Chiều hôm ấy, Tạ Liên vác theo Sư Thanh Huyền đi nhặt đồng nát.

Đây chính xác đã trở thành đam mê của vị Thái tử Tiên Lạc này. Hoa Thành không thể gọi là thiếu tiền, làm người hắn thương chẳng lẽ cần phải lo ăn lo mặc sao. Còn chưa tính đến việc Tạ Liên đã trở thành vị tướng duy nhất có thể càn quét bảng nhiệm vụ diệt quái của Linh Văn điện. Thời phi thăng trở lại đây, tín đồ của y chưa ổn định lại. Thường xuyên rảnh rỗi nên thấy việc là lập tức nhận.

Cũng vì vậy, tín đồ của Tạ Liên tăng lên đáng kể. Dù chưa thể sánh ngang với thời điểm tám trăm năm về trước, nhưng cũng có thể khiến các thần quan của thượng thiên đình phải nể phục vài phần. Chưa tính việc hạ gục Bạch Vô Tướng đã khiến sức mạnh của y gần như trở thành tuyệt đối trong mắt mọi người.

Sư Thanh Huyền cũng cảm thán:

"Huynh giàu to rồi."

Tạ Liên thở dài.

"Như vậy cũng mệt. Chẳng mấy khi có được vài ngày nghỉ. Cuối cùng lại là Tam Lang bận."

Sư Thanh Huyền vỗ vỗ vai người kia, nói giọng an ủi.

"Không sao, còn có ta ở đây. Không có gì là chán."

Hai canh giờ sau.

"Thái tử điện hạ, ta chán quá."

Tạ Liên: "..."

"Huynh trước kia, cả ngày chỉ nhặt nhặt bới bới như vậy thôi sao? Chán chết mất."
Tạ Liên tay nhặt một chiếc chậu gỗ họa tiết lá trúc ở dưới đất, miệng khẽ lẩm bẩm.

"Còn dùng tốt như này."

"Ô!"

Sư Thanh Huyền reo lên.

"Cái này ta biết, cái chậu này ta biết."

Tạ Liên quay đầu lại, khẽ nhíu mày.

"Cái chậu nhặt được ở trong rừng mà ngươi cũng biết? Phong sư đại nhân, có cái gì hay ai đó mà ngươi không quen, cũng không biết không?"

"Chậc, cũng phải có chứ. Nhưng cái chậu này thì không như vậy. Này..."

Nói nửa chừng, bỗng y dừng lại. Đến khi cất giọng một lần nữa, lại là bộ dạng nghiêm túc đến lạ. Trên đôi môi kia, nụ cười tươi rói vụt biến mất.

"Này là của điện Địa sư. Họa tiết như vậy, nếu ta không nhầm, dưới đáy chậu còn có một chữ "Nghi"."

Tạ Liên nhanh tay lật chiếc chậu lại. Quả thực dưới đáy chậu có một chữ "Nghi".

"Cái này sao ngươi biết?"

Sư Thanh Huyền lắp bắp.

"Ờ... À à... Làm sao ta biết nhỉ?"

Sao mà có thể kể rằng, lần đó y say rượu chạy đến điện Địa sư. Cứ lật qua lật lại cái chậu này, miệng lẩm bẩm.

"Hôm nay Minh Huynh soái quá. Hảo nha Minh Huynh, vừa chốn ta đi chơi một mình đúng không? Sao huynh lại đen như vậy? Mà sao mặt huynh lại béo thành như thế này hả?"

Cuối cùng sau một hồi ghen tị vì nhan sắc của vị "Minh huynh" kia, y chính thân dùng đôi tay hàng ngày chỉ phất quạt ném vỡ cái chậu đó. Thành ra Hạ Huyền phải mua thêm vài chiếc chậu, nói chung là để đó đề phòng.

Nhiều lần Sư Thanh Huyền cũng thắc mắc, tại sao đồ dùng sinh hoạt trong điện lại chỉ dùng cùng một loại. Đến lúc thay đi cũng giống hệt như cũ. Hôm trước hỏi Hạ Huyền mới hiểu, là do hắn không biết sở thích về đồ dùng sinh hoạt thường ngày của Minh Nghi. Khi đến điện địa sư đã thấy có chiếc chậu đó đặt gọn ở góc nhà. Mà thời điểm ấy, Minh Nghi ở trên đó cũng được tầm chục năm rồi.

Thế là cứ vài năm trong điện lại thay đồ, hắn cũng chỉ dám mua lại đồ giống hệt như vậy. Sợ khác đi thì thần quan nào đó thân cận với Minh Nghi sẽ nhận ra.

"Cái này mới như vậy. Thường đồ bằng gỗ phải tiếp xúc với nước, dùng một năm là đã mục. Hạ Huyền rời tiên kinh cũng được bốn năm rồi."

Sư Thanh Huyền phân tích một hồi. Cuối cùng chỉ dẫn đến một kết luận.

"Thứ cho ta đoán bừa, có khả năng Địa sư đại nhân thật vẫn còn tồn tại."

Nói là "còn tồn tại", đơn giản là bởi vì hắn có thể đã chết. Nhưng hiện giờ đang tồn tại ở một bản khác. Như là quỷ chẳng hạn? Hay là... Cao hơn nữa còn có thể là thần thì sao? Có là tồn tại dưới dạng gì thì cũng là một mối đe dọa đối với Hạ Huyền. Sư Thanh Huyền thầm nghĩ.

Tạ Liên có chút bất ngờ. Bởi y không nghĩ chỉ từ một chiếc chậu lại có thể khiến Sư Thanh Huyền nghĩ xa tới vậy, lại càng không nghĩ rằng Minh Nghi vẫn còn có khả năng tồn tại.

"Ồ. Phong sư đại nhân."

Vẻ mặt nghiêm túc của Sư Thanh Huyền thu lại, nhoẻn miệng cười đối mặt với Tạ Liên.

"Ta đây."

Tạ Liên cũng cười, nụ cười này lại mang theo vài phần nhẹ nhàng.

"Ngươi lớn rồi."

Sư Thanh Huyền nghe vậy, đánh vào vai người kia một cái. Cái này... gọi là đánh yêu đó.

"Ai nha. Người ta lớn rồi mà. Thái tử điện hạ thấy ta lớn lên có phải rất ra dáng con nhà lành không?"

Khóe miệng Tạ Liên khẽ giật giật, sau đó chỉ nhẹ nhàng lắc đầu. Thật ra khoảnh khắc gặp lại vị đại thần này ở hoàng thành, chính y cũng thấy sự thay đổi từ trong sâu thẳm của Sư Thanh Huyền.
Không phải thay đổi của vẻ bề ngoài. Bởi dưới mái tóc rối bù bẩn thỉu ấy, đôi mắt của vị đại thần năm xưa vẫn ánh lên rạng ngời, chẳng khác thủa ban đầu. Nhưng y nhìn thấy trong đó là vài phần tự tin cùng với tâm trí tỉnh táo. Thời điểm ấy, khi Sư Thanh Huyền vung tay lên, hình ảnh Phong sư đại nhân năm nào tung mười vạn công đức ngay lập tức hiện ra. Nhưng lần này là một vị quan đủ chín chắn, chính trực. Vậy nên điều này từ lâu đã thể hiện rõ.

Chiều hôm ấy, vẫn là Sư Thanh Huyền phải đích thân vào bếp.

Nhờ món ăn ban sáng của Tạ Liên, y cả ngày chưa có ăn thêm được cái gì.

"Ta đói."

Sư Thanh Huyền nằm cạnh Tạ Liên trên một cái chiếu rách. Hai tay hai chân dang rộng, miệng cũng không ngừng kêu than.

Tạ Liên thở dài.

"Không giấu gì, ta cũng cảm thấy đói."

Đồ ăn trên bàn vẫn còn đó, cả hai người lại chẳng ai dám đụng vào. Đúng là món này sáng nay Sư Thanh Huyền nấu, chỉ có điều cả hai người đều chưa kịp đụng đũa. Đến giờ ăn thử rồi mới biết tay nghề. Dù chưa thể đạt đến "đẳng cấp" của Tạ Liên. Nhưng nêm nếm như vậy cũng khó mà ăn được. Món thì quá mặn, món thì quá cay.

"Ta nghĩ là chúng ta nên vào trấn một chuyến. Chứ cứ như vậy, không sớm thì muộn, thế nào cũng chết đói cho coi."

Sư Thanh Huyền gật đầu lia lịa, lập tức bật dậy.

"Nhanh nhanh nhanh. Ta đói lắm rồi."

Tạ Liên cũng đói, y nhanh chóng dọn đồ trên bàn rồi đi theo Sư Thanh Huyền. Nói về lâu, quán, còn ai rõ hơn Phong sư Thanh Huyền này.

Chẳng bao lâu sau, hai người đã chọn được chỗ ngồi ưng ý trong một tửu lâu nọ.
Trước mặt là vài bầu rượu Nữ Nhi Hồng.
Gác một chân lên, tì tay trên đầu gối. Sư Thanh Huyền khẽ cảm thán.

“Địa mai Nữ Nhi Hồng, khuê các xuất tiên đồng. Quả thực, Nữ Nhi Hồng để lâu bao giờ cũng là hảo tửu, không hổ là đệ nhất danh tửu. Mà huynh uống được rượu không đó, Thái tử điện hạ?”

Tạ Liên gật đầu.

“Được.”

Vị bạch y công tử tay nâng vò rượu ngồi phía đối diện nghe vậy, quả có vài phần ngạc nhiên.

“Ta tưởng đạo huynh theo là cái đạo kiêng rượu kiêng dâm gì đó mà?”

“Nếu nói về uống rượu thì biết giữ mình là được. Ta cũng không uống nhiều.”

Thật ra y dù có đặt ra bao nhiêu ranh giới, Hoa Thành đều sẽ phá hết. Mà cũng không gọi là “sẽ”, nói cho đúng thì phải là “đã”.

Con sâu rượu họ Sư lâu lắm rồi mới có người bầu bạn. Hơn một canh giờ ngồi trong đó đều mang một gương mặt tươi cười.

“Phong sư đại nhân, ngươi ở bên cạnh Hạ Huyền như bây giờ có cảm thấy ổn không?”

Thật là để Sư Thanh Huyền ở chỗ của người đã mang trong mình sự thù hận nhiều năm như vậy, Tạ Liên có phần lo lắng.

"Có gì mà không ổn. Nói thật, ở bên cạnh hắn ta cũng không có dám làm càn, hắn nuôi ta cơ mà. Nên cư xử quả thực có khác so với nhiều năm về trước. Nhưng hắn thì lại rất giống Minh huynh. Nói đúng hơn thì hắn chính là "Minh huynh" kia. Ta cảm thấy may mắn vì ít nhất khoảng thời gian đó, hắn không có lừa ta."

Ngoại trừ một vài thói quen của Minh Nghi, tính cách của hắn thật ra cũng không khác nhiều so với trước kia.

"Thái tử điện hạ!"

"Hả?"

Sư Thanh Huyền vân vê chiếc chén trong tay. Hồi lâu sau mới trả lời.

"Huynh với Hoa Thành, có bao giờ phải cảm thấy khó xử trước mặt người khác về mối quan hệ của mình không?"

Tạ Liên vừa nghe đã hiểu người này muốn hỏi gì. Quả thực, Sư Thanh Huyền lớn rồi.

"Cũng không có gì khó xử. Nói chung là ta yêu đệ ấy, vài điều nhỏ nhặt này chẳng lẽ lại không thể hi sinh vì đệ ấy sao?"

Sư Thanh Huyền cười cười.

"Phải nhỉ, ta cũng nghĩ vậy."

Y cũng nghĩ vậy nhưng hắn có nghĩ vậy không? Kể cả hắn nghĩ như vậy, liệu có đáp lại tình cảm này của y không?
Một hồi lâu sau, đến khi gò má đã phiếm hồng, Sư Thanh Huyền khẽ nấc một tiếng.

"Ấc, ta trước kia có nghe qua câu truyện về nguồn gốc loại rượu này. Huynh có muốn nghe không? "

Tạ Liên đang ngó ra ngoài chiếc cửa sổ tròn phía bên cạnh, nghe thấy câu hỏi này của Sư Thanh Huyền liền nhanh chóng mà trở về với hiện thực.

“Phong sư đại nhân, ta nghĩ ngươi say rồi.”
Sư Thanh Huyền áp đôi bàn tay lạnh lẽo của mình lên má.

"Hả? Uống rượu thì mặt đỏ cũng là bình thường thôi. Huynh bảo, Thiếu Quân Khuynh Tửu mà dễ say như vậy thì mấy người không biết uống rượu phải làm sao?”

Cũng đúng, nhưng như chợt nghĩ ra điều gì đó, Tạ Liên vội vàng nói.

“Thanh Huyền, sắp hết giờ Tuất rồi đó.”

Sư Thanh Huyền đang gục đầu vào chén rượu, vừa nghe thấy câu này liền bật dậy. Sáng nay trước khi đi, Hạ Huyền đã nói y phải về đúng giờ có việc quan trọng. Cuối cùng lại là xin ở lại đây cả ngày. Bây giờ nếu còn về muộn thì cũng thật là có lỗi.

Nghĩ vậy, Sư Thanh Huyền gấp gáp quay người chạy mất. Còn không quên để lại cho Tạ Liên một câu.

“Mai ta lại tới nhá, thái tử điện hạ. Kèo này huynh trả.”

Tạ Liên trên một nở một nụ cười, nói lớn.

"Được."

Thân ảnh bạch y kia dần biến mất vào bóng đêm. Sư Thanh Huyền chạy sâu vào trong rừng. Bởi nếu muốn dùng đến xúc xắc của Hoa Thành, ít ra cũng phải đến chỗ không có người. Nếu lỡ có ai đó nhìn thấy chuyện lạ như vậy, nhân giới sẽ loạn mất.

Chạy đến chân mỏi rã rời, cuối cùng Sư Thanh Huyền dừng lại. Y lôi chiếc xúc xắc trong áo ra.

"Xem nào."

Hạ Huyền có dạy y, chính là dạy cách chơi bẩn. Hắn nói hắn không có may mắn kia, nhưng lách luật thì chắc chắn là được. Vậy nên hắn dạy Sư Thanh Huyền cách lắc ra số sáu chỉ trong một lần. Sư Thanh Huyền lẩm bẩm.

"Đặt xúc xắc vào tay trái này. Chụm tay phải lại. Đập!"

Sư Thanh Huyền còn chưa kịp đập tay phải xuống, liền thấy một con vật nhớp nháp đi qua trước mặt mình. Nhẹ nhàng, nhẹ nhàng, chẳng thèm để ý đến y.

"Mẹ nó."

Y cũng giật mình. Đây còn không phải là Bỉ Nô sao? Kì này không được rồi. Sư Thanh Huyền nghĩ vậy. Còn chưa kịp phản ứng gì, bỗng một tiếng gào thống khổ phát ra.

"Chậc."

Sư Thanh Huyền tặc lưỡi, vội thông linh với Tạ Liên.

"Thái tử điện hạ, rắc rối rồi. Ta gặp một con Bỉ Nô. Chắc chắn xung quanh đây không chỉ có một."

Thật may là linh lực của Hạ Huyền vẫn còn đủ. Bỉ Nô lúc nào cũng đi thành đàn. Lúc còn là tiểu thần quan của điện Thủy sư, Sư Thanh Huyền đã gặp qua vài lần. Quả thực rất phiền phức.

"Ngươi đang ở đâu? Sao không tung xúc xắc đi?"

Tiếng của Tạ Liên vọng lại bên tai. Sư Thanh Huyền gấp gáp trả lời.

"Ta không biết, vừa ra khỏi quán là chạy vào trong rừng để tránh người. Nào ngờ đang định tung xúc xắc thì gặp một con đi qua. Bây giờ không đi được nữa, có người ở đây, ta nghe thấy tiếng hét."

Tạ Liên vội vàng chạy ra khỏi tửu lâu, tiền đặt thành một chuỗi trên bàn. Bây giờ lấy đâu ra thời gian mà lấy tiền thừa nữa chứ.

_________________

Sư Thanh Huyền sốt ruột không thôi. Một hồi lâu rồi mà không thấy Tạ Liên xuất hiện. 

"Thái tử điện hạ, không kịp nữa đâu. Giờ ta cứ liều mạng một chuyến. Lát sau huynh có chuyện gì bất trắc thì phiền huynh cứu hai người vậy."

Tạ Liên thấy vậy cũng là một ý hay, dù sao cũng có thể cầm cự thêm vài phần. 

"Được, nhớ cẩn thận. Cố gắng dữ lâu thêm một chút."

Sư Thanh Huyền ngắt thông linh, lập tức rút thanh kiếm treo bên hông ra. Tiến về phía trước một cách thận trọng. 

Chiếc kiếm này là lúc nhặt đồng nát cùng Tạ Liên vô tình tìm được. Thanh kiếm có phần cũ kĩ, cũng không gọi là dài. Nếu so ra, cũng lẽ chỉ bằng hai phần ba cánh tay của y. Tử tế ở chỗ, kiếm thì cũ mà chuôi vẫn còn nguyên. Vậy nên Sư Thanh Huyền mới mang cái này theo. Đề phòng lại gặp phải chuyện bất trắc. Cũng không nghĩ thật sự sẽ có ngày dùng đến. 

Đi chưa được mươi bước, nạn nhân của lũ Bỉ Nô đã xuất hiện trước mắt Sư Thanh Huyền. 

Người này toàn thân nhớp nháp, bị một đám tầm chục Bỉ Nô quỷ vây quanh mà gặm lấy, chẳng rõ danh tính, giới tính. Chỉ tiếc lũ quỷ nhỏ này có gặm cả ngày hắn cũng chẳng thể chết. Đây là tiếc cho hắn chứ không phải cho lũ quỷ kia, bởi nếu như vậy thì đau đớn lại càng thêm chồng chất. Tất cả đều sẽ tính trên thân hắn. 

Sư Thanh Huyền không ngần ngại, xông thẳng về hướng đó. Tay cầm chắc kiếm, chém một nhát. 

Không được! Bỉ Nô quả thực rất dai, chém một đường kiếm mòn này căn bản là chẳng có mấy tác dụng. Lại cộng thêm cả việc linh lực trong người y đang cạn dần. Bây giờ chắc hẳn phải nghĩ thêm cách khác. 

Bỉ Nô đúng chuẩn là loại quỷ thấp kém, còn thấp kém hơn Thanh Quỷ Thích Dung vài bậc. Không chỉ thấp kém, chúng vốn còn là loài yếu nhất. Gần như không có sức uy hiếp đối với con người. Nhưng đấy chỉ là khi lũ này không đi thành đàn. Một con xử lý còn được, chứ mười con dai ngoanh ngoách như này, lại còn vừa bẩn vừa hôi. Quả thật khó mà bình tĩnh để đánh cho thắng được. 

Chưa kể Bỉ Nô còn thường đi kèm với yêu ma quỷ quái khác. Tốc độ phải nhanh, không được để chúng nó bắt lấy. Một khi bị bắt, với lũ đồng bọn trước ngã xuống sau tiến lên này, liều mạng để thoát cũng khó mà ra được. 

Sư Thanh Huyền từ khi xuống nhân giới mới bắt đầu cầm kiếm trở lại. Đường kiếm tuy không thể nói là vụng về, nhưng sức uy hiếp quả không cao. Lại còn thêm một cây kiếm cùn này nữa. 

Một nhát, một nhát lại một nhát. Sư Thanh Huyền chém không nổi chỉ đành điên cuồng dùng kiếm hất đám Bỉ Nô ra. 

"Đưa tay đây."

Y hét lớn. Người kia nghe thấy vậy cũng vội vàng dơ tay lên. Vào lúc mọi thức trước mắt tối thui, một mình vẫy vùng trong vô vọng thì bàn tay của Sư Thanh Huyền đưa ra bây giờ thật chẳng khác nào một vị thánh nhân tỏa sáng ngời ngời. 

Sư Thanh Huyền cũng không để lỡ thời cơ mà mình phải vất vả lắm mới tạo được, y nhanh chóng bắt lấy cánh tay bám đầy bùn lầy bụi bẩn kia. Nào ngờ một vật thanh mảnh nọ chạy nhoáng qua.

"Xoẹt."

Sư Thanh Huyền lẩm bẩm. 

"Cứu người bây giờ khó đến vậy sao?"

Đây chắc chắn không phải đồng loại của mấy con quỷ này. Không phải đồng loại mà lại xuất hiện cùng nhau? Vậy chắc chắn là đồng bọn. 

Con quỷ kia vừa chạy ngang qua thôi mà đã rạch một vết dài trên cổ tay y. 

Sư Thanh Huyền nhanh chóng thả tay người nọ ra, bật lùi về sau. Vốn tưởng rằng bản thân đã cách xa chỗ kia vài bước. Cho đến khi định hình lại, Sư Thanh Huyền mới biết, có một con Bỉ Nô đang ôm chặt lấy chân phải của y mà cắn lấy. Vị trí của bản thân vẫn giữ nguyên so với ban nãy. 

"Chậc."

Tặc lưỡi thêm một cái, Sư Thanh Huyền dùng chân trái đạp Bỉ Nô kia ra. Vừa quay đầu, đã gặp phải một đòn tấn công khác, y kịp thời phản ứng mà khẽ cúi người xuống. 

"Xoẹt."

Lại một tiếng rạch dài vang lên. Sư Thanh Huyền điếng người. Đôi mắt đen láy run run nhìn xuống dưới đất. Dưới đó đáng lẽ chỉ có bùn đất, nhưng bây giờ lại hòa trộn với mùi máu tanh mặn mà bốc lên. Cứ như vậy đánh thẳng vào khứu giác của y. 

Chỉ trong chớp nhoáng, cơn đau ở chân ập đến khiến Sư Thanh Huyền muốn ngã khụy. Vết rạch dài hiện giờ đã hiện rõ mồn một qua lớp bạch tà của y phục.

__________________________

Hạ Huyền đang ngồi trên bàn với đống trục cuốn cao đồ sộ, tay kí văn kiện bỗng nhiên dừng lại. Một cơn đau bỗng xuất hiện, chạy dọc khắp sống lưng khiến hắn không khỏi rùng mình. 

Đập bàn một cái, Hạ Huyền nhanh chóng đứng dậy, đi ra ngoài. Vừa đi vừa thông linh với Hoa Thành. 

"Bồ Tề quán có chuyện gì?"

Hoa Thành phía bên kia cũng từ trên giường ngồi dậy, khoác ngoại bào vào.

"Không biết là chuyện gì, chỉ biết là có chuyện. Đến đó rồi nói."

Hạ Huyền nghe vậy, nhanh chóng lấy xúc xắc từ trong túi áo ra. Nhưng tiếc thay, còn chưa kịp nhấc tay lên, cả người hắn lại một lần nữa quay trở lại trạng thái cứng đờ như ban nãy. 

"Hai vết thương, một ở ngực, một ở chân?"

Bỗng, cửa phòng mở ra. Y Lạp mang theo một tập giấy, nhẹ nhàng bước vào. 

"Hạ chủ, có chuyện gì? Người đang định ra ngoài sao?"

Nàng thấy lạ khi vừa mở cửa phòng, hắn đã đứng ở ngay đó. 

Hạ Huyền nói, giọng điệu không chỉ vội vàng mà còn mang theo vài phần run rẩy. Là run rẩy vì đau đớn, hay run rẩy vì sợ hãi thì chẳng ai biết được. 

"Mau đưa người đi tìm Thanh Huyền. Nhanh lên!"

Hai tiếng cuối cùng như là muốn gầm lên. Y Lạp cũng thay đổi sắc mặt, quay người chạy đi. 

Nàng đi rồi, Hạ Huyền cũng cố để ổn định lại tinh thần. Hắn ngồi xuống đất, dùng máu vẽ lên một trận pháp. Sau đó đặt một lá bùa vào giữa, nhắm mắt định thần. 

Phía bên này, Sư Thanh Huyền bị thương nặng ở chân. Đến đi đứng còn khó. Y quay người lại, thật sự muốn nhìn mặt kẻ đã biến mình thành tình trạng này. 

Đây là... Một cái cây biết đi? 

Sư Thanh Huyền điếng người. Y biết lần này không xong rồi. 

Nhân vật lần này y chạm chán không may lại là Dự Thực - hung quỷ mà tiên kinh đã truy tìm hơn hai trăm năm trở lại đây. Dự Thực quỷ này hoạt động trong rừng, thân giống như cây cối.

Sống lâu như vậy, chắc chắn chẳng phải dạng xoàng. Người thường như Sư Thanh Huyền căn bản đánh không lại. Bây giờ lại còn có thêm một người ở kia. 

Nói cho đúng thì cũng chẳng phải là đánh không lại. Phải là muốn chạy cũng không kịp. 

"Thân gửi lời chào đến Phong sư đại nhân. Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu."

Quỷ cấp hung, biết nói cũng không lạ. Nhưng mà thân thiện đến thế sao? 

Sư Thanh Huyền miệng lưỡi trơn chu, nhanh chóng tiếp chuyện. 

"Dự Thực, ngươi là đang chế nhạo ta hay là vẫn chưa rõ chuyện của Tiên Kinh đây?"

Dự Thực nhắm đúng lúc người kia vừa nói hết câu mà ra tay. Sư Thanh Huyền dù có kịp tránh, vẫn trúng một đòn ở mạng sườn, vết thương ở chân cũng tuôn máu không ngừng. 

"Phong sư đại nhân bây giờ, ngay cả đòn đánh thường của ta cũng không tránh được. Phế hơn cả người thường, hẳn là bị đày xuống nhân giới rồi. Có phải?"

Quả nhiên! Dự Thực chỉ ở trong rừng, không biết gì về những chuyện xảy ra vài năm gần đây.

Sư Thanh Huyền vừa định mở miệng dọa hắn rằng tí nữa Sư Vô Độ sẽ tới, nào ngờ một tiếng gọi khác đã chen vào. 

"Phong sư đại nhân."

Sư Thanh Huyền nghe thấy tiếng gọi này, dùng phản ứng của người vừa vớt được cọng cỏ cứu mạng mà quay đầu vui mừng hét lớn, nhìn xung quanh tìm bóng dáng quen thuộc mà mình đang chờ đợi. 

"Thái tử điện hạ."

Đúng lúc này, Tạ Liên xuất hiện ở phía trước. Dù là còn ở rất xa, Sư Thanh Huyền lại cảm thấy yên tâm đến lạ. 

Tạ Liên còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, đồng tử đã co dãn cực mạnh. 

"Cẩn thận, phía sau."

Sư Thanh Huyền định quay người, lại cảm thấy cơ thể mình như bị cố định vào thứ gì đó. 

Tiếng chất lỏng ồng ộc trào ra. Một khắc lại một khắc, cứ vậy mà trôi qua. Khoảng không chìm vào im lặng, khiến y cảm nhận được thư cơn đau từ tim cứ không ngừng truyền lên. Sư Thanh Huyền dần nhận ra tình trạng hiện tại của mình. Chất lỏng ấm áp cứ ào ạt chảy từ phía ngực trái. Cả cơ thể không còn khả năng chuyển động nữa. Y biết, biết hiện tại chuyện gì đang xảy ra với mình. Nhưng lại chẳng dám cúi đầu mà xác nhận lại. Chỉ cần như vậy là đã đủ đau đớn rồi.

Hai chân Sư Thanh Huyền vô lực mà khụy xuống. Miệng cũng vì cơn đau mà rên rỉ không ngừng. Gió bắt đầu nổi lên giữ dội. Lá cây rụng xuống, phủ kín cả mặt đất. Cuồng phong gào thét, có người động đến đứa con mà nó hết mực nuông chiều. 

Như vậy là hết rồi sao? Y tự đặt câu hỏi cho chính mình. Cuộc đời của Sư Thanh Huyền này, cuộc đời của kẻ may mắn này cuối cùng cũng gặp được chút vận rủi chấm dứt tất cả rồi. Y may mắn có một ca ca tốt, sinh ra trong gia đình khá giả. Y may mắn lấy mệnh của Hạ Huyền, sống hàng trăm năm dưới danh nghĩa một vị thần mà ngàn người phải cúi đầu cung phụng. Y may mắn được Hạ Huyền tha mạng, được hắn thứ tội và đối xử như một người bạn. May mắn như vậy cuối cùng cũng không qua được ải này, Sư Thanh Huyền vật vã run bần bật. Thật ra chính y cũng không biết là bản thân đang run lên vì đau đớn hay vì đang cười nữa. 

... Hoặc có thể là đang khóc. 

Bỗng, cảm giác đau đớn này giảm nhẹ một cách đột ngột. Sư Thanh Huyền giật mình nhìn xuống miệng vết thương. 

Không có. Rõ là không lành lại, nhưng lại chẳng cảm thấy đau đớn. Như là nỗi đau đã bị ai đó hút đi vậy. 

Đến khi y ngẩng đầu lên, Tạ Liên đã cùng với Dự Thực giao đấu. 

"Mệt quá..."

Sư Thanh Huyền khẽ kêu, sau đó nằm gục xuống đất. 

Tạ Liên quay đầu lại, kêu lớn.

"Thanh Huyền, đừng có ngủ. Dậy mau."

Nói xong cũng không có nhiều thời gian mà quan tâm hỏi han, vẫn là phải quay lại đánh với Dự Thực kia. 

Dù là Tạ Liên có thắng thế, nhưng vì Dự Thực này cơ thể vốn làm bằng thực vật nên cơ thể cũng rất dẻo dai. 

Còn có, ở cùng Hoa Thành. Phá đi dục giới, pháp lực của Tạ Liên cũng giảm đi rất nhiều so với thời điểm đánh thắng Quân Ngô bốn năm về trước. 

Một hồi lâu sau, Tạ Liên ném ra một chiếc phù triện. Dự Thực trong chốc lát biến thành con lật đật màu nâu. Toàn thân đều là màu nâu, không có mặt gì cả. Bùa này cũng có điểm trừ, chỉ có thể dùng khi đối thủ đã yếu nhiều phần. Điều này quả thực cũng rất bất tiện. 

Y nhanh chóng dắt lật đật kia vào thắt lưng. 

"Đông! Đông! Đông!"

Đột nhiên một hồi trống vang lên. Tạ Liên lại nhìn về phía Sư Thanh Huyền.

Người đâu?

Y nhìn xung quanh, tất cả đều là một vẻ vắng lặng. Rồi tim của Tạ Liên khẽ thắt lại. Y nghi ngờ một điều, nhưng lại chẳng dám khẳng định. Tiếng trống vừa rồi, không lẽ... 

Tạ Liên thông linh cho Hoa Thành. 

"Tam Lang, đệ lúc nãy có để ý không? Có phải là..."

Tiếng Hoa Thành vang lại từ đầu bên kia, cắt ngang lời của y.

"Đúng vậy. Vừa có một người từ nhân giới phi thăng."

Có khi còn không phải chỉ một người, bởi trời đen thăm thẳm phản ứng giữ dội đến như vậy cơ mà. Tạ Liên nhanh chóng ngự kiếm, muốn lên Tiên Kinh một chuyến.

"Có lẽ là vậy, đệ báo với Hắc Thủy Trầm Chu hộ ta một tiếng. Có lẽ Sư Thanh Huyền phi thăng rồi."

Y nói rồi nhanh chóng ngắt thông linh. 

Hoa Thành ở phía bên này nở một nụ cười phải nói là khoái chí. Bởi kịch hay mà hắn mong chờ quả thực đã diễn ra rồi. 

"Chuyện của tên kia ta còn cần phải báo cjo hắn sao."

Sư Thanh Huyền từ lúc nãy đầu vẫn luôn nhức, đến khi mở mắt ra đã thấy rất nhiều người vây xung quanh mình. 

Không đúng! Không phải người. Y nhận ra một vài khuôn mặt quen thuộc... Lang Thiên Thu, Quyền Nhất Chân, Phong Tín,... Còn có vài người khác của điện Linh Văn, điện võ thần. 

Đây là Tiên Kinh? 

Tiếng chuông lanh lảnh vẫn vang lên bên tai. Nhưng lạ lắm. Cứ trầm rồi lại bổng.

Lúc này Sư Thanh Huyền mới để ý đến đám đông không phải chỉ vây quanh mỗi mình mình. Bên cạnh y còn có một thanh niên nọ, dáng vẻ đạo mạo nho nhã, thư sinh hiền lành. Thân bận bạch bào, điểm thêm vào còn là họa tiết xương sắc bích lạc*. 

*Bích lạc: Màu xanh da trời 

Mọi người xung quanh im lặng tầm mười giây, sau đó liền bùng nổ. Bàn chuyện sôi nổi. Sư Thanh Huyền chỉ nghe loáng thoáng cái gì mà:

"Hai người phi thăng cùng một lúc..."

Y phi thăng thật rồi hả? 

Ồ! Vậy có nghĩa là người kia cùng với y, phi thăng gần như cùng lúc. 

Nhưng y lại là dùng mệnh của Hạ Huyền mà phi thăng. Vừa nghĩ đến đó, Sư Thanh Huyền liền rơi vào trầm lặng. Có một vài thần quan tiến đến chào hỏi. Toàn là những gương mặt thân quen. Ở đây, số người mà y không quen không thân chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. 

Sư Thanh Huyền vẫn chưa hiểu gì, cũng chỉ chào hỏi qua loa vài người, sau lại đứng im một chỗ. 

Y lại dùng mệnh của Hạ Huyền phi thăng. Vậy hắn phải làm sao? Mà như vậy thì phải làm sao mà đối mặt với hắn nữa bây giờ? Sau này có thể gặp lại được không? Mà kể cả có gặp lại thì sẽ là mối quan hệ như nào? 

Sư Thanh Huyền đưa mắt xung quanh tìm kiếm người thân thuộc nhất với mình trên Tiên Kinh, nhưng lại chẳng nhìn thấy. Bùi Minh hắn có lẽ đang đi làm nhiệm vụ rồi. 

"Đến điện thần võ, họp bàn về việc thần quan mới phi thăng."

Tiếng nói nghiêm nghị của Linh Văn vang lên, ngay sau đó Tạ Liên cũng xuất hiện.

Sư Thanh Huyền hoang mang với mọi thứ xung quanh, vớ được Tạ Liên chính là cọng cỏ cứu mạng trong mọi tình huống. Y nhanh chóng đi về phía người kia, nhỏ giọng hỏi Tạ Liên một câu:

"Thái tử điện hạ, ta thật sự phi thăng lần nữa rồi sao? Chỉ sau từng ấy năm?"

Đúng là như vậy, Tạ Liên không phủ nhận. Chức vụ trong ngũ sư rất quan trọng, ảnh hưởng đến sinh mạng của từng ấy con dân. Thường thì chỉ sau tầm một năm vị thần này bị đày xuống nhân giới, ngay lập tức một người khác sẽ phi thăng và thay thế. Lấy trường hợp niên vị Thủy sư làm ví dụ. Nhưng lần này vị trí Phong sư cùng Địa sư đã để trống khá lâu. Ảnh hưởng lớn nhất phải nói đến điện Địa sư. Ba năm trở lại đây, con dân khốn khổ đói kém, không ít kẻ lâm vào cảnh lầm than. Vũ sư cũng phải cố gắng rất nhiều mới có thể vớt vát được vài phần. 

Tạ Liên suy nghĩ một hồi, sau đó mới mở lời:

"Quả thực là ngươi đã phi thăng. Nhưng chức vị của Phong sư còn dành cho ngươi hay không, ta cũng không dám khẳng định."

Sư Thanh Huyền thầm nghĩ: Việc như vậy còn cần phải trần trừ sao. Chẳng phải chỉ cần thử là biết. 

Nghĩ xong lập tức làm, y đưa tay phải lên. 

Thần quan xung quanh thấy vậy cũng tránh qua một bên. Để lộ một khoảng không ở bên phải của Sư Thanh Huyền. 

Hành động này là gì, bọn họ đều hiểu. 

Không khí chìm vào im lặng, mọi người hồi hộp nhìn về phía bên này. Người đứng cạnh Sư Thanh Huyền nãy giờ cũng không kìm nổi ánh mắt tò mò mà liếc qua chỗ y. 

Nhưng một hồi sau vẫn chẳng có động tĩnh gì. Một vài tiếng cười nhạo đã vang lên làm tâm Sư Thanh Huyền không khỏi lo lắng mà nhụt chí. 

Nhưng đúng vào khoảnh khắc y định buông tay, một vật nọ bay vút qua đám đông, nhắm thẳng vào tầm tay y. Vị thần này cũng đã chờ rất lâu rồi, chớp thời cơ mà bắt lại. Nắm chọn vật nọ trong tay. 

Khẽ nhìn cánh tay phải của bản thân, Sư Thanh Huyền nở một nụ cười tươi rói. Mọi người xung quanh cũng lập tức im bặt. 

Y rũ chiếc quạt trong tay, phe phẩy trước mặt.

"Chào mọi người, ta là Sư Thanh Huyền."

Dù không thấy, những thần quan kia ai cũng biết. Rằng ẩn đằng sau quạt phong sư kia là một nụ cười. Nhưng có vẻ khác biệt với khuôn mặt non nớt cùng nụ cười rạng rỡ trước kia. Bây giờ y lại mang đến một cảm khác... Khinh đời? Thật ra cũng không hẳn là như vậy, khó mà diễn tả nổi. Chắc biểu cảm này là để dằn mặt những kẻ mới ban nãy đã cười nhạo y. 

Đáp lễ với các thần quan khác một hồi, Sư Thanh Huyền mới để ý đến người phi thăng cùng y đang đi hướng khác. 

Y chạy theo hắn, khẽ vỗ vai một cái. 

"Đến điện thần võ cơ mà. Ngươi đi sai hướng rồi."

Nói rồi chỉ chỉ về hướng ngược lại. Người kia khẽ gật đầu tỏ ý cảm ơn.

Hắn mặt thanh mày tú. Nếu để bình thường sẽ rất dễ nhìn. Nhưng chẳng hiểu sao lại luôn cau mày lại, như thể mọi thứ xung quanh đều gây khó chịu đối với mình vậy. 

Đúng lúc này, mội giọng nói tinh nghịch vang lên khiến Sư Thanh Huyền điếng người. 

"Minh huynh. Là ngươi đúng không? Đúng rồi! Há há. Thế nào? Nhớ ta không, nhớ ta không? Ta nói không sai mà."

Vị "Minh huynh" kia khẽ nhăn mặt. Chỉnh lại tay áo cho vị bạch y công tử vừa xuất hiện. 

"Không nhớ."

"Này! Huynh bán đứng ta có phải không? Uổng công ta ngày ngày tụng kinh gõ mõ, cầu cho huynh phi thăng."

"Ngươi không theo đạo phật."

"..."

Sư Thanh Huyền hoang mang. Y nhìn về phía trước. Cảnh tượng này là Hạ Huyền cùng y rất nhiều năm về trước. Giống lắm, nhưng không phải.

Người này là... Minh huynh?

Vị công tử mới bị bắt bẻ hồi nãy không cãi lại được, giận dỗi quay đầu. Đúng lúc này lại nhìn trúng Sư Thanh Huyền, vẻ mặt ngay lập tức tươi tỉnh như trước. 

"Ồ, vị đạo hữu đây là..."

Sư Thanh Huyền một lúc lâu sau mới phản ứng lại, khẽ nở một nụ cười. 

"À. Ta là Sư Thanh Huyền. Ngươi là..."

Người kia có chút bất ngờ, ngay lập tức hạ người hành lễ. 

"Phong sư đại nhân, ngưỡng mộ đã lâu. Ta là Lãng Nguyên, tân thủy sư. Hắn là Minh Thẩm. Bạn thân của ta."

Là tân thủy sư sao? Sư Thanh Huyền nghe thấy chức danh cũ của ca ca, không khỏi nhìn trên nhìn dưới. Đánh giá một hồi. 

Lãng Nguyên này có vẻ mới ở độ tuổi Đôi mươi. Trông rất trẻ. Gương mặt cũng dễ gây thiện cảm. Nhìn tinh nghịch, ra tinh nghịch. Nhìn nho nhã, ra nho nhã. Nếu đánh giá khách quan, còn có thể hình dung bằng hai chữ tuấn tú. Trên người mặc đạo bào sắc trúc nguyệt* nhàn nhạt. 

*Trúc nguyệt: Xanh màu lá trúc 

Nhạt đến nỗi, có nói đó là màu trắng, có lẽ cũng chẳng ai phản đối. 

Sư Thanh Huyền thu quạt lại, khẽ phẩy tay. Ngay sau đó đã biến thành dáng vẻ mà y vốn ưa thích. 

Lãng Nguyên thấy vậy liền há hốc mồm, gần như là muốn la toáng lên. 

"Phong sư đại nhân... Người... Người..."

Sư Thanh Huyền cười cười.

"Đến điện thần võ họp ta tốt hơn nên dùng hình dạng này. Chúng ta đi thôi."

Nói xong liền quay người đi. 

Sư Thanh Huyền hôm nay ít nói như vậy. Căn bản là vì trong đầu y bây giờ cứ lộn xộn hết cả lên, biết bao nhiêu là chuyện. 

Hạ Huyền bây giờ đang ở đâu? Đã biết chuyện của y hay chưa. Y lấy mệnh của hắn phi thăng, như vậy sau này gặp lại sẽ là mối quan hệ gì? 

Cả về Tạ Liên. Tại sao thái tử điện hạ trước kia đánh Quân Ngô còn thắng được, bây giờ đấu với Dự Thực lại là khó phân thắng bại? 

Còn có... Hai người kia. Sao lại giống y và Hạ Huyền trước đây đến như vậy? "Bằng hữu của ta.", một câu Minh huynh, hai câu Minh huynh. Đây là trùng hợp hay là cố ý? 

Quả thực đã có rất nhiều chuyện xảy ra và thay đổi ngay trong thời khắc này. 

Tối hôm ấy, Sư Thanh Huyền phi thăng. Một lần nữa trở lại Tiên Kinh mà y vốn chẳng thuộc về. 

Tối hôm ấy Hoa Thành tức giận vì Tạ Liên bị thương, bắt Dự Thực về Cực Lạc Phường. 

Tối hôm ấy, thủy sư Lãng Nguyên gặp lại người bạn thân của mình trên Tiên Kinh. Chuyện khó mà tin được. 

Tối hôm ấy, Hắc Thủy Huyền Quỷ ngồi im lặng trước cổng Tinh Lộc Quán. Là ngắm cảnh, hay là chờ đợi. Ai cũng không biết. Ai cũng không hay. 

Tối hôm ấy... Một mối tương tư, hai nơi nhàn sầu.