Sáng hôm sau, Aventurine đưa bạn đến một trung tâm thương mại gần đó. Bạn biết anh ấy là một người bận rộn, nhưng không hiểu sao anh ấy lại xuất hiện ngay trước cửa nhà bạn ngay khi vừa báo tin muốn ghé thăm. Dù sao thì, trong căn hộ của bạn cũng chẳng có nhiều đồ đạc, bạn chỉ mang theo những bộ quần áo cần thiết và thực sự không muốn gặp lại Veritas trong tương lai gần.

Bạn lướt qua gian hàng nội thất, bắt gặp những chiếc ngăn kéo và tủ đầu giường xinh xắn, cùng với những chiếc gương trang điểm được trưng bày kèm theo bộ bàn ghế đồng bộ. Mặc dù đôi mắt bạn lấp lánh vì phấn khích, nhưng bạn hiểu rõ tình hình tài chính của mình và không đời nào bạn có thể mua chúng mà không làm thủng một lỗ lớn trong ví tiền của mình. May mắn thay, hầu hết các đồ nội thất cần thiết đều đã được căn hộ cung cấp, và bạn chỉ cần mua một số vật dụng để tự nấu ăn. Và một danh sách dài các món đồ tạp hóa để lấp đầy chiếc tủ lạnh trống rỗng.

Aventurine cứ thúc giục bạn chọn bất cứ thứ gì mình muốn nhưng tất nhiên bạn kìm mình không rơi vào những cái bẫy hào nhoáng của anh ta. Sau vài phút dạo quanh cửa hàng, bạn đề nghị đi mua sắm tạp hóa tiếp theo, điều mà anh ta vui vẻ chấp nhận. Aventurine đẩy xe đẩy cho bạn trong khi bạn tò mò nhìn quanh những dãy kệ dài vô tận, trưng bày đủ loại sản phẩm và đồ ăn vặt. Bạn đang phân vân không biết nên chọn loại bột ngọt nào thì người bạn tóc vàng của bạn nhận xét:

"Cứ lấy cả hai đi."

"Nếu tôi mua cả hai, tôi sẽ muốn mở cả hai gói và nó sẽ hỏng nhanh hơn, tôi không muốn lãng phí bất cứ thứ gì đâu," bạn trả lời anh ấy, tiện tay ném một gói vào xe đẩy trước khi cả hai tiếp tục mua sắm.

"Tiếp theo cô cần gì?"

"Nồi, chảo... một cái chảo lớn nếu tôi có đủ tiền."

"Ồ, bây giờ chúng ta đến mục các dụng cụ nấu ăn, cô thực sự biết nấu ăn sao?"

"Đó là – đó là một sự xúc phạm lớn khi anh nghĩ tôi không biết nấu ăn đó! Tất nhiên tôi biết nấu ăn... anh biết không, nếu anh có thời gian, anh nên ghé qua chỗ tôi và tôi sẽ nấu cho anh món gì đó!" Aventurine nhếch mép trước lời đề nghị.

"Tôi rất thích điều đó, hãy xem cô có giữ lời không nhé."

"Tôi nghĩ rằng căn hộ của tôi có một cái lò nướng mới tinh, tôi cũng có thể nướng cho anh món gì đó nếu anh muốn!" Bạn kéo phần trước của xe đẩy đến gian hàng đồ nướng và anb bạn tóc vàng của bạn không thể che giấu vẻ mặt trìu mến. Bạn quá bận suy nghĩ xem mình muốn làm món gì nên không thực sự nhận ra sự thay đổi nhẹ nhàng trên khuôn mặt anh ấy.

"... Cá nhân tôi thích hương vị sô cô la đậm đà hơn so với vị dâu tây nhân tạo quá ngọt... còn anh thì sao?"

"Ưm hứm...."

"Anh có đang nghe không vậy?!"

"Có chứ, tôi có nghe... Tôi sẽ muốn chọn cái cô thích hơn," bạn nhìn anh ta đầy nghi ngờ trước khi ném một số nguyên liệu để làm món brownie sô cô la hoàn hảo vào xe. Bạn lại kéo xe đi và anh ấy đi theo bạn, xe đẩy đã đầy một nửa khi bạn đi đến khu kem.

"Chúng ta nên mua kem—" Ngay khi bạn định mở tủ kính, động tác của bạn dừng lại và bạn lùi lại. Điều này thu hút sự chú ý của Aventurine.

"Có chuyện gì vậy?"

"À... Tôi không nghĩ mình nên chọn nữa, tôi đã chọn quá nhiều đồ ngọt rồi."

"Nhưng cô muốn nó mà, cứ lấy đi."

"Những thứ này chứa quá nhiều đường và tôi không nhớ lần cuối cùng mình ăn chúng là khi nào, Veritas nói ăn quá nhiều kem sẽ khiến tôi béo lên và anh ấy nói có lý nên tôi không thể chối..." Nụ cười của người đàn ông tóc vàng khựng lại trong giây lát khi nghe bạn nhắc đến tiến sĩ nhưng vẻ ngoài thường ngày của anh ấy nhanh chóng trở lại.

"Thỉnh thoảng một lần sẽ không sao đâu! Tôi biết anh ấy đôi khi hay như thế."

"Anh ấy nói đúng mà, tôi có thể sống hàng năm mà không ăn chúng và việc thay đổi thói quen đó vĩnh viễn sẽ không sao đâu..." Bạn muốn vứt bỏ mọi kiến thức liên quan đến Ratio nhưng có vẻ như nhiều năm sống cùng nhau không thể dễ dàng phai nhạt như vậy. Aventurine bĩu môi trước lý lẽ của bạn trước khi anh ấy lấy một vài gói mà anh ấy cho là hương vị bạn thích. Thực ra đúng là vậy, cái tên cờ bạc đáng nguyền rủa này.

"Cô có thể đúng, và mặc dù ăn quá nhiều những thứ này là xấu, nhưng ép buộc bản thân quá mức đến nỗi không thể thỏa mãn những trò vô hại cũng xấu không kém, tất cả chúng ta rồi cũng sẽ chết và tốt nhất là nên sống cuộc đời mình muốn khi còn có thể," mắt bạn mở to trước lời nói của anh ấy, anh ấy không thể vừa nói điều đó!

"Thốt ra từ một tay cờ bạc khét tiếng,"

"Làm những điều tôi muốn đã dẫn tôi đến vị trí hiện tại này, và tôi tình cờ thích cờ bạc," người đàn ông đóng cửa tủ kính lại sau khi chọn năm gói kem khác nhau.

"Và tôi nghĩ cô nên cố gắng tự đứng lên cho bản thân mình nhiều hơn, hãy làm điều cô thích vì không ai có quyền ra lệnh cách cô sống cuộc đời của cô cả," bạn thở dài trước khi mỉm cười với người bạn của mình.

"Anh là một sự ảnh hưởng xấu đấy anh biết không."

"Tôi có những sở thích riêng và tôi phải nói rằng tôi đã đưa ra những lời khuyên cuộc sống khá tốt đấy."

Ratio lướt qua dòng thời gian của bạn, không có cập nhật nào kể từ khi bạn rời khỏi nhà anh ta. Anh ta càng ngày càng lo lắng khi thời gian trôi qua, và bạn chưa một lần nào nghe máy anh ta. Bạn đang ở đâu vậy?

Vị tiến sĩ vẫn tiếp tục những ngày thường lệ của mình, bài giảng, nghiên cứu, tư vấn luận văn... không có gì thú vị cả, và những điều này khiến anh ta thất vọng. Vài ngày trước, anh ta phát hiện một gói thuốc lá chưa sử dụng trong một trong những cái tủ của bạn và điều đó khiến anh ta bừng tỉnh.

Bạn có ổn không? Bạn có uống quá nhiều và rồi—

Không, không thể nào. Bạn không ngốc đến thế. Mặc dù anh ta có xu hướng nhớ về thói quen uống rượu đáng lo ngại của bạn ở giai đoạn đầu của mối quan hệ, anh ta không thể không nhấn mạnh rằng anh ta đang lo lắng đến mức nào khi không thể gặp bạn trực tiếp.

Vị tiến sĩ mở gói thuốc lá nhỏ, vứt bỏ lớp vỏ nhựa trước khi đi vào bếp. Ratio quyết định đốt một điếu thuốc để xem nó có gì hay ho và tại sao bạn lại mất một thời gian để bỏ thói quen không lành mạnh đó. Anh ta hít một hơi khói trước khi ho dữ dội vì cảm giác bất thường. Nó có vị kinh khủng nhưng lại khiến đầu anh ta nhẹ bẫng một cách lạ lùng, như thể khói thuốc giúp anh ta tháo gỡ một số nút thắt trong đầu mình.

Điều này thật tệ, anh ta biết. Tuy nhiên, học giả dường như không thể cưỡng lại việc hút hết nó.

Bạn sẽ là cái chết của anh ta.

Khi Ratio châm điếu thuốc thứ hai, đôi mắt sắc bén của anh ta liếc nhìn điện thoại.

Anh ta nên gọi cho bạn lần nữa.

Anh ta đi lấy điện thoại, đôi tay khéo léo lướt qua danh bạ để chạm vào tên bạn. Anh ta chờ bạn bỏ qua cuộc gọi của anh, tay còn lại cầm điện thoại khi anh ta tiếp tục rít lấy điếu thuốc.

Bạn đang rửa bát thì điện thoại reo. Aventurine liếc nhìn người gọi và anh ấy nghẹn lời.

Veri❤️

"Ai vậy, Aven?" Cuộc gọi không làm phiền bạn khi bạn nhẹ nhàng cọ rửa chiếc nồi mới mua. Người đàn ông lại lấy lại bình tĩnh, không chắc phải nghĩ gì.

Anh ấy có thể phớt lờ cuộc gọi, điều mà bạn sẽ không giận vì bạn đã cố gắng cắt đứt liên lạc với tiến sĩ.

Thế nhưng một phần trong anh ấy lại nghĩ rằng tiến sĩ xứng đáng với bạn hơn là anh ấy. Suy nghĩ đó đến từ đâu vậy? Bạn chỉ là bạn bè của anh ấy. Một người bạn tốt nên giúp đỡ lẫn nhau, phải không? Ratio không phải là một kẻ ngốc... Có lẽ anh ấy đã thay đổi vì bạn rồi.

Và điều đó sẽ khiến anh ấy cô đơn một mình nếu bạn quyết định quay lại với Ratio.

Nhưng bạn đã hứa rằng bạn sẽ không bỏ rơi anh ấy, đúng không?

Dù sao thì, Aventurine không xứng đáng với bạn chút nào. Anh ấy không có quyền đặt bạn bên cạnh mình trong bức tranh cuộc đời của anh ấy. Có lẽ bạn nên liên lạc với Ratio để có được người đàn ông mà bạn xứng đáng.

Anh ấy ghét bản thân mình, anh ấy ghét cảm giác thua kém bất ngờ này mỗi khi có một người tốt hơn đứng chắn giữa anh ấy và người anh ấy muốn nhất. Anh ấy biết rằng mình không phải là người tốt nhất cho bạn, vì vậy anh ấy sẽ sắp xếp để bạn có được đối tượng phù hợp nhất.

Anh ấy có thể nói năng phóng khoáng nhưng những năm tháng bị từ chối đã khiến anh ấy có một cảm giác không xứng đáng không thể nhầm lẫn.

"Là Ratio,"

"Từ chối cuộc gọi đi,"

"Có lẽ cô nên nghe máy," Lời nói của anh ấy thu hút sự chú ý của bạn và bạn tắt vòi nước.

"Tại sao?"

"Anh ấy có thể muốn giải quyết mọi chuyện rõ ràng với cô."

Đồ đạo đức giả, anh ấy đúng là đồ đạo đức giả.

Anh ấy ghét cảm giác này, anh ấy muốn mọi thứ phải đủ tốt cho bạn, anh ấy muốn đánh cược tất cả, nhưng anh ấy không thể nhìn thẳng vào mắt bạn và nói rằng anh ấy là người phù hợp nhất cho bạn. Sự bất an và lý trí của anh ấy mâu thuẫn trong tâm trí đến nỗi bạn cũng có thể cảm nhận được lời anh ấy nói nghe thật kỳ lạ.

"Tôi không muốn."

"Anh ấy là một người đàn ông tốt."

"Tôi sẽ không rời bỏ anh ấy nếu anh ấy là một người đàn ông tốt đối với tôi, Aventurine." Cuộc gọi tắt khi cả hai bạn tranh cãi về điều đó. Như thể không thể đọc được tình hình, điện thoại của bạn lại reo lên, màn hình vẫn hiển thị một cách trêu ngươi tên người yêu cũ của bạn.

Veri❤️

Người đàn ông tóc vàng đẩy điện thoại về phía bạn với một nụ cười, thúc giục bạn nhận cuộc gọi.

"Cứ nghe đi."

Tay bạn run rẩy khi từ từ đưa tay ra chạm vào điện thoại.

Liệu bạn có nên nghe máy và cho anh ta một cơ hội không?