Tuyết Cuối Mùa và Pháo Bông Đầu Năm
---

Màn đêm mùa đông buông xuống nhẹ nhàng trên quảng trường lát đá cổ kính, nơi những chiếc đèn lồng vàng nhạt treo dọc các con phố tạo nên ánh sáng ấm áp. Tuyết cuối mùa rơi chầm chậm, từng bông nhẹ tựa lông vũ phủ lên mái tóc bạch kim của Selaginella Cassandra Gomez-Laur. Cô đứng yên lặng bên cạnh Félix Gautier Christophe, đôi mắt đỏ thẫm của cô phản chiếu ánh sáng lấp lánh từ những dây đèn trang trí trên các tán cây gần đó.

Félix, với mái tóc vàng óng ánh như ánh nắng ngày đông và đôi mắt xanh sâu thẳm như đại dương, khẽ liếc nhìn Selaginella. Trong vẻ trầm lặng thường thấy của cô, anh vẫn cảm nhận được một vẻ đẹp mong manh, như bông tuyết sắp tan trong lòng bàn tay. Một cơn gió thoảng qua, làm áo choàng của cô lay động nhẹ. Selaginella hơi co mình, không một lời phàn nàn, nhưng Félix nhận ra cô đang lạnh.

Anh không nói gì, chỉ nhẹ nhàng tháo khăn choàng cổ len dày của mình, bước một bước nhỏ đến gần hơn và choàng nó lên vai cô. Động tác của anh đầy tinh tế, như sợ làm phá vỡ không gian tĩnh lặng. Selaginella ngẩng lên nhìn anh, đôi mắt đỏ ánh lên vẻ bất ngờ thoáng qua nhưng nhanh chóng tan biến.

“Em lạnh hả?” Félix thì thầm, giọng nói trầm ấm như hơi thở của một buổi sáng mùa đông yên bình.

Selaginella im lặng vài giây trước khi mỉm cười nhẹ, nụ cười dịu dàng hiếm hoi nở trên môi cô. “Không hẳn” cô trả lời, giọng cô nhẹ như hơi gió.

Félix không kìm được, cúi xuống và đặt một nụ hôn lên môi cô, một nụ hôn ngắn ngủi nhưng đủ để làm trái tim cả hai run rẩy. Pháo bông bắt đầu nổ trên bầu trời, từng chùm ánh sáng rực rỡ bung tỏa, chiếu sáng cả không gian.

Anh vòng tay qua eo cô, kéo cô gần hơn, giữ cô trong hơi ấm của mình. Họ đứng đó, giữa dòng người đông đúc nhưng như chỉ còn hai người tồn tại.

“Anh yêu em, Selaginella” Félix thì thầm. Lời nói lần này không mang vẻ ngập ngừng, không có sự che giấu nào. Từng chữ như từ sâu thẳm trái tim anh, mang theo cả những cảm xúc anh luôn kìm nén. “Anh yêu em hơn bất cứ điều gì trên thế giới này.”

Selaginella không trả lời ngay, chỉ im lặng dựa đầu vào ngực anh. Một chùm pháo bông rực rỡ nổ tung trên bầu trời đêm, ánh sáng phản chiếu trong đôi mắt đỏ của cô. Cuối cùng, cô khẽ nói, giọng như tan trong tiếng pháo bông:

“Em biết.”

Félix cười nhẹ, vòng tay siết chặt cô hơn, giữ cô trong vòng tay mình như sợ mất đi giây phút này.

“Em và anh như những pháo bông này” Félix nói, ánh mắt anh dõi theo từng chùm sáng rực rỡ. “Chúng ta sẽ luôn tìm thấy cách để bùng sáng, để rồi vụt tắt, nhưng chắc chắn sẽ lại sáng lên, không ngừng nghỉ.”

Selaginella nhắm mắt, cảm nhận hơi ấm từ anh, đôi môi khẽ mấp máy: “Và chúng ta sẽ không bao giờ ngừng tìm kiếm ánh sáng của chính mình, Félix.”

Họ đứng đó, ôm nhau giữa tuyết cuối mùa và pháo bông đầu năm, như thể thời gian ngừng lại chỉ để lưu giữ khoảnh khắc này mãi mãi.

Tiếng pháo bông rền vang trên bầu trời đêm không làm lu mờ đi hơi thở dịu dàng của hai người, hòa quyện trong không khí lạnh giá. Selaginella ngước nhìn Félix, đôi mắt đỏ của cô ánh lên vẻ dịu dàng hiếm hoi mà chỉ anh mới có thể thấy.

“Félix” cô khẽ gọi tên anh, giọng nói tựa như tiếng gió lướt qua những tán cây trơ trụi lá. “Anh nghĩ... nếu một ngày nào đó pháo bông ngừng sáng, chúng ta có còn tìm thấy nhau không?”

Félix nhìn cô, đôi mắt xanh của anh phản chiếu ánh sáng từ pháo bông đang bùng cháy trên bầu trời. Anh không trả lời ngay, chỉ nhẹ nhàng vuốt mái tóc bạch kim mềm mại của cô, như thể từng sợi tóc ấy là thứ quý giá nhất anh từng chạm vào.

“Selaginella” anh nói, giọng trầm và chậm rãi, từng chữ tựa như một lời thề. “Cho dù ánh sáng có tắt đi, cho dù bóng tối có bao phủ mọi thứ, anh vẫn sẽ tìm thấy em. Bởi vì em không chỉ là pháo bông... em là ánh sáng trong trái tim anh.”

Selaginella khẽ chớp mắt, đôi môi cô mấp máy nhưng không nói gì. Thay vào đó, cô khẽ nghiêng người, vòng tay qua cổ Félix, siết anh vào một cái ôm thật chặt.

“Anh ngốc thật đấy” cô thì thầm, giọng pha chút trêu chọc, nhưng có một chút run rẩy trong hơi thở của cô mà Félix không thể bỏ qua. “Người như em... liệu có đáng để anh hy sinh như vậy không?”

Félix bật cười, một tiếng cười trầm ấm và nhẹ nhàng, như để xua tan mọi nỗi nghi ngờ của cô. Anh lùi lại một chút, nâng gương mặt cô lên bằng cả hai tay, nhìn sâu vào đôi mắt đỏ thẫm ấy.

“Em đáng giá hơn bất cứ điều gì, Selaginella. Đừng bao giờ nghi ngờ điều đó” anh nói, giọng nói chắc chắn như một lời khẳng định cuối cùng.

Selaginella nhìn anh một lúc lâu, rồi bất giác mỉm cười, nụ cười hiếm hoi nhưng rực rỡ hơn bất kỳ pháo bông nào.

“Vậy thì... đừng bao giờ buông tay em, Félix” cô thì thầm, giọng nói của cô lẫn vào tiếng pháo bông rực sáng trên bầu trời.

“Anh sẽ không bao giờ buông tay em” Félix đáp lại, đôi môi anh tìm đến đôi môi cô lần nữa. Nụ hôn lần này dài hơn, sâu hơn, như thể cả thế giới bên ngoài không còn tồn tại, chỉ còn lại hai trái tim hòa nhịp giữa mùa đông giá lạnh.

Và khi những chùm pháo bông cuối cùng tắt dần trên bầu trời, chỉ còn lại ánh sáng lấp lánh từ tuyết, Félix và Selaginella vẫn đứng đó, ôm chặt lấy nhau. Trong khoảnh khắc ấy, họ không cần pháo bông hay ánh sáng nhân tạo. Bởi vì họ đã tìm thấy ánh sáng vĩnh cửu trong trái tim nhau.

---

Khi màn pháo hoa cuối cùng tắt lịm, quảng trường cũng bắt đầu thưa người. Những cặp đôi rời đi, tay trong tay, để lại bầu không khí tĩnh lặng chỉ còn tiếng tuyết rơi khe khẽ. Selaginella và Félix vẫn đứng đó, như thể thời gian đã ngừng trôi.

Selaginella hơi nghiêng đầu, ngước nhìn Félix, đôi mắt đỏ của cô như chứa cả một vùng trời đầy tâm sự.

“Félix” cô lên tiếng, giọng nói giờ đây mang một âm hưởng trầm buồn. “Anh có bao giờ nghĩ… nếu em không phải là em bây giờ, liệu anh có còn yêu em không?”

Félix khẽ chau mày, không hiểu ý cô. Anh giữ lấy đôi vai gầy của cô, ánh mắt anh như muốn xuyên thấu mọi bức tường mà cô cố dựng lên giữa họ.

“Em đang nói gì vậy?” anh hỏi, giọng có chút lo lắng.

Selaginella cúi đầu, tay cô nắm lấy chiếc khăn choàng anh vừa quàng lên vai mình, siết chặt như để tìm kiếm một chút an ủi.

“Em không hoàn hảo, Félix. Em là người ích kỷ, lạnh lùng và đôi khi… em không nghĩ mình xứng đáng với anh.”

Félix im lặng. Anh nhìn cô một lúc lâu, rồi bất giác cười khẽ, một nụ cười dịu dàng pha chút trách móc.

“Selaginella à ” anh nói, giọng anh mềm mại như tuyết đầu mùa. “Anh yêu em không phải vì em hoàn hảo. Anh yêu em vì em là em – với tất cả những gì em có, cả những điều em ghét ở bản thân mình.”

Cô nhìn anh, đôi mắt đỏ ánh lên sự ngạc nhiên và một chút cảm động.

“Nhưng…”

“Không có nhưng gì cả” Félix ngắt lời cô, giọng anh dứt khoát. “Anh yêu em vì em là người duy nhất làm trái tim anh rung động. Nếu em không phải là Selaginella Gomez-Laur, thì anh cũng không phải là Félix Gautier Christophe. Chúng ta sinh ra là để dành cho nhau, em hiểu không?”

Selaginella nhìn anh, trong mắt cô là một sự giằng xé nội tâm nhưng cũng là một tia sáng hy vọng vừa được thắp lên. Cô khẽ gật đầu, nhưng vẫn không nói gì.

Félix kéo cô vào lòng, vòng tay anh siết chặt như muốn bảo vệ cô khỏi tất cả những bất an mà cô đang mang trong lòng.

“Em không cần phải là ai khác, Selaginella. Em chỉ cần là chính em” anh thì thầm vào tai cô. “Và anh sẽ luôn ở đây, bên em, cho dù bất cứ điều gì xảy ra.”

Selaginella nhắm mắt lại, để mặc cho những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má. Lần đầu tiên trong đời, cô cảm thấy mình có thể buông bỏ tất cả những gánh nặng, những bức tường cô đã dựng lên để che giấu bản thân.

“Cảm ơn anh, Félix” cô thì thầm, giọng nói nghẹn ngào nhưng đầy chân thành.

Félix cúi xuống, hôn lên mái tóc bạch kim của cô. Anh không nói thêm lời nào, vì anh biết rằng đôi lúc, sự im lặng cũng là một lời hứa trọn vẹn nhất.

Họ đứng đó, giữa tuyết trắng và bầu trời đêm đang dần yên lặng. Trong vòng tay nhau, họ cảm nhận được rằng dù thế giới có thay đổi thế nào, tình yêu của họ vẫn sẽ là điều duy nhất không bao giờ phai nhạt.

Khi những chùm pháo bông cuối cùng rực sáng trên bầu trời, Félix và Selaginella vẫn đứng đó, không ai nói lời nào. Selaginella dựa nhẹ vào người Félix, cảm nhận hơi ấm từ anh len lỏi qua lớp áo choàng dày. Cô khẽ thở dài, đôi mắt đỏ vẫn dõi theo những tia sáng đang dần tan biến vào màn đêm.

“Pháo hoa năm nay không tệ nhỉ?” Selaginella bất giác lên tiếng, phá vỡ sự im lặng. Giọng cô nhẹ nhàng, nhưng pha chút gì đó như hoài niệm.

“Ừ” Félix đáp, đôi môi anh nở một nụ cười nhè nhẹ. “Nhưng không rực rỡ bằng em lúc này.”

Selaginella khẽ liếc nhìn anh, đôi môi cô cong lên thành một nụ cười mỉa mai quen thuộc. “Lời khen đó có vẻ sáo rỗng, Félix. Anh học được ở đâu vậy?”

Félix nhún vai, cười nhẹ. “Chẳng cần học. Tất cả đều là sự thật.”

Selaginella không đáp, nhưng nét dịu dàng thoáng hiện trên khuôn mặt cô là câu trả lời cho những lời anh nói.

Khi pháo bông kết thúc, đám đông bắt đầu tan dần, chỉ còn lại những âm thanh rì rầm và tiếng bước chân trên nền tuyết. Félix đưa tay về phía Selaginella, ánh mắt anh như muốn nói: “Đi thôi.”

Selaginella do dự một chút nhưng rồi đặt bàn tay nhỏ nhắn của mình vào tay anh. Félix nắm lấy tay cô, siết nhẹ, rồi cả hai bước đi chậm rãi trên con đường lát đá cổ kính.

Tuyết vẫn rơi, phủ lên mọi thứ một lớp trắng mềm mại. Con phố nhỏ hai bên là những cửa hàng đã đóng cửa, ngoại trừ một tiệm bánh ngọt nhỏ cuối đường vẫn còn sáng đèn. Félix chợt dừng lại, chỉ tay về phía tiệm bánh.

“Em có muốn ăn gì không?” anh hỏi, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy sự quan tâm.

Selaginella liếc nhìn tiệm bánh, ánh mắt thoáng chút tò mò. “Bánh ngọt sao? Em không hay ăn đồ ngọt.”

“Vậy thì hôm nay là ngoại lệ” Félix nói, kéo cô bước tới. “Em sẽ thích thôi.”

Tiệm bánh nhỏ mang phong cách cổ điển, với cửa kính lớn trưng bày những loại bánh ngọt được trang trí tinh xảo. Khi bước vào, hương thơm ngọt ngào của bơ và vani lập tức xua tan cái lạnh giá bên ngoài.

Félix nhìn quanh, rồi chỉ vào một chiếc bánh tart táo nhỏ với lớp caramel óng ánh phía trên. “Chiếc này trông ngon nhỉ. Em thử không?”

Selaginella hơi nghiêng đầu, rồi gật nhẹ. “Được, nhưng nếu không ngon thì anh phải ăn hết.”

Félix cười khẽ. “Chắc chắn rồi.”

Họ gọi hai chiếc bánh tart táo và hai cốc trà nóng. Selaginella ngồi xuống chiếc bàn nhỏ bên cửa sổ, tay cô khẽ vuốt lớp khăn trải bàn được thêu hoa tinh tế. Félix đặt khay bánh xuống bàn, ngồi đối diện cô.

Selaginella cầm chiếc nĩa nhỏ, cắt một miếng bánh và đưa lên miệng. Vị ngọt dịu của táo hòa quyện cùng hương caramel lan tỏa, khiến cô khẽ nhíu mày.

“Không tệ” cô nói, giọng có chút ngạc nhiên.

Félix cười, nhìn cô với ánh mắt tràn đầy yêu thương. “Anh đã nói mà.”

Họ ngồi đó, vừa ăn vừa nói chuyện. Những câu chuyện nhỏ nhặt về pháo hoa, về tuyết, thậm chí về những kỷ niệm xa xưa mà cả hai chưa từng kể cho nhau. Selaginella dần mở lòng hơn, để lộ những cảm xúc mà cô thường giấu kín.

Khi cả hai rời khỏi tiệm bánh, bầu trời đã trở nên yên ắng hơn, tuyết rơi dày hơn, phủ kín cả con đường. Félix nắm tay Selaginella, dẫn cô đi qua những con phố nhỏ, ánh đèn vàng dịu dàng chiếu rọi.

“Đêm nay thật đẹp” Selaginella khẽ nói, đôi mắt đỏ của cô ánh lên vẻ bình yên hiếm hoi.

“Đúng vậy” Félix đáp, siết chặt tay cô hơn. “Nhưng điều làm đêm nay đặc biệt hơn chính là có em ở đây.”

Selaginella quay sang nhìn anh, đôi môi khẽ mỉm cười. “Anh lại dùng mấy lời lẽ sáo rỗng nữa rồi.”

“Không phải sáo rỗng” Félix nói, dừng bước, quay lại nhìn cô. “Anh chưa bao giờ nói dối em, và anh sẽ không bao giờ làm thế.”

Selaginella im lặng nhìn anh, rồi bất giác bước lên, vòng tay qua cổ anh, kéo anh vào một cái ôm chặt.

“Cảm ơn anh, Félix” cô thì thầm, giọng nói như tan vào không gian yên tĩnh.

Félix cúi xuống, hôn nhẹ lên mái tóc cô. Họ đứng đó, giữa con đường phủ đầy tuyết, cảm nhận hơi ấm của nhau trong cái lạnh giá của mùa đông.

Dù ánh sáng pháo bông đã tắt, nhưng tình yêu của họ vẫn sáng rực rỡ, như một ngọn lửa không bao giờ lụi tàn.

( Còn tiếp )