Năm năm sau...

Nhà của Chitanda, buổi sáng tuyết rơi

Satoshi và Mayaka đến trước cửa nhà Chitanda nhấn chuông. Cánh cửa mở ra, vẫn là điệu người biếng nhác quen thuộc của Houtarou. Cậu nhìn qua trên tay bọn họ cầm cầm rất nhiều thứ: nào là nguyên liệu nấu ăn nguyên một ngày, nào là đồ trang trí cho năm mới và hai túi nước uống, cậu gãi đầu phàn nàn:

_Các cậu đến trễ quá đấy!

Chitanda nghe thấy tiếng liền đi ra ngoài cửa, dáng người thon thả mảnh mai xinh đẹp đứng trước hai người họ đưa tay chào:

_Chào cậu, Mayaka, Fukube! Sao hôm nay hai cậu đem nhiều đồ thế!

Mayaka nhìn thẳng vào Houtarou, bĩu môi:

_Tất nhiên không chỉ là làm tiệc mừng hai người mới kết hôn xong đâu mà còn phải trang trí nhà mới của Chitanda một chút, hôm nay là ngày bắt-đầu-dọn-nhà đấy, hiểu chưa anh hai? Với lại chúng ta đã có hẹn tổ chức tiệc giao thừa với nhau rồi cơ mà!

Houtarou gãi đầu cười ngượng:

_Thật tình là tớ đã đi rất nhiều chỗ nhưng chưa ưng cái nào đẹp cả! Đứng ngoài đây lâu quá dễ bị cảm lắm đấy, vào đi!

Hai người liền tránh ra cho Mayaka và Satoshi đi vào liền tiến tới chiếc ghế sofa ngồi. Chitanda đi qua bếp đem qua bốn cốc nước ấm cho hai người, sau đó liền ngồi xuống cùng Oreki, Mayaka ngó nghiêng căn nhà mới của cả hai người họ, quả nhiên thiết kế cũng không tồi, tất cả mọi thứ đều được bày biện gọn gàng và vô cùng sạch sẽ. Cô nhìn quanh một hồi sau đó chuyển ánh mắt sang hai người đối diện mình, cô vui vẻ mở lời:

_Cơ mà cũng rất lâu rồi kể từ lễ cưới bọn tớ chưa thể sắp xếp thời gian đi qua thăm hai người được. Đây là lần đầu tiên tớ đi qua đấy! Tớ nghe Fukube bảo rằng căn nhà này rất đẹp nhưng có chút đơn điêu nên hôm nay bọn tớ mới quyết định đi mua đồ trang trí nhà cửa qua cho hai người đấy!

_Được rồi, vậy Mayaka và Chitanda hai người nấu ăn đi, anh và Satoshi sửa sang nhà cửa lại một chút.

Sau đó cứ thế mỗi người làm một việc, cứ thế cả căn nhà náo nhiệt lên. Thanh âm trong căn nhà lẫn lộn rất vui tai: nào là thanh âm dời đồ sột soạt qua lại, tiếng ù ù của máy khoan, tiếng xì xèo của đồ đang chiên, tiếng đục đẽo phát ra từ cây búa, tiếng cười vui vẻ khi đang làm việc của nhóm bạn,.... Hai cô gái sau khi nấu ăn xong liền đi qua giúp hai người đàn ông đang trang trí các căn phòng ngoài kia rồi cẩn thận dời đồ về chỗ cũ. Sau khi sửa sang nhà cửa đã được hơn một nửa, cả đám ngồi vào bàn ăn nhẹ, uống nước sau đó quay lại làm tiếp rồi cũng đến chiều tà. Ánh chiều tà vàng cam chói lọi chiếu xuyên qua cửa sổ, rọi xuống sàn gỗ, mọi người ai nấy đều cũng nhễ nhại mồ hôi ngồi bẹp xuống chiếc ghế sofa phòng khách, Mayaka cầm cốc nước uống một hơi bỗng dưng chợt nhớ ra điều gì đó ngồi bật dậy, cầm Shimekazari*, từ trong chiếc bao nylon lớn khệ nệ lấy ra cây Kadomatsu* và Wakazari cùng với móc treo tiến về phía trước cửa nhà rồi dán móc treo rồi treo lên từng cái một, còn Kadomatsu được đặt trên một cái ghế đẩu thấp. Sau đó, Mayaka duỗi người ra, đi vào bếp treo Wakazari lên góc trang trọng trong nhà rồi nhoẻn miệng cười bước vào trong nhà:

_Vậy là xong! Chúng ta rửa mặt rồi ăn tối thôi!

Ánh nắng mặt trời nhạt nhòa ngày cuối đông tắt đi ở cuối đường chân trời, chỉ còn lại nền trời tối đen cùng với những bông hoa tuyết nhẹ nhàng rơi. Satoshi và Houtarou phụ giúp họ dọn bàn ăn, tất cả mọi thứ được bày biện gọn gàng ở trên chiếc bàn sưởi cỡ lớn, ngoài mấy món tempura* và sushi tự làm ra thì chính giữa bàn chính là nồi lẩu Miso hải sản lớn. Mọi người sau đó ngồi vào bàn ăn, hai tay chấp lại cúi đầu xuống nói:"Cảm ơn vì bữa ăn!" Rồi bẻ đôi đũa ra bắt đầu ăn, ăn được một lúc Mayaka mở lời:

_Quả nhiên, căn nhà mà nhà Eru mua làm quà cưới cho hai người quả nhiên không tệ nhỉ? Mới năm ngoái đám cưới thôi mà giờ nhìn hai người khác biệt thật đấy! Chitanda dạo này xinh đẹp hơn lúc trước rồi đấy! Cậu cũng thay đổi ít nhiều nhỉ, cậu siêng năng hơn trước và già dặn hơn nhiều nhỉ!

Oreki đang nhấp bia chêm lời vào:

_À, tất cả đều là nhờ Chitanda đấy!

Mayaka gật đầu rồi quay sang ăn tiếp, một lát sau Chitanda đưa đôi mắt to tròn nhìn thẳng hai người đối diện hỏi:

_Vậy rồi hai cậu dự định ngày nào về trường, quay về thăm câu lạc bộ. Năm ngoái bọn tớ bận quá nên cũng không thể đến thăm được, cũng không rảnh nghe ngóng chuyện gì ở trường cả!

Cách nói dồn dập cùng với ánh mắt quen thuộc của Chitanda đã không còn gì quá xa lạ nhìn hai người đối diện, sau đó Satoshi cúi đầu xuống, có chút nuối tiếc pha lẫn buồn bã nói:

_Ba năm gần đây vì câu lạc bộ Văn học cổ điển không còn ai đăng kí nữa cả nên đã giải tán hồi đầu năm nay rồi, căn phòng mà chúng ta thường sinh hoạt bây giờ đã trở thành nơi sinh hoạt cho câu lạc bộ mới rồi!

Chitanda gật đầu:"Vậy à, tiếc thế nhỉ? Như vậy cũng đúng, những thế hệ sau luôn chọn những câu lạc bộ trẻ hơn, năng động và nhiều hoạt động hơn để tham gia, ít khi chọn những câu lạc bộ nhàm chán như vậy. Nhưng chúng ta vẫn sẽ giữ kế hoạch về thăm trường trong năm nay!" Mọi người đồng thanh:"ỪM! Cạn li nào!" Mọi người vẫn ăn rất vui vẻ, ăn xong cùng nhau dọn dẹp, Satoshi định chuẩn bị lau sàn thì bị Houtarou ngăn lại, ánh mắt nhìn ra ngoài bầu trời đã ngừng tuyết rơi, giọng trầm thấp nói:

_Đường quanh đây ban đêm rất vắng vẻ, với lại đường xa nữa, với Mayaka là con gái nữa nên tranh thủ về sớm đi!

Satoshi kêu vọng vào trong:"NÀY EM YÊU, VỀ THÔI!"

Mayaka và Chitanda đang nói chuyện rôm rả trong nhà bếp liền đi ra ngoài, Chitanda vui vẻ vỗ vai Mayaka nói:

_Này Ibara-chan, cậu nên về sớm đi, trễ quá nguy hiểm lắm đấy

_Ừm! Tớ về đây, tạm biệt hai cậu!

Sau đó Mayaka lấy chiếc túi xách rồi đi ra khỏi nhà, Oreki một tay choàng qua eo Chitanda, một tay cầm cây lau nhà nhìn ra cửa dõi theo chiếc xe ô tô con đang rời đi. Anh tặng cho Chitanda một nụ hôn lên trán rồi thì thầm:

_Mới đây nhanh thật nhỉ? Nhắm mắt một cái đã hết cấp ba, một cái nữa đã đến đám cưới của hai ta rồi!

_Ừm, đúng thật nhỉ anh yêu

Anh xoay người mở cửa ra bước vào nhà cùng với Chitanda.

Tất cả mọi thứ diễn ra ở xung quanh ta cứ như một giấc mơ vậy, thật không ngờ nó lại nhanh đến vậy....
____________________________

*Kadomatsu: Kadomatsu gồm có 3 ống tre vắt chéo trong cùng một cành thông. Ba ống tre được xếp từ cao xuống thấp, tượng trưng cho chiếc thang để đón thần Toshigamisam xuống hạ giới và vào nhà.

*Shimekazari: Shimekazari được làm từ Shimenawa, một loại dây linh thiêng đối với người Nhật và các vật liệu khác như cam đắng, dương xỉ và một dải giấy trắng gọi là Shide. đắng, dương xỉ và một dải giấy trắng gọi là Shide. Người Nhật có thể gói bất cứ thứ gì học cảm thấy đẹp và may mắn vào Shimekazari và treo trước nhà dịp đầu năm.

*Wakazari: Wakazari thì được đặt trong bếp, là một đoạn dây thừng được bện vào nhau thành một vòng tròn phía trên chỗ móc treo được kết với những bó hoa với màu sắc tươi nhưng hài hòa với ý nghĩa là tạ ơn những vị thần lửa, thần nước đã mang lại sự sung túc cho gia chủ, đã cho gia đình những bữa cơm no ấm.

*Tempura: là dạng thức ăn mà rau củ và thịt cá được lăn bột và chiên ngập trong dầu ăn