Đến ngày xuất phát, Nanami và đội 8 đã tập trung có mặt đầy đủ. Sau khi đã kiểm tra kĩ càng mọi thứ rồi mới bắt đầu xuất phát.
- Cậu mang mỗi kiếm đi liệu có ổn không thế Nanami-chan?- Ino hơi lo
- Ổn mà, mang nhiều quá cũng mệt lắm.- nó vừa bật từ trên cây này sang cây khác vừa trả lời Ino.
- Nhiệm vụ đi sang làng cát lần này khá là nguy hiểm đấy, có rất nhiều kẻ địch nhắm vào chúng ta nhằm gây sự giữa các làng- Shikamaru nói.
- Cậu nói không sai, mặc dù chúng ta không phải là mục đích của buổi nhậm chức, nhưng chúng ta bị nhắm đến làm nguyên nhân gây ra chiến tranh giữa các làng.- nó đồng ý với quan điểm này.
- Các cậu đi từ từ thôi- Choji đi sau cũng chen ngang.
- Choji, nếu cậu không nhanh chúng ta sẽ không đến trước ngày làm lễ đâu- Nó cười rồi nói.- Ít nhất là đến trước một đêm để nghỉ ngơi, thì may ra cậu mới được ăn ngon.
Choji ỉu xìu, thấy thế cả 3 đứa nó cười như được mùa. Choji rất chi là quý nó, riêng nó có thể gọi cậu là bé mập mà không bị làm sao cả. Cả đội dần tăng tốc, nội trong vòng 3 ngày là phải có mặt ở làng cát rồi.
_____________Ở làng Cát______
- Nanami đã xuất phát rồi sao?- Temari hỏi Garaa.
- Ừm, cậu ấy đã gửi thư cua cho em trước lúc xuất phát. Trong thư cậu ấy có nói sẽ đi cùng với đội mà có cậu Shikamaru từng là đối thủ của chị trong kì thi năm ngoái.
- Vậy sao, chị không rõ- Temari trong lòng đã nhảy dựng lên rồi, dù sao cô cũng đã cảm nắng tên nhóc này từ đợt đấy rồi mà.
- Garaa, anh thấy chú cũng kì lạ nha? Sao chú lại muốn cô bé tóc đỏ đó sang mà không phải là ai khác?- Kankuro
- Cậu ấy là bạn của em.
- Cạn lời với chú.- anh vỗ trán- hôm nay anh đã kiểm tra kĩ càng nơi mà buổi nhậm chức diễn ra rồi, hôm nào cũng sẽ phái người đi kiểm tra. Còn về đội bảo vệ an ninh sẽ do các jonin được chị Temari chọn lọc và sắp xếp.
- Cảm ơn.
- Em cảm ơn gì chứ, đây là chuyện mà cánh tay của hai chúng ta nên làm- Temari nói
- Em muốn hai người sẽ trở thành thư kí của em, em hiện tại chỉ có thể tin hai người.
- Tất nhiên.- Temari chắc nịch khẳng định.
_______________ quay lại với nhóm Nanami ( vì Nanami là đội trưởng)
- Hôm nay nghỉ chân ở đây- nó đứng trước quán trọ bên đường- ở đây có suối nước nóng đấy.
- Cậu chơi sang thế, chúng ta có đủ kinh phí chi trả đủ suốt chuyến đi không?- Shikamaru thắc mắc.
- Để tớ kiểm tra- Ino lấy quỹ ra tính.
- Cậu phải tính kĩ vào, không chúng ta nhịn đói đó- Choji
- Tiền quỹ đấy để dùng khi đến làng, còn tiền ăn nghỉ giữa đường tớ sẽ chi trả.- nó cười, dù sao nó cũng có trong tay khối tài sản kếch xù từ mấy vụ cá cược cộng thêm tiền làm thêm đã quá thừa rồi.
-Cậu nói thật sao?- Choji- vậy tớ có thể ăn thêm nhiều chút không?
- Cậu cứ ăn thoải mái.- Nanami tự hào.
- Chà, xem ra không cần lo vụ tiền nong rồi.- Shikamaru khoanh tay
- Vậy thì vào thôi.
Nó là đứa đam mê đi tắm lắm, được ngâm mình trong suối nước nóng thật thư giãn. Quán trọ này cũng phân chia 2 khu nam nữ nên cũng chẳng lo. Ino và nó cũng đã nói với nhau rất nhiều thứ.
Hôm sau vẫn tiếp tục xuất phát sớm, nó còn chưa tỉnh ngủ hẳn.
- Thông linh chi thuật- Nó đành gọi Chees ra cứu giúp.
- Cậu tính làm gì thế?- cả 3 đứa kia đang ngái ngủ cũng hốt hoảng.
- Nanami, cậu gọi tôi hơi sớm đấy- Chees lười nhác- hôm nay giết tên nào?
- Hôm nay thì chưa cần chém giết, tôi gọi cậu là muốn nhờ cậu đưa bọn tôi đi đến làng cát- nó vuốt ve bộ lông mềm mượt này( bật mí Chees là đực nhá)
- Cậu đùa tôi sao? Nè Nanami, tôi không phải ngựa hay lừa đâu! - cậu ta giận dỗi.
- Đi mà!- Nó giương đôi mắt long lanh lên làm nũng.
- Cậu biết tôi ghét người khác động vào tôi mà- Chees âu sầu, cậu không thể tránh được ánh nhìn của nó.
3 người kia đứng xem mà còn thấy hơi run, con báo này chính là quái vật của Nanami đấy.
- Thôi được, lần đầu cũng như lần cuối! Chỉ vì cậu năn nỉ tôi đấy!- Cậu ta gục ngã- Giá là 3 con cá chép nướng.
- chốt đơn.
Vì Chees là một con báo size khủng nên tất nhiên cậu ta có thể chở nhiều người. Nanami thích thú leo lên ngồi đầu.
- các cậu lên đi, cẩn thận làm đứt lông cậu ấy- Nó vẫy 3 người kia
- Được không đấy- 3 đứa đáp
- Được mà!
Cả 3 leo lên, nó thích thú ôm chặt vào Chees, không phải lần đầu nó cưỡi cậu ta nhưng 3 người kia thì chưa từng. Nó dùng xích chakra giữ chặt họ vào Chees rồi mới xuất phát. Tốc độ của chú báo này vô cùng khủng, nếu không bám chặt bay ra dễ như chơi.
- tớ có chút chóng mặt- Choji sợ hãi.
- cố gắng lên- Ino và Shikamaru vỗ vai cậu.
- Sao tôi không nghĩ ra cậu sớm hơn nhỉ, nếu thế thì bây giờ ta đã đến làng cát.- Nanami nói
- Cậu chỉ khi sắp chết mới nhớ đến tôi thôi, sao cậu không dùng phi lôi thần thuật để di chuyển cho nhanh?
- Vậy các cậu ấy làm sao? Cậu phải suy nghĩ nhiều khía cạnh chứ. Tôi không thể bỏ lại đồng đội của mình.
Chuyến đi đã được rút ngắn rất nhiều, từ lúc trời chưa sáng cho đến khi mặt trời sắp hạ.
- Cảm ơn cậu, cậu về nghỉ được rồi. - nó cười tươi roi rói
- Cần thì cứ gọi tôi- cậu ta nói xong liền biến mất.
Lúc đó Shikamaru cũng đã xác minh thân phận xong, bọn họ chính thức đã có mặt tại làng cát.
- Chào mừng tiểu thư Namikaze và các vị, tôi là Hakuto thành viên tộc Houki, người sẽ dẫn các vị đến nơi nghỉ chân và tham quan làng.
( cho những ai chưa biết, trong bản tiểu thuyết có nhắc đến nhân vật này là hôn thê và mối tình đầu của Garaa trong tương lai, nhưng khi đó cô ta đã có ny nên họ không thể thành đôi)
- Chào, Tôi là Namikaze Nanami, họ là bạn tôi, Ino, Shikamaru, Choji.
- chắc mọi người đi đường đã mệt, tôi đưa mọi người đến chỗ nghỉ chân cho khách của Kazekage đã xếp.- Hakuto mỉm cười thân thiện.
- Tớ thấy cậu ấy nói..... - Ino đang nói thì thấy sắc mặt Nanami không tốt lắm.
- Không cần đâu- Nó hơi khó chịu một xíu, tình đầu của Garaa sao? Nó có phần không vui, mặc dù giờ Garaa vẫn chưa biết yêu và cũng không hiểu về tình cảm là gì nhưng nó vẫn không thích.- Đưa tôi đến gặp Đại nhân Garaa, tôi đã viết trong thư là sẽ đến gặp cậu ấy ngay khi đến làng.
- Nhưng mà đại nhân Garaa đang bận xử lý giấy tờ quan trọng, Temari tiểu thư sẽ không cho ai vào đâu.- Hakuto nói.
- Không cần lo. Tôi sử lý được, mà nếu cậu không dám làm phiền cậu ấy ghì phiền cậu đưa ba người bạn của tôi đi nghỉ ngơi trước. Tôi sẽ tự mình đến đó.- chưa để cậu ta lên tiếng nó đã dùng Phi lôi thần thuật di chuyển nhanh chóng.
- Nè, sao trông cậu ấy thay đổi 180• kể từ lúc gặp Hakuto vậy? - Shikamaru thắc mắc.
- Tớ cũng không rõ, cậu ấy đã khó chịu khi nghe Hakuto giới thiệu- Ino nói ra biểu cảm của Nanami.
- Chắc do cậu ấy mệt thôi- Choji nói.
- Các cậu không thể hiểu đc tâm tư con gái đâu!
Nanami vừa đi vừa suy nghĩ, " việc gì mình phải tức giận chứ! Dù sao nta cũng đã làm gì mình đâu."
Vừa đến nơi Temari đã chờ sẵn để đón nó.
- Sao chị biết em đến hay thế?- nó chạy đến ôm lấy Temari.
- Chị thấy em từ xa nên đã vội ra đón em đó- Temari cười rồi xoa đầu nó- đi đường có nhọc không? Có gặp vấn đề gì không?
- Em đi không gặp vấn đề gì cả, em mang quà cho chị nữa đấy- nó lấy ra một chiếc trâm cài tóc.- Em tự tay thiết kế riêng cho chị đấy.
- cảm ơn bé iu! Mau vô trong Garaa đang đợi, chị đi xử lý chút vấn đề rồi về liền.
- Đi cẩn thận đấy.- nói rồi nó bước vào trong.
Căn phòng này không khác mấy so với văn phòng Hokage, chắc do bài trí giống nhau đây mà. Garaa đang xử lí đống giấy tờ thấy nó đi vào liền ngưng tay.
- Gặp lại nhau rồi Garaa.
- Chào cậu Nanami.
Cả hai nhìn nhau cười, mới một năm mà cậu ấy đã cao hơn rất nhiều, tính cách cũng có phần trầm ổn hơn. Garaa cũng đã biết chuyện Naruto đã rời làng và Nanami là em gái cậu ta.
- Cậu chuẩn bị sao rồi?
- Đã gần hết, may là có 2 người kia giúp đỡ một tay.
- Cậu trẻ thế này đã lên Kage, thực sự khiến tớ bất ngờ đấy.
- Tớ đã thay đổi suy nghĩ rất nhiều nhờ Naruto.
- Tớ biết, anh ấy rất giỏi trong việc thuyết phục người khác.
- Cậu hài lòng về người mà anh Kankuro cử đi đón tiếp chứ?
- .....- nó không biết phải nói sao
- Cậu không thích sao?
- Thật ra cũng không cần phải đón tiếp chi cho mệt, tớ cũng muốn như bình thường thôi.
- vậy sao, tớ sẽ bảo anh ý.
- cảm ơn.- nó gượng cười- Cậu đã gặp Hakuto bao giờ chưa?
- nghe quen lắm mà tớ cũng chẳng quan tâm.- Garaa nhún vai.
- Cậu chắc vẫn còn nhiều việc lắm, tớ đi trước đã.- nó đứng dậy bước ra ngoài- nhớ ăn uống đầy đủ đấy.
- Ừm- cậu cười
Nó vội đóng cửa, mặt nó đỏ ửng lên. "Trời má sao lại đzai thế này🥲"
Đánh bay suy nghĩ đó, nó bước ra khỏi nơi này. Làng cát khá khô cằn, nhưng thời tiết cũng không nóng lắm, tối còn có phần hơi lạnh. Mò theo chỉ dẫn đến nhà nghỉ cao cấp của kage, nó đã tìm thấy bạn mình.
Trong suốt bữa ăn Ino cứ nhìn chằm chằm nó suốt khiến nó ăn không nổi.
- cậu nhìn thế tớ nuốt không trôi đó Ino-chan.
- Cậu khai ra mau, rốt cuộc chiều nay sao cậu lại tỏ ra khó chịu với Hakuto, cậu ấy cũng xinh gái hiền lành lắm mà.
- Tớ cũng đâu có ghét cậu ấy đâu thật đấy- nó nói rồi làm bộ rúc vô lòng Ino.
Với bản tính người chị trỗi dậy, Ino sẽ không tra hỏi nó nữa mà dịu dàng vuốt tóc nó. Shika và Choji nhìn họ mà ngán ngẩm.
Đêm đến khi mọi người đã chìm vào giấc ngủ thì bản năng cú đêm của nó trỗi dậy. Quay qua đắp lại chăn cho Ino, nó leo lên cửa dổ ngồi đung đưa chân. Chợ đêm vẫn còn mở, nhưng không ai đi ăn đêm cùng nó cả, Choji đi cả ngày cũng đã mệt lừ ngủ như chết. Quyết định là sẽ đi ăn một mình vậy, nó thay bộ quần áo khác rồi buộc lại tóc. Xong rồi thù nhảy từ trên lầu 2 xuống nhưng có vật nâng cả người nó lên.
- Cát sao?- nó sờ thử.
- Cậu định nhảy lầu bỏ trốn hả- Garaa cũng đứng trên cát nổi mà nói.
- Ai bỏ trốn, tớ chỉ muốn xuống chợ đêm chơi thôi- nó hếch cằm lên - mà sao cậu lại ở đây giờ này, chẳng phải nên đi nghỉ rồi sao?
- Vừa mới xong việc, đi qua xem cậu như thế nào- cậu ta như bị đánh trúng tim đen mà vội quay đi.
- Vừa mới xa tớ đc một lúc mà đã nhớ tớ rồi sao?- nó thấy thế liền đùa cợt cậu nhóc.- Dù sao cậu cũng xong việc rồi, đi ăn đêm với tớ chứ?
Garaa nhìn nó, đôi mắt sáng như viên đá quý vậy, thật trong trẻo làm sao. Cậu gật đầu rồi nâng Nanami đứng bên cạnh mình, dùng cát để di chuyển. Lần đầu Nanami được trải nghiệm cảm giác này nên có chút không vững. Garaa một tay đỡ lưng nó, một tay còn lại giữ lấy vai nó.
- Cảm ơn- nó đáp.
Đến chợ đêm nó lôi Garaa đi ăn đủ thứ, đồ nướng, bánh cá, bánh bạch tuộc..... Garaa vốn không thích ăn vặt nhưng vì nó mà thử hết tất cả mọi thứ. Trông 2 người như đôi chim câu trẻ ríu rít vậy.
- Cậu ăn khoẻ thật đấy.- Garaa vui vẻ
- Cậu thấy sao? Hôm nay đi với tớ vui chứ?
- Vui, lần đầu cảm thấy vui như thế này.
Cả hai ngồi trên một nóc nhà mà ngắm cả ngôi làng, đợt này tin đồn Akatsuki đang truy lùng vĩ thú càng ngày càng lớn. Garaa thì vẫn còn chưa bị bọn họ đánh hơi ra. Nó nhìn cậu rồi bất giác sờ tay lên mái tóc đỏ đấy.
- Tóc cậu mềm thật- nó nói- màu tóc cậu cũng sẫm màu hơn tóc tớ.
- Nanami, lần đầu gặp cậu có thấy sợ tớ không?
- Garaa đâu đáng sợ lắm, cậu rất mạnh mà- nó đáp
- Tớ đã giết chết nhiều người, cậu vẫn không sợ tớ à?
- Tớ đã giết chết hơn 300 tù binh trong năm nửa năm qua đấy- Nanami cười- vậy thì tớ có quyền gì sợ cậu.
- Chỉ cách một ngày nữa tớ sẽ lên làm Kazekage, nhưng tớ luôn tự hỏi liệu mình sẽ làm tốt chứ?
- Cậu sẽ làm tốt thôi đừng lo.
Sau khi đưa nó về, Garaa cũng về nhà nghỉ ngơi. Temari hiếm khi thấy quá nửa đêm Garaa mới về nhà.
- Chẳng lẽ là đi hẹn hò? Nhưng mà với ai?- cô suy nghĩ, nhưng mà Garaa vẫn còn chưa biết thế nào là tình yêu thì sao có thể hẹn hò. Đành đánh lừa bản thân- Chắc do nhiều việc quá đây mà.
Hôm sau Temari đã đến để đưa bọn nó đi tham quan làng tiện thể giải thích lịch trình cho buổi lễ ngày mai. Cả bọn đều rất chăm chú nghe ngóng. Đêm hôm đấy, nó bị sát thủ truy sát. Hắn ta tưởng nó đã say giấc liền cầm kiếm đâm nó nhưng.* phụp*
- Bất ngờ chưa- nó đứng đằng sau hắn ta kề kiếm vô cổ hắn.
- Xem ra ngươi và đồng đội của ngưoi đã coi thường Nija làng lá quá.- Shikamaru nói rồi tiến đến chỗ hắn.- đồng đội của ngươi đã bị đồng đội ta hạ gục ở ngoài, giờ chỉ còn mình ngươi thôi. Cảm ơn cậu vì đã phát hiện sớm để báo cho mình.
- Đưa hắn đến chỗ Garaa, để người của cậu ta tra hỏi.- nó vừa dứt câu có 2 shinobi làng cát xông vào bắt hắn đi.
Tất cả là vở kịch do nó và Shikamaru dàn dựng nên để bắt đc bọn sát thủ này, nó đã tung hoả mù rằng Garaa đang ở đây để tóm gọn cả lũ.
Sáng hôm sau là lễ nhậm chức của Garaa, mọi người đều ăn mặc chỉnh tề đến dự lễ. Mọi người trong làng cát mặc dù vẫn sợ Garaa nhưng họ vẫn đến rất đông đủ. Món quà Konoha tặng cho Làng cát là một tờ giấy hiệp ước hợp tác trở lại từ sau vụ năm ngoái.
- Hợp tác vui vẻ, ngài Kazekage.- nó giơ tay ra.
- Hợp tác vui vẻ- Garaa bắt lấy tay nó.
Mọi thứ dần ổn định, sau buổi lễ nhóm Nanami phải trở về ngay. Lần này đích thân Garaa ra tiễn bọn họ.
- Hẹn gặp lại trong thời gian tới.
- Ừm, hẹn gặp lại, công chúa tóc đỏ.