàng phủ lên mái tóc anh một vầng sáng vàng dịu dàng. Thỉnh thoảng Lục Dực An hỏi chuyện, anh sẽ dừng đũa, dùng giọng nói trầm ổn đáp lại đôi ba câu.

Hoàn toàn trái ngược với Lục Dực An.

Tống Minh Ngạn cảm thấy buồn bực, hôm nay nhiều món ngon như vậy nhưng anh ta lại không có khẩu vị. Duy chỉ có đĩa nấm xào kia, phần lớn là do anh ta gắp, anh ta có chút nghiện cái hương vị ấy.

Cứ như thể...

Tống Minh Ngạn chợt nhớ lại buổi chiều khi giúp Từ Hồi Chu làm phụ bếp, hai người đứng rất gần nhau, anh ta ngửi thấy mùi hương trên người Từ Hồi Chu.

Lục Dực An có mùi cơ thể nặng, nước hoa dùng cũng đậm đặc nồng nàn, mỗi lần ngửi thấy anh ta đều rất khó chịu. Mùi hương của Từ Hồi Chu thì lại khác, rất nhạt, rất thanh, tựa như hương rừng sau mưa.

Tống Minh Ngạn ngồi thẳng lưng hơn một chút, hơi tránh khỏi lòng bàn tay của Lục Dực An, mỉm cười hỏi Từ Hồi Chu, "Còn Hồi Chu thì sao? Bình thường cậu thích môn thể thao nào?"

"Trước đây thỉnh thoảng tôi có đi lặn." Từ Hồi Chu đáp, "Bây giờ thì thích ở nhà đọc sách hơn."

"Đọc sách gì?" Thẩm Dữ Triệt đột ngột lên tiếng.

Đĩa thức ăn của cậu ta sạch bóng, hoàn toàn không có tâm trạng ăn uống, thậm chí ngay cả Lục Tố cũng không buồn để mắt đến, trong mắt chỉ có mỗi Từ Hồi Chu.

Sao có thể giống nhau đến thế? Hai người khác nhau sao có thể giống nhau đến thế được!

Mắt, mũi, môi...

Thậm chí cả khí chất.

Lạnh nhạt xa cách, góc cạnh sắc sảo, nhưng lại có sức hút chết người khiến người ta muốn đến gần.

Nhưng rõ ràng đã chết rồi mà... vách núi cheo leo trong rừng rậm nguyên sinh, Lê Trạm không thể nào còn sống được!

"Gì tôi cũng đọc, không kén chọn." Từ Hồi Chu mỉm cười đối diện ánh mắt Thẩm Dữ Triệt, "Gần đây tôi có hứng thú với tiểu thuyết đang thịnh hành, đọc để giết thời gian thôi."

Thẩm Dữ Triệt siết chặt đôi đũa, Lê Trạm cũng không kén sách.

Vào những ngày cuối tuần thời cấp 3, lần nào đến tìm Lê Trạm, Thẩm Dữ Triệt cũng thấy anh vùi mình trong thư viện. Lê Trạm chẳng bao giờ kén sách, cứ thế bắt đầu từ đầu kệ sách, đọc hết quyển này đến quyển khác cho đến khi nào chạm đến cuối kệ mới thôi.

"Đọc hoài không chán à!" Cậu ta cằn nhằn, "Ở trường học ngày nào cũng phải nhìn sách rồi, khó khăn lắm mới đến ngày nghỉ, anh lại còn chạy đến thư viện đọc sách nữa. Lạy ông trời, xin hãy cứu rỗi tên ngốc này đi mà!"

Lê Trạm lật sang trang sách mới, ánh dương buổi xế chiếu rọi lên khuôn mặt anh, đến cả những sợi lông tơ mềm mại cũng có thể thấy rõ mồn một, giọng anh trong trẻo, nói hết sức nhỏ nhẹ, "Thư viện cấm ồn ào."

......

Thẩm Dữ Triệt nghiến chặt răng, cậu ta còn muốn thăm dò thêm thì Lục Dực An bỗng dưng cướp lời, "Ồ, Hồi Chu à, nghe chú ba nói cậu cũng đang làm hoạt động công ích gì đó đúng không?"

Tống Minh Ngạn rất ngạc nhiên, mở to mắt, "Cậu còn làm công ích nữa cơ à?"

Từ Hồi Chu đặt đũa xuống, "Cũng chẳng tính là gì cho cam. Chỉ là hồi còn đi học có thấy mấy tin tuyên truyền, nên tài trợ cho mấy đứa trẻ vùng sâu vùng xa thôi."

Trái tim Tống Minh Ngạn đập thình thịch, thảo nào Từ Hồi Chu lại tham gia buổi đấu giá từ thiện, lại còn giống anh ta coi trọng bức tranh "Lãng quên" kia, Tống Minh Ngạn đột nhiên nảy sinh một cảm giác kỳ lạ, anh ta chỉ uống một ly rượu nhỏ mà như say mèm.

"Vâng, cuối tháng có một lô sách phải gửi qua đó."

"Ở Lâm Châu, đi một chuyến cũng không phiền lắm."

Sau đó họ nói gì, Tống Minh Ngạn đều chẳng thể nào nghe rõ nữa, chóp mũi chỉ còn vương vấn mùi hương rừng sau mưa rất nhạt, rất thanh, khiến người ta vô cùng yêu thích.

Bữa cơm kết thúc, Thẩm Dữ Triệt vội vàng chào ra về, cậu ta chẳng dám nhìn Từ Hồi Chu thêm một lần nào nữa, vội vàng chui vào xe rời khỏi biệt thự nhà họ Lục.

Cậu ta phóng xe như điên, cuối cùng dừng xe lại ở một nơi chẳng rõ là đâu, bánh xe ma sát mạnh với mặt đường, tiếng phanh xe chói tai xé tan màn đêm.

Hai chân Thẩm Tự Triệt vẫn còn run rẩy, cậu ta nâng tay phải lên, vết thương bầm tím do chính cậu ta tạo ra trở nên nhức nhối, bóng hình mờ ảo trong xe lại hiện lên trong đầu.

"Là anh ta... Không phải anh ta..." Thẩm Dữ Triệt cắn nghiến vào vết thương. Cơn lạnh buốt từ tủy răng lan ra khiến hàm răng hắn va lập cập vào nhau, run lên từng hồi. Cậu ta nghiến ngấu từng ngụm, thất thần gặm nhấm miếng da thịt đau rát.

Chẳng mấy chốc, vị tanh nồng của sắt rỉ lan tỏa trong khoang miệng, cậu ta vẫn không dừng lại, răng càng thêm nghiến mạnh vào da thịt.

"Bíp!"

Thẩm Dữ Triệt đột ngột đập mạnh tay lên vô lăng, ấn mạnh còi xe.

Tiếng còi nhức óc xé toạc màn đêm vang vọng khắp con phố, cậu ta gắt gao nhìn chằm chằm vào bóng hình chồng chéo phía trước.

Cậu ta nhất định phải tìm cho ra lẽ, Từ Hồi Chu rốt cuộc là ai!

Bàn tay phải đã ướt đẫm máu tươi mà cậu ta hoàn toàn chẳng thèm để ý, rút điện thoại ra bấm máy gọi cho Tống Minh Ngạn.

Tiếng chuông đổ dài rồi tắt lịm, Tống Minh Ngạn vẫn chẳng hề nhấc máy.

...

Trong phòng tắm sáng choang, nước xả ào ào, chiếc điện thoại của Tống Minh Ngạn rơi xuống sàn gạch, sáng rồi lại tối, tối rồi lại sáng.

Anh ta bị Lục Dực An đè nghiến lên mặt đá hoa cương. Mùi nước hoa nồng nặc hòa lẫn cùng mùi rượu xộc thẳng vào mũi, vào tai, Tống Minh Ngạn chỉ muốn nôn thốc nôn tháo.

Thỉnh thoảng anh ta còn lờ mờ nghe thấy tiếng người nói chuyện vọng từ bên ngoài vào.

Là tiếng của Lục Tố và Từ Hồi Chu.

Hai người bọn họ nào hay biết, ngay khi anh ta đỡ Lục Dực An vào phòng tắm nôn ói, chỉ cách nhau có bức tường, anh ta lại đang bị Lục Dực An đè ngửa ra trên bệ rửa tay.

Lục Dực An điên cuồng hôn mút gáy anh ta, "Hôm nay được ở cùng với đám thanh niên trẻ tuổi này anh cảm thấy mình cũng như trẻ ra. Vợ à, sinh cho anh một thằng con trai đi, tất cả gia sản của anh sau này đều là của con em hết!"

Tống Minh Ngạn nghiến chặt răng đến chết lặng. Mấy giây sau, Lục Dực An chợt dừng lại, đổ người lên lưng anh ta thở dốc.

Mùi rượu hôi thối nồng nặc.

"Cốc cốc."

Đột nhiên có tiếng gõ cửa, Tống Minh Ngạn hoảng hốt quay đầu nhìn lại.

Bên ngoài cửa vọng đến giọng nói ôn hòa của Từ Hồi Chu, "Anh Minh Ngạn, anh cả thế nào rồi, có cần tôi giúp gì không?"

"Không... không cần! Cậu đừng vào đây!" Tống Minh Ngạn đột ngột bật dậy, Lục Dực An bị anh ta hất ngã lùi về sau, suýt chút nữa thì ngã nhào xuống đất.

Nghe thấy giọng nói hoảng hốt của Tống Minh Ngạn, Từ Hồi Chu đã đoán được chuyện gì đang xảy ra trong phòng tắm.

Trong bữa tối, anh đã nhìn thấy Lục Dực An vuốt ve lưng Tống Minh Ngạn, và cả vẻ chán ghét vô tình lộ ra của Tống Minh Ngạn.

Từ Hồi Chu khẽ mỉm cười, "Vậy tôi lên lầu trước đây, nếu cần giúp gì cứ gọi điện thoại cho tôi nhé."

Tống Minh Ngạn ngây người nhìn bóng người khuất sau cánh cửa kính mờ đi xa, anh ta chợt cảm thấy vô cùng khó chịu trong lòng, cũng chẳng buồn đoái hoài đến Lục Dực An đang rên rỉ đau đớn, anh ta vội vàng kéo quần lên, nhặt điện thoại rồi ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài, "Ngột ngạt quá, em ra ngoài hít thở chút không khí!"

Lục Tố dõi mắt nhìn theo bóng dáng Tống Minh Ngạn chạy ra khỏi biệt thự, đồng tử hơi co lại.

Trong bữa tối hôm nay, y đã phát hiện ra một chuyện khá thú vị.

Thẩm Dữ Triệt sợ Từ Hồi Chu.

Đêm trước còn hăm hở tông xe, hôm nay đã sợ rồi.

Nguyên do là gì?

Lục Tố cắn một miếng táo, rồi theo chân Từ Hồi Chu lên lầu.

Thang máy dừng ở tầng sáu, Lục Tố bước ra, liếc mắt thấy phòng bếp nhỏ đang sáng đèn bèn đi tới.

Từ Hồi Chu đang quay lưng về phía y uống thuốc.

Thuốc đủ màu trắng, đỏ, xanh lam, xanh lục, chất đầy một ngăn. Từ Hồi Chu nghe thấy tiếng bước chân, không dừng tay mà đổ thuốc ra uống một hơi cạn sạch. Thuốc có vẻ hơi nghẹn nơi cổ họng, anh lại uống liền mấy ngụm nước nóng, rót đầy nước nóng rồi vặn chặt nắp bình, đoạn mới cầm bình giữ nhiệt xoay người lại mỉm cười hỏi, "Tối nay không ra ngoài sao?"

Lục Tố xoa xoa vai, "Không đi nữa đâu, chán ngắt."

Từ Hồi Chu gật đầu, "Vậy tôi đi ngủ trước đây. Chúc ngủ ngon."

Lục Tố vẫn đứng đó không nhường đường, khi hai người lướt qua nhau, Lục Tố đột nhiên nắm lấy cổ tay đeo dây kết màu đỏ của Từ Hồi Chu.

Nhiệt độ cơ thể người đàn ông lạnh lẽo như màu da vậy.

Lục Tố kéo thẳng Từ Hồi Chu về phía căn phòng trong cùng, khóe môi khẽ cong lên, "Ngủ sớm thế làm gì, phòng anh TV to, qua đó chơi vài ván game rồi ngủ."

Từ Hồi Chu vốn dĩ chẳng chơi game, nhưng chơi theo Lục Tố vài ván anh đã bắt nhịp được ngay.

Lục Tố khen ngợi anh, "Đúng là học sinh giỏi có khác, học gì cũng nhanh."

Từ Hồi Chu vừa ấn nút tay cầm vừa bắn một phát hạ gục đám người truy đuổi trên màn hình, ôn tồn nói, "Ai rồi cũng sẽ có những tài năng bất ngờ ở một vài phương diện nào đó thôi."

"Vậy anh nói thử xem tài năng của tôi là gì nào." Lục Tố cũng vừa bắn một phát hạ gục tên sát thủ đang ẩn nấp trong bóng tối.

Từ Hồi Chu đáp lời vẻ mặt hết sức nghiêm túc, "Chọn táo." Lúc nói đầu lưỡi anh vẫn còn đọng dư vị hương táo thơm ngon lúc trước.

Táo giòn tan trong miệng, nước quả ngập tràn, vị ngọt thanh chẳng hề pha tạp mà là vị táo đậm đà tự nhiên.

Lục Tố bật cười, "Được thôi. Nếu mà sau này không tìm được việc làm thì về đây chọn táo cho anh vậy."

Lại thêm một phát súng nữa, ván game này cũng đến hồi kết thúc. Lục Tố đặt tay cầm xuống, vươn vai duỗi người rồi tựa lưng vào ghế sofa, chợt bất ngờ hỏi, "Anh thấy Thẩm Dữ Triệt thế nào?"

Vẻ mặt Từ Hồi Chu vẫn không thay đổi, "Cậu hỏi phương diện nào?"

"Anh nghĩ –" Lục Tố khẽ nhếch khóe môi, "Tôi và cậu ta có xứng đôi không?"

Từ Hồi Chu nói rõ ràng từng chữ, "Không xứng."

Lục Tố gật đầu, lại như vô tình hỏi, "Lý do là gì?"

Từ Hồi Chu chẳng hề lo lắng Lục Tố sẽ nhìn ra sơ hở. Ngay từ trong bữa tối, phản ứng của Thẩm Dữ Triệt đã sơ hở rồi.

Thế nên Từ Hồi Chu thản nhiên nói ra đáp án, "Cậu ta không đủ đẹp."

Lục Tố, "......"

Từ Hồi Chu đặt tay cầm xuống, vừa xoa cổ tay vừa nói, "Cậu cứ chơi tiếp đi, tôi ra ngoài tưới cây đây."

Từ Hồi Chu xách bình nước đi ra ban công. Từ xa xa, anh thấy bên cạnh hồ sen có một bóng người đang ngồi.

Cách một khoảng khá xa, ánh sáng lại nhập nhoạng tối tăm, chẳng thể nào nhìn rõ được mặt mũi, nhưng hôm nay nhà họ Lục cũng chỉ có bấy nhiêu người thôi, chẳng khó gì để đoán ra là Tống Minh Ngạn.

Từ Hồi Chu thu hồi ánh mắt, tập trung tưới tưới cây non.

Đã bảy tám ngày trôi qua rồi, tốc độ sinh trưởng của cây non càng lúc càng chậm lại, lá cây cũng có vẻ ủ dột chẳng còn tràn đầy sức sống như trước nữa, cứ như thể là bị bệnh vậy.

"Anh đang trồng cây gì thế?" Giọng nói của Lục Tố vang lên bên cạnh.

"Tôi cũng không rõ." Từ Hồi Chu đặt bình tưới xuống, mượn ánh trăng cúi đầu chuyên chú kiểm tra từng chiếc lá, tìm dấu vết trứng sâu.

Lục Tố chống hai tay lên lan can hóng gió. Hồ sen phía xa có bóng người lay động, y hờ hững liếc mắt nhìn qua, rồi lại dời tầm mắt về chỗ cũ, "Chậu cây của mình trồng cây gì mà đến chính mình cũng không biết nữa sao? Hay là người khác tặng cho anh?"

"Hạt giống tôi lượm được." Từ Hồi Chu vẫn không tìm thấy trứng sâu, giọng điệu không giấu nổi vẻ tiếc nuối, "Hơn chục hạt lận, trước đó trồng toàn bộ chết hết, đây là hạt cuối cùng rồi."

Lục Tố xoay người, lưng tựa vào lan can, "Không muốn hỏi người khác, thì chụp hình lại rồi dùng ứng dụng nhận diện là biết ngay mà."

"Bây giờ tôi không muốn biết vội." Từ Hồi Chu khẽ bật cười, rồi xoay người xới đất, "Cứ nuôi trồng nó thôi, mỗi ngày đều mong chờ nó lớn lên sẽ trông như thế nào chẳng phải thú vị hơn nhiều so với việc biết ngay đáp án hay sao?"

Khóe mắt y thoáng thấy bóng dáng người đàn ông kia đang tập trung xới đất.

Yết hầu Lục Tố khẽ trượt lên xuống, "Về nước lâu như vậy rồi, anh không định đến thăm bà nội sao?"

Trong lòng cả hai người đều rõ như ban ngày tình trạng hiện tại của Tô Quỳnh Ngọc, nhưng lại đều giả vờ như không hay biết gì. Từ Hồi Chu giơ tay lên, ngón tay thon dài lấm tấm đất bùn đen, anh khẽ ngước đầu hít một hơi căng tràn không khí tươi mới, thanh âm cũng trong trẻo tựa như không khí.

"Nếu bà muốn gặp tôi, tự nhiên tôi sẽ đến gặp bà thôi."

Anh đột nhiên nghiêng đầu nhìn Lục Tố, "Cậu có muốn chút thú vị không?"

Lục Tố chẳng hiểu ra sao, "Gì cơ?"

Từ Hồi Chu giơ đầu ngón tay lấm lem bùn đất lên, "Thú vui mong chờ hạt giống nảy mầm lớn lên ấy."

Lục Tố trở về phòng mình, nhìn chằm chằm vào chậu cây trong tay hồi lâu, đoạn mới khó hiểu bật cười thành tiếng.

Y thật sự đã mang nó về rồi.

...

Cùng lúc đó, bên hồ sen, cõi lòng Tống Minh Ngạn vẫn cứ chẳng thể nào bình tĩnh lại được. Anh ta cảm thấy rất muộn phiền, nhưng lại nghĩ mãi chẳng ra mình đang ưu sầu điều gì.

Hành vi kiểu này của Lục Dực An đâu phải là chuyện lạ lẫm gì cho cam, thậm chí ngay cả hồi tháng trước cũng đã có một lần rồi còn gì, ấy vậy mà hôm nay anh ta lại không thể nào chịu nổi, mùi hương trên người Lục Dực An cũng thấy nồng nặc hơn thường lệ.

Tống Minh Ngạn ngồi xổm xuống đất, sân vườn được người làm vườn dọn dẹp sạch sẽ đến nỗi anh ta phải tìm kiếm hồi lâu mới tìm được một viên đá cuội nhỏ xíu. Anh ta đứng thẳng dậy ném viên đá đi thật xa.

"Tùm."

Tiếng hòn đá rơi xuống nước trong trẻo vang vọng.

Tâm trạng buồn bực của Tống Minh Ngạn cuối cùng cũng thấy dễ chịu hơn được một chút, anh ta còn định tìm thêm mấy viên đá nữa thì điện thoại chợt sáng lên.

Điện thoại của Thẩm Dữ Triệt gọi đến.

Tống Minh Ngạn sốt ruột nhấc máy, "Lại còn chuyện gì nữa?"

"Anh không cảm thấy Từ Hồi Chu nhìn rất quen sao?" Giọng Thẩm Dữ Triệt rất trầm.

Tống Minh Ngạn cảm thấy hết sức khó hiểu, "Cái gì mà nhìn quen chứ?"

Thẩm Dữ Triệt nghiến răng thốt ra hai chữ, "Lê Trạm."

Bất chợt nghe thấy cái tên vừa xa lạ vừa quen thuộc này, điện thoại đã tuột khỏi tay Tống Minh Ngạn rơi xuống đất. Anh ta cực kỳ hoảng hốt, vội vàng ngó nghiêng nhìn xung quanh, nhặt điện thoại lên rồi bước nhanh ra phía sau khóm hoa, hạ thấp giọng, "Cậu đang nói bậy bạ cái gì đó hả!"

"Em nghi ngờ Lê Trạm vẫn chưa chết."

Tống Minh Ngạn lắp bắp, "Cậu điên rồi chắc! Cậu ta sớm đã..." Anh ta suýt chút nữa thì cắn phải đầu lưỡi, "Trước đó tôi cũng thấy mắt mày của Hồi Chu với cậu ta có hơi hơi giống nhau một chút. Nhưng cậu cũng nghĩ quá rồi đó, Hồi Chu là con trai ruột của Lục Thần Quốc, chuyện này làm sao mà giả cho được!"

Một kẻ là tai vạ chẳng ai cần, một người là con cưng của trời, hai người bọn họ sao có thể là cùng một người được chứ!

"Chẳng phải anh ta vẫn luôn ở nước ngoài hay sao? Mấy người các anh trước giờ có gặp mặt nhau bao giờ đâu, sao anh dám chắc đó là con ruột được?"

"Lục Thần Quốc không thể nào..."

Thẩm Dữ Triệt cắt ngang lời anh ta, "Thật hay giả, cứ kiểm tra thử một chút là biết ngay thôi."

Tống Minh Ngạn vốn dĩ chẳng hề tin vào lời Thẩm Dữ Triệt. Nhưng hễ nhắc đến cái tên Lê Trạm, tim anh ta lại như muốn nhảy vọt ra khỏi cổ họng. Anh ta thở dốc dữ dội, chẳng thốt nên lời.

Thẩm Dữ Triệt chợt bật cười thành tiếng, "Có phải chuyện gì khó khăn lắm đâu, chỉ cần nhìn thoáng qua một cái thôi mà. Xác nhận rõ ràng rồi chẳng phải sẽ hoàn toàn yên tâm hơn hay sao."

Tống Minh Ngạn đột nhiên nhớ đến những cơn ác mộng triền miên suốt thời gian qua. Biết đâu chừng... Dù sao thì đó cũng là Lê Trạm mà, Lê Trạm cậu ấy...

Anh ta nuốt khan mấy ngụm nước bọt, "Nói đi, cậu định xác nhận bằng cách nào?"

Thẩm Tự Triệt chậm rãi nói từng chữ.

"Anh không nhớ sao? Lưng anh ta có một vết bớt hình trái tim màu xanh lam."

...

"Tôi không biết bơi."

Thiếu niên Lê Trạm nghe thấy lời mời, khẽ lắc đầu, "Sắp đến ngày thi rồi, tôi vẫn còn mấy bộ đề cần phải làm cho xong nữa."

Đúng lúc này Cố Mạnh Thành xích lại gần, cúi người uống một ngụm nước chanh đá từ ống hút của Lê Trạm, vừa cười vừa nói, "Vậy cậu cứ làm bài tập ở bên cạnh đi, để bọn tôi bơi cho."

Lê Trạm khẽ dịch người ra, lặng lẽ đặt ly nước chanh xuống. Anh còn chưa kịp mở miệng thì Tống Minh Ngạn đã hăng hái hỏi, "Mạnh Thành này, mấy người bạn khác của cậu có tham gia tiệc sinh nhật của cậu không? Cái người lần trước lái xe thể thao ấy?"

Cố Mạnh Thành chẳng buồn đáp lời Tống Minh Ngạn, một tay khoác lên vai Lê Trạm, "Lê Trạm ơi là Lê Trạm, hôm đó là lễ trưởng thành của tôi đó nha. Cậu là đứa em trai tốt nhất của tôi mà, cậu không đến thì còn ra thể thống gì nữa hả?"

Thẩm Dữ Triệt tháo tai nghe xuống, cười hì hì nói, "Tóm lại là nếu anh không đi, thì em cũng chẳng đi đâu. Mấy người bạn của Cố Mạnh Thành phiền chết được ấy."

Cố Mạnh Thành vội vàng phụ họa theo, "Đó thấy chưa, nếu cậu không đi thì bọn họ cũng chẳng ai đi đâu ..." Vẻ mặt gã ta đáng thương vô cùng, "Ông nội tôi, cha tôi đều chẳng có ai ở nhà hết, cậu nhẫn tâm bỏ rơi mình tôi ở cái căn nhà tồi tàn kia mà đón sinh nhật tuổi 18 hay sao hả?"

Tống Minh Ngạn nhỏ giọng nói, "Biệt thự rộng cả ngàn mét vuông mà cậu còn kêu là tồi tàn à."

Hơi thở Cố Mạnh Thành phả hết vào sau tai Lê Trạm, Lê Trạm đột nhiên đứng dậy, "Để tôi hỏi thử Quý Tu Tề xem sao."

Vẻ mặt Cố Mạnh Thành thoáng chốc trầm xuống.

Lê Trạm bước về phía Thẩm Dữ Triệt, "Cho anh mượn điện thoại."

Thẩm Dữ Triệt đưa điện thoại cho anh, miệng không quên trách móc, "Lần trước tặng điện thoại cho anh thì anh nhất quyết không chịu nhận, bây giờ thì biết là bất tiện rồi chứ hả."

Lê Trạm vỗ nhẹ lên đầu cậu ta, "Tháng sau có lương anh mua."

Thẩm Dữ Triệt lập tức bật cười, "Em muốn được cài làm phím tắt số 1!"

Cố Mạnh Thành nhìn chằm chằm Lê Trạm, Lê Trạm bấm số điện thoại, "Tu Tề à, thứ bảy cậu có rảnh ra ngoài được không? Đúng rồi, là đến nhà mừng sinh nhật anh hai. Cậu mang bài tập đến nhà anh ấy luôn đi."

Lúc này sắc mặt Cố Mạnh Thành mới dịu đi đôi chút.

Thế nhưng thứ bảy, Lê Trạm vẫn cứ phải xuống hồ bơi.

Anh đang mải mê làm bài tập thì một bạn nam đột nhiên xô mạnh vào anh, khiến cả người lẫn ghế cùng nhau rơi thẳng xuống hồ bơi.

Chính Cố Mạnh Thành là người đã cứu Lê Trạm.

Chiếc áo sơ mi trắng của anh ướt sũng nước, lớp vải mỏng tang dính chặt vào lưng. Anh đẩy Cố Mạnh Thành ra, ôm ngực ho sặc sụa.

Có người đứng bên cạnh kêu lên một tiếng.

"Mọi người nhìn kìa, sau lưng cậu ấy có một trái tim màu xanh lam kìa!"

...

Thẩm Dữ Triệt nói, "Anh tìm cơ hội nhìn thử xem vai phải của Từ Hồi Chu đi."

...

Dòng nước nóng xối xả dội xuống, men theo đỉnh đầu Từ Hồi Chu chảy xuống cổ, rồi lại trượt dài qua vai anh.

Trong làn hơi nước mờ ảo, Từ Hồi Chu khẽ đưa tay xoa vùng da ở bả vai phải. Vài phút sau, anh tắt nước rồi bước ra khỏi phòng tắm, tùy tiện lau lau mái tóc, đợi đến khi tóc không còn nhỏ giọt nữa thì mặc áo choàng tắm rồi bước ra ngoài.

Đồng hồ hiển thị ba giờ hai mươi mốt phút sáng.

Từ Hồi Chu lấy bộ xếp hình ra, chăm chú lắp ghép. Đợi đến khi ánh nắng ban mai rọi vào, một góc nhỏ của bức tranh đã hiện ra hình ảnh: một vệt mây rực đỏ như ánh mặt trời cháy bỏng.

Hàng mi dài khẽ rung động, Từ Hồi Chu khẽ cất tiếng -

"Trời sáng rồi."

"Đám yêu ma quỷ quái cũng nên quay về đi thôi."

Thay một bộ đồ thể thao màu đen, Từ Hồi Chu xuống lầu ăn bữa sáng.

Trong phòng ăn, Tống Minh Ngạn đang bưng ly cà phê, mắt vẫn luôn liếc nhìn về phía cửa ra vào. Vừa trông thấy Từ Hồi Chu đến, anh ta lập tức vội vàng quay mặt đi giả bộ uống cà phê.

Đợi đến khi Từ Hồi Chu ngồi xuống đối diện, anh ta mới đặt tách cà phê xuống lên tiếng chào hỏi, "Chào buổi sáng, Hồi Chu. Hôm nay cậu có dự định gì không?"

Người làm bước tới hỏi Từ Hồi Chu muốn dùng gì, anh gọi một bát mì nước trong, rồi vừa cười vừa đáp, "Đi mua sách."

"Sách à?"

"Mấy đứa nhỏ mà tôi tài trợ đang thiếu sách đọc."

Tống Minh Ngạn nắm chặt tách cà phê đứng dậy, chậm rãi tiến về phía Từ Hồi Chu,"Ồ, suýt nữa thì tôi quên mất. Hôm qua cậu có nói là tài trợ cho mấy đứa trẻ vùng sâu vùng xa phải không nhỉ. Nói ra mới nhớ, quỹ từ thiện của chúng tôi cũng có dự án hỗ trợ trẻ em vùng sâu vùng xa đó..."

Vừa bước đến gần Từ Hồi Chu, anh ta chợt kêu lên một tiếng, giả vờ trượt chân làm đổ ly cà phê về phía sau lưng Từ Hồi Chu.

Từ Hồi Chu không hề né tránh.

Ngay từ khi lựa chọn gặp mặt Thẩm Dữ Triệt, anh đã sớm đoán trước được những chuyện tiếp theo rồi.

Thẩm Dữ Triệt vốn dĩ khác với Tống Minh Ngạn. Chỉ cần trông thấy anh thôi là cậu ta đã sinh nghi ngờ rồi, sau đó sẽ nghĩ đủ mọi cách để kiểm chứng thân phận của anh cho bằng được.

Mà cách nhanh nhất chính là –

Vết bớt của anh.

Dòng chất lỏng lạnh lẽo chảy xuống cổ, chân mày Từ Hồi Chu khẽ nhíu lại.

Là cà phê đá.

Anh liếc mắt nhìn về phía Tống Minh Ngạn, bàn tay Tống Minh Ngạn đã chạm vào vạt áo anh, "Xin lỗi, tôi bị trượt chân. Mau cởi..."

"Không sao đâu." Từ Hồi Chu tự nhiên đứng dậy, anh cao hơn Tống Minh Ngạn mấy phân, dễ dàng gạt tay anh ta ra, từ trong túi lấy ra một chiếc khăn tay trắng tinh, làm như không có chuyện gì lau lau cổ, "Tôi lên lầu thay quần áo."

Tống Minh Ngạn đương nhiên sẽ chẳng bỏ qua cơ hội tốt đến như vậy. Anh ta bước theo lên phía trước, vẫn còn định tiếp tục động tay động chân, "Để tôi xem thử có bị bỏng..."

Đột nhiên nhớ ra lúc người làm bưng cà phê đến, anh ta đã sờ vào thành cốc nóng bỏng một lúc lâu, cuối cùng vẫn yêu cầu đổi sang ly cà phê đá.

Anh ta nghẹn lời, chẳng thể nào tìm được cớ, đành cứ thế gượng gạo túm chặt lấy cổ áo Từ Hồi Chu.

Đúng lúc này sắc mặt Từ Hồi Chu chợt biến đổi hẳn, hất tay Tống Minh Ngạn ra, "Tôi đi thay quần áo."

Đầu óc Tống Minh Ngạn nổ tung.

Tại sao lại căng thẳng? Có phải là không dám để anh ta nhìn thấy vai phải không?

Tống Minh Ngạn vốn dĩ vẫn luôn cảm thấy chuyện này vô cùng hoang đường. Từ Hồi Chu tuyệt đối không thể nào là Lê Trạm đã chết từ mười năm trước được. Chính mắt anh ta đã nhìn thấy...

Thế nhưng vẻ hoảng hốt của Từ Hồi Chu khi nãy lại chẳng hề giả dối chút nào. Bọn họ đều là đàn ông con trai, chỉ là nhìn thoáng qua phần thân trên thôi thì có cần thiết gì phải căng thẳng đến như vậy đâu. Trừ phi –

Vai phải của Từ Hồi Chu có một vết bớt màu xanh lam!

Lòng Tống Minh Ngạn rối bời, ngẩn ngơ đứng chôn chân tại chỗ hồi lâu, cho khi nghe thấy có người lên tiếng, "Người ta đi xa rồi."

Tống Minh Ngạn hoàn hồn, chẳng biết Lục Dực An đã đến từ lúc nào, vẻ mặt không mấy vui vẻ. Tống Minh Ngạn cũng chẳng còn tâm trạng nào mà hỏi han, cứ thế nắm chặt bàn tay lấm lem cà phê thất thần rời khỏi phòng ăn.

Sắc mặt Lục Dực An tái mét, cảnh tượng Tống Minh Ngạn giằng co với Từ Hồi Chu khi nãy anh ta đã trông thấy hết cả rồi.

Tống Minh Ngạn trẻ tuổi hơn anh ta, lại là đàn ông khỏe mạnh có khả năng sinh sản, trong lòng anh ta vẫn luôn nhen nhóm ít nhiều ý nghĩ ghen tuông.

Cũng may mà từ trước đến nay, các mối quan hệ của Tống Minh Ngạn rất trong sạch, chẳng hề giao du với đám đàn ông đàn bà lăng nhăng lộn xộn nào. Ở nhà thì có thân thiết với Lục Tố hơn một chút, nhưng đó dù sao cũng là anh em gần gũi, sống chung với nhau bao năm. Còn với Từ Hồi Chu, người mới xuất hiện giữa chừng, thì khác.

Nếu trước mặt anh ta mà hai người bọn họ còn dám ngang nhiên mắt đi mày lại như vậy, thì lúc anh ta không có ở nhà thì còn dám làm đến nước nào nữa đây...

Nghĩ đến phản ứng thất thần của Minh Ngạn khi nãy, Lục Dực An tức giận đấm mạnh xuống mặt bàn.

Trên lầu, Từ Hồi Chu tắm rửa xong xuôi, thay một bộ quần áo sạch sẽ đi ra ngoài. Cùng lúc đó, cửa phòng bên cạnh cũng mở ra, Lục Tố đang thắt cà vạt bước ra.

Từ Hồi Chu chủ động chào hỏi, "Cậu định ra ngoài à?"

Lục Tố không trả lời thẳng mà hỏi lại, "Còn anh thì sao?"

"Tôi định đi mua ít sách."

Lục Tố tùy tiện thắt xong cà vạt, "Để tôi đưa anh đi."

Từ Hồi Chu hơi sững sờ, "Chẳng phải cậu có việc bận sao?" Ánh mắt anh đánh giá bộ vest Lục Tố đang mặc.

Lục Tố đúng là mặc gì cũng đẹp, bộ vest đơn giản mặc lên người y cũng rất ra dáng, chẳng trách vì sao bên ngoài người ta vẫn hay đồn ầm lên y là cậu ấm ăn chơi.

"Cũng chẳng vội." Lục Tố cười xòa, "Việc của tôi vẫn còn sớm."

Lục Tố lái xe đến nhà sách lớn nhất khu trung tâm thành phố.

Khác với những nhà sách vắng vẻ khác, nhà sách này vẫn là một địa điểm nổi tiếng trên mạng, từ sáng sớm đã rất nhộn nhịp, đâu đâu cũng có thể thấy khách du lịch chụp ảnh check-in. Nơi đây còn thiết kế thêm khu vực quà tặng, khu vực đồ ăn nhẹ và đồ uống.

Từ Hồi Chu cạn lời, "Cậu không thể nào tìm một hiệu sách Tân Hoa nào đó hay sao?"

Lục Tố cũng nghẹn lời, "Lần trước tôi đến đây nơi này vẫn còn là hiệu sách Tân Hoa mà."

"Lần trước là hồi nào cơ?"

"Mười năm trước."

"..."

Từ Hồi Chu im lặng mấy giây rồi bước về phía khu vực sách, "Tôi đi mua sách đây, cậu cứ tự nhiên đi dạo nhé."

Từ Hồi Chu rút điện thoại ra, mở tài liệu mà hiệu trưởng gửi tới, hơn chục trang chi chít toàn là tên sách.

Anh lấy một chiếc xe đẩy, vừa đối chiếu tên vừa lấy sách, nếu thấy những cuốn sách hay khác, anh cũng tiện tay bỏ vào xe đẩy luôn.

Lấy đủ sách xong xuôi, Từ Hồi Chu đẩy tám chiếc xe đẩy đến quầy thu ngân, vẫn còn thiếu một quyển sách nữa cần mua.

Từ Hồi Chu quay lại khu sách, cẩn thận tìm kiếm trên giá. Đến một góc khuất tĩnh mịch, khu vực này có thiết kế thông tầng, trần nhà cao hơn mười mét, những giá sách được bài trí rất cao.

Từ Hồi Chu chợt phát hiện ra quyển sách mà mình đang tìm kiếm, nó nằm ở tận tầng cao nhất của giá sách.

Chiều cao này quả thật là quá sức với anh, tìm quanh một lượt cũng chẳng thấy nhân viên nhà sách hay thang di động đâu cả. Anh đành quay trở lại chỗ cũ, tay trái bám víu vào giá sách, nhón chân vươn tay phải lên với lấy quyển sách. Thử đi thử lại mấy lần, đầu ngón tay anh đều chỉ vừa sượt qua mép sách.

Cứ hao tổn thể lực liên tục, Từ Hồi Chu đã bắt đầu khẽ thở dốc. Thân thể vốn dĩ đã tàn tạ chắp vá này, càng lúc càng trở nên chẳng còn dùng được vào việc gì nữa rồi.

Anh hít sâu một hơi, vừa định thử lại lần nữa, thì một bàn tay từ phía sau chợt vươn tới, ngón tay thon dài, lòng bàn tay rộng lớn, mạch máu xanh nổi rõ trên mu bàn tay, các khớp ngón tay hơi ửng đỏ, trên cổ tay còn đeo một chiếc đồng hồ cơ màu đen.

Bàn tay đó dễ dàng lấy ra quyển sách mà Từ Hồi Chu muốn có trong tay.

Hương cỏ cây thoang thoảng ập đến, giọng nói trầm ấm của người đàn ông cất lên, "Sách tranh giáo dục giới tính?"

Từ Hồi Chu cố giữ cho nhịp thở ổn định, xoay người đáp, "Cảm ơn."

Lục Tố đưa sách cho anh, vừa như nghi vấn lại vừa như khẳng định, "Mấy quyển sách này là để cho đám trẻ vùng núi mà anh tài trợ đó sao?"

Từ Hồi Chu nhận sách, đáp gọn lỏn, "Phải."

Lục Tố không nói thêm gì nữa, chuyển sang chủ đề khác, "Hôm nay tôi không về nhà, anh qua phòng tưới nước cho chậu cây giúp tôi nhé."

Từ Hồi Chu đáp lời, "Được."

Cầm sách trở về quầy thu ngân, nhân viên thu ngân báo với Từ Hồi Chu, "Tổng cộng hết 45 tệ ạ."

Từ Hồi Chu vội nhắc nhở cô, "Còn sách ở trong xe đẩy nữa."

Nhân viên thu ngân mỉm cười giải thích, "Mấy quyển sách đó vị đi cùng với anh đã thanh toán hết cả rồi. Anh chỉ cần thanh toán quyển sách này thôi là được ạ."

Cô chỉ vào phía quyển "Sách tranh giáo dục giới tính".

Từ Hồi Chu xoay đầu lại, Lục Tố cũng đang nhìn anh. Bốn mắt giao nhau, Lục Tố lúc này mới tựa như sực tỉnh, lập tức cong môi cười, "Thì ra là tôi cũng tin là có địa ngục thật."

"Cứ coi như là tôi trả trước tiền xăng dầu để được lên thiên đường vậy."

Vừa bước chân ra khỏi nhà sách, Từ Hồi Chu đã nhận được điện thoại của cậu luật sư trẻ tuổi, "Luật sư Từ, có chuyện lớn rồi! Anh mau quay về văn phòng luật sư một chuyến đi!"

Giọng cậu ta vô cùng sốt sắng. Lục Tố đứng bên cạnh nghe thấy hết, anh đóng cửa cốp sau xe lại, "Để tôi đưa anh đi trước đã, rồi anh đưa sách về nhà sau."

"Cảm ơn cậu." Từ Hồi Chu chẳng khách sáo với y. Anh nghe ra tình huống có vẻ nghiêm trọng, cài dây an toàn rồi nói, "Cậu chạy nhanh lên một chút đi."

Quãng đường cả tiếng đồng hồ, Lục Tố chỉ mất có 35 phút là đã đến nơi. Từ Hồi Chu vừa tháo dây an toàn vừa vội vã lao vào văn phòng luật sư. Lục Tố vừa định nói gì đó rồi lại thôi, khẽ bật cười một tiếng, quay đầu xe rời đi.

Từ Hồi Chu vừa bước ra khỏi thang máy đã nghe thấy tiếng la hét ầm ĩ.

"Phải làm sao bây giờ! Sau này mà phải sống ở cái nơi tồi tàn đó, thì chúng ta còn sống làm sao nổi nữa đây hả!"

"Tôi không thiết sống nữa!"

"Đều tại mấy người hết! Nếu không phải tại mấy người thì chúng tôi đã sớm nhận được tiền đền bù giải tỏa rồi!"

"Đúng đó, tập đoàn Đại Quan đã chịu đồng ý bồi thường thêm cho mỗi mét vuông 1 nghìn tệ rồi, thế mà mấy người cứ nhất quyết khuyên chúng tôi đừng đồng ý. Mấy người đúng là đồ hại người!"

Vẫn là phòng họp lần trước, Từ Hồi Chu đẩy cửa bước nơi, trong phòng họp một đám đông ồn ào vây quanh luật sư trẻ, cậu ta sắp khóc đến nơi. Trông thấy Từ Hồi Chu, cậu ta cứ như thể nhìn thấy ánh sáng nơi cuối đường hầm, "Luật sư Từ!"

Đám cư dân hẻm Cổ Lộng nghe tiếng gọi đó liền đồng loạt quay đầu lại. Trông thấy Từ Hồi Chu, ông Trương lập tức chỉ tay vào anh, "Chính là anh ta! Lần trước chính là anh ta đã bảo chúng tôi đừng ký tên. Đều tại cái tên luật sư xấu xa này hết!"

Cả đám người ùa hết về phía Từ Hồi Chu.

Phòng họp vừa ngột ngạt vừa nóng bức, ai nấy đều há hốc miệng gào thét, Từ Hồi Chu nghe một lúc là hiểu ra toàn bộ.

Thì ra tập đoàn Đại Quan lại tung ra chiêu trò mới.

Lần này bọn họ dứt khoát ra thông báo, tuyên bố không thi công nữa. Những hộ dân đã chuyển đi thì hợp đồng vẫn còn hiệu lực, tiền bồi thường vẫn sẽ được chi trả đầy đủ. Còn những hộ dân còn lại chưa chịu chuyển đi thì tập đoàn Đại Quan sẽ không còn chịu trách nhiệm nữa. Về phần con hẻm Cổ Lộng đã bị đào bới tan hoang, tường đổ ngói nát thì mặc kệ nó, cứ thế bỏ hoang họ sẽ không đoái hoài.

"Vậy bây giờ chúng tôi phải làm sao đây hả... Hu hu hu... Bị bỏ rơi rồi, ai chịu trách nhiệm đây hả trời..."

"Đánh anh ta! Đều tại cái tên này hại chúng ta ra nông nỗi này!"

Ông Trương vừa xúi giục mọi người vừa xắn tay áo lên, mấy gã đàn ông khác cũng hùa theo muốn động tay động chân. Cậu luật sư trẻ tuổi sợ xanh mặt, ra sức nháy mắt với Từ Hồi Chu ý bảo anh mau chạy trốn đi. Vẻ mặt Từ Hồi Chu vẫn bình thản như thường, cứ đứng nguyên tại chỗ nhìn đám người kia chằm chằm.

Đối diện với đôi mắt phượng vừa lạnh nhạt vừa sắc bén đến lạ thường kia, đám người kia bỗng dưng khựng lại, người này đẩy người kia, chẳng ai dám mạnh dạn tiến lên thêm một bước nào nữa.

Ông Trương nhỏ giọng chửi rủa, "Đồ nhát gan!"

"Yên lặng hết chưa." Từ Hồi Chu cất tiếng, "Vậy đến lượt tôi nói đây."

Anh chẳng hề lớn tiếng, nhưng từng chữ từng chữ đều vang vọng, chắc nịch như đinh đóng cột.

"Tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm. Hai tháng sau, tôi bảo đảm tài khoản ngân hàng của mọi người sẽ nhận được đủ số tiền đền bù giải tỏa, mỗi mét vuông là 6 vạn tệ."

Đám đông im phăng phắc như tờ, chỉ duy có ông Trương còn lầu bầu, "Nói khoác ai mà chẳng làm được, anh là thần tiên chắc, nói có là có liền hả!"

Từ Hồi Chu mỉm cười, "Không muốn chờ đợi cũng được thôi. Giá cuối cùng mà tập đoàn Đại Quan đưa ra cho mọi người là 3 vạn 7, bây giờ tôi sẽ thu mua lại nhà của mọi người với giá 3 vạn 8. Ai bằng lòng mua bán thì bây giờ lập tức tiến hành chuyển khoản luôn."

Cậu luật sư trẻ hoàn toàn choáng váng.

Luật sư Từ điên rồi chắc! Hẻm Cổ Lộng có cả trăm hộ dân, tổng số tiền lên đến mấy trăm triệu tệ chứ ít ỏi gì!

Cư dân hẻm Cổ Lộng cũng ngỡ ngàng chẳng khác gì cậu luật sư trẻ, thấy Từ Hồi Chu hào phóng đến như vậy, trong lòng không khỏi bắt đầu tính toán so đo. Luật sư hiểu biết hơn bọn họ nhiều lắm, thu mua với giá 3 vạn 8, đợi đến khi được 6 vạn tệ rồi bán lại cho tập đoàn Đại Quan để kiếm lời chênh lệch ư? Tính toán chi li như vậy cũng tài tình quá rồi đó chứ!

Ông Lý là người đầu tiên lên tiếng, "Luật sư Từ này, tôi không bán đâu, tôi tin tưởng anh. Ai muốn bán thì cứ việc bán, tóm lại là tôi với anh cùng chung chiến tuyến, đấu tranh với tập đoàn Đại Quan tới cùng!"

Có người dẫn đầu, dẫu cho ông Trương vẫn còn ra sức kích động, những người khác cũng đều quyết định sẽ chờ đợi thêm hai tháng nữa xem sao.

Từ Hồi Chu nhìn về phía ông Trương, "Vậy ông Trương đây thì sao? Ông có muốn bán không?"

Ông Trương cười gượng vài tiếng, "Không bán không bán. Luật sư Từ cứ bận việc đi, tôi về nhà chờ tin tốt của anh!" Nói đoạn ông ta nhanh chân rời đi, cứ như thể sợ Từ Hồi Chu sẽ giở trò ép mua nhà của ông ta đến nơi rồi vậy.

Đợi đến khi cư dân hẻm Cổ Lộng giải tán hết, cậu luật sư trẻ vẫn còn chưa hết bàng hoàng, lắp ba lắp bắp, "Luật... luật sư Từ... Bọn họ mà bán thật, thì anh... anh định mua thật đó hả?"

Từ Hồi Chu vừa lật xem thông báo của tập đoàn Đại Quan, vừa đáp lời, "Tiền đâu ra mà mua chứ."

"Vậy là anh – " Cậu luật sư trẻ chợt hiểu ra, lời nói cũng chẳng còn lắp bắp nữa, "Hóa ra là anh lại lừa bọn họ!"

Lần này Từ Hồi Chu không đáp lời.

Cùng lúc đó, Cố Mạnh Thành nhận được điện thoại. Gã nghe được vài câu, đầu dây bên kia vẫn còn đang thao thao bất tuyệt, gã đã vung tay ném mạnh điện thoại đi nện thẳng vào vách kính sát đất. "Ầm", điện thoại rơi xuống tấm thảm trải sàn.

"Mẹ kiếp!" Gã bực bội chửi một tiếng, cất giọng gọi vọng ra ngoài, "Hứa Hành!"

Hứa Hành khép tập tài liệu lại định bước vào trong, cô thư ký bên cạnh khẽ giọng hỏi anh, "Trợ lý Hứa, tổng giám đốc Cố lại sao nữa vậy ạ?"

Hứa Hành đoán già đoán non, chắc hẳn lại là chuyện hẻm Cổ Lộng nữa rồi. Dự án này cứ mãi trì trệ kéo dài, ông cụ nhà họ Cố đã ra tối hậu thư, hẻm Cổ Lộng nhất định phải được giải tỏa sạch sẽ trong vòng hai tháng.

Hứa Hành lắc đầu, "Tôi cũng không rõ nữa."

Anh gõ cửa bước vào phòng làm việc của tổng giám đốc, rồi lại khóa trái cửa phòng.

Trong phòng nghỉ riêng của Cố Mạnh Thành, Hứa Hành bị Cố Mạnh Thành đè nghiến ra vách kính sát đất mãi đến tận khi trời tối đen như mực. Cố Mạnh Thành lúc này mới nguôi giận, bế xốc anh lên đi về phía phòng tắm.

Trong bồn tắm rộng rãi, Hứa Hành bóp vai cho Cố Mạnh Thành, điếu xì gà giữa ngón tay Cố Mạnh Thành lúc sáng lúc tối. Một lát sau, gã phun ra một làn khói trắng, cất tiếng nói –

"Ngày mai đến văn phòng luật sư tồi tàn kia một chuyến, gặp mặt cái tên luật sư mới tới kia xem sao."