_Xin thứ lỗi, nhưng mà cậu White đây đang làm ngáng đường di chuyển của mọi người đấy. - Schatz dùng tông giọng đều đều để nói chuyện, bước lên trước đỡ Hermione đứng dậy, giúp cô nhặt lên tập sách bị rơi. Draco cũng bước tới kéo Ron về phía mình.

Hành lang bây giờ cực kì tĩnh lặng, nhưng mọi người đều cảm thấy sự căng thẳng tỏa ra từ hai học sinh đang nổi tiếng hiện tại kia. Ai cũng biết rằng Valan White là người đầu têu bêu xấu Schatz Grindelwald, khiến cho tình hình hai nhà vốn đang yên ổn lại trở nên chiến tranh lạnh.

_Xem ai đang nói kìa, mới vừa nằm bẹp một đống xong bây giờ lại tiếp tục làm anh hùng khoe khoang rồi nhỉ ? - Valan White lùi lại phía sau, mặt vẫn hất lên khiêu khích.

_Làm như thế nào là chuyện của tôi. Hay cậu không làm được nên đố kị ? - Schatz cũng không vừa, ai nấy trong trường đều biết White là tên công tử bột chết nhát, chỉ có đồng bọn đông mà thôi.

_Cậu... - Hai vành tai của Valan đỏ lên, tay tức giận đánh về phía Schatz.

Schatz dùng sách cản tay Valan lại, hất mạnh về phía cậu ta, khiến cho Valan hơi lùi về sau do mất thăng bằng. Mấy tên thuộc hạ định bước tới tấn công Schatz thì bị Slytherin năm nhất đứng sau dọa sợ, đành đứng yên. Schatz tao nhã bước tới, mặc kệ khuôn mặt đang tức giận của Valan, dùng tay chỉnh lại đồng phục cho người vừa định đánh mình.

_Trước khi nói đến người khác, cậu White đây vẫn nên học lại toàn bộ lễ nghi thì đúng hơn. - Schatz cúi gần mặt xuống, vỗ nhẹ lên vai Valan White cảnh cáo, nhướn mày khiêu khích, khiến cậu ta tức giận ngút trời nhưng không làm được gì, đành trơ mắt nhìn.

_Đi thôi, chúng ta trễ giờ rồi. - Schatz đứng thẳng người lại, dẫn đầu đoàn học sinh năm nhất Slytherin đi về phía lớp học.

Giờ học Biến hình hôm nay diễn ra trong yên bình, bởi vì đây là tiết của cô McGonagall nên cũng không có ai dám làm càn. Tiết học này cũng trở nên nhẹ nhõm hơn bởi vì Schatz đã hiểu gần hết về nó, nên giáo sư cũng đỡ phần nào với những câu hỏi của Hermione. Có mặt phó thủ tịch nhà ở đây, Slytherin cũng an nhàn học tập.

Valan White trong tiết của chủ nhiệm nhà rất khó coi, cậu ta liên tục bị giáo sư McGonagall nhắc nhở, còn khiến Gryffindor bị mất tận 15 điểm do quên bài cũ và làm hỏng đồ dùng (điều mà ít khi làm giáo sư McGonagall nổi giận). Chuyện này cũng khiến các sư tử còn lại không hài lòng. Ai cũng biết giáo sư McGonagall nổi tiếng là người ngay thẳng, đối xử với ai cũng đều rất công bằng, mà tên White lại khiến tin tức bắt nạt lọt vào tai bà, khiến Gryffindor bị mất điểm.

Slytherin năm nhất thấy biểu hiện vừa nãy của Schatz thì cũng hài lòng hơn, khi nãy có thể xem là thị uy nhẹ, cũng khiến cho đám học sinh mấy nhà còn lại nể phục vài phần. Xem ra năm nay Slytherin có thể khôi phục lại phần nào danh tiếng đã bị Chúa tể Voldermort phá hỏng.

----------------------------------

Tới giờ nghỉ trưa, Schatz chuẩn bị đi đến chỗ hẹn với bạn, sau khi lấy bánh nhờ gia tinh canh hộ từ phòng bếp. Bốn người quyết định hẹn nhau ra làm tiệc chúc mừng cậu khỏe lại, thay vì ăn cùng với nhà. Họ cũng muốn thảo luận thêm về vụ việc xảy ra ở sân Quidditch. Nghe nói trận tranh cúp Quidditch năm nay được hoãn lại thêm một tháng để sửa chửa sân đấu khi đó.

Tuyết rơi ngày càng dày trên khu vực xung quanh Hogwarts, không khí lạnh lẽo khiến ai cũng muốn trùm chăn hoặc ngồi gần lò sưởi ủ ấm. Nếu như không có học sinh di chuyển đến các phòng học, thì Hogwarts hệt như một ngôi trường đang trong kì nghỉ, lạnh lẽo và cô đơn.

Dùng tay chỉnh lại khăn choàng cổ, Schatz nghĩ về Harry khỏe mạnh ngồi trong lớp học lúc nãy, không nhịn được mà nhoẻn miệng cười. Sắc mặt em tốt hơn nhiều, tiếp thu bài cũng nhanh hơn, xem ra em biết cách chăm sóc cho bản thân mình rồi.

Đột nhiên, một tia chớp đỏ lao thẳng về phía chỗ Schatz đang đứng, cậu nhanh chóng né sang một bên. Bùa chú va vào đống tuyết khiến nó bắn lên tung tóe. Nhìn về hướng bùa chú phát ra, Schatz thấy Valan White đang chống tay lên thành hàng lang tầng 1, mỉm cười vui vẻ.

_Xem ra cậu không tệ nhỉ. Phép thuật nhanh như vậy đã hồi phục lại rồi sao. - Cậu ta từ từ đứng thẳng người, xoay xoay đũa phép trong tay, miệng nhếch lên.

Schatz im lặng không đáp lại, cậu không muốn phí lời với người bản thân không thích. Bàn tay giấu sau áo chùng nắm chặt đũa phép, sẵn sàng phản công.

_Thôi nào, đừng căng thẳng như thế, tôi chỉ muốn đấu tay đôi với cậu thôi mà. - Nhìn Schatz hơi nhíu mày lại, Valan nói tiếp. - Không cần phải lo, chúng ta không cần tới Đệ nhị nhân đâu. Dù sao cậu cũng không giết người trong trường đâu nhỉ, nhất là nơi có Potter. - Valan nhấn nhá ở chữ cuối.

_Ở đâu ? - Nghe White nhắc đến Harry, Schatz cảm thấy khó chịu, tông giọng hạ xuống.

_Phòng học đấu kiếm bị bỏ trống trên hành lang tầng 3. Hẹn gặp lại cậu vào tối nay, lúc 12 giờ đêm. Hi vọng cậu sẽ không đến trễ. - Valan làm một động tác chào tiêu chuẩn, sau đó đi mất.

Schatz hơi đắn đo một chút, bởi vì phép thuật trong người cậu vẫn chưa ổn định lắm, đi đấu tay đôi lại sợ nhỡ tay làm tên đó không qua khỏi thì khó cho cậu rồi. Nhưng Schatz cũng cho qua suy nghĩ đó, nhiều khi tên kia còn sử dụng mấy bùa công phá còn thâm độc hơn cả cậu nữa.

Schatz liếc nhanh về phía góc nơi Harry đang đứng, cậu cảm nhận được phép thuật của em vài giây trước khi tên White tung bùa. Schatz nhẹ thở dài, làn khói trắng mỏng manh xuất hiện trước miệng cậu, sau đó biến mất, Schatz tiếp tục đi về chỗ hẹn.

Khi Schatz vừa đi khỏi, Harry mới từ trong góc bước ra, tay vẫn còn ôm sách vở chuẩn bị đến thư viện để học. Dạo gần đây mấy cảm giác mơ hồ lúc trước của cậu cũng không còn, sức khỏe cũng ổn hơn trước. Hiệu trưởng cũng không thường xuyên gọi cậu lên văn phòng nữa, thi thoảng thì gọi cậu lên nói chuyện về cha mẹ cậu cũng như mấy việc trong trường. Cậu cũng không còn ghét Slytherin một cách điên cuồng nữa.

Harry cũng không biết tại sao mình lại ở đây, cậu chỉ thấy Valan White chạy theo hướng Schatz, trong lòng đột nhiên cảm thấy sợ hãi, lo lắng cho anh, bản thân tự động chạy theo. Khi đến nơi, thấy anh rồi thì hoảng loạn tìm chỗ núp.

----------------------

_Các cậu đợi có lâu không thế ? - Schatz ngồi xuống tấm khăn được trải trên thảm cỏ, không khí xung quanh được Draco dùng bùa làm ấm lên.

_Bọn tớ cũng vừa đến thôi. Lần sau cậu đừng vội như vậy, mới vừa khỏe lại, di chuyển nhanh quá cũng không tốt. - Hermione tiếp lời, tay đỡ lấy gói bánh Schatz đem tới, để cậu rảnh tay gỡ khăn choàng và áo chùng.

_Nếu như cậu đi lấy bánh từ phòng bếp thì cứ bảo với bọn tớ đi lấy cùng là được. Sao lại tự đi một mình chứ ?

_Không sao đâu Ron. Tớ đi một mình vẫn ổn mà. Giờ có bị đánh lén đi nữa thì tớ vẫn xử lí được. - Schatz ngồi xuống thảm được trải trên lớp cỏ mềm mại.

_Không cần phải lo đâu Ron. Schatz là người biết tự bảo vệ bản thân hơn ai hết mà. - Draco trấn an Ron.

_Mà này, hôm cậu xảy ra chuyện ở sân Quiddicth ấy. Tớ thấy thầy Snape không ngừng niệm chú trên khán đài, mắt hướng về phía cậu. - Ron đưa tay đỡ lấy bánh kẹp nhân thịt từ tay Draco, kể chuyện mà cậu thấy hôm bữa.

_Chủ nhiệm / thầy Snape hả ? - Schatz, Draco cùng Hermione đồng thanh kêu lên.

Không khí dần lặng xuống, cả bọn đều nghiêm túc suy nghĩ, nhưng lại không nghĩ ra được điều gì có thể khiến cho giáo sư Snape tấn công Harry một cách tàn bạo như vậy. Ngoại trừ Schatz, cậu vẫn âm thầm quan sát những người bạn của mình.

_Tớ thấy... chuyện này cũng có thể đó. Ông ấy vẫn luôn ghét Harry mà đúng không, lần nào vào tiết Độc dược cậu ấy cũng bị trừ điểm thảm thương hết. - Hermione suy tư một chút rồi lên tiếng.

_Nhưng vì sao chứ, giáo sư Snape mà tớ biết không phải là người tự nhiên lại đi thù ghét một ai đó. - Draco phản bác lại, dù sao người được đề cập đến là bạn thân của gia chủ Malfoy, cậu không thể nào để danh dự của giáo sư Snape bị hạ xuống vô cớ được.

_Có thể là vì.... cái kia thì sao. Việc Harry đã tiêu diệt người ấy đó. Dù sao thì giáo sư cũng từng là Tử thần thực tử là đúng chứ. - Hermione chầm chậm lên tiếng, cô biết vấn đề này có hơi đụng chạm đến Draco.

Malfoy nhỏ nghe được cụm từ "người ấy" và "Tử thần thực tử" thì mặt hơi tái lại, môi mím lại, tay nắm chặt tay của Ron.

_Còn cậu thì sao, Schatz ? Hôm xảy ra chuyện cậu đã bay trên không trung mà đúng chứ, vậy cậu có thấy ai đang dùng bùa chú không? - Ron nuốt vội miếng bánh, giải vây Draco và Hermione khỏi tình huống khó xử.

_Đúng vậy, hôm đó cậu có thấy ai không ? - Hermione cũng muốn chuyển chủ đề.

_Tớ nhìn thấy giáo sư Quirrell, ông ta đứng ở bìa rừng. - Schatz hơi do dự khi cho mọi người biết sự thật, nhưng vì ba người ở đây đều là người trong nguyên tác, cùng lắm thì có mình cậu bị sao thôi. - Miệng ông ta đang lầm bầm gì đó, còn cười nhếch miệng nữa.

_Này Schatz, có thể cậu nhìn nhầm thì sao ? - Hermione bật cười. - Sao người nhút nhát như thầy ấy lại có thể tấn công người khác được chứ.

_Tớ cũng nghĩ là cậu cũng nhầm đó Schatz, thầy ấy còn vụng về lên xuống nữa mà. Trông chẳng giống người có thể tấn công tàn bạo như vậy. - Ron tiếp lời, cậu cũng cảm thấy vị giáo sư dạy môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám kia chẳng có gì đáng sợ cả.

_Không đâu, nhiều khi là ông ta thì đúng hơn. Quirrell đã nói là sợ những nguy hiểm từ sân đấu nên không đến xem, ông ta có thể lợi dụng thời cơ để tấn công. Hơn nữa, với cái vỏ bọc nhút nhát đó, ông ta sẽ dễ dàng thoát tội. Là một Ravenclaw, dùng bùa chú nhân đôi cao cấp như thế thì Quirrell cũng làm được. - Draco đưa ra suy nghĩ của mình, về vấn đề cải trang, một Slytherin như cậu rành hơn ai hết.

_Nếu vậy thì, động cơ của giáo sư Quirrell là gì chứ ? - Hermione hỏi câu chủ chốt.

Trong lúc mọi người im lặng tìm đáp án, Hermione cố gắng nhớ thêm vài điều về vị giáo sư kì quặc kia.

_Nhắc mới nhớ, gần đây mấy bạn học cũng đồn về cái khăn vành trên đầu giáo sư, bảo là chỗ đó bốc mùi hôi thối lắm. Còn hơn cả mùi tỏi nữa. - Trong lúc nghĩ về Quirrell, cô chợt nhớ ra.

_Nếu như thầy ấy tấn công Harry vì điều gì đó chỗ sau khăn vành thì sao ? Cái chỗ đấy cũng đáng nghi mà đúng chứ ? - Draco chợt nghĩ ra gì đấy liên quan đến mấy mùi thối có khả năng liên quan đến cuộc tấn công, nhưng cậu chưa chắc chắn nên không nói ra.

_Dra à, chỗ sau cái khăn vành đấy thì có gì đáng nghi sao ? - Ron quay sang hỏi người bên cạnh mình.

Trong lúc Draco, Ron và Hermione đang cùng nhau tranh luận, Schatz đã bày biện hết tất cả món ăn ra khăn trải, ngồi chờ bọn họ nói chuyện xong.

_Vấn đề này tớ nghĩ chúng ta có thể tạm gác sang bên đó. Mấy việc này các giáo sư có thể giải quyết được mà đúng chứ. Dù sao đây cũng là Hogwarts, một trong những nơi có độ an toàn cao mà, không cần phải lo lắng lắm đâu - Schatz nhẹ an ủi bạn mình, nhưng trong lòng cậu lại đang gào thét với con chó ba đầu trên tầng ba và cả mảnh linh hồn của Voldermort trên đầu Quirrell, còn có con Tử xà đang chờ ở nhà vệ sinh nữ bị hư nữa.

#AH