Từ cái ngày đầu tiên Binson thấy Carmen gã đã phải lòng cô nhưng bị cô từ chối lời tỏ tình. Điều này khiến gã lên dã tâm chèn ép cô gái trẻ bằng TIỀN TÀI, QUYỀN LỰC VÀ TẤT CẢ GIA TÀI HẮN CÓ.

Tất nhiên vì ai mà chả biết cái tên Binson sinh ra đã ngậm thìa vàng, con trai của ông thị trưởng tai to mặt lớn. Do vậy gã coi cả cái bầu trời xứ Tây Ban Nha bằng cái vung nói chi đến Barcelona. Giờ chỉ cần dúi vào tay mấy thằng cớm một xấp tiền là xong, gã có thể thoải mái phá phách không lo bị làm phiền.

Gã ghét nhất là cái người mà Carmen cho là anh trai kết nghĩa. Thằng ranh mang cặp sừng bò quái gở trên đầu lúc nào cũng cản lại gã. Làm gã không thể phá phách được nhiều cộng thêm cái lão chủ quán cũng chẳng phải dạng vừa khiến gã khó khăn ít nhiều. Nể tình nàng Carmen xinh đẹp lắm gã mới không lệnh cho hai thằng cớm bỏ tù. Cứ hễ quán mà mở là gã phá, phá cho hôi, phá cho đến khi người con gái kia phải đầu hàng quỳ dưới chân gọi một tiếng "chồng" đầy ghê tởm mà gã muốn nghe thấy bằng tai mới thôi.

Một buổi tối nọ biết Carmen phải trông cửa hàng một mình vì cha cô sang nhà bạn còn El Matadora thì ốm vật 3 ngày nay. Binson lại tới phá phách quán ăn trong đêm vắng không bóng người. Nhưng sau hôm đó chẳng ai thấy gã hống hách kia đâu nữa. Còn Carmen thì nấu một nồi súp thật to để chiêu đãi người dân trong khu phố.

Chiều nay El Matadora vào ca làm. Tối về sang bên đàn anh Jaitonio tám chuyện.

"Biết gì không nhóc? Sáng nay Carmen làm nồi súp xương hầm rau củ to lắm. Cả khu này mỗi người đều được con bé phát cho một hộp"

"Ô vậy hả? Thế mà tôi không biết gì hết"

"Nhóc đi đấu bò tót từ sớm còn về ngủ say sưa thế cơ mà. Sao mà biết được hả trời"

"Vậy anh có thể miêu tả hương vị của nó được không?"

El Matadora nhìn Jaitonio với ánh mắt tò mò. Ai bảo lúc đó mải nghỉ ngơi không nán lại kịp

"Nói chung là giống như xương thịt heo hầm cùng rau củ. Thêm chút cay cay. Lúc ăn vị mặn vừa xộc vào miệng. Thịt xương mềm nhai cái là tan"

"ghê vậy?"

"Con gái của bác chủ quán tay nghề vào bếp chả ghê chứ lị"

Cuộc trò chuyện kéo dài đến tối muộn cả hai mới chịu về nhà ngủ.

7 tuần sau

Trở về từ đấu trường El Matadora thấy vài người phát mấy tờ rơi tìm người mất tích. Người phụ nữ kia thấy anh với đồng nghiệp thì lại đưa vào tay từng người

[TÌM NGƯỜI MẤT TÍCH]

Tên: Binson

Giới tính: Nam

Tuổi: 30

Liệu đây có phải là một thủ đoạn khác của Binson để lừa Carmen làm vợ gã hay không? El Matadora thầm nghĩ. Anh lặng lẽ mang tờ rơi về không nói cho ai biết.

Vậy mục đích chuyến đi của Binson là để làm gì? Tìm đến cái cầu nào đó rồi la ó ầm ĩ ăn vạ, hay hắn đã chán chường bỏ đi nơi khác tìm cô gái khác ở một nơi khác? Anh chẳng biết

3 tuần sau khi có tờ rơi.

Cảnh sát bắt đầu vào cuộc

Bỗng nhiên hôm nay El Matadora đang ôm mấy ổ bánh mì về nhà thì tự dưng có tay thám tử đứng chặn đường anh, đã vậy y còn ngậm bông hồng trên miệng nữa

"Có rảnh không chàng trai tóc đỏ? Chúng ta nói chuyện chút nhé?"

"Đồ điên. Tránh ra cho bố mày đi!"

"Nào nào đừng tức giận. Thật sự có chuyện muốn nói với em mà"

"Nói nhanh!"

"Con trai thị trưởng - ngài Binson đã mất tích một cách bất thường"

"Thì sao?"

"Theo điều tra cho thấy, nơi cuối cùng Binson đến là khu phố này. Vậy lúc đó em có nhìn thấy ngài với biểu hiện bất thường nào không?"

"Ngày nào cũng phá phách thì bất thường chỗ nào chứ?"

"Phá phách?"

"Đúng! Thằng cha khốn nạn đó ngày nào cũng phá phách nhà hàng Carmen mà tôi đang làm bưng bê. Nay biết nó biến mất là tôi biết ơn lắm đấy!"

"Em biết ơn. Nhưng vợ chồng ngài thị trưởng thì không."

"Cảnh sát ở khu này biết. Nhưng mà ăn hết tiền của nó rồi vẫn làm ngơ. Loại như nó chết chẳng ai tiếp"

"Hmm...Tạm thời đến đây thôi. Cảm ơn vì đã cho tôi biết những điều đó"

Tay thám tử trở về. Anh ta gập quyển sổ tay mà thầm nghĩ: Xem ra cũng biết được na ná một chút câu chuyện

Từ ngày đó Carmen bắt đầu trở nên kì lạ. Cô bắt đầu ra những luật cấm kì lạ bắt các nhân viên trong quán phải tuân theo. Mọi người chỉ làm mà không mảy may nghi ngờ.

Mấy lần cảnh sát đến kiểm tra nhà hàng rồi lại bỏ đi. Trong tất cả các lần kiểm tra đó họ đều ra về chẳng có tiến triển gì.

Đến tối ngày nọ El Matadora là người trông quán một mình. Tự dưng lại thấy tay thám tử với hai cảnh sát xuất hiện.

"Xin chào, quý khách muốn dùng gì?"

"Cho mỗi người một đĩa thịt nướng sốt đậm đà"

"Lại là tên phiền phức nhà mi hả?"

"Tính ngài thám tử của chúng tôi trước giờ lạ đời như vậy. Mong anh thông cảm"

Xèo xèo

Tiếng bếp nướng hoạt động trong tối yên tĩnh. Mùi thịt thơm lừng.

"Chàng trai tóc đỏ"

"Gì?"

"Cho hỏi nhà vệ sinh ở đâu vậy?"

"Ở đằng kia. Đi qua cửa này"

El Matadora chỉ tay. Sau đó quay lại nướng thịt tiếp.

Thế mà thịt ra rồi chẳng thấy tay thám tử đâu

"Đừng nói là lạc đường đấy chứ?"

"Hey?"

[cốc cốc]

Mãi sau đó mới thấy tay thám tử đi ra.

"Đây đây. Không cần gọi nữa"

"Ra ăn nhanh, thịt nguội hết thì đừng có khiếu nại vớ vẩn! Gọi mãi chẳng thấy người đâu"

"Biết mà...đừng tức giận"

Có ba người ngồi trên bàn.

"Nhà hàng này làm đồ ăn ngon thật đấy sếp!"

"Đừng có xiên dĩa lan sang thịt của tôi!"

"..."

"Ơ kìa sếp? Sao anh không nói gì vậy?"

"Sợ là nếu nói ra thì chàng trai tóc đỏ sẽ buồn. Vì hôm nay sẽ là ngày đi làm cuối cùng của em ấy"

"Hả?"

"Sao tự dưng lại thế?"

"Bởi vì tôi đã tìm ra sự thật rồi"

Hai viên cảnh sát trố mắt ngạc nhiên, không khí chìm vào im lặng

.

.

.

.

.

.

Buổi sáng sớm El Matadora lại ghé qua quán Carmen. Thế nhưng trước đường đi lại đông người tụ tập đến lạ. Anh rẽ đám người chạy vào xem thì tròn mắt

Vì cảnh tượng đó sẽ khiến anh mãi mãi không thể quên được

Carmen bị hộ tống bởi hai viên cảnh sát, ánh mắt cô nhìn chăm chăm vào chiếc còng tay.

Một chiếc xe với đội pháp y chở cái bọc gì đó đi mất.

El Matadora cố gắng chạy theo Carmen. Anh sợ mấy vị cảnh sát này sẽ làm hại cô

"Khoan đã, tại sao các anh lại bắt cô ấy đi?"

Viên cảnh sát im lặng...ông chỉ nói một câu

"Cô gái này đã giết người"

Tự dưng mọi thứ tới quá nhanh khiến El Matadora chẳng hiểu gì cả. Anh toan chạy theo thì bị tay thám tử kéo lại

"Để họ dắt Carmen yêu dấu của em đi. Chúng ta sẽ đến một nơi khác để tôi kể hết cho em sự thật nhé?"

_________________________________________

(Quay lại đêm định mệnh)

Binson dồn Carmen đến nhà bếp. Gã tạo sức ép khiến cô bị kẹp giữa tường và hắn. Trong giây phút khi sự phẫn nộ bùng nổ Carmen đã vớ lấy con dao chặt thịt gần đó và bổ thẳng vào cổ gã khiến gã chết tại chỗ. Máu đỏ ở khắp nơi.

Sau khi trấn tĩnh lại, Carmen đã kéo cơ thể Binson xuống tầng hầm của nhà hàng. Tại đây cô xẻ gã ra làm nhiều mảnh nhỏ và lau hết các vết máu trong bếp bằng chất tẩy rửa mạnh. Ngay sáng hôm sau nhân lúc cha và anh nhân viên không có mặt cô đã dùng nồi ninh lớn nấu hết chỗ thịt kia cho dừ ra, tẩm ướp thêm gia vị đậm đà thành súp chia cho mọi người. Các phần không thể chế biến cô nhét vào tủ đông bên dưới hầm, khoá lại trong một căn phòng.

Để tránh bị phát hiện, Carmen đã cấm tất cả các nhân viên vào căn phòng đó

Thế nhưng dù cố gắng đến đâu vẫn không thể thoát khỏi tầm ngắm của cảnh sát. Ông chủ quán sốc nặng sau khi biết con gái đã trở thành sát nhân mà lặng cả người ngồi một góc. Đó là lần đầu tiên mọi người thấy nước mắt của ông.

________________________________________

"Mặc dù không muốn nói. Nhưng tôi nghĩ rằng nên để em biết sự thật này"

"Dù gì chuyện đã xảy ra. Có lẽ tôi nên tìm nơi làm việc khác thôi"

Ngày đứng dưới vành móng ngựa của toà án có một cô gái trẻ tóc đen. Cô nhẹ nhàng trả lời thành thật các câu hỏi của thẩm phán đến xót xa. Mẹ của gã Binson trách cô quyến rũ con trai mụ. Carmen chỉ cười khổ mà không nói gì.

Cuối phiên toà thẩm phán kết án Carmen bản án 10 năm tù. 10 năm thanh xuân của cô, bằng tất cả sự cố gắng của bà con trong khu phố về việc giúp cô giảm bản án xuống. Rằng cô là một con người lương thiện bị ép vào đường cùng không còn lựa chọn. Từ đó ông chủ quán cũng đi đâu mất dạng chẳng ai hay.

Còn đối với El Matadora, đó là kí ức mãi mãi không thể quên