Cởi bỏ bộ nữ tu, sát thủ tóc bạc xám khoác lên mình phong cách vintage cổ điển đĩnh đạc, trưởng thành, thánh giá bạc đeo trước ngực lấp lánh giữa phông nền màu cà phê, quầng thâm đậm dưới mắt làm nền cho đôi mắt sắc bén.

Ishikawa-san không có lười biếng, đây là một phần công việc!

Dạo gần đây số lượng các nạn nhân bị sát hại liên quan đến bốn tên tù nhân vượt ngục ngày càng tăng, buộc Ishikawa phải thảo luận cùng hội đồng sát thủ trước khi ban bố lệnh chính thức. Sát thủ không thuộc Sát Đoàn ở ngoại ô gần đây giống như mở tiệc, lũ lượt tụ tập lại rồi kéo nhau ra về. Ishikawa bóp nhẹ sống mũi, cốc cà phê đá ít nhiều giúp chị tỉnh táo hơn nhưng sự mệt mỏi thì không nhanh hết được trừ một kỳ nghỉ ngày chủ nhật cũng quá xa vời.

"Kính chào quý khách!"

Ishikawa bước vào tiệm tạp hóa nhỏ của Sakamoto, đôi mắt xám bạc thu gọn toàn bộ vết tích phá hoại, đặc biệt là cái cửa kính thê thảm dán đầy băng keo. Chị nhìn qua người phụ nữ đang mỉm cười với mình, Ishikawa không nghĩ rằng có một ngày mình sẽ quên đi gương mặt đó khi mà thời gian tên hậu bối cứ chăm chăm hình chụp gương mặt rồi lảm nhảm về sự đáng yêu và một trăm kí sự khác về cô ấy.

Ishikawa đến gặp Sakamoto Aoi.

"Quý khách?" Sakamoto Aoi nghiêng đầu. Vị khách mới lạ mặt từ khi bước vào tiệm tạp hóa cứ im lặng suốt mà nhìn chằm chằm vết tích của mất tên sát thủ để lại. Không lẽ là sát thủ khác?! Sakamoto Aoi cảm thấy hoang mang, chồng cô cùng nhân viên đều đã rời tiệm hết rồi ngoại trừ cô và con gái Hana đang ở trên lầu, làm sao giờ?

Ishikawa để ý đến tâm trạng lo lắng của đối phương mới nhận ra bệnh nghề nghiệp lại tái phát.

"Thứ lỗi cho hành động khiếm nhã vừa rồi. Tôi là Ishikawa Sumire, 'đồng nghiệp cũ' của Sakamoto có chuyện muốn trao đổi với cô Sakamoto Aoi đây."

"Đồng nghiệp cũ của Tarou?" Aoi che miệng hơi bất ngờ, hiếm khi chồng cô kể về bất cứ người 'đồng nghiệp' nào. "Là tiền bối Ishikawa-san ạ!?"

"Cô Sakamoto biết tôi?" Chị ta nhướn mày.

"Vâng! Chồng tôi có kể chuyện về chị khi hai chúng tôi còn chưa cưới."

Sakamoto thi thoảng có kể rằng anh ta có một vị tiền bối đã giúp anh làm quen với Aoi, còn trợ giúp anh rời giới sát thủ để kết hôn với cô. Nói cách khác tiền bối Ishikawa giống như bà mối gán ghép hai người đến với nhau, tiền bối là người tốt! Sakamoto Aoi tự suy diễn mà quên mất 'đồng nghiệp cũ' cũng có nghĩa Ishikawa là sát thủ chuyên nghiệp. Một Sakamoto Aoi tươi sáng đối lập hoàn toàn với Ishikawa Sumire cứng nhắc.

"Nếu vậy thì dễ nói chuyện hơn. Cô Sakamoto Aoi, cô đã biết việc Sakamoto là sát thủ và đang bị truy nã, tôi muốn cô đồng ý hợp tác không chỉ bởi sự an toàn của cô mà cả con gái cô và những người xung quanh Sakamoto."

Ishikawa nghiêm giọng lại giống như cảnh cáo khiến bầu không khí dễ chịu ban đầu trở nên căng thẳng. Đây cũng là do bệnh nghề nghiệp, chị không cố ý dọa Aoi sợ, ý thức được điểm này nên Ishikawa cố gắng làm cho giọng dịu đi.

"Cô yên tâm, hợp tác ở đây không mang ý nguy hiểm. Tôi muốn cô liên lạc với tôi nếu cô cảm thấy chồng cô đang làm chuyện mờ ám hay sự an toàn của cô và con gái không được đảm bảo, tôi sẽ ngay lập tức cử người chuyên nghiệp đến sử lý mọi thứ."

Tiệm tạp hóa nhỏ lâm vào sự im lặng bất thường, Ishikawa đang chờ câu trả lời của Sakamoto Aoi. Tóc mái của người phụ nữ che đi đôi mắt dịu dàng ấy, Aoi không biết gì về thế giời ngầm, nói cách khác cô chỉ là một trong hàng tỷ người bình thường tồn tại trên thế giới, riêng chỉ Sakamoto Tarou chính là bất ngờ của cuộc đời Aoi.

Không có lý do gì để Ishikawa giúp một người như Aoi hết, chị cũng không phải kiểu thích lo chuyện bao đồng, điều khiến chị làm vậy là nhờ lời dạy bảo của người nuôi dưỡng chị. Ishikawa muốn giữ lấy điều quý giá nhất của Sakamoto, với tư cách là tiền bối, hộ thuẫn hậu bối là chuyện nên làm.

Ishikawa Sumire là kẻ kì quặc nhất Sát Đoàn...

Cuộc trò chuyện tưởng chừng dài cả tiếng thực chất chỉ diễn ra khoảng 15'. Ngay khi Ishikawa bước ra tiệm thì nhận được cuộc gọi từ Shishiba, về dấu vết của tên X.

"Tôi cùng Osagari đang đến đó, tôi sẽ gửi địa chỉ đến cho chị."

A, lại tăng ca. Ishikawa muốn nghỉ việc, muốn về quê trồng rau nuôi cá... Gương mặt vô cảm tràn đầy sự mệt mỏi.