Chương 11: Chuẩn bị vào Hogwarts

Vào ban đêm, Snow nhận được bưu kiện do Severus gửi, bên trong có một gói lớn chứa nồi nấu ma dược, một ít thư và bút ký. Snow vừa nghĩ vừa mở thư đọc.

Snow đọc thư:

"Gói to là nồi nấu quặng ma dược, còn có vài lá thư cùng bút ký. Tớ từng là chuyên gia ma dược, có lẽ cậu nghe nói qua tớ Ngải Lâm, họ Phổ Lâm. Nhưng hiện tại tớ không cần những thứ đó, chỉ muốn ở nhà một mình. Cậu có biết không, đôi khi cuộc sống ở trường thật đơn điệu. Phần lớn tớ đã xem xong, ma dược rất thú vị."

Severus ghi thêm:

"Buổi sáng Ngải Lâm có vẻ không vui, đừng để ý, cô ấy ai cũng vậy, không phải nhắm vào cậu."

Snow đọc xong không nhịn được cười. Đây đúng là một lá thư kiểu Slytherin: nghiêm túc, thẳng thắn, vừa kiêu ngạo vừa đáng yêu. Snow cầm bút viết hồi âm:

"Sever thân mến,
Tớ sẽ giữ cẩn thận đồ của cậu, vài ngày nữa mọi chuyện sẽ qua, tớ sẽ trả lại. Tớ không nghi ngờ, khi vào Hogwarts, cậu sẽ là học sinh xuất sắc. Về ma dược, tuy tớ thích nhưng dường như không có thiên phú như cậu. Hiện tại trong nhà không ai dám động vào nồi nấu quặng của tớ, nên mọi thứ vẫn ổn..."

Snow viết xong còn nhắc Sever đốt lá thư sau khi đọc xong để tránh rắc rối, rồi nhờ chim cú mang thư đi. Chim cú đứng ở cửa sổ, Snow đặt thư lên lưng nó, cú cất cánh bay vào màn đêm.

Cảnh sát cũng không can thiệp vào Sever, có lẽ vì cậu mới chín tuổi, không thể coi là nguy hiểm. Snow dần hiểu, dù chỉ là cô bé chín tuổi, nhưng cuộc sống xung quanh vẫn đầy rẫy mối lo toan.

Cuối tuần, Lily và Petunia tham gia cùng Snow. Snow cố gắng tránh nhắc tới Ma pháp để không làm Petunia tổn thương, chỉ đi bộ ngoài phố như học sinh Muggle bình thường. Nhóm bốn người gồm: Snow tóc hồng, Lily tóc vàng, Petunia tóc đen, và Sever. Trong lúc đi dạo, Sever vẫn tỏ ra xa cách, cau mày với mọi thứ xung quanh, chỉ dịu lại trước Snow.

Năm 1969, nước Anh đang thịnh vượng nhưng ẩn chứa nhiều rủi ro. Snow và Sever cảm nhận rõ không khí vui tươi nhưng vẫn tiềm ẩn nhiều khó khăn. Dù vậy, cô bé vẫn thấy hạnh phúc đơn giản khi nhìn dòng thời gian trôi qua, những ngày bình yên trước khi bước vào Hogwarts.

Vào tháng bảy, Snow nhận được thư báo trúng tuyển Hogwarts. Niềm vui khiến cô bé muốn chia sẻ ngay với Sever. Sever cũng nhận thư và viết lại cho Snow một câu ngắn gọn:

"Tớ vừa nhận được."

Snow cười thầm, cảm giác hạnh phúc lan tỏa.

Snow muốn được độc lập, từ chối cha mẹ đi cùng mua sắm chuẩn bị Hogwarts, chỉ muốn một giáo sư dẫn đường cho mình. Cha cô hơi thất vọng nhưng vẫn vui vẻ đồng ý, giúp Snow chuẩn bị đầy đủ đồ dùng Ma pháp.

Chương 12: Đi vào cửa hàng đũa phép và chọn đũa phép

Snow không thể đi Ai Cập cùng Christopher vì lịch chuẩn bị Hogwarts. Vào sáng sớm hôm đó, cô cùng gia đình White chuẩn bị đi mua sắm. Trong lúc uống sữa, Snow bị sặc, mặt đỏ bừng và cảm thấy tội nghiệp như một chú thỏ nhỏ.

Bỗng một người đàn ông già bước ra, vui vẻ chào Snow và gia đình. Ông là Ollivander, chủ cửa hàng đũa phép nổi tiếng, cũng là người hướng dẫn Snow chọn đũa phép.

Trong cửa hàng đũa phép, Snow và Sirius Black đứng cùng nhau, không khí giữa họ căng thẳng như hai cực nam châm. Họ cãi nhau, trêu chọc nhau liên tục.

Snow thử nhiều cây đũa phép: cây sồi xanh mộc, cây phượng hoàng lông chim... Cuối cùng cô chọn cây anh đào mộc. Cây đũa phép này dường như gọi mời Snow, phát ra ánh sáng hồng nhạt và rung lên theo tay cô.

Snow cảm nhận đây không chỉ là công cụ, mà là một phần linh hồn đồng điệu với mình.

Sirius tức giận nhưng Snow vẫn giữ quyết định. Ollivander nói:

— Cây đũa phép này còn có sức mạnh tuần hoàn sinh mệnh, tương lai hạnh phúc của cháu sẽ gắn với nó.

Snow cẩn thận vuốt ve cây đũa phép trong tay, quyết định giữ nó cho riêng mình, dù Sirius có muốn cướp. Trong lòng cô bé biết rằng cây đũa phép này là định mệnh, không thể nhường cho ai khác.

⸻

Chương 13: Buổi chiều ở Hẻm Xéo

Một tiếng long ngâm trong trẻo vang lên — Sirius cũng đã tìm được cây đũa phép định mệnh của mình: gỗ Xích Dương, lõi tim rồng, dài mười một tấc Anh.

Ollivander, ông lão chế tác đũa phép, mờ mịt nói như đang thôi miên:

"Rất mạnh mẽ... cậu sẽ làm nên chuyện lớn đấy."

Trời ơi... Snow thật sự muốn cười. Cô bé thương hại liếc nhìn Sirius, ánh mắt như muốn nói:

"Cậu nhóc, đừng để lão già ấy lừa, ông ta với ai cũng nói câu đó thôi."

Nhưng hiển nhiên Sirius hiểu sai ý cô. Cậu ta đắc ý hất tóc, còn nâng cằm lên 15°, trông tự mãn vô cùng.

Snow bất lực nhếch môi — thôi kệ, coi như tớ bảo vệ lòng tự tin của cậu nhóc ấy vậy.

Dù sao thì, nhiệm vụ mua sắm coi như hoàn tất, giờ họ có thể tự do dạo chơi ở Hẻm Xéo — điều mà Snow mong chờ nhất. Cô nhìn Ollivander với ánh mắt háo hức, chờ ông tuyên bố cho phép rời đi.

Nhưng mọi chuyện không đơn giản như cô tưởng.

"À... một buổi sáng thật tuyệt diệu! Các trò khiến ta bất ngờ quá đấy."

Giáo sư Slytherin, người dẫn họ đi, vừa nói vừa liếc Sirius đầy khen ngợi — có vẻ cây đũa phép mạnh mẽ kia đã khiến cậu ta trở thành "học trò cưng" mới của thầy.

"Nếu không phiền, các trò có thể cùng ta uống trà chiều. Ta sẽ kể thêm cho nghe về nhà Slytherin, ta tin các trò sẽ thích nó."

Không thể nào... Merlin ơi, nguyền rủa ta đi! Snow quên mất thầy giáo sư này cực kỳ thích "tuyển mộ" học sinh tiềm năng! Chẳng lẽ buổi chiều tự do mơ ước của cô sẽ trôi qua như vậy sao?

Snow liếc sang Sirius — cậu ta cũng đang cau mày, trông chẳng mặn mà gì với lời mời, nhưng lại không dám từ chối. Cả hai đều có cùng một suy nghĩ: Phải thoát khỏi giáo sư này bằng mọi giá.

Snow nhanh trí nảy ra ý tưởng, nhưng cần Sirius phối hợp.

"Giáo sư, tớ muốn cùng Black đi dạo một lát."

Snow nói chậm rãi, cố tỏ ra thật lòng muốn làm thân với Sirius — chuyện này đúng là khó, nhưng với cô gái trưởng thành trong lòng như Snow thì vẫn làm được.

"Cậu nói là... chỉ hai đứa thôi sao?"

Giáo sư nhìn họ nghi hoặc. Cũng phải thôi — buổi sáng hai đứa còn cãi nhau ầm ĩ, giờ lại đòi đi chung, ai mà chẳng nghi.

Sirius cũng trông đầy cảnh giác.

Snow thầm thở dài, dùng ánh mắt ra hiệu:

"Này nhóc, nếu không muốn uống trà chiều với giáo sư thì phối hợp đi!"

"Vâng... đúng vậy. Tớ muốn xin lỗi cậu ấy vì chuyện lúc sáng."

Giọng Snow nhỏ dần, nhỏ đến mức gần như muỗi vo ve. Sirius nhìn cô ngờ vực — đúng là chẳng ăn ý chút nào, khiến Snow chỉ muốn ôm đầu kêu trời.

Thôi kệ, diễn không trót thì thôi. Có lẽ hôm nay phải chịu ngồi uống trà với giáo sư, chờ Christopher quay lại rồi mới đi dạo sau vậy...

Nghĩ thế mà lòng Snow vẫn buồn xo. Khuôn mặt nhỏ nhắn nhanh chóng ỉu xìu.

"Vậy cậu còn chờ gì nữa, đi thôi."

Bàn tay cô đột ngột bị nắm chặt. Snow ngạc nhiên ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt Sirius. Cậu ta khẽ nhếch môi, đôi mắt xám ánh lên tia tinh nghịch.

"Giáo sư, con nghĩ con và cô White chỉ có chút hiểu lầm thôi. Nếu thầy không phiền, bọn con xin phép ra ngoài trước."

Nói là "nếu thầy không phiền", nhưng Sirius chẳng hề đợi trả lời. Cậu kéo Snow ra khỏi cửa hàng, bước thẳng ra ngã tư Hẻm Xéo, để lại sau lưng tiếng cười già của giáo sư:

"Lũ trẻ thời nay... Ha ha! Ollivander, ông bạn già, ta nghĩ chúng ta thật sự đã già rồi."

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Khi Snow hoàn hồn, cô đã đứng giữa phố Hẻm Xéo, bị Sirius kéo đi phăm phăm.

Snow giật nhẹ tay, khựng lại, nói:

"Này, Black nhà cậu, không ngờ cậu thông minh thế!"

"À?" Sirius ngẩn người.

"Vì cậu phối hợp tốt nên tớ tha chuyện sáng nay đấy."

"..."

"Bây giờ buông tay ra được rồi, giáo sư đi mất rồi."

"..."

Sirius trầm mặc, nhưng chưa chịu buông tay. Snow đành hơi mạnh tay, rút tay ra khỏi bàn tay cậu.

"Thôi, dạo phố đi, khai giảng gặp!"

Cô không đợi Sirius đáp, quay lưng đi luôn.

Sirius nhìn theo bóng cô bé, trong lòng bỗng thấy trống rỗng kỳ lạ.

Đúng rồi, vốn nên là thế này thôi. Nhưng... tại sao lại thấy mất mát thế này?

"Dạo phố đi, khai giảng gặp..."

Giọng trong trẻo ấy vẫn vang trong đầu cậu. Bóng dáng nhỏ nhắn ấy dần biến mất khỏi tầm mắt — không chút lưu luyến.

Cậu nhóc bỗng phản ứng theo bản năng — nắm lấy mái tóc dài của cô bé vừa đi khuất:

"Cô nhóc chết tiệt, cậu dám trêu tớ à!?"

"Buông ra, đau quá đó!"

Cô bé quay lại, hai má ửng hồng, ánh mắt giận dỗi nhưng lại đáng yêu đến lạ.

"Cậu không phải nói muốn cùng tớ đi dạo phố sao?"

"Buông ra, đó chỉ là nói tạm để ứng phó thôi mà—"

Snow còn chưa nói xong thì chợt thấy gì đó. Cô hốt hoảng ngó quanh, quên cả việc tóc mình đang bị túm, liền kêu "á!" một tiếng đau điếng.

Sirius giật mình buông tay. Những sợi tóc mềm mại trượt khỏi ngón tay cậu, để lại trong lòng một cảm giác khó chịu mơ hồ.

"Severus!"

Cô bé gọi to, giọng đầy vui mừng.

Phía trước là Severus, đi cùng bên cạnh là Lily tóc đỏ mắt xanh.

Chưa kịp nói gì, Sirius bất ngờ kéo mạnh tay Snow, khiến cô ngã vào ngực cậu. Cả hai mất thăng bằng, ngã nhào xuống nền gạch. Trong khoảnh khắc ấy, Sirius bản năng dùng tay phải che cho cô, để cánh tay mình va mạnh xuống nền đá.

Snow bật dậy, trừng mắt:

"Black, cậu rốt cuộc có để yên được không—"

Thấy cậu nhóc bị trầy tay, cơn giận của cô vụt tắt, thay bằng lo lắng.

"Trời ạ... cậu làm mình ra nông nỗi này, đúng là đáng đời, nhưng... cậu ổn chứ?"

"Cậu không hỏi xem tớ còn sống không à?"

"Cậu đáng bị thế lắm!"

Snow hừ một tiếng, nhưng vẫn ngồi xuống đỡ Sirius dậy. Khoảnh khắc ấy, cả hai lại gần đến mức Sirius có thể ngửi thấy hương bơ ngọt thoang thoảng trên tóc cô.

Cậu liếc nhìn Severus từ xa, khẽ nhếch mày thách thức, nắm tay Snow chặt hơn. Severus nhìn thấy, mặt lạnh tanh quay đi. Sirius lập tức thấy hả hê kỳ lạ.

"Đi thôi, chúng ta tìm chỗ băng bó."

Cánh tay vẫn đau rát, nhưng không hiểu sao tâm trạng cậu bỗng trở nên tốt hơn nhiều.

Snow nhìn về cuối ngõ, nơi Severus và Lily đang đi xa dần. Cô khẽ cau mày.

Họ vốn thân thiết, sao giờ lại tránh mặt cô như vậy? Hay vì Lily đang ở đó?

Cô im lặng nhìn bóng hai người, lòng hơi trĩu xuống.

Tất cả... dường như vẫn đang diễn ra y như trong kịch bản ban đầu — Severus vẫn sẽ thích Lily.

Ngoại truyện Severus (phần hai)

Trong căn nhà tồi tàn ở Spinner's End, tiếng cãi vã lại vang lên.

"Đều tại bọn quái vật như các người! Thuế lại tăng, cuộc sống khổ sở là vì chúng mày hết!"

"Không phải thế, Tobias à—"

"Đừng gọi tên tao! Giọng mày làm tao buồn nôn!"

Tiếng chai rượu bật nắp, rồi tiếng khóc của mẹ Severus — Eileen Snape. Có lẽ lát nữa, sẽ lại là một trận bạo lực.

Tất cả những điều ấy khiến Severus thấy ghê tởm.

Cậu nhớ lại năm trước — cái lúc Tobias lén bán đồ của Snow, còn mẹ cậu thì ôm hắn khóc và hứa rằng "năm sau sẽ chuyển đi, bắt đầu lại"...

Tình yêu sao? Severus nghĩ, nghe tiếng cãi vã dưới tầng, thấy "tình yêu" chỉ là thứ mơ hồ nhất thế gian — chỉ đẹp khi có tiền và quyền lực bảo đảm.

Ngoài cửa sổ, ánh trăng chiếu xuống con hẻm tối tăm — đúng như tên nó: Spinner's End.

Trên bàn, bức thư Hogwarts trúng tuyển vẫn đang mở. Severus nhìn nó, trong lòng dâng lên hy vọng.

"Rất nhanh thôi, mình sẽ thoát khỏi nơi này. Ở Hogwarts, mình sẽ có khởi đầu mới."

Cậu tự tin — đã tự học gần hết giáo trình, chỉ chờ chứng minh bản thân. Không ai có thể xem thường cậu nữa.

Nhưng dường như vẫn thiếu một điều gì đó...

Phải rồi — Snow.

Tên cô bé vừa nghĩ đến liền khiến lòng Severus dịu lại, như có một ngọn nến sáng giữa bóng tối.

Cậu nhớ nụ cười của cô khi ngồi trên xích đu, nhớ bàn tay nhỏ lạnh lạnh nắm lấy tay mình, nhớ đôi mắt sáng như sao khi nghe cậu giảng về Ma dược dù chẳng hiểu gì cả.

"Về sau gọi cậu là Sever nhé."

"Tụi mình là bạn rồi nha."

Nhớ đến cô bé, Severus thấy tim mình ấm lên.

"Bởi vì có Snow, nên mình mới muốn mạnh mẽ hơn."

Cậu mở lại sách Ma dược năm thứ năm, khẽ lẩm nhẩm công thức, tưởng tượng đến gương mặt ngơ ngác của Snow khi nghe mấy thuật ngữ phức tạp.

"Slytherin tôn trọng sức mạnh. Mình phải học nhiều hơn... để có thể bảo vệ cậu ấy."

Sáng sớm, sân chơi nhỏ vắng lặng.

Severus ngồi một mình giữa phế tích, chờ đợi.

Rồi cậu ngửi thấy hương bơ ngọt thoang thoảng — Snow đến rồi.

Cô bé nhẹ nhàng đi vòng ra sau lưng, nghịch ngợm hỏi:

"Đoán xem tớ là ai!"

"Snow."

Dĩ nhiên là cô rồi. Không ai ngoài cô chịu chơi cùng Severus.

"Không vui, cậu chẳng đoán gì khác cả."

Severus mỉm cười thầm, không nói ra — vì trong lòng cậu, Snow là duy nhất.

"Thôi mà, đừng im lặng thế. Petunia mới mua diều, tụi mình ra chơi đi!"

"Không, tớ thích đọc sách hơn."

"Cậu thiếu vận động đó nha!"

"Không đi."

"Được rồi, tớ sẽ ngồi đọc cùng cậu."

Snow phụng phịu, rồi ngồi xuống cạnh Severus. Cô tỏa ra hơi ấm dịu dàng khiến Severus chẳng còn thấy cô độc.

"Sever giỏi nhất!"

Cô bé cười rạng rỡ, đôi lúm đồng tiền nhỏ xinh hằn sâu.

Hôm ấy, trời trong xanh, mây trắng lững lờ, Snow mặc chiếc áo choàng bạc, kéo con diều yến tử thật to. Gió tung bay tà áo, khiến cô trông như một chú chim nhỏ đang sải cánh giữa trời.

Hình ảnh ấy khắc sâu trong trí nhớ Severus — suốt nhiều năm sau, vẫn như mới hôm qua.

Một ngày ở Hẻm Xéo, Severus nhận được quá nhiều ánh nhìn tò mò. Cậu chỉ thầm nghĩ — nếu là Snow, cô sẽ chẳng dài dòng như vậy đâu.

Nhưng rồi cậu nghe một giọng gọi quen thuộc:

"Severus."

Cậu quay đầu — và ước rằng đó chỉ là ảo giác.

Snow đang đứng cùng một cậu con trai — Sirius Black.

Cô đứng lên, quay lại nhìn cậu, nhưng rồi lại quay sang cười với cậu kia.

Severus chết lặng.

"Snow... cô bé bươm bướm trắng của tớ, từng mỉm cười với tớ... giờ nụ cười ấy, cậu cũng chia sẻ cho người khác sao?"

Lily reo lên bên cạnh:

"Oa, cậu nhóc đó đẹp trai ghê!"

Severus chợt nhận ra — đúng là họ giống nhau: anh chàng quý tộc với bộ đồ sang trọng, mái tóc gọn gàng, ánh mắt kiêu hãnh. Còn cậu... chỉ là thằng bé mặc áo khoác cũ, tay cầm đồ cũ mua lại.

"Đi thôi."

"Không chào họ sao?"

"Không cần."

Severus quay lưng, không dám ở lại nhìn Snow đi cùng người khác. Cậu sợ chính mình sẽ lộ ra gương mặt méo mó vì ghen tị.

"Xin lỗi, Snow. Tớ chỉ... không muốn thấy cậu mỉm cười với ai khác."

"Tớ phải mạnh mẽ hơn. Phải có sức mạnh... để trở thành người quan trọng nhất với cậu."

Chương 14:

Đối với Snow mà nói, Severus thích Lily là chuyện mà từ mười mấy năm trước cô đã biết, nhưng chuyện này thực sự xảy ra ngay trước mắt cô, khiến cô chỉ biết thốt lên vận mệnh thật phi lý.

Cô từng nghĩ rằng Lily chính là căn nguyên mọi bi kịch của Severus. Nếu có thể thay đổi kết cục, hẳn là sẽ nằm trong tay cô. Severus vẫn yêu Lily vì hồi nhỏ cô ấy quá yếu ớt và nhợt nhạt, nên anh ta không thể quên được sắc thái đó. Snow quyết định trở thành bạn của Severus, đem niềm vui, sự ấm áp và hy vọng của cô cho anh, muốn tuổi thơ của Severus cũng được trải qua đầy màu sắc, không cần phải dõi theo một đóa hoa bách hợp duy nhất.

Hiện tại, vận mệnh trêu cợt cô, tình cảm thì không thể nắm giữ, nhưng cô vẫn quyết tâm, dù biết mình sẽ thất bại. Dù vậy, cô cũng sẽ không buông tay. Hai năm qua, Severus với cô không chỉ là một cậu bé cần được thương xót, cô nhìn thấy Severus trưởng thành, trải qua ấm áp và chia sẻ, và cũng được anh tin tưởng. Hắn dĩ nhiên là người quan trọng đối với cô ở nơi xa lạ này. Vì vậy cô không buông tay, muốn sửa đổi vận mệnh của anh, chỉ cần chờ cơ hội thích hợp.

Một ngày trong tháng Chín, Snow cùng Christopher mang hành lý đơn giản đến ga King's Cross. Họ đến hơi trễ, nhiều học sinh nhỏ tuổi đã sắp lên tàu. Gia đình Y Vạn Tư vẫn còn ở sân ga, hai chị em đứng xa cha mẹ, thoạt nhìn như đang tranh cãi.

Nhìn thấy Petunia, Snow cảm thấy vui, cô vẫn tiếc vì không có cơ hội nói lời tạm biệt với người bạn này. Petunia cũng nhận ra Snow, tưởng muốn chạy lại, nhưng Lily kéo lại:

"Petunia! Đừng giận tớ! Tớ thật sự xin lỗi! Tớ sẽ cầu Dumbledore, cầu thầy thay đổi quyết định, để cậu cũng có thể đi."

"Đủ rồi! Cậu nghĩ tớ sẽ ngưỡng mộ cậu sao?" Petunia nói, cố gắng rút tay khỏi Lily. "Cậu nghĩ tớ muốn đi học ở một nơi lạc hậu, học một... một...?"

"Một quái vật?" Petunia chốt lại.

Cuối cùng, Petunia bỏ tay, mắt vẫn đầy nước mắt. Lily thì nhìn cô với ánh mắt thương tâm. Petunia ghét bỏ nhìn nàng:

"Đừng tỏ ra đáng thương. Cậu tưởng mọi người sẽ thích cậu khóc xinh đẹp sao? Tớ không quan tâm."

"Tớ không khoe, tớ cũng không phải quái vật," Lily biện minh.

"Hơn nữa, cậu còn nhờ hiệu trưởng gửi thư, cậu không cho rằng đây là một ngôi trường quái vật sao?"

Petunia đỏ mặt,

"Thư gì?"

"Tớ thấy thư hồi âm của hắn, viết rất lịch sự."

"Cậu lục trộm phòng tớ, làm sao có thể—"

"Không phải cố ý, mẹ nhờ tớ dọn phòng, tớ thấy thư Hogwarts thôi!" Lily giải thích.

Petunia vừa đỏ vừa trắng mặt:

"Không biết xấu hổ!" và quay đi bỏ chạy.

Snow không truy theo, biết rằng Petunia không cần an ủi. Snow cảm thấy thương Petunia, chỉ cần cô bé bình thường một chút là đủ, nhưng Lily quá chói mắt.

"Christopher, chúng ta đi thôi," Snow nói, bất lực trước mâu thuẫn của hai chị em.

Trên tàu, Snow và Christopher ngồi ghế hạng nhất. Các học sinh khác đều là con nhà giàu, thiếu gia tiểu thư. Một nam sinh Slytherin thô lỗ lao vào ghế, nhưng bị Snow quan sát và hiểu là cậu ta chỉ đang vui đùa. Snow cảm thấy mình như một tiểu cô nương đáng yêu trong mắt Severus.

Cuối cùng, Snow tìm được ghế trống ở khoang khác, nơi có Severus đang đọc sách và Lily ngồi đối diện, khóc. Snow đến gần Severus:

"Tớ là ai vậy—"

"Làm tớ nhớ đến..." Severus đỏ mặt một chút, nhưng giữ thái độ lạnh lùng.

Hai đứa trẻ trò chuyện, cười đùa, làm không khí trên tàu vui vẻ hơn. Snow thấy Lily khóc, cố ý tạo cơ hội để Severus an ủi. Severus nhìn Lily, nói:

"Đừng khóc."

Dù Lily vẫn khóc, nhưng nhờ Snow, Severus đã cố gắng an ủi cô bé, thể hiện một chút ấm áp. Snow thấy Severus vừa lạnh lùng vừa quan tâm, nghĩ thầm: khó trách nguyên tác anh độc thân lâu như vậy.

Sau đó, Severus dùng phép thuật tạo ra ánh sáng lấp lánh như đom đóm, làm Snow thích thú:

"Thế nào?"

"Cool! Nếu sớm dùng chiêu này, Lily có thể sẽ không khóc nữa."

Hai đứa trẻ cùng cười, khoang nhỏ tràn đầy tiếng vui. Tàu tiếp tục chạy về Hogwarts, mang theo giấc mơ và khát khao của các học sinh.

Chương 15:

Trời đã tối, ngoài cửa sổ tàu là núi rừng tối đen. Tàu giảm tốc độ.
    •    "5 phút nữa tàu sẽ tới Hogwarts, hãy để hành lý lại trên tàu, chúng tôi sẽ đưa các bạn đến trường," loa thông báo.

Snow chuẩn bị sẵn kẹo mang theo, Severus kéo cô đi qua đám đông học sinh. Tàu dừng, học sinh xuống sân ga, Haig hô to tập hợp các tân sinh. Snow cố nắm tay Severus, nhưng bị dòng người kéo đi, chỉ còn cách hy vọng giữ khoảng cách với Severus.

Sirius xuất hiện, gọi Severus, trêu chọc Snow khiến cô tức giận nhưng cũng đáng yêu. Severus đi bên cạnh Snow, bảo vệ cô trong đám đông, nhưng vẫn giữ thái độ lạnh lùng với Sirius.

Học sinh được dẫn qua con đường hẹp, tới hồ nước trước Hogwarts. Các thuyền chỉ chở được bốn người, Snow cùng Severus và Sirius lên thuyền, Lily cũng theo sau.

Thời tiết lạnh, Snow hắt xì. Severus nhanh chóng che chắn cho cô, khiến Snow cảm thấy ấm áp. Sirius cởi áo choàng của mình phủ lên Snow, nhưng gió thổi mạnh khiến cô bị trúng áo, Lily kinh hô.

Cả nhóm tiếp tục đi thuyền, vượt qua hồ, hướng tới Hogwarts nguy nga, trong ánh trăng mờ và rừng cây tối, khởi đầu cho hành trình học tập mới.

Cửa hàng đũa phép và chọn đũa phép:

Sau khi nhận hành lý và được phân theo nhà, các tân sinh được dẫn đến cửa hàng đũa phép. Cửa hàng trưng bày hàng trăm chiếc đũa với đủ chất liệu: gỗ sồi, gỗ anh đào, gỗ tùng, lõi rồng, lông kỳ lân, tóc tiên

"Mỗi chiếc đũa sẽ chọn cậu, không phải cậu chọn đũa," người bán nói.

Snow cẩn thận thử từng chiếc, đũa rung lên hoặc phát sáng khi chạm vào tay cô. Cuối cùng, một chiếc đũa gỗ anh đào, lõi tóc kỳ lân, dài vừa tay, phát ra ánh sáng dịu dàng khi cô cầm, dường như vừa ý Severus.

Severus chọn đũa của riêng mình, gỗ tùng, lõi tóc rồng, lạnh lùng thử, đũa lập tức phát sáng nhẹ, như đồng bộ với khí chất của anh. Lily cũng được đũa chọn, cô bé cầm và ánh mắt rạng rỡ.

Các tân sinh rời cửa hàng, đũa trong tay, sẵn sàng cho những phép thuật đầu tiên ở Hogwarts.