Trong hang đá, Ari chọn bừa lấy một chiếc áo choàng màu be được thiết kế theo kiểu Harries wharf London treo tùy ý ở một vị trí khá khuất. Bên trong áo choàng là một chiếc áo cổ lọ trơn nhẵn - đôi giày boot ngắn đồng bộ với chiếc áo trong. Ở thắt lưng Ari còn treo lên đấy vài túi vải nhỏ để đựng các vật dụng linh tinh mà cô "lượm" được trên đường tới đây.

Yuzuriha đứng cạnh ngượng ngùng. "Eerh? Tớ rất...vui khi được gặp lại cậu Arisu, không ngờ đã lâu như vậy rồi nhỉ?"

Ari vừa chỉnh lại thắt lưng vừa nói. "Cảm ơn cậu tớ rất thích bộ đồ này dù nó được làm bằng vải lanh."

"..."

Ari khẽ rũ mi. "Trên đường tới đây tớ có nghe Gen kể về chuyện của hai người cậu và Senku nên cậu không cần phải khẩn trương vậy đâu."

Yuzuriha lúng túng trả lời "vậy sao!"

Ari liếc mắt nhìn túi vải được đặt ở một gốc trong hang động. Dựa vào quan sát thì cô có thể lờ mờ đoán ra được trong đấy là những mảng thạch nhỏ bị vỡ ra từ những bức tượng.

Lúc này Taiju từ xa chạy tới.
"Yo Yuzuriha nhìn nè hôm nay tớ tìm được quá trời vỏ sò luôn. Hử? Ai đây?."

"Tớ tên là Arisu, rất vui được gặp cậu." Ari tiến đến chìa cánh tay mảnh mai về phía Taiju.

Cậu phấn khích bắt tay đối phương.

"Các cậu không ngại nếu tớ muốn biết thêm một số thông tin về nước hồi sinh này được không?" Ari dán mắt vào ly đất có đựng chất lỏng. Cô đoán nó là axit nitric nhưng không chắc từng thành phần trong nó.

Thực chất, phân dơi ở trong hang đá lâu ngày bị phân hủy giải phóng khí NH3. Dưới tác dụng của một số vi khuẩn khí NH3 bị không khí oxi hóa thành axit nitro rồi axit nitric. Song nếu một mình axit nitric thì không đủ để làm mòn lớp đá trên người được.

"Xin lỗi có lẽ tớ không biết nhiều vè khoa học nên không thể nhớ hết được công thức tạo ra nó. Nhưng hình như là có nho và một ít nước thần kì trong hang động."

Ari ngạc nhiên nhìn về phía Taiju. "Cồn? Ý cậu là các cậu tạo ra nital etch để ăn mòn lớp đá!"

"Ôi chúa ơi. Thật là điên rồ. Rốt cuộc là các cậu định hồi sinh tất cả mọi người chỉ bằng lượng axit nitric ít ỏi trong hang động đó thôi? Điên thật. Nhưng mà mẹ nó sao tớ lại phấn khích quá đi."

Hiểu ra gì rồi. Ari hoa chân múa tay loạn xạ, ánh mắt không giấu nổi tia phấn khích như có lửa. Khuôn mặt thì đích thị là khuôn mặt của nhân vật phản diện rồi.

Yuzuriha và Taiju bị dáng vẻ này của cô bị dọa sợ đứng bất động ra đó chỉ có Gen là quá quen với chuyện này, cậu bình tĩnh nói. "Ari à cậu bình tĩnh lại chút đi."

"Được rồi tới chỗ của Tsukasa thôi."

_____________

"Lúc nãy cậu chứ nhìn chầm chầm vào cái túi vải kia, trong đó có gì hả?" Gen khoanh tay trước ngực đứng dựa vào gốc cây mắt nhìn về phía Ari đang tò te nhảy chân sáo phía trước.

"Không biết."

Gen nhíu mày.

"Thật không?"

"Thật!"

"Thật của thật không?"

"Thật!"

"Haizz, thật là. Không quản nữa. Mặc cậu, tớ đi thông báo tình hình với Hyoga và mấy người còn lại đây. Ngoan ngoãn ở đây đợi tớ."

Nói rồi quay lưng về phía Ari đi về phía rừng cây.

Ari lười nhác đi về phía biển. Cảm giác cát lạnh vỗ nhẹ vào chân. Nhìn mặt trời từ từ núp dần phía chân trời, những con chim biển bay lượn trong cảnh vật sà xuống đàn cá. Ari ngồi xuống trên mép một bể đá, mỉm cười với khung cảnh trước mặt. Cô lơ đễnh nhìn hình ảnh mình phản chiếu trên mặt nước, các đường nét trên khuôn mặt trở nên méo mó và nhợt nhạt.

Mặc dù không có vẻ ngoài mang đậm nét châu Âu như mẹ và anh trai. Song Ari lại có vẻ đẹp dịu dàng theo kiểu cổ điển, mái tóc dày màu trắng, đôi mắt hổ phách trong vắt màu mật. Lúc này trên đỉnh đầu Ari vừa khéo là một mảng nắng đo đỏ, không phân rõ được màu tóc là màu trắng hay màu cam nữa. Gương mặt kia thật sự rất đẹp.

Vẻ đẹp tựa như một bức tranh sơn dầu.

Ari nhếch môi, đưa tay gạt mấy lọn tóc vừa xòa vào mắt ra.

"Mừng em trở về! Arisu."

Một giọng mang theo chút ý cười cùng ôn nhu từ phía sau vang lên.

Cô không nhanh không chậm mà quay đầu. "Yo, đã lâu không gặp. Tiền bối Tsukasa."

"Thật là để em chê cười rồi."

"Chắc là vậy."

Nói một chút về mối quan hệ của Tsukasa và Ari thì cả hai từng là cộng sự, từng luyện tập chung với tiền bối vài lần ở giải đấu MMA - Hoa Kỳ.

Không rõ bằng cách nào Ari thuần thục võ capoeira và triệt quyền đạo. Cô được Tsukasa nhận xét là trẻ con hiếu thắng và ghét bị thua cuộc. Vài lần trong một số trận đấu thử có vẻ là đánh thật.

Và dĩ nhiên là vẫn không thể thắng được quý ngài "Linh trưởng mạnh nhất"

"Có vẻ như Gen đã nói tình hình hiện tại cho em biết rồi. Vậy, tiếp theo em định làm gì?"

"Ha, em còn tưởng sẽ nghe tiền bối nói về những lí tưởng của mình rồi bắt em hợp tác chứ. Đấy là lí do em được hồi sinh mà. Sao lại thành ra em được tự do lựa chọn thế này?" Ari nhún vai cười khẩy.

"Anh biết là em sẽ không ủng hộ lí tưởng của mình. Em chỉ muốn làm việc theo bản năng. Nên là em cứ tùy ý làm những gì mình muốn."

"Tiền bối biết Yuzuriha và Taiju họ có thể là nội gián và có thể Senku vẫn còn sống?"

Tsukasa rũ mi ừm một tiếng.

"Anh vẫn giữ lại họ?"

"Hai người họ là người tốt."

Giọng Ari trở nên xa xăm. "Em muốn tạo ra sự chọn lọc, những kẻ xấu xa độc ác phải tiếp tục ngủ và sẽ chỉ còn lại những người trẻ thuần khiết và tốt bụng."

Tsukasa thoáng ngạc nhiên.

"Và dĩ nhiên là không phải bằng cách phá tượng. Vậy nên cứ giao cho em những nhiệm vụ anh muốn."

"Arisu, em thay đổi rồi!"

Ari ngước mắt lên. "Vậy sao?"

_____________

Ari bước theo sau Tsukasa, đi qua dãy đường đất tưởng như dài vô tận. Các thành viên đế chế Tsukasa trông thấy điều trỏ vẻ ngạc nhiên, đưa mắt nhìn Ari như muốn hỏi cô ta phải là người thế nào thì thì mới được đích thân thủ lĩnh ưu ái đến vậy.

"Còn Gen thì sao?"

"Đừng lo cậu ta không thấy em thì sẽ nghĩ ngay đến việc đi đến hang thần kì này thôi."

Tsukasa đột ngột rẽ trái rồi đi vào một cái hang động phía trước. Một người đang ông cao to lực lưỡng chắn ngay lối vào chậm chạp nhìn Tsukasa tiếp đến bonus cho Ari cái liếc mắt âm độ thiện cảm.

Anh ta khẽ gật đầu với Tsukasa rồi nhanh chống nhường đường.

Ari mím môi. "Sao tiền bối hồi sinh toàn những người đáng sợ thế ;-;"

Nói rồi cô liếc nhìn cô nàng có thân hình khiêu gợi đang nằm trên tảng đá to phía trên kia. Là Hokutozai Minami một phóng viên nổi tiếng có lẽ vậy, do lúc trước cô từng thấy trên tivi.

Ít ra ngoài Yuzuriha ở đây cũng còn có mỹ nhân ha.

Minami vẫy tay chào, Ari cũng cẩn thận gật đầu đáp lễ. Rồi nhanh chân theo Tsukasa bước vào trong.

"Xem nào, nhiệm vụ của em và Gen là sẽ đi tới ngôi làng những người nguyên thủy kia để điều ra xem người tên Senku kia thật sự đã chết hay chưa?"

Tsukasa vẫn chậm rãi bước đến thay ly nước mới vào chỗ ly cũ đã đựng đầy nước. "Phải."

_____________

31/10/2021