Trước cửa phòng 301, Kakashi đã đứng đợi sẵn ở đó.

- Ba đứa tới rồi! Mau vào đi!

Cả ba người họ tự tin bước đi phòng thi, trong này đã có rất nhiều người tập trung. Tất cả bọn họ đều nhìn đội cô với ánh mắt sát khí không chút che giấu. Sakura nhìn lướt qua một vòng, khóe môi giật giật. Tại sao mấy người đó cứ nhìn bọn cô với ánh mắt như muốn giết người như thế chứ?

- Sasuke-kun, cậu tới trễ quá đi!

Một tiếng nói quen thuộc vang lên làm Sakura giật mình. Ino từ đâu nhào ra, ôm chầm lấy Sasuke.

- Lâu rồi không gặp Sasuke-kun, nhớ cậu muốn chết! Người ta đợi cậu nãy giờ!

Sasuke bị Ino ôm từ đằng sau thì khuôn mặt lộ rõ vẻ khó chịu. Sakura nhìn thấy thế thì chỉ cười trừ. Ôi trời! Được nhiều người yêu thích cũng khổ phết nhỉ.

- Các cậu cũng tham gia kì thi này sao? Ráng đừng để chết đấy. - Một giọng nói lười nhác vang lên, đó là Shikamaru.

- A! Bộ ba điên cuồng! - Naruto ngạc nhiên thốt lên.

- Thôi ngay cái giọng điệu đó đi! Đồ phiền phức! - Shikamaru cằn nhằn.

- Ch... Chào mọi người! - Hinata cất tiếng chào một cách rụt rè.

- Vậy là cả đám thi chung hết sao? - Kiba đứng cạnh Hinata hỏi.

- Hừ, cả các cậu nữa sao? Thiệt là... - Shikamaru nhìn đội 8  nói.

- Ra là thế, chín Genin năm nay đều dự thi hết à! Không biết chúng ta sẽ trụ được đến đâu ha, Sasuke-kun.

- Hừm, tự tin quá đấy, Kiba. - Sasuke nhếch môi nói.

Sakura nhàm chán đứng nhìn bọn họ nói chuyện với nhau. Cô chợt thấy Hinata đang đứng một mình, cô ấy khá nhút nhát. Sakura mỉm cười, tiến đến chỗ Hinata, nói chuyện với cô ấy:

- Chào cậu, Hinata. Lâu rồi không gặp.

- Chào cậu, Sakura-san. - Hinata hơi ngạc nhiên khi thấy Sakura tới chỗ mình nhưng cũng nhẹ nhàng đáp lại.

Chỗ của hai cô gái nhẹ nhàng, ấm áp hơn chỗ của những người khác. Cả đám kia trừ hai người các cô ra thì cứ la lối om sòm, làm cho tất cả mọi người trong phòng thi nhìn họ với ánh mắt khó chịu. Giữa lúc ồn ào đó thì có người đến nhắc nhở ba đội mới:

- Này, các cậu là chín tân binh mới ra trường chứ gì! La lối om sòm cứ như bọn con nít. Thiệt là... đây có phải là chỗ cắm trại đâu...

Cả chín người ngay lập tức chú ý đến người thanh niên mới tới. Anh ta có mái tóc màu bạch kim được buộc gọn gàng phía sau, đeo một giọng kính cận tròn và mặc một bộ đồ tím với dải băng quấn ngang eo. Sakura ngay lập tức nhận ra anh ta. Haha, đây chẳng phải là Kabuto - tên phản diện nổi tiếng trong Naruto và cũng là đệ tử của Orochimaru à?

Mọi chuyện sau đó diễn ra y như cốt truyện, Kabuto đến bắt chuyện với ba đội tân binh. Sakura cố gắng né xa hắn ta ra, cô không muốn dây dưa gì với cái tên này hết. Kabuto sau đó cho cả chín Genin xem những thông tin của các ninja mà hắn thu thập được, Sasuke cũng có hỏi thông tin về Lee và Gaara và được Kabuto cung cấp thông tin. 

Ngay sau đó, vì lỡ nói làng Âm Thanh chỉ là một làng nhỏ nên Kabuto đã chọc giận mấy tên đó, bị mấy người làng Âm Thanh đánh cho một trận. Sakura nhìn mà than thở, ai mà ngờ được thanh niên trông có vẻ lịch sự thân thiện thế này lại là phản diện thứ thiệt chỉ sau Orochimaru chứ, mà công nhận kỹ năng diễn xuất của hắn cũng ghê thật. Nếu không phải Sakura biết trước thì chắc cô cũng bị lừa cho một vố rồi.

Đúng lúc ấy, một làn khói trắng bốc lên, hơn chục người xuất hiện trên bục giảng. Ibiki cùng những Chuunin của làng Lá đang đứng trên bục giảng. 

- Xin lỗi vì đã để mọi người chờ. Ta là Morino Ibiki, giám thị của vòng thi thứ nhất của kì thi tuyển Chuunin.

Sau đó Ibiki đã cảnh cáo đám ninja làng Âm Thanh và tuyên bố vòng thi thứ nhất chính thức bắt đầu. Naruto hét lên đầy đau khổ khi biết đây là thi viết, cậu ta vốn sợ nhất là thi lý thuyết vì có biết cái khỉ gì đâu mà đòi viết?

Sakura nhận được giấy thi thì về chỗ ngồi của mình, cô im lặng úp bài thi xuống và ngồi ngay ngắn trên ghế, nghe giám thị phổ biến quy chế thi. Sakura chống tay lên cằm, đã lâu không thi thố rồi, giờ lại phải trải qua áp lực thi cử, làm cô nhớ đến những ngày tháng khổ sở luyện đề và những giờ phút căng thẳng khi đi thi ghê!

Trong khi Ibiki giảng về luật của phần thi này, Sakura chỉ nghe qua loa rồi vứt ra sau đầu, dù sao thì cô đã biết trước hết rồi, nghe lại để làm gì chứ? Cô nhìn vào đề thi trước mặt, chín câu đầu đều là áp dụng hiểu biết về lý thuyết, kinh nghiệm thực tiễn và kiến thức vật lý. Nói thẳng ra thì chúng đều rất khó, hầu hết các thí sinh đều không thể giải được. Nhưng đối với Sakura thì khác, mười mấy năm mài đít ngồi trên ghế nhà trường và học ngày học đêm mấy môn tự nhiên đâu phải để trưng. Cô có thể giải những câu này một cách dễ dàng mà không cần phải quay cóp giống như... hầu hết các thí sinh ở đây.

Bây giờ có lẽ Naruto đang vò đầu bứt tai, mặt mũi tái mét vì không thể giải được một câu nào trong số đó. Còn về Sasuke, nhìn lạnh lùng ngầu lòi nở nụ cười tự tin vậy thôi chứ thật ra cậu chàng có hiểu cái quái gì đâu? Làm màu thôi à!

Sakura nghĩ đến hình ảnh Naruto vò đầu bứt tai và Sasuke nhếch mép một cách đầy ngạo nghễ nhưng thực ra có hiểu được cái khỉ khô gì đâu thì lại cảm thấy rất buồn cười. Hiện giờ cô có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó rồi đấy!

Nhắc mới nhớ, bọn họ cũng bắt đầu hành động rồi, xem ra cũng không ít người nhận ra được mục đích thực sự của bài thi này. Sasuke bật Sharingan lên sao chép hành động của đối phương, cậu ấy cũng đang làm rất tốt. Sakura thấy bóng đèn ở chỗ của Lee có vài tấm gương, trong phòng xuất hiện rất nhiều cát và có vài người đang dụi mắt. Bọn họ đều đang gian lận một cách rất tinh vi. 

Nhưng cũng không phải là tất cả mọi người đều gian lận theo "cách của ninja", có rất nhiều người cũng vì lo lắng mà để lộ sơ hở, dẫn đến việc chỉ có thể bị loại ngay tắp lự. Càng ngày thí sinh trong phòng càng ít đi, cũng khiến cho không ít người hoang mang.

Nhìn qua nhìn lại cả cái phòng, Sakura chỉ còn nước thở dài. Đây là cái phòng chuyên quay cóp chứ thi với thố gì? Gần như chẳng có ai động não hết, hình như chỉ có mình là thực sự sử dụng não để làm bài mà không cần gian lận. Sakura siết chặt cây bút chì trong tay, là do cô số nhọ, không có huyết kế giới hạn hay mấy trò tinh vi kia.

Sakura nhìn sang Naruto, cô thấy cậu ta có vẻ vẫn đang khủng hoảng tinh thần. Cậu ta thậm chí còn chẳng nhận ra nổi mục đích thực sự của bài thi này. Giữa lúc cậu ta đang phân vân, bất chợt Hinata ngồi cạnh cậu đưa bài làm của cô ra với ý định cho Naruto chép bài. Nhưng cái tên ngốc ấy lại còn nghi ngờ con gái nhà người ta có âm mưu gì với mình. Đã thế đến lúc sắp chép rồi lại còn ra vẻ sĩ diện, không muốn làm liên lụy Hinata.

Sakura nhìn từ xa mà ngao ngán, cái tên đại ngốc Naruto này, người ta cho chép thế rồi mà vẫn còn sĩ diện với cứng đầu. Nếu mà là Sakura thì chắc chắn cô sẽ chép ngay và luôn.

Đúng lúc ấy, Ino thi triển Tâm Chuyển Thân Thuật lên Sakura, cô cũng mặc kệ để cho Ino muốn làm gì thì làm, mình vẫn qua môn là được rồi.

Cuối cùng Ibiki đã công bố câu hỏi số 10 và bắt đầu giải thích về hai luật được thêm vào câu hỏi này.

Luật "Tuyệt vọng", đó chính là luật của câu hỏi số 10, đúng như cái tên, nó khiến cho các thí sinh ngồi đây đều hoang mang và lo sợ. Ngay từ ban đầu, vòng thi khốc liệt và khó khăn này đã khiến cho tinh thần của mọi người đều bất an và âu lo, bây giờ khi nghe thấy luật này, nó lại khiến cho các thí sinh càng sợ hãi hơn hết thảy.

- Trước tiên, câu hỏi số 10 này các em phải lựa chọn trả lời hoặc không trả lời. Nếu lựa chọn không trả lời câu hỏi, điểm số của người đó sẽ về không, nghĩa là người đó sẽ bị loại, đương nhiên, hai người cùng đội cũng sẽ bị loại...

- Đùa sao, nếu vậy tất nhiên là chọn trả lời rồi. - Một vài thí sinh phản ứng trước yêu cầu của câu hỏi số 10.

- Tuy vậy, còn một luật nữa... Nếu chọn trả lời mà không trả lời đúng câu hỏi số 10... thì người đó sẽ bị tước tư cách tham gia kì thi Chuunin vĩnh viễn.

Sau khi nghe xong luật, rất nhiều người đã giơ tay xin bỏ cuộc. Quả nhiên ông thầy Ibiki đúng là ác quỷ mà, khiến cho tinh thần của người khác bị khủng hoảng đến mức tuyệt vọng như vậy.

Sau đó Naruto đã run rẩy giơ tay, tất cả mọi người (trừ Sakura) đều nghĩ rằng cậu ta định xin bỏ cuộc nhưng không, Naruto đã dứt khoát đập tay xuống bàn và nói lớn:

- Đùa sao, đánh giá tôi thấp quá rồi đó! Tôi nhất định sẽ không trốn chạy! Tôi sẽ chấp nhận! Suốt đời làm Genin thì đã sao? Tôi vẫn sẽ trở thành Hokage theo cách riêng của mình. Việc quái gì mà phải sợ!

"Cái tên này chẳng thèm nghĩ tới đồng đội gì cả. Vẫn ngốc như mọi khi." 

Sasuke thả lỏng tinh thần, nghĩ thầm.

"Quả nhiên là hào quang nhân vật chính. Không làm gì mà vẫn đậu ngon lành. Trong khi mình đây phải cày cuốc, nhớ lại đống kiến thức Vật Lý ác quỷ hồi cấp ba để giải hết chín câu hỏi khó nhằn này." 

Sakura có chút ghen tỵ với hào quang nhân vật chính của Naruto.

Ibiki nghiêm túc hỏi lại: "Ta hỏi em một lần nữa. Đây là lựa chọn liên quan đến cả đời em đấy. Muốn rút lui bây giờ vẫn kịp."

- Đã nói ra thì không rút lại. Đó chính là nhẫn đạo của tôi. - Naruto khẳng định chắc chắn.

Ibiki nhìn cả phòng một lượt, sau đó đưa ra quyết định khiến tất cả đều sững sờ:

- Quyết định hay lắm. Vậy tất cả những người còn lại, tất cả đều đã vượt qua được vòng thi thứ nhất.

Ibiki đã giải thích cho họ biết chín câu hỏi còn lại chính là để kiểm tra khả năng thu thập thông tin của họ. Bởi vì chín câu hỏi này đều rất khó, vì thế nếu muốn lấy được điểm thì chỉ còn cách gian lận thôi. Thầy ấy đã cài hai Chuunin biết hết đáp án với tư cách là "đối tượng để gian lận" để các thí sinh lấy đáp án từ họ. Những kẻ không đủ tiêu chuẩn, sử dụng những trò gian lận đơn giản thì chắc chắn sẽ bị các giám thị loại ngay lập tức. Còn câu hỏi số 10 chính là để thử thách lòng dũng cảm của họ. Những người bỏ cuộc chính là những kẻ nhát gan và không đủ năng lực, vì thế, những kẻ đó không đủ tư cách để trở thành Chuunin. Và như vậy, sau khi thầy Ibiki giải thích xong thì vòng thi thứ nhất của kì thi tuyển Chuunin cũng kết thúc.