"Lại nào."

Bên trong một ngôi chùa, trên sân tennis loang lổ, một người đàn ông ăn mặc luộm thuộm như hòa thượng đang cầm vợt tennis cười lớn.

"Không được đâu Ryoma, biết nửa vời là sẽ gặp họa đấy."

Phía đối diện sân, thiếu niên với mái tóc xanh rêu mồ hôi chảy dài trên má. Tuổi còn rất nhỏ, nhưng đã có thể nhìn ra được vẻ đẹp trai sau này. Echizen Ryoma dừng một chút, cây vợt rũ xuống: "Kết thúc."

"A? Này này, ta còn chưa chơi đủ mà!"

Echizen Ryoma nói xong liền đội mũ lên rồi rời đi, Echizen Nanjirou bất mãn gọi với theo.

"Thằng nhóc đó, đang làm gì vậy nhỉ?" Nanjirou gãi đầu.

*

"Ể? Làm bento sao?" Trong bếp, Nanako ngạc nhiên nói, rồi nhìn về phía Ryoma ở cửa, "Ryoma, có phải cơm trưa không ngon không?"

"Không phải." Ryoma nói một câu rồi dừng lại.

Nanako cũng dịu dàng cười, yên tĩnh chờ đợi, không hề thúc giục.

Một lúc lâu sau, Ryoma quay đầu đi, sắc mặt bình tĩnh, nhưng mi mắt lại cụp xuống: "Làm cho Rika."

Nanako nghiêng đầu: "Ừm?"

"Hả—? Rika là ai thế!" Nanjirou đi ngang qua nghe lén được liền thò đầu vào, "Ai vậy! Có phải thua cược rồi không!"

Echizen Ryoma: "........."

Cả hai người đều im lặng nhìn cậu, chờ câu trả lời.

Nanjirou: "Mau nói!"

Echizen Ryoma quay mắt đi: "Bạn gái."

Nanako: "Ai cơ?"

Nanjirou: "...Hả?"

*

Tôi đầy mong đợi mà gói bánh ngọt lại, rồi bỏ vào cặp sách.

"Con đi học đây—" tôi mở cửa.

Sáng sớm trên đường phần lớn là người đi làm hoặc học sinh, tôi đi con đường cũ đến trường.

"Chào buổi sáng Yui." Tôi đặt cặp sách xuống.

"Chào buổi sáng Rika-chan." Aoi Yui hôm nay trông rất vui vẻ, cứ cười suốt.

Tôi ngồi xuống: "Sao vậy?... Có phải hôm nay thầy dạy Toán nghỉ không!"

"Không phải đâu..." Yui xua tay, cười nói, "Bởi vì mai là cuối tuần, tớ và Kazuma đã hẹn nhau ngày mai đi ra ngoài... chơi đó."

Tôi tiu nghỉu: "Hóa ra là hẹn hò."

"Ể?!" Yui đỏ mặt, ấp úng nhưng cũng không phủ nhận.

Nozaki Umetarou quay đầu lại: "Bên ngoài lại có trận đấu tennis. Đúng là Seigaku mạnh về tennis có khác."

Tôi chống cằm, không vội đi xem, quay đầu lại: "Umetarou, bạn cùng bàn của cậu mấy ngày rồi không đến nhỉ?"

Nozaki Umetarou liếc nhìn chỗ ngồi trống bên cạnh, đến giờ cậu ta vẫn chưa biết mặt mũi và tên của bạn cùng bàn mình.

Nozaki không để ý: "Chắc là có việc bận thôi."

Tôi sờ cằm, suy tư "ừ" một tiếng, rồi nghĩ đến điều gì đó, đi ra cửa sổ. Sân tennis vẫn như mọi khi, có rất nhiều khán giả vây xem.

Yui và Nozaki cũng lại gần.

Yui: "Cứ cảm thấy mấy bạn trong câu lạc bộ tennis giỏi thật..."

Nozaki Umetarou: "Cấu hình của nhân vật chính mà."

"Ừm... ừm?" Tôi đang nhìn chằm chằm Ryoma, cậu ấy hình như sắp thua, kết quả là hình như lại lật ngược tình thế.

Điều tôi để ý không phải là cái này, mà là mũ của Echizen Ryoma bị rơi ra, cậu ấy cười nói gì đó, rồi dùng đầu vợt móc chiếc mũ lên, đội lại vào đầu.

Hoàn toàn khác với những người phải cúi xuống nhặt mũ.

Tôi: "........."

...Chờ đã! Cái thao tác này ngầu quá!

Tôi chạm vào Yui: "Này này Yui, cậu có thấy không?"

Yui lo lắng nói: "Ừ, thấy rồi. Echizen-kun hình như sắp thua."

Tôi: "Không phải cái đó!"

Tôi thấy bộ dạng của Ryoma, căn bản không thèm để ý đến việc sắp thua, nên hoàn toàn không lo lắng.

Nozaki: "Là cái động tác cực ngầu đó chứ gì."

Tôi kích động: "Đúng đúng! Tớ vẫn luôn muốn học mấy động tác ngầu ngầu đó!"

Yui mờ mịt: "...Ể? Ví dụ như?"

Tôi hắng giọng: "Ví dụ như, mở lon bằng một tay! Kiểu không cần để ý ấy! Siêu ngầu!"

Nozaki phàn nàn: "Tớ thấy cậu hai tay còn không mở được lon nữa là."

"..." Tôi, "Cái này cũng hết cách, không có móng tay thì căn bản không mở được, có để một chút, nhưng móng tay lại quá mềm, tớ còn chưa mở được đã cảm thấy móng tay mình sắp lật ra rồi."

Yui hứng thú nói: "Hóa ra là vậy à, vậy thì lớn thêm chút nữa, sức mạnh hơn chút nữa là được thôi."

Nozaki: "Đúng vậy, bây giờ bạn bè cùng tuổi cũng không có mấy người làm được đâu."

"..." Tôi suy nghĩ một lát, "Cậu nói đúng."

Lập tức từ bỏ.

*

Buổi chiều tan học, vì buổi trưa Ryoma không có thời gian, nên chúng tôi hẹn nhau sau khi tan học.

Tôi ngồi trên sân thượng, nghiêm túc nói với thiếu niên đang đứng đối diện: "Tớ chuẩn bị xong rồi."

Sau đó đẩy hộp bánh ngọt về phía cậu ấy.

Echizen Ryoma ngước mắt lên, tôi ngẩng đầu hưng phấn nhìn cậu ấy, không nhúc nhích.

Cậu ấy cũng đành phải khoanh chân ngồi xuống, chiếc ba lô to đùng được đặt sang một bên.

"Bento." Echizen Ryoma lấy từ trong túi ra rồi đưa cho tôi.

Tôi vui vẻ nhận lấy, đó là một miếng vải bọc màu xanh nhạt.

Lúc tôi mở ra, Ryoma cũng chậm rãi mở hộp của cậu ấy, bên trong là bánh quy nhỏ tôi làm.

"Cảm ơn vì bữa ăn." Cậu ấy cầm lấy một miếng, ăn một cách không biểu cảm, má phồng lên.

Tuy Ryoma trông có vẻ chảnh, nhưng lễ phép thì không hề thiếu.

Tôi tò mò hỏi: "Thế nào?"

Echizen Ryoma nuốt xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng vào tôi: "Cũng được."

Tôi thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt rồi."

Tôi mở hộp bento ra...

Nói sao nhỉ, có thể nói là hoàn toàn không liên quan gì đến trên tạp chí, chỉ là một hộp bento bình thường thôi.

Nhưng nghĩ đến đây là do Ryoma làm thì lại thấy rất vui.

Tôi nghĩ.

Đây chính là sức hấp dẫn của tình yêu.

"Tớ ăn đây." Tôi dùng đũa gắp một miếng, mùi vị của một hộp bento bình thường.

Tôi nuốt xuống, cười nói: "Ngon lắm đó!"

"Vậy thì tốt rồi." Sắc mặt Echizen Ryoma nhàn nhạt, nhưng khóe môi đã nhếch lên một giây, rồi lại cầm một miếng bánh quy khác.

"À, đúng rồi." Ryoma đột nhiên lấy ra hai lon nước từ ba lô, đưa cho tôi, đôi mắt hổ phách nhìn chằm chằm vào tôi, "Nước có ga."

"Cảm ơn." Tôi cầm lấy, định mở ra, dùng ngón tay cạy vài cái, không được.

Echizen Ryoma một tay tùy ý đặt lon nước của mình sang một bên, ngón tay gập lại, phụt một tiếng, thuận thế mở nó ra.

Tôi: "...Cậu lại biết cả kỹ năng này!?"

Echizen Ryoma chìa tay ra giật lấy lon nước của tôi, mở ra, bình thản nói: "Kỹ năng gì?"

Tôi cầm lấy lon nước đã được cậu ấy mở ra uống một ngụm, mắt tròn xoe: "Chính là, mở lon bằng một tay đó!"

"...Cái đó thì có gì đâu."

Tôi: "Lợi hại lắm đó!"

"..." Ryoma nghiêng đầu, cầm lấy lon nước uống một ngụm, không nói gì, cũng không nhìn tôi.

Tôi dừng lại vài giây.

Cứ cảm thấy Ryoma đang ngại ngùng, chắc là ảo giác thôi.

Cầm đũa lên, tôi im lặng bắt đầu ăn bento.

...

Sau khi tan học, sự ồn ào dần lắng xuống. Tôi đặt đũa xuống: "Ăn xong rồi!"

"Ừ." Echizen Ryoma không biết từ lúc nào đã mở ba lô ra lấy vợt tennis, vừa ngồi đó khoa tay múa chân, vừa thỉnh thoảng lấy một miếng bánh quy nhai.

Tôi nhìn cậu ấy một lúc rồi mở miệng: "Tớ cứ tưởng cậu sẽ rất buồn chứ."

Ryoma dừng vợt lại: "Cái gì?"

Tôi: "Chính là... lúc đó cậu sắp thua mà, đúng không?"

"Không sao," Ryoma nghĩ đến trận đấu hôm nay, nhếch khóe môi, "Muốn thắng tớ còn kém xa lắm. Hơn nữa được đấu với những lối đánh khác nhau, xem ra đến Seigaku là không sai."

Tôi: "........."

Vì ăn no, tôi uể oải dựa vào vai cậu ấy, cúi đầu nhìn đầu gối đang khép lại của mình: "Này Ryoma, tớ không hiểu tennis cũng không sao chứ?"

"...Tại sao đột nhiên lại nói cái này." Ryoma gập gối ngồi dưới đất tùy ý để tôi dựa vào, vì tôi dựa vào bên trái cậu ấy, nên cậu ấy còn thuận thế đổi sang tay phải để cầm vợt.

"Không biết." Tôi ngẩng đầu, mặt trời sắp lặn, trường học im ắng.

Tôi nhìn chằm chằm vào đường chân trời: "Tớ cảm thấy cậu thích tennis như vậy, sau này cũng sẽ chơi tennis, tớ không thể cùng cậu nói chuyện về tennis có phải là rất nhàm chán không?"

Echizen Ryoma buông vợt xuống, kéo vành nón: "Tớ đâu phải vì tennis mà hẹn hò với cậu."

"Ể..."

Tôi nghiêng đầu, Ryoma vừa vặn quay sang, đôi mắt màu hổ phách dưới ánh hoàng hôn như một viên hổ phách thực sự. Cậu ấy nhìn tôi, nói: "Tớ ngoài thi đấu, luyện tập tennis ra, thời gian còn lại không phải đều dành cho cậu sao."

Tôi nghĩ một lát: "Hình như là..."

"Đừng có nghĩ mấy chuyện vớ vẩn đó." Echizen Ryoma ném một miếng bánh quy vào miệng, má lại phồng lên, "Thà nghĩ thêm về bài tập Toán còn hơn."

Tôi: "...Tuy rất cảm động, nhưng đây là đang mỉa mai tớ đấy à."

˚✧₊⁎❝᷀ົཽ≀ˍ̮ ❝᷀ົཽ⁎⁺˳✧༚